Инквизитор и его сестра

Храм Думата приходилось брать штурмом. Эвелин честно предприняла попытку решить всё миром, но красные храмовники подстрелили парламентёров ещё на подходах. И эта атака – редкий случай, когда девушка предпочла бы поменяться местами с Максвеллом и быть сейчас не в эпицентре событий. – Только бы он не удрал... Она неуверенно покосилась на командора Инквизиции. Длящаяся уже столько месяцев погоня за Самсоном подходила к концу, но отчего-то видеть кульминацию магесса страшилась. Красные храмовники сражались с пугающей ожесточённостью. Враг мог выскочить из-за любого угла, даже будучи при смерти воины продолжали искать возможность лишить жизней людей Инквизиции. Только присутствие Коула и Железного Быка пока спасало от ударов в спину генерала и Принцессу Инквизиции, которые отважно возглавляли армию штурмующих. Лидеры первыми встречали изуродованных монстров и смертоносные стрелы. И первыми видели пламя от разрушений в храме. – Тут всё уже наполовину разрушено, – оглядев с верхнего яруса зал, Эвелин тряхнула головой в тщетной попытке избавиться от бормотания красного лириума. Здесь даже зелья Миневы, которые они вместе изготавливали, не помогали. – Самсон, должно быть, сам приказал храмовникам уничтожить штаб, чтобы этого не сделали мы. Только слова звучали так, будто Каллен пытался заставить самого себя поверить в это. Ведь они видели – не могли не видеть – почти отчаянное желание красных храмовников остановить их. Это было похоже на фанатичную страсть, и Эвелин слышала шёпотки их солдат, обсуждавших окончательно поехавших врагов. Только сама она видела во врагах отражение своего же желания спасти брата из Убежища – вопреки всему. – Сочувствую, Кудряшок, – протянул Варрик, перезаряжая арбалет. – Им явно кто-то подсказал, что вы идёте. Это было очень похоже на правду. Штурм Храма Думата готовился тайно, силы Инквизиции окружали крепость со всех сторон, чтобы врагу некуда было бежать. Лишь когда Каллен и Эвелин прибыли в его окрестности, должна была стать очевидной подготовка к атаке. И тем не менее, их явно ждали... – Видимо, да, – почти официальным тоном отозвался Каллен. – И всё же мы нанесли Самсону удар. – Только давайте в отчётах Лелиане как-нибудь не так прямолинейно сообщим об их осведомлённости? – попросила Эвелин. – Она и так лишь недавно свою гордость подлечила завершением истории с нашими двойниками. – Так точно, Принцесса, – козырнул Железный Бык. В ответ девушка показала ему кулак – со сжатой рукоядкой её магического клинка. Чем дальше они продвигались, тем больше вокруг становилось алого – пламени и лириума. Скоро стало совсем трудно дышать, и Эвелин хотела было предложить отступить, но Каллен её опередил и приказал магам создавать барьеры, которые бы защищали от дыма. Со вздохом девушка присоединилась к чтению заклинаний. Она знала, что её молчание сейчас давило на командора так же, как его молчание о Самсоне на неё последний месяц. В очередном зале было подозрительно пусто. И очень, очень много лириума. Эвелин задумчиво рассматривала длинные столы – пламя поглотило далеко не все инструменты. Проследив за её взглядом, Каллен приказал срочно затушить огонь и продолжил поиски. Он всё ещё надеялся встретить здесь Самсона, хотя было уже очевидно, что его здесь нет. Либо и правда сбежал, либо его тут и не было с самого начала. Вдруг магесса заметила человека. Он лежал, прислонившись спиной к стене, и почти пустыми глазами смотрел прямо на девушку. Мертвенная бледность, мантия, знак солнца на лбу... – Что с вами? – Эвелин подскочила к нему так быстро, что сама не заметила того. – Позвольте... – Нет смысла, сестра Инквизитора, – спокойно произнёс человек. – Откуда вы знаете?.. – Это Маддокс. Усмирённый Самсона, – отчеканил Каллен у неё из-за спины. Подойдя, он присел рядом. – Что с тобой? – Я выпил весь запас морковника, рыцарь-капитан Каллен, – всё с тем же тихим смирением в голосе произнёс Маддокс. – Осталось недолго. – Мы бы не причинили вам вреда, – Эвелин протянула к нему руки, чтобы хотя бы попытаться остановить действие яда, но человек лишь покачал головой. – Мы просто хотели поговорить... – Да. Именно этого я и не хотел допустить. Я уничтожил весь лагерь огнём. Все согласились, что так будет лучше. Наша смерть даст Самсону шанс на ответный удар. – Вы добровольно погибли? – Каллен даже не скрывал неверия. – За Самсона? Почему? – Когда-то Самсон спас меня, – голос усмирённого становился всё слабее и тише. – Просто так, я тогда ещё не был ему нужен... Он снова дал мне цель. Я... хотел помочь... Это были его последние слова. Закрыв глаза, Маддок замер. Будто бы уснул, и оттого ещё меньше верилось в его смерть. Покачав головой, Каллен поднялся. Сжал кулаки, явно с трудом беря эмоции под контроль. – Надо тщательнее проверить лагерь. Маддокс мог что-то пропустить. Эвелин молчала. Они продолжали поиски, но едва ли их можно было назвать успешными. Особенно с учётом красных храмовников, продолжавших сопротивление их вторжению вопреки всякой логике. – Бутылки из-под лириума, – отметил Дориан очередную находку. – Вылизаны досуха. – Он его пьёт, носит, выращивает. Увлечённый наш Самсон, ничего не скажешь, – подхватил Варрик. – Сколько же красного лириума он принимает? – размышлял вслух Каллен. – Сопротивляемость небывалая. А Эвелин всё не могла перестать думать о людях, так верно ему служивших, что они были готовы умереть за него. Не за Корифея, а за своего генерала. – Мы же не оставим Маддокса здесь? – наконец не выдержала она. – Нужно его похоронить. Каллен обернулся, как-то растерянно оглядел мрачные своды храма и кивнул. – Я велю заняться этим. Если даже Самсон о нём заботился, то и нам должно. Его слова резанули, и девушка почти зло спросила: – Почему ты так говоришь о нём? Будто бы он... худший человек из всех на свете! – Потому что он монстр на службе у ещё большего чудовища. – Не убедил, – продолжала распаляться Эвелин. – Твои слова звучат так, будто ты пытаешься убедить нас в этом. И так как говоришь их ты часто, значит, сам не можешь в это поверить. Генерал замер и непонимающе посмотрел на Эвелин. – Зачем ты хочешь увидеть в нём человека? Он служит Корифею, разрушил Убежище и чуть не убил твоего брата. Он – враг. – Речь не обо мне, а о тебе. Ты сам на себя не похож с тех пор, как мы напали на его след. – Я всего лишь хочу принести победу Инквизиции. Коул хотел было вмешаться в разговор, но Варрик остановил его, и друзья безмолвно отошли подальше, чтобы не быть свидетелями этого разговора. И не допустить, чтобы на Эвелин и Каллена напали. – Нет. Дело не в этом. – Тогда в чём же? – скрестил руки на груди командор и с вызовом посмотрел на магессу. Ой зря, ой зря он так себя повёл. – А дело в том, что вы похожи. – Слова срывались быстрее, чем девушка успевала осознать, что говорила. – Вы оба опальные генералы, пошедшие против своего Ордена и Церкви, против всего того, чему вас учили. И никто не может наверняка сказать, кто из вас прав. Да, Инквизиция сейчас уважаема, но ты видел то время, когда нас считали такой же угрозой, как и Корифея. Многие до сих пор так считают. И ты так отчаянно доказываешь нам, что Самсон чудовище, чтобы убедить себя, что мы сами не такие же! Потому что ты боишься быть монстром, быть таким же, как Самсон! На мгновение показалось, что Каллен сейчас её ударит. На мгновение Эвелин увидела того Каллена, который только-только выбрался из плена демонов, захвативших Круг Магов в Ферелдене. И это было страшно. Создатель, зачем она всё это ему наговорила?.. – Прости, – опустив голову, девушка отверулась. – Перегнула. Мне нужно проветриться. Красный лириум сводит с ума. Девушка даже не оставила шанса остановить её. Рванула с такой скоростью, что едва успевала не вписываться в повороты. А потом вдруг применила «Шаг в Тень» и вовсе оказалась на улице, где-то на заднем дворе Храма Думата. К счастью, солдаты Инквизиции не заметили её внезапного появления, так что Эвелин успела ускользнуть раньше, чем кто-либо мог её остановить. В густом лесу было тихо. Бои с красными храмовниками почти закончились, и Инквизиция уже начала обосновываться на захваченной базе врага. Полуразрушенной, но всё же базе. Эвелин бездумно бродила по округе, тщетно пытаясь успокоиться. Ну кто её за язык тянул? Тем более сейчас! Можно было, конечно, скинуть всё на красный лириум, но это было бы ложью. Ей так отчаянно хотелось растрясти Каллена на хотя бы какое-то объяснение, что девушка совершенно забылась. Остановившись у ручья, она присела на колени и умылась. Стало немного полегче. Тогда-то она и почувствовала приближение... толпы? Положив ладони на землю, Эвелин ощутила дрожь. Десятки ног, чеканя шаг, приближались к Храму Думата. – О Создатель... – Эвелин вскочила на ноги. Маддокс ведь сказал, что его смерть даст Самсону шанс на ответный удар. Похоже, это был как раз он! – Есть ли смысл звать того, кто глух к твоим молитвам? – раздался из теней голос. Чуть скрипучий, с презрительными нотками. Перехватив оружие, магесса отступила на шаг назад, уже догадываясь, кто сейчас выйдет на свет. – Ралей Самсон... Мужчина, облачённый в доспех красного лириума, недобро улыбнулся. – Эвелин Тревельян, – манерно протянул он. – Небезызвестная сестра небезызвестного Инквизитора. – Не приближайтесь, – на его попытку сделать шаг вперёд девушка вскинула магический меч. Генерал красных храмовников оценивающе изучил её стойку. – Неужто Резерфорд учил мага держать оружие? До чего он докатился. Она лишь крепче перехватила рукоятку и прислушалась. Теперь из глуши отчётливо доносился стук сотен ног. – Что вам нужно? – А ты не догадываешься, Избранница Создателя? – Самсон, кажется, веселился. Магесса удивлённо моргнула. «Избранница Создателя»? Это кто дал ей такой пафосный титул? – Ваша база уже захвачена, – максимально ровным тоном заговорила Эвелин, не опуская оружия и не сводя глаз с мужчины. – Маддокс принял яд и умер, так ничего и не сказав нам. Вам незачем тратить силы и время на контратаку. На лице Самсона не дрогнул ни один мускул, но насмешка всё же исчезла. – Если ты не понимаешь причин, это не значит, что их нет. Из леса вышло ещё десятка два красных храмовников, но едва ли это все силы, которые опальный генерал привёл с собой. Нужно было срочно трубить тревогу, но у девушки даже рога с собой не было, а любое неверное движение – и она будет атакована. Впрочем, когда её это останавливало? – Что вам нужно? – повторила она вопрос. – Твоя жизнь, – снисходительно ответил Самсон. – Я обещал голову Избранницы Создателя Корифею как доказательство нашей силы. – Почему я вдруг стала «Избранницей Создателя»? – Ну да, самое время это выяснять. – А как ещё назвать ту, которая смогла водиночку сразить моих воинов и пробиться в Убежище? Тебе, кстати, не обидно оставаться в тени брата? – Я делала это не ради славы. Её окружали. Храмовники подходили со всех сторон, а она всё стояла, не решаясь атаковать. – Я не хочу с вами сражаться, – наконец произнесла она, глядя в глаза Самсону. – Не я должна остановить вас. – Не беспокойся, – сново зло улыбнулся он. – Моей силы хватит и на тебя, и на Каллена. – Нет уж, – девушка впечатала посох в землю и окружила себя защитными чарами. – Если вы нападёте, то я заберу вас вместе с собой к Создателю, клянусь. – Боюсь-боюсь, – покачал головой генерал, но вряд ли он на самом деле так беспечно относился к её словам. – Я не хочу с вами сражаться, – повторила магесса свои слова. Помолчала и вдруг продолжила: – Я устала от битв с такими же людьми, как и я. Макс создавал Инквизицию для борьбы с демонами, но чем дальше, тем чаще мы воюем только с миром, который хотим защитить. Вы ведь тоже сражаетесь за это? За мир, который будет лучше, чем нынешний. Поэтому я не хочу быть вашим врагом. Самсон молчал, пристально изучая её лицо. Молчали и его воины. Где-то вдалеке прозвучал рог, поднимавший тревогу в лагере Инквизиции. А Эвелин была здесь, в окружении врага, и вряд ли сможет невредимой выбраться из этой заварушки. – Хочешь выглядеть добренькой? Очистить свои руки от крови? Не получится, – покачал головой генерал красных храмовников. – Ты уже погрязла в этой войне, ты уже сделала слишком много, чтобы можно было сказать: «Я не хочу сражаться», – и тебя отпустили. В тебе достаточно храбрости угрожать мне смертью, так наберись ещё, чтобы принять – ты не сделаешь мир лучше, ведь ты уже часть этого проклятого круга ненависти. Эвелин глубоко вдохнула и выдохнула. Медленно опустила меч под изумлённым взглядом мужчины. – Я и не отрицаю, что мы с Максвеллом наворотили дел. Но, поверьте, мне хватит храбрости принять результаты наших ошибок. А если хотите атаковать – вперёд. Вы ведь обещали мою голову. Самсон с недоверием поглядел на неё, неторопливо поднял руку. Храмовники обнажили мечи, воздух загустел от пения красного лириума. Стиснув в руках посох и зачарованный меч, Эвелин прямо посмотрела в алые глаза Самсона. Почему-то подумалось, что на его месте мог стоять Каллен...