А нечего Демонов обижать

Когда я поняла, что умудрилась ляпнуть, совершенно об этом не подумав, меня бросило в холодный пот. - Я… Я не должна была этого говорить… - прошептала я, подскакивая и пошатываясь от слабости, из-за чего пришлось хвататься за мгновенно оказавшегося рядом Сташи. Моя тетрадь с ручкой упали на пол. Я от демона отшатнулась в сторону и тут же извинилась. - Сядь, - спокойно произнес он, кивая головой обратно. Сказал вроде без эмоций, но пробрало так, что я со страху плюхнулась на диван. Правда не представляла, куда себя деть. Как говорят, слово не воробей. Демон наклонился и сам поднял мою тетрадь и ручку. Я же, громко выдохнула, уперлась в колени локтями и закрыла лицо ладонями. - Я не должна была это говорить, - глухо из-за рук повторила я и пару раз протерла лицо, стараясь сбить не только плохие эмоции, но и вновь накатывающий сон. Опять начинало морозить… Зачем я вообще начала все это? Сама говорила им, чтобы эту тему не затрагивали, а в итоге подтолкнула к ней. - От меня одни проблемы, - я подняла глаза. - Простите. Сташи покачал головой, садясь рядом со мной, касаясь рукой моей сгорбленной спины, опять отдавая мне свое тепло. Оно начало распространяться под кожей, согревая, и я благодарно кивнула, слабо улыбаясь. - Почему он хочет твоей смерти? – спросил он у меня, наклоняясь вперед, заглядывая мне в глаза, которые, я уверена, стали по блюдцу. Пришлось отвернуться и рукой прикрыть свои зенки, чтоб не пугаться самой и не пугать демонов. - Я не знаю. Возможно, я знала это, но я не помню. Не думала, что чего-то не помнить так страшно… Виски прострелило, я вздрогнула и тут же постаралась переключиться на какие-нибудь другие мысли, потому что мучиться от головной боли совершенно не хотелось. - После того как он умер, еще долго снился мне в кошмарах, но они прошли давно, да и, в сравнении с теми, что были здесь, они были просто снами, порожденными моими страхами, но сейчас все иначе. Он реальный… И сводит меня с ума. Я не знаю, что мне делать… Голос сорвался на безжизненный шепот. Я перевела взгляд куда-то в сторону, где стояли кадки с какими-то растениями. Сердце болезненно сжималось от мыслей. Уже в который раз я чувствую себя такой беспомощной, и это меня так сильно раздражает и бесит, что я готова выть. Не хочу вновь окунаться в это чувство, беснующееся где-то внутри. Я всегда как могла, старалась сама решать свои проблемы, старалась не взваливать их на других, но, иногда, как любой нормальной девушке, женщине, мне хочется иметь кого-то рядом, кто не испугается и возьмет ответственность на себя, кто поможет мне… От собственных мыслей на глаза навернулись слезы. Я не знаю, что мне делать, я чувствую, что еще немного, и я сломаюсь, просто сломаюсь и не смогу уже никогда собраться. Руки вновь потянулись к лицу, и я закрыла рот и нос, выдыхая сквозь пальцы, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Слишком я расклеилась за эти дни. Словно спектр моих эмоций перевернулся на сто восемьдесят градусов и, вместо экстраверта с моторчиком в заднице, я превратилась в интроверта с вечно кружащимся клубком проблем внутри. Мне все трудней просыпаться, даже когда мне снятся обычные сны, слабость, я все время уставшая, словно энергия утекает. Меня осенило. Я резко выпрямилась, отнимая руки от лица, смотря куда-то вперед и потрясенно моргая. Возможно ли… - Сташи, - прошептала я и, собравшись, встряхнув головой, повернулась к демону, разворачиваясь к нему, касаясь его руки, которую он резко отнял, когда я села и оставил на своем колене, - тут существуют энергетические вампиры? - Кто? – не понял меня мужчина, и я выдохнула, словно шарик внутри вдруг сдулся. - Нет? - Объясни, что это значит, - подсказал Блазард. – Возможно, тут есть подобное, просто называется иначе. - А, ага, - я кивнула головой шурмену и вновь перевела взгляд на демона, быстро прикидывая, как правильно описать то, что подразумевается под понятием. – Энергетические вампиры это люди, которые питаются чужой жизненной силой, высасывают чужую энергию, вызывая определенные эмоции. Тот, кто подвергается этим нападениям, чувствует упадок сил, апатию, изможденность. Ну, почти тоже, что чувствую я сейчас… Я ведь не такая…тихая. Увидь меня мои друзья, они бы уже тревогу забили. Они не привыкли, что я просто так сижу и залипаю в одну точку, - я вновь вздохнула, и перевела взгляд на задумчивого демона. Остальные тоже задумались. - Я думал, что их не осталось… - произнес Хэсс, переводя взгляд на своего правителя. - Я тоже так считал, - сказал Сташи, и взглянул задумчиво на меня, - еще я считал, что людей в нашем мире тоже нет. Мужчина слегка качнул головой и Хэссноройнр поднялся с места вместе с ним. Демон посмотрел на меня и произнес: - Через полчаса будет обед. Ты должна поесть, тебе нужны силы, - я кивнула, соглашаясь. Есть конечно не хотелось совершенно, я уже не помню, когда нормально ела, все больше перекусывала, но вот по поводу сил была полностью согласна. Мужчина перевел взгляд на близнецов и брата, - присмотрите за ней, не давайте заснуть. После обеда, отведете ко мне в кабинет. Он бросил на меня взгляд и вместе с Хэссом ушел. Не знаю, что они задумали, но мне стало легче дышать. Даже если они ничего не придумают, я хотя бы буду знать, что они пытались. Демоны быстрым шагом пронеслись по коридорам и скрылись за большой деревянной дверью на втором этаже, накладывая на весь кабинет два полога тишины, один поверх другого. - Что ты собираешься делать? – тут же спросил один, дергая отдающими рыжиной каштановыми волосами, заправляя непослушные прядки за острые уши и сверля темно-голубыми глазами спину своего повелителя, который остановился у окна. Демон слегка обернулся, раздраженно выдохнул, перекидывая свою иссиня-черную косу за спину. - Свяжусь с отцом, пусть пороется в сокровищнице, найдет там родовое кольцо и тот странный камень, - мужчина неопределенно взмахнул рукой, морщась. Название этого артефакта было зубодробительным даже для него. - Стоит ли это того… - задумчиво произнес второй демон, проходя вглубь кабинета и садясь на одно из кресел у стены. - Хэссноройнр, ты же сам видел девчонку, - усмехнулся правитель, поворачиваясь к другу. – Она держится на одном упрямстве. Энергетическая оболочка истощена и вся в дырах, моя темная сила в ней усваивается как родная не причиняя боли, хотя природа ее магии иная. Это не нормально. - Да кто ее знает, Сташелорен. Вдруг нормально? Старший демон довольно грубо засмеялся, чем вызывал у друга на лице недовольную гримасу. - Друг, ты видимо ослеп, - мужчина вмиг стал серьезней. – Она ни разу не соврала. За все время, что мы говорили. Это удивительно, учитывая, что даже мой брат врет мне по несколько раз на дню. - Что, и даже ее «имя» правда? – Хэсс вскинул голову, смотря на друга, и тоже посерьезнел, когда тот кивнул. – Дель Шель… Никогда не слышал такого рода. - Потому что она и не демон. Теперь уже Хэссноройнр заразительно засмеялся, однако правитель даже не улыбнулся. - Ты действительно считаешь, что она человек? Да мало ли… - Нет, - демон грубо прервал друга, за что тот недовольно на него посмотрел, но замолчал. – Мы уже говорили на эту тему. Я и раньше верил, что она не демон, доказательство тому были эль Кари, Блазард, и вообще она своеобразная, сам знаешь. В добавок, как я говорил, она не соврала ни разу… Да и сам подумай, мы обсуждали это уже, но все равно повторюсь, на какой демонический клан она похожа? Да ни на какой. Для Южников она слишком хрупкая, мелкая, да и кожа у нее слишком светлая. Хотя волосы, по идее, подходят. Среди Северников, Западников и Восточников кудрявых демонов нет. Западники все сплошь темнокожие, а Восточники высокие, и женщины у них плоские как жерди. Опять же, для Западников она слишком светлая. А для Восточников низкая и фигура в нужных местах округлая. Демон чуть сжал кулаки, отворачиваясь, не давая другу увидеть, как тело реагирует на воспоминания о такой прелестной фигурке девушки. Мужчина выдохнул, успокаиваясь. - Да и, - продолжил он. – Ты когда-нибудь видел беловолосых демонов? - Нет. - И я нет. Она не демон. Еще одним доказательством можно взять ее магию. Цвет никогда не подделать. И ее эмоции… - мужчина потер подбородок, все еще смотря в окно, подходя ближе, наблюдая, как младший брат следует за близнецами, что тащат девушку за собой, что-то оживленно рассказывая. – Таких эмоций никогда не подделать, - он смотрел, как Санни улыбаясь демонам, поднимается со скамейки, на которой сидела и, оказываясь на коленях, прижимается к шурмену, что-то говорит. Хэссноройнр тоже подошел и вздохнул, кладя руку другу на плечо. - Боюсь, что ты прав… Да и, образ мыслей у нее иной, хотя я и говорил с ней всего несколько раз. А те «упражнения» что она делает… Это странно. - Как бы то ни было, ей надо помочь. Я хочу, чтобы ты отправился в замок и помог отцу с поисками. Вдвоем вы быстро справитесь, да и… - Лишний раз не хочешь во дворце светиться, знаю. Демон еще раз хлопнул друга по плечу и, кинув взгляд на смеющихся близнецов, развернулся, уходя. Сташелорен еще немного постоял, вглядываясь в хрупкую фигуру девушки, и отвернулся, быстрым шагом приближаясь к огромному зеркалу, висящему на стене. Прикосновения пальцем и мысленного приказа было достаточно, чтобы поверхность задребезжала, пошла волнами и через какие-то считанные мгновения мужчина смотрел практически в свое отражение, только слегка повзрослевшее, с большим рваным шрамом, что пересекал вертикально глаз, начинаясь от самых волос и продолжаясь до подбородка, уходя на шею. Они даже стояли одинаково, сложив руки за спиной, и слабо улыбались друг другу, сдержанно. - Рад видеть тебя сын, - голос мужчины был искажен, но все равно оставался глубоким, бархатным, таким же, как был у сына. - И я, отец, - чуть склонив голову, ответил демон. - Чем я могу тебе помочь? - Я отправил Хэссноройнра к тебе, мне необходимо, чтобы ты нашел в сокровищнице родовое кольцо и тот камень, который, как мы думали, больше никогда не понадобиться. - Что? - демон тут же напрягся. – Ты думаешь кальбалы вернулись? - Не могу точно сказать. Но, судя по тому, что я видел, вполне возможно. Поэтому мне нужен камень. Необходимо точно узнать и, если это он, то пресечь его появление, пока не поздно. - Кто жертва? Повелитель покачал головой. - Это личный разговор, отец. Как только я разберусь тут со всем, сам прибуду и мы поговорим. Я все расскажу. Уверяю, - демон усмехнулся, - ты будешь поражен. - Заинтриговал, сын. Что ж, раз так, тогда я незамедлительно отправлюсь в сокровищницу. С кольцом проблем не будет, а вот с амулетом, - мужчина покачал головой, уже ожидая то, как придется мучиться с поисками, - но я найду. И тер Лоонгройт поможет, когда прибудет. Как я понимаю, он уже на полпути? - Да. - Отлично. Тогда, удачи, сын. Буду ждать твоего возвращения. Зеркало вновь пошло рябью и успокоилось. Демон глубоко вздохнул, прикрыл свои темно-синие глаза и, открыв, направился к столу, за которым его ждали горы бумаг, горы работы. Близнецы развлекали меня как могли. Сорон предпочитал отмалчиваться, хотя я и видела, как иногда ему хотелось вставить пару реплик. Из-за этого близнецы вроде бы незаметно над ним подтрунивали, бросая один-два слова. Полагаю, незаметно это должно было быть для меня, но я все видела, да и демоненок на каждую подколку зажимался. Я видела, как иногда у него дергались уголки опущенных губ, как пальцы, сжимающие скамейку, белели от давления. Искренне не понимаю, почему они так себя с ним ведут. Вроде одногодки, ну может старше на год или два, но все равно это не дает им права на подобное. Блазард заметил мои взгляды на парня и чуть качнул головой, когда я посмотрела на него, приподнимая бровь. Значит, расскажет, что знает, но позже. Отлично, хоть в чем-то разберусь. Демоны задорно смеялись над собственными шутками, рассказывая все больше и больше забавных историй, пока нас не отвлекли. Аделин тихо подошла к нам, улыбнулась мне, кивнула демонам и, сообщив о том, что обед готов ушла, чтобы позже, вместе с управляющим подать нам еду. Я ждала конца обеда. Ждала с надеждой и боялась, что когда приду в кабинет к Сташи, он скажет, что ничего не сможет сделать. Как и всю неделю, я практически ничего не съела. Внутри весь кишечник тянуло, словно я обожралась под завязку, и еда просто не лезла в горло. У меня так всегда было, когда я не высыпалась, даже если немного, но в том-то и дело, что когда немного. Сейчас же у меня был тотальный недосып и обычное состояние, когда просто не хотелось есть, переросло в то, от которого сейчас приходилось мучиться. За эту неделю я определенно сбросила с десяток килограмм и, как это не прискорбно, выглядела я не очень. Еще помню, как утром смотрелась в зеркало. Бледная тень меня. Вот, что смотрело на меня от туда. Темные круги под глазами, щеки впавшие и кожа бледная до такой степени, что я сама себе напоминала ходячий труп. Яркие зеленые глаза больше походили на какие-то грязные омуты болота. На руки смотреть было страшно. Они первыми всегда реагировали, когда я теряла в весе или набирала, только взглянув на собственные руки, я могла сказать, что я вдруг слегка схуднула, только потом замечала это по вещам, а если конкретно, то штанам, которые все чаще и чаще приходилось поправлять и даже ремень перетягивать. Сейчас мои руки были ужасными. Аккуратные длинные мамины пальцы, сейчас были похожи на иссушенные веточки. Суставы были слишком заметны, а на тыльной стороне ладони отчетливо проступали синие вены. Даже маленькие точки, следы от капельниц, были очень яркими. От самой себя было противно… Я сжала руки в кулаки под столом, жмурясь и быстро моргая, прогоняя сон. Демоны смотрели на меня, стараясь скрыть волнение. Получалось не очень. В последний раз мотнув головой, я поднялась из-за стола и окинула поднявшихся демонов взглядом. Они кивнули мне, и повели из зала. Вместе мы поднялись по лестнице на второй этаж, где столкнулись с Хэссом. Мужчина шел по коридору абсолютно никого не замечая. Тормознул он только когда почти напоролся на близнецов. Демон отшатнулся, извинился перед близнецами, взглянул на меня, быстро обронил, что Сташи в кабинете и хотел уже проскочить мимо, как меня что-то больно кольнуло в руку, и она словно сама ухватила мужчину за предплечье. Не знаю, что на меня нашло, но мы вместе вздрогнули, руку продолжало колоть, а внутри что-то шевелилось. Моя магия словно бунтовала и я выпустила ее наружу, потому что понимала, иначе она не отпустит. Сила потекла по руке от самого плеча теплой волной, словно вода или легкий ветерок. Когда достигла демона, тот вновь вздрогнул, напрягся, но быстро расслабился, прикрыл глаза, отдаваясь ощущениям. Не знаю, какими они были, но точно дискомфорта демон не испытывал, наоборот. Напряженные черты его лица разгладились, лицо стало умиротворенным. Мне же было не по себе. Я не особо понимаю, как мне все это воспринимать. Иногда, как сейчас, магия, внутри просто взрывается и действует мной сама, словно у нее есть собственные мозги. Так было уже пару раз. С тем же Эрашшем, с Майей. Я бы не поняла, что ей нужна помощь, если б меня так настойчиво к ней не потянуло. И до этого тоже, с той оленихой в лесу. Это ведь не я сама туда пошла. Вот и сейчас. Это пугает… Когда тепло в руке иссякло, я смогла отцепиться от демона. Его пошатнуло, но он устоял и посмотрел на меня, как я зажимаюсь. Еще когда я держала его за руку, я чувствовала, как он утомлен, как его тело утомлено и как ему где-то больно. Но где именно в его теле была боль, я не поняла. Моя магия просто смыла ее как что-то ненужное и чужеродное, вернувшись ко мне легким остатком, сворачиваясь в теплый комок где-то в груди. - Ты в порядке? – спросила я, отступая на один небольшой шажок, пряча руки за спиной. - Теперь да, - произнес он, легко улыбаясь, и я не могла не улыбнуться ему в ответ. - Прости, что так внезапно… - вырвалось у меня, но я не смогла облечь собственные мысли в слова. Демон же чуть сжал мое плечо и еще раз улыбнулся. – Сташелорен сейчас немного занят, но ничего, если ты подождешь в кабинете. - Спасибо, - сказала я и, когда собралась уже развернуться, демон схватил меня за запястье и поднес мою руку к своим губам, легко коснулся пальцев. - Это тебе спасибо. Боюсь, я бы не дошел до своей комнаты. Ты меня просто спасла. - Это не я, - я качнула головой. – Просто моя магия иногда действует самостоятельно. - И все равно она часть тебя. Он отпустил мою руку и чуть подтолкнул в спину, кивая головой моим сопровождающим. Мы двинулись дальше по коридору и вскоре остановились рядом с тяжелой темной дверью. Близнецы вдвоем показали на нее рукой и остались ждать, когда я войду. - Вы не пойдете со мной? – спросила я, смотря на демонов, которые лишь покачали головой на мои слова. - Нас никто не звал. Без позволения правителя мы не можем туда войти, - начал один близнец и за ним продолжил второй. - Ты иди. Мы все равно потом узнаем, о чем вы говорили. Парни переглянулись и хитро улыбнулись друг дугу. Я же лишь закатила глаза и постучала в дверь и, услышав позволение, открыла, пропуская в первую очередь Блазада, который затравленно обернулся на меня, но я его взгляд проигнорировала. Пусть привыкает к моему обращению. Сташи сидел с заинтересованно приподнятой бровью, но быстро качнул головой и опустил взгляд в стол, проговаривая: - Подожди немного, пока я закончу. Можешь осмотреться, но ничего не трогай. - Хорошо. Я переглянулась с Блазардом и тот, слегка кивнув мне, прошел вглубь кабинета, устраиваясь на коврике возле одного из кресел. Я же, раз уж позволили осмотреться, лучше немного похожу. Иначе, чувствую, если сяду – усну. Хозяин кабинета сидел прямо передо мной за добротным деревянным столом с просто огромными ножками. Вся столешница была прямо завалена бумагой и даже рядом на полу было несколько стопок. Прямо за Сташи было несколько окон, которые выходили на лес. Первое, к чему я направилась, были полки с книгами. Как, однако, жаль, что я не могу читать, дома я поглощала литературу в просто убийственных количествах, особенно на выходных, когда все дела были сделаны, и было время на саму себя. Книги всегда отвлекали меня от всех проблем. Между стеллажами висело большое прямоугольное ростовое зеркало, его окружала металлическая рама с вензелями, на каждом завитке красовался драгоценный камень. Оно было странным… Не знаю, что в нем было такого особенного, но я от него предпочла отойти подальше, а именно, к противоположной стене, на которой, помимо уже знакомых полок с фолиантами, находилась карта. В нижнем углу слева находилась такая привычная роза ветров с множеством маленьких острых лучиков. Вся, как я поняла, суша, что была изображена, была разделена на части и помечена цветами. Она была практически круглой и, если смотреть издалека, можно принять ее за круговую диаграмму, вокруг, словно капли, расположились небольшие участки суши. Видимо это были острова, местами это были большие группы, где-то одиночки. Основная земля была помечена четырьмя цветами. Вверху был голубой, дальше по часовой стрелке зеленый, внизу оранжевый и желтый. Однако это было не все. Я подошла ближе, практически утыкаясь в нее носом. В самой середине была дыра. Нет, не в бумаге, на которой изображена карта, была дыра, а просто пространство было помечено черным. И довольно большое. И такие прогалины были по всей территории суши, но в середине была самая крупная. Помимо черных дыр встречались и другие цвета, эти «капли» были похожи на следы краски, словно кто-то взмахнул кистью. Справа внизу была сноска, на которой как раз были помечены оттенки и сбоку что-то подписано, но, конечно же, разобрать что-нибудь было нереально. Как же плохо не уметь читать… Так бы хоть знала, что к чему. Я вздохнула, собралась отступить, но врезалась спиной, видимо в мужчину. Резко обернулась и сжалась под его взглядом. - Заинтересовалась картой Элифии? Я кивнула, поднимая на него глаза. - Есть вопросы, - скорее не спрашивая, а утверждая, произнес он и чуть подвинулся в сторону, вскинул руку. – Смотри, - он ткнул пальцем в голубую часть суши, - это мои территории. Северные. - Значит внизу Южные, - я уже и сама показала пальцем на карту, - справа – Восточные, а слева – Западные. - Разбираешься в навигации? – удивленно спросил он, я же виновато улыбнулась и покачала головой. - Это все, что я могу сказать. Я не очень любила географию, когда училась, и это было взаимно, но это было дома, а тут мне все интересно. Мужчина беззлобно усмехнулся и отвернулся к карте, я, можно сказать, последовала за ним, отворачиваясь от точеного профиля, немного смущаясь. - Что это за пятна? – спросила я, показывая в цветные точки. Сташи наклонился ко мне, его теплая рука легла на мое плечо и он чуть притянул меня к себе. Похоже он этого совершенно не заметил. - Это территории других рас. Демонов, как ты видишь все же превалирующее количество, но и другие расы есть. Они спокойно живут на наших территориях, имеют свои границы, и находятся под защитой своего демона-правителя. Под моим покровительством находятся несколько сотен городов, в которых основным населением являются другие расы, отличные от демонов: эльфы, дроу, оборотни, вампиры и другие. Их меньше, но они есть, и вымирать не собираются, во всяком случае, в ближайшее время. Демон опять усмехнулся чему-то в своих мыслях, я же только промычала. Интересно-то как. - А демоны вообще отличаются друг от друга? – задала я вопрос и мужчина мне кивнул, опустив на меня глаза, я-то была ему по плечо. Он разжал руку и отошел к одному из стеллажей с книгами, достал какой-то фолиант и, вернувшись, впихнул его мне в руки. Я от веса книженции тихо охнула, вцепилась в кожаную обложку со всей силы. - Я не умею читать, - смущаясь прошептала я, но демон на это внимания словно не обратил, либо Блазард ему не перевел, он качнул головой на небольшой диванчик и чуть пихнул меня туда, а сам вернулся к книгам и достал еще три. Я быстро упала на диван, он был меньше тех, что находились в гостиной внизу, заметно меньше, и поэтому, когда демон подошел и сел рядом, чтобы с ним сильно не контактировать (то бишь не прижиматься) пришлось немного вжаться в подлокотник. Три еще более увесистых книги демон сгрузил прямо на пол у своих ног, а ту, что я держала, придвинул к себе, открывая и устраивая одну половинку на своей ноге, вторую оставляя на моей. - Сначала демоны все были одинаковыми, - Сташи провел над раскрытыми страницами рукой и замысловатые буквы, что там были, чуть засветились и, собравшись в кучку, поднялись черной дымкой, сгущаясь, приобретая особые черты, и вот над страницей застыл мужчина. Как голограмма в фантастических фильмах. Прям один в один. Я потрясенно выдохнула, и ткнула в это нечто пальцем, пропарывая его насквозь, но, стоило убрать руку, как он вернул свой нормальный вид. - Ух ты… - прошептала я, склоняясь ниже и из-за этого придвигаясь к демону ближе, совершенно этого не замечая. Мужчина на голограмме был красивым и страшным одновременно. Не знаю, как это объяснить. Витые рога, огромные крылья за спиной, длинные когти на руках и чуть выступающие из-под верхней губы клыки. Волосы у него были короткие, в стильной прическе, что как-то не вязалось с набедренной повязкой и длинным извивающимся хвостом с кисточкой. Он выглядел бы забавно, но его взгляд… Он был жестоким и страшным. Когда я его разглядела, то отстранилась, ежась от мурашек. - Легенды гласят, что сначала демоны были единым народом с общими традициями и общей… жестокостью, - я мельком взглянула на мужчину, он выглядел огорченным. – Демоны были расчетливыми, жестокими, не знающими жалости существами. Сейчас точно неизвестно, откуда мы взялись, но, лично я подозреваю, что мы пришли из какого-то другого мира, потому что во многих древних свитках, что я находил, было множество информации о войнах с неведомым народом. Есть мысли о том, что это были люди, да и, сейчас смотря на тебя, моя теория только подкрепляется. «Бледные существа» - так их называли. Я усмехнулась. - Ну, учитывая то, что кожа у меня даже в сравнении с тобой светлая, - хотя я и была чуть загорелой, - и волосы белые, то меня спокойно можно назвать бледной. Что было потом? - Потом войны закончились. Люди как-то сумели договориться с демонами и принять их в свой мир. Демоны расселились по материку и стали изменяться. Так появились четыре разновидности. - Естественный отбор, - против воли вырвалось у меня. – Ой. Прости… - Ничего. Объяснишь, что это значит? Я кивнула, на какие-то мгновения замолкая. Надо было систематизировать школьные знания. - Ладно, - выдохнула я. – В моем мире есть наука. Называется биология. Так вот, одним из направлений в ней является как раз таки эволюция – процесс развития, который сопровождается определенными изменениями. Я не буду сильно вдаваться в определения. Если будет интересно, потом расскажу подробней, - добавила я. – Так вот, благодаря ученым, люди выяснили, что одним из свойств живого, их, если я не ошибаюсь больше десяти, является наследственность и изменчивость. Наследственность – это способность организма хранить, наследовать и передавать наследственную информацию, - увидев странное выражение демона, я улыбнулась, стараясь так извиниться за кучу непонятных слов, - если по-простому, это способность живых организмов быть похожими на своих родителей. То есть, благодаря этому свойству ты похож на своего отца и на свою мать, а они в свою очередь похожи на своих родителей. Так понятно? – он кивнул и чуть улыбнулся, позволяя мне продолжить. – А изменчивость – это свойство, благодаря которому организм может приспосабливаться к окружающей среде. То есть он может меняться в зависимости от условий. Так, например мех у животных, у некоторых он очень плотный, подшерсток такой, что в лютую стужу не холодно, а у других, например на теле имеются чешуйки, благодаря которым они могут переносить высокие температуры. Пока понятно? - Да. То есть, попадая в определенные условия, организм может изменяться? И, например, если я попаду в другую среду, например в пустыни к южникам, то смогу приспособиться к жаре. - Ну, в общем да. Хотя не уверена, что случись это в заправду, это произойдет так быстро… Просто понимаешь, эти изменения не происходят по щелчку, - я даже щелкнула пальцами, - для этого нужны годы, долгие годы, должно смениться не одно поколение, чтобы приспособления появились. Сами изменения – процесс долгий, - я задумалась. – Вот смотри, объясню на примере моего мира. У нас существует одна птичка, честно говоря, не помню, как она называется, но это не важно, так вот, у этой птички есть несколько разных видов, которые отличаются друг от друга формой клюва. Это фактически тоже, что с демонами. Вы все демоны, но называете себя по-разному и выглядите по-разному. В общем, клюв у этой птички разный из-за того, что питается каждый вид разной пищей. Какая-то ест определенных жуков, какая-то определенный вид фруктов и так далее. И появились эти изменения не сразу. Сперва пичуга сменила место жительства и из-за этого ей пришлось перейти на другой вид питания, из-за этого у птенцов со временем начали появляться изменения, или если по-научному – мутации, то есть клюв начал меняться, чтобы птице было легче питаться. Мутации, которые не подходили, приводили к тому, что птицы из-за недостатка пищи – умирали. В итоге остались только те, которые имели именно тот клюв, который был наиболее удобен. Мутация закрепилась, и появился новый вид, - я развела руками, - сработал естественный отбор. Он также работает и в популяциях обычных животных. Так, например, в помете умирает самый слабый щенок, котенок, жеребенок, не суть важно. Слабые и старые животные отсеиваются и тоже умирают, кто от лап хищника, кто от болезни. Это тоже естественный отбор. Моя учительница всегда говорила: «Выживает не сильнейший, а наиболее приспособленный». - Правильно она говорила. - А то, - улыбнулась я. – Прости, я тут загнула про всю эту белиберду, и совсем сбила тебя с мысли. - Нет, мне было интересно, спасибо. На чем я остановился… А. Ну, в общем, демоны разделились и каждый из них поселился на определенной территории, - демон громко хмыкнул, видимо вспоминая все, что я наговорила, - теперь понимаю, почему произошли такие изменения в некоторых из нас. - Природа, - сказала я, и демон мне кивнул. - Северные демоны, - Сташи перевернул несколько станиц и вновь провел рукой. Буквы собрались также как и раньше в мужской и женский силуэты. Полагаю, это типичные представители Северных демонов. Их внешность не так важна, потому что их я уже видела. Прямые темные волосы, с темными глазами разных оттенков, как сказал Сташи, от темных синих, до коричневых. Тела, особенно у мужчин крепкие, мускулистые, женщины все больше похожи на привычных мне девушек и женщин. Ничего примечательного. - По идее, - начала говорить я, - если вспоминать людей, которые живут в холодных странах у меня на родине, то вы должны быть другими. Не такими… - я взмахнула руками, - шикарными, - подобрала, наконец, слово. – У наших коренных северных народов глаза узкие, носы небольшие, да и… В общем по ним видно, что условия где они живут - суровые. Вы не такие. Хотя, - демон уже хотел что-то сказать, но я перебила, - какая разница? Мой мир это мой мир. Продолжишь? Он кивнул и закрыл книгу. Ее место заняла другая, в которой, чуть покопавшись, демон открыл нужную страницу, и вновь появилась голограмма. От нее внутри все похолодело и я сама того не понимая чуть отстранилась от нее назад. - Южники, да? – спросила я, косясь на рядом сидящего демона. Между лопаток, где только недавно сошел синяк, зачесалось, и я повела плечами, сбрасывая это неприятное чувство. Мужчина тут же отреагировал и положил ладонь как раз туда, где когда-то был след от чужой руки. - Они самые крупные среди демонов. На несколько голов выше Восточников. Если поставить нас рядом, то я не достану макушкой до его плеча, хотя я и сам высокий. - Я рядом с ними вообще на жука похожа. Но их габариты не значат, что они самые сильные. Возможно, будь я готова к тому, что увижу, может они бы и не поймали меня. Я не была готова, что в первые же минуты моего нахождения на обрыве, меня огреют по голове. - Обрыве? - Да, - я кивнула. – Я перенеслась из родного мира и оказалась на каком-то зеленеющем обрыве рядом с лиственным лесом, внизу был довольно красивый лес, но другой. Там были больше верхушки елей. - Верхушки чего? - Деревья такие. Ель. Они вечно зеленые, колючие. Мужчина нахмурился, я тут же спросила, в чем дело. Даже Блазард, до этого просто переводивший мои слова, поднял голову и взглянул на мужчину. - В чем дело? – повторила я вопрос, переводя взгляд с одного на другого. - Тебя не из пустыни привели? – Блазард поднялся и подошел к нам. - А ты разве не видел? Ты же смотрел мои воспоминания. - Я не смотрел. Лишь проверил твои ощущения, эмоции. - Вот как… Я действительно появилась на обрыве, среди какого-то леса. Пустыни и близко не видела. А в чем дело-то? - Дело в том, - начал Блаз, косясь на правителя, который мрачно о чем-то думал, - что получается, ты появилась на нашей территории, а не территории Южников. - И? - И, получается, что ты изначально принадлежала этим землям, а Южники тебя выкрали и представили своим имуществом. - Ч… Имуществом? Я что вещь?! - Нет, разумеется, нет, но в их понимании да, - проговорил Блазрд. – Что будем делать? – он повернулся к правителю. - Это многое меняет. - Ничего это не меняет, - покачал головой мужчина, откидываясь на спинку дивана. – Возвращать ее мы не будем, потому что теперь она моя, - я хотела возмутиться, но вовремя прикусила себе язык, иначе мало ли как демон отреагировал бы. Не хочется его злить. – Пусть думают, что то, что они задумали им удалось. Зачем-то им был необходим мир между Севером и Югом, значит, пусть пока так и будет. Будем разбираться со всем по мере поступления проблем. Продолжим? – спросил он у меня, и я только кивнула, за что получила тихую благодарность в темно-синих глазах. После Южников, в других книгах Сташи показал мне Восточников и Западников. Восточники, как сказал демон, были высокими, худощавыми, поджарыми. Кожа у мужчины, да и женщины с голограммы, была чуть светлей, чем у правителя, но все равно даже на их фоне я выглядела бледной молью. Глаза как и у Южников в основном были темно-оранжевые. В одном повезло мне, фигура была что надо. Не чета их женщинам, которые мало того, что высокие, иногда даже превосходящие мужчин, были плоские, как гладильные доски. На этой информации из уст демона я засмеялась, закрывая рукой рот. - Как же мне повезло, - простонала я. Не хорошо конечно так ржать над этим, но все же… Мне их никогда не понять. – Ростом может не вышла, так хоть фигура не подкачала. Сташи усмехнулся куда-то мне в ухо. Рука на моем плече подрагивала, видимо от сдерживаемого смеха, но, сколько я не смотрела, он так в лице и не изменился. А вот от Западников я впала в настоящий ступор. С голограммы на меня смотрел типичный представитель африканского племени, с черной, эбонитовой кожей. Видя непередаваемые эмоции на моем лице, демон широко улыбнулся. - Их кожа обычно не такого черного цвета, обычно светлей, но такие индивидуумы тоже встречаются. - Офигеть… - вырвалось у меня на родном русском, но мужчина этого, похоже не заметил, потому что вышло это настолько тихо, что, кажется, только Блаз среагировал, но после виду не подал. – Вы совершенно все разные, - выдала я, еле отрывая глаза от голограммы негра. - Да. И каждый народ гордится тем, что он не похож на другой. - Ага… А в самом начале, ну, эти крылья, рога и все остальное, они пропали? Хотя как они могли пропасть, если я видела у тебя крылья? – тут же спросила я. - Вторая ипостась, - только произнес он и меня понесло. - То есть, по вашему желанию могут вылезти какие-нибудь атрибуты из… - я взмахнула руками, не зная, как стоит выразиться, - и можете полностью становиться такими, как на первой голограмме? - Да, - он явно проигнорировал последнее мое слово. - Только, вживую это все выглядит страшнее в несколько раз. - Постараюсь не пугаться, если увижу. - Все равно испугаешься. - Предупрежден, значит, вооружен, - с умным видом сказала я и добавила, - поговорка. Сташи кивнул мне и поднялся, подхватывая на руки книги, словно те ничего не весили, возвращая их на место. Я же тоже поднялась, направляясь к карте и, пока он был занят, я все смотрела на черные пятна, залипая на них. - Куда смотришь? Я вздрогнула, но с места не двинулась, подняла руку и пальцами коснулась черного пятна в середине. - Что это? - Зачарованные земли. Никто не знает, что там. От туда не возвращаются. Демоны, которых направляли на разведку – не вернулись, - мужчина выдохнул куда-то мне в макушку, и я убрала руки, сжимая пальцы на плечах. - Мне жаль. - Мне тоже. Его рука скользнула по моей спине, и мужчина утянул меня к своему столу. - Давай узнаем, что с тобой происходит, - он отошел, вставая напротив меня и что-то сжимая в кулак. – Закрой глаза и расслабься. Это не больно, но неприятно. Главное не сопротивляйся. - Знать бы, что именно ты собрался делать, - не особо скрывая недовольство, произнесла я, но все-таки глаза закрыла и опустила руки. - Верь мне. - Я верю…