Инквизитор и его сестра

Всё было не так. Максвеллу казалось, что после победы в Аборской глуши, в Скайхолде наступит затишье. Тем более что основные силы Инквизиции оставались в лесах, потому народу в крепости было немного. Но нет. – То, что случилось в эльфийском храме... заставило меня задуматься, – говорил Дориан, глядя в узкое окно библиотеки, и голос его был серьёзен как никогда. – Мне следует вернуться, так ведь? В Тевинтер. Когда со всем этим будет покончено... если мы останемся живы. – С чего такие резкие перемены планов? – удивился Инквизитор. – Я думал, ты с Эвелин после победы отправишься изучать тайны прошлого. – Ну поначалу я составлю ей компанию, – усмехнулся маг. – А потом... Я столько говорю о том, как всё чудовищно неправильно, но что я делаю с этим? Ничего. Даже рабыня добилась большего, а у меня есть всё, чего нет и никогда не будет у неё. Максвелл улыбнулся, хотя и понимал, что его улыбка печальна. В тот момент он ещё не знал, что будет вести подобные разговоры и с другими соратниками, но предчувствовал их. Пережитые победы и поражения, жизнь до войны и планы на будущее... Конец слишком близок, а завершение этой войны станет завершением и Инквизиции. Потому всё, что связывает его и Эвелин с соратниками, натягивается сейчас до невероятного сильно – чтобы в итоге либо порваться навсегда, либо стать самыми прочными в мире связями. – Твоё безупречное чутье и обширные знания определённо изменят Тевинтер. А для всего остального есть мы с Эви. Дориан коротко рассмеялся и с теплом глянул на друга. – Комплимент от Инквизитора – я запомню этот день... Вы меняете мир – к худшему или нет, мы уже не узнаем наверняка. Но как я могу стремиться к меньшему? И если я могу доказать, что Тевинтер может быть лучше, что есть надежда даже для моего народа... Я сделаю всё, что угодно. – Даже объединишься с той самой рабыней? – Само собой. Кальперния, к слову, очень интересный собеседник. С нею можно даже ненадолго забыть, что находишься в темнице. Но я был бы не против, если бы ты перевёл её куда-нибудь, где потеплее. – Официально она наша пленница, а не гостья. Пойдут слухи, которые испортят нам весь спектакль. – Разумно, но печально. Аристократы таки втянули тебя в эту игру интриг. Будь осторожнее что ли? – Для этого у меня есть вы и Эви. Они так долго сражались с Корифеем, так долго их умы занимала борьба с полчищами монстров и непринятием мира, который Инквизиция пыталась защитить, что все и правда почти забыли, как это – жить в безопасности. И теперь отчаянно пытались вспомнить, что было до войны, с чего для них всё началось. А всё, что мог Максвелл, это быть рядом с друзьями, хотя он почти не понимал, что им говорить. Как быть с Соласом, который после случившегося в Аборской глуши будто ещё больше замкнулся в себе, какие слова поддержат Кассандру – хотя, ладно, тут он мог доверить всё Кристоферу, – и стоит ли поговорить с Блэкволлом, точнее, Томом Ренье до того, как наступит последий бой. Без сестры Инквизитор чувствовал себя почти беспомощным, но это не означало, что он мог позволить себе бездействие и отстранённость. Потому он сидел рядом с Коулом на крепостных стенах и держал его руку, когда парень рассказывал о другом, настоящем Коуле. Он тренировался с Железным Быком, помогая тому побороть страхи. Он даже помог Сэре устроить маленькую шалость, ведь никто не мог даже подумать, что именно после визита Инквизитора над дверью в одну из зал останется ведро с водой и пара стульев с подпиленными ножками. Это всё было так просто, но... так важно. – Милорд, милорд, разрешите обратиться? Максвелл удивлённо обернулся на солдата, моментально уловив нотки паники. – Что случилось? – Дежурный видел, как леди Морриган бежала к комнате с элувианом. Она выглядела обеспокоенной, будто что-то случилось. Чуть нервно передёрнув плечами, Инквизитор кивнул. – Спасибо за доклад. Сообщите об этом Кассандре и, если через... полчаса я не вернусь, пусть она и остальной отряд выступают за нами. Не то чтобы Инквизитор правда думал, что ему потребуется боевая поддержка. Если бы Скайхолду действительно что-то угрожало, то Морриган бы об этом уведомила. Хотя, она в последнее время была так увлечена новыми знаниями, которые ей подарил Источник скорби, что в её благоразумии можно было и посомневаться. Другой вопрос, что и сам Максвелл поступал не очень умно, ступая в элувиан. Убедился он в этом в следующий же миг. – Да вы шутите, – Инквизитор растерянно оглядывался. – Это не Перекрёсток... Тень?! Нет, о том, что через элувиан можно попасть сюда, они с Морриган говорили, но после сошлись на том, что для этого нужен ключ – Источник скорби... Неужели она активировала его?! Максвелл развернулся, чтобы вернуться обратно – и обречённо вздохнул. Элувиан за его спиной потух, а значит, без Морриган ему никак отсюда не выбраться. Кассандра его убьёт. А Эвелин разок-другой пнёт труп. Он бежал среди скал, пытаясь отыскать ведьму. Кричать не решался, иначе демоны со всей Тени сбегутся сюда за ним. Благо, пока что расплывчатые силуэты просто мелькали то там, то здесь, не реагируя на вторженца. Как сейчас не хватало Даэмиса! С этим светлым духом определённо было спокойнее! Впрочем, Максвелл был бы сейчас рад любой компании. Наконец среди причудливых нагромождений камней он заметил знакомый силуэт. – Морриган! Замерев, женщина опешила, когда увидела лидера Инквизиции. – Не ходите за мной! Мне надо найти Кирана, пока не поздно! – Но я уже здесь, – подбежав, покачал головой Максвелл. – Что произошло? – Если бы я знала, – впервые Морриган выглядела такой отчаявшейся. И напуганной. – Как он вообще смог активировать элувиан? Чтобы направить его сюда, нужна невероятная сила. Если я потеряю его после стольких жертв... Её красивое лицо, её таинственный образ буквально на глазах рассыпался, обнажая искреннюю любовь и страх за сына. Это было очень неожиданно... и очень лично. – Мы найдём его, Морриган, – Максвелл очень надеялся, что его уверенность немного успокоит ведьму. – Наверняка он где-то рядом. – Тень безгранична, – покачала она головой. – Он может быть в буквальном смысле где угодно... – Но она снова бросилась вперёд, в новый проход меж скал. – Что бы с ним ни случилось теперь – всё из-за меня. Это я для него выбрала такой путь. Пожалуйста... помогите мне его отыскать, Инквизитор. Хотя бы немного. Этому дрожащему голосу и мольбе, для которой и слов было мало, невозможно отказать. Давно Максвелл не ощущал себя настолько беспомощным. Всё, что они могли, это бродить по Тени, без какого-либо ориентира и надежды. Пару раз Вестник пытался мысленно призвать Даэмиса, вдруг бы зверёк вернулся – но нет. Похоже, их маленький друг и правда погиб в той битве с Самсоном. Стоило вспомнить о бывшем храмовнике, как за очередным поворотом они увидели красный лириум. Минерал как пологом укрыл гранит, заставлял воздух звучать песней, которую Инквизитор прежде не слышал, но о которой ему пару раз рассказывала сестра. Нашёптывание скверны пугало, но Морриган решительно прошла прямо мимо нагромождений алых кристаллов, и Максвелл мог лишь пойти за ней следом. Они миновали коридор, хранимый бездвижными статуями воинов, которых Инквизитор видел в Орлее, прошли пещеры с тронами, миновали плывущий прямо над их головами гранит. В какой-то момент Максвелл подумал, каково было Хоуку остаться здесь, но быстро прогнал от себя эти мысли – не стоило сейчас думать о плохом. – Вот он! – вдруг выкрикнула Морриган и бросилась вперёд. – Кто это с ним? – спросил Инквизитор, увидев рядом с мальчиком женщину в странных одеяниях. Уж больно они походили на одежды стражей Храма Митал. Её и мальчика окружало сияние магии, красивое, чистое, как та сила, которая спасла их от Корифея. – Это... Нет, не может быть. Так и не услышав нормального ответа, Максвелл последовал за Морриган. – Мама! – улыбнулся ей Киран. Но ведьма остановилась неподалёку, и взгляд её был прикован не к сыну, а к той, кто поднялась за его спиной. – Мама, – холодно произнесла Морриган. – Какая неожиданность, правда? – усмехнулась уже немолодая, седовласая женщина. Она выглядела спокойно, даже уверенно, и Максвелл ощутил ауру силы, окружающую незнакомку. Что-то похожее он испытывал перед Источником скорби. И тем не менее он решился на вопрос: – Так это вы уведи сына Морриган? – Вот ещё. Он пришёл навестить бабушку, как примерный мальчик. Всегда знала, что ум передаётся через поколение, – чуть насмешливо добавила женщина. Её золотые глаза смотрели с таким же снисхождением, как обычно глядела на Вестника сама Морриган. – Киран тебе не внук. Отпусти его! – почти отчаянно выкрикнула Морриган. – Будто бы я держала его силой. Видите, какая неблагодарная? Всегда была такой. Своими словами она будто подожгла фитиль от бомбы, имя которой было «Морриган». – Неблагодарная? Я знаю, как ты собираешься продлить себе жизнь, старая ведьма! Ты не заполучишь ни меня, ни моего сына! – С этими словами магия закружилась у её рук, и Максвелл невольно отступил, предчувствуя начало боя. Но названная матерью Морриган лишь покачала головой. – Достаточно. Ты подвергаешь мальчика опасности. И сила, которую уже была готова выпустить ведьма, схлопнулась. Отшатнувшись, женщина растерянно посмотрела на свои руки. – Что ты сделала со мной? – Я не делала ничего, – со смешком бросила незнакомка. – Это ты пила из Источника. По собственному выбору. Опешив, Морриган посмотрела на свои руки, подняла глаза. – Ты... Митал. – Но разве не ты говорила, что Митал могло и не существовать вовсе? – осторожно уточнил Максвелл. – Она ведь даже не эльфийка. Она... Назвавшаяся древнеэльфийской богиней лишь рассмеялась. – Человек? Нечасто же за минувшие века меня называли этим словом. Митал, если то была правда она, подтолкнула в спину Кирана, и мальчик тут же бросился к матери. Морриган протянула к нему руки и так крепко обняла, что, кажется, никогда больше не хотела отпускать. – Прости, мама, – тихо произнёс её сын. – Я услышал, как она зовёт. Она сказала, что время пришло. – Я... не понимаю, – прошептала Морриган. – Что ты... она... – Когда-то я была просто женщиной, одиноко молящей о правосудии во тьме, – вкрадчиво заговорила назвавшаяся Митал. – Тогда она пришла ко мне – тень древнего создания – и дала мне желаемое и даже больше. С той поры я ношу в себе Митал и ищу той справедливости, в которой было отказано ей. Максвелл понимающе кивнул. Всё точно так же, как с Коулом. Он тоже звал, и дух услышал его мольбы... – Но что есть Митал? Легенда, которой дали имя и возвысили до божества, или нечто большее? Истина не конец, а лишь начало, – эти слова предназначались уже Инквизитору. – Истинный Вестник. Взывающий к небу, глашатай новой эпохи. А что до меня – у меня много имён. Вы же... можете звать меня Флемет. – Моё почтение, – он коротко поклонился. – Если позволите вопрос, то скажите, зачем вы скрываете Митал? Почему не явить её миру? – И кому же я явлю её? – усмехнулась Флемет. – Эльфам? Всему миру? История вашего народа настолько смутна и расплывчата, что они уже не знают, кто они на самом деле. Им нужен кто-то, кто направит и поможет вернуть утраченное. И снова этот старческий, мягкий, но при этом полный печали смех. – Ещё до прихода Митал я знала, что на душе и окружающих. Поэтому она пришла ко мне. Им не нужна истина, а я... лишь тень, тающая на солнце. – Тогда зачем Митал пришла к вам? Взгляд Флемет стал жёстче, а улыбка – опасней. – Ради расплаты, которая сотрясёт небеса. – И ты потакаешь её капризам? – спросила Морриган. – Ты хоть знаешь, кто она на самом деле? – Ты сама пытаешься спасти силу прошлого, но для чего? – снисходительно глянула на неё Флемет. – Потому что я тебя этому научила, девочка. Потому что происходит то, что вовеки не должно было случиться. Её предали, как предали меня, как предали весь мир! – Её голос становился всё громче, всё резче звучали слова, и эхо повторяло её обещание. – Митал прорвалась ко мне сквозь века, и я помогу ей нести возмездие!.. Увы, пока звучит музыка, мы танцуем. – Вы... о Зове? – Максвелл сам не понял, что хотел узнать, но взгляд Флемет одновременно поддержал его порыв и заставил замолчать. Потому он продолжил о другом. – Я слышал о том, кто такая «Флемет». Сестра рассказывала мне об этой ферелденской легенде. В ней говорится о том, что когда-то вы ушли от мужа к любовнику, но муж вас перехитрил, убил любовника, а вас отправил в заточение. И тогда к вам явился дух, чтобы помочь отомстить... Значит, речь была о Митал? – Вот так в один прекрасный день кто-то берёт и излагает все ужасы твоей жизни в двух словах. Но всё верно, я была той самой женщиной. Так началась моя история. – О Флемет говорится и в других легендах... Она помогает героям по неведомым причинам. – Я подталкивая историю, когда это нужно. Но иногда её приходится пинать, – и снова смех. Что ж, для той, кто живёт вечность, это и правда могло стать шуткой. – Теперь вы заставите Морриган служить вам? – О, она прирождённая прислужница, – голос Флемет был полон сарказма. – Тогда чего ты хочешь? – буркнула сама Морриган. – Одного и только одного, – Флемет многозначительно посмотрела на Кирана, и тот перевёл печальный взгляд на мать. – Мне пора, мама. Онемев на несколько мгновений, Морриган перевела взгляд с сына на собственную мать и обратно. – Нет, – жёстко произнесла она. – Я не разрешаю. – Он несёт в себе частицу былого, ускользнувшего от хватки тьмы. Ты сама это знаешь. – Он тебе не пешка, мама. Я не дам воспользоваться им! – А ты сама не пользовалась им? Разве не для того ты согласилась его зачать? Поднялся ветер, и он развевал волосы Морриган, придавал ей ещё более решительный вид. – Тогда – да. Теперь... теперь он мне сын. Лицо Флемет стало мягче, и она посмотрела на Инквизитора, а Морриган продолжала: – Флемет продлевает себе жизнь, переселяясь в тела дочерей. Мне была уготована та же участь. Я не дала ей, и теперь она собирается вселиться в Кирана! – Но почему вы говорите о Киране так, будто... – Не только во мне живёт душа того, с кем распрощались и кого забыли, – сверкнула глазами Флемет. – Он больше этого, мама. – Как и я, но разве я жалуюсь? Не так просто нам уйти от предназначения, девочка моя. – Мама, так надо, – спокойно произнёс Киран, но было видно, как ему грустно говорить ей это. Мальчик будто интуитивно понимал всё, о чём говорили женщины, и Инквизитор был бы не против получить у него дополнительные объяснения. – Ты не принадлежишь ей, Киран! И я тоже. И никто. – Почему сейчас? – прямо спросил Максвелл. – Если он такой особенной, то почему вы пришли за ним именно сейчас? – Я не знала, где он, – пожала плечами Флемет. – Морриган умело прятала его от меня... до настоящего момента. – Источник... – выдохнула Морриган. – Всегда хватаешь то, что тебе не по силам, сколько я тебя ни учила. – И вы правда собираетесь завладеть телом мальчика? – продолжал задавать вопросы Вестник, коль уж древняя богиня явно была к нему благосклонна. – Он же ребёнок. – И не в пример лучше себя ведёт, чем его мать в этом возрасте. Морриган упала на колени перед сыном. Она вся была – скорбь, и даже её Источник в Храме Митал не смог бы вобрать в себя всю печаль этой женщины. – Киран, я... Мальчик печально взглянул на Флемет, и та понимающе кивнула. – Как пожелаешь, – после чего она обернулась к дочери. – Вот моё предложение, дорогая девочка. Отпусти со мной мальчика, и будешь навсегда свободна от меня. Я никогда больше не вмешаюсь в твою жизнь и не наврежу. Или оставь мальчика при себе... и никогда не будешь в безопасности. Я возьму своё. Морриган не колебалась ни мгновения. Поднявшись, она решительно сжала кулаки и ровным голосом произнесла: – Я забираю его. – Даже не раздумывала? – приподняла бровь Флемет. – Делай что хочешь. Возьми моё тело сейчас, если надо, только выпусти Кирана из своих когтей. Какая бы я ни была, но такой матерью, как ты, я точно не стану. А Максвеллу вдруг стало смешно. Почему-то ему показалось, что всё это, всё было частью замыслов Флемет. Или Митал. Или их обеих. Всё было так, как хотели эти женщины, а Морриган... Она только думала, что принимает самостоятельные решения, что и правда успешно сопротивлялась их воле. Всё это было частью какого-то огромного замысла, плана мести. Единственное, что Инквизитору в этом не нравилось, – его присутствие здесь. «Истина не конец, а лишь начало». Только не говорите, что его война не закончится с победой над Корифеем! Лицо Флемет исказила печаль. Она вздохнула и обернулась к Кирану. Тот медленно подошёл к ней, протянул руки, и женщина взяла его ладошки в свои. Какое-то время они просто стояли, а потом... приятный синий свет возник прямо перед мальчиком. Он медленно поплыл к Флемет и растворился в ней. Так просто и обыденно, точно ничего особенного и не случилось. – Снов больше не будет? – тихо спросил Киран. – Не будет, – тепло улыбнулась ему Флемет. Мальчик широко улыбнулся ей и вернулся к матери. Она ласково обняла его за плечи, а Флемет произнесла своё последнее напутствие: – Душу не вселить силой. Тебе никогда ничто не грозило. – И с печальной улыбкой добавила. – Слушай голоса, Морриган. Они будут учить тебя... как не сумела я. – Подожди! – выкрикнула Морриган, но Флемет уже растворилась в неясных очертаниях Тени. Возвращались в молчании. Инквизитору, может, и хотелось бы расспросить ведьму о том, что он увидел и услышал, но он не был уверен, что Морриган захочет говорить об этом. Наверное, будет даже лучше, если её история останется тайной, которую знает как можно меньше людей. – Как ты, Киран? – тихо спросила женщина. – Не ранен? – Мне одиноко, – чуть растерянно произнёс он. Ободряюще улыбнувшись, Морриган протянула ему руку, и мальчик крепко ухватился за неё. При взгляде на эту пару у Максвелла на сердце становилось теплее. Когда они вернулись в Скайхолд, Морриган отправила сына отдыхать, но сама не спешила покидать Инквизитора. Дождавшись, когда тот отдал указания солдатам, чтобы те успокоили Кассандру и остальных, потому что опасности больше нет, женщина заговорила: – Ей нужна была лишь душа Древнего Бога. Стоит ли иногда напоминать себе, что, возможно, я не знаю всего на свете? – Её печальная усмешка отразилась в зеркале потухшего элувиана. – В моей матери – душа древней эльфийской богини... Или не душа, а то, чем можно назвать Митал. Её замыслы мне неведомы. – Вы правда не догадывались, кто она? – внимательно поглядел на неё Максвелл. – Я знала, что она скрывала правду. Подозревала, что она не совсем человек... Но настолько? Всю жизнь я думала, что так называемые «эльфийские боги» – просто прославленные в своё время правители. Теперь усомнилась. А сомневаться... неуютно. – Как так случилось, что в вашем сыне оказалась... душа Древнего Бога? – Она была отобрана у Архидемона во время последней битвы Пятого Мора. Он... ничего не знал об этом. Затрудняюсь представить, как случившееся на нём скажется. – Но зачем... – он не закончил вопрос. Будь тут Эвелин, она бы поняла и разделила мотивы Морриган, Максвелл в этом не сомневался. Увидев эти мысли в его глазах, Морриган кивнула: – Магию древности нужно сохранить, как бы она ни пугала. – Она печально вздохнула. – Киран выполнил своё предназначение. Теперь оно в руках Флемет. Посмотрим, что она сделает с ним. Инквизитор ободряюще улыбнулся ей. – Как бы там ни было, думаю, вы поступили правильно. – Думаете? Она и правда испытывала меня, но я не знаю, справилась ли на самом деле... – Женщина тряхнула головой и вернула себе решительный вид. – Хватит об этом. Нужно готовиться к встрече с Корифеем. Голоса Источника говорят, что я в силах справиться с его драконом. Так что вам осталось только найти его. – Всего делов-то, – Инквизитор убрал руки в карманы и поглядел на своё отражение в зеркале. «Истинный Вестник», так назвала Флемет. Или Митал. Или они обе. Её слова настораживали, предвещали новые битвы, которых Максвелл не желал. Но она же сказала, что от предназначения не уйти. Значит, он и правда избран? Или проклят...