Затишье перед бурей

      Войска Дагура, что почти был уже на берегу, уходили обратно вглубь моря, к главному судну. Мрачные лица разбойников ясно давали понять, что отданный приказ совсем не радовал этих зверей, которым нужна была лишь война. Они были такими же, как и их предводитель. Что очень удивляло Иккинга. Ведь этот самый предводитель сдержал свою жажду мести и даже готов идти на переговоры, только чтобы получить обратно наследника. Хотя, нет сомнений, что и сын ему нужен для каких-то отвратительных целей. «Как можно быть таким? Как можно жить вот так? Это то, чего он так жаждет?».       Повсюду была разруха, почти всего, чего касался взор вождя, было объято пламенем. Олух снова подвергся нападению, лишь только потому, что отстаивал свое убеждение. Но похоже этот факт никого не трогал. Викинги, спеша, латали свои раны и своих питомцев, пытались разобрать завалы, надеясь, что не найдут никого под ними. Викинги — сильный народ. Но вот, дочь Эренделла, хоть и жила все время бок о бок с ними, похоже не смогла сдержать удар.       — Что значит, я — дочь Дагура?! — раздался крик рыжеволосой девушки.       — Эмма, я знаю, что это звучит невероятно, но…       — Невероятно? Невероятно, ты серьезно? Двадцать лет я жила, а тут… «Эмма, послушай, твой отец варвар, который пытается уничтожить твой дом!» — крик девушки все набирал громкость, как в мгновенье прервался, когда она дернула рукой. Рана на предплечье была глубокой, но не серьезной.       — Эмма, сядь! Я тебе сейчас руку вывихну, если будешь крутиться, — резко сказал Стоик, что начал перебинтовывать рану подруге.       — Да, давай, угрожай!       — Я не угрожаю, а предупреждаю, так что замолчи и сиди.       — Мама, пап, скажите, что это не правда! — Эмма умоляюще посмотрела на приемных родителей, но те лишь вздохнули.       — Но как? Вы меня украли?       — Нет, что ты, королева Эльза сама тебя нам отдала. Она не хотела, чтобы Дагур добрался до тебя, поэтому попросила забрать и отвезти на Олух, чтобы ты выросла в безопасности. Мы думали, когда Дагура свергнут с престола, мы сможем раскрыть правду, но мы и не предполагали, что это раскроется таким образом. Эмма, мы любим тебя. Мы никогда не желали тебе зла, только хотели сберечь, — произнесла Марианна, сев рядом с девушкой.       — Я знаю, мам, прости. — Эмма обняла женщину.       — Иккинг, Август очнулся, — оповестил подошедший Густов.       — Хорошо, пойдемте, пора нам поговорить с ним. — Иккинг повернулся и пошел к дальней стенке большого зала, где сидел связанный парень.       — Тебе мало, что ты испортил жизнь отца, теперь за воровство принялся? — голос парня был ледяным. От этого гулкого баритона веяло холодом и злостью. Дагур не смог бы научить такому сына, ведь сам по себе король пылал огнем. Иккинг и Астрид озадаченно переглянулись, но решили не концентрировать на этом внимание.       — Портить жизнь? Друг мой, это твой отец всем жизнь испортил. Он, ради власти убил своего отца, но пойд…       — Хватит врать, я не верю не единому слову, — усмехнулся парень.       — Это правда. Он убил своего отца и мать, убил целую деревню, не жалея никого. Он убийца. Он болен, не способен мыслить здраво, — подходя, произнесла Хезер. Голос ее был тих, но глаза смотрели уверено. Она подошла к парню и опустилась на пол, смотря в злые глаза племянника.       — Тебе-то откуда знать? Ты даже в бой не вышла, боялась пораниться, да какой из тебя воин после этого! — презрительно выплюнул Дагер.       — Несмотря на то, кто он такой, и что сделал, я не смогу выйти против собственного брата… когда-то он меня спас и… Ты же не пойдешь по его стопам. Ты тут уже давно, мы узнали тебя, и я могу точно сказать: ты не такой, как твой отец.       — Когда-то давно, викинги воевали с драконами, мы убивали их. Эта ненужная война продолжалась из поколения в поколение, пока я не встретил Беззубика. — Дракон подошел к Иккингу и сел рядом, в подтверждение его слов. — Я хотел убить Ночную Фурию и получить славу, доверие своего народа, но у меня не вышло. Я сделал его калекой на остаток жизни и бросить его уже не смог. Вместо убийства я его приручил. Берсерки всегда были хорошими воинами, а твой дед великим викингом, он точно так же, как я, стремился к… благоразумию, к миру. Но вот его сын, Дагур, жаждал власти. Его не устраивал тот мир, что сохранял его отец, поэтому, как оказалось позже, он с ним расправился. Он и меня пытался уговорить убить своего отца, чтобы стать вождем, но я никогда не хотел власти. Дагур вскоре понял, что мы больше не убиваем драконов, а оседлали их. С тех пор он объявил мне войну. Видно, тот факт, что мы больше не желаем вести вечные войны, он воспринял как вызов. И с той поры он загорелся мыслями о мести мне и моему народу. Мне жаль, что я не понял этого раньше. Может, сейчас все было бы по-другому… я хочу сказать, что желание твоей тети не пустые слова, Август…       — Дагер. Мое имя Дагер, — произнес парень. Голос его был уже более спокойным. Кажется, слова вождя не прошли мимо.       — Дагер? Ладно, тут уже нечему удивляться. Странно, что он сына еще своим именем не назвал, — произнес Стоик, усмехнувшись, получив за это локтем от Эммы.       — И что, вы предлагаете, мне пойти и убить отца, потому что он помешан на войне? — выдавил из себя парень.       — Дагер, будь жив мой отец, он бы взревел и спросил, что ты такое несешь. Он был очень справедлив и уважительно относился к законам битвы. Но, так же он бы без промедлений посоветовал тебе, куда-нибудь спрятать твоего отца, чтобы о нем больше никто не слышал. И пусть у меня с ним всегда были разные взгляды на мир, сейчас… я советую тебе тоже самое. Дагур не раз нападал на Олух. Сам, с изгоями и даже с охотниками на драконов. Астрид, Сморкала, Забияка, Задирака, Рыбьеног и я были первыми наездниками, и нам от Дагура досталось больше всего. Каждый раз он пытался либо убить, либо отобрать у нас драконов. Он уже не исправится. Даже я больше в это не верю…, но это не значит, что ты один. Анна, подойди, пожалуйста, — крикнул Иккинг, и вскоре к ним подошла женщина. Она, как и многие, выглядела вымотанной, но не из-за боя. Женщина заботливо помогала всем раненным и нуждающимся. Вытерев руки об полотенце, она повесила его себе на пояс, осматривая присутствующих.       — Что такое?       — Это Дагер, сын Эльзы и Дагура, — указал на связанного парня вождь.       — Значит все-таки не Реджина, — протянул наследный принц Эренделла и посмотрел на женщину более живыми глазами.       — Дагер. Я слышала о тебе, но твой отец не особо показывал тебя, поэтому я тебя не узнала, — с грустью произнесла девушка, — Я Анна, младшая сестра твой матери.       — Анна? Да ладно, сюрпризы не прекращаются. Сколько еще родственников у меня есть? Тетя Хезер, тетя Анна, кто еще? — вскипела Эмма и быстро направилась к выходу из зала.       — Я пойду за ней, — кинул Сток через плечо и двинулся следом за девушкой.       Проводив их взглядом, Анна продолжила:       — Двадцать лет назад мы попали в сильный шторм, и он вынес нас к брегам Олуха. Долго мы не могли задерживаться, и когда мы отплыли, буквально на следующую ночь, на нас напали Дагур. Он убил весь наш экипаж и взял нас в плен. Поначалу он думал просто обменять нас на деньги, но вскоре в его голову взбрела идея жениться на Эльзе, тем самым заполучив целое королевство. Вскоре родилась твоя сестра Эмма, но боясь, что Дагур сделает что-то с ребенком Эльза отдала ее торговцам. Они уехали подальше от Эренделла и вырастили ее в безопасности. Но тебя Эльза, похоже, не смогла уберечь. Еще до твоего рождения, сестра настояла, чтобы мы сбежали. Она попросила меня ничего не предпринимать, и я пообещала. Но что-то изменилось. Около полугода назад Дагур начал разрывать все союзы с другими королевствами и завоевал несколько молодых, и теперь он тут.       — Но мама никогда об этом не рассказывала. Она всегда заступалась за отца и всегда поддерживала его. Она с ним неоднократно обсуждала план мести… — возразил парень, видимо, пытаясь зацепиться за маленькую веточку, чтобы его мир не разрушился до самого конца.       — Боже, Эльза! Ее точно надо спасать! Дагур что-то сделал с ней, она бы никогда не смирилась, — панически начала Анна, закрывая рот руками и озираясь по сторонам. Астрид тут же стала успокаивать подругу, отводя ее в сторону.       — Иккинг! Эмма, Стоик, Дагур! — орал запыхавшийся Густав, залетая в большой зал. — То есть Эмму и Стоика схватили берсерки, вот тебе передали, — он отдал сверток вождю и сел у стены, переводя дыхание. Иккинг развернул сверток и внимательно прочитал.       — Дагур требует обмен. Стоика на Дагера.       — А Эмма? — спросила Хезер, вставая на ноги.       — Про нее ни слова. Сказал идти нам одним, иначе он атакует.       — Я с вами и даже не протестуй, это мой сын тоже, — выступила Астрид. Иккинг лишь согласно кивнул. Он понимал, что спорить с ней сейчас нет никакого смысла.       — И я. Может, он послушает меня, — вставила свое слово Хезер. Хофферсон тут же поддержала подругу, не оставляя мужу никаких шансов возразить. Под конец разговора с ними увязалась и Анна.       — Ладно. Дагур написал, что мы встречаемся на берегу через час, так что собираемся. Дагер, что ты решил? — Иккинг внимательно посмотрел на задумавшегося парня.       — Я поверю вам, пока. Мне и самому казалась его месть… он никогда не называл веских причин. Но ты же понимаешь, он мой отец, так еще и король… не причините ему вреда, — серьезно произнес парень, взглянув на мужчину.       — Разумеется, — Иккинг развязал Дагера, но завязал на слабый узел его руки за спиной для вида. Небольшая группа вышла из большого зала и направилась в сторону места назначения. Дагур не заставил себя ждать: буквально через несколько минут подошел король, и естественно не один. Эмма и Эльза шли за ним, а рядом шел Стоик. Парень выглядел помятым, но не разбитым.       — Иккинг, брат мой, я смотрю все семейство прихватил. Хезер, сестренка моя, ну как тебе на стороне предателя? — с наигранным разочарованием спросил мужчина, выходя вперед.       — Дагур, никто никого не предал. Посмотри на себя! Ты прожил жизнь с мыслями о бессмысленной войне! Подумай, как бы мы жили без всего этого? Брат мой, прекрати, сложи оружие, никому не будет легче от войны! — начала Хезер, умоляюще, но непреклонно смотря на брата. В этот миг, кажется, на лице Дагура появилось здравое выражение задумчивости и сожаления, но буквально на следующий варвар залился истерическим смехом, выговаривая что-то наподобие «какая ты смешная и наивная».       — Хезер, только не говори, что ты действительно поверила, что это поможет, — скептически и не громко заметил Иккинг, брюнетка лишь пожала плечами.       — Ну, я попробовала… — голос был ее тихим и грустным.       — Итак, может, мы уже начнем? А то от пустой болтовни скучно. Верни мне моего сына! — заорал Дагур, подводя к себе Стоика со связанными руками.       — Обмен будет произведен, но Эмму ты тоже вернешь! — выступи Иккинг, выходя вперед с Дагером.       — Не-не, я только воссоединялся со своей дочерью, и возвращать я ее не намерен. Да и не равный обмен получается, Иккинг, не находишь? Мой сын на двоих людей. А так все честно. Мой сын в обмен на твоего, — он довольно пихнул чуть вперед Стоика.       Иккинг внимательно посмотрел на сына, который отрицательный покачал головой, Эмма же наоборот кивала в знак согласия из последних сил. Тяжело вздохнув, вождь все же пошел вперед вместе с Дагером. Не смотря на своего сына, он шел уверенно вперед, внутри себя сокрушаясь. Иккинг знал, что если ничего не изменит, Стоик его не простит. Когда все оказались на своих местах, Дагур радостно засмеялся.       — Сколько лет прошло, а ты все такой же наивный. В атаку! — заверещал он, выхватывая меч. Из-за деревьев и скал стала выбегать большая группа берсерков.       — Ловушка… все в стиле Дагура, — зло и устало протянул Иккинг, вытаскивая свой меч, но вдруг Анна вырвала его и с криком побежала на Дагура. — Анна! — закричал Иккинг и ринулся вперёд, стараясь остановить ее.       Тут позади послышался крик:       — Вперед! — из леса бежал Сморкала, а за ним викинги. Начался, возможно, финальный бой. Викинги и берсерки встретились в битве, и началось жестокое сражение. Никто никого не жалел. Никто не остался без дела, Стоик и Эмма сражалась спина к спине. Дагер принял сторону викингов, сражаясь против берсерков. Эльза уже заморозила как минимум часть берега. Какое-то время Анна достойно сражалась с Дагуром, пока один из берсерков не сбил ее с ног. Женщина упала на землю, приложившись головой об камень. Дагур поднял меч над головой, для удара и стал приближаться к принцессе.       — Анна! — закричал Кристофф, пробираясь сквозь толпу дерущихся, но он был слишком далеко. Эльза обернулась на знакомый голос, что произнес родное имя, и увидела, как Дагур с мечом приближался к Анне. Ее взгляд словно прояснился, сердце забилось в бешенном ритме, в уши ударил резкий звук звона мечей и криков, окинув взглядом поле боя, он остановился на сестре. Как только до королевы дошло, что происходит, женщина ринулась к Дагуру.       — Нет! — закричала она, взмахивая рукам. Ледяная, прочная стена выросла перед самым носом берсерка, и меч со звоном врезался в нее, отлетев в сторону.       — Что за? Эльза, какого черта ты делаешь?! — заверещал Дагур и тут же получил мощный удар в челюсть.       — Не смей трогать мою сестру, — с ненавистью произнесла королева, взмахнув рукой, заковывая Дагура в лед.       — Мама, берегись! — обернувшись, Эльза успела заметить только как к ней стремительно приближается лезвие меча. Тут перед глазами мелькнула фигура, приняв на себя удар, еще мгновение и берсерк замертво упал на землю, а перед ним и Дагер.       — Дагер! — еще отчаянней закричала Эльза, опускаясь подле сына. На крик обернулось все поле, что так яростно сражалось еще пару секунд назад. Увидев, что Дагур закован в лед, берсерки тут же ринулись наутек к кораблям, что остались целыми под натиском драконов. Сражение закончилось так же быстро, как и началось.       К полудню от кораблей берсерков не осталось ни следа. Викинги восстанавливали разрушенные посты и деревню, залечивали раны. Дагура разморозили и посадили за решетку, оставив возле него круглосуточную охрану. Дагер был сильно ранен и находился при смерти, но старушка Готти смогла спасти его. Эмма всеми силами избегала встречи с родственниками, что с родными, что с приемными, Стоик руководил восстанавливающими работами. Все пытались вернуть русло на положенное ему место. Несмотря на то, что Олух был очень старым, деревня была новая. Раньше ее отстраивали из-за драконов, теперь из-за воины, но все надеются, что после этого сражения, дома придется чинить только из-за старости.