Инквизитор и его сестра

Ещё никогда в Скайхолде не шла такая бурная деятельность, как перед выступлением в Аборскую глушь. Солдаты, торговцы, дворяне, жрицы и обычный люд – у каждого было столько забот, что «Приют Вестника» уже начинал терпеть убытки, потому что никто не приходил выпивать. Но когда Кабо обмолвился о пустующем заведении, Эвелин пообещала компенсировать всё за счёт Инквизиции. После, рассказывая об этом Мариден, владелец заведения не знал, радоваться или чувствовать себя неловко, ведь все так много сил прикладывали к подготовке, а он выклянчил ещё денег. В последние недели близнецы не знали отдыха. Пока Жозефина и Лелиана организовывали силы союзников в Орлее и Ферелдене, а Каллен решительными и короткими приказами направлял силы Инквизиции, брату с сестрой приходилось буквально разрываться между официальными встречами с дворянами, которые милостиво предоставляли им поддержку, и докладами о передвижениях Корифея, на основе которых Тревельяны – и иногда вместе с Морриган – пытались предугадать следующий шаг их врага. Они понимали, что древний магистр жаждал элувиан. Знали и то, зачем он вообще нужен. Вот только как в огромном зелёном лесу, полном руин разной степени сохранности, найти одно-единственное зеркало? В теории, конечно, задача проще, чем найти иголку в стоге сена, только на деле каждая минута поисков будет стоить жизней их последователям. – Так, давайте пройдёмся по всему ещё раз, – с этими словами Максвелл пододвинул несколько фигур к Аборской глуши. – Каллен, каково положение наших сил? – Как бы быстро солдаты ни шли, Корифей нас опережает, – не без доли досады отозвался командор. – Всё в порядке, – мягко протянула Лелиана. – Мои люди уже догнали основную часть его сил. Они замедлят передвижения врага до прибытия союзников. – А с ними его удастся задержать до нашего появления, – согласно кивнула Жозефина, но от Максвелла не укрылась тревога в её голосе. Женщину действительно пугали масштабы приближающейся битвы. С каждым днём всё яснее становилось, что это будет последнее, решающее сражение. На их карте ещё никогда не стояло столько фигур, ещё никогда Инквизиция не организовывала настолько масштабное действо. Бал в Зимнем дворце и штурм Адаманта нервно курили эльфийский корень рядом с готовящейся битвой. Как и говорил Самсон, ставки были невероятно высоки. – Как там, кстати, Гаспар? Он правда присоединится к нам на поле битвы? – Чистейшая правда, – подтвердила леди посол и с усмешкой покосилась на Эвелин. – Даже после того, как вы припечатали их с Селиной и Бриалой на балу, у Гаспара ещё сохранились надежды по отношению к одной из присутствующих здесь персон. – Могу пожелать ему только удачи, – пожала та плечами и переглянулась с Калленом. Лелиана и Жозефина тоже обменялись многозначительными взглядами, а Максвелл прокашлялся и с извиняющимся видом посмотрел на Морриган. Но женщину происходящее скорее забавляло. – Хорошо, присутствие Гаспара воодушевит орлесианцев, – Инквизитор пододвинул ещё одну фигуру и вопросительно посмотрел на Тайного Канцлера. – А что насчёт венатори? У нас ещё есть возможность как-то проредить их строй? – Увы, нет, – холодным тоном, выдававшем некоторое недовольство, ответила Лелиана. – Кальперния крепко держит своих людей, а сама она лишь ради этой битвы покинула Тевинтер. Очевидно, Корифей тоже решил поставить всё на эту битву. – А о ней что-нибудь известно? – спросила Эвелин. Сестра Соловей со снисходительным видом протянула скреплённую верёвками бумаги, и те с довольно громким звуком упали на стол. – Бывшая рабыня, феноменально талантливая магесса, почти до фанатичного сильно жаждущая вернуть Тевинтеру былую славу и могущество. Всерьёз относится к угрозе кунари. Ещё когда мы стабильно получали сведения от Бен-Хазрат, о ней говорилось как о реальной угрозе, которая останется даже когда Корифей будет повержен. – Ещё одним опасным противником больше, здорово, – вздохнул Максвелл и пододвинул фигурку, обозначающую вражеские силы. Каллен выглядел мрачнее тучи. Он знал, что их лидер никого не винил в том, что не удалось найти способ ослабить Самсона, но это не мешало самому командору чувствовать себя паршиво из-за провала. – На самом деле кое-что возможно сделать, – негромко произнесла Лелиана. – У моих людей есть сведенья о том, что Корифей утаивает некоторые... неприятные вещи от Кальпернии. Если бы мы могли заставить её выслушать нас, то эти доказательства разуверили её в Корифее. – Но ты сама сказала, что она очень опасна, – произнесла Жозефина. – Так что едва ли пойдёт на переговоры. – А в здравом уме и трезвой памяти на поле боя никто не будет слушать проповеди врага, – заключил Максвелл и провёл ладонью по волосам. Тайный Канцлер же, в свою очередь, вопросительно посмотрела на Эвелин. Девушке этого хватило, чтобы понять – и принять – предложение советницы. – Я ею займусь. – Мужчины непонимающе посмотрели на девушку, и она без особой охоты продолжила: – Будем честны, я действительно очень сильный маг, и в Инквизиции нет человека, который бы мог поспорить с этим. Так что мне и сражаться с самым сильным колдуном врага, тем более, что они сами признали мою силу, когда нарекли «Избранницей Создателя». – И давно ты это спланировала? – обратился к Лелиане Максвелл. – Как только узнала о присутствии Кальпернии в армии Корифея, – с полуулыбкой признала та. На самом деле Тайный Канцлер хотела ещё до начала битвы в Аборской глуши добраться до Кальпернии. Но опыт ведения политики в Тевинтере давал плоды, и ученица Корифея не давала шпионам Лелианы и шанса приблизиться близко. Именно поэтому нужна была Эвелин. А чтобы не выдать отсутствием на передовой приближённых Инквизитора, требовались надёжные и сильные союзники, которые сопроводили девушку на этой операции. – Ну наконец-то! – всплеснул руками Варрик, когда близнецы покинули ставку командования. – Я уж думал, вас советнички цепями приковали к рабочему месту. – По ощущениям, так и есть, – буркнул Максвелл. – Только не советники, а Корифей, – добавила Эвелин. Брат хотел ей ещё что-то сказать, но к ним уже уверенной походкой приближалась Мадам де Фер, и это предвещало новый круг дипломатических переговоров и пустой траты времени во имя соблюдения этикета. – Беги давай, – Максвелл на удачу растрепал ей волосы, после чего не менее уверенным шагом направился навстречу Вивьен. На самом деле план Лелианы звучал почти дико, но у них не было причин не доверять советнице. – Все уже собрались, – взяв под руку девушку, отчитался Варрик. – Ждут только тебя. – Даже Грюм пришёл? – Ну, почти, – коротко хохотнул гном. – Он там сидит на чердаке с Парнем и не рискует пока выйти к остальным. Глубоко вдохнув и выдохнув, Эвелин постаралась себе придать максимально решительный и бодрый вид. Только коленки продолжали предательски дрожать. Трактирщик Кабо наверняка был рад видеть компанию, рассевшуюся в стороне от входа в заведение. Правда, то были не «Боевые быки», но Эвелин знала, что и эти люди – и эльфы – могли задать жару. – А ты выглядишь попроще, чем тебя описывают, – усмехнулась смуглая женщина, в пол оборота глянувшая на Эвелин и отсалютовавшая им пиратской треуголкой. – Варрик, ты точно нам привёл сестру Инквизитора? – Точно-точно, Ривейни. У Младшего можешь спросить, он подтвердит. Сидевший тут же Карвер ободряюще улыбнулся Эвелин и кивнул присутствующим. Показательно вздохнув, женщина заглянула в свою кружку. – Эй, хозяин! Ещё вина! – И мне, – раздался глубокий низкий голос, от которого у Эвелин мурашки побежали по коже. Мрачного вида седой эльф с татуировками на лице исподлобья смотрел на неё, и девушке пришлось постараться, чтобы выдержать его взгляд. – Нам жаль, что Авелин не смогла приехать, – нарушила повисшее неловкое молчание эльфийка с большими печальными глазами. – Но она писала, что Инквизиция ей очень помогает. – Да-а, – подставив и свою кружку, чтобы её наполнили вином, отозвался Варрик. – Кажется, только благодаря Тревельянам ей удалось спасти Киркволл от цепких рук Певчево. – Мы делали то, что сделал бы любой на нашем месте, – чуть смущённо добавила Эвелин и тоже подсела к компании. – Не скажи, – покачал головой Фенрис. – После того, как Гаррет пощадил нашего психа, много кто хотел разнести Киркволл, лишь бы отыскать его. Фенрис. А ты – Эвелин. О тебе и твоём брате мы уже наслышаны, как и, полагаю, ты о нас. – Надеюсь, рассказы о нас без баек Варрика не обошлись? – улыбнулась девушка. – Обижаешь, – хохотнул гном. – Всё лучшее о вас они слышали только из моих уст. – А худшее? Компания подняла тост за знакомство. Ощущение неловкости витало в воздухе, но стараниями Варрика её удавалось заглушить шутками, над которыми охотно смеялись все. Только от ощущения, что здесь не хватает кого-то очень важного, никак не удавалось избавиться. Да и едва ли это чувство действительно можно стереть. – Хочешь сказать, что вот эти все трофеи, – Изабела обвела рукой стены трактира, – и правда были собраны во время «безопасных прогулок»? И ты на самом деле никогда намеренно не устраивала охоту на драконов? – Посохом своим клянусь, – заверяла её Эвелин. – Это всё страшные совпадения и случайности! – Гаррет то же самое говорил в Костяной Яме, – вкрадчиво рассмеялся Фенрис. Одного упоминания человека, объединявшего их всех, хватило, чтобы хорошее настроение снова затянула печаль. Эвелин оглянулась. Она видела в противоположном углу Андерса-Грюма – в компании Коула, благодаря которому мятежный маг всё ещё оставался незамеченным для остальных. Девушке действительно хотелось, чтобы вся «старая гвардия» собралась, но это было невозможно с самого начала: из-за отсутствия Себастьяна и Авелин. Да даже с ними бы эта затея могла обернуться катастрофой, а присоединись к ним Андерс... – Так ради какой заварушки вы с Варриком собрали всех нас? – вдруг спросил Фенрис. Взгляды всех товарищей Гаррета сошлись на Эвелин, и ей неожиданно стало очень страшно от ответственности за друзей погибшего товарища. – Ты верно отметил, что ради заварушки, – она сжала кулаки до побелевших костяшек. – Я знаю, что после Адаманта... после смерти Гаррета мы не вправе просить вас о каком-либо одолжении или услуге, и всё же... – Минутку, – остановила её Изабела. – Смотрю, ты из тех, кто будет винить себя во всех грехах до самого конца. Так вот выбрось свои сожаления – да хоть со стен этой крепости. Сколько знаю Гаррета, он жил так, будто каждый день искал своей смерти. Уверяю тебя, даже выберись он из Тени, всё равно бы нашёл, о кого убиться. Ироничные, почти насмешливые слова пиратки удивили магессу. Она-то морально готовилась к тому, что товарищи Гаррета будут обвинять их с Максвеллом в гибели лидера, но... – Всё правда в порядке, – тепло улыбнулась Мерриль. – Конечно, нам было тяжело смириться с... со случившимся. Но вы с братом очень много сделали для нас, потому мы не против помочь, чем можем. Карвер с каким-то даже умилением посмотрел на эльфийку, и к Эвелин закрались подозрения, что сердце младшего Хоука уже прочно занято. – Мы пришли сюда, чтобы надрать зад Корифею, – решительно произнёс Фенрис. – Конечно, можно делать это и без Инквизиции, но с вами должно получиться масштабнее. Так что выкладывай, а мы посмотрим, достойны ли ваши планы реквиема по Гаррету. – Какие умные слова ты выучил за время нашей разлуки, – шутливо восхитился Варрик, но эльф оставил его без ответа. Разве что как-то коварно улыбнулся, точно за его образованностью стояла кровавая история. – Тогда... – начала было воодушевлённая их словами Эвелин, но её перебил голос человека из-за спины. – Тогда я бы тоже хотел присоединиться к вам. Немая сцена длилась ровно три удара сердца. Вскочив с места, Фенрис дёрнулся в сторону Андерса, но между ними тут же встали Варрик и Эвелин. – Чтоб я провалилась, – почти лениво протянула Изабела. – Серьёзно? Ты – в Инквизиции? Мерриль растерянно переводила взгляд с Андерса на Карвера, но младший брат Хоука, кажется, и сам был в шоке от появления их старого знакомого. – Он здесь под мою личную ответственность, – сжав запястье Андерса-Грюма, спокойно произнесла Эвелин. – Его зовут Грюм, и он уже достаточно долгое время служит Инквизиции, чтобы мы могли доверять ему. – Ну-ну, – скривился Фенрис. – Надеюсь, он не в курсе, где у вас тут селитра и порох хранятся. – Я тоже очень рад всех вас тут видеть, – с нечитаемым выражением лица ответил Грюм. – Понимаю, что веры мне нет, но, как и сказала миледи Тревельян, я здесь исключительно благодаря ней. Одно её слово отделяет меня от плахи. – Ты знал? – тем временем обернулся к Варрику Карвер. – Разумеется, – фыркнул тот. – Было бы странно, если бы я не знал о том, что Эвелин покрывает нашего бешенного отступника. – Пожалуйста, – почти с мольбой смотрела на друзей Гаррета Эвелин. – Маг-целитель нужен в нашей операци. Да, мне знакома лечебная магия, но изначально учил меня ей именно он... Изабела присвистнула и смерила взглядом Андерса. Сделала ещё несколько глотков вина и подмигнула девушке, после чего стрельнула взглядом в Фенриса. – Оставь его. – С каких это пор ты начала командовать нами? – презрительно отозвался тот. – Я не командую. Я напоминаю. Гаррет давал нам всем шанс, чтобы исправиться. Думаю, мы обязаны делать не меньше, чем он. Было видно, что эльф не в восторге от её слов, но лишь тяжело вздохнул, бухнулся обратно на своё место и залпом осушил кружку вина. Поняв, что драки удалось избежать, Эвелин обегчённо выдохнула и отпустила Андерса, который тут сел рядом с Варриком, точно там было самое безопасное место. Рефлекторным движением поправив волосы, девушка ещё раз оглядела товарищей Защитника Киркволла и чуть улыбнулась, представив самого Гаррета в этой компании. И правда, у спасителей мира самые безбашенные друзья. – Итак, вот план, в котором мне нужна ваша помощь...