Затишье перед бурей

      — Эмма, смотри, эти следы. След от огня похож на плазменный залп, но я знаю только одного дракона, который извергает плазму, — произнес Стоик и переглянулся с девушкой. Они оба понимали, о каком именно редчайшем драконе идет речь.       — Неужели ты хочешь сказать… — начала Эмма, переведя взгляд на уголь, что остался от некоторых деревьев.       — Да. Кажется, здесь живет еще одна Ночная Фурия, — закончил парень. Тут оба обернулись, услышав не громкий рык. Они побежали на звук, пробираясь через завалы деревьев. Далеко не сразу пара заметила нечто черное, что лежало среди обломков и прочего мусора. — Эмма, — шепотом позвал парень, дотрагиваясь до плеча девушки, дабы привлечь ее внимания, — смотри. — Он кивнул вперед, и девушка проследила за его взглядом. — Это же Фурия. И он, кажется, ранен, — продолжал Стоик. По всему чешуйчатому телу, если хорошо присмотреться, можно было увидеть темные набухшие пятна — это были кровоподтёки. Так же на лапах, крыльях и хвосте виднелись то глубокие, то не очень порезы и царапины. Но, несмотря на всю трагичность ситуации, голос парня дрожал от волнения и восторга. Эмма могла сказать это точно, ведь в глазах всадника горели те же чувства. Ребята медленно, но верно подошли ближе. Черный дракон лежал спиной к ним, свернувшись в клубок и закрывшись крыльями. Эмма и Стоик осторожно обошли Фурию, но тот не шевелился.       — Может, он мертв? — предположила девушка, на что услышала знакомый вздох.       — Отлично, только мы нашли еще одну Ночную Фурию спустя столько лет, и то мертвую. — Стоик развел руками в знаке незнания и тут же подпрыгнул на месте, услышав рычание, исходящее от «мертвого» дракона.       — Кажется, мы поторопились с выводами, — произнесла Эмма, приподняв уголки губ, но все же отойдя за спину друга. Дракон тяжело задышал, приубрав крыло, из-под которого показалась голова с большими светло-голубыми глазами, к краям переходящим в нежно-сиреневый сторону, в сторону. Ночная Фурия злобно посмотрела на непрошеных гостей и негромко рыкнула, давая понять чужакам, что им тут не рады.       — И что будем делать? Он нас не подпустит к себе, а бросать его тут нельзя, — послышался не громкий голос Стоика. Хоть он и прибывал в восторге, но, похоже, смог сосредоточиться и оценить ситуацию. Эта черта все время удивляла Эмму больше всего. Но сама девушка всегда старалась не отставать от сына вождя и среди всадников славилась тем, что могла на первый взгляд подмечать мелкие детали:       — Это она. Смотри, у нее мордочка более аккуратная и узенькая, по сравнению с Беззубиком.       — И что? Мы же знаем только одну Ночную Фурию, мы понятия не имеем, как должна выглядеть самка этого вида.       — В глаза посмотри. Ну не могут эти глаза принадлежать мальчику, определенно девочка. Да и если судить по другим видам, то у всех самок всегда формы более аккуратны, — настояла Эмма, пихнув парня локтем.       — Ну, не знаю. По тебе не очень скажешь, — только успел сказать острец, как получил оплеуху от подруги. — Ауч! Ладно-ладно, шучу! Тут явно прошел бой. И кроме Ночной Фурии мы пока никого не встретили. Существует возможность, что ее противник где-то недалеко затаился. Нам нужно быть максимально осторожными и сделать все быстро. Если мы попадем в неприятности, отец меня по головке не погладит. И в этот раз мама не сможет помочь.       — Я поняла. Что ты предлагаешь? — За спором оба даже и не заметили, как Ночная Фурия приподнялась на лапы, расправив крылья и прикрывая себя хвостом. С виду крылья, хоть и были поранены, но были целы, а значит, улететь ей ничего не стоило. Что она и сделала. Взмахнув крыльями, дракон взлетел, что-то сжимая в лапах. Но, к удивлению друзей, далеко он не улетел, с воплем рухнув где-то за оставшейся целой частью леса, который скрывал упавшего дракона из виду.       — Блин, договорились. Сейчас иди, ищи его. — Стоик позвал Молнестрела и сел на него. — Ну и долго ты еще тут стоять будешь? — поинтересовался парень. Эмма тряханула головой, тоже подозвала Змеевика и села на него. У нее не выходил из головы взгляд этого дракона. В нем смешивалась тревога, переходящая сначала в страх, а потом в гнев. В этих глазах горело пламя боли. Боли, что могла зародиться лишь от ненависти. Драконы не должны испытывать такие чувства. Что-то тут явно было не так.       — Да, летим. Знаешь, я тут подумала — полетели на берег, поймаем свежей рыбы. Если удастся покормить ту Ночную Фурию, может, тогда мы сможем вызвать у нее доверие. Подберемся поближе — сможем обработать раны и спасти ее. Помнишь, Иккинг рассказывал, что поступил также, когда он приручал Беззубика, — предложила Эмма, давая команду драконице подняться в воздух.       — Знаешь, может сработать. Только, учти один факт — Беззубик тогда не мог летать, а этот дракон вполне себе может и гоняться за ним по всему лесу, как сейчас, не наилучший вариант. Можем привлечь неблагоприятное внимание, — возразил парень.       — Ну, а у тебя есть другие варианты, умник? — Девушка скрестила руки на груди, с ожидающим видом смотря на друга. Было видно, она настроена решительно. Когда Стоик видел такой настрой, сам моментально заражался.       — Тор с тобой, полетели. — И оба всадника направились в сторону моря. Ловить рыбу пришлось Громгильде, так как Скрилл не очень уж жаловал купание. Хотя Змеевик и сам прекрасно справился со всей работой, и обратно в лес они летели с полными сумками рыбы.       — Ты видишь ее? — спросил Стоик, осматривая местность.       — Нет. Может, нам стоит опуститься пониже. — Девушка направила Громгильду вниз, пролетая чуть выше верхушек деревьев.       — Думаешь, найдем?       — Конечно. Она ранена, не могла далеко улететь… смотри! — Девушка указала на сломанное дерево, направляя Громгильду в то место. Эта сосна в округе была единственной сломанной, не считая поломанных веток, так что этот путь точно был верным. Приземлившись, они пошли дальше пешком. Дракона нашли метров через пятьдесят от сломанного дерева. Она лежала под большим кустом терновника и пыталась зализать порезы, из которых начала сочиться кровь.       — С высоты мы бы её даже и не заметили, — тихо сказала девушка, доставая из сумки рыбу и отдавая Стоику топор.       — Ты пойдешь к нему одна? Ты в этом уверенна? — уточнил парень, делая шаг вперед. Дракон поднял голову и посмотрел на незваных гостей. Завидев топор, он оскалил зубы и зарычал.       — Да. Отойди, ты нервируешь ее, — уверенно бросила Эмма, махнув рукой на друга, прося дать ей сделать работу самой.       Стоик решил не спорить с подругой и, понимающе вздохнув, отошел назад. Опустив топор у дерева, он достал меч, что сделал для него отец. С одной стороны лезвие покрыто слюной Ужасного чудовища, а с другой колба с газом Престеголова. Клинок он пока не вытащил, а потому с виду это была не больше, чем обычная трубка. Но осторожность никому не повредит. Этот дракон не Беззубик. Да и противника они так и не видели.       — Эй. — Эмма подошла ближе, держа рыбу за жабры. Девушка немного присела, подбираясь к дракону почти на корточках. Ночная фурия перевела взгляд на нее, предупреждающе зарычав. — Тихо, тихо… не бойся. Держи, я знаю, Ночные Фурии любят рыбку. — Она сделала еще пару шагов к ней и кинула рыбину к лапам дракона.       Фурия удивленно посмотрела на угощение, после на чужака. Опустив голову, дракон принюхался к угощению. Как только она втянула запах, морда драконицы немного исказилась, как будто от отвращения, но она все же съела рыбу.       — Пойдешь с нами? Мы тебе поможем. — Эмма достала еще одну рыбу и подошла еще ближе.       Ночная Фурия не двинулась с места, лишь вытянула голову по направлению к рыбе. По ее голодному взгляду можно было понять, что она давно ничего не ела, так что это был вполне неплохой способ подружиться. Эмма сделала еще шаг и вытянула руку с рыбой, так что она была теперь перед носом Фурии. Дракон снова понюхал ее и съел. Но уже менее замечая запах человека.       — Так, уже что-то. Стоик, поищи место тут для ночлега, какое-нибудь укромное. Если она прячется, значит есть на то причины, — негромко сказала Эмма, садясь в позу лотоса в паре метрах от дракона.       — Ты остаешься?       — Да, иди, — она кивнула, даже не обернувшись.       — Возьмешь мой складной клинок?       — Нет, и забери драконов. — Стоик еще постоял на месте пару мгновений, посмотрев на знакомую спину и погложив собственные сомнения и противоречия, все же пошел в лес, оставив топор лежать у дерева. «На всякий случай».       Время уже близилось к ночи. Ночная Фурия, кажется, не совсем была довольна таким соседством, поэтому положила голову на землю и ответно следила за чужаком. Эмма же терпеливо сидела рядом. Пока она обводила взглядом местность, увидела большой лист некого растения. Она видела это растение на Олухе и вспомнила, как Валка рассказывала ей со Стоиком о нем, и она точно припоминала, что Валка не говорила о ядовитости этого растения. Встав, Эмма подошла к листу и сорвала его. Фурия подняла голову и стала наблюдать за махинациями девушки. Эмма же в свою очередь вернулась обратно и положила лист перед драконом, при этом улыбнувшись, заметив непонимающий сосредоточенный взгляд двух больших, как блюдца глаза. Подложив под листок камни по краям, она налила туда воды. Благодаря камням, лист не распрямлялся, и вода не выливалась из своеобразной чаши. Вернувшись на свое место, Эмма стала ждать реакции подопечной. Но долго ждать не пришлось, Фурия почти сразу же начала жадно пить, делая неимоверно большие глотки, выпив все до последней капли.       — Бедняжка, кто же тебя так покалечил… Пойми, я ни за что не смогу пожелать тебе зла, — с этими тихими, но уверенными словами девушка протянула ладонь, остановившись возле морды Ночной Фурии.       Дракон внимательно посмотрела на Эмму сквозь маленькую ладошку. В этих двух небесных зеркалах больше не было тревоги. Все еще виднелся страх и гнев. Но боль утихла. Кажется, дракон смог вернуть свой взор на то, что его окружает, на тех, кто его окружает. Спустя вечность, дракон стал продвигать свою морду по направлению к ладошке девушки, почти каждую секунду переводя взгляд с глаз Эммы на предложенную ладонь и навострив уши. Рыжеволосая девушка была вне себя от счастья, когда ей все-таки поверили.       — Вот так, девочка. — Эмма сквозь слезы погладила дракона. Казалось, они могли смотреть так друг на друга вечность, как послышалось позади шуршание. Дракон тут же отстранился и зарычал. Девушка тоже обернулась, уже приготовившись вовсю бежать к топору. Приподнявшись на корточки, она напрягла мышцы, отводя руки назад, как бы давая понять дракону, чтобы тот затаился и сидел тихо. На удивление, хоть Эмма и не видела Фурию, но, кажется, та послушалась. Вот из куста появилась нога и из-за темноты девушка ее не узнала. Еще один миг и она побежит, схватит топор и приставит к горлу незваного гостя. Но в этот миг появилось до боли знакомое лицо Стоика, и весь мир рухнул от облегчения.       — Пошли, тут не далеко я нашел пещеру. Думаю, мы можем переночевать там. Молнестрел и Громгильда уже тоже… ты… ты плачешь? — Парень перевел взгляд на Ночную Фурию, что держалась позади подруги и грозно на него смотрела. — У тебя получилось? — шепотом спросил парень, не веря своим глазам. На его немой вопрос девушка смогла лишь улыбнуться от накопившихся эмоций и кивнуть головой.       — Видел бы это Иккинг… он, наверное, был бы в таком же восторге. — Стоик взялся руками за голову, проведя ладоням по убранным назад волосам.       — Напиши ему сегодня. Хоть мы и заготовили только на крайние случаи, но… этот момент невероятно крайний, — подытожил Стоик, начав медленно подходить к Эмме. Но был сразу же остановлен знаком руки девушки.       — Да, получилось. Но пока будет лучше к ней, кроме меня, никому не подходить. Забери мой топор и иди вперед, я попытаюсь ее за собой повести, — девушка достала последнюю рыбу из своей сумки, положив ее на бревно, что находилось чуть поодаль, и разрезала на четыре части. Вернувшись, она протянула один кусок, Фурия потянулась за ним, но Эмма сделала пару шагов назад. Дракон наклонил голову на бок, смотря то на рыбу то на девушку, все же в итоге решив встать. Одной лапой она по-прежнему что-то прижимала к себе. Девушка не сразу сообразило, что это была. Но когда все же до нее дошло, то не смогла не остановить уже уходящего друга, схватив его за руку:       — Стоик! Стоик, смотри! Она держит яйцо! Я же говорила, что это девочка,. — Эмма с радости с трудом устояла на затекших ногах, но ее сразу же поддержал парень.       — Серьезно? Значит, мы наши сразу две Ночные Фурии… Потрясающе! Сегодня же нужно написать письмо отцу, — сказал сын вождя, посмотрев на лицо подруги, надеясь увидеть на нем лучезарную улыбку. Но увидел лишь поджатые губы и нахмуренные брови. Такая быстрая смена эмоций привела его в ступор, что он мог лишь дернуть за руку девушки, ожидая услышать причину. Сделав это, девушка посмотрела на Стоика и задумчиво произнесла:       — Она не дойдет. Ее лапа, на которую она наступает, ранена. Я попробую взять ее яйцо, чтобы она смогла идти, — Эмма подошла ближе, отдав кусок рыбы дракону.       — Эмма, будь осторожней. Драконы очень яростно охраняют свои яйца, — произнес парень, за что получил недовольный взгляд.       — А то я не знаю. — Она повернулась к Фурии и погладила ее, отдав еще кусок рыбы. — Так, как же сделать это так, чтобы не разозлить тебя, девочка. — Девушка медленно и осторожно протянула руку к яйцу. Фурия, заметив это зарычала. — Ясно, плохая идея. Стоик, нужно что-то делать.       — Ну, мы ничего не сделаем, пока ты не добьешься ее полного доверия. Она же мать, защищает свое единственное дитя. — Парень развел руками. Он хотел помочь, но просто не видел подходящего варианта.       — Может… — Эмма не успела договорить, как земля затряслась. Оба викинга замерли, а Ночная Фурия вернулась в свое укрытие, начав закапывать яйцо в землю, после загородив вход собой и зло рыча, осматривая небо. — Что это было? — задала девушка скорее риторический вопрос.       — Не знаю, но что-то подсказывает мне, что это определенно недоброе, — произнес Стоик, выпуская огненное лезвие. Сверху послышался рев, и рядом с ними приземлилась Громгильда и Молнестрел. — Они пришли защитить нас, значит все серьезнее, чем можно предположить, — добавил парень, погладим Скрилла. Земля снова затряслась, послышался рев еще более громкий. Стоик сел на дракона и поднял его ввысь. Его глазам предстала гора и огромная пробоина в ней, из которой вылезал дракон, отдаленно напоминающий Красную смерть. В высоту он был с Левиафана, тело длинное и стройное. Вытянутая морда с большими красными глазами и пастью полной невероятных размеров зубов. Расцветка дракона содержала в себе четыре цвета: черный, белый, красный и коричневый. Дракон поднял лапу, ломая вековое дерево и показывая свои длинные когти и пальцы с перепонками. На спине у него был длинный гребень, хоста видно не было, но уже можно было предположить, что этот дракон больше предпочитает воду, нежели сушу, но откуда он взялся и что делает тут.       — Эмма, тебе стоит это увидеть! — крикнул вниз парень, на что долго ждать себя девушка не заставила. То, что она увидела, повергло ее в шок:       — О великий Один, что это?       В тот же миг драконы не на шутку встревожились, начав шататься из стороны в сторону и мотая головой. По их поведению Стоик мог сказать, что подопечные всем сердцем не хотят иметь дело с этим великаном, но к несчастью для всех, это небывалых размеров существо направлялось в их сторону.       — Мы вдвоем с ним не справимся… — только произнес Стоик, как его перебила Эмма:       — Тогда валим с этого острова! — вскрикнула девушка, поворачивая Громгильду.       — Гениально! И как я сам не догадался, — в ответ парень получи злобный взгляд напарницы. Она явно была разгорячена не на шутку.       — Заткнись и отвлеки Ночную Фурию. Я не позволю ни ей, ни ее малышу остаться здесь! — девушка спрыгнула с дракона, когда тот приземлился, и скрылась в кустах. Стоик приземлился неподалеку и осмотрелся, придумывая как бы привлечь внимание дракона, пока Скрилл не начал тыкать носом в его сумку, учуяв еду. Достав рыбу, он отогнал Морнестрестрела.       — Так, дружок, я тебя дома накормлю рыбой, а это сейчас не тебе, — он осторожно подошел к драконице, привлекая ее внимание едой. Ночная Фурия даже носом не повела, продолжая обеспокоенно смотреть в небо и прислушиваться к звукам. Судя по реву и топоту, тот дракон был уже не далеко. Воспользовавшись моментом, Скрилл подобрался к хозяину и выхватил рыбу из его рук, тут же проглотив. — Эй, ты что делаешь? — возмутился Стоик, на что Молнестрел сделал вид, что ни о чем не знает, сев и отвернув голову в другую сторону, беспечно рассматривая закатное небо. Стоик снова попытался привлечь внимание Фурии, но все без толку. Тут послышался крик сверху. В небе парила Громгильда, и на ней сидела Эмма с яйцом в руках.       — Эй, мамаша, смотри, что у меня! — Она подняла яйцо в руках. Когда Фурия заметила это, то резко обернулась. Место, где было закопано яйцо, было пустое. Зарычав, дракон взревел и взлетел.       — Громгильда, домой, — крикнула Эмма. Змеевик молниеносно направился в сторону моря. Стоик не став ждать приглашения, полетел следом. Но стоило только ему подняться над деревьями, как он со Скриллом с трудом успел увернуться от потока огня, направленного в их сторону. Этот монстр, несмотря на размеры, подобрался критически близко. Так же чудом увернувшаяся Ночная Фурия начала атаковать врага. Молнестрел и Громгильда присоединились к бою. Втроем им не удалось обезвредить врага, но выиграть пару минут для себя смогли. Эмма направила Змеевика снова в сторону дома, Ночная Фурия погналась следом. Несмотря на первоначальное состояние дракона, энергии с рыбы и воды, что дала ей Эмма и стремления заполучить свое дитя назад позволили дракону выдержать весь путь. Ближе к середине пути она, кажется, поняла, что ее яйцу ничего не угрожает и прекратила попытки начать бой со Змеевиком, спокойно летя рядом, то и дело, кидая подозрительный взгляд на Эмму с ее сокровищем, дабы убедиться, что все хорошо.       На Олух они добрались далеко за полночь. Приземлившись у Большого зала, Эмма отдала яйцо Фурии. Из дома вождя вышел Иккинг, явно еще не спавший и сонная Астрид.       — Вы так рано приехали? Что-то случилось? — пробормотал мужчина, окидывая взглядом ребят.       — Отец… вух, ты не поверишь, кого мы привели! — улыбнувшись, произнес Стоик и вместе с Эммой отвел их драконов в сторону, показывая лежащую Ночную Фурию, прижимавшую к себе лапами яйцо.