Legends Never Die

POV Айви Фелисити останавливает машину в квартале от того кафе, где мы с Люком должны встретиться. Я киваю ей, затем кидаю взгляд на заднее сидение, где сидит Лейси. — Удачи. Я захлопываю дверь автомобиля и иду, постоянно оборачиваясь на машину. Лейси смотрит из окна на меня, опираясь лбом на стекло, а Фелисити просто сжимает руль, смотря перед собой. Затем она коротко выдыхает и заводит мотор. Машина скрывается за углом, прежде я достигаю конца улицы. Люк уже сидит там. Он смотрит на меня через оконное стекло этой забегаловки, в котором мне его видно гораздо меньше, чем свое собственное отражение. И мое отражение мне сразу не нравится, как и вид брата. Я сажусь перед ним, плюхнувшись на диванчик, кручусь, нарочно долго ищу меню, спрашиваю что-то. Затем я случайно встречаюсь взглядом с Люком и замираю. Он напряженно смотрел на меня все это время, а я создавала много шума, как всегда, когда чувствую себя виноватой. Я вздыхаю: — Я знаю. Я облажалась. Люк не отвечает, и я чувствую резко подступающее чувство вины. Не знаю, как ему так удается это делать. Заставлять всех вокруг чувствовать то, что ему хочется. Я сглатываю и понимаю, что не могу сказать ему то, что должна. Но говорю. — Слушай. Люк, просто закрой это дело. Не нужно вдаваться в подробности. Это правда не наше дело. Никто… — Айви, ты уверена? — Я…- помолчав, пищу я, -… я уверена, Люк. Он встает резко, кидает купюру за свой недопитый кофе на стол и выходит. Я со вздохом роняю голову на стол и ударяюсь лбом. — Черт! Люк уже близко к машине, когда я выбегаю из кафе. Он оставляет распахнутой заднюю дверь, а сам залезает на место водителя. Я покорно забираюсь на сидение сзади него и утыкаюсь носом в колени. Мой живот опять сводит. Он всегда болит, когда я беспокоюсь, что сделаю что-то неправильно и потеряю Люка. Люк — это моя собственная совесть, он всегда говорит, что и как надо, и если я вижу в его глазах осуждение, то мне самой становится плохо. И до сих пор это работало. Я всегда старалась исправить то, что сделала не так. Но сейчас… не могу. Это так давит на меня и живот скручивает еще больше, так что я прячусь за сидением и пускаю слезу. Люк просматривает что-то на своем ноутбуке, и когда я выглядываю и вижу, что это, то мне становится ясно — он будет продолжать охоту. И когда он включает очередное видео с камер наблюдения, то я глухо говорю: — Это ведьмы, которые бегут от своего ковена. Если ты и продолжишь их поиски, то я в этом не участвую. Брат всё еще молчит, но каким бы безмятежным не оставалось выражение его лица, я вижу, как сильно его руки сжимают руль. В конце концов, он заводит мотор, и я, подглядывая из-за кресла за его действиями, замечаю, что он вводит название какого-то города в штате Небраска, а затем выезжает на шоссе. Я уговорила его. С другой стороны — он разочарован во мне настолько, что даже не говорит, куда мы отправляемся. Через пол часа мне хочется включить музыку на плеере и снять свои ботинки, чтобы залезть на заднее сидение с ногами, но я должна показывать своим видом, что мне не все равно и что сожалею. Все, что мне остается — это незаметно открыть небольшую щелку в окне, чтобы хоть как-то справиться с жарой, и говорю себе, что при удобном случае обязательно куплю себе новую (точнее очередную) клетчатую рубашку. Переночевав в первом попавшемся мотеле, мы продолжаем путь. Сегодня с утра Люк разговаривает со мной на бытовые темы о том, что надо купить и так далее. А сев в машину, он дает мне папку с бумагами по нашему новому делу. Не знаю, что подействовало на него, вчерашний секс с блондинкой из бара или его любимая газировка, которую я захватила для него в ближайшем супермаркете, но похоже, он злится на меня гораздо меньше. Пока я читаю новостные сводки и рассматриваю картинки в папке, солнце встает совсем высоко и мне приходится пожалеть о том, что я опять надела свой комбинезон заместо шорт. Пускай шорты не практичны, и если кому-нибудь захочется потаскать меня по земле, то моим коленям придется несладко, но жара такая сильная, что мне уже плевать на это. Итак, штат Небраска. Небольшой город Сатерленд, мелеющая река, на которой он стоит, рядом водохранилище… Пропадающие люди, часто в последнее время. Но по сводкам чаще, чем раньше. Значит, были и раньше. Я тянусь к заднему сидению и достаю из рюкзака ноутбук. Поглядывая на Люка и теребя деревянную бусину на браслете, я жду, когда он включится, а затем лезу в базу данных полиции. Один парень, Карл, взломал ее для нас, а потому мне не составляет труда проверить сколько дел по исчезновению людей было закрыто, а сколько нет. Проведя свои нехитрые расчеты на клетчатой бумаге блокнота, я замечаю, что хотя бы одно незакрытое дело встречается каждые пять лет, но склоняюсь к тому, что нужная мне цифра — это цифра семь, мистическая и частая в нашей работе. Наугад читаю дела десяти и двадцатилетней давности, пытаясь выискать связь, а затем переключаюсь к сегодняшней ситуации. Судя по всему, ситуация накаляется. За текущий месяц исчезло трое, хотя сейчас только семнадцатое число. В предыдущий пропали пятеро. Мне хочется попросить Люка ехать быстрее, пока я читаю их имена и острое чувство жалости поднимается во мне, хотя я знаю, что если мы приедем раньше на час, это ничем не поможет. Скорее всего. Заглянув в папку, я обнаруживаю фотографию найденного трупа мужчины. Его тело, точнее части, оставшиеся от него, вспухшие, как после воды, а одежда зеленая от водорослей. Я хмурюсь, разглядывая это и пытаюсь привести в порядок свои мысли: — Значит нечисть. По отчету патологоанатома ничего непонятно, может стоит наведаться к нему самим? Судя по всему, эта тварь здесь давно живет, но сейчас ее чем-то разозлили. Люк вместо ответа останавливает машину прямо около больницы Сатерленда. Ну, конечно, он все это уже давно продумал. Больница небольшая и чистенькая, и пока Люк строит глазки медсестре за стойкой регистрации, я рассматриваю школьников, что-то бурно обсуждающих рядом. — Это глупо, она просто не умеет плавать и все! — восклицает один из парней. — У нее первый разряд по плаванию, тупица. — Тогда каким образом она начала тонуть? — Боже, никогда не поеду больше на это озеро, — вздыхает темноволосая девчонка и бросается к другой, выходящей из кабинета с мокрыми волосами. — Оно просто было близко, не ехать же в Офалонс! Оглянувшись на Люка, я понимаю, что он наблюдает за мной, и подхожу к нему. — Выяснил? — Выяснил. В его глазах я читаю вопрос «а что выяснила ты?», но он не спешит его задавать, а я не спешу отвечать на него. Следуя по ступеням за ним в подвал, где видимо находится морг, я набираю в смартфоне поиск карты этого города и его окрестностей. — Доктор Лэнс? — спрашивает Люк, толкая тяжелую дверь и взглядом показывая мне остаться за дверью. Я узнаю, что на станции Офалонс, восточнее города есть озера, значит, нужна искать озеро ближе к городу. Я нахожу одно безымянное на юге и понимаю, что это оно, вариантов нет. Следующие выводы я делаю, набрав в поисковике название города. Их я и выдаю Брату, когда мы сидим в кафе, спустя двадцать минут. — Здесь куча статей, про плохую экологию в окрестностях города.- говорю я, показывая ему на экран смартфона. — Из-за добычи нефти, мелеют озера и реки, частыми стали засухи. Похоже, что это природный дух, и он сильно зол. — Духов воды много, как ты думаешь узнать какой из них? — А что сказал доктор Лэнс? — Сказала, что жертва была сильно изуродована, но причина смерти не в этих повреждениях. Его вначале утопили. — Значит, нужно ехать на озеро. Люк кивает и допивает свой кофе. Копаясь в телефоне, я обнаруживаю в нем, новый контакт. «Фелисити». — Добрый день! — я улыбаюсь во все тридцать два, сжимая кожаный ремень сумки, когда мне открывает дверь старик с бровями Кары Делевинь.- Мы из студенческой газеты университета Небраски. Вы можете… — Интервью не даю, — закрывает он передо мной и Люком дверь, но я ставлю свой ботинок так, чтобы старик не смог этого сделать. — Мы не отнимем много времени. Взгляд у меня до скрежета зубов доброжелательный, но твердый, у Люка, надевшего очки Гарри Поттера, шарф и как-то удивительно сжавшегося, вид смешной и жалковатый. Окинув нас взглядом, старик пускает нас. Этот дом единственный стоит у озера, так что у нас не было особого выбора куда идти. — Чаем поить не буду, уж простите. — Можно узнать ваше имя и чем вы занимаетесь здесь? — спрашиваю я, доставая блокнот из сумки. — Не думаю, что тебе важно мое имя. Что именно ты хочешь узнать? Про убийства? — Про убийства, — киваю я. — Ну, так слушай. Меня уже давно подозревают, и если бы не связи моего брата, повязали бы давно. Оно понятно, здесь больше не души. А я всего лишь рыбак и проблемы мне не нужны, так что убирайтесь. — А вы думаете, что здесь происходит? — мой тон становится серьезней, и я нечаянно выхожу из своей роли. — А я думаю, что мне в психушку не хочется, так что убирайтесь. В итоге, мы проводим деве ночи в машине у озера. На вторую я уже втягиваюсь в процесс и перед этим дозором покупаю себе пакет фастфуда. В темноте я нащупываю свою картошку фри и так же на ощупь открываю коробочку с соусом. — Хочешь? — спрашиваю я Люка, но он лишь кидает взгляд на меня и отворачивается. Я пожимаю плечами и продолжаю свой ужин. — Ты все еще злишься на меня? — Все, что я хочу — это забыть об этом инциденте и немного картошки, — брат тянется ко мне, но я со смехом уворачиваюсь. — Эй! Ты же был обижен! — Эта картошка пахнет на весь салон, я не виноват! Давай, Айви, поделись. Я смеюсь и протягиваю ему бумажный пакет с ужином. То, что я отвлекла его от работы, меня радует, и поэтому я больше не сопротивляюсь. Значит все становится на свои места. Недалеко останавливается машина, и из нее выходит парочка. Они, кажется, немного пьяны, и я хмурюсь, когда они начинают целоваться, залезая в воду. — Ну черт, бесплатное порно я не заказывала! Они же аппетит испортят. Люк не реагирует на мою шутку, крепко сжимая руль. И я понимаю почему: из воды рядом выходит белый конь, покрытый водорослями. — Келпи, — шепчет Люк. — И что с ним делать? — Нужно помещающее заклинание, — говорит он и лезет в свою записную книжку. — Оно тут? — Похожее, должно подействовать. — А если нет? — А если нет — хреново. Под крик купающихся (их можно понять, у коня отросли рога и загорелись глаза), заметивших келпи, Люк выпрыгивает из машины и начинает читать заклинание. Не действует, понимаю я. Поэтому я выпрыгиваю из машины, захватив телефон и пистолет. Я кидаюсь в сторону кустов и бегу по ним, царапая открытые руки, так что оббегаю вставшего на дыбы, воющего келпи и стреляю в него с большого расстояния. Это не убьет его, но по крайней мере отвлечет. Оставить на озере еще жертвы — последнее, чего мне хочется. Начинается дождь. Разумеется, конь кидается за мной. Изредка я стреляю по его ногам, чтобы замедлить его, но это помогает ненадолго, он лишь оставляет буро-зеленые следы на земле. Я стараюсь придумать что-то, но мое сердце так громко стучит от адреналина, что это кажется просто невозможным. Внезапно у меня появляется идея, и я на бегу нажимаю на номер «Фелисити» в контактах. Это стоит мне падения на влажную землю, но я быстро встаю. Слишком тихо вокруг. Я осторожно иду обратно. — Вау, довольно быстро ты, — слышу я в трубке. — Мне нужна твоя помощь. Срочно. — А с какого я буду… — Срочно, — перебиваю я, — за мной будет долг. Мне нужно помещающее заклинание для келпи. Я вся мокрая, и меня начинает знобить. Тишина вокруг волнует меня, и я принимаю решение залезть на дерево, пока жду ответа от Фелисити. Келпи не заставляет себя ждать. Его горящая морда появляется, как только ведьма говорит: — Окей, нашла, тебе прислать его? — Читай, Фелисити, просто читай! Я нажимаю на кнопку громкой связи и разворачиваю телефон динамиком к твари. Ничего не происходит. Келпи трясет белой мокрой мордой и медленно надвигается на меня. Я уже успеваю отчаяться, когда, наконец, под звучание голоса девушки, он начинает выть и рыть своими перевернутыми копытами землю. Дождь слабеет, и в темноте я хорошо вижу его белое тело, покрытое водорослями. Наконец, он ослабевает, и я спускаюсь. Фелисити умолкает. Тяжело дыша, я подхожу ближе. — Спасибо, — говорю я, и отключаю телефон. Через десять минут мы с Люком наблюдаем, как горит тело келпи. — Ты просто сумасшедшая, — говорит брат, крепко обнимая меня, — как ты это провернула? — Я позвонила Лоре, — вру я, и сжимаюсь от боли в животе. — Просто сумасшедшая, лисичка.