Инквизитор и его сестра

– Вот вы где! Мы вас уже обыскались. Варрик и Эвелин возникли чуть ли не из-под земли – прямо на пороге ставки командования. Каллену и Мишелю оставалось лишь обречённо вздохнуть: как они ни старались сегодня не попасться на глаза Инквизитору и его приближённым, это всё-таки случилось. – Брали уроки скрытности у людей Лелианы? – взяла Эвелин под руку командора. – Или у Коула, – гном придержал дверь перед друзьями. – А мне обязательно присутствовать? – с сомнением уточнил Мишель. – Может, я лучше... – Обязательно. Приказ Инквизитора, – для важности Эвелин даже пальчик подняла. Причём Каллен был уверен, что оный приказ девушка выдумала только что. Страшнее другое – сегодня Максвелл точно будет потакать всем её капризам, и эта ситуация не исключение. – Как скажете, – покорно последовал за ними шевалье. Сегодня «Приют Вестника» был особенно мголюден. Хотя из эльфийских лесов вернулась только верхушка Инквизиции и самые приближённые к ней, народу всё равно набралось прилично, и слугам уже было трудно быстро обслуживать посетителей. Впрочем, самих посетителей это мало тревожило – они ведь собрались не столько напиться, сколько просто хорошо провести время в весёлой компании. А чтобы весело было точно всем, за народом приглядывали Лелиана и Хардинг: дамы сидели у стола, самого близкого к входу в заведение и расслабленно потягивали вино. Разведчице и Тайному Канцлеру определённо было о чём поговорить, и Максвелл не сомневался, что они за вечер обсудят всю подноготную его окружения. А уж когда к ним присоединилась Вивьен, Инквизитор понял, что с шутками в сторону этой троицы этой ночью нужно быть особенно осторожными. – Мы нашли их, Рюшечка! – возвестил Варрик, спускаясь с верхнего этажа заведения. – Сдавай и на бравых солдат тоже. – А может, не надо? – с надеждой глянул на Эвелин командор. В прошлый раз затея с игрой в «Порочную добродетель» окончилась тем, что Жозефина оставила его вообще без всего. И только благодаря тому, что Эвелин умудрилась отыграть его накидку, Каллену не пришлось возвращаться к себе совсем уж нагишом. – Разве ты не хочешь отыграться? – лукаво улыбнулась магесса. – Я не хочу наступать на те же грабли. – Проигрывать деньги полезно для расслабления, – отсалютовал им бокалом вина Дориан. – Я попрошу тебя повторить это, когда ты проиграешь свои усы, – расхохотался Железный Бык. – Кудряшок, если уж кому и нужно безобидное хобби, то это тебе, – подхватил Варрик. – Фенрис, Изабела, вы играете? – окликнула их Эвелин. – Конечно, – пиратка вышла из винного погреба, держа в руках по бутылке бренди. Следом появился Фенрис, прихвативший бочку с надписью «Огнеопасно». – Эй, босс! – окликнул коссита Крэм. – Мы эту бочку специально для празднования победы над Корифеем держали! – Ну так мы ему надрали зад в лесах, разве нет? – отметил Фенрис. – Согласен, – воскликнул Бык и протянул ему свою кружку. – Разливай, зажжём сегодня. Кассандра прикрыла глаза рукой, не желая видеть этот балаган, но сидевший рядом Кристофер пригнулся к ней и что-то прошептал на ухо. Женщина сначала строго глянула на него, но, видимо, поняв шутку, сменила гнев на милость и спрятала улыбку за внимательным изучением собственных карт. – На голове его корона, и меч тоже есть. Но голова не хотела ни того, ни другого. – Не болтай с фигурными картами, Парень, – подмигнул ему Варрик. – Это вредно для спокойствия окружающих. – А мне интересно! – воскликнула Мерриль, которая вместе с Коулом наблюдала за игрой. – Расскажи ещё. – Да он её заболтает, – хихикнула Изабела и многозначительно посмотрела на Карвера. Серый Страж с самым умиротворённым видом отсалютовал ей собственной кружкой и вернулся к разговору с Мариден. Закатив глаза, пиратка ссыпала горсть монет, повышая ставки. – Сразу с высоких идёшь? – оценил Железный Бык. – Уважаю. – Смелость города берёт? – усмехнулся Дориан. – Играю. Партия быстро разгорелась и приобрела особенную остроту именно из-за особенно высоких и кажущихся просто дикими ставок друзей Хоука. Впрочем, когда Железный Бык и Дориан подвыпили, они им не уступали. – Штаны хоть не снимайте, – пододвинул свои монеты Максвелл. – М-м-м, а ведь это было бы историческое событие, – промурчала Изабела. Сидевшая рядом Жозефина прокашлялась, и пиратка тут же переключила своё внимание на Сэру. – Эй, бешенная, ты точно не хочешь с нами? – Не, мне и тут хорошо, – эльфийка сидела на перилах над играющими, что позволяло ей прекрасно оценить положение игры. Компанию там ей составляла Дагна, с которой они всё шушукались, обсуждая игровую ситуацию. – Конечно, хорошо, не твои ведь медяки в игре. Они не были единственной компанией, собравшейся в «Приюте Вестника». «Боевые Быки» смешались с магами, и судя по обрывкам фраз, которые улавливал Максвелл, наёмники всё пытались уломать колдунов на очередной салют – как это было на Дне Рождения Тревельянов. Среди чародеев Инквизитор безошибочно вычислил Грюма, он же Андерс: маг изменил причёску, отрастил бородку, да и лицо его изменилось, приобрело остроту и непривычную строгость. Заметив взгляд лидера, тот стушевался, но Максвелл с улыбкой отсалютовал и обернулся к товарищам. – Варрик, а ты не знаешь, как там Авелин? – подливая другу ещё вина, спросила Мерриль. – О, об этом нам гораздо больше может рассказать милорд Тревельян. – Эви, не поможешь твоему любимому братцу, а то если отвлекусь, я и правда рискую остаться без штанов. – Как ловко ты переводишь стрелки-то. Жози, ты на него плохо влияешь. – На него плохо влияет двор, а я учу милорда Инквизитора только хорошему. Играешь? – Конечно, играю. Что до Авелин и Киркволла: стараниями солдат Инквизиции и шпионов Лелианы нам удалось дать отпор принцу Старкхэвена, но, боюсь, он теперь будет искать возможности вызвать Макса на дуэль. И в этот раз тебе не повезёт, как с Оранто, который умеет проигрывать. – Отранто! Эвелин закатила глаза, а Сэра с Дагной расхохотались. Они-то знали, что подруга намеренно коверкала фамилии некоторых аристократов, чтобы поддразнить Жозефину. Тут были и многие завербованные в Инквизицию агенты. Кто-то – лично Максвеллом и Эвелин. Они все хорошо потрудились во благо борьбы с Корифеем, и от мысли, что момент, когда им можно будет вернуться домой, уже не так далёк, становилось теплее на душе. – Хэй, Макс, ты тоже это видишь? – пихнула брата в бок сестра. – Или у меня на почве трудоголизма галлюцинации? Если то и были видения, то определённо общие на двоих. Солас и Морриган, взяв в свою компанию ещё Кирана и Миневу, чинно обсуждали что-то, по чуть-чуть поглощая фрукты с широкой тарелки. Мальчик тщательно записывал всё обсуждаемое магами, а Морриган и Солас разговаривали... будто и не было между ними извечной неприязни. – Подозреваю, что их сплотили знания Источника скорби, – шепнул девушке Максвелл. – Иного объяснения у меня просто нет. – Похоже на правду. – Глянув на свои карты, Эвелин спасовала в этом коне и продолжила: – Мне, кстати, тут нашептали, что вы с Морриган какой-то переполох устроили в моё отсутствие. Что случилось? – А ты другого времени и места выбрать не могла? – Могла, но у меня голова вообще не тем была забита. – Ну да, ну да, ты же почти днюешь и ночуешь в темнице. – Вообще-то я помогаю Каллену! – А всё свободное время проводишь в подземельях. Если ты думаешь, что правда можешь спрятаться от людей Лелианы только лишь покровом невидимости, у меня для тебя плохие новости. Фыркнув, Эвелин отвернулась от брата и попыталась подглядеть в карты к Варрику. Тот щёлкнул подругу по носу и повысил ставки. Скоро хмель и количество проигранных монет несколько уменьшили компанию играющих, и народ перемешался ещё больше. Теперь уже Кристофер с Кассандрой беседовали за столиком с Лелианой и Морриган, а Хардинг с Дагной и Сэрой куда-то исчезли – возможно, чтобы на следующее утро кто-то из Инквизиции стал жертвой их розыгрыша. А вот Жозефина с Эвелин и Мерриль предпочли танцевать, чему способствовали разыгравшиеся менестрели во главе с Мариден и Коулом. А за столом товарищей Инквизитора скоро воцарился не азарт, а весёлые истории. – Бедный рекрут так и выбежал в обеденный зал в одних трусах, – рассказывал со смехом Каллен. – Зал как ахнул, так и замолк. Семьдесят магов, тридцать храмовников, – все дружно уставились на него. А потом кто-то стал хлопать. Через несколько минут уже аплодировали все стоя. – А он что? – смеясь, спросил Максвелл. – Отсалютовал. Развернулся на пятках. И маршевым шагом вышел, будто был в доспехах. Дружный хохот заглушил даже музыку. – Врёшь ты всё! – веселился коссит. – Это он просто видел, как всё было на самом деле. Напиши я так в книжке, никто бы не поверил, – отметил Варрик. – Мне кажется, пора и нашему писателю что-нибудь поведать, – подмигнул гному Инквизитор. – Это я могу, – тот сплёл пальцы и таинственно оглядел присутствующих. – Я ещё не рассказывал, как мы нагрянули в замок Эн? – О-о-о, – протянула Изабела. – На эту историю нужно побольше вина. Кабо! Скоро Максвелл, Каллен и Мишель предпочли выйти из игры, они остались за столом исключительно чтобы слушать – и рассказывать истории. Веселье же в таверне то затихало, то вспыхивало с новой силой. С лёгкой руки Эвелин почти все перетанцевали друг с другом, и скоро должно было наступить время для песен. – Если Корифей захочет на нас напасть, то эта ночь – лучшее время, – с толикой беспокойства отметил Мишель, глядя на веселяющийся люд. Каллен лишь рассмеялся – неривычно расслабленно и весело. – Тебя не было на Дне Рождения Тревельянов, так что ты не видел: нет силы, страшнее празднующей Инквизиции. – А ничего, что она танцует с этим? – негромко спросил у Максвелла Фенрис. Брат лишь покосился на сестру, которая кружилась в паре с Грюмом. Инквизитор-то видел, как долго ей ещё пришлось уговаривать мага. От этого вида пробивало на ностальгию. – А что? – хитро прищурился Максвелл. – Тоже хочешь? – Нет, я... Но было поздно. Железному Быку хватило одного взгляда лидера – коссит ловко развернул стул с эльфом и подтолкнул его в самую гущу танцующих – Эви! Тут кое-кто хочет сплясать с тобой! Девушка отреагировала моментально, и в следующий миг она затянула в хоровод и Фенриса. – Эк вы легко вывели его из игры, – рассмеялась Изабела и отложила карты. – Ну, подождём-подождём. Он мне должен, так что ему придётся продолжить игру. – Тебе тоже не помешает расслабиться, – подтолкнул Мишеля Каллен. – Иди, а я покараулю твои карты. Решив, что лучше момента не найти, Максвелл пододвинулся поближе к пиратке. – Изабела, я хотел сказать... – Надеюсь, не в любви признаться собрался? – подмигнула та. – Падок на смугленьких? Инквизитор лишь с улыбкой покачал головой. – Нет. Сегодня пришёл доклад, что на твой корабль пришли все грузы и новое оборудование. Как мы и договаривались. Если что-то ещё понадобится, всегда можешь обратиться к нам. – Откупаешься за Хоука? – не отводя взгляда от танцующих товарищей, хмыкнула пиратка. – Исполняю его последнюю волю. Вздохнув, женщина сделала ещё большой глоток вина. Их товарищи не слышали разговора – Железный Бык рассказывал очередную историю их приключений, и Варрик тщательно всё записывал слово в слово. Включая кунарийские ругательства. – Что будет, когда всё закончится? Ты так и останешься сильным и ужасным Инквизитором? – Сохрани меня Создатель, нет, – устало рассмеялся Максвелл. – Как только мы уладим все дела и выполним обязательства перед аристократами, я распущу Инквизицию. – Вот так просто откажешься от власти и... всего этого? – Изабела обвела рукой заведение. – От всего этого я как раз никогда не откажусь. Но мы все устали, а если Инквизиция продолжит существовать, нас настигнет та же участь, что Ордена Искателей и Храмовников. Я так не хочу. Да и этот титул мне уже не в радость. – И чем вы планируете тогда заниматься, милорд? – Буду помогать Жозефине восстановить торговые дела её семьи. Так что, возможно, скоро корабли семьи Монтилье будут стоять в одном порту с твоими. Пиратка рассмеялась, но одобрительно кивнула. – А твоя сестра? Ты говорил с ней об этом? Максвелл и Каллен переглянулись. – Конечно, – усмехнулся Инквизитор. – Она уже нашла занятие после победы, так что мне остаётся только позаботиться, чтобы ей хватило на это финансов. – Ну да, у Инквизиции такая казна, что вы можете позволить себе оставить каждому по кусочку, когда всё закончится. – Именно, – улыбнулся ей Максвелл. – Поэтому я не буду против, если ты тоже побольше расскажешь о своих планах на будущее. Может, мне выгоднее будет и с тобой поделиться нашим наследием. – Кто знает, кто знает... – промурлыкала Изабела. – А ты не боишься сглазить такими планами свветлое будущее сражение с Корифеем? – вкрадчиво поинтересовался командор. – Нет. Наоборот – это будет поводом сражаться с ещё большим энтузиазмом. Расходились уже сильно после полуночи – под салюты, на которые магов таки уговорили. Не без помощи Эвелин. Друзья были подвыпившие, но не настолько, как было после Дня Рождения Тревельянов. Во всяком случае, на следующее утро все должны были помнить, как добрались до собственных постелей. Отворив дверь перед Жозефиной, Максвелл махнул на прощание сестре и скрылся в проходе, ведущему к его комнате. На душе было непривычно тепло и спокойно. Инквизиция дарила ему ощущение надёжности. Нет, не так. Люди, присоединившиеся к ней, были его опорой. Да, конечно, расставаться с ними будет тяжело но... он знал, что связь, обретённая на этой войне, не позволит им разлучиться навсегда. А ещё Максвелл знал, что все разделяли это чувство.