Инквизитор и его сестра

Устало облокотившись на стол в покоях Инквизитора, Каллен пристально всматривался в ровные строки отчётов, принесённых агентами Лелианы. Обычно любой, попавший под этот требовательный взгляд, испуганно бросался исполнять приказ. Максвелл ему как-то рассказал, что ещё в Убежище он однажды стоял неподалёку от интенданта, которого Каллен распекал за какую-то оплошность, и чуть сам не бросился с несчастным служивым выполнять поручение – настолько грозен был в тот момент генерал. К сожалению, на бумаги это нисколько не действовало, и они не собирались объяснять, что за ахинея творилась в Скайхолде. Что-то они упускали. Какую-то деталь, которая могла бы прояснить ситуацию. После истории со взрывами Лелиана усилила внутренний контроль и ввела жёсткую проверку всего, что ввозили на территорию крепости. На досмотры часто жаловались дворяне – солдаты заглядывали суть ли не в нижнее бельё в поисках запрещённых предметов, – но Жозефине удивительным образом удавалось успокоить их, и вскоре конфликты из-за излишне любопытных проверяющих почти сошли на нет. Но найденные улики доказывали, что некто успешно проносил в Скайхолд необходимые для ритуалов магии крови инструменты и, что ещё хуже, незаметно для жителей крепости проводил их. Без помощи изнутри это абсолютно невозможно! Получалось, что кто-то из тех, кто уже давно в Инквизиции, сотрудничал с врагами. Каллена беспокоило даже не то, как всё это так незаметно произошло мимо них, а почему. Почему члены Инквизиции пошли на предательство, осознанно позволили свершиться покушениям на жизнь Инквизитора и его сестры? Почему? Солас неслышной тенью плавно двигался вокруг Максвелла, выполняя какие-то только ему ведомые манипуляции, и старался лишний раз не отвлекать мужчину от размышлений. Хотя видит Создатель, сейчас Каллен был бы рад любой подсказке. Но даже всезнающий эльф был в смятении. Ему и с Инквизитором хлопот хватало. Дверь негромко открылась, и по ступеням поднялся человек. Следом за ним шёл Кристофер, держа в руках поднос с обедом и продолжая начатый ещё в коридоре разговор: – Это безумие. Ты и так на ногах еле держишься! Ты даже бой не в состоянии вести! Человек, на лицо – идеальная копия лежащего без сознания Максвелла, женским голосом раздражённо ответил: – Со мной всё в порядке. И я с ног не валюсь – просто случайно споткнулась о порог. С кем не бывает? Достав из-под куртки амулет, лже-Инквизитор сжал его – слабо сверкнуло, и гневная Эвелин сменила спокойного Максвелла. Кристофер взвыл и с силой стукнул подносом по принесённому сюда столу – бульон немного пролился, а несколько маринованных яиц выкатилось с тарелок. – Ну хоть ты ей скажи! – обратился он к Каллену. Тот недоумённо переводил взгляд с перевоплотившейся Эвелин на её брата и обратно. Идея на время заменить находящегося в бессознательном состоянии Инквизитора на его сестру принадлежала Лелиане и преследовала две цели: успокоить разволновавшихся аристократов, подозрительно быстро узнавших про покушение, и попытаться вынудить действовать неизвестных убийц, которых наверняка бы разъярило появление в свете живых и здоровых Тревельянов. К удивлению, обе задачи были успешно выполнены, хотя Кристофер и Каллен всё равно были целиком и полностью против этой затеи. Раз её старший брат вновь бушевал, магесса опять задумала что-то опасное. Эвелин плюхнулась на стул и, схватив тарелку с ещё горячим бульоном, с каким-то остервенением принялась поглощать обед. Поняв, что она не планирует распространяться о причине скандала, командор вновь посмотрел на негодующего Кристофера. – Объяснись, пожалуйста. – Она собирается спуститься в подвалы и вершить там правосудие над приспешниками Корифея. – Что?.. – опешил Каллен. – Агенты Лелианы выяснили, что под уровнем тюрем есть ещё помещения, проход к которым заблокирован обвалившейся стеной. Но к ним, оказывается, можно пробраться снаружи – по стене. Правда, коридоры под завязку утыканы магическими барьерами и ловушками, но именно там скрываются агенты Корифея. И вот, моей милой сестрёнке взбрело в голову идти туда. – А что может быть лучшей наживкой, чем недобитая жертва? – ядовито поинтересовалась девушка, не отрываясь от еды. – Они наверняка раскроются, если я появлюсь. – Эвелин, – негромко, но твёрдо позвал её Каллен, но его самым наглым образом проигнорировали. Кристофер, закатив глаза, вышел на балкон остыть. Эльф, предчувствуя разговор, который он не вправе слышать, положил на лоб Максвеллу смоченную в терпко пахнущем настое ткань и поспешил вслед за старшим Тревельяном. Поднявшись с места, Каллен медленно подошёл к девушке, словно ещё давал ей шанс одуматься. Но она, похоже, собиралась побить все рекорды скоростного поглощения пищи и на приближение никак не реагировала. Поэтому мужчина попросту вырвал у неё из рук тарелку и со стуком поставил их на стол. Магесса аж задохнулась от такой наглости и, скрестив руки на груди, теперь гневно взирала на командора снизу вверх. А тот, опёршись на подлокотники, склонился над нею, глядя прямо в глаза. – Эвелин, у всех есть свой предел. Ты понимаешь, что с твоей раной это настоящее самоубийство? – И как нам тогда поймать этих гадов? – лицо девушки исказилось злобной гримасой. – Лелиана… – Лелиана уже занимается разработкой плана штурма, но мы не можем разворачивать сражение. Любая ошибка, неверное движение – прощай Скайхолд! – Эвелин резко поднялась, заставив мужчину отшатнуться, и продолжила: – Каллен, я не идиотка и не самоубийца, но это шанс! Шанс наконец-то поймать этих ублюдков, и я сделаю всё, чтобы их поймали, и плевать, чего мне это будет стоить. – А мне – нет! – мужчина с силой надавил на плечи магессы, заставляя сесть обратно. Та скривилась от боли в ране, но он не отреагировал на это. – Если Максвелл придёт в себя и обнаружит твоё бездыханное тело, он убьёт нас всех без разбирательств. – Да кто тебе сказал, что я умру?! – Эвелин, ты выжила после одного их покушения. Думаю, это вполне логично, что они захотят завершить начатое. – Я могу поставить барьер. – Они используют магию крови. Можешь ли ты поручиться, что ты в состоянии сотворить настолько сильный барьер, чтобы их колдовство не достигло тебя? – Если выпить лириума… – Тебе по состоянию здоровья нельзя. При такой концентрации лириума в потерявшем столько крови организме может развиться сильная зависимость. – Ну, значит на пару будем с нею бороться! Вновь нависший над девушкой Каллен с силой сжал подлокотники стула, и те жалобно хрустнули. Эвелин же продолжала сверлить его яростным взглядом, тщетно пытаясь напугать им командора. – Кхм-кхм. От неожиданного покашливания они вздрогнули и обернулись к облокотившейся на стену Лелиане. Кажется, она уже давно наблюдала за их спором, и он её крайне забавлял – уж больно довольное было лицо у Тайного канцлера. – Если ты принесла хорошие новости, то не тяни. – Каллен совершенно не разделял позитивного настроя коллеги. Встав в полный рост, он сложил руки на рукоятке меча, готовый слушать женщину. – А вы потом разрешите мне ещё поприсутствовать на ваших спорах? Это так мило. – Не испытывай наше терпение, – проворчала Эвелин, сжимая кулаки, вокруг которых уже плясали искры. – Думаю, мой план станет компромиссом для всех, – она помахала свитком в руке.

***

– Готово! – раздался звонкий голос Сэры. Каллен несколько раз с силой дёрнул верёвку, проверяя, насколько хорошо она закреплена. Эвелин редко спускалась в подземелья – слишком давящая там царила атмосфера, – поэтому она всё время нервно оглядывалась на частично обрушившийся край пола. Подходить к краю совершенно не хотелось, зато Сэра чуть ли не вприпрыжку ринулась навстречу опасности. Собственно говоря, именно поэтому её и отправили первой вниз. Теоретически, где-то здесь должен был быть и Коул, шепнувший магессе в какой-то момент «Я буду рядом», но пока он сам не захочет, его мало кто здесь сможет заметить. – Я пойду следом, – произнесла Кассандра и, не дождавшись чьего-либо согласия подцепила специальной застёжкой на ремне верёвку и, упираясь ногами в каменную стену, начала спуск. Варрик хмыкнул, но промолчал, верно рассудив, что за лишнюю шутку в столь напряжённый момент может схлопотать что похуже подзатыльника. – Полагаю, нам следует там как следует оглядеться, прежде чем вы спуститесь, – Дориан коротко кивнул девушке и тоже направился к краю. – Не говорите обо мне так, словно я бесполезный мешок с травой, – буркнула ему вслед девушка, но от вида стоящего у самого края товарища у неё слегка закружилась голова, и она отвернулась. – Ох, прости, дорогуша. Я не хотел тебя обидеть, – Дориан щёлкнул пальцами, привлекая её внимание, и послал воздушный поцелуй. Ему в ответ полетела маленькая молния, которая должна была попасть точно в усы, но магический барьер защитил «главное сокровище» тевинтерца. Тот шутливо покачал головой, скорчил злобную гримасу, и лишь после начал спуск. Сидевший рядом Варрик ободряюще похлопал Эвелин по здоровому плечу и, хитро прищурившись, произнёс: – Принцессам негоже быть такими буками. – Я так понимаю, вы хотите разозлить меня ещё до битвы? Надеюсь, вы понимаете, что в гневе я столь же страшна, что и Макс? Её взгляд обещал испепелить гнома, если он в ближайшее время не последует примеру Дориана, что Варрик и поспешил исполнить. А вот появившегося на его месте Гаррета подобная перспектива нисколько не пугала, и он, наигранно поклонившись, вручил ей цветок эмбриума. – Не надо злиться, а то соберёшь тут ораву демонов гнева. Затылком почувствовав прожигающий взгляд Каллена, Хоук ободряюще потрепал девушку по голове и тоже двинулся к краю. Как только последний член их маленького отряда скрылся, командор обернулся к Эвелин. Та выглядела бледнее обычного, но сжатые кулаки и напряжённое лицо извещали о намерении девушки испепелять и замораживать всех, кто сейчас попадётся ей под руку. – Ты всё ещё хочешь туда идти? – Угу, – хмуро кивнула она, положив на пол цветок и поправляя неудобную кольчугу, которую её заставили надеть. Обречённо вздохнув, Каллен присел, и девушка устроилась у него на спине, обняв за шею, а ногами покрепче сжав талию. Мужчина молча прикрепил свой и её пояс к верёвке и начала спуск. Несколько тревожных минут, сопровождаемых оглушительным грохотом водопада и неожиданно сильными порывами ветра, и их подхватили руки товарищей. – С удачным приземлением! – бодро поприветствовал их Дориан. Кассандра уже осматривала дальнюю часть пещеры. Рядом стоял Хоук, поигрывающий пальцами по древку посоха, и тоже вглядывался в темноту. Эвелин огляделась в поисках Коула, но обнаружила лишь Варрика, заряжающего арбалет. – Странно это, – заметил Гаррет, кивнув прибывшим. – Лелиана говорила, что здесь полным полно барьеров, из-за которых её люди не могли пройти дальше, но, как видите, ничем подобным здесь даже не пахнет. – Угу, – подтвердила Сэра, почёсывая нос. Действительно, никаких следов: ни рун на стенах, ни магических отпечатков, оставляемых на Завесе заклинаниями. Складывалось впечатление, что до них сюда много лет никто не спускался. И от этого становилось ещё более жутко. Над ними – огромная крепость, давящая на камни. Впереди – тёмные коридоры, в которых их ждёт опасная неизвестность. А позади – околдованные товарищи и Инквизиция, опутанная чьей-то невидимой сетью крови. Щелчок механизмов Бьянки неестественно громко раздался в пещере, отчего все непроизвольно вздрогнули. Оглядев их взволнованные лица, гном вскинул арбалет и уверенно произнёс: – Больше всего рискует тот, кто не рискует.