Инквизитор и его сестра

– На что я только не насмотрелся в Тени. Этот мир снов и правда собрал в себе всё, что только мы можем увидеть ночью: от самых пикантных и горячих в прямом смысле слов сцен до светлых лужаек и фантастических городов, – громко вещал Гаррет. Все в тронном зале слушали каждое слово Защитника Киркволла, а тот был только рад. – Духи помогали мне прятаться от Кошмара, но не мог же я вечно ныкаться по всяким злачным местам. – Сказал человек, проживший в Клоаке несколько лет кряду, – хохотнул Варрик и подлил другу медовухи. – Ага, ты ещё Глубинные тропы припомни. Кстати, брат, как там жить по соседству с порождениями тьмы? – Примерно так же, как с тобой. Компания дружно расхохоталась, и Максвелл вскинул кубок, салютуя товарищу. Его триумфальное возвращение было второй лучшей новостью дня. Первой, несомненно, стала гибель Корифея. – В общем, стало ясно, что Кошмара надо убить. Но как? Какое у него слабое место? Кто-нибудь угадает? – Выпивка! – вскинули кружки с элем «Боевые Быки». – Хотелось бы, но нет. Ещё идеи? – Панталоны Андрасте! – Самая большая в мире подушка! – Яйца Создателя! Самые невероятные и дурацкие идеи доносились со всех сторон, и Эвелин поспешила закрыть уши Кирану, который жадно слушал рассказ Гаррета. Его мать, хотя и заглянула на начало праздника, скоро вернулась в больничное крыло под присмотром Фионы, поэтому мальчик остался совсем без надзора. – И какое же чудо спасло тебя на этот раз? – спросил Фенрис, но конец его вопроса заглушил грохот новых открытых бутылок. – Колыбельные, – назидательно сообщил Гаррет. – Они ведь прогоняют плохие сны детей. И вот я как дурак облазил по меньшей мере половину Тени в поисках достаточно смелого духа, чья бы колыбельная стала мне щитом. – Я слышал голос, – тихо произнёс Коул. – Песня, далеко. Она была щитом и маяком, но я никак не мог помочь. Слишком крепко стою здесь на земле. – Ничего, – приобнял его Варрик. – Ты и тут хорошо поработал. Как ты на Корифея кинулся – даже мы слышали, как Эвелин испугалась. – Это ничуть не смешно! – возмутилась та, но мужчины лишь расхохотались в ответ. Шмыгнув носом, девушка обиженно отвернулась. Изабела ободряюще подмигнула ей и кивнула на Дагну. Обменявшись многозначительными взглядами, троица безмолвно условились при ближайшей возможности отомстить мужчинам за их насмешки. – Таким образом я под звуки колыбельной и с поддержкой ещё нескольких воинственных духов сразился с Кошмаром и умудрился завалить эту тварь! – победно воскликнул Гаррет. – После этого объявил все его владения своей территорией, и знаете, демоны правда опасались наведываться ко мне. Бывали, конечно, самоубийцы, но их оказалось меньше, чем я ждал. Веселее было, когда демоны желаний приходили ко мне, чтобы попроситься в услужение. Они превосходно горели. – Только не говори, что ты ел их мясо, – ужаснулся Дориан. – А что делать? Питаться-то чем-то приходилось, – Гаррет устало откинулся на спинку стула. – Подводя итог, скажу, что жить в Тени такое себе удовольствие, потому я вообще не понимаю, чего Корифея так туда тянуло. – Да он просто псих! – выкрикнула уже знатно подвыпившая Сэра. Она развалилась на троне Инквизитора, куда сегодня он разрешил садиться всем желающим. – Туда ему и дорога! – Да! – подхватил Железный Бык, и друзья стукнулись кружками. Отсмеявшись с друзьями, Максвелл направился к другой компании. Его советники предпочитали чуть менее крепкую выпивку и более спокойные разговоры, но внимали рассказам воинов, которые сегодня были в самом центре внимания. – Тебя не смущает, что Гаррет перетянул на себя всю славу? – спросил его Кристофер. – Вообще нисколько. Я даже рад тому, что он развлекает народ – я так дико устал, что, если бы пришлось столько говорить, то уже бы спал вон под тем столом. Жозефина хихикнула и прильнула к любимому. Словами никак не выразить всю тревогу, которую она испытывала за Инквизитора, но теперь он был рядом, и, кажется, леди посол вообще больше не намеревалась отпускать его. Никогда и никуда. Примерно то же можно было сказать об Эвелин, которая временами налетала на Каллена и тянула за собой то играть в карты, то танцевать, то просто болтать с простым людом, собравшимся сегодня в тронном зале. Весть о победе над Корифеем только-только разлеталась во все концы, и Инквизиция пользовалась правом первенства в праздновании этого триумфа. Столы ломились от явств, а вся выпивка, которую Железный Бык старательно собирал в течение всего существования Инквизиции, сегодня распивалась на «Ура!». Даже тем, кто лежал в больничном крыле, перепало немного праздника: командуя наёмниками товарища, Эвелин вихрем влетела к больным, а после Максвелл лично пришёл и поблагодарил каждого за приложенные старания. Вообще они оба очень много сегодня говорили «Спасибо». Близнецы были благодарны всем, ведь вклад каждого по чуть-чуть, маленькими шагами привёл их к этой победе. – Кстати, Кассандра, мне тут Лелиана нашептала, что пришли вести от секвестра, – Максвелл хитро переглянулся с Тайным Канцлером. – Они таки приняли решение насчёт Верховной Жрицы? Кассандра изменилась в лице. Нельзя было наверняка сказать, рада она или нет, но голос её звучал, как и всегда, ровно и уверенно. – Церковь собирается наречь меня Верховной жрицей. Но без вашей поддержки ничего бы не вышло, – теперь и она прямо посмотрела на Кристофера, и тот тепло улыбнулся ей в ответ. Пусть их жест остался незаметен для толпы народу вокруг, Максвелл видел, как они взялись за руки. – Это очень важно для меня. – Поздравляю, – Максвелл действительно был рад за Кассандру. Сейчас, когда решение уже было принято, он понял, что лучшей Верховной жрицы не мог представить. Да и ей будет легче, ведь Кристофер, очевидно, не покинет её и всегда поддержит, а с ним и вся семья Тревельян. – Правда, тебе придётся теперь терпеть Вивьен, – хихикнула Жозефина и кивнула в сторону чародейки. Та стояла в окружении аристократов и что-то с важным видом вещала им. – Она наверняка разведёт бурную деятельность по восстановлению Кругов. Осторожно глянув на Максвелла, Кассандра кивнула. – Это будет даже к лучшему. Я бы хотела восстановить и Орден Искателей Истины – но в ином виде. Нам не следует продолжать хранить верность старым ошибкам. Каллен, ты поможешь мне собрать храмовников? – Собрать-то помогу, но не более, – покачал он головой и улыбнулся подходящей к ним Эвелин. – Напротив, мне даже придётся просить у вас помощи, Верховная жрица. – О, так это будешь ты? – улыбнулась Кассандре Эвелин и приобняла Каллена. – Я очень рада! Из тебя получится прекрасная Верховная жрица. Искательница смутилась, и Кристофер очень вовремя пришёл к ней на выручку. – А о чём ты хочешь попросить у Верховной жрицы? – спросил он командора. Переглянувшись с возлюбленной, генерал Инквизиции произнёс: – Мы с Эвелин хотим основать в Ферелдене приют для бывших храмовников, чтобы помочь им справиться с зависимостью – или обеспечить остаток дней в покое. Материальную помощь нам обещал милорд Инквизитор, но без официальной поддержки Церкви никак не обойтись. – Это прекрасная идея, и я с удовольствием помогу вам! – искренне улыбнулась им Кассандра. – А ты уверена, что хочешь посвятить жизнь уходу за храмовниками? – пихнул сестру в бок Кристофер. – Перед тобой ведь теперь целый мир. – На который я уже насмотрелась, – рассмеялась та. – Конечно, есть ещё много земель, где я не бывала, но честно, устала от странствий. А так как без дела всё равно на месте сидеть не смогу, думаю, помогать храмовникам – лучшее, чему можно посвятить жизнь. – Тем более, есть опыт, – растрепал её волосы Максвелл. – К слову, как там Самсон? – Ему уже лучше. Полностью исцелить его от красного лириума вряд ли получится, но мы с Дагной добились определённых успехов. – А ты, Максвелл, чем собираешься заняться? – полюбопытствовал Каллен. Жозефина с гордостью посмотрела на Инквизитора и ответила: – У нас грандиознейшие планы по покорению антиванских гаваней. Так как мы вернули моей семье разрешение торговать в Орлее, так что работы у нас будет очень много. – А в качестве приданного я преподношу тебе все связи Инквизиции, – обнял её за талию Максвелл. – Нам, кстати, не помешает поболтать с Варриком и Изабелой, чтобы обеспечить союз с Торговой Гильдией и пиратами. – А пираты нам зачем? – округлила та глаза. – Чтобы у Иветт было больше поводов с восторгом говорить о том, как много у нас с тобой самых разных друзей. Рассмеявшись, их компания снова прислушалась – теперь народ, раззадоренный Гарретом и Варриком, распевал песни и неторопливо выходил на улицу. Скоро ночной воздух пересекли магические салюты. Музыканты играли самые заводные песни, под которые народ охотно танцевал, и не было важно, кто какое место занимал в Инквизиции. Лелиана кружилась в вальсе с Серыми Стражами, Фенрис радовал детей сияющими в темноте татуировками на теле, Сэра, прочно обосновавшаяся на рогах Железного Быка, скандировала неприличные частушки, а Дориан лениво потягивал вино, вместе с другими старшими чародеями снисходительно глядя на это веселье. Впрочем, долго оставаться в стороне у него не получилось, и скоро Эвелин затащила его и Мишеля плясать чечётку с поварихами. Максвелл громко смеялся, глядя на неловкость друзей, как вдруг кто-то подтолкнул его танцевать с самой матерью Жизель. Но пожилая жрица ободряюще улыбнулась Вестнику Андрасте, и они неторопливо закружились в толпе. Заметив в толпе Тома Ренье, разговаривавшего с Грюмом, Инквизитор вежливо извинился перед жрицей и направился к ним. При виде лидера оба смолкли и вытянулись по струнке. Немного покачивающейся струнке, потому что хмель уже делал своё. – Вольно, – махнул им Максвелл и, подхватив на ходу бутылку, подлил в кружки соратников вина. – Спасибо вам обоим. Вы очень много сделали для нашей победы. Они неуверенно стукнули кубками по бутылке Вестника Андрасте. Оба ожидали... не знали чего, но находиться рядом с Максвеллом было тревожно. Он тоже это понимал и ободряюще улыбнулся. – Мы все совершаем ошибки... Не скажу, что могу простить вам сделанного, но я рад, что вы продолжали сражаться со мной. Так что дайте знать, если вам что-то понадобится. Мы с Эви поможем, чем сможем. Переглянувшись с Блэкволлом, Грюм стукнул кулаком себя по сердцу. – Я не верил в Инквизицию, но вы с Эвелин показали, что для этого мира ещё не всё потеряно. Спасибо, что дали мне шанс наконец-то сделать всё правильно. – Прости, Максвелл, – глухо заговорил Блэкволл. – Ты... тогда, в темнице Вал-Руайо, сказал всё правильно. Мне следовало быть смелее и честнее перед вами. Спасибо, что дал мне шанс исправить эту ошибку в Ордене Стражей. Они обменялись рукопожатиями, и от соратников Инквизитор уходил в приподнятом настроении. Правда, возвращаться к вакханалии праздника что-то не хотелось. Поднявшись на крепостную стену, он отпил прямо из бутылки и присел на краю. Отсюда было прекрасно видно внутренний двор и всех праздновавших победу. Ему хотелось верить, что всё и правда закончилось, что теперь они с Жозефиной смогут обвенчаться и зажить мирно... но на самом деле это было не так. У Инквизиции была ещё уйма забот. Обязательства и договоры требовали ещё какое-то время сохранять организацию, да и разрывов по свету ещё было достаточно, так что Вестнику Андрасте ещё не раз придётся сражаться с демонами. Но теперь это уже не казалось чем-то пугающим. Просто рутина, с которой он быстро разберётся, чтобы вернуться к Жозефине, которая, как и всегда, будет встречать его улыбкой и спокойствием. – Как ты? – тихо спросила опустившаяся рядом Эвелин. – Грущу, что на самом деле всё это не конец, – не оборачиваясь на неё, ответил брат. – Да и Солас ещё ушёл. Мы с ним... не ладили в последнее время. Не хочется думать, что это из-за меня, но похоже, всё так. – Нет, – покачала головой сестра. – Он... всегда держался обособленно. Даже тогда, когда я позволила ему отомстить магам за измученного ими духа. Я думала, моя поддержка сблизит нас, что разделённое со мной горе поможет нам стать поближе, но Солас ушёл и тогда. А после делал вид, будто ничего не произошло. Так что не вини себя. Солас... будто с самого начала не хотел привязываться к нам. – Лелиана сказала, что её люди очень быстро потеряли его след, – мрачно добавил Инквизитор. – Как в воду канул. – Или в Тень. Близнецы одновременно подняли головы к небу и вздохнули. – Мы ещё встретимся, – вдруг произнесла Эвелин. – Уверена, мы ещё встретимся. И тогда получим все-все ответы. – «Истина не конец, а лишь начало», – повторил слова Флемет Вестник Андрасте.