Затишье перед бурей

      — Дагер! — послышался громкий и пронзительный крик из кабинета короля. Все уже привыкли к таким крикам, которые были слышны во всём замке, поэтому особо никто на них не реагировал. Рыжеволосый король, с короткой бородой, одетый в белый мундир и с любимой блестящей короной на голове, занимался некими важными делами. Только кинув взгляд на это сокровище у него на голове, можно было понять, как её владелец ею дорожит. Наконец-то, двери распахнулись и в зал вошел красивый молодой человек семнадцати лет с длинными рыжими волосами до лопаток, собранными в низкий хвост. Одет он был такой же в королевский белый мундир, как и у короля. Шёл молодой человек прямо, высоко подняв голову, как подобает отпрыску высшего общества.       — Да, отец, ты звал? — ровным и монотонным голосом спросил парень, смотря на короля.       — Сын мой, Дагер! — Губы мужчины растянулись в улыбке, по одному выражению его лица можно было понять, что тот что-то задумал. В отличие от принца, который в принципе скрывает все то, о чем он думает, его отец читался, как открытая книга. — Дагер, ты же знаешь основную цель моей жизни? — спросил он, вставая со стула и упираясь руками в стол.       — Отомстить Иккингу и заполучить драконов? — принц лишь пожал плечами, не проявляя никакого интереса.       — Моему злейшему врагу, Иккингу! Ночная Фурия и Скрилл, самые великие и потрясающие драконы! И они будут мои! — заканчивал свои слова Дагур уже криком на весь дворец, после чего последовал истерический смех. Мужчина провел рукой по лицу и тут же стих, а выражение лица стало серьезным и задумчивым. Дагер уже с детства привык к таким припадкам отца и молча радовался, что характером он пошел не в него. Нет, он уважал отца, стремился отчасти быть на него похожим, но только не с истерическими наклонностями.       — К чему ты клонишь, отец? — решил на прямую спросить парень, догадываясь к чему ведет король. Но так как видел, что отец снова запутался в своих же мыслях, решил подтолкнуть его.       — Выходи, — приказал кому-то Дагур, и буквально через пару секунд из-за широкой колоны вышел невысокий, худенький мужчина миловидной внешности с почти седой бородой одетый в заморские наряды.       — Это торговец Йохан, он привез нам хорошую весточку. Давай, рассказывай. — Король нетерпеливо ударил рукой по столу, заставив торговца вздрогнуть.       — О да, Ваше Величество, новости замечательные. Это был около месяца назад. Я как раз прибыл на Олух, чтобы продать очередную партию оружия викингам. Ох, Плевака всегда берет довольно много оружия и…       — Короче! — заорал Дагур, заставив бедного старика подпрыгнуть на месте.       — Да-да, конечно. На острове сын Иккинга и его подружка нашли и привели к себе на остров еще одну Ночную Фурию, но Фурия та — самка и яростно охраняет свое яйцо, — быстро произнес он и отошел назад.       — То есть, ты хочешь, чтобы мы забрали яйцо? — уточнил Дагер, переведя взгляд на отца.       — Зачем. Нам. Яйцо? — сквозь зубы процедил король, сжимая руки в кулаки. При этом Дагер даже не пошевелился, так как знал, что король и пальцем не тронет единственного и любимого наследника. — Мы заполучим саму Ночную Фурию!       — И ты предлагаешь мне ее привести? — скептически уточнил принц. Его совсем не удовлетворял замысел отца.       — Какой ты у меня догадливый, — довольно протянул Дагур, улыбаясь.       — И как по-твоему, я это сделаю? Приду и скажу: «Здрасьте, я Дагер, сын Дагура, злейшего врага Иккинга, можно забрать у вас Ночную Фурию, у вас ведь все равно две?» — Принц, развел руками, не видя никакого смысла в том бреде, что услышал.       — Не дерзи отцу, Дагер. Мы не так тебя воспитывали, — послышался голос из тени комнаты. Принц рывком повернул голову в сторону говорящего. Он даже и не заметил мать, что все это время находилась в комнате. Дагеру всегда приходилось скрывать свое удивление, когда Эльза появлялась из-за кулис. Королева была тенью его отца, безмолвно наблюдая за ним и лишь изредка вставляя свои короткие стальные фразы. И эти слова имели не просто власть, они словно каждый раз кого-то прокалывали насквозь. Но кем был этот невидимый враг принц так и не мог догадаться. Ведь Эльза всегда была лояльна к отцу.       В этот момент королева поднялась со своего кресла. Одета она была в темно-синее платье, с бордовой накидкой, волосы были собраны в низкий пучок, челка чуть прикрывала брови, и, конечно же, весь этот наряд украшала корона. Все, как всегда. Взгляд ее темно-голубых, потускневших глаз был устремлен на сына, и в них читалось недовольство. С рождения он видел мать такую: она всегда защищала короля, поддерживала его во всем и помогала. Не смотря на то, что она уделяла в детстве много времени сыну и воспитывала его со всей любовью, чем старше становился принц, тем строже становилось отношение к нему.       — Простите, матушка, — он кивнул и вновь перевел взгляд на отца, к которому подошла королева.       — Спасибо, дорогая. Конечно, нет! Сначала ты за ними проследишь, после войдешь в доверие, приручишь Фурию и прилетишь обратно, все же предельно просто! Ты отправишься с Йоханом на Олух и осуществишь наш план, — довольно захихикал Дагур.       — Да, отец, — смиренно ответил Дагер, понимая, что выбора у него все равно нет.       — Главное, сын, не верь никому. Все они вруны. Они думают только о себе. Не верь ни одному их слову. Помни свою цель, сын мой. К тому же я уже не молод, так что при первой возможности попытайся убить Иккинга, я готовил тебя к этому не один год. Мы вырастили достойного приемника, — Дагур говорил все с такой гордостью, словно сейчас на месте и лопнет.       — Будь внимателен, сообщай нам обо всем, как только появится возможность. Письма сможешь передавать через Йохана, — кивнула королева. В этот момент дверь отворилась, и в кабинет вошел страж. Сделав всего пару шагов внутрь, он отрапортовал:       — Ваше Высочество, к вам прибыли гости с Южных Островов. Они желают видеть вас, — доложил стражник.       — Ну, почему все приходят так не вовремя?! Неужели, они не могут подождать! — заорал Дагур, ударив кулаками по столу. Королева подошла к мужу, положив руки ему на плечо.       — Успокойся, они предупреждали о том, что прибудут сегодня, так что нам стоит выйти к ним. Ты сам их пригласил, — спокойно произнесла королева. Дагер прерывисто выдохнул и выпрямился.       — Хорошо, любовь моя, пошли. Дагер, не подведи нас. Мы надеемся, что ты все сделаешь правильно. — Эльза взяла мужа под руку и вместе с ним вышла из кабинета.       — Я отплываю завтра днем, юный принц, так что прошу не опаздывать, — добавил Йохан и поспешил убраться от греха подальше.       С большой неохотой Дагер начал сборы этим же вечером. Лезть в дела отца и мстить за него, он всегда не особо хотел, но упасть в его глазах принц тоже не желал. Ближе к обеду следующего дня король и королева провожали своего сына в порту.       — Йохан, помни ни слова никому, иначе ты покойник. Мои люди найдут тебя и сделают так, чтобы ты больше никогда ни с кем не поторгуешь, — прошипел Дагур. Бедный торговец чуть не сел от гнева и напора короля и, активно закивав головой, поспешил на корабль. — А ты, сынок, не подведи меня. Я надеюсь на тебя, — переведя взгляд на сына, произнес Дагур, после чего к нему подошла Эльза и обняла.       — Будь осторожен, — произнесла она вроде бы как всегда, но ее голос, почему-то немного дрожал, что очень удивило Дагера, но он не стал подавать виду, понимая, чем эта слабость может отразиться на матери. На выдохе Эльза произнесла лишь это и, отпустив сына, отошла в сторону.       — Я буду ждать первой весточки, — добавил король. Принц поспешил пройти на корабль, наблюдая за родителями, стоящими на причале.       Путь был не близок и Дагер уже успел пожалеть о том, что поплыл с торговцем. Вот уже более недели Йохан рассказывал о своих путешествиях и «подвигах». Да оно и не удивительно, ведь торговец часто совершает длительные вылазки на другую часть света. И всегда один. Семьи, похоже, у него нет. «Ему бы помощника». К счастью спустя полторы недели вполне спокойного и полного историй путешествия, они причалили к небольшому королевству на одном из островов. Там с радостью встретили торговца, поэтому молодой принц поспешил покинуть на это время судно и прогуляться по королевству. Йохан собирался отправляться ближе к ночи, так что можно было не спешить. Пройдясь по центральной улице, перекусив в таверне, ближе к ночи Дагер направился обратно, почитывая новую книгу. Так спокойно он день давно не проводил. Если когда-то проводил. Мягкий, немного прохладный ветерок несмело кружил в округе, снимая напряжения после дневного солнцепека. Даже в центре города слышался мирный шум волн. А новая история дополнила этот день впечатлениями. Пожалуй, только книги в его жизни могли привнести какие-то новые чувства. Ведь в замке, где он жил, всегда царил страх, безумие и смирение. Однажды в детстве эта атмосфера ему так надоела, что он сбежал из замка и спрятался в одной из лавок. Его, конечно, вскоре нашли. Тогда он немало выслушал от отца, а на матери не осталось и живого места. Ей бы возненавидеть принца, как сделали многие его знакомые, но она этого не сделала. Она всегда старалась его как-то отгородить от всего, что говорил ему отец. В тот день когда, он сбежал, она узнала причину и подарила ему первую книгу. С того дня наследный принц долгое время, пока отец был занят, проводил в библиотеке, желая разделить свое время с другими чувствами.       Дагер размеренными шагами шел к месту встречи с торговцем, как вдруг, из-за угла на него налетел некий парень. От столкновения оба рухнули на землю. Незнакомец подскочил на ноги, помотав головой.       — Ой, простите, простите, не заметил, — быстро проговорил молодой человек с виду не на много старше принца. Парень протянул руку, предлагая помощь.       — Ничего, — Дагер протянул руку в ответ и встал, потирая ушибленное бедро.       — Ты тут приезжий? Я ранее не видел тебя здесь, — поинтересовался парень. Дагеру было не привычно, что к нему обращаются на «ты», как с простым жителем. Хотя ему даже понравилось. Это лучше, чем постоянные «Ваше Величество» и поклоны в пол.       — Да, я путешествую по миру, поэтому тут впервые, — кивнул принц.       — А, ты случаем не с кораблем Йохана прибыл?       — Да, с ним. Как раз направляюсь обратно в порт.       — Отлично, не против, если я присоединюсь? Мне надо поговорить с ним. Кстати, я Джек, — он снова протянул руку, с приветственной улыбкой. «Ну, совсем простачок». Дагер пожал ее, кивнув.       — Я — Август. А что касается компании, то нам придется тогда поспешить. — Беседуя на нейтральную тему, оба молодых человека скорым шагом вышли к кораблю. Народу тут поубавилось, но все равно некоторые до сих пор торчали на палубе и что-то высматривали среди всего «барахла».       — О, вы вернулись, как раз вовремя! Я уже собирался прикрывать лавочку и готовиться к отплытию. А кто этот юноша? — поинтересовался Йохан, смотря на высокого русого парня, что стоял позади принца.       — Август услужливо согласился проводить меня к вам на борт, чтобы поговорить с вами, — ответил Джек, окидывая корабль взглядом.       — Август? — переспросил Йохан, но заметив холодный взгляд Дагера, сразу закивал, — А-а-а, Август! Ох, уж плохая память стала на старости лет. Так, о чем же вы хотели поговорить со мной?       — Я слышал вы плывете отсюда прямиком на Олух. Я хотел бы отплыть с вами на тот остров вместе с моими родителями. Так как, кроме вашего корабля в ту сторону больше никто не ходит, мы заплатим столько, сколько потребуется.       В этот момент Дагер нахмурился, уйдя в сторону и сев на ящик, делая вид, что его совершенно не интересует разговор Джека и торговца, при этом изображая увлеченное чтение книги.       — О, ну даже не знаю, путь предстоит долгий. Около двух недель, если не будет шторма, — протянул Йохан и покосившись на принца. Увидев еле заметный кивок, торговец расслабился.       — Да, мы знаем, но нам очень надо попасть на Олух, — повторил парень.       — Хорошо, если вас не беспокоит долгое плавание, то так и быть, — радостно произнес старик. Дагер мог лишь закатить глаза на такую непрофессиональную конспирацию, но при этом был рад, что две неделе не ему одному придется выслушивать болтовню торговца.       — Отлично. Если вас не затруднит подождать еще час, то ровно в восемь мы будем тут, — Джек удовлетворенно кивнул и умчался с корабля.       — Уважаемы принц, почем…       — Не называй меня принцем, — недовольно произнес Дагер, — Ты же слышал, с этого момента я, Август, и никто не должен знать мое настоящее имя. Иначе ты знаешь, что с тобой сделает мой отец. — Принц встал и ушел в каюту, оставшись там до самого отплытия.       Принц даже не успел опомниться, как он погрузился в мир морфея, откуда уже его вытащили шаги на палубе и незнакомые голоса. Разлепив глаза, парень встал, подошел к двери, приоткрыл ее, выглянув наружу. На палубе стояло четверо человек: один из них Йохан, второй русоволосый Джек, рядом с которым стоял высокий, крепкий мужчина с короткими блондинистыми волосами, и красивая стройная женщина с рыжеватыми волосами, которые были заплетены в две косички, идущие от висков и соединяющиеся воедино под затылком. «Та женщина, так похожа на мою мать», — промелькнуло в голове парня, пока он выходил на свежий воздух.       — Август, — Джек махнул рукой, заметив сонного принца. — Это моя мать Реджина и отец Марк, — представил русоволосый своих родителей. Дагер пожал руку мужчине и поцеловал тонкую холодную ручку женщины.       — Приятно познакомиться, — принц кивнул и прошел на другой конец корабля.       — Взаимно, — уже в след послышался голос Реджины.       Довольно долго Дагер стоял на носу корабля, пока холодный морской ветер не стал пробирать до костей. Судя по разговору, гостей расположили в той самой каюте, где жил и Дагер, поэтому ночевать парень решил в трюме. Несмотря на то, что тот был полон, парень все же нашел место для себя. Путешествие проходило на удивление очень даже не плохо. Йохан нашел две пары свободных ушей в виде Марка и Реджины, а Джек оказался неплохим парнем, хоть и старше его на три года. Русоволосый был начитанным, любознательным, поэтому общие темы для разговоров у них всегда находились. Так же Дагер с охотой согласился подтянуть Джека по фехтованию, так как среди барахла торговца нашлась парочка замечательных мечей, а палуба по большей части была свободная.       Дни летели за днями. За две недели было две остановки для торговли и пополнения провизии. Но под конец путешествия они попали в самый эпицентр бури. Тогда досталось каждому. Дагера сильно укачало, поэтому несколько дней во время этого шторма он не выходил из каюты. Йохан, Марк и Джек по двое дежурили на палубе, стараясь следить за тем, чтобы ничего не смыло за борт. В это время Реджина по-матерински опекала принца и готовила еду для всех. После окончания бури Дагер проспал более суток и очнулся от громких голосов и топота. Не в лучшем виде, он выбрался на палубу и обнаружил большое количество людей, а точнее викингов. Над головой послышался рев. Из-за яркого ослепительного света, парень не сразу смог разобрать что это было, но повторный вопль и огромная тень над головой, заставили принца схватиться за рукоять меча и присесть на корточки, прикрыв рукой голову. Вполне здравая реакция самозащиты, но кажется не для этих краев, так как со стороны толпы послышался смешок. Принц тут же выпрямился и сразу заметил приближающиеся к нему несколько силуэтов. Это были двое юношей и три девушки. Первой шла стройная рыжеволосая девушка, с овальным лицом и довольно знакомыми чертами, одетая в зеленую кофту, сапоги и юбку. На ее шее красовался меховой короткий плащ, на левой руке некий нарукавник, а за спиной викингский топор. Мысленно он почувствовал уважение к этой девушке, так как далеко не каждая девушка сможет тягать такой тяжелый топор, или же он только с виду казался не подъемным. Обе остальные были не только блондинками, но и сильно похожими друг на друга. Возможно, они были родственниками, если не близнецами. Худые, с длинными лицами, но вполне миловидными. У одной короткие волосы с тонким ободком на лбу, она была одета в меховую подпоясанную жилетку, кожаную юбку, украшенную цепями и шипами. На шее же висел большой зуб, на плечах железные наплечники и сапоги. Вторая — почти так же, не беря во внимания мелкие детали, и волосы, что были длиннее и заплетенные в две косы. У обеих были на головах шлемы с рогами. Рядом, скрестив руки на груди, стоял парень, одетый в рубаху и штаны. На груди у него была кожаная защита, на одной ноге какое-то приспособление, на второй нож.       Одно плечо скрывалось под меховым плащом, прикреплено оно было к черному наплечнику с красным символом, волосы у него темно-каштановые, зачесанные назад. Второй был покрупнее, тоже одет в меховую жилетку, болотного цвета кофту, коричневые штаны и сапоги, волосы черные растрепанные. Он был единственным из группы, кто выказывал некую враждебность и недовольство. Можно было подумать, что он главарь этой группы и сейчас начнет говорить, но первым был не он:       — Ты как, порядок? Ты приемник Йохана? Добро пожаловать на Олух!