Затишье перед бурей

      Подготовка к миссии освобождения Эренделла шла полным ходом. Прошел ни один месяц, Иккинг, наконец-то, объявил, что они готовы выступать. Был подготовлен целый отряд наездников на драконах и довольно большой флот. Возможно, войско Олуха было не таким большим, как у Дагура, но благодаря наездникам они имели огромное преимущество. Но далеко не все идет по плану, как мы хотим. Тихую и вроде бы спокойную ночь перед отправкой на Эренделл нарушил сигнал тревоги. Громкий и протяжный вой трубы разбудил всю деревню, без исключений.       — Сморкала, что происходит? — спросил Иккинг, подходя к посту дежурного.       — А ты сам посмотри, какие гости к нам прибыли, — тихо и со всей серьезностью ответил викинг и предал подзорную трубу вождю. Иккинг взглянул в указанном направлении: из темноты к Олуху подплывали, по меньшей мере, двадцать кораблей, и плыли они явно не с дружеским визитом.       — Поднимай всех всадников с Крювоклыком и занимаете воздушную оборону с воздуха, я пока распоряжусь на земле, а после присоединюсь с Беззубиком. Не подведи, брат, эта битва будет серьезной, — произнес Иккинг, положив руку на плечо Сморкале.       — Э, а с каких пор ты меня братом-то кличешь? — не понял викинг. Они никогда особо-то по-братски не общались, поэтому и позабывали даже, что приходятся друг другу троюродными родственниками. Когда до его ума, наконец-то, это дошло, викинг стукнул себя по лбу, кивнул вождю и побежал к своему дракону.       — Стоик, где тебя носило? — к парню подбежала рыжеволосая девушка, передавая меч и щит, что сделаны по подобию щита Иккинга из железа Громмеля. Сама же девушка в свободной руке держала арбалет, а за спиной красовался боевой топор.       — Извини, проблемки. Кстати, еще проблема в том, что мама забрала Громгильду, Акацию она оставила с Валкой дома, так что ты вроде как без дракона, — с сочувствием произнес парень.       — А вот и нет, я полечу на Гортензии, — с энтузиазмом в голосе ответила Эмма по пути к стойлам.       — Нет, это опасно! Она не объезженная и может скинуть тебя, тем более она не оставит своих малышей, — после этих слов девушка остановилась и задумалась.       — Всех детей, пожилых и беременных отправили в большой зал, там Грозокрыл и несколько наездников и воинов для защиты. Я отведу малышей туда. Она доверит их защиту Грозокрылу, я уверена, — по пути у входа девушка прихватила веревку и побежала в сторону стоила Ночной Фурии. Стоик видел, что его подруга уже все решила, поэтому поспешил к своему Скриллу.       — Ну что, друг мой, повоюем? Там вроде бы как раз и небо затянуло. Чувствую, приближается гроза, так что сегодня можешь не сдерживаться. — Парень сел на дракона, и они вылетели на улицу. Еще когда-то давно, когда Стоик только оседлал Скрилла, дракон его чуть не поджарил своими молниями во время грозы. Это получилось случайно, но этого хватило Стоику, чтобы больше не рисковать. Плевака со своими мастерскими умениями соорудил для Молнестрела специальное седло, что не пропускало электричество к наезднику, поэтому теперь Стоик со спокойной душой мог летать и не бояться, что поджарится на своем драконе.       Викинги бегали по деревне, готовясь к атаке, драконы с наездниками заняли позиции на небе. Довольно скоро из стойла вылетела и Ночная Фурия. Без сомнений: это были Гортензия с Эммой, ведь только у этой девушки были волосы цвета огня. Хотя вскоре рядом появился ее друг Беззубик, у которого на хвосте красовался автоматический протез. Иккинг изобрел его еще, когда ему было пятнадцать, но Беззубик его сломал, отдав предпочтение хвосту, которым будет управлять его наездник. Но когда Гортензию с яйцом привели на Олух, и Беззубик взялся за ее опеку и уход, без хвоста ему было затруднительно быстро передвигаться, поэтому он все же смерился с хвостом.       Эмма на своей драконнице почти в тот же миг скрылась в темноте неба, и Стоик последовал за ней. В тучах они наткнулись на братьев Йорганс и сестер Торстон.       — Что вы тут делаете? Сморкала сказал занять свои позиции! — спросил Стоик, не обращая внимания на спор сестер, что сидели на Престиголове. Торстоны не меняются: даже двоюродные сестры летали на Престеголове и каждая были полная копия родителей, что Тора унаследовала характер Забияки, но по большей части внешность Эрета, что Хала унаследовала характер Задираки, но внешность покойной матери. Ворчун и Задавака снова, кажется, из-за чего-то поссорились и теперь дулись друг на друга.       — Так… сделаем по-другому. Ворчун, ты летишь к отряду Огастуса на восток. Задавака, ты летишь к отцу на западный пост, вы… Эй Хала, Тора, минутку внимания! — заорал Стоик. Только после этого он, наконец-то, смог привлечь внимание девушек. — Летите к Забияке и Задираке, помогите в защите большого зала.       — Эй, Стоик, а почему нам достается все самое неинтересное? — обиделась Тора, скрестив руки на груди.       — Тора, пожалуйста, сейчас не время. В Большом зале много стариков, детей и беременных, их надо защищать. Они хоть и смогу сражаться, но только какое-то время. Они не выстоят без хорошей защиты. Кстати, вы не видели Августа? — Стоик только сейчас опомнился, что со вчерашнего дня не видел их гостя.       — Да нет, мы вообще видели его только на тренировках.       — Его Змеевика тоже нет в стойле. Может он уже занял оборону? Он же согласился помочь нам, — отозвалась Эмма, что незаметно подлетела на Гортензии. Драконница выглядела очень радостной от долгожданного полёта и кажется, ее совсем не смущала всадница не спине.       — Я смотрю все хорошо, — Стоик кивнул на Ночную Фурию.       — Да, ей вроде нравится. Беззубик показал нам несколько приемов и полетел к Иккингу. Жаль, что раньше не получилось полетать с ней. — Эмма наклонилась и ласково погладила по голове свою подругу. Тут раздались раскаты грома.       — Эй, разве сегодня обещали грозу? Ведрон молчал, — спросила Эмма, озираясь по сторонам.       — Да, кажется, он ничего не говорил, но нам с братцем это на руку, — Стоик похлопал своего дракона по шее и тот, взревев, скрылся в тучах.       — Ладно, по местам, всем удачи! Давай, девочка, постараемся ради нашего дома. — Эмма тоже повернула Гортензию и полетела на разведку.       Атака со стороны берсерков ждать себя не заставила. Довольно скоро из темноты полетели стрелы и зажжённые снаряжения с катапульт.       — Всадники, в атаку! — послышался крик Иккинга, что взмыл вверх на Ночной Фурии. Драконы лавиной сорвались со скал и направились в сторону кораблей, начав атаку. Но довольно скоро драконы стали падать в море. Те, кто пока еще остался в воздухе, спасали остальных. Бой только начался, но закончиться он мог еще быстрее.       — Что происходит, отец? Почему драконы падают, они же не ранены? — обеспокоенно спросил Стоик, подходя к отцу.       — Не знаю, но мне что-то это напоминает… — Он осмотрел Громгильду, возле которой крутилась Астрид.       — Иккинг, смотри, шип змеевика. Змеевика, на котором летает Август! — Астрид передала шип, что вытащила из лапы своего дракона.       — Иккинг, смотри, гель на хвосте. — Рыбьеног успел выхватить шип быстрее, чем его взял вождь и стал разглядывать. — Иккинг, ты хоть понимаешь, что это? — наконец-то, шип был передан вождю.       — Да, Рыбьеног, это именно оно…       — Да что? Чем они смогли сбить моего Скрилла? Терпеть не могу, когда вы так говорите, — Стоик начал выходить из себя, когда не понимал о чем идет речь.       — Тише, Стоик. Меня это тоже это раздражает, но от них ничего не добьёшься, пока они сами не скажут, — вздохнула Астрид, подойдя к сыну.       — Астрид, вспомни охотников на драконов. Чем они парализовали Громгильду?       — Конечно, яд из драконьего корня! Он парализует драконов! — вскрикнула Астрид, хватая шип. — Август, ты ответишь за это, — на этот раз уже прошипела Астрид, швырнув шип и попав точно в середину бочки.       — А знаешь, Стоик, порой я побаиваюсь твою мать, — не громко произнес Иккинг, косясь на шип.       — Ага, а мы еще живем с ней в одном доме, — поддакнул парень.       — Я все слышу! — послышался злой голос Астрид.       — Ладно. Отряд Громмелей задержал корабли и смог потопить несколько, но не остановить. Отсюда мы тоже потопили пару кораблей, но их по-прежнему много. Забияка, Задирака, Хала, Тора, организуйте им лучшую встречу в стиле Локи, — отдал приказ Стоик. Семейство Торстонов и поклонники Тора, сразу же засияли. — Сморкала, Густав и Стоик, собирайте отряды, отправляйтесь на посты и ожидайте прихода гостей. Астрид и Хезер, отведите пожилых, детей и беременных на другой конец острова, остальные воины будут нужны здесь. Три человека идут в помощь Торстонам. Рыбъеног, собери всадников на Громмелях, остальных Громмелей с острова и отправляйтесь в атаку. Старайтесь задержать и уничтожить как можно больше кораблей. Остальные ждите команды. Если враги доберутся до деревни, то она не должна пустовать. Вперед! — Те, кто остался, тут же рассредоточились по местам. Иккинг с Эммой отправились одевать доспехи на Фурий. К счастью, у Иккинга всё всегда было как минимум в двух экземплярах. Броня была черного цвета, поэтому ничего не мешало Фуриям слиться с темным, затянутым тучами небом.       — Вон их главный корабль. Держись позади. Там Дагур и… Эльза? — Иккинг не поверил своим глазам, передавая подзорную трубу девушке.       — Да, но королева с виду не нуждается в спасении. Кажется, она всем довольна. — Эмма внимательно осмотрела корабль. От ее взора не ушел и темно-зеленый змеевик со своим наездником.       — Вот именно, это-то и странно…       — Иккинг, там Август!       — Что? Черт, скорее всего он и донес о нашем плане. Атакуем их корабль. Ночь для нас преимущество на Ночных Фуриях. Не задень Дагура и Эльзу, — сказал Иккинг, собираясь направлять дракона вниз.       — Что? Почему?       — Эмма, делай, что я говорю. Они не должны быть ранены. Желательно и его шпион. — После чего обе Ночные Фурии камнем рухнули вниз, пролетев над кораблем. — Беззубик, плазменный залп! — скомандовал Иккинг и первый выстрел пришелся рядом с Дагуром и королевой. Дагур, как настоящий и истинный викинг убежал в сторону, оставив Эльзу одну.       — Эмма, забирай ее! — крикнул вождь, поворачивая дракона на второй круг.       — Иккинг, брат мой, сколько лет, сколько зим! — заверещал Дагур, раскидывая руки, словно приглашая в объятия. Эмма тут же повинуясь, направила Гортензию к женщине. — Не-не-не, наивные. Любовь моя покажи им, что такое настоящий холод, — язвительно протянул Дагур, махнув рукой Эльзе и та подняла голову. Взгляд ее ледяных глаз встретился с взглядом Эммы. В этот миг что-то екнуло в сердце девушки, но думать о том, что это было, времени думать не оставалось, так как королева резко взмахнула рукой, и вот уже во всадника с драконом летел дождь из ледяных шипов.       — Гортензия, влево! — заорала девушка. В последний момент Фурия увернулась от потока, но дикому дракону далеко не по душе такое отношение к себе, а потому вот уже плазменный залп летел в королеву.       — Мама! — послышался голос, и из неоткуда выскочил Август, хватая Эльзу и отскакивая с ней в сторону. — Стрел, шипы! — отдал приказ парень, и Змеевик выпустил поток отравленных шипов.       — Эмма, осторожно, они парализуют драконов! — предупредил вождь, приземляясь на палубе и выхватывая свой меч.       — Иккинг, Иккинг, брат мой… — начал Дагур, тоже взяв в руку меч и расслабленно расхаживая по палубе.       — Ты не мой брат! Ты даже не викинг! Ты — палубная крыса, которую уже давно пора остановить, — выплюнул вождь, ступая по палубе, держа своего соперника перед собой в поле зрения.       — Да ладно тебе, Иккинг. Это тебе пора уже заплатить за мою испорченную жизнь! И на этот раз ты точно проиграл: почти все твои драконы выведены из боя, а мои люди уже на берегу! — Дагур самодовольно протянул меч, указывая в сторону Олуха.       Иккинг обернулся. В рассветных лучах он действительно увидел, как на берегу началась возня, почти все корабли уже достигли своей цели, а Громмелей было слишком мало, для того, чтобы остановить все корабли. Но внимание его привлекли быстро приближающиеся к нему шаги и предостережение Эммы. Мужчина отскочил в сторону, тем самым успешно увернувшись от меча и от залпа с неба, зато вот Дагуру не повезло. К нему тут же подбежал Август и стал приводить отца в сознание. В атаку вступила Эльза. Буквально за считанные минуты корабль превратился в ледяную глыбу, в который были заморожены даже воины. При последней атаке ледяными шипами, королева попала в Эмму, сбив ее с дракона. Гортензия рванула за девушкой, но в этот момент вмешался Змеевик, попав шипом прямо в незакрытый участок чешуи. Драконница закружилась в небе, пока не рухнула на корабль. В этот момент выскочил Дагур и, схватив Эмму за волосы, приставил к ее горлу меч.       — Видишь, Иккинг, я побеждаю! Я сумею победить тебя в этот раз, и меня никто не остановит!       — Дагур, не смей ее трогать! — крикнул Иккинг, спуская Беззубика ниже.       — Да с чего бы вдруг? Я все равно собираюсь перебить всех викингов, после завоевания Олуха, которые не присоединятся ко мне. Ну нет, если эта мила девушка даст мне положительный ответ, то я ее отпущу, но уже в качестве своего воина, — он перевел взгляд на Эмму.       — Да пошел ты… Ты никогда не победишь и если надо, то я умру сейчас за свой дом, — рыкнула девушка. Голос ее подрагивал, но не от страха, а от ярости.       — Ну как хочешь, — обыденно пожал плечами Дагур и пихнул Эмму. Девушка, не устояв на ногах, рухнула на палубу, после чего берсерк замахнулся мечем.       — Стой! Она твоя дочь! — заорал Иккинг.       — Что? — послышалось хоровой вопрос от всех, кто еще пока остался на палубе. Воспользовавшись моментом, Иккинг направил Беззубика вниз и схватил Эмму, посадив позади себя. Так же по пути он ударил щитом по голове Августа и закинул на колени, а Фурия же подхватила свою подружку и направилась в сторону острова.       — Будь ты проклят, Иккинг! Я отсюда не уйду без своего сына! — слышался голос очухавшегося Дагура, чей силуэт таял в дали.