Один вместо сотни

День 6 Непроницаемое одеяло тумана, лениво обрушило свою грузную массу на город, придавая ему все большую серость. Любая другая осень по своему обыкновению была наполнена гаммой различных красок, начиная от изжелта-зеленоватых кончиков травы и заканчивая рубиново-золотистой кромкой еще не успевший опасть листвы. Но эта осень стала особо унылой, чего не наблюдалась уже очень давно. Сегодняшний день не был исключением, а свинцовая пелена и хмурое небо, которое так и норовило пролить на пропитанный пылью асфальт дождевые слезы, только способствовали торможению отличного настроя. Темное кружево ночного неба, сплошь пронизанное вездесущими звездами, едва начало сменяться первыми алыми красками, украшая снующие туда-сюда облака розоватым свечением. Но не смотря на очень ранний час, далеко не все в известной всем лавочке сладостей на окраине города пребывали в сладостной дреме. Беспокойно перевернувшись на спину, девушка широко распахнула глаза, испуганно уставившись в темный потолок. Через пару секунд осознания, ее прерывистое и такое тяжелое дыхание пришло в норму, позволяя зеленоволосой с облегчением вздохнуть и обреченно провести рукой по лицу. За эту ночь от чего-то кошмары и не думали отпускать разум, с новой силой заключая мысли красавицы в свои холодные объятия. Пожалуй, ни за что на свете Нелл не посвятила бы кого-то в свои смешанные и очень запутанные сновидения. Даже преданным фрасьонам, которые, наверное, уже заскучали без нее, Одершванк не доверила бы такую тайну. Эти двое итак понапрасну переживают, поэтому совсем незачем волновать их такими пустяками. Именно так и решила для себя бывшая Трес Эспада, поспешно заправляя кровать. Ранний подъем, безусловно, не входил в ее планы. Но чему быть, того не миновать, как говорится. В любом случае, уснуть у обладательницы буйной фантазии уже вряд ли получится. Накинув на оголенные плечи юкату и вооружившись полотенцем, девушка на цыпочках, дабы более не потревожить сна ни одного из жильцов этого безмолвного на сей момент царства, прокралась в ванную. Похвалив себя за такую ловкость в движениях, присущую лишь существам явно не из мира людей, зеленоволосая с чувством выполненного долга включила свет, повернулась и… замерла. Махровое полотенце словно гремучая змея выскользнуло из худеньких рук, кольцом укладываясь возле ног оцепеневшей хозяйки. Причина ночных кошмаров, терзавших несчастную на протяжении долгих часов, непоколебимо выседала на краю ванны, озадаченно склонив голову на бок. Влажные волосы угольными ручейками струились по оголенным плечам, оставляя на коже серебристые бусины воды. К великому девичьиму счастью, лицо парня выражало абсолютное равнодушие, даже маниакальная и такая привычная улыбка в эти столь занимательные минуты отсутствовала. Девушка отчаянно замотала головой из стороны в сторону, списывая увиденное на очередной мираж разыгравшегося воображения. Но фигура так и не спешила никуда исчезать, молча наблюдая за ее стараниями. Пожалуй, в данный момент пессимистичного арранкара можно было сравнить с хищником, который без всяких видимых проявлений следит за жертвой. А его объект непосредственных наблюдений примерял на себя маску настоящего ступора, словно боясь увидеть острые и такие опасные клыки противника. Отнюдь нет, девушка никогда не боялась его, но непредсказуемость поведения порождала в душе некое смятение, зачастую гласившее об опасности. В очередной раз окинув брюнета внимательным взглядом, Нелл только сейчас заметила отсутствие на его теле всяческих элементов одежды, которых не наблюдалось даже по близости. Лишь белое полотенце, покрывающее нижнюю часть, неохотно спускалось по бедрам, заставляя Одершванк на несколько секунд дольше задержать на нем взгляд. Щеки предательски запылали, предупреждая хозяйку о еще одном, неведомом ранее для арранкаров чувстве смущения. Ннойтора не остался в долгу и, одарив спутницу улыбкой самого настоящего кита, насмешливо прищурил единственный глаз. — Не спится, Неллиель? — низким голосом протянул мужчина, придав произнесенным словам бархатные нотки. Девушка не спешила отвечать, все еще стараясь разгадать в этой незамысловатый фразе какой-то скрытый подтекст. В своей долгой практике общения с данным арранкаром, ей никогда не доводилось слышать столь масляного тона от любителя коротких и броских выражений. О чем же он думал в эти самые минутки, наполненные томительной тишиной, для очаровательной постоялицы так и осталось загадкой. А Одершванк совсем не любила ребусы, тем более, если они касались непосредственно данной личности. — Что ты здесь делаешь? — осторожно поинтересовалась вошедшая, невольно пятясь к двери. Холодные доски как-бы невзначай коснулись бледной кожи, сигнализируя о том, что отступать дальше не предоставляется возможным. — Ничего особенного. В такое пекло совсем не грех поспать и тут. Только вот всякие козы своим топотом мешают нормальному отдыху, — отмахнулся Джируга, небрежно стряхивая влажную прядь с лица. — Ты что, додумался уснуть прямо в ванне? — не поверила своим ушам Нелл, давая волю накопившиеся за считанные секунды изумлению. — А что в этом удивительного? — фыркнул брюнет, поднимаясь на затекшие ноги. Полотенце чуть дрогнуло, махровым краем смахивая развешанную по краю плитки цепочку поблескивающих в приглушенном свете капель. — Наверное, тебе не стоит так резко вставать, а то… — притупленно пробормотала девушка, поспешно отвернувшись от парня. — А то что? — перебил ее речи арранкар, презрительно сощурившись. — Ты еще смеешь мне указывать, женщина?! Одершванк еле заметно усмехнулась, поражаясь недогадливости брюнета. Его вспыльчивый характер в очередной раз заявил о себе, заставив зеленоволосую почувствовать на себе всю плотность нарастающего давления золотистой реацу, что было уже весьма плохим знаком. К счастью, свое габаритное на вид оружие строптивый боец принести сюда не догадался, поэтому даже в случае сильного раздражения Джируги, стены все же останутся на своем прежнем месте, хоть и есть малая доля вероятности их видимых повреждений. Но особо девушке не давал расслабиться и тот факт, что показатели физической силы были явно не на ее стороне. Соответственно, разрешить накалившуюся до предела обстановку желательно было бы мирным путём. — Ни в коем случае. Попрошу тебя лишь об одном: будь добр, освободи комнату от своего присутствия. Лицо брюнета изменилось до неузнаваемости. Сдвинутые на переносице брови поднялись кверху, разглаживая сеть мелких морщинок, широкая улыбка сменилась чуть заметным изгибом тонких губ, прояснившийся взгляд стал уже более осмысленным. Нелл даже успела предположить, что ее просьба каким-то чудесным образом вызвала в этом наглом типе чувство понимания и взаимоуважения. Да и возражать одноглазый не спешил, давая волю спокойной атмосфере. — Хочешь побыстрее принять душ? — мягко произнес арранкар, чем вызвал вторую волну удивления. — Так освежись же! Благодарностей пока не требую. Быстрый жест руки, до сего момента скрываемой за худощавой спиной, поразил своей внезапностью. Холодная струи вырвались из лейки душа, с ног до головы осыпая густой сетью неугомонных капелек девичье тело. Безусловно, Одершванк на подсознательном уровне была готова к любой выходке брюнета, но подобной наглости зеленоволосая никак не ожидала. Задыхаясь не то от испуга, не то от возмущения, обладательница бездонных как океан глаз под истеричный смех парня метнулась в противоположный угол комнаты. Но резвая вода и тут настигла свою цель, вонзая невидимые иглы в кожу жертвы. — Прекрати, идиот! — взвизгнула девушка, окончательно теряя самообладание. Но слушал ли он ее мнение хоть когда-нибудь? Кусок мыла, вехотка, парочка шампуней… Все летящие в себя предметы Джируга успешно отбил, отправляя ни в чем не повинные средства для мытья в обратный полет. Спустя несколько минут активного перекидывания всего того, что попадалась под руку двум на дух не переносящим друг друга арранкарам, маленькая комнатка понемногу начала напоминать своеобразный бассейн. Пожалуй, в этом случае, можно даже привести сравнение с аквариумом, а беснующиеся в нем рыбы и не думали прекращать свои игры. Затейник всего этого беспорядка продолжал поливать с ног до головы продрогшую до самых костей девушку, не переставая одаривать ту зловещими ухмылками. — Ну как тебе утренние процедуры? — задал интересующий его вопрос брюнет, с усмешкой наблюдая за стараниями противницы удерживать равновесие на скользком как сам лед полу. Бросив на собеседника испепеляющий взгляд, Одершванк нахмурилась. — Ты за это еще поплатишься, безмозглый кретин! — прошипела бывшая Трес. — Чё сказала?! А ну повтори! — вспылил Джируга, нервно сжимая кулаки. Лейка упала подле ванны, глухо ударяясь о кафель. Вскочив с насиженного места, парень ощутимо пошатнулся, но смог удержаться в вертикальном положении. Оценив свое не очень выгодное положение, Нелл сглотнула подступивший к горлу ком, заранее ища выход к отступлению. Ступая босыми ногами по достаточно глубоким лужам, Ннойтора плавно приближался к своей жертве, старательно пытавшейся ускользнуть от врага вдоль влажной стены в противоположную сторону. Только Джируга настиг ее раньше, чем предполагалось. Последний шаг дался с особым трудом и закончился весьма плачевно для обоих из устроившей наводнение парочки. Проскользив с десяток сантиметров по гладкой плитке, мужчина покачнулся и, ухватившись за первое, что попалось под руку, повалился на пол. По помещению пробежался характерный треск, присущий разрыву сотни ниток, соединяющих плотным швом какую-либо ткань. Несчастная жертва обстоятельств и чересчур уж цепких пальцев брюнета, с громким визгом полетела вслед за нерадивым арранкаром. — Ты просто сказочный идиот… — печально подвела итог Нелл, рассматривая темные узоры на кипельно-белом потолке. Тупая боль пробежались по позвоночнику словно поезд по рельсам, отдаваясь в затылок глухим эхом. Дышать стало тяжело, ведь прижавшая хрупкое тело к полу фигура лишь на вид казалась чрезмерно худой. На деле все оказалось иначе. Да и обеспечить несчастной свободу, по всей видимости, парень так и не подумал. Каким образом он оказался сверху, девушка понять не успела. Джируга молчал и даже не двигался на протяжении нескольких минут, что было для него крайне не характерно. Такая пауза невольно начинала тревожить, заставляя Одершванк отвлечься от всех своих дум и вопросительно взглянуть на темную макушку — единственную доступную для глаза часть, коей ее наградил брюнет. — Ннойтора? — Чего тебе? — вяло отозвался парень, вызывая у спутницы облегченный вздох. — Мне тяжело. — Мне тоже. На такой короткий, но одновременно и непонятный ответ девушке не сразу нашлось что ответить. Множество образов вырисовывались в воображении, но услышать следующее обладательница зеленых волос никак не ожидала: — Ты хочешь знать почему, верно? Мне тяжело от того, что я еще до сих пор не увидел твой труп, — холодный тон пробивал до дрожи, но Нелл удалось на корню подавить зарождающееся чувство неприязни. — Твоей жестокости нет предела. Даже для арранкара такое неприемлемо, ты слишком перегибаешь палку и выглядишь весьма жалко. — Бесишь. Твои треклятые жалость и помощь мне не нужны, ясно?! — А еще ты слишком вспыльчивый… Может, мне попросить у господина Урахары какие-нибудь лекарства? Я уверена, они тебе помогут и… — Ты слишком много болтаешь, заткнись, — процедил сквозь зубы брюнет. — Слезь с меня, тяжело. — Не указывай. Да и когда мне еще выдастся такой шанс полежать на твоих шикраных… Бюсте, — Неллиель густо покраснела, благодаря всевышнего за то, что парень не может видеть ее лица. Оторванный клочок, еще некогда служивший приличной частью юкаты, теперь лежал подле ванны, одним краем касаясь кристальной поверхности лужи. — Нц, извращенец. Стекающие вниз по стене капли сливались в единые ручейки, прокладывая себе целые дорожки. Неподвластный пар мягкой дымкой расстелился под самым потолком, придавая блестящей в свете ламп плитке мутноватые разводы. Тихое шумение воды набирало свои обороты, скрашивая повисшую в воздухе тишину неведомой для слуха трелью. Тело девушки в очередной раз пробрала дрожь, рекомендуя хозяйке побыстрее расправиться с тяжелой ношей, мешающей даже повернуться на бок. Только вот сам груз в виде увесистой тушки никак не реагировал на отчетливые знаки, продолжая рисовать указательным пальцем причудливые узорчики на влажной коже живота своеобразной «подушки». Одершванк терпеливо ожидала развязки, периодически вздрагивая от легких прикосновений, которые ощущались уже чрезмерно низко, но не задевали опасных участков. — Холодно? — тихим голосом поинтересовался брюнет. — Даже если и холодно, вряд ли мой ответ что-то изменит, — вздохнула Неллиель. — А ты не настолько тупая, как кажешься, — ухмыльнулся парень. Девушке ничего не оставалось, как проигнорировать очередное оскорбление. К подобным выходкам бесцеремонного арранкара она уже привыкла, поэтому не считала нужным заострять свое внимание на таких мелочах. Лежать на холодном полу зеленоволосую совсем не устраивало, поэтому данный процесс следовало чуть-чуть поторопить. Впрочем, для этого желательно было прибегнуть к более радикальным методам, нежели отделаться простыми словам. Нежное касание жестких волос уже возымело свой эффект, вынуждая мужчину напрячься и замереть в ожидании дальнейших действий. Возрадовшись первой полученной реакции, девушка на этом останавливаться не собиралась. Хрупкая ладонь, продвинувшись далее, откинула надоевшие пряди, нетерпеливо оголяя лицо и шею парня. Теперь уже настал черед Джируги удивляться. Едва приподняв голову, брюнет недовольно уставился в лукавые девичьи глаза. Немой вопрос так и остался не озвученным, едва ли острые ноготки прошлись вдоль ключиц, игриво пощекотав кожу. — Знаешь, Ннойтора, я тут подумала… Ты никогда не сможешь меня убить, — беззаботно заметила Нелл, с наигранной внимательностью рассматривая собственный маникюр. — Чё? Это я-то не смогу?! — рыкнул одноглазый, меняясь в лице. — Да я тебя прямо сейчас придушу за твой поганый язык! — воскликнул парень, нависая над жертвой. Девушка победно улыбнулась, про себя отмечая, что план как нельзя кстати сработал. Однако, сбывшаяся цель привлекла за собой очередную проблему, от которой зеленоволосая уже придумала как избавиться. — Слабак! — Ты меня достала, сама напросилась! — взревел арранкар, хрустнув костяшками пальцев. Но едва ли цепкие руки сомкнулись на шее обидчицы, как та неожиданная подалась вперед, плотно заключая брюнета в объятия. Ннойтора малость растерялся, оторопело взирая на зеленый затылок. — А что ты на это скажешь, мой личный ночной кошмар? — елейно проговорила девушка, касаясь губами разгоряченной мужской шеи. — Дура, да ты не в своем уме… — прошептал Джируга, все еще не веря не только собственному глазу, но и даже ощущениям. Однако, девушка на достигнутом останавливаться не спешила. Тонкие пальцы ее рук прошлись по темному затылку, притягивая голову парня все ближе к себе. — Ну уж нет! — ухмыльнулся Джируга, отстраняясь от удивленной Нелл. — Если уж осмелилась назвать меня ночным кошмаром, то и продолжим в специально отведенном для ночи месте. — Но… — Только потом не верещи, что я применяю к тебе силу. Сама виновата. Перекинув через плечо тушку особо не сопротивляющейся особы, Ннойтора с довольным видом покинул помещение, не забыв при этом хорошенько хлопнуть дверью и поблагодарить судьбу за предоставленный шанс скрасить свою унылую жизнь нечто большим, чем бесполезное, на его взгляд, недельным существованием в Мире живых.

***

Утренняя прохлада как нельзя кстати отрезвляла разум, приводя беснующиеся мысли в долгожданный покой. По крайней мере, ранней пташке очень уж хотелось в это верить. Загадочная пелена тумана простиралась на десятки метров вперед, не позволяя глазам рассмотреть даже такие привычные очертания деревьев, кои девчушке приходилось видеть ежедневно. На самом деле, этот путь она выучила досконально, не пропуская ни единой мелочи. Спустя такое небольшое количество времени после возвращения двух друзей на прежние должности капитанов, блондинка не могла найти занятия более достойного, чем такие вот прогулки. Скука голодным волком пожирала с головой, заставляя душу изнывать от собственного бессилия. На пост новой жертвы для вымещение злобы чересчур уж агрессивной личности так никто и не подошел. А Саругаки уже невольно начинала жалеть не только себя, но и собственные сланцы. Бездействие — слишком тягостная мука. Из сумрачных размышлений девчонку вывел шум листвы, беспокойно содрагаемой ветром. Тихо вздохнув, блондинка остановилась, испепеляя взглядом ни в чем неповинное дерево. Воспоминания с новой силой пронеслись в голове, вынуждая Хиери вновь погрузиться в пучину сладостных моментов. И кто бы только мог знать, какое количество раз он встречал ее именно тут! Flashback — Эй, мелкая, сколько можно прохлаждаться? Тебя только за смертью посылать, — раздался недовольный голос. Блондинка вмиг остановилась, косо взглянув на подпирающую дерево фигуру. — Олух, ты совсем страх потерял? Я сейчас и твою смерть приведу, если не переcтанешь мне портить настроение! — Ай-яй-яй, злючка-колючка. Ты лимон, что-ли, сожрала? Не идет тебе кислая мина, — усмехнулся Хирако, картинно скривившись. — Шинджи! — угрожающе воскликнула девчонка, срываясь на крик. — Понял, молчу. Только чипсы отдай! — улыбнулся вайзард, с опаской наблюдая за цветной пачкой в хрупких лишь на вид руках. — А вот хрен тебе, бестолковый! — Хиери, жрать хочется… Отдай по-хорошему, я ведь все равно силой заберу. — Чё ты сказал? Получи, дубина, и чипсы, и по морде лошадиной! — подтвердив слова действиями, Саругаки стянула с ноги любимый тапок. Далее сценарий не менялся уже очень и очень давно, да и результат оставался прежним. — Стой, дура. Меня подожди… — простонал блондин через несколько минут, небрежно смахивая с губы остатки крови. — Пошевеливайся. Обреченно вздохнув, парень поплелся вслед за удаляющейся фигуркой, трепетно прижимая к груди добытые с боем, во всех смыслах этого слова, чипсы. Flashback К большому удивлению, такая банальная картина, неожиданно пришедшая на ум, заставила невольно улыбнуться даже Хиери. Нельзя определенно точно говорить об испытываемых ею чувствах, но скуку по такому родному и привычному олуху девчонка отрицать для себя не стала бы. Прикрыв глаза, Саругаки вновь попыталась вспомнить нечто интересное, как оглушительный рык заставил кареглазую ощутимо вздрогнуть и повернуться к его источнику. — Пустой? Когтистая лапа ударила ровно в то место, где доли секунды назад находилась блондинка. Выругавшись себе под нос не самыми приличными словами, девчонка взмыла в небо. Уж чего она не ожидала от сегодняшнего дня, так это битвы. Ящероподобное создание совсем не желало выпускать свою жертву из виду, поэтому незамедлительно ринулось в погоню. — Да что б тебя, вот привязался… Осознав, что разрешить все мирным путём противник и не планирует, Хиери коснулась рукояти дзанпакто. Клинок послушным движением выдвинулся из ножен, показывая миру весь блеск отпалированного лезвия. — Не хочешь по-хорошему от меня отвалить? Живым тебе отсюда не уйти, уродец! — ухмыльнулась девчонка, переходя в наступление. Но огромная ящерица, не смотря на свои габаритные размеры, была весьма маневренной. Да и уйти от прямого удара пустому не составило никакого труда. Блондинка лишь хмыкнула, морально готовясь к повторной атаке. А она и не заставила себя долго ждать. Неистово взревев, неземное создание поспешило задействовать и свой пластичный хвост, в предвкушении размахивая им словно кнутом. Только вот противница его была совсем не промах. С легкостью уклонившись от множества выпадов, девчонка ловко проскользнула между чешуйчатыми лапами. Сальто в воздухе, сильный замах ногой, удар в самый центр маски… Никакого эффекта коронный удар не принес. Пустой глухо рассмеялся, провожая кровожадным взглядом отпрянувшую от него блондинку. — Как жаль, что мне запретили тебя убивать! И зачем только госпоже такая слабачка? Ха-ха-ха! — Что за… Кому я понадобилась? — Не твоего ума дела. Пойдёшь со мной добровольно, и тебе не придется так стараться. Все равно победа будет за мной! — Это мы еще посмотрим, — прошипела девчонка, поднося ладонь к лицу. Еле заметное свечение возымело эффект, собирая воедино множество белоснежных кусочков. Рептилия замерла на месте, все еще всматриваясь в почерневшие белки глаз противницы. Но дожидаться каких-либо комментариев девчонка так и не стала, сразу же приступая к решительным действиям. Алый луч разразил и без того полыхающее теплыми красками небо. Гонимые ветром облака рассеялись, позволяя стороннему наблюдателю получше рассмотреть противников. Ситуация начинала выходить за пределы предполагаемого, заставляя мужчину невольно нахмурился. — Неплохо, я почти успел испугаться. Владыка ничего нам не рассказывала про твою силу… — прорычал пустой, внимательно осмотрев поврежденную лапу. — О ком ты говоришь?! — Не важно. Пора положить этому конец. Ловко занеся хвост для последней атаки, существо с поражающей скоростью понеслось на блондинку. Но уйти с намеченной траектории она при любом раскладе так и не успела бы. Да и препятствовать такой чудовищной силе было выше ее возможностей. Однако, рептилия не достигла своей цели. — Бакудо №9: «Геки!»; Бакудо №23: «Асагири!»; Хадо №31: «Шаккахо!» Красное свечение, охватившее тело пустого привело Саругаки в замешательство, а последующий туман, возникнувший буквально из ниоткуда, и вовсе вызвал ступор. Дальнейшие действия произошли слишком быстро. Кто-то лишь подхватил ее тело на руки, поспешно увлекая от эпицентра взрыва как можно дальше. Своего спасителя блондинка рассмотрела лишь тогда, когда тот позволил дивичьим ногам почувствовать твердую опору. — Ты? — опомнилась девчонка, не веря своим глазам. — Вы в порядке, Хиери-сан? — добродушно поинтересовался шляпник, насмешливо взглянув на кареглазую. — Какого хрена ты влез в мою битву?! — тут же вспылила Саругаки, как в былые времена угодив пяткой прямо в нос Киске. — Опять Вы в своем репертуаре… Простите, но мне пришлось это сделать, — беззаботно отозвался торговец, смахивая выступившую кровь. — Что еще за нужда такая? — поинтересовалась одна из вайзардов, провожая взглядом рассеивающееся облако тумана, а вместе с тем и остатки духовных частиц прежнего врага. — У меня к Вам просьба. Рассказать обо всем случившемся придется чуть позже, сейчас на это нет совершенно никакого времени. Боюсь, все очень серьезно. — От меня-то что требуется? — Всего ничего — немедленно отправиться в Общество Душ, но не одной, а с… Впрочем, на месте сами все поймёте. Прошу, следуйте за мной.