***
Кэтрин сидела на кухне, распивая утренний кофе. Надя нарушила её уединение, решив сообщить о своих планах на день. — Утром поеду к Мэтту, как вернусь — будем с тобой готовить ужин. — Можешь не стараться. Деймон не придёт, — сказала Кэтрин, загадочно улыбаясь. — Но почему? — Он помирился со своей ненаглядной, у них сегодня праздник. — Но по тебе не скажешь, что ты расстроена, — удивилась Надя. — В этом и был смысл: Деймон встречается с Еленой, но изменяет ей со мной. Мне не из-за чего расстраиваться, к тому же, Деймон очень красиво извинился передо мной за то, что ужин сорвался, — с победным видом сообщила Пирс. — И как же он извинился? — Надя была заинтригована. В ответ Кэтрин закатала рукав своей кофты, и взору дочери открылся подарок Сальваторе. — Это он тебе подарил? Да это же целое состояние! — девушка во все глаза смотрела на браслет, сразу подметив его возможную стоимость. — Деймону не жалко для меня денег, — усмехнулась Кэтрин, заправляя блестящие кудри за ушко. — Ты не боишься, что этих украшений станет слишком много? Деймон теперь помирился с Еленой и будет динамить тебя все чаще и чаще, — Надя всегда готова была спустить мать с небес на землю. — Нет, не боюсь. Чем их больше, тем лучше. Я потом продам их и улечу на море, — совершенно спокойно заявила Кэт. — Что ещё у тебя в планах? — по тону Нади было очевидно, насколько она привыкла быть готовой к новым идеям Кэтрин. — Провернуть авантюру с Еленой. Я сниму для неё потрясающее видео! —глаза Кэтрин так и загорелись предвкушением. Её дочь усмехнулась: — Ты хочешь снять, как Деймон делает тебе подарки? — Лучше! Я запишу на видео, как мы с ним трахаемся, для Елены это будет лучший подарок на их с Деймоном свадьбу, — рассмеялась Кэтрин. — А Деймон собирается жениться на Елене? — уточнила Надя. — Когда я подарю ему две ампулы с лекарством, не исключено, что женится, — лукаво сощурила глаза Пирс. — Ты превзошла саму себя в этой задумке. Но чего ты хочешь этим всем добиться? — Я хочу показать Елене, что у неё все не так шоколадно, как ей кажется. — Но Деймон ведь поймёт, что видео сняла ты, — попыталась вразумить мать Надя. — Мне плевать. Я сделаю всё так, как задумала. Елена тут же расстанется с Деймоном, и мне будет открыт путь, — твёрдо сказала Кэтрин. — Деймон будет мстить тебе, если ты так поступишь. — Я люблю играть, — Кэт обнажила зубы в фирменной улыбке. — Приготовь мне камеру, чтобы заснять наше с Деймоном порно. Я не отступлю. — Деймон ради тебя собирается убить Сайласа, а ты так ему отплатишь? — Надя воззвала к остаткам её совести. Она искренне не понимала, за что Кэтрин так ненавидит Деймона. — Я разрушу его отношения с Еленой любой ценой. А что будет потом — это отдельная история. Наша связь — это игра для нас обоих. Только правила в этой игре устанавливаю я. — Ты считаешь, что он спасет тебя от Сайласа, но всё равно как-нибудь отомстит тебе за прошлое? — догадалась Надя. — Конечно, он же ждал меня сто сорок пять лет, а я заявилась и сказала, что люблю Стефана. Он припомнит мне это. — Хорошо, я достану тебе камеру, — Надя наконец согласилась, но серьёзно взглянула на Пирс. — Только пообещай, что без моего ведома ты не отправишь запись Елене. — Обещаю, — Кэтрин в последний раз отхлебнула кофе и отодвинула от себя чашку.***
Лейла и Рик в очередной раз проверили всё, осмотрев пещеру через компьютер, и решили, что камеру они поставили очень удачно. После этого сообщники поехали в кафе, где им нужно было пустить ложный слух. За барной стойкой, как обычно, можно было увидеть Мэтта. На этот раз он увлечённо беседовал с какой-то блондинкой, волосы которой были собраны в высокий хвост. Глядя в её спину, Аларик не сразу признал в девушке известную ему древнюю вампиршу. — Ребекка? — удивился Зальцман, подойдя к стойке. — О, друг Деймона! — обернулась Майклсон. — Аларик, кажется? — Да, спасибо, что помнишь. Какими судьбами к нам? — Я ищу Клауса и хочу знать, что он тут делает, — объяснила Ребекка. — Он в доме Деймона. Помогает нам с убийством Сайласа. Клаус очень напряжен из-за того, что Сайлас ходит по свету. — Не верю, что причина только в этом. Но спасибо, что подсказал мне, где его искать, — благодарно улыбнулась Беккс и направилась к выходу из кафе. — Вы пришли выпить? — спросил Мэтт у Рика и Лейлы. — Да. Нам мохито, пожалуйста, — распорядился Аларик. — Сейчас будет, — Мэтт пошёл за напитком. Рик и Лейла терпеливо дожидались заказа, а заодно и удобного случая, чтобы заговорить о Кэтрин Пирс. Мэтт сделал коктейли и вернулся к посетителям. — Заказ готов! — Как у тебя дела, Мэтт? — как бы невзначай завёл разговор Зальцман. — Всё хорошо, спасибо, — ответил Донован. — А с чего вдруг решил спросить? — Я думаю, что мог бы помочь твоей девушке. Она ведь дочь Кэтрин, верно? — Да, это так, — Мэтта немного напрягали такие вопросы, но он постарался не подавать виду. — Передай Наде, что она может найти свою мать в гробнице, — Аларик чуть склонился над барной стойкой и понизил голос, словно выдавая великую тайну. — У нас в Мистик Фоллс всего одна гробница, так что она поймёт, где это. — Но откуда об этом узнал ты? — Мэтт слабо верил в то, что всё может быть так просто и не совсем понимал происходящее. — Я был в гробнице: хотел там спрятать одну вещь, а обнаружил Кэтрин. Она очень плохо выглядит — вся в синяках и ссадинах... Думаю, помощь твоей девушки ей не помешает, тем более, что это её дочь, — Рик немного приукрасил историю, чтобы она выглядела более убедительной, вместе с тем ненавязчиво надавив на жалость. — Хорошо, я скажу Наде, — на Мэтта рассказанное, очевидно, подействовало. — Она давно ищет мать. — Лейла, давай выпьем за нас, — повернулся Рик к девушке с дружелюбной улыбкой. — Давай, — не без удовлетворения согласилась Лейла. Мэтт отошёл от стойки и вытащил из кармана телефон. Набрав сообщение: «Ты хотела поговорить с Кэтрин. Она в гробнице», он отправил его Ребекке. — Я кое-что придумал, — тихо сказал Аларик Лейле. — Запись на диктофоне Кэтрин может сделать, даже не зная, кто Сайлас. Поэтому мы сейчас поедем к ней. Думаю, к вечеру Сайлас уже объявится. — Тогда поедем за диктофоном, — кивнула Круз. — Ты знаешь, где Кэтрин? — Знаю. Поехали. На самом деле Зальцман не знал, где Деймон прячет Кэтрин, поэтому спросил его об этом в сообщении. Сперва уточнив, зачем Рику это знать, Сальваторе скинул адрес.***
Ребекка постучала в дверь дома братьев Сальваторе. Деймон открыл ей. — Ребекка? — изумился он. — Что ты тут делаешь? — Мне нужен Клаус, — поджала губы девушка. — Он наверху. Проходи. Но я думаю, ты зря приехала. Братец тебя не очень жалует, — ухмыльнулся Деймон. — Я сама разберусь, — огрызнулась Ребекка и прошла в дом. — Я проведу тебя к нему, — сменил гнев на милость Сальваторе. Поднявшись по лестнице, Деймон подошёл к нужной двери и распахнул её. Зрелище, представшее его глазам, было довольно пикантным: на кровати лежала обнажённая Иви, а Клаус двигался над ней. Гостей эти двое явно не ждали. — Что, чёрт возьми, происходит? — прорычал Клаус, услышав, что дверь открылась. — К тебе приехала сестрица. Прерывай своё интересное занятие и одевайся, — сказал Деймон. — Что за..? — у Ребекки не нашлось слов, когда она увидела своего брата в такой ситуации. — Ребекка, нам пока лучше уйти, — Сальваторе с присущей ему деликатностью прикрыл дверь. — Какого хрена он крутит роман с этой ведьмой? — возмутилась Майклсон. — Кэролайн тебе тоже не нравилась, — скептически заметил Деймон. — Но Кэролайн не опасна в случае, если Клаус расстанется с ней! А Иви может устроить какую-нибудь пакость, — объяснила своё недовольство Бекка. — Не заходи так далеко в своих рассуждениях, крошка. Клаус знает, что делает, — Деймон не разделял тревоги девушки. — Извини, мне не до вас, разбирайтесь сами. — Ты зашла очень вовремя, Ребекка, я как раз устала! Клаус такой ненасытный! — с наглостью заявила Иви, выглянув из комнаты. — Пошла вон! — рявкнула Ребекка. — Дорогая, почему ты такая злая? — пропел подоспевший за своей ведьмой Клаус. — Давай поговорим, ведь ты для этого и приехала. — Только наедине, — тоном, не терпящим возражений, заявила Майклсон. — Идём в комнату, мне надо задать тебе пару вопросов! Клаус пригласил сестру войти. Ребекке бросилась в глаза незаправленная кровать, и это тут же напомнило ей увиденную пару минут назад картину. — Итак, Клаус, что ты тут делаешь? — приступила она к допросу. — Помогаю расправиться с Сайласом, а что? — Не верю, что дело только в этом. Ты что-то задумал. С Сайласом помогла бы твоя ведьма, ты вполне мог её оставить здесь, а сам бы вернулся в Новый Орлеан. Но ты торчишь тут. Зачем? — Я не уеду без Кэролайн. — И поэтому трахаешься с Иви? — насмешливо спросила Ребекка. — Я потерпел поражение, — от Беккс не укрылся понурый вздох Клауса. — Кэролайн не согласилась уехать со мной. А с Иви — это временная интрижка. — Которая закончится очень плохо для тебя. Иви наколдует тебе какую-нибудь неприятность, это факт. — Я всё предусмотрел. У меня в заложниках её брат. — Это меняет дело, — довольная всеми разъяснениями, Ребекка перешла к другой важной теме: — Как продвигаются дела с убийством Сайласа? — Его должна убить охотница. Это всё, что я знаю, меня не посвятили в детали. — Да ты и не хочешь их знать, — догадливо ухмыльнулась Майклсон. —Тебя волнует только Кэролайн. — Ты угадала, — Клаус не стал спорить, хоть и выглядел раздражённым. — А теперь тебе пора. — Когда ты вернешься в Новый Орлеан? Этого коронного вопроса следовало ожидать. Ответ был прост. — Когда добьюсь согласия Кэролайн ехать со мной.***
Кэтрин сидела на диване и листала журнал. Звонок в дверь вывел её из раздумий. Девушка подошла к двери. — Кто там? Надя, ты? — Это Аларик, друг Деймона. Ты меня помнишь? Впусти, у нас к тебе дело. — Конечно, помню. Ведь именно в тебе была душа Клауса, под твоим обличьем он держал меня в плену и заставлял втыкать себе нож в колено, — Кэтрин делилась воспоминаниями, отворяя дверь. — Это Лейла, она охотница. Ей можно доверять, — Рик представил свою спутницу. — Мы пришли, потому что времени осталось мало. — Почему мало? И что я должна сделать? — Мало, потому что сегодня утром мы пустили слух, что ты в гробнице. Сайлас должен прийти туда. А ты нужна, чтобы сделать запись на диктофоне, — объяснил мужчина. — А что я буду говорить? — растерялась Кэтрин. — Для начала сядем на диван и подумаем, что ты можешь сказать, — предложил Зальцман, и все трое присели, принимаясь за обсуждение. — В любом случае ты должна выразить удивление приходу Сайласа. И притвориться, что не поняла, что это он. — Я думаю, Кэтрин нужно сказать следующее: «Не могу поверить, что это ты. Что ты тут делаешь, и чем я могу тебе помочь? Ты в курсе, что я теперь человек и у меня нет способностей вампира, но, может, ты хочешь что-то узнать у меня?», — предложила Лейла. — Шикарно. Мы как раз не знаем, девушкой притворяется Сайлас или парнем, а ты составила такой текст, что даже непонятно, к кому Кэтрин обращается. Ну что, начнём? — обратился Аларик к Кэтрин. — Давайте. Я могу выразить удивление, я всегда была хорошей актрисой, — улыбнулась Кэт.***
— Как продвигаются твои дела? — спросил Стефан у старшего брата, который в этот момент возился на кухне. — Всё хорошо, Стефан, готовлюсь к вечеру. Ты ведь знаешь, что мы помирились с Еленой. — Я за вас рад. У меня тоже кое-что намечается. — Придёт Кэролайн? — догадался Деймон и тут же принялся наставлять Стефана: — Напомни, как долго ты будешь ходить с ней вокруг да около? Не пора ли перейти к действиям? Тем более, что теперь у тебя нет соперника. — А он был? — уточнил Стефан. — А почему, ты думаешь, Клаус припёрся сюда? Всё по зову Кэролайн, чтобы тебе помочь. И он не только помог, но даже ввязался в войну с колдуном. — Но ты сказал, что теперь у меня нет соперника? — напомнил Стефан, до конца не вникнув в суть дела. — Конечно, нет, ведь он кувыркается с ведьмой Иви, — фыркнул Деймон. — Кстати, приходила его сестрица Ребекка, устроила скандал. — Всё это, конечно, интересно, но что там с Сайласом? — спросил заинтригованный Стефан. — Сегодня для него захлопнется ловушка, которую устроил я, — Деймон с безразличным видом помешивал соус на сковородке. — То есть, сегодня ты освободишься от обязательств перед Кэтрин? — Получается, так. Но я ещё попрощаюсь с ней, — немного уклончиво произнёс Деймон. — Удачи, — хлопнул его по плечу Стефан и добавил: — А насчёт Кэролайн — я знаю, что делаю. Сделав запись на диктофоне, Рик и Лейла ушли из дома Нади. Кэтрин бросилась к телефону. До неё дошло, что сегодня всё официально закончится. Деймон ясно сказал, что, когда убьют Сайласа, их дороги разойдутся. Поэтому ей немедленно нужно было привести в действие свой план. «Камера нужна сегодня. Действуй», — такое сообщение Кэтрин отправила своей дочери. Затем она подошла к шкафу и достала аптечку. В ней оказалось всё, что нужно: шприц с иглой, жгут и ампулы. Вонзив иглу себе в вену, Кэтрин набрала крови в шприц. Лекарство для Деймона и Елены было готово. Осталось написать письмо и вместе с ампулами положить в шкатулку. Взяв ручку и бумагу, Кэтрин принялась писать. «Здравствуй, Деймон. То, что я сейчас пишу, может оказаться тебе полезным. Недавно я была у доктора. В ходе исследования выяснилось, что моя кровь может сделать любого вампира человеком. Пожалуйста, не разглашай эту информацию, чтобы на меня не началась охота. Я была твоей любовницей недолго, но мне понравилось. И я решила сделать тебе ответный подарок: человеческая жизнь с Еленой Гилберт. Я знаю, ты её любишь, и знаю, что она хотела бы стать человеком. Поэтому прими от меня этот дар. Будь счастлив. Твоя Кэтрин Пирс».***
— Как дела у вас с Деймоном? — поинтересовалась Кэролайн у Елены, удобно устраиваясь на кровати в общежитии. — Всё хорошо, я тоже готовлю ему сюрприз, — сказала Гилберт, доставая из сумки ноутбук. — И что это за сюрприз? — Смотри, — Елена подняла крышку ноутбука, ввела пароль и нажала кнопку. Вставив в проигрыватель какой-то диск, она показала подруге его содержимое. Это были их совместные фотографии с Деймоном. Елена включила слайд-шоу, и заиграла приятная музыка. — Откуда эти фото? Я их не видела, — удивилась Кэролайн. — Никто не видел. Это наш с Деймоном секрет. Летом мы на три дня летали в Париж. — Офигеть, и ты молчала?! — возмутилась Форбс. — Ну, теперь ты всё знаешь. И эти три дня были самыми лучшими в моей жизни, мы классно провели время, — глаза Елены приняли мечтательное выражение, когда она окунулась в приятные воспоминания. — Поехать туда было вашим общим решением или Деймон сделал такой сюрприз? — спросила Кэролайн. — Общим, мы специально выбрали такие дни, чтобы никто не заметил нашего отъезда. Мы чувствовали себя сумасшедшими и влюбленными, — романтично протянула Елена. — Пусть Деймон думает, что это ваша тайна, а я сделаю вид, что не в курсе этого, — добродушно сказала Кэр и перешла к обсуждению своих отношений, вспомнив, что хотела поделиться кое-чем с подругой: — Кстати, ты ошибалась насчёт Стефана. Он хочет быть мне просто другом. — Почему ты так решила? — Сегодня он пригласил меня посидеть с ним у камина. Как раньше. А раньше мы всегда вели там наши дружественные беседы. — А кулон? — Он не заговаривает о чувствах. Он подарил мне его просто так. — Хорошо, что у тебя есть планы на вечер, мне так спокойнее, — задумчиво произнесла Елена. — И Стефан — хорошая компания для тебя. — Согласна, — с улыбкой ответила Кэр.***
Ребекка проверила свой телефон и сильно удивилась, увидев, что ей пришло сообщение от Мэтта. Это выглядело странно, они же не планировали встречаться сегодня. Но содержимое её ошеломило. Наводка на местонахождение Кэтрин. То, что нужно. Всё оказалось проще, чем она думала. А ведь она ждала, что Мэтт познакомит её с Надей, а уже через Надю она бы узнала, где Кэтрин. Но теперь в этом не было необходимости. Надя приехала домой после того, как получила распоряжение матери и выполнила его. Сняв пальто, она повесила его на вешалку и прошла в гостиную. Там Кэтрин смотрела телевизор. — К чему такая срочность с тем, чтобы достать тебе камеру? Деймон собирается приехать? — спросила Надя. — Не исключено. Но суть в том, что сегодня Сайлас попадёт в ловушку, и его убьют. А Деймон говорил, что наши пути разойдутся, когда это произойдёт. — Если они разойдутся, то как ты уговоришь Деймона на секс? — задала Надя логичный вопрос. — Скажу, что мне нужен прощальный секс, — в своей манере подмигнула Пирс. — Ладно. Вот тебе камера, а вот диск, на который ты потом скинешь видео, — Надя выложила свои покупки из пакета. — Спасибо, дорогая, — обрадованно поблагодарила дочь Кэтрин. — Как прошёл твой день? — Мэтт вышел из-под контроля, — с разочарованным видом Надя начала свой рассказ. — Я просмотрела его телефон — он общается с Ребеккой и кстати, написал ей, что она может найти тебя в гробнице. Зачем ты понадобилась Ребекке? — Надеюсь, она не знает, что моя кровь — это лекарство от вампиризма. Потому что она очень хочет стать человеком, — Кэт нахмурила брови. — Я так поняла, что не знает. Она просто хотела с тобой поговорить. — Наверное, она хотела узнать, каково это — быть человеком после жизни вампира. Я думаю так, — предположила Пирс. — Всё равно мне не нравится, что Мэтт общается с ней, — озабоченное выражение не сходило с лица Нади, которую сложившаяся ситуация явно не устраивала. — И правильно. Потому что раньше Мэтт с ней встречался, но что-то у них там не получилось, и Ребекка уехала, — сообщила Кэтрин. — Так она его бывшая? — почти воскликнула обычно всегда спокойная Надя. — Мне непременно нужно с ней встретиться. — Она тебе не по зубам. Она древняя вампирша. И вдобавок — сестра Клауса, — отчеканила Пирс. — Может, предложить ей человеческую жизнь в обмен на то, что она перестанет общаться с моим парнем? — выложила девушка внезапную идею. — Неплохая мысль. А если она станет человеком и не оставит Мэтта в покое, то ты легко сможешь убить её. Скажи мне, когда решишь встретиться с ней, и я дам бутылочку со своей кровью. Доктор Сандерс говорил, что количество крови, которое нужно вампиру, зависит от его возраста, следовательно, ей нужно больше, чем Деймону и Елене. — Спасибо, мама, — сердечно поблагодарила Надя Кэтрин.***
За окнами свечерело, но потрескивающий в камине огонь разгонял темноту в комнате. Раздался звук открывающейся бутылки. Стефан разлил вино по двум бокалам. Кэролайн сидела в кресле и задумчиво смотрела куда-то мимо огня. — Ну что, за нас? — спросил Стефан, улыбаясь, и протянул подруге бокал. — Спасибо, давно мы так не сидели, — сказала Форбс, принимая поданное ей вино. — Надо устраивать такие посиделки почаще, тем более, мне есть какими мыслями с тобой делиться, — подмигнул Стефан и отпил глоток вина, смакуя его. — И что же это за мысли? — заинтригованно взглянула на парня Кэролайн, опустошив бокал. — Я думаю, ты была права насчёт Елены. Мне следует наладить с ней отношения. Но мне ещё не представилось удобного случая, чтобы сделать это. — Тебе надо забыть, что она была твоей девушкой. Теперь она с Деймоном, и ты должен радоваться и за неё, и за брата. — Я и радуюсь. И не воспринимаю Елену как бывшую, хотя для этого понадобилось время. — Елена и Деймон помирились. Поздравь Елену с этим завтра, и ты увидишь, что ей нужна дружба с тобой, — дала совет Форбс. Стефан налил ещё вина в бокалы. — А что насчёт тебя? Ты разобралась со своей жизнью? — спросил он. — Нет, Стефан, не разобралась, — Кэролайн задумчиво закусила губу. Ей захотелось выложить другу свои переживания: она не любила держать их в себе. — Я начала новую жизнь без Тайлера, но так и не поняла, чем эта жизнь лучше. Я плыву по течению, в моей жизни ничего не происходит. Точнее, происходит: Клаус предложил уехать с ним. Но я не согласилась, потому что ничего к нему не чувствую. Я не хочу никого обманывать, но я была счастливее в прошлой жизни, в которой я любила Тайлера. А сейчас я как бесчувственная кукла. Точнее, я люблю Елену и Бонни, но это другое. Я про парней. Я никого не люблю, и мне не хватает этих эмоций. — Тебе даже никто не нравится? — Стефан выглядел слегка удивлённым от сказанного ей. — Не знаю. Иногда мне кажется, что мне нравится один парень, но с ним всё сложно, — сказала Кэролайн, не показывая, кого имеет в виду. Ведь младший Сальваторе сейчас сидел перед ней. — Мне тоже нравится одна девушка, но у меня нет шансов, — парень чокнулся с Кэролайн бокалом. — И что же это за девушка? — Форбс насторожилась внутри, но не подала виду. — Она мой друг. И очень боится выйти из рамок нашей дружбы, потому что думает, что это всё испортит, — сказал Стефан.***
Фаршированные баклажаны были готовы, и теперь оставалось лишь разложить их по тарелкам. Завершив с этим, Деймон отнёс блюда к себе в спальню, поставил их на журнальный столик, а затем стал зажигать свечи. Он хотел, чтобы этим вечером всё прошло идеально. Парень вставил в проигрыватель диск, выбрал песню «Cary Brothers - Belong» и нажал на паузу. Он включит песню в нужный момент. После этого Деймон развесил гирлянды на столбики у кровати. Внизу хлопнула дверь. Пришла Елена. После колледжа она устроила себе небольшую прогулку, и поэтому оказалась в доме Сальваторе позже Кэролайн. — Елена, ты здесь! — воскликнула Кэролайн, выходя навстречу подруге. — Почему так припозднилась? — Я гуляла. Сейчас самая пора: люблю осень, и этот хруст листьев под ногами... — Гилберт выглядела довольной и счастливой. — Деймон ждет тебя наверху, — сообщила Форбс и добавила уже тише: — Но сначала скажи хоть пару слов Стефану. — Привет, Стефан, как ты? — Елена обратила внимание на младшего Сальваторе. — Как видишь, неплохо, мы Кэролайн устроили посиделки. Очень рады за вас с Деймоном, — улыбнулся Стефан. — Я рада, что и у вас все хорошо, — дружелюбно произнесла Гилберт. — Пойду поднимусь наверх, извините, — Елена сняла с себя пальто и шарф и стала подниматься по лестнице. — Видишь, как пара слов может всё изменить, — удовлетворённо сказала Кэр Стефану. — Завтра мы с Еленой поговорим ещё раз, и надеюсь, разговор не будет коротким, — запланировал Сальваторе. Елена вошла в спальню Деймона. Увиденная картина не оставила её равнодушной. — Деймон, ты так хорошо постарался с приготовлениями! — девушка крепко поцеловала своего парня. — Садись, ты, наверное, очень голодная? — Деймон принялся ухаживать за своей пассией. — Голодная. И вынуждена признать, что пахнет вкусно! Я сейчас пойду в ванную, скоро вернусь, хорошо? — Только недолго, — Деймон с неохотой отпустил девушку. Елена скрылась из виду. Причина в том, что ей понадобилось в ванную, была в новом элегантном платье, которое она купила для этого вечера. Облачившись в него и надев на ноги босоножки, Елена вышла из ванной. — Я так и подумал, что ты решила переодеться, но не ожидал, что ты будешь настолько красива, — Деймон сделал комплимент представшей перед ним во всей красе Гилберт. — Спасибо. А теперь покорми меня, — сказала Елена с шутливой капризностью. — С ложки? Как малыша? — уточнил Деймон. — Нет-нет, я сама, а то так испачкаем платье, — не оценив иронии, Елена села на кровать и поставила себе на колени тарелку с едой. — Всё хорошо? — участливо спросил Сальваторе. — Да, кажется, отношения со Стефаном сдвинулись с мёртвой точки. Он только что поздравил меня с нашим примирением, — рассказала Елена, уплетая ужин за обе щеки. — Кэролайн хорошо влияет на Стефана, — Деймон сделал многозначительную паузу. — Пока хорошо. — Что ты имеешь в виду? — Елена даже есть перестала, прислушиваясь к ответу. — А то, что когда Стефану надоест изображать друга Кэролайн, всё может пойти совсем иначе. — Кэролайн думает, что он не претендует на большее. — Стефан очень осторожен в своих действиях, поэтому она ни о чем не догадывается. — Я считаю, что у них есть шанс, — Елена была оптимистично настроена на будущее Кэролайн и Стефана. — А у нас есть шанс быть счастливыми, Елена? — вдруг обратился к ней Деймон. — Есть, но мы никогда не будем так счастливы, как мне бы того хотелось, — честно ответила Гилберт. — А чего бы тебе хотелось? Я что-то делаю не так? — забеспокоился Сальваторе. — Нет, дело не в тебе. А в нас самих. — А что с нами не так? — Да хотя бы то, что мы вампиры, — не выдержала Елена. — У нас никогда не будет детей, а значит, и полноценной семьи, о которой я всегда мечтала, потеряв родителей. Мы не испытаем радость отцовства и материнства, у нас никогда нет трудностей, потому что все проблемы решаются с помощью внушения. Ну, почти все. Мы всё делаем, чтобы походить на людей: ходим в колледж, встречаемся с любимыми, устраиваем вечеринки, выпиваем и так далее. Но мы не люди! Мы будем жить вечно и придумывать себе занятия, чтобы не умереть со скуки, но от всего этого тоже можно устать. В какой-то момент жизнь превратится в существование, Деймон! — Но если рядом с тобой любимый человек, разве можно существовать? — Деймона такая тирада вывела из равновесия. Он не разделял опасений Елены. — Когда ты кого-то любишь, то думаешь только о нём, дышишь этим человеком, готов сделать все для его счастья, разве не в этом смысл? — Счастье женщины не только в любви, но и в детях, которых она может подарить своему дорогому человеку, — простодушно сказала Елена. — Я иногда завидую Кэтрин, ведь у неё есть дочь. И, насколько я поняла, она наладила с ней отношения. — Да, наладила, она сама попросила меня найти её дочь. Беда Кэтрин их сблизила. И я рад, что они нашли общий язык, — поделился Деймон. — Кэтрин повезло. А у меня детей никогда не будет, — с печалью произнесла Елена. — Давай не будем о грустном, — Деймон постарался перевести тему разговора, подбадривая возлюбленную. — Я люблю тебя, Елена, и всё будет хорошо. Раз ты удовлетворила свой аппетит баклажанами, теперь можем потанцевать. — Подожди, — Елена взяла Деймона за руку. — У меня для тебя сюрприз. У нас с тобой есть одно общее приятное воспоминание, и теперь мы можем в него окунуться. — Про что именно ты хочешь мне напомнить? В ответ Елена вытащила из сумки ноутбук. Открыв его и введя пароль, она развернула экран к Деймону. — О том, как мы были счастливы в Париже. — Я и забыл просмотреть фото с нашей поездки, — Сальваторе с воодушевлением принялся рассматривать кадры. — Они шикарны. А вот то фото, где ты измазала свой носик мороженым, оно очень милое. А тут мы дурачимся. А здесь на фоне Эйфелевой башни. Мы отлично провели там время. Чёрт, это было незабываемо! — Да, — влюблённая улыбка осветила лицо Гилберт. — А теперь можем и потанцевать. Деймон включил песню в проигрывателе и подошёл к Елене. Взяв её за руку и обхватив талию, он повёл девушку в танце. Пара медленно двигались в унисон прекрасной песни, за окном гремел салют, а свечи ярко горели в честь их сегодняшнего счастья.