***
По лесу шли трое. Точнее, шли двое: одна лежала. Ева всё ещё мирно спала на руках Кира, который уже бесцеремонно разглядывал лицо девушки. Его щёки пылали, и он не мог понять: счастлив он от такого расклада, или не очень. С одной стороны, девушка не была тяжёлой. Кир довольно часто перетаскивал ящики с выпивкой, которая предназначалась посетителям забегаловки Рэя, и девушка весила примерно с ящик вина. Возможно, это сравнение не особо ей подходило, но Киру сейчас было всё равно. Рэй в свою очередь поглядывал на друга и лучезарно улыбался. Кир пару раз гневно на него зыркал, но парень всё равно продолжал говорить что-то о будущей семейной жизни. Вдруг Ева открыла глаза. Кир уже подумал, что она опять начнёт кричать, но этого не произошло: она всего лишь схватила его за голову и приблизилась к лицу. Парень оторопел, но не сбавил шагу, испуганно вглядываясь в глаза девушки. – Ты похож на кота, – пьяным голосом произнесла Ева, не отпуская головы ошарашенного парня. Она уже немного отстранилась и разглядывала деревья, которые расплывчатыми пятнами проносились перед глазами. – Слушай, – девушка резко приблизилась к лицу парня, всё ещё обхватывая пальцами его голову, как мяч. Тот от неожиданности отстранился и чуть не уронил девушку, но вовремя подхватил её в полёте. Ева лишь задорно вскрикнула и залилась звонким смехом. Кир уже хотел оставить её где-нибудь тут и забыть про этот день. – Живи у меня, – Ева закинула голову назад и стала разглядывать небо. – Я не кот. – Почему? – Ну вот так. Парень всё больше и больше заливался румянцем, пытаясь не пересекаться с внимательным взглядом девушки. – Покатай меня, – вдруг произнесла та, обвила руками шею парня и попыталась перебраться к нему на спину. – Я так на спине Корса в детстве ездила, – еле промямлила та. С горем пополам она перебралась на спину Кира, которому пришлось остановиться, и уже наваливалась на парня сзади, всё так же обвивая его шею. Тот, в свою очередь, поддерживая руками девушку, пытался справиться с приступом своей лихорадки. – Официант, – воскликнула девушка и резко подняла руку вверх, отчего Кир чуть не перевалился на спину, – пива мне! – Тебе хватит, – проворчал запыхавшийся Кир. – Кота не спрашивали, – кое-как справилась со своей речью Ева; и через минуту девушка уже выхлёбывала полупустую бутылку, которую ей вручили. Осилив то, что она не допила на поляне у костра, Ева выкинула бутылку и протянула руку к Рэю. – Исчо, – выдала Ева, после чего многозначительно икнула. – Хозяин – барин, – пожал плечами Рэй и достал последнюю бутылку, которая у него была. Девушка тут же схватила пиво, резко вынула пробку, от чего по лесу разнеслось громкое «чпок», после чего стряхнула вылившуюся пену с головы Кира и принялась залпом опустошать сосуд. – Паразит, – тяжело вздохнул Кир, немного подкинул сползающую девушку и принялся спускаться по небольшому склону.***
– Тёшка-Сильвя-я-пяная, – поздоровалась Ева с висящим на стене веником. – О, боги… – вздохнул Кир, укладывая девушку на кровать. – Кот, вернись, – с трудом подняла руку Ева, когда Кир подошёл к двери, – я-хсу… Я-хчу-тя-погладить. Кир ещё раз тяжело вздохнул, покачал головой и вышел с комнаты, закрыв за собою дверь. В теньке веранды охотничьего домика было хорошо. Солнце сильно припекало, поэтому сейчас уставший Кир развалился на стуле, свесив руки по обе стороны, и закрыл глаза. – Устал? – произнёс Рэй. – А ты как думаешь? Кир открыл глаза и начал вглядываться куда-то в заросли кустов. – И что будешь делать? – Подожду, когда отрезвеет и отведу в город. А там пусть идёт на все четыре стороны. Где-то вверху щебетали птицы. Слабый тёплый ветер иногда раскачивал верхушки деревьев. – Может, всё-таки подумаешь насчёт того обряда? – произнёс Рэй. – Нет. Рэй тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. Когда Киру было одиннадцать, парень, как всегда, сидел в библиотеке. И в один момент кто-то стукнул его книгой по голове. Так парень и познакомился с Рэем, который уже тогда искал рецепты каких-то блюд, чтобы в последующем сделать из ник нечто неподобающее. Поначалу Кир не хотел с ним разговаривать. Парень был неким отшельником: ему больше нравилось сидеть за книгой, нежели стрелять из рогатки по воробьям. Но Рэй каждый день настойчиво приветствовал его несильным ударом по голове, после чего начинал о чём-то тараторить, мешая Киру сосредоточиться на каком-то учебнике. В итоге Кир сдался, и понемногу начал привыкать к компании Рэя. Первое блюдо от Рэя Киру не очень понравилось. Мягко говоря, парень был ошеломлён тем, что с едой можно делать такие вещи: Рэй действительно старался, чтобы впечатлить друга. После этого Кир ещё долго отказывался пробовать готовку Рэя, но со временем понял, что тот действительно может нормально готовить. Рэй в свою очередь внимательно выслушивал лекции Кира про какие-то законы физики и, хоть ничего не понимал, уверенно кивал в ответ. Один раз к Киру пристали мальчишки из старших классов. Они забрали у него книгу и стали разрывать по частям. Но когда подошёл Рэй, они ушли. Тогда Кир ещё не знал, что Рэй из влиятельной семьи, поэтому решил, что тот имеет на приставших какое-то влияние. Сам Рэй не особо этому радовался: возможно, его положение в некоторых местах и помогало, но из-за своего статуса у него не было друзей. Некоторые завидовали ему, некоторые боялись, что могут сказать что-то не так и у них появятся проблемы. А Киру было просто без разницы: даже когда Рэй ему рассказал причину того, из-за чего его избегают, парень не придал этому особого значения. Вполне возможно потому, что тогда был занят чтением очередной книги. Как бы там ни было, они понемногу сдружились. Кир научил Рэя рыбачить, а тот рассказывал полезные секреты приготовления еды. Они довольно часто ходили к морю, а иногда даже в другой город за какой-то очередной гадостью, необходимой для блюд Рэя. Сейчас они просто отдыхали в беседке охотничьего домика. Кир увлечённо обдумывал план своих действий, когда придёт время обряда, а Рэй обдумывал варианты, как этого избежать. – Скоро вечер. – Угу. Кир всё так же о чём-то увлечённо размышлял. Из лесной глуши стало доноситься уханье филина, которого, видимо, разбудила какая-то птица. – И всё же. Может, забудешь про этот обряд? Кир отрицательно помычал. – Я чего-нибудь поесть принесу, – поднялся Рэй. – Угу. Из домика донеслось приглушённое шорканье. – А ты похож на псину, – послышался пьяный голос. – Проснулась, – тяжело вздохнул Кир. – Есть хочу, – в беседку вывалилась Ева. – Сейчас принесу, – улыбнулся Рэй и зашёл в домик. Девушка ещё некоторое время наблюдала за «псом», после чего плюхнулась на стул напротив Кира. Или это так алкоголь действовал, или просто нога перестала болеть: девушка уже могла сама передвигаться. А парень пытался не смотреть в сторону девушки и не замечать её пристального взгляда. – Кот, – Ева навалилась на стол, протягивая руки в сторону Кира, – не грусти. Гык. – И как тут не грустить? – промямлил парень в ответ. – А что такое? – Ничего. – Ну расскажи, – Ева перевернулась на бок, всё так же наваливаясь на стол. Парень тяжело вздохнул, после чего поднял взгляд на Еву. – И тебе это нужно? – Ну я ж должна знать, посщиму грустит мой кот. Парень отвёл взгляд, немного краснея. – Знаешь про двадцатилетний обряд? – Угу. – Ну вот. – А что такого? – она посмотрела на парня. – Я хочу доказать людям, что нет никакого божества, которое они задабривают каждые двадцать лет. Девушка внимательно изучала Кира помутнённым взглядом. – Хочешь с причала прыгнуть что ли? – Ну да. – Дурак. Девушка полностью разлеглась на столе, и её рыжая шевелюра закрыла лицо. Она шикнула на прядь волос, но те попали в рот, и теперь Ева вяло пыталась их выплюнуть. – Этот обряд никогда не закончится, – встрепенулся парень. – А тебе какое дело? – Ну как – какое? – возмутился тот. – Смысл прыгать? Может, тебя не выберут. – Если меня не выберут, выберут кого-то другого. Ева устало лежала на прохладном столе, смотря через прядь волос куда-то в стену. – Да и потом. Если я докажу, что нет никакого божества, мои родители смогут жить спокойно. – У-у-у, – протянула Ева. – Что? – Кир раздражённо посмотрел на девушку. – А вот моя мать вообще ни о чём не волновалась. Захотела – уплыла куда глаза глядят. – Ну конечно, у вас же наверняка есть корабль. – Не-а. Ева поднялась и откинулась на спинку стула, небрежно откидывая пряди волос. – Она и сама плавать могла, – девушка посмотрела куда-то вглубь леса. Через некоторое время в дверном проёме показался Рэй: – Вы будете чёрный или зелёный чай? – Я чёрный, – вяло ответил Кир. – А что хочет принцесса? – Рэй с улыбкой посмотрел на Еву. – Принцесса хочет ссать, – Ева сама не знала, где набралась таких слов, но решила не уделять этому особого внимания. – Это за домом. – Хршо, – девушка с трудом поднялась, медленно сошла по деревянным ступенькам и скрылась из виду. Кир в очередной раз за этот день тяжело вздохнул. Через некоторое время Ева вернулась. На столе уже стояло две чашки чая, от которого подымался пар. Рэя нигде не было видно: видимо, он решил оставить Кира и Еву наедине. Киру этот расклад не очень нравился, но с другой стороны парень не особо расстраивался. – Ну что, – Ева отодвинула стул, плюхнулась в него и потянулась к чашке. – Да ничего, – отвернулся Кир. Девушка наклонилась к горячему напитку и принялась его рьяно остужать. Парень, заприметив это, посоветовал Еве немного притормозить, чтобы та не обожглась, но девушка лишь отмахнулась. – Я умею, – промямлила она, – тёшка Сильвя мне часто чай приносьт. Как после бала. Ева ещё некоторое время продолжала остужать чай, но потом вдруг прекратила и начала заливаться румянцем. Кир это заметил и стал краснеть тоже. – Это было всего лишь недоразумение, – выпалил он. – Угу, – кивнула Ева, не подымая взгляд. – И вообще, это должен был Рэй там быть. – Угу, – кивнула девушка, но потом встрепенулась: – Зачем он там? – Ну потому что это он сын того лысого. – Не нужно никакого Рэя. – То есть? – Мне и с тобой танцевать понравилось, – произнесла Ева, после чего поняла, что сказала это вслух, окончательно покраснела и отвернулась. Кир тоже залился румянцем и принялся разглядывать деревья. Так они просидели пару минут. – Слышь, – послышалось со стороны девушки. – Ч… что? – Это самое. Девушка некоторое время сидела, нагнувшись над чашкой. Она о чём-то думала и силилась что-то сказать. Вдруг Ева резко подняла голову и вперилась в глаза парня. Тот немного испуганно отпрянул назад. – Поце… – хотела произнести девушка, но на веранду вышел Рэй: – Я курицу пожарил. – Давай сюда! – завопила Ева, всполошив птиц на деревьях, и с красным лицом принялась наминать блюдо. – Что тут произошло? – удивился Рэй, посмотрев на Кира. Тот лишь с красным лицом забрал тарелку, нагнулся над ней и начал понемногу отламывать кусочки мяса, отодвигая их вилкой к краю. Рэй пожал плечами и скрылся в доме: видимо, хотел принести что-то сладкое к чаю. Через некоторое время алкоголю надоело находиться в компании Евы, и он решил уйти. Сейчас девушка потупила взор, разглядывая пол, и только думала о том, что её щёки горят. Кир занимался примерно тем же, иногда кидая взгляд куда-то в сторону леса. Рэй тоже сидел за столом и переводил взгляд то на друга, то на девушку. – Да поцелуйтесь вы уже, – выдал он, после чего поймал на себе два гневных взгляда. Рэй тяжело вздохнул, поднялся со стула и направился в дом: – Принесу ещё пива. – Нет! – хором воскликнули Кир и Ева, после чего пересеклись взглядами и тут же отвернулись. – Та я себе, – почесал затылок Рэй и скрылся. Птички щебетали. Они заливались вовсю, копошась где-то в ветках деревьев и сбрасывая шишки вниз. Кир хотел стать белкой. Он хотел запрыгнуть на дерево – подальше от гарпии – и попрыгать себе куда-то в сторону гор. Ева же хотела только одного: похмелиться. Хотя она не знала, что это такое, но голова сильно болела, и девушка хотела побыстрее избавиться от этого неприятного чувства. Хотя она подозревала, что это всё из-за нахлынувшей «лихорадки», которая приходит только рядом с этим-тупым-парнем. Ну и тогда, когда она о нём вспоминает. Тут девушка вспомнила, что так и не спросила его имени. Хотя зачем это? Какая разница: всё равно она сейчас пойдёт в особняк и забудет про него на веки вечные. В беседку зашёл Рэй и поставил небольшой стакан воды перед Евой. Та лишь подняла на него гневный взгляд. – Выпей, если голова болит, – произнёс тот, после чего отпил немного из своей кружки, которую держал в руках. Девушка перевела взгляд на стакан, после чего пару минут поразмыслила и принялась понемногу отсёрбывать. – Ну, неплохо тут, да? – произнёс Рэй, устраиваясь на своём стуле. Ответа не последовало: Кир всё так же смотрел в пол, а Ева молчаливо нависала над стаканом. – Хорошая погода, – продолжил Рэй, после чего сделал глоток. – Мне кота покормить надо, – поднялся со стула Кир и, не заходя забрать свои вещи, направился к деревянной лестнице из веранды. – И меня ждут, – вскочила Ева и столкнулась с Киром. Оба отпрянули друг от друга, как от огня, после чего Ева сбежала по ступенькам, не поднимая взгляд. – Ты хоть знаешь дорогу? Девушка остановилась. – Кир тебя проведёт, – улыбнулся Рэй и заметил на себе проклинающий взгляд друга. – Ладно, – выпалила девушка, после чего направилась в сторону небольшой калитки. Кир, опустив голову вниз, последовал за ней. Солнце понемногу клонилось к горизонту, и жара начинала сменяться прохладой. По небольшой тропинке плелись Кир и Ева. Девушка не подымала головы, как и её спутник. Она уже сто раз пожалела, что решила сегодня выйти из особняка так далеко: кто же знал, что даже в лесу можно встретить этого-тупого-парня. Девушка на минуту задумалась, после чего тихо произнесла: – Как тебя зовут? Парень ещё некоторое время шёл молчаливо, после чего ответил: – Кир. А тебя? – Ева. Возможно, в обычной обстановке парень и удивился бы такому имени, но сейчас не придавал этому никакого значения. Сейчас он хотел поскорее вернуться домой и лечь спать. Девушка, в принципе, хотела того же. Хотя она выспалась в домике Рэя, она всё же планировала, по крайней мере, избавиться от компании Кира. Или нет. Она сама не знала, чего хочет в этот момент. – И где ты живёшь? – произнёс Кир, – а, ну да. – Угу, – кивнула Ева, продолжая молчаливо идти рядом с парнем. – Наверно, неплохой день, – снова нарушил тишину Кир. – Угу, – Ева обошла камень. – Возможно, нужно будет ещё как-нибудь так собраться. – Возможно. – Ну, с Рэем, конечно, – заключил парень. – Да, с ним, – подтвердила девушка и стала вглядываться в очертания оранжевых крыш домиков. – Как-нибудь потом. Через время они вышли к окраине города. До этого момента никто не проронил ни слова, и только иногда Ева поглядывала в сторону Кира. Тот, возможно, тоже поглядывал на Еву, но девушка этого не видела. – Я пошёл, – произнёс Кир, когда они подошли к перекрёстку. – Угу, – кивнула Ева, – и я. Они ещё постояли так некоторое время, после чего разошлись в разные стороны. Девушке казалось, что она не хочет покидать парня, но сейчас она очень устала и хотела принять ванну. Кир только молчаливо смотрел себе под ноги, обходя по пути рыбаков, которые возвращались со стороны моря с полными сетками рыбы. Вполне возможно, что Кир хотел бы сейчас пойти на пирс у старого склада, но он устал и решил вернуться домой.