Инквизитор и его сестра

– Инквизитор, прежде чем мы пойдём дальше... Максвелл вопросительно поглядел на Мишеля. Тот будто бы всё ещё сомневался в том, что хотел сказать, и потому Инквизитор, дав знак отряду о привале, кивнул на боковой коридор. Даже если там и спрятался в засаде какой-нибудь красный храмовник, уж вдвоём-то они его убьют. – Прежде я был личным телохранителем императрицы Селины, но допустил слишком много ошибок, – тихо заговорил шевалье, когда они ушли на достаточное расстояние. – И даже когда я убью Имшеля, пути назад ко двору для меня нет. Поэтому, если я выживу, могу ли я просить вас принять меня в Инквизицию? – Двери Скайхолда открыты для всех, – несколько сухо отозвался Максвелл. – По компании магов, которые в этот раз меня сопровождают, ты уже должен был оценить, насколько разношёрстная компания собралась под нашими знамёнами. Де Шевин немного нервно хмыкнул, но заметно успокоился. И правда, заставить работать сообща орлесианскую Старшую Чародейку Вивьен, тевинтерского мага-альтус Дориана и молчаливого эльфийского колдуна Соласа – однако, под взаимные подколки и косые взгляды эта троица верно следовала за Инквизитором. Они шла по широкому и продуваемому со всех сторон коридору. Через пустые рамы высоких окон ветер бросал сюда хлопья снега и вихрями закручивал его по углам. Временами он даже заглушал шёпот красного лириума, но ненадолго. Хорошо, что Эвелин не пришлось странствовать здесь – для сестры это было бы тяжёлое испытание. По-сравнению со Скайхолдом крепость Суледин была просто воплощением негостеприимства и опасности. – Об Инквизиции ходит столько невероятных слухов, что, кажется, в неё стоит вступить хотя бы ради того, чтобы узнать, где заканчивается правда и начинается вымысел, – заговорил Мишель, чтобы скорее заглушить зов скверны в лириуме. – Взять хоть штурм Адаманта. Рукой схватившись за колонну, Инквизитор выглянул наружу крепостной стены. Вид открывался захватывающий: белый и красный, лёд и кровь смешались в этом уголке света, который всё больше напоминал о жутком будущем ощущением полной безнадёжности. – А что говорят об Адаманте? – Что вы со своими друзьями в физическом облике попали в Тень, – молодой человек негромко рассмеялся над своими словами. – Глупость, не правда ли? – И правда – глупость, – тихо повторил Максвелл и обернулся к нему. – А глупость – поверить, что демон вслух произнёс бы способ собственного уничтожения? Мишель от ужаса даже отступил на шаг. В одно мгновение он перестал быть смелым и благородным рыцарем – чем очень напоминал Каллена, – и превратился в беспомощного мальчишку... который знает, что за проступок будет сурово наказан. – Откуда... откуда вы знаете? – по губам прочёл Максвелл. – Вам ещё предстоит оценить, насколько обширна сеть информаторов Инквизиции, – как-то даже зловеще ответил он. – Не тревожься, ни это, ни твоё происхождение не станут поводками, на которых я буду держать тебя под контролем. Я лишь хочу, чтобы ты понимал – я знаю правду, но даю шанс исправиться. Цени это. – Вы слишком добры, милорд, – стукнув кулаком в грудь, Мишель поклонился. – Подожди с такими выводами до первого суда, – Инквизитор махнул рукой, чтобы они возвращались. – Дворяне при Скайхолде быстро убедят тебя в обратном.

***

– А вот и главный герой явился. Но герой ли? Может быть, убийца? Трудно сказать... Максвелл лишь покосился на Мишеля: тот держал оружие наготове, светлые брови сведены, а челюсти сжаты, кажется, до скрипа. – Кто ты? – громко спросил Инквизитор. – Зови меня... Имшель. Дальше Максвелл даже не собирался слушать. Речей демонов в Тени было более чем достаточно. – Стой-стой-стой-стой, – фигура мужчины задрожала, и он оказался в нескольких шагах от места, которое воин уже проткнул мечом. – Ты очень жесток. Это тревожный знак. Впрочем, твоя компания не лучше... – Жестокости ты ещё не видел, демон, – оружие в руках Инквизитора вспыхнуло огнём. – Дух. Выбора, – тут же поправил его Имшель. – Нет нужды заканчивать всё кровопролитием. Мишель, разве ты не рассказал ему, что можно договориться? Вместо ответа шевалье тоже бросился на врага, но его атаку постигла та же участь, что и Максвелла – клинок лишь пронзил воздух. – Мы можем не сражаться, и я дам вам власть, – невозмутимо продолжал вещать демон. – Или гору сокровищ. Или море девственников и девственниц, выбирайте. Потом мы все будем жить долго и счастливо. Ну, вернее, не все... но кто будет считать? Повисшую паузу вдруг прервал искренний смех Дориана. – Имшель, ты, кажется, не понимаешь, с кем говоришь. Перед тобой Инквизитор. Ныне самый могущественный и богатый человек в Тедасе. При желании, море девственниц и девственников у него тоже будет. Так что твои предложения не актуальны. – Да этот демон просто смертник, – бросил другу через плечо лидер. У Максвелла, кажется, пятки горели от желания вновь броситься на врага, но он понимал, что тот просто снова увернётся. – Дух выбора! Инквизитор лищь рассмеялся над его раздражением, а когда вновь взглянул на Исшеля – перед ним уже был монстр. Что ж, с такими тварями сражаться уже почти привычно.

***

Знамя Инквизиции развевалось над крепостью Суледин уже несколько дней. Люди потихоньку начинали возвращаться сюда и приводить крепость в порядок. Сказать, что работы здесь было много – ничего не сказать. Да и шатающиеся по округе остатки красных храмовников жизнь лучше не делали. Потребуется много времени, чтобы Эмприз-дю-Лион снова стал безопасен, но с этим разбираться будут уже другие, а Инквизитору пора дальше. – Как рана? – вечером перед возвращением в Скайхолд заглянул в походный лазарет Инквизитор. Мишель криво усмехнулся и невольно коснулся груди. Одежда прятала перевязки, которые Солас наказал ему менять до полного восстановления. – Пытаюсь убедить себя, что всё закончилось. – Тоже не получается? – понимающе кивнул Инквизитор и сел рядом с ним. – Если тебе так будет спокойнее, можешь остаться здесь и дальше заниматься защитой Сарнии. Но шевалье покачал головой. – Хотя я уверен, что Имшель выжил и просто спрятался, хочу уйти в Инквизицию. Я слишком долго воевал с тенями прошлого, пора бы сделать что-нибудь для будущего. Вновь кивнув, Инквизитор открыл принесённую с собой флягу, сделал пару глотков, после чего протянул её Мишелю. – Единственное, что успокаивает меня в отношении Имшеля, так это слова Соласа. Он у нас лучше всех понимает Тень, и раз он говорит, что этого демона здесь нет, то пока мы можем о нём забыть. – Но бдительность никогда не терять, – пробормотал шевалье и отпил. Горло точно огнём обдало, и он закашлялся так сильно, точно лёгкие попытались покинуть его. – Привыкай, – впервые на его памяти Инквизитор рассмеялся. Искренне, весело. – В скайхолдской таверне и не такое пойло наливают. Мишель не знал, как ответить и что вообще тут можно сказать, но от этой проблемы его избавил шум спора снаружи лазарета. Прислушавшись, Максвелл устало вздохнул и поднялся. – Мало мне было крествудского старосты, теперь эта Пулен... – Милорд? – хотел было последовать за ним шевалье, но его новый лидер лишь махнул рукой. – Отдыхай, пока можешь. В Скайхолде у тебя не будет ни минутки покоя.