Затишье перед бурей

      На Олух только-только опустилась ночь. Повсюду слышались голоса отдыхающих викингов и драконов, разбавленные фривольной песней морского ветра. Обычный день, как всегда, заканчивался обычным вечером. Но тут двери большого зала, который сейчас был необычно пуст, распахнулись и своим аккуратным скрежетом не предвещали ничего хорошего. Внутрь вошло три человека. Первой шла женщина, одетая в зеленое платье неместного типа. Ее лицо, как и у двоих ее спутников, выдавало тревогу и настороженность, и только длинные, рыжие волосы, плавно и свободно стелющиеся по ее спине, хоть как-то осветляли и придавали жизнь бледному лицу. Крепкий, высокий светловолосый мужчина, шедший плечом к плечу с женщиной, держал ее за руку, и по всему его виду можно было понять, что он является ей опорой. Третьим шел молодой парень двадцати лет с русыми волосами. Несмотря на то, что он замыкал процессию, парень не казался маловажной персоной. Скорее всего, что до этого момента он был тем, кто шел впереди.       — Спасибо вам, Иккинг и Астрид, что согласились принять нас наедине и поговорить, — произнесла женщина и села за стол.       — Я не мог отказать вам, Анна. Что случилось? Из Эренделла давно не было вестей, — обеспокоенно спросил вождь.       — Мы сами сейчас мало что знаем… мы сбежали больше семнадцати лет назад. Точнее Эльза настояла на этом…       — Почему? — заволновалась Астрид, переводя взгляд с Анны на Кристоффа.       — После отплытия с Олуха, ночью, на нас напали. Все погибли, корабль потопили, а нас захватили в плен. Это был Дагур, — произнес Кристофф с былым сожалением в голосе. Информация повергла в шок вождя и его супругу.       — Что? Дагур? Но после вашего отъезда мне регулярно приходили ответы на письма, которые я отправлял Эльзе. Она не говорила ни о каких трудностях, даже намека не было, — возразил Иккинг, встав из-за своего стола и начав наматывать круги вокруг. — Письма перестали приходить около года назад, мы начали переживать, но подумали, что, возможно, в королевстве были какие-то проблемы, и она была просто занята. Но я даже предположить не мог, что все дошло до такого… Почему же вы только сейчас сюда прибыли?       — Эльза взяла с меня клятву, что мы не пойдем за помощью. Столько лет прошло, она заверяла, что ей ничего не угрожает. Несколько лет мы жили поодаль ото всех, растя сына. А как только ему исполнилось три года, мы отправились в королевство моей двоюродной сестры, пытаясь найти помощь. Рапульнцель согласилась и отправилась в Эренделл вместе с мужем и воинами, но когда она вернулись, то сообщила, что их там встретили с радостью, устроили пир, приняли по всем правилам. Эльза выглядела вполне себе счастливой! Они так же сообщили, что у них родился сын, и Эльза клялась, что у нее все хорошо. Что Дагур изменился и занялся королевством и семьей. В это трудно было поверить, но мы не вернулись. Буквально чуть более полугода назад Рапунцель сообщила нам, что Дагур разорвал налаженный союз с ними. Для всех это было неожиданностью. Но большим ударом стало нападение Дагура и Эльзы на их королевство буквально через пару недель. Так как никто не был готов к такому повороту событий, они победили почти сразу же. К этому времени мы смогли сбежать. Сменив имена, мы стали искать способ попасть на Олух, пока не услышали о Йохане. И теперь мы тут. Дагур что-то замышляет Иккинг. Он что-то сделал с Эльзой, она не могла вот так вот просто взять и бросить попытки бороться! — на глазах Анны выступили слезы. Было видно, что женщина сдерживает свое отчаянье, хранимое так долго, из последних сил. Казалось, она сейчас не удержится от горьких слез, но тут со спины подошел ее сын и положил руку на плечо, а муж нежно вытер слезы.       Девушка закрыла глаза, глубоко вздохнув, а за нее продолжил Кристоф:       — Он говорил о нападении, он жаждал отомстить тебе, но за что я так и не смог понять. Что между вами случилось?       — Он стал ненавидеть меня после того, как узнал, что мы приручили драконов. Но это же не может быть настоящей причиной! Я ломал над этой проблемой голову не один год, но так и не смог прийти к какому-то решению. В отношении с ним я всегда старался идти мирным путем, но он всякий раз еще жестче реагировал на такое мое поведение. В конечном счете я решил, что не могу оставлять деревню без защиты, пытаясь образумить Дагура, — произнес вождь, наконец-то, вернувшись на свое место.       — Иккинг, ты же понимаешь, что нужно что-то делать с этой проказой, пока он не напал первым. Надо покончить с ним раз и навсегда, — произнесла Анна, умоляюще посмотрев на друга.       — Да, согласен. Надо действовать, пока не стало поздно. В ближайшее время я проработаю план, и мы начнем действовать, — произнес Вождь. Голос его был зол и одновременно уверенный. — Много лет я терпел, и с меня довольно. Ладно бы он докучал только Олуху, мы с ним справлялись всегда, но то, что он натворил сейчас переходит все рамки дозволенного, — добавил Иккинг, тяжело вздыхая, — мы освободим Эренедлл, обещаю. А теперь идите отдыхайте, я попросил, чтобы вам подготовили комнаты.       — Спасибо, мы тебе очень благодарны. За все.       — Пока еще не за что. — мужчина встал и пошел к выходу, задумчиво глядя вперед.       — Все будет хорошо, пойдемте. — Астрид тоже встала из-за стола и, приобняв Анну за плечи, повела ее к выходу. Кристофф и Джек молча направились следом.       Утром Анна проснулась от громкого рыка. Открыв глаза, она обнаружила, что яркий солнечный свет уже полностью заливает комнату. Повернув голову, она увидела мирно спящего рядом супруга.       — Кристофф. — Её рука легонько легла на его плечо. Мужчина зажмурился и открыл глаза.       — Что случилось?       — Ничего, просто уже утро, пора вставать. — Анна села, проведя руками по лицу.       — Пора, — выдохнул Кристофф, потягиваясь.       Анна поднялась с кровати и переоделась в свое зеленое платье. Сев у окна, она стала расчесывать длинные волосы.       — Кристофф, знаешь… я тут подумала, ты же помнишь этого путешественника, с которым мы плыли… тебе не показался он странным? Что-то меня тревожит в нем, но что…       — Он просто странствующий парень, не беспокойся. Из-за всего этого ты накручиваешь себе ненужные мысли. — Блондин уже успел переодеться и подошел к супруге, начав заплетать ее длинные волосы в косу.       — Я надеюсь, ты прав… Хоть бы все это оказалось бы дурным сном. Представить не могу, что Дагур сотворил с Эльзой. — Женщина закрыла руками лицо, с трудом сдерживая слезы.       — Анна, успокойся. Иккинг же обещал, что поможет нам. Не думаю, что он из тех, кто бросает слова на ветер. Тем более, если ты будешь постоянно плакать твои глаза станут красными насовсем. Мы же этого не хотим? — попытался успокоить супругу Кристофф.       — Нет, не хотим… надеюсь, ты прав, — вздохнула женщина и встала, когда коса была доплетена.       — Ладно, идем. Может, чем поможем, а то некрасиво так заявиться, просить помощи и при этом сидеть, сложа руки. Пойду помогу Астрид или Валке, а ты пойди с Джеком спроси нужна ли помощь Плеваке и Ворчуну на кузне. — Женщина последний раз кинула взгляд на браслет с подсолнухами, что сестра подарила ей на восемнадцатилетние, и вышла из комнаты.       Иккинга и Астрид уже не было, а на столе стоял пока еще не до конца остывший завтрак. Перекусив, Анна вышла на улицу. Сегодня был солнечный день. Всадники уже вовсю работали, как и все остальные викинги. Не теряя времени она сразу направилась к стойлам драконов. Но задумавшись где можно еще поискать Валку или Астрид, Анна столкнулась с парнем, который путешествовал с ее семьей на корабле до Олуха.       — Простите, я вас не заметил. Реджина, верно? — извинился парень, сделав пару шагов назад.       — Ничего, я и сама виновата, Август. Какими судьбами? Надолго приехал? — поинтересовалась Анна, заметив, что Август выглядит слегка подозрительно, словно его только что поймали за чем-то нехорошим.       — Да не знаю, посмотрю, как дело пойдет. Меня заинтересовало остров драконов: драконы, его жители. Все это очень необычно, поэтому надеюсь Иккинг позволит мне остаться подольше, для изучения местной флоры и фауны.       — Так вы еще и ученый? — заметила женщина, скрестив руки на груди.       — Ну не совсем, скорее это можно назвать увлечением, — быстро выпалил парень. — Ладно, прошу прощения, но я спешу. — Август быстро обогнул женщину и скрылся за ближайшим домом. Анна проводила его взглядом и вошла в стоило. Плохое чувство не покидало ее на протяжении всей их беседы.       — Анна, здравствуй! Чем могу помочь? — послышался все тот же добродушный и мягкий голос Валки. За эти двадцать лет она сильно не изменилась, если не считать поседевших длинных волос и большое количество морщинок на лице.       — Валка, как я рада тебя видеть! — Анна поспешила к пожилой женщине и крепко обняла ее.       — О, Анна, я тоже скучала по тебе и по твой сестре. Как там Эльза?       — Я не знаю: не видела ее уже больше пятнадцати лет. Вроде все было тихо, но вот в последнее время тревожные новости стали приходить из Эренеделла. Мой дом, всегда мирный и гостеприимный, начал разрывать отношения со всеми странами. Несколько молодых королевств уже под властью Дагура. Я обещала Эльзе, что ничего не буду предпринимать, но сейчас я просто не могла сидеть на месте и ничего не делать. Я и то терпела больше пятнадцати лет, но то, что происходит просто уму непостижимо! — повысила голос женщина от накопленной усталости и злости. Грозокрыл, большой дракон Валки, несильно пихнул Анну в бок. — Здравствуй, Грозокрыл. Прости, но это просто невыносимо. — Женщина погладила дракона. Она видела понимание в драконьих глазах и про себя в сотый раз удивилась, насколько эти создания похожи на людей. Валка с мягкой улыбкой на лице похлопала по плечу дракона в знак одобрения и согласия, как вдруг внимание всех привлекла возня не далеко от друзей, и к ногам Анны прикатился черных комок.       — Они снова расшалились, — засмеялась Валка.       — Они? — Анна опустилась на землю. Комок расформировался и показалась мордашка с большими изумрудными глазами. Дракончик встал на лапки и помотал головой, посмотрев на незнакомку. — Ого, это же Ночная Фурия, только маленькая! — воскликнула Анна, и почти сразу же подбежал еще один малыш с зелеными глазками. — Два?       — Три, — Валка кивнула в сторону, откуда шли две Ночных Фурии. В одной из них она узнала Беззубика, а вторая была немного меньше и более женственной, было не трудно догадаться, что это ее озорные малыши.       — Ого, где вы их нашли? Это малыши Беззубика? — Анна протянула руку к одному из малышей. Тот поначалу принюхался, но потом уверенно забрался на руки к Анне и довольно заурчал, остальные же спрятался между лап матери.       — Нет, он не их отец, но оказывается, Ночные Фурии горой стоят друг за друга и защищают малышей, чьи бы они не были. Рядом с ним — Гортензия. Стоик и Эмма нашли ее на северных островах раненную с яйцом. Они смогли привести ее на Олух, чтобы о ней позаботились. Она была в тяжелом состоянии, и всему виной был один из великих драконов, который был сильно чем-то разгневан. Иккинг с Беззубиком смогли изгнать его с того острова и вернуть драконов, коим пришлось оставить свои гнезда, спасаясь от цунами гнева.       — А как же Иккингу и Беззубику удалось прогнать дракона, который разогнал весь остров?       — Ну так, даже такой огромный дракон не может устоять против воли вожака, — улыбнулась Валка.       — Да уж, Беззубик — великий вожак. Неудивительно, что ему не рискуют бросать вызов, — кивнула девушка и встала, аккуратно поставив малыша на землю.       — Эй, Анна, давно не виделись! — послышался крик, со стороны выхода. К ним шла брюнетка в компании крупного мужчины с короткой бородой и шлемом с рогами.       — Хезер, ты отстригла волосы? Тебе идет. А ты же Сморкала? Ты возмужал с последней встречи, — Анна обняла подругу и взглянула на викинга.       — Эй, ты хочешь сказать, что раньше я был не мужественным? — тут же завелся Сморкала. Хезер засмеялась и поспешила успокоить супруга.       — Анна, я слышала, что произошло с Эренделлом, сочувствую тебе. Но я не смогу принять участие в вашей затее, — грустно произнесла Хезер, опустив взгляд.       — Почему?       — Я не могу пойти в бой против родного брата, — не громко произнесла брюнетка.       — Брат?! — воскликнула Анна, — Так вы же совсем разные… как?       — Да, согласна. Мы разные. Но он мой брат. Однажды он спас меня и помог сбежать, я не могу пойти против него. — Хезер пожала плечами, не поднимая взгляд. Анна участвующе сжала ладонь подруги. Тут со стороны выхода снова послышались голоса, а правильнее сказать активный спор.       — Стоик, я же сказала тебе, что этого не будет. Я не буду спорить с девчонками! — послышался женский голос.       — Эмма, да ладно тебе, это же просто спор! Ты с Громгильдой не проиграешь им на гонках.       — Слушай, если хочешь, то сам и спорь, — к ним подошла молодая девушка и парень. В парне Анна сразу же узнала Иккинга, а точнее сразу же поняла, что перед ней наследник Олуха, а вот когда она перевела взгляд на рыжеволосую девушку, что остановилась рядом с Хезер, потеряла дар речи.       — Хезер, а это твоя дочь? — поинтересовалась Анна, на что получила отрицательный ответ от самой девушки:       — Нет. Просто совпадение. — Эмма пожала плечами и подошла к Гортензии, обняв драконницу.       — Девочка моя, ну как ты тут? Потерпи, осталось совсем чуть-чуть и мы с тобой полетам. — От услышанных слов Ночная Фурия радостно заурчала и стала ласкаться к девушке.       — Хезер можно тебя на минутку. — Анна взяла подругу под руку и отвела к выходу.       — Хезер, а ты не знаешь…       — Знаю, — прервала ее брюнетка и кивнула, посмотрев на Эмму, — да — это она, дочь Эльзы и Дагура, моя племянница. Иккинг рассказал мне, но сама она не знает еще об этом, — пояснила женщина.       — Ее глаза… такие же, как у Эльзы… — чуть ли не прошептала принцесса.       — Потерпи, Иккинг поможет вам, а он свое слово держит и никогда не нарушает.       — Надеюсь. Как бы я хотела бы сейчас быт рядом с Эльзой, мне ее так не хватает.       — Скоро все снова встанет на свои места. А сейчас ты же не против помочь мне, Стоику и Эмме? Сегодня наша очередь дежурить в стойлах. Дел невпроворот: вчера и позавчера дежурили ученики, так они толком ничего и не сделали и теперь это придется делать нам.       — Разве это справедливо?       — Да уж справедливей, чем работать неделю на арене. Там много тренировок, поэтому уборки там каждый день хватает. Так что, поможешь?       — Конечно, я за этим и прибыла сюда, — чуть приободрилась Анна.       — Тогда пошли, переоденешься, а то в платье навряд ли будет удобно, — добавила женщина и повела Анну переодеваться.