Инквизитор и его сестра

Жозефина критически оглядела бальный зал. В принципе, всё шло очень даже хорошо. Лелиана развела бурную деятельность, и это касалось не только её шпионской сети. Сама женщина преобразилась, ей получая нравилось происходящее. Эвелин блистала, быстро завоевав благосклонность двора, и теперь неспешно прогуливалась среди знати в окружении поклонников. А те, кто не поддался её очарованию, были полностью поглощены общением с Инквизитором, который если исчезал из их поля зрения, то совершенно ненадолго. Как и обговаривалось. За остальных членов Инквизиции тоже можно было не беспокоиться. Варрик в окружении своих фанатов рассказывал истории. Будет совершенно не удивительно, если после этого вечера Тедас захлестнёт новая волна слухов, в которых во время атаки на Убежище Максвелл Тревельян в одиночку убил почти всех красных храмовников, рискнувших напасть на Инквизицию, а когда прилетел архидемон, появилась Эвелин и, обратившись в дракона, прикрывала отступление организации с воздуха, в то время как её брат сражался на земле с Корифеем. Кассандра стояла неподалёку и приглядывала за гномом, чтобы он не слишком завирался. Хотя это можно было рассматривать как присмотр за его почитателями, которые уж больно яро желали приобщиться к жизни Инквизиции. Дориан расположился в саду и, вооружившись вином, разрушал стереотипы самых смелых дворян о «коварных и ужасных тевинтерцах, которые питаются исключительно детьми». Блэкволла видели в Зале Героев, где он вёл спор с аристократами на тему Пятого Мора, а точнее, был ли он вообще или ферелденцы его выдумали. Вивьен же в компании Вдовы перемещалась по бальной зале, но за неё волноваться нужно было в последнюю очередь. Лишь Каллен всё ещё был несколько напряжён. Виной тому оказалась его внезапная популярность среди гостей: орлейцы обступили командора со всех сторон, и бедолага, не привыкший к подобному вниманию, просто не знал, что делать. В общем, всё было спокойно. Пока что. – Тебе не следовало приезжать, – холодно отчеканила Жозефина. К сожалению, из-за маски лица сестры она не видела, но вполне могла представить, как смешно девушка надула губки. – Меня мама отправила. Женщина устало вздохнула. Если что-то пойдёт не так – а когда у них хоть что-то прошло по плану? – Иветт могла пострадать. Но нужно было надеяться на счастливый исход. Погружённая в свои думы, Жозефина на какое-то мгновение выпала из реальности и оживилась лишь от восклицаний сестры: – Жозефина! Ой, Жозефина! Это же он? Это правда он?! – Кто? – она устало обернулась и столкнулась лицом к лицу с Максвеллом. – Ох, Инквизитор. – Выглядишь усталой, – отметил он. – Всё нормально? – Да. Позволь представить мою младшую сестру, – она кивнула на девушку, чуть ли не подпрыгивающую на месте от восторга, – Иветта Габриэлла Монтилье. – Слишком много леди Монтилье не бывает, не правда ли? Рад знакомству, – Инквизитор отвесил ей полупоклон, отчего Иветта восторженно захлопала в ладоши и затараторила: – Милорд Инквизитор, я слышала о вас ужасно много! Но хочу ещё больше! Жозефина пишет домой, но никогда ничего не рассказывает, – из её уст упрёк вышел чересчур милым, и Максвелл не сдержал смешка. – Правда, что маги в Редклифе устраивали ритуалы с магией крови и оргии, а потом вы пришли и прекратили? – Откуда ты понабралась такой чепухи?! – воскликнула Жозефина. – Все в Антиве так говорят, – оправдалась девушка. – Так это правда? Подмигнув девушке, Максвелл ответил: – Всё чистейшая правда вплоть до того, как смешно они бегали голышом. – Жозефина тихо застонала. – Но если вы желаете услышать подробности, советую спросить у Варрика и Эвелин. Вы уже знакомы с моей сестрой? – Я её видела, но мы не были представлены. – Это нужно срочно исправить! – подхватив дам Монтилье, Инквизитор направился в вестибюль. – Милорд Инквизитор, сколько ты выпил? – негромко поинтересовалась леди посол. – Достаточно, чтобы расслабиться. Но маловато, чтобы меч выпал из моих рук, – улыбнулся Максвелл. – Не хочешь прогуляться в Зал Героев? Там удивительные статуи. Жозефина пожала плечами, не видя смысла отказываться. В Зале Героев было действительно красиво. Высоченная женская статуя, гордо смотрящая ввысь и опирающуюся на внушительный каменный меч. К сожалению, её взгляд упирался в потолок, отчего она казалась словно запертой во дворце. Возможно, она выглядела бы куда внушительнее на улице, на просторе. Приобняв женщину за талию, Максвелл разглядывал статую. – Ты не боишься, что нас увидят? – оглядев пустой зал, спросила Жозефина. – Пусть смотрят, – хмыкнул он. – У них и так культурный шок, что я обычный человек без огромных клыков и бешеного взгляда, не отправляющий на костёр всех, кто на меня косо посмотрит. Надо же дать им хоть какой-то повод для сплетен. – То есть, баек Варрика уже недостаточно? – Варрик – это рассказчик, так или иначе все понимают, что у него не все истории правдивы. А тут реальный человек, который обнимает любимую женщину и плевать хотел с башен Скайхолда на весь этот фарс. Жозефина тихо рассмеялась в ответ и спросила: – Что думаешь о главных лицах этого «фарса»? – Хоть Гаспар и кичится тем, что он истинный наследник престола, я его таковым не вижу. Вот главнокомандующим армии – да; хорошим бойцом, с которым можно было бы пойти повоевать против демонов – да; но не предводителем дворянства. Из него слишком легко будет вить верёвки, если знать подход, а нам нужен сильный Орлей. Бриала на контакт не идёт, и это вполне понятно – я для неё сейчас союзник Гаспара, но доклады Лелианы более чем подробно описали её деятельность. И мне как-то слабо верится, что всё это ради эльфов. Нет, это было бы слишком просто. – А что насчёт Селины? – леди посол повернулась к нему и принялась внимательно рассматривать его шрам на щеке. – Ничего. Со мной она говорила только на приветствии, а по её фрейлинам я не могу понять, что это за женщина. Это всё равно что пытаться понять мой характер, общаясь барменом из «Приюта Вестника». – Какое… необычное сравнение, – женщина хотела ещё что-то добавить, но Инквизитор вдруг напрягся и приложил палец к её губам. В тишине залы раздались быстрые шаги, а потом послышался и взволнованный шёпот: – Он не получил передачу. Прошло уже несколько часов. – Он пошёл в крыло к слугам. Этой ночью оттуда никто не выходил. – Я скажу Бриале, что у нас проблемы. Когда шаги стихли, Жозефина удивлённо поглядела на Инквизитора. – А ещё есть у меня одна навязчивая мысль, что здесь волнуют и без того мутную воду, – как бы невзначай заметил он. – Кто же это? – тихо спросила Жозефина, беспокойно оглядываясь на входные двери – не зайдёт ли кто. – Хороший вопрос. И, полагаю, чтобы попытаться это выяснить, мне потребуется проникнуть в крыло слуг, что осложняется активными эльфами рядом с ним, – Максвелл устало вздохнул. – А я так надеялся потанцевать с тобой. Женщина улыбнулась. – Потанцевать мы всегда успеем, а дело нужно сделать. Пойдём в зал, тебе нужно ещё немного пообщаться с дворянами, чтобы потом они не сильно обижались на твоё исчезновение. В вестибюле было слишком многолюдно, и они даже успели испугаться, что пропустили что-то серьёзное. Но нет, это была ложная тревога. Столпившись вокруг Варрика и Эвелин, аристократы, подначиваемые восклицаниями Иветты, внимали очередной байке об Инквизиции. С их слов получалось, что каждые выходные верхушка организации устраивала прогулки по горам, где от нечего делать охотилась на драконов, а их детёнышей забирали в Скайхолд, где их приручают. Кассандры в поле зрения не наблюдалось, что и объясняло столь безудержное навешивание лапши на уши орлейцам. Инквизитор и леди посол уже хотели вмешаться, когда позади них раздался женский голос, манерно растягивающий слова: – Так-так, что у нас тут? Глава новой Инквизиции, легендарный Вестник веры. Вырванный из хватки Тени дланью самой Андрасте. Пара синхронно обернулась. Позади них стояла облачённая в роскошное бархатное платье темноволосая женщина, с самодовольной усмешкой уперев руки в бока. Её золотые глаза внимательно разглядывали Максвелла. – Что же могло привести столь возвышенную персону в императорский дворец, хотелось бы мне знать? Вы сами-то это знаете? Теперь уже Жозефина напряглась. Лелиана говорила ей об одной подозрительной во всех отношениях отступнице, по описанию полностью подходившую на стоящую перед ними женщину... – Возможно, никогда не узнаем, – с полуулыбкой ответил Инквизитор. – Придворные интриги и всё такое. – Эти интриги скрывают многое, но не всё, – ответила женщина, подходя к нему. – Не сопроводите ли меня до бальной залы? – Почту за честь, – протянул он ей руку. – Я Морриган. Меня ещё называют советницей императрицы Селины по магическим вопросам, – неспешно шагая, представилась его новая спутница. – Вы… были так заняты весь вечер, обшарили каждый тёмный уголок дворца. Возможно, мы с вами выслеживаем одну и туже добычу? «Помни, чему я тебя учила. Помни, чему я тебя учила», – мысленно повторяла леди посол, напряжённо вслушиваясь в их разговор. – Я не знаю, – ответил Максвелл. – А вы? Морриган коротко хохотнула. – Вы уклоняетесь от ответа. – Я проявляю осторожность. – Разумное стремление, особенно в этом месте, – одобрительно кивнула женщина. – Что ж, давайте, я начну первой. Недавно я обнаружила и убила незваного гостя в этих самых стенах. Тевинтерского лазутчика. Так что я предлагаю вам вот это, Инквизитор. Ключ, который я нашла у убитого тевинтерца. Не знаю, от какой он двери. Если Селина действительно в опасности, я не могу покидать её надолго. А вот вы – можете. – Могу ли я поинтересоваться, зачем вы защищаете императрицу Селину? – принимая золотой ключ, спросил Инквизитор. – Вы её телохранитель? – Я похожа на телохранителя? – снова рассмеялась она. – Если что-нибудь случится с Селиной, подозрения первым делом упадут на её «советницу». Даже если моя невиновность будет очевидна. – И уже куда суровее добавила: – В мутной воде плавают акулы, и я не собираюсь становиться их жертвой. Ни сейчас, ни потом. – Люди Бриалы говорят об исчезновениях в людской. Мне кажется, ключ ведёт туда. – У Бриалы везде глаза и уши, верно? – лукаво посмотрела Морриган на него. – Будьте осторожны, Инквизитор. Вокруг враги, и далеко не все они из Тевинтера. Назревает что-то интересное. Обменявшись поклонами у двери, они разошлись в разные стороны залы. – Эта женщина меня пугает, – сразу заявила Жозефина. – Охотно верю, – кивнул Максвелл. – Более подозрительного появления не придумаешь. Эффектнее было только моё. – Смерть от скромности тебе не грозит. Они переглянулись, и Инквизитор уже гораздо тише произнёс: – Пора выпускать мою сестру танцевать. Пусть все смотрят на неё, пока я ещё немного поплутаю по «тёмным уголкам дворца». – Пожалуйста, будь осторожнее, – попросила она и прошептала ему вслед: – Храни тебя Андрасте.