Метод Лансера

      — Алло!.. Я уже к дому подъезжаю… А что с тобой? Ты там плачешь что ли?.. Ну, я посмотрю какой ты лук резала… Я тебя не первый день знаю. Ты сейчас будешь судорожно ведро лука чистить лишь бы меня дурочком выставить… Короче, не порть мне праздничное настроение, я через пару минут приеду, — Максим закончил вызов и бросил телефон на соседнее сидение.       Вот и снова на горизонте, за деревьями, показался родной микрорайон, вокруг начинало медленно темнеть, лишь вдалеке, где земля соприкасалась с небом, была полоса яркого персикового свечения. Солнце уже совсем пропало из виду — день подходил к концу. Последний рабочий день на этой недели. Как хорошо осознавать, что завтра начинаются выходные, не надо никуда рано вставать, можно долго нежиться в кровати. Но дождаться их с каждым будничным днём становиться всё тяжелее и тяжелее. А последний день вообще оказался до дикости неприятным.       Дело в том, что профессор философии, которая жутко ненавидит Максима, прознала о его методе работе со студентами и решила пожаловаться ректору. Битый час Кошечкин просидел в кабинете у начальника и пытался объяснить о плюсах своего подхода, но глава университета, как интеллигент, оказался против, назначив аспиранту строгий выговор. Теперь на его занятиях будет присутствовать один из деканов и следить за работой. Казалось, всё не так плохо, как могло быть, но строить из себя сверхвежливого учителя, показывать себя с блестящей стороны оказалось тяжелым трудом для простого русского парня.       Тяжёлый день. Зато как приятно отдохнуть после него, расслабиться, вытянуть ноги вдоль упругого дивана, закрыть глаза и не думать ни о чём. Только для того, чтобы насладиться этим моментом надо проехать пятнадцать километров до дома, где, скорее всего, придётся решать и чужие проблемы.       Максим подъехал к коттеджу и для себя подчеркнул первую радостную новость — дом стоит. Припарковав машину в гараж и закрыв ворота, он направился в самое пекло. Парень ожидал увидеть Келли, которая второпях чистит лук на кухне, но она лишь спокойно сидела на диване перед телевизором. По говорящему куску железа шли новости — любимая передача девушки. Её любимым занятием является поправление корреспондентов и выдача им советов как лучше начинать, заканчивать свои монологи. И этот раз не является исключением:       — Какие они тебе коллеги? — недовольно сказала Келли говорящему в телевизоре ведущему. — Ты в студии сидишь, по листку новости читаешь, а они летают по всему миру и… О, Максим, привет. Как дела на работе?       — Привет, — с долей эгоизма ответил парень. — Как дела на работе я уже рассказывал, ничего не изменилось. А я всё-таки хочу у тебя кое-что спросить: ты знаешь, что люди из телевизора тебя не слышат?       — Ха-ха-ха! — с сарказмом сказала девушка. — Очень смешно. Пойдём, я тебя накормлю.       — Ты ко мне относишься, как к коту. Барсик, иди сюда, я тебе корма насыплю! И вообще, я думал, что в Англии разговаривать с электроникой это чуть ли не последнее дело.       Келли никак не тронули слова парня, она продолжала свой путь на кухню, только теперь шла несколько шагов с закатанными вверх глазами. Когда они добрались до нужного места, Максим начал активно искать порезанный лук, но, не найдя такового, обратился к девушке с претензией. Хоггарт села на стул и попросила своего соседа сделать тоже самое. Кошечкин уже приготовился услышать что-нибудь действительно душераздирающее.       — У меня младшая сестра родила ребёнка, — тихо, печально сказала Келли. — Второго! Ей двадцать шесть, а у неё уже и сын, и дочь, и прекрасный муж. Мне двадцать девять и ничего подобного рядом я не вижу. Разве что мы с тобой походим на супружескую пару, только счастья в этом нет. Родители к ней поехали, хотят её навестить, увидеть внука. А ко мне они приедут только затем, чтобы посмотреть на меня.       — Я бы на твоём месте радовался, что у меня племянник родился.       — Я безумно рада, но…       Максим понимал к чему она клонит, но эта ситуация показалась ему больше радостной, чем печальной. Да, у его подруги ничего не складывается в личной жизни, и это действительно повод для печали.       Дальше вечер продолжался, как обычно. После ужина парень направился в свою комнату, где должен был писать докторскую диссертацию. Поправив картину, он внимательно взглянул на неё. Она была полна мрачных, серых красок в отличие от изображения, висевшего дальше по коридору. Может эта картина как-то влияет на настроение?       Максим услышал, как зазвонил телефон Келли, и по началу разговора он понял, что она общается со своей мамой. Сам парень редко звонил своим родителям, они постоянно заняты на работе, у них даже раньше, когда Кошечкин жил в Новороссийске, не хватало времени на своего сына.       Но долго слушать разговор он не стал, его ждала долгая и упорная работа, к которой так и не смог приступить — у него также зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер. Максим взглянул на часы, которые показывали восемь часов вечера. Кому-то же он мог понадобиться в такой час.       — Алло!.. Здравствуйте… Если честно, то не припомню… Нет, нет, вы меня не отвлекаете… Я думаю, что смогу вам помочь… Хорошо, тогда жду вас завтра за час до полудня. До встречи!       Максим опустил руку с телефоном и стал вспоминать обладателя, точнее, обладательницу этого голоса. Она представилась как одна из студенток и предложила Кошечкину быть для неё репетитором. Сначала парень не поверил этому, к нему ещё никогда не обращались с подобным предложением. Сам он считал себя наименее подходящей кандидатурой на эту работу: у него мало опыта, тем более в университете есть профессор истории, которая знает данный предмет гораздо лучше.       В голове кружились разнообразные догадки. Где он мог встретить незнакомую ему студентку, которая решила взять у него пару уроков? Разве что в четверг, когда в одной аудитории были две группы. Максим начал догадываться, связывая цепи событий на этой рабочей недели в единую. Он решил позвонить Уайту, так как считал его организатором этого «спектакля»:       — Алло. Это ты там кого-то из студенток подговорил?.. Слушай, мне сейчас позвонила какая-то девушка и попросила отдельно позаниматься с ней историей… Ладно, тогда откуда у неё мой номер телефона? Он есть только у четырёх человек. Всё!.. То есть, это действительно не ты?.. Хорошо, извини… До вторника.       Ситуация запуталась, как комок лески. Максиму было лестно, что его выбрали в качестве репетитора, поэтому он хотел идеально подготовиться к своему первому занятию. Забыв про свою диссертацию, Кошечкин принялся повторять всё подряд. Он достал из-под кровати сразу три книги и принялся их читать лёжа на кровати.       Парень увлёкся чтением и не заметил, как прошло уже три часа. Его постоянно клонило в сон, но желание читать было сильнее. Он говорил сам себе, что, дочитав страницу, ляжет спать, хотя с тех пор прочел девять.       Когда сон уже окутывал его своим нежным одеялом, Максим положил книги обратно под кровать и, закрыв глаза, попытался заснуть. Но всё оказалось не так просто. За стеной послушался стук клавиш, целая дробь, как на барабане. Немного позлившись, Кошечкин и не заметил как уснул.       Утром, после холодной ночи, не хотелось вставать. За окном птицы устроили конкурс и горланили кто громче. Победила старая ворона, которая, расположившись на внешнем выступе окна, прокаркала минут пять без остановки. Пришлось встать и прогнать её. Но чёрная птица никак не реагировала на махи парня за стеклом. Только когда Максим поднял окно, она решила улететь подальше от опасности.       Парень лёг обратно в кровать, но чувство сонливости уже пропало. Он просто лежал в кровати с открытыми глазами, смотрел в потолок. По коридору послышались шаги, которые утихли возле входа в комнату Максима.       — Я уже не сплю! — тихонько крикнул Кошечкин, но никаких ответных действий не последовало.       Ему пришлось встать с кровати и выйти в коридор. Там никого не было. Это показалось очень странным, хотя Максим не придал этому особого значения. Он спустился вниз, где на кухне сидела Келли и разговаривала по телефону со своим шефом. Она крутила свои волнистые светлые волосы, свисающие ниже плеч, хотя их разговор носил строго профессиональный характер.       Парень стоял в дверном проёме и слушал слова девушки, которая даже не подозревала о его присутствие.       Когда телефонный разговор был окончен, Хоггарт довольно выдохнула. Максим не видел её лица, но был на сто процентов уверен, что сейчас она сидит с довольной улыбкой на лице. Так и было. Девушка встала со стула и, увидев парня, немного вздрогнула от неожиданности.       — Я думал, — начал разговор Кошечкин, — что ты в натянутых отношениях со своим начальником.       — Он извинился за своё прошлое отношение ко мне и пригласил сегодня вечером на ужин.       — То есть, впервые за десять месяцев нашего совместного проживания твоё первое свидание будет не у нас в доме?       — После историй про надзирателя, скажи спасибо, что я тебя не убила.       — Благодарю. А сколько сейчас времени?       — Почини часы и узнаешь. Ты мне уже четыре дня обещаешь заменить в них батарейки. А так, сейчас десять утра.       — Как десять?! Ко мне же через час должна прийти студентка, — запаниковал Максим. — У меня сегодня первый день… Я пойду убираться в комнате.       Кошечкин побежал на второй этаж выполнять сказанное им действие.       Уборка была второпях, хотя убирать ему было практически нечего. Он активно вытирал пыль со всей мебели и мыл пол даже там, где пыли накопился слой в полсантиметра — под кроватью. Келли никогда раньше не видела своего соседа так рвущегося делать уборку. Максим даже согласился на условие девушки — он убирает весь дом, а она обещает не мешать ему во время занятия.       Когда до одиннадцати осталось пять минут, аспирант вспомнил одну очень важную вещь: он не сказал ей адрес. В панике Кошечкин стал искать свой телефон, хлопая по карманам. Вспомнив, что он лежит в его комнате, парень побежал туда. Ворвавшись в свою комнату и не найдя телефона, Максим повторно проверил карманы.       К дому подъехала машина насыщенного жёлтого цвета. Сначала Кошечкину показалось, что это такси, но времени на разглядывание уже не оставалось. Из машины, с водительского места, вышла девушка в коротком чёрном платье с длинными ровными волосами тёмного цвета.       Максим мигом домчался до входной двери и решил сначала подождать звонок, которого всё не было. Он решил открыть дверь сам. За ней стояла девушка, та самая, с которой он виделся в среду, когда сидел на скамейке во дворе университета, и в четверг на совмещённом занятии. Даже сейчас он немного стеснялся её. Она смотрела на него уверенным взглядом, её светло-зелёные глаза будто пытались его очаровать, но он попытался несколько раз отвести взгляд.       Они стояли в тишине несколько секунд: Максим пытался собрать всю свою храбрость воедино, отбросить стеснение, а студентке нравилась эта застенчивость, она ей наслаждалась.       — Здравствуйте, мисс… — наконец начал аспирант, но ему пришлось почти сразу же остановиться.       — Белфорд, — завершила девушка. — Для вас просто Мэри.       — Тогда я просто Максим, — сказал Кошечкин, хотя, для начала, конечно, перебор.       — Здравствуйте, — послышался голос Келли за спиной парня, которая также решила встретить гостью. Она аккуратно положила свою ладонь на плечо аспиранту и ласково улыбнулась.       Максим стоял и наблюдал за происходящим, как обе девушки сначала быстро осмотрели друг друга с ног до головы, затем познакомились, аккуратно пожали руки и обменялись любезностями. Парень много слышал о традиционном английском знакомстве, но наблюдать приходилось впервые. Возможно, не знание этого немного смутило его.       — Проходите, — сказал Кошечкин и все трое оказались внутри коттеджа.       Мэри похвалила хозяев дома за их чистоту. Келли заставила Максима немного покраснеть, когда сказала гостье, что этот порядок — его заслуга. Хоггарт извинилась за свой уход и отправилась на кухню. Стеснение снова овладело телом парня. Он попросил девушку следовать за ним и направился на второй этаж, в свою комнату.       — Может, у вас есть ко мне какие-то вопросы? — сказал Максим, когда они уже сидели за столом.       — А кем вам приходится та девушка? — задала самый неожиданный вопрос Мэри. К нему вчера Кошечкин не приготовился, такого в книгах не пишут.       — Мы просто вместе снимаем этот коттедж… ничего личного. Нет, мы, конечно, с ней дружим, но не встречаемся. Я совершенно свободен, — попытался выкрутиться парень с помощью запутанного смысла в предложениях.       — Какое прекрасное совпадение, я тоже не состою ни с кем в отношениях.       Максим сразу понял, к чему она ведёт их разговор, но останавливаться на этой теме не стал. Он попытался сделать вид, что его ничто не смущает. Всё хорошо. Боковым зрением парень видел её довольное лицо, как она нежно улыбалась и смотрела на него немного приподняв брови.       Занятие шло без единой нелепой остановки. Целый час они посвятили истории, изучая и повторяя множество всяких интересных событий. Вопросов, касающихся предмета, у Мэри было много, будто она копила их не один год.       Максим вспомнил тот момент, когда она и её подруга подсели к нему на скамью во дворе университета. Тогда Белфорд казалась такой скромной на фоне своей разговорчивой подруги. Наверное, с Кошечкиным ей легче общаться, чем с кем-то другим. Поэтому она сейчас может полностью открыть свою душу ему, говорить с удовольствием. Ну, или Мэри приехала сюда за чем-то определённым.       — Спасибо вам, что уделили мне час своего выходного дня, — сказала девушка по окончанию занятия.       — Всегда пожалуйста, обращайтесь.       — У меня к вам предложение. Может, сходим сегодня вечером куда-нибудь, погуляем в парке или что-нибудь в этом роде?       Максим был поражён таким вопросом. Сначала он пытался сослаться на занятость, потом на их положение в университете, что это не понравится ректорату. Но все его отговорки отлетали в сторону от её упорства — она всеми путями пыталась добиться своей цели. Кошечкин уступил, согласился на встречу. Это привело Мэри в восторг. Она ещё раз поблагодарила Максима, заплатила ему за час занятия и попросила его проводить её, будто бы парень этого не хотел. Ну, теперь да.       На первом этаже их встретила Келли, которая предложила гостье отобедать вместе с ними. Кошечкин, стоя за спиной Мэри, пытался знаками уговорить свою соседку изменить мнение. Та видела это, но была непреклонна. На счастье Максима, Белфорд сама отказалась.       Дойдя до машины, студентка предложила своему новому репетитору время на восемь вечера. Она хотела заехать за ним в это время, аспирант был категорически против этой идеи, поэтому они решили встретиться в назначенном месте.       — Этого ещё не хватало! — злобно сказал Максим, когда Мэри отъехала от их дома на несколько десятков метров.       Зайдя в дом, он снова услышал телефонный разговор Келли с начальником. Но на этот раз их общение было не на тему работы, они говорили обо всём подряд. За ту минуту, что Кошечкин пробыл рядом с Хоггарт, собеседники четыре раза переходили на другую тему. Ей было с кем поговорить и для этого не надо было искать подходящего момента, никто никогда не отказывался от разговоров с ней, она прекрасный и рассказчик, и слушатель.       Словно по иронии, Максим никогда продолжительно с ней не беседовал, их диалоги длились максимум минут пять. Хотя ему хотелось найти с ней общие интересы, предпочтения, активных действий в сторону своих желаний он не делал. Сидя за столом, они обычно молчат или обмениваются краткими фразами, сидя на диване также царит молчание. Может, им не хватает личного пространства, которое они пытаются найти дома и, отгородившись от всех тополиным частоколом, ворочают свои мысли, как уголь на мангале.       Сейчас тот момент, когда Максим захотел поговорить с ней по душам, не из-за Мэри, точнее, он не считал будущий разговор шансом выйти из болота, засасывающего его — просто разговор. Но её телефонный собеседник был ей куда важней. Кошечкина это не остановило: он сел впритирку с Келли и стал ждать момент, когда она отодвинется от него. Не дождался. Девушка положила свою голову ему на плечо, хоть её разговор и не закончился. Теперь Максим мог слышать и слова шефа. Их диалог ему не понравился, поэтому он вскоре покинул комнату.       Кошечкин лёг на свою кровать, пытаясь заснуть. Мысли густым туманом расползлись у него перед глазами. Возможно, он просто мечтал о лучшем дне в своей жизни, но этот день, сегодняшний, никак не мог им стать. Сегодня у Максима обычная встреча с девушкой. Он так думает, так хочет.       Кошечкин вспомнил про кухонные часы и решил заменить в них батарейки. На кухне он снова увидел Келли, теперь она пила чай. У неё всего три основных занятия: пить чай, разговаривать с кем-нибудь, даже не живым, и ночью будить Максима своим печатанием. И парня это веселит, ему это нравится, и никто в мире не сможет развернуть его взгляды к этому в противоположную сторону.       — Можешь сегодня приводить своего начальника к нам. Пусть хоть еды нормальной поест, — печально сказал Кошечкин, меняя батарейки в часах.       — Спасибо за комплимент, — весело сказала Келли. — И за предложение. Но мы, пожалуй, походим где-нибудь в том месте, в котором тебя точно не будет.       — Меня вечером здесь не будет. Ухожу по делам.       — По каким?       — Буду рубить сук, на котором сижу. Чтобы тебе было проще понять — я иду на прогулку с Мэри.       — С той, которая к нам приходила днём? То есть, ты идёшь на свидание со своей студенткой?       — Это не свидание!       — А что тогда? Думаешь, я не видела, как она на тебя смотрела? У неё глаза светились ярче луны на небе, и улыбалась постоянно. И это не приветливость. Мне она, если честно, не понравилась.       — Почему?       — Ну, какая-то она… не то чтобы, но… в общем, мне такие не нравятся.       — Вау! Мисс Хоггарт, да вы ревнуете! Уж такого я от вас не ожидал. И это притом, что вы только говорили со своим начальником, с которым собрались идти на свидание. Не многовато ли для случая?       — В самый раз! — дерзко сказала Келли и, поставив чашку на стол, вышла из кухни.       Разговор окончен. Нет, это не ссора, они даже не кричали друг на друга. Они каждый раз так разговаривают и каждый их разговор должен уколоть побольнее. Вроде бы, ничего обидного не говорили, не оскорбляли, просто спокойный краткий диалог. Возможно, что Келли и делает выводы насчёт их совместимости по беседам. Хотя, другим парням она хотя бы даёт шанс проявить себя с лучшей стороны, показать себя в красках, а Максиму даже пробной попытки нет.       Через минуту Келли вернулась. У неё в руках был телефон. Она испуганно посмотрела на Кошечкина и протянула ему свой гаджет. На экране было высвечено сообщение «Даже не пытайся, он будет моим», отправленное с неизвестного номера. Максим посмотрел на расстроенную соседку и отдал ей телефон. Он представлял её следующие полчаса — она снова сидит за столом, окружённая горой успокоительных таблеток, иногда льёт слёзы.       — Давай я позвоню на этот номер и во всём разберусь? — предложил парень.       — Нет, я должна сама преодолевать все трудности. Мне уже не десять лет. Но я даже не ожидала, что на него претендует кто-то ещё. Кстати, пока я не забыла, сможешь меня завтра отвезти в автосервис, чтобы забрать машину?       — Разве завтра не выходной?       — Они работают без выходных и круглосуточно. В общем, до обеда тебе будет удобно?       — Да. Будь готова, мы выезжаем в шесть утра.       — Зачем так рано?       — На дороге меньше машин будет. Так что ты собираешься делать? Я имею в виду с сообщением.       — Буду думать, что ничего не произошло.       Максим недовольно махнул головой. Какой-то неизвестный абонент, который, наверное, просто ошибся номером, мог помочь парню в достижении новой цели. Впрочем, сначала Кошечкину стоит избавиться от своей небольшой и настойчивой проблемки, а уж потом строить грандиозные планы на другом фронте.