Русалки могут любить?

– Ты серьёзно? – Да, – Рэй достал из печи железный противень, после чего поставил на деревянный стол просторной кухни, – теперь ты мой брат. – Ты серьёзно? – чуть повысив голос, произнёс Кир. – А что такого? – повар отложил специальные перчатки, после чего принялся разглядывать приготовленный пирог. – Твой отец меня хотел придушить! – А, так он больше не злится. Рэй повернулся в сторону тумб, стоящих около печи, взял железную вилку, после чего повернулся обратно к блюду и принялся пробовать пирог на вкус. – Ты серьёзно?! – уже чуть ли не вопил Кир, когда его друг смаковал кусочек. – Да чего ты кричишь? А что ещё делать? Рэй накрыл противень какой-то скатертью, после чего взялся за него специальными перчатками и поставил на одну из тумб. – Думай теперь, что делать, – Кир смотрел на Рэя, а тот уже доставал из-под стола бутылку вина. – Ну так я и придумал. Переедешь ко мне, все дела, – повар снова повернулся к тумбе, над которой к стене были прибиты полки с посудой, взял два стеклянных бокала и поставил на стол. – Да ты издеваешься, – вздохнул Кир, принимая уже заполненный бокал вина. – Нет, я серьёзно. – Вот я об этом и говорю! Кир залпом выпил вино, после чего поставил бокал на стол. – Твои родители всё равно в отъезде – никто и не узнает. Да и потом, это довольно весело. Рэй опять заполнил бокал Кира, после чего налил немного вина в свой. – А отец твой что? Кир опять опрокинул бокал. – Я же говорю: он не против. Он даже был за. Правда, из дома меня выгнал, – Рэй выпил вино из своего бокала.       Кухня забегаловки, в которой работал Рэй, освещалась оранжевым светом заходящего солнца. На обшарпанных стенах можно было заметить длинные полки с различной посудой: тут были тарелки, чашки, стаканы, столовые приборы, бокалы и даже стеклянные пепельницы. Хотя с первого взгляда можно было назвать кухню грязной, владелец забегаловки следил за её чистотой: деревянный пол немного прогнил, но был тщательно вымыт; вся посуда чистая, даже отполированная – видимо, моющие посуду хорошо выполняли свою работу; плита не закоптилась, так как её раз в неделю отмывали, а обои на стенах хоть и были ободраны, но это наверняка ненадолго. Тем более Рэй говорил про какой-то ремонт, который хотел устроить владелец этого заведения. В общем, кухня была в приличном состоянии.       Сегодня был выходной, поэтому владелец отдал ключ Рэю, чтобы тот навёл порядок там, где недоглядели уборщики. Сам парень был не против дополнительной работы: за неё немного доплачивали, и Рэй мог творить свои «шедевры», пока никто не видит. Как сейчас. Но на этот раз парень приготовил нормальный пирог. Наверно. Потому что сегодня он хотел чем-нибудь задобрить своего друга. – Согласись, тебе понравилось, – произнёс Рэй после минуты молчания. – Ну, может быть. – Девушка-то милая. Глядишь – и женишься. – Никогда, – сделал глоток Кир. – Чего бы и нет? – Потому что ты на ней женишься, – произнёс парень и поставил пустой бокал на стол. – Не-а, не хочу. – Тогда зачем ты всё это затеял? – промямлил Кир, пододвигая к себе новую порцию вина. Рэй долил себе немного, поставил бутылку на стол, после чего поднял взгляд на друга: – Слушай. Ты же знаешь. Сколько бы мой батя не дулся, он всё равно вывезет меня из страны на время двадцатилетнего обряда. Кир отпил немного вина и взглянул на Рэя, который продолжал: – Через месяц я вернусь обратно. А вот насчёт тебя не уверен. Кир держал бокал в руке, пристально глядя в глаза друга. – И что? – Оно тебе надо? – поднял бокал Рэй, отпил немного и поставил обратно. – Да, – ответил Кир. – Женись на ней и живи в своё удовольствие. – Я не хочу жениться, – возмутился Кир, – я докажу этим идиотам, что нет никакого морского божества. – Тебя скинут в воду. Может, божества там и нет, но акулы там есть. Кир безразлично опрокинул бокал, выпив всё вино до дна, поставил на стол, поднялся и, немного пошатываясь, направился в сторону деревянной двери, краска которой со временем пожелтела. Рэй пару секунд понаблюдал за этим, встал и последовал за другом.       В пустом небольшом зале было темно. Везде стояли круглые деревянные столы, за которые задвинули стулья, а с потолка на цепях свисали фонарики, внутри которых можно было заметить незажжённые свечи. Наполированная барная стойка отражала силуэты окон. Кир медленно поплёлся мимо барной стойки и направился к двери. – Ну так что? – произнёс за спиной Рэй. – Что-что? – Давай ко мне переезжать. Могу помочь с вещами. – Тебя же выгнали. – Ну, у бати есть небольшой охотничий домик в горах. Он туда не наведывается, так что можно там пожить. – Никуда я не перееду, – произнёс Кир, – подожду, пока этот старейшина со своей хаты не вылезет, и прыгну с причала. Кир зацепил ногой ножку стула, после чего скривился и вскоре продолжил ковылять к выходу. – Да чего ты заладил? – не унимался Рэй. – Слушай, – Кир остановился, – оставь меня в покое. Парень вышел на улицу, после чего повернул налево и поплёлся дальше, пока Рэй наблюдал за ним через пыльное стекло окна.       На горизонте можно было заметить кубло дождевых туч. Именно так их называл Кир, когда выглядывал из окна своей комнаты, если чуял запах преддождевой свежести. В принципе, парень ничего не имел против дождя. Но так как в его доме окна не были застеклены и вообще ничем не закрывались, парню приходилось отодвигать стол, чтобы тот не прогнил из-за влаги, а также прятать свои книги под кровать, чтобы те не промокли.       Скорее всего, это было самое страшное, что могло приключиться с парнем в его жизни. Книги были для него всем. В детстве он читал практически в любом месте города, если не спал: в разваленной школе, которая по милости короля была бесплатной, в библиотеке, в забегаловке Рэя, на причале – везде. Сам он не знал, почему так получилось. Как только выучился читать, сколько он себя помнил, всё время сидел за книгой. Однако особенно его привлекали научные вещи.       Например, в пятнадцать лет он прочёл работу какого-то учёного, который заверял, что с помощью пара можно перемещать большие вещи. Там было что-то про трубку, в которую наливалась вода, и небольшой грузок, герметично закрывающий эту трубку. Когда вода кипятилась, грузок поднимался вверх по трубке, установленной вертикально, а если его хорошо зафиксировать, после чего резко убрать фиксатор, грузок прямо «выстреливал». Тогда парень сильно заинтересовался этим, но на практике проверить не мог. Он был уверен, что эта система каким-то образом сможет передвинуть и лодку, если будет частью сложного механизма. Но для подогрева нужен был огонь, а где его возьмёшь среди моря? Рыбак точно не будет возить с собой угли. Таким образом Кир отказался от этой затеи. Но всё же его не покидала мысль, что когда-нибудь он однозначно придумает механизм, позволяющий отказаться от вёсел и парусов.       Сейчас парень брёл пустынной улочкой, заваленной поломанными ящиками, осколками бутылок и обрывками грязных бумажек. Иногда он поглядывал в сторону роскошной крыши особняка, которая очень далеко выглядывала из-за холма и блестела своей тёмно-синей черепичной кровлей. Ему почему-то хотелось туда: но не в особняк, а к одной рыжеволосой девушке. Почему этого хотелось – парень не знал. Но когда он вспоминал про танец на том вечере, сердцебиение учащалось, живот сдавливало, а лицо начинало пылать.       «Я заболел», – умозаключил парень и откинул бесполезные мысли, мешающие сосредоточиться на словах учёного из книги.

***

– Тётушка Сильвия, у меня температура, – Ева держалась ладонями за щёки и наблюдала за тем, как служанка ставит серебряный поднос на стол в комнате девушки.       Ева ничего не ела со вчерашнего дня. Перед балом она, конечно, перекусила, немного отойдя от блюда Рэя, но позже даже не притронулась к запечённому ягнёнку, искусно приготовленному тётушкой Сильвией. Сама служанка снисходительно улыбалась, выставляя фарфоровые чашки на небольшой столик. – Это не температура, юная леди, – служанка взяла две чашки, после чего подошла к кровати Евы, где та сидела. Она протянула одну девушке, и спустя некоторое время немного отпила со своей. – А что тогда? – произнесла Ева, немного пригубив горячего напитка. – Ну-у, как сказать… – протянула тётушка Сильвия, наблюдавшая за тем, как над горизонтом моря возвышалась тёмная полоска дождевых туч, – каждый это назовёт по-разному. Кто-то болезнью, кто-то зависимостью. Служанка отпила немного чаю и продолжила: – Я думаю, юная леди, вы скоро сами поймёте. Ева потупила взор, разглядывая белый пододеяльник. Она была даже немного напугана.       Раньше, когда девушка могла заболеть простудой, лихорадка была иной. Болело горло и голова, забитый нос мешал дышать, и было тяжело передвигаться. Болела она редко – в основном тогда, когда выезжала заграницу, где шёл снег. В «Морских вратах» снег считался большой редкостью: тут была тёплая и дождливая зима, примерно такая же капризная осень и весна. В целом погода была хорошей. Также Ева могла заболеть, когда долго гуляла под дождём. Как ни странно, пресная вода не влияла на девушку так, как влияла морская, поэтому дождь для Евы не был страшен. Морскую воду она любила. Но если была в людном месте – опасалась, как огня. Потому что пару капель, и с её телом происходили довольно странные вещи, о которых тётушка Сильвия настоятельно рекомендовала никому не рассказывать. Почему так было, Ева не особо задумывалась. Но всё же, следуя совету служанки, девушка молчала. Да и кто может спросить про такое?       Как бы там ни было, сейчас мысли Евы были заняты совсем другим: она пыталась понять, когда же умудрилась заболеть. Вчера днём, когда попробовала одну из закусок? Или же это влияние гадости, которую ей подсунул тот-тупой-парень? Подождите. Эта болезнь однозначно связана с тем парнем. Вот же гад! Это всё его дурацкое блюдо! Сегодня она хотела поплавать в море, а теперь вынуждена сидеть взаперти! – Это война.

***

      Небо уже затянуло дождевыми тучами. Кир сидел на своей кровати, закутавшись в тёплый плед, и смотрел на строчки текста открытой книги, которую держал в руках. «Интересно, как делают бумагу?», – думал парень, разглядывая пожелтевшие страницы какой-то научной работы. «Хотя, кажется, только что я думал совсем о другом». Кир ещё несколько минут бесцельно рассматривал книгу, после чего закрыл и отложил к стенке. Он думал явно о чём-то другом. Кажется, это была лихорадка. Вино некачественное? Хотя это вряд ли: у Рэя всегда было дорогое вино. Тогда в чём причина? Кир некоторое время разглядывал кота, который растёкся на столе и мирно сопел. Дыхание животного было спокойным, а нос спрятан под пушистым хостом. «Беззаботная жизнь», – подумал парень, переводя взгляд к декоративному деревцу, стоявшему в углу. – Да без разницы, – заключил Кир, удобно разлёгся на кровати и закрыл глаза.       Через некоторое время начался дождь. Кот лениво поднял голову, посмотрел в окно, после чего подполз к краю стола и спрыгнул на пол. Животное посидело так несколько секунд, потом минуту вылизывало лапу и решило наведаться к своему хозяину. Пушист с трудом залез на кровать, цепляясь когтями за простынь, после чего таким же способом залез на Кира, перевалился на другую сторону к стене, свернулся в клубок и закрыл глаза.       Спать не хотелось. Кир не был уверен за кота, но ему точно этого не хотелось. Видимо, парень действительно где-то подхватил простуду, так как думал, что у него была температура. Хотя была ли у него температура, он проверить не мог. Лицо пылало, и казалось, что подушка под головой быстро нагревалась, поэтому временами парень её переворачивал, чтобы можно было положить щеку на прохладную сторону.       За окном начался ливень. Потянуло прохладой, из-за чего Пушист принялся назойливо совать морду под старый плед. Кир приподнял край пледа; и кот уже мирно сопел у парня под рукой.       Сегодня был не лучший день, но и не худший. Кир вообще никуда не выходил. Парень перелистывал страницы старых книг, ходил из комнаты в комнату, как будто что-то выискивая, жарил картошку или пытался поспать. Но всё это время чего-то хотелось. Чего-то непонятного. Вроде бы и не голодный, и почитать что есть – а заняться нечем было. И постоянно вспоминался этот нелепый танец, случившийся по милости его друга. Возможно, стоит прислушаться к Рэю и убежать куда-нибудь из города?       Хотя можно действительно поехать в тот домик в лесу, о котором говорил друг, и немного скрасить ожидание дня этого дурацкого обряда. Но как бы там ни было, сейчас Кир хотел заснуть. А о том домике можно будет подумать чуть позже.

***

      «Да что такое?», – вторили назойливые мысли в голове Евы. «Зачем он мне нужен? От него одни проблемы. Но если это как-то утихомирит болезнь, я подумаю».       Девушка думала, стоит ли просить того-тупого-парня дать противоядие от гадкого блюда. Хотя Ева не думала, что это яд – тот парень уж точно не настолько тупой, чтобы подсовывать такое девушке – но всё же решила спросить, не было ли там чего-то такого, что могло бы вызвать болезнь. Самое странное – живот как бы сжимало, но он не болел. Может, это такой специальный яд? Но что она такого сделала, чтобы ей в еду яд подсовывали? Дурость какая. Ева лежала на спине в своей кровати и рассматривала белый потолок. Спать не хотелось вообще. «Это на погоду», – подумала Ева.

***

«Это на погоду», – подумал Кир.

***

«Тогда всё в порядке», – девушка перевернулась на бок и закрыла глаза. «Завтра пройдёт».