***
Несколько минут назад, когда Гажил и другие бежали к коттеджу, Драгнил решил чуть приотстать, что-то ему здесь не нравилось. Что-то это было довольно подозрительно. Он-то и увидел черного человека — тот выскочил из задней двери коттеджа и бросился к кустам.***
Первый Сыщик сразу сообразил: никто, кроме него, не заметил убегающего вора. Он бы и удрал, но мальчик мгновенно принял решение: он не станет предупреждать остальных — на это не хватит времени. Он свернул, не дойдя до коттеджа, и помчался вслед за черным человеком. Разглядеть его розоволосый не успел: тот уже нырнул в заросли. Первый Сыщик добежал до кустов, и как раз в эту минуту раздался вскрик. Нацу услышал треск ломающихся веток и понял, что убегавший сорвался с обрыва: цепляясь за кусты, он скользил вниз, затем раздался звук падения и громкий стон. Сероглазый продрался сквозь кусты к краю узкого оврага. Дно его терялось в тени, но он все же разглядел черную фигуру — человек с трудом поднялся и, хромая, устремился вправо. Он волочил левую ногу. Нацу съехал вниз по склону. На больших валунах, вросших в дно оврага, остались кровавые мазки. След уводил направо. Настороженно оглядываясь по сторонам, парень пошел по следу. Если грабитель понял, что кто-то его преследует, он может устроить засаду. Где-то впереди хлопнула дверца автомобиля и заработал мотор. Нацу побежал. Впереди овраг упирался в асфальтированное шоссе, проходившее по дну каньона. Оно огибало усадьбу Фуллбастеров, а затем уходило в другом направлении. Когда он выбежал на дорогу, то увидел лишь огни задних фар, уносящиеся в сторону города.***
Гажил испуганно разглядывал кровавые мазки, когда услышал чьи-то шаги. Услышал их и дядюшка Игнил. Дыхание стало чуть слышным. — Ложись, Гажил! — приглушенным голосом бросил он. Они затаились за кустом, готовые немедля броситься на злоумышленника. Из-за поворота появился друг Редфокса. — Головешка! — вскричал Рэдфокс. На душе слег камень. — Что случилось? — Я почти настиг его, — с трудом, переводя дыхание, проговорил Нацу. Все же, забраться по каньону и дойти почти до коттеджа для мальчика было трудно, ибо валуны мешали нормально подниматься. — Но он улизнул. — Нацу Драгнил! — Мистер Драгнил разгневался не на шутку. — Ты с ума сошел — хватать в одиночку грабителя! — Я и не хватал его, дядюшка Нил. Я бежал за ним, чтобы разглядеть его лицо, но в сумерках лица не различишь, а у него тут стояла машина. — Не могу понять, что ему было нужно, — задумчиво произнес профессор. Он искренне не понимал причину таких поступков злоумышленника. — Может, он попал не по адресу? Ничего другого мне не приходит в голову. В большом каньоне много богатых домов, наверно, он просто ошибся. Какая-то загадка! Ну что же, мистер Драгнил, приступим к делу?***
Все вернулись в коттедж. Профессор Фуллбастер включил свет и вынул из шкафа в спальне два старых кожаных чемодана. В одном лежала одежда — старомодный фрак, серый фланелевый костюм, несколько рубашек, галстуки, несколько пар носков. В другом — краски, чучело совы, статуэтка Венеры, большой бинокль и коробка с серебряными вилками, ножами и ложками. — Старый Лерой сам готовил, сам убирал, ходил всегда в трикотажной рубашке и старых брюках, — сказал профессор Фуллбастер, — но человек он был образованный и, когда ел, пользовался серебряными приборами. Все семь месяцев, что он тут жил, он просидел в брезентовом кресле по среди газона — рисовал. Он рисовал даже ночью. Сутки напролет. Вот, посмотрите. Профессор сдернул холстину, покрывавшую приставленные к стенке двадцать картин. На всех них было изображено одно и то же: коттедж и участок вокруг него, только на одних картинах коттедж подступал совсем близко и потому был больше, а на других отступал вдаль, так что разглядеть можно было лишь залатанный полосатый навес над крыльцом. Все произведения искусства были странные. — Я бы сказал, неплохие картины, — заметил аловолосый. Он с интересом разглядывал содержимое чемоданов, серебряные приборы и картины. Игнил обожал скупать подержанные вещи для своей фирмы. Его жена Элизабет иной раз жаловалась: какие дурацкие вещи он приносит, на что дядюшка Нил неизменно отвечал: «Был бы товар, а покупатель найдется». И он оказывался прав. — Это все на продажу? — спросил Игнил Драгнил. — Все. Старик умер, не заплатив за жилье, — сказал профессор Фуллбастер. — Он получал деньги из Европы — один или два раза, — и я написал по этому адресу, но ответа не получил. И никто не приехал, а мне ведь надо на что-то жить. Покуда дядюшка договаривался с профессором о цене, Нацу разглядывал жалкие пожитки Лероя Крима. Да, печальное зрелище, ни одной, действительно ценной вещи. — Но, что же случилось с мистером Кримом? — спросил он Грея. Ему было жутко интересно. — Он заболел, — отвечал Грей Фуллбастер. — Я старался ему помочь, но у него был такой жар, что он бредил. И все что-то бормотал про полотна и зигзаги. Мы вызвали доктора, он хотел положить мистера Крима в больницу, но до больницы он не дотянул. Он был совсем старый и больной. — Пожалуй, вору тут нечем поживиться, Саламандр, — сказал брюнет. — Ошибочка вышла, я так думаю. Нацу хмуро кивнул. Они погрузили пожитки Крима на грузовик и тронулись в путь по петляющей по дну каньона дороге. Когда выезжали из устья каньона, Драгнил-младший вдруг еще больше нахмурился. — Воры обычно не ошибаются, — загадочно произнес Первый Сыщик, — выбирают тот дом, что нужен. — Мы, наверно, так и не узнаем, чего этому дядьке в черном тут понадобилось, — сказал Гажил. Ему не верилось в вот такое вот «везенье». — Боюсь, не узнаем, — сказал Драгнил и вздохнул. Но мальчики ошиблись… Продолжение следует