***
Малия лежала в кровати и сладко посапывала, когда телефон, лежавший под подушкой, вдруг завибрировал. Злобно раскрыв глаза и достав мобильник оттуда, Тейт увидела имя отправителя и готова была прямо сейчас пойти к его дому, чтобы дать по лицу, если бы не прочла сообщение. «Скотт»: В 8 буду у тебя, надеюсь, ты не против пропустить школу. С.С. Не поверив своим глазам, Малия резко поднялась с кровати, но тут же пожалела: в глазах забегали золотистые «мушки», а по голове будто прошлись кирпичом. — Стайлз! — закричала она, совсем забыв, что в доме, помимо неё самой, спит отец. — Стайлз, Стайлз, Стайлз... — весело затараторила Тейт, но уже тише. Девушка и так не собиралась идти в школу — при любой возможности она избегала встречи с ребятами, — а провести день с тем, о ком мечтала последние недели, ей и не снилось. Первым делом приняв душ, Малия уже стояла у зеркала и расчёсывала мокрые волосы, по которым стекали оставшиеся капли воды. По стенам ванной прыгали тени, что отбрасывали ветви деревьев за открытым окном. Ветер то и дело проносился сквозь него в комнату, заставляя Тейт терпеть мимолётный холод. У девушки оставалось ещё двадцать минут до прихода Стайлза, когда она, собрав все вещи с пола, просто скинула их в корзину для грязного белья и после этого горделиво потёрла ладони. Надев джинсы и тёплую байку, Малия наконец спустилась вниз по лестнице. Её живот нетерпеливо заурчал, когда девушка пришла на кухню и услышала аромат кофе. — Доброе утро, — бодро сказал отец, роясь в холодильнике. Малия его даже не сразу заметила. — Ага, — буркнула младшая, уже садясь за стол и хватая с него яблоко, которое мужчина лишь двадцать секунд назад достал для себя. — Нормально позавтракать не хочешь? — как и каждое утро, задал вопрос мистер Тейт. Вдруг на всю кухню раздался звон: кофемашина сообщила, что утренний американо готов, и мужчина, спокойно взяв кружку в руки, сделал аккуратный глоток. Малия для себя отметила, что на нём были джинсы и привычная фланелевая рубашка в клетку, так что сразу стало ясно, что у мужчины есть какие-то планы на день, о которых он, почему-то, сообщать не спешил. — Звонил учитель химии, — начал мистер Тейт, и Малия поняла, что это сигнал к отходу. Она, зажав яблоко в зубах, улыбнулась, а затем быстро спрыгнула со стула и направилась в сторону лестницы, неестественно прибавив шагу. Но её отец знает эту тактику. Он, за одну секунду добравшись до ступенек, преградил путь дочери, выставив руку перед ней, и Малия, наконец достав яблоко изо рта, надула щёки. — Почему ты пропустила вчера самостоятельную? — Ничего не знаю. — Малия попыталась отпихнуть отца вбок, но у неё не вышло. Тот, лишь сильнее нахмурившись, повторил вопрос. Тейт глубоко вздохнула и обернулась назад в поисках часов: 7:49. — Так вышло, — пробурчала она и, резко наклонившись, проскочила под рукой отца и побежала в комнату, перепрыгивая ступеньки. Залетев к себе, девушка с размаху захлопнула дверь, да так, что с неё свалился календарь, который мистер Тейт старательно приклеивал полгода назад: клей не брался очень долгое время, и мужчина готов был прибить несчастный плакат гвоздями. — Так дела не решаются, Малия, — совсем скоро послышалось за дверью. — Я знаю, — ответила Тейт, всё же отойдя от неё и начав торопливо собирать рюкзак. Она понимала, что зря это затеяла, но уже ничего не вернуть, и придётся выкручиваться потом. — Ты хочешь под домашний арест? Выдохнув, Малия злобно бросила рюкзак на кровать и направилась к двери; повернув замок, она рывком открыла её. Прямо перед носом оказался отец, и его хмурое выражение лица говорило само за себя. — Я исправлюсь, — бросила Малия, подняв брови. — А теперь, — она перебила мужчину, который только хотел что-то сказать, — езжай по делам, они у тебя есть, верно? — С чего ты взяла? — совсем забыв о прошлом разговоре, спросил мистер Тейт. — Пап, сейчас семь утра. Ты и семь утра? Очень смешно. — Тебе повезло, что у меня сейчас и вправду нет времени с тобой разбираться. Поговорим вечером. С этими словами мужчина удалился, попутно проверяя карманы и поправляя рубашку. Он очень быстро спустился на первый этаж, и уже через минуту Малия услышала удаляющийся от дома рёв мотора. Быстро поправив помятую за ночь постель, Тейт вновь спустилась на первый этаж, но уже заранее прихватив с собой рюкзак. Ей не терпелось увидеть Стайлза, обнять его, почувствовать привычный запах кожи и волос. У каждого он свой, а Малия чувствовала его сильнее, чем обычные люди, поэтому всегда получала в два раза больше удовольствия от того, как тыкалась носом в шею парня. Наконец послышались шаги на тротуаре у дома, и девушка моментально спрыгнула с дивана, на котором сидела больше пяти минут, уставившись в одну точку; она устремилась прямо к двери и открыла её ещё до того, как Стилински успел постучать. — Стайлз, заходи, — с улыбкой на лице сказала Малия, хватая парня за вытянутую руку и затягивая его в дом как можно скорее, хоть это было уже не так легко, как раньше. Тейт до сих пор не могла поверить, что Стайлз в прошлом и Стайлз, что стоит сейчас перед ней, — это один и тот же человек. Он так изменился... И не только внешне, но и внутренне: стал жёстче, рассудительнее и агрессивнее. Что уже говорить об отросших волосах и окрепших плечах, которые так и притягивали? Малия не раз себе признавалась, что давно хочет вновь провести пальцами по тёплой коже парня, как год назад, обнять его, лёжа в одной постели, зарыться носом в волосы, особенно после того, как они стали длиннее на сантиметров пять с прошлого года. Задумавшись, девушка не заметила, как на удивление спокойно выглядит Стайлз. Его лицо не выражает никаких эмоций, тогда в чём причина встречи? Медленно в душе девушки начала появляться обида. Обида на то, что он беспричинно забыл о ней. — Куда ты пропал? — выпалила Малия, поднимаясь на второй этаж и всё ещё не отпуская руку Стилински, который и без того послушно шёл за ней. — Были дела, — просто ответил Стайлз, всё ещё оставаясь спокойным. Его рюкзак подпрыгивал в такт шагов, и совсем скоро подростки были уже в комнате. Оба почти одновременно сели на край кровати, но прошло буквально пару минут, как они переместились на подушки и легли рядом друг с другом. Рука Стайлза медленно и нежно обхватила талию девушки, и он сделал это так аккуратно, будто боялся, что та будет против. Но Малия, улыбнувшись, лишь потянулась к Стилински и сделала то, чего парень ожидал меньше всего, — поцеловала его в губы. Так же страстно, как и раньше. И Малия, и Стайлз сильно скучали по этой близости. Крепко обняв Стилински, девушка положила голову тому на грудь, и Стайлз, сам того не заметив, уснул. Ему снились отрывки из памяти, воспоминания о прошедшем годе. — Вот твоя комната, — сказала темнокожая девушка, открыв дверь в просторное помещение жёлтых оттенков. — Ванная напротив, общая с Райдером, так что, предупреждаю, каждое утро с шести до семи она его, не занимай в это время, иначе он разозлится. — Учту, спасибо, — ответил Стайлз, кинув тяжёлую сумку у большой кровати, что стояла чуть правее от входа. — Есть вопросы? — как учил отец, спросила Майя. — Нет. — Ужин в восемь, пока, Стайлз, — буркнула девушка и, доброжелательно улыбнувшись, выскочила в коридор, плотно закрыв за собой дверь. В тот вечер Стилински случайно пришёл за стол чуть позже, чем нужно, и за это стоял в планке пять минут на следующий день. Вот и первое наказание, которое на тот момент казалось сложным, но день за днём, от наказания к наказанию, Стайлз понимал, что это цветочки. Он видел, как Варден-старший нагревал лезвие ножниц и прижигал кожу спины Райдера за малейшую оплошность в вычислении траектории полёта стрелы на одной из тренировок. Темнота. Кругом. Повсюду. Ни черта не видно. Очередная тренировка — сражаться вслепую. Стайлзу завязали чёрного цвета полосу ткани, тем самым закрыв глаза. Требовалось концентрироваться на органах других чувств: слуха, обоняния; чувствовать малейшие вибрации, что издавал противник, делая шаги. — Почему стоишь на месте, Стайлз? — спросил Варден, разгуливая вокруг парня и путая его. — Слушай себя. Стилински, сделав резкий выпад, угадал: кулак ударил бы прямо в грудь старшего, но тот, моментально схватив руку парня, вывернул его запястье на сто восемьдесят градусов. Стайлз почувствовал резкую боль в суставе и, вскрикнув, упал на колени и выгнул локоть: так, чтобы рука находилась в более удобном положении. — Нельзя, — ухмыльнулся Варден, скрутив парня ещё больше. Тот, сжав губы в тонкую линию, повалился грудью на пол и извивался согласно движениям мужчины, который назло вертел и крутил запястьем ещё больше. Стайлз даже в реальности почувствовал боль ещё раз, точно такую же, как в тот день. Но та боль не сравнится с той, что он перенёс после известия о возвращении домой. — Мы переезжаем. — Казалось, что это простая очередная смена обстановки. — Куда на этот раз? — спросил Стайлз, вставая из-за обеденного стола, за которым сидели Вардены в полном составе: в том числе Майя и даже Райдер. — В Бейкон Хиллз. «Нет-нет, какой Бейкон Хиллз?» — спрашивал себя Стайлз, злобно скидывая вещи в сумку. Он не хотел возвращаться в этот ужасный, полный страданий город. Он боялся увидеть знакомые лица на улице, боялся вспоминать прошлое и ещё больше ненавидеть их.***
— Во-первых, — начал Стайлз, вглядываясь в лицо девушки и держа её за руки, — я сейчас со Скоттом, скажем так, заодно. Только… Ты можешь мне кое-что объяснить? Он еле заметно приподнялся на диване и уселся поудобнее, чтобы отчётливее видеть глаза Малии, которая в это время глядела куда-то в потолок. В гостиной царила тишина. — Да, — ответила девушка, наконец опустив взгляд. — Конечно. — Мы… Я и Скотт… Нет, — прервал поток мыслей Стилински. — Не так. Я видел фотографию. Там я, ты, Скотт и Лидия. В столовой… — Я помню эту фотографию, — улыбнулась Малия, мысленно переместившись в тот солнечный день. — Если ты о ней, конечно. — Скажи мне вот что, — Стайлз буквально выдавливал из себя каждое слово. — Кем мы были друг другу? — Вы? — усмехнулась Малия, после чего ненадолго вытянула руку из ладоней парня и поправила волосы. — Вы были лучшими друзьями, Стайлз. — Он предал меня, — резко вырвалось у парня, и Тейт заметила, как мышцы на его руках мгновенно напряглись. Стилински сжал их в кулаки, за секунду до этого выпустив оставшееся запястье девушки. — Выгнал в лес в ту ночь. Всё из-за него. — Вы больше, чем друзья, Стайлз. Вы даже больше, чем братья. Малия старалась говорить это успокаивающим тоном. Она бы с радостью напомнила обо всём, что происходило между этими двумя, но, к сожалению, не могла. — Когда я вернулась домой, — начала девушка, имея в виду возвращение в человеческий облик, — я сразу заметила, что вы сто́ите друг друга. Просто… — Просто что? — нетерпеливо перебил её Стайлз, встав с дивана и напыщенно поправив футболку. — То, что между вами произошло, было ошибкой. — Малия никогда не умела говорить красивые речи, и даже простые слова давались ей с ужасной тяжестью в груди. Стайлз, сделав глубокий вдох, закрыл глаза. Он заставлял себя успокоиться, пытался контролировать злобу, что накопилась за эти минуты у него в душе, старался сдерживать порывы повысить голос. Малия не заслужила к себе такого свинского отношения. Она пытается помочь. Она просто отвечает на вопрос. — Стайлз? — Вырвал знакомый голос из пучины мыслей. — Вспомни. Просто вспомни. — Что вспомнить? — скрестив руки на груди, спросил Стайлз. — Я всё помню. — Ты же не вспоминал о том дне, что на фотографии, пока не увидел её, — напомнила Тейт, встав с дивана и взяв Стайлза за плечо. — Не видишь в этом ничего странного? — Я… Я помнил, — начал оправдываться парень, но Малия заметила растерянность в его голосе. — Просто не думал об этом. — Ладно. — Малия вдруг решила идти другим путём. — Хорошо. Наконец на гравийной дорожке, что вела к дому, послышались шаги: приехал долгожданный доставщик еды. Ребята решили не изменять традициям, и, хоть Стилински уже и успел поесть пиццу этой ночью, заказали они именно её. Поднявшись обратно в комнату девушки, пока та забирала заказ, Стайлз быстро схватил рюкзак, что оставил тут утром и, оглядев ещё раз знакомые стены, спустился к Малии, всё ещё думая об их диалоге. Тейт была права. Стайлз не помнил о том дне ранее. Точнее, как он успел заметить, он просто не вспоминал о нём. Но позже, когда парень увидел фотографию, картинка стала медленно прорисовываться в его голове. Тот полдень, та суматоха первого учебного дня. Августовский лёгкий ветер, ещё яркое солнце, которое исчезло буквально через месяц: в тот год осень наступила очень быстро. Вокруг бегали школьники, пытаясь разобраться с новым расписанием, а Скотт, сидя за столом, спокойно заполнял какие-то бумаги. — Привет! — Стайлз подошёл к нему и кинул рюкзак на скамейку рядом. — Что это? — Он вопросительно посмотрел на документы. — Это заявка на дополнительные занятия по биологии, — чуть смутившись, ответил МакКолл. Он не хотел светить тем фактом, что собирался поступать в медицинский. — Даже не верится, — ухмыльнулся Стилински, присев рядом. — Где остальные? Оглядев всю школьную территорию, Стайлз так и не нашёл знакомых одиннадцатиклассников или выпускников. Видимо, ребята попали на то же время обеда, что и большинство учеников девятых классов. — Малия пошла фотографироваться на школьный альбом, а Лидия на раздаче, — не отвлекаясь от письма, ответил Скотт так непринуждённо, будто был готов к этому вопросу. Совсем скоро подруги подошли к столику: Малия что-то бурно рассказывала, а Мартин лишь кивала, жуя зелёное яблоко — это Стайлз запомнил определённо точно. В ту же секунду к компании подбежала девушка с их параллели и, демонстративно показав фотоаппарат, крикнула: «Улыбочку!»; одновременно с этим щёлкнула вспышка устройства, и одноклассница убежала прежде, чем ребята успели осознать, что произошло. — Стайлз? — спросила Малия, взяв парня за руку. Тот, несколько раз моргнув, наконец сосредоточил взгляд на Тейт. Парень, сам того не заметив, уже успел спуститься на первый этаж и застыл, едва спустив ногу с последней ступени. Девушка, державшая его ладонь, стояла рядом и обеспокоенно смотрела прямо в карие глаза. — Прости, — мгновенно буркнул Стайлз, поправив волосы. — Ты что-то говорила? — Нет. — Та нахмурилась. — Ничего. С тобой всё в порядке? — Да… — отмахнулся Стилински, уже проходя в гостиную. — У тебя есть фотографии, где мы все вместе? Вопрос обрушился на Малию как снег на голову посреди июля, и девушка, опешив, открыла рот. Она вспомнила, что когда-то на Рождество Лидия подарила ей альбом, сразу же распечатав для него около пятидесяти фотографий. — Есть, — ответила Тейт, уже поднимаясь в комнату. Пытаясь вспомнить, куда она его засунула, Малия вертелась от комода к шкафу, от шкафа к столу, пока вдруг не словила краем глаза белую обложку, что лежала под косметичкой. Моментально скинув сумочку с альбома, Тейт сдула пыль, что осела по уголкам книжки, и побежала вниз, перепрыгивая ступеньки. Стайлз ждал, сидя на диване и глядя куда-то сквозь стену. Его ладони лежали на коленях, выдавая напряжение парня. — На, — Тейт, стоя ещё в метрах пяти от дивана, улыбнулась и в ту же секунду швырнула альбом прямо парню в лицо. Стилински, моментально вытянув руки, ловко поймал книгу, не дав той разбить ему нос. Случись это год назад, парень бы уже глотал кровь, что вытекала из его разбитого лица. С разбегу прыгнув на диван, Малия подогнула колени и плюхнулась рядом с парнем, одновременно поправляя волосы. Оставшаяся пицца, брошенная прямо на мебели, чуть ли не испачкала девушке байку, но Тейт, переложив её на пол, вновь вернулась к Стайлзу. Парень, нехотя открыв первую страницу, увидел перед собой две фотографии. На первой три девушки стоят, держась за руки, а позади них знакомые стены и мебель — дом Лидии, очередная вечеринка. Кира, Малия и, собственно, сама Лидия весело улыбались на камеру. На второй же были парни: Скотт, сам Стайлз, Лиам и Мейсон. У всех ребят в руках были красные стаканчики, но Стилински тут же вспомнил, что у двух — на тот момент — десятиклассников там находилась простая газировка. — Раз уж мы отмечаем начало нашего десятого класса, стоит уже попробовать что-то покрепче пива, — подмигнул Мейсон, таща на кухню Данбара. Вокруг танцевало порядка пятидесяти пьяных подростков, как это всегда бывает на вечеринках у Мартин — собирается немало народу, ведь все наслышаны о тусовках этой девушки. Музыка давала по ушам Лиаму, но тот, старательно это игнорируя, продолжал находиться в доме. Наконец шума поубавилось, и парни прошли на красивую и пока не тронутую разбушевавшимися школьниками кухню. — Скотт сказал, что я не смогу напиться, — грустно ответил светловолосый, всё же повинуясь другу и хватая бумажный стакан с налитым туда виски. Парни, переглянувшись, подняли напитки вверх, но вдруг рядом появились их старшие друзья: Скотт и Стайлз. Они, одновременно выхватив у ребят стаканы, усмехнулись. — Малышня, вам ещё рано, — сказал Стилински, уже поднося алкоголь к губам. — Да ладно, — закатил глаза Хьюитт, после чего разочарованно подошёл к холодильнику и открыл его. Взяв с полки бутылку кока-колы и демонстративно подняв её перед одиннадцатиклассниками, парень взял два новых стакана и налил напиток себе и другу. — Лучше? — Ага, — засмеялся Скотт. — Что тебе сказали в больнице? — вдруг спросила Малия, сильнее прижавшись к парню. По его лицу было видно, что новые фрагменты его старой жизни стали проявляться в памяти. Медленно, по кусочку. — Ты о чём? — О твоём состоянии, Стайлз, — как можно аккуратнее прошептала Тейт, взяв альбом в свои руки и захлопнув его. — А, ты о состоянии… — повторил парень, откинувшись на спинку дивана. — Черепно-мозговая травма. — А что насчёт амнезии? — настаивала Малия. — Ничего не говорили? — Слушай, это так важно? — вдруг вспылил Стайлз, но тут же успокоился и приобнял Тейт. — Важно, — призналась Малия. — Я хочу, чтобы ты вспомнил всё, но… те люди… не давали тебе возможности. Они не хотели, Стайлз, ты это понимаешь? И он понял. В ту же секунду он осознал, что его воспоминания хранились где-то глубоко в подсознании, ожидая помощи, какой-то подсказки, чтобы выйти наружу, из оков разума. Но никто этого не сделал. Стайлз резко сжал кулаки и прикусил щёки. Его челюсти заскрипели от злости, и Малия невольно отпрянула от Стилински. — Стайлз? — медленно произнесла она, всё же положив свою ладонь на кулак парня. — Успокойся. Всё будет хорошо. — Нет, не будет, — проговорил тот, пытаясь сдержать крик, что клубился в его лёгких и так и просился наружу. Кровь закипала в жилах, и на лбу выступили капли пота. Тогда, резко сев на колени к парню и схватив того за шею, Малия приблизилась к губам Стайлза и поцеловала его так страстно, как только могла. Стилински, почти сразу отвлёкшись, разжал кулаки и положил сильные руки девушке на талию, и Тейт, не разрывая поцелуй, улыбнулась.