Инквизитор и его сестра

– Тебе неплохо удавалось срывать мои планы, но давай-ка вспомним, кто ты. Как и когда Корифей переместился на башню, венчавшую ворота в Храм, Максвелл не понял. Да и дела сейчас не было до этого. Земля перестала дрожать, но чувствовалось, что они продолжают подниматься вверх – к самой Бреши. Хорошая новость: все его люди, включая их с сестрой отряды и солдат, оказавшихся вместе с ними на парящих руинах, были целы. Плохая новость: Инквизитор не мог с уверенностью сказать то же самое о тех, кто остался внизу. – Вор, невовремя попавший, куда не следует, – продолжал неторопливо говорить Корифей. – Самозванец. Мошка. – Сказало порождение тьмы, обманывающее всех налево и направо! – бросил Гаррет. Корифей одарил его испепеляющим взглядом – в прямом смысле слова, только барьер и защитил мага от огня, – и продолжил: – Сейчас мы раз и навсегда выясним, кто здесь достоин зваться богом. – Есть одно маленькое «но» – я не стремлюсь быть богом, – процедил Максвелл. Корифей презрительно прищурился, как бы говоря: «Так я и поверил в эту чушь». А потом они услышали шум. Будто десятки когтей заскребли по камням, и звук этот был вестником появления демонов. Они выползали и выглядывали из-за всех камней, плотным строем обступали скромные по сравнению с ними силы Инквизиции. Вишенкой же на этом торте стал выглянувший из-за башен дракон. Расправив крылья, он напружинился для прыжка. Максвелл отчётливо видел, как демоны тоже приготовились атаковать, поднял меч, готовясь защищаться... Как вдруг на полудвижении на дракона набросился другой! Теперь стало понятно, почему Морриган была так спокойна, когда говорила, что сможет повергнуть этого монстра. – В атаку! – не желая упускать инициативу, выкрикнул Максвелл. Это стало сигналом для обеих сторон: монстры хлынули на его отряд, но сверху на них обрушились огненные шары и разряды молний. Они схлестнулись с магией древнего магистра, а мечи – с когтями чудищ. – Дракон? Умно, – доносился сверху голос Корифея. – Только он тебе не поможет. Ты умрёшь в назидание тем, кто перечит моей божественной воле! – Как его от этой божественности-то ещё не разорвало? – фыркнул Варрик, выпуская очередь выстрелов по демонам. – Долгими вечерами в Тени я размышлял на эту тему, да так и не пришёл к какому-то конкретному ответу, – отозвался Гаррет, с улыбкой отстреливающий особенно огромных монстров. Если бы кто-то знал, как он соскучился по битвам в компании. Как он вообще соскучился по компании. По изначальному плану именно отряд Эвелин должен был расчищать путь к Корифею, но поняв, что магистр занял слишком удобную позицию, из которой брату его будет просто нереально «выковорить», магесса решила рвануть к врагу. – Коул, отыщи место, где бы мы смогли перебраться на ту стену, – она посохом указала парню направление. Кивнув, тот юркнул куда-то, а девушка снова вскинула посох. Она подхватила заклинание, которое читала Мерриль, а скоро к ним присоединился и Солас. Очевидно, ощутив силу грядущей атаки, Кассандра рванулась вперёд, стараясь собрать в одном месте как можно больше врагов. – Твою голову водрузят на воротах великого Собора, Искательница! – отметил её манёвр Корифей. Товарищи и солдаты последовали её примеру, и скоро они отделили воинов дальнего боя от монстров свободным пространством. – Это мы ещё посмотрим, – одним движением Кассандра на глазах расщепила заклинание древнего магистра. То летело прямиком в Максвелла, уже занесшего меч для новой атаки. Ему всё никак не удавалось поймать раж боя, знакомое безумие схватки ускользало. Тревога и растерянность сбивали, это поле битвы, всё происходящее давило, лишало уверенности в себе... – Как ты смел прикасаться к воплощению божества! – продолжал сыпать проклятьями Корифей. – Как-как... Как и ты – руками! Один удар скосил десяток врагов, оставив лишь уголья. – Я не потерплю подобного надругательства! Где-то взревели драконы. Воздух сгустился от уже готового заклинания, и Максвелл скомандовал: – Все назад! Воины тут же отступили на свободное пространство, и жар заклинаний клином смёл демонов. Не теряя ни минуты, Инквизитор рванул вперёд – по расчищенному для него пути. Наверху Эвелин тоже спешно меняла позиции, ведомая подсказками Коула. – Ты думаешь, сможешь остановить меня своей магией, девчонка? – наконец обратил на неё внимание Корифей. – Ты и всё, что ты любишь, будет раздавлено под сапогом Империи. – Как он меня достал, – кривила рожи Сэра, вновь обустроившаяся на рогах Железного Быка. Оттуда ей прекрасно были видны позиции получше, поэтому она скоро сменила Коула на роли проводника. – А твои уши, раттус, я повешу в качестве ожерелья на шею, – неизвестно, как Корифей услышал её ругань, но услышал. – Тьфу ты, теперь со мной заговорил! Отбиваясь от новых демонов, Эвелин вдруг поняла, что не видит рядом Коула. Она завертела головой и чуть не пропустила из-за этого удар, но друга нигде не было видно. – Изыйди, демон! – вдруг послышался голос Корифея. – Я низвергну тебя в бездну, откуда нет возврата! – Никогда, – раздался спокойный голос Коула, но отчего-то слышимый всем и каждому. А в следующий миг вспышка света озарила всё вокруг. Снизу на бегу Максвелл лишь обрывочно мог видеть происходящее. Вот к древнему магистру подобрался их друг-полудух, вот они слышат полный ужаса крик Эвелин, а вот уже взрыв алого и стук обвалившихся камней. – Не тормози, Принцесса, – Железный Бык подхватил девушку, Сэра помогла подруге примоститься у коссита на рогах, и так они бросились к месту взрыва. Их отряд бежал так быстро, что демоны даже не успевали отреагировать. – Коли жаждете смерти – обретёте её! – ликовал Корифей. И тут с неба повалились драконы. С грохотом, смяв не меньше двух десятков чудовищ, два огромных монстра продолжали даже на земле терзать друг друга. А потом вдруг магия исказила облик одного из них – и на землю упала Морриган. Израненная и обессиленная, она едва не стала жертвой дракона, но крепкие барьеры уберегли её. Подбежавшие к ней Блэкволл и Мишель аккуратно поднял женщину на руки и под защитой магов унёсли в укрытие. Там же Железный Бык оставил и Эвелин, после чего с боевым кличем, полным искреннего восторга, ринулся на огромного врага. – Как она? – присела рядом с Эвелин Мерилль. – Я могу помочь? – Сюда бы Грюма, – вздохнула она, исцеляя ведьму, и подняла взгляд на дракона. Тот легко раскидывал солдат Инквизиции, и мог удерживаться рядом только Железный Бык. – Позови Соласа, будем зачитывать «Месть природы». – Ты уверена? Девушки одновременно вздрогнули от криков солдат, попавших под пламя дракона. – Уверена. Ощутив, как вновь содрогнулась земля, Максвелл выругался. Он до конца лелеял надежду, что сестре не придётся прибегать к древней магии эльфов, но ситуация была критической. А он даже не мог никого отправить ей на подмогу! Весь его отряд был не просто занят, они буквально занимались борьбой за выживание среди моря демонов. Прямо как в Тени. – Может, нам помочь ей? – покосившись в сторону полыхающих от магии руин, спросил Гаррет. – Нет, нам надо держать Корифея здесь, – молнии беспрестанно разлетались в стороны от посоха Дориана. – Видишь, как он пытается пробиться туда? Чует, что его дракону угрожает опасность. – Хэй, Блондинчик, как там Парень? – бросил через плечо Варрик. – Жить будет, – Грюм даже не поднял головы, слишком занятый лечением. – А если мы победим, то даже долго и счастливо? Тогда поднажмём! – Зачем он только туда полез, – покачал головой Гаррет. – Потому что увидел, как возможно разрушить тело Корифея, – вдруг произнесла Вивьен. – Присмотритесь и увидите, защита нашего врага уже не так крепка. И правда, наросты на груди и плечах Корифея покрылись трещинами, и Максвелл, сошедшийся в схватке со своим врагом, точно целился прямо в эти разломы. Каждое попадание заставляло древнего магистра содрогаться от боли. Его движения становились рванее, болезненно резче – как и заклинания. – А пацан хорошо поработал, – оценил Гаррет и открыл склянку с лириумом. – Нам следует не отставать. Снова грохот, рёв дракона. Пленённый путами корней, он всё пытался вырваться и цапануть коссита, который с ещё большим рвением атаковал беспомощного монстра. Но все попытки были тщетны. Толстые корни вновь и вновь сетью охватывали чудовище, всё крепче прижимали к земле. Это позволяло не только бесстрашно атаковать дракона, но и унести раненых в укрытие колонн лестничного пролёта. Количество пострадавших пугало, а если вспомнить, что эти парящие руины рано или поздно упадут на землю... С победоносным кличем Железный Бык всадил топор в шею дракону. Последний и самый оглушительный вой чудовища раздался над руинами, а вслед за этим появился алый сгусток энергии. Коссит попытался разрубить и его, но огромного воина отбросило в сторону, будто он ничего и не весил. Обессиленно опустившись на землю, Эвелин стёрла бежавшую из носа кровь. Как она и предполагала, втроём держать заклинание было легче, но слабость и недомогание брали своё. – Скорее, – Блэкволл рывком поднял сначала её, потом Мерриль. Солас встал сам. – Там уже новые твари наступают. – Да есть им вообще конец? – Сэра и ещё несколько лучников прикрывали их отступление. – Есть, конечно, – Мишель ловко припечатал к земле караулившего их за камнем демона. – Самого большого мы уже сразили. – Целая одна хорошая новость! Почти упав на ступени пролёта, Эвелин оглядела раненых. Эта позиция была удачна: девушка видела, как по этому пути её брат вместе со своим отрядом загнал наверх Корифея, значит, тут они смогут сдерживать демонов, не пустят монстров на место последней битвы. И магессе быть бы там, но вместо этого она осушила предпоследнюю склянку лириума и приготовилась читать заклинание лечения. Чужая рука остановила её поднятую ладонь, и по жилам побежала целебная магия. – Как вы тут? – присел рядом Грюм. От тепла его чар моментально начало клонить в сон, и девушка тряхнула головой, прогоняя нежеланную слабость. – Как видишь, дерёмся, – Эвелин указала на воинов, сдерживающих натиск монстров. – А там как? – Тоже дерёмся. С Коулом всё в порядке, я его уже вылечил, теперь ваша очередь, – голубое сияние сорвалось с пальцев мага и окутало раненых бойцов. – Я помогу... – Нет, – Грюм легко хлопнул её по пальцам и указал наверх. – Твоё место там. Иди. Удивлённо моргнув, девушка понимающе улыбнулась, оглянулась на товарищей. Её встретили взгляды Сэры и Блэкволла, нескольких знакомых воинов, часто посещавших башню Каллена. Мишель и Железный Бык решительно сражались впереди всех, встречали самых могучих врагов. Да и солдаты Инквизиции не теряли решимости победить в этой битве. Эвелин так долго вместе с братом вела их к этому дню... Так ей казалось до этого мига. Но дело было в том, что и они тоже вели близнецов – к победе ради целого мира. – Я давно должен был это сказать, – тихо заговорил Грюм. – Прости. Если бы я тогда не сбежал, быть может, всего этого не было. Его слова болезненными воспоминаниями отозвались в сердце. После мук демона в Тени Эвелин всё тяжелее давались воспоминания о беспечной юности, проведённой в Круге Магов. – Прости и ты меня, – на прощание обняла его магесса. – Если бы я тогда пошла с тобой, быть может, всего этого не было. Подхватив посох, Эвелин взбежала наверх. В просторной разрушенной зале развернулся последний бой. Алая Сфера зависла в воздухе в центре, и магия импульсами исходила от неё – прямо в Брешь! А та разрасталась, буквально на глазах... – Пусть всё кончится! Пусть небеса вскипят! Пусть мир обратится в ничто! – гремел голос Корифея, и алые молнии вторили его воле. Они буквально разметали воинов по полу, лишая даже попытки к сопротивлению. – Он и правда это сделает! Мы должны остановить его! – голос Дориана вырвал Эвелин из очарования ужасом, и она увидела: как Фенрис удерживал от падения в бездну Карвера, как Изабела пыталась привести в чувство Кассандру, как Варрик и Гаррет продолжали упорно обстреливать древнего магистра, а его тело хранило десятки огненных ударов, оставленных пламенным мечом Максвелла. Сам Инквизитор вновь обезумел в схватке. Он не слышал никого. Он не видел никого – кроме своего врага. Его последнее заклинание Максвелл не мог допустить! Но алая вспышка отбросила Вестника Андрасте, и он прокатился по камням – к самой пропасти. От края его отделяли считанные метры, и Корифей навис над противником. Его чёрный силуэт очерчивался алым светом и выглядел как последнее, что увидит в своей жизни Максвелл. – Да когда ты уже сдохнешь?! Золотое сияние мелькнуло за спиной порождения тьмы. Снова вспышка магии, свет, земля задрожала от сошедшихся сил. Рывком поднявшись, Максвелл перехватил меч и одним ударом по рукоятку вогнал его в тело Корифея. И одновременно с ним с другой стороны Эвелин пронзила своим магическим мечом тело древнего магистра. Два лезвия насквозь прошли сквозь монстра, и от боли тот взревел. Сфера отозвалась на этот крик, и близнецы едва успели отскочить от края, за который магия пыталась их вышвырнуть. Вместо этого обоих припечатало к каменной стене, у которой они и осели. – Да что нужно сделать, чтобы он сдох, – тяжело дыша, прошептал Максвелл. У Эвелин уже не было сил даже на слова. Она просто смотрела на сходящего с ума от силы Корифея и пыталась не потерять связь с реальностью. Нужно было подняться. Нужно прочесть ещё заклинание. Нужно... – Не бывать этому! Я ступал в залы Златого города, преодолел века... – Враг сам с трудом удерживал магию, рвущуюся из Сферы. – Думат! Древние! Молю вас... Если вы существуете! Если вы когда-либо существовали – помогите мне! – Древние не отзовутся на голос того, кто топтался по их наследию, – Максвелл рывком встал и вскинул руку. Левая ладонь полыхала зелёным, и Сфера отозвалась на его жест. С ужасом Корифей смотрел на выскользнувшую буквально из его рук силу, он рванул за ней, но инстинкты Эвелин сработали быстрее. Долгие тренировки дали своё, и золотой клинок отсёк костлявую руку порождения тьмы. – Ты больше... не прикоснёшься к моему брату, – выдохнула она. А Инквизитор за её спиной уже вскинул руку, и потоки магии взвились в небо, запечатывая Брешь навсегда. Задрав головы, на великую магию смотрели все. Друзья близнецов, уставшие, но уже понявшие, что настал конец их кошмаров. Воины Инквизиции, сражавшиеся с монстрами внизу. Оставшиеся в Скайхолде их семьи и близкие, мучительно ожидавшие добрых вестей. Это... был конец. Рассыпавшись в руках Максвелла, Сфера упала к его ногам, а Инквизитор шагнул к поверженному врагу. – Так ты хотел в Тень? Завеса разорвалась точно в месте, где стоял на коленях Корифей, и голодная, жадная магия поглотила его тело и с жутким звуком схлопнулась. Более ничто не могло напомнить о существовании древнего магистра. Мгновения тишины нарушил грохот падающих скал. – Барьеры! – разлался пронзительный голос Вивьен. Обернувшись к брату, Эвелин рывком обняла его и окружила их защитой. Сейчас магесса была готова даже умереть, если это спасёт брата...

***

Уже начинало светать, когда Максвелл очнулся. Где-то слышались далёкие голоса, зовущие выживших. Вокруг них с сестрой валялись обломки плит и камней – щит уберёг обоих. Только девушка была без сознания, пусть и дышала. Они оба были в крови, своей и демонов, и видок этот однозначно повергнет в ужас ждавших их в Скайхолде друзей. – Эви, очнись, – легонько хлопнул её по щекам брат. – Эвелин! – Вот вы где, – раздался голос Соласа. Эльф выбрался из-за завала и тут же поспешил к близнецам. – Она же жива! – с надеждой посмотрел на него Максвелл. – Пожалуйста, я сделаю что угодно... – Всё в порядке, – тепло улыбнулся ему маг. – Сейчас она откроет глаза. И действительно. В окружении света целебной магии девушка очнулась. Она не сразу смогла сфокусировать на них взгляд, что-то прошептала, но когда смогла – тут же кинулась на шею брату. – Мы смогли! Мы победили! – Да... – он крепче прижал к себе сестру. – Наконец-то это закончилось. – Максвелл! – Инквизитор! – Эвелин! Голоса становились всё громче и ближе, но близнецы не отзывались – просто не был о сил. Хотелось по щелчку пальцев оказаться в Скайхолде, но элувиана, который бы перенёс их туда, тоже рядом не было видно. – Солас? – позвал друга Максвелл, когда им с сестрой удалось подняться. В этот раз на ногах увереннее стоял Инквизитор, в то время как его сестра почти повисла на нём. Эльф склонился над разбитой Сферой и не ответил на голос лидера. – Ты хотел сохранить её, – вздохнула Эвелин. – Прости. – В этом нет вашей вины, – наконец ответил Солас. – Инвизитор?! Вы живы? Оглянувшись на Кассандру, Максвелл отсалютовал ей на расстоянии и произнёс: – Идёмте домой. Мы заслужили отдых. И близнецы побрели к друзьям. А Солас остался. Всю дорогу Эвелин оглядывалась на него, ждала, когда он пойдёт, но эльф лишь печально смотрел им вслед. Он улыбался, но почему-то в его глазах была лишь грусть. Лидеры наконец воссоединились с товарищами, и Эвелин повисла на шее Гаррета, наконец дав волю слёзам счастья. Максвелл же помог Морриган встать и с улыбкой поблагодарил за помощь, после чего уже громче хотел было поблагодарить всех друзей, но ему не дали. Товарищи подняли на руки близнецов, и в воздухе прозвучало трикратное «Ура!». А таинственный маг, так внезапно появившийся после взрыва на Конклаве, так же таинственно исчез под радостные голоса победителей.