Три сыщика: Тайна, что скрыта в картине...

      — Гляди, дядя Игнил! — воскликнул Нацу Драгнил. Он, прищуриваясь, смотрел на стенку дома. Розоволосый парнишка всегда и везде был веселым и энергичным, заражая окружающих позитивом. Несомненно, это имело свои последствия. Но в большей части случаев, все просто с улыбками смотрели на этакую особенность. У Нацу было много знакомых и приятелей, но лишь двоих он мог, безо всяких сомнений, назвать друзьями. Жерар Фернандес и Гажил Редфокс. Первый был синеволосым парнем его возраста с карими глазами и спокойным характером, а вот второй действительно был немного грубым и саркастичным парнем. Пускай Нацу и Гажил ссорились и дрались, но они так выражали свою поддержку и некую привязанность, из-за чего небольшие стычки происходили каждый день.       Грузовик фирмы Драгнила только что притормозил у старого дома в каньоне Харгеона, на окраине Магнолии. Нацу и его дружок Гажил Редфокс вместе с дядюшкой Игнилом сидели в кабине машины. Игнил Драгнил был зрелым мужчиной с веселым, жизнерадостным характером, красными волосами и живыми глазами. Он был владельцем небольшого склада утильсырья, который приносил не такой маленький доход, как думают обычно. Красноволосый мужчина был женат и преданно любил супругу, на что она отвечала тем же. Многие люто завидовали этому, ведь Драгнил был красивым мужчиной, а его жена не обделена вниманием противоположного пола, но даже не смотря на это, они оба были верны друг другу.       — На что смотреть-то? — интересуясь, спросил Игнил. Он всегда обращался с племянником, как со своим кровным сыном. Нацу и Игнил были схожи в характерах, внешности, даже в привычках и жестах. Найти общий язык им не составляло труда, что обычно между такими связями в семьях было затрудненно.       — Вон там, на стене дома! — Нацу показывал на что-то. На боковой стороне большого старого дома чернел в сумерках чей-то силуэт. Подозрительно прищуриваясь, во все глаза смотря и пытаясь что-то увидеть, парень глядел в указанное им место. Да, казалось, что там нечего нет, но он же увидел что-то!       — Ничего я не вижу, Нацу Драгнил, — прищуриваясь, сказал мужчина. Он не видел ничего необычного, только черную стенку дома. Конечно, племяннику могло и показаться, но Игнил всегда верил ему, и в большем случае таких утех Нацу всегда был прав. Его зрение было словно у ястреба, впрочем, как и у Гажила. И друг надеялся, что Рэдфокс разглядел то, что показалось ему странным.       — И я, головешка, ни черта не заметил, — подтвердил Гажил. Обидно. Просто обидно, что ему не верят. А ведь он видел что-то!       Нацу перевел взгляд на дом. Черная фигура исчезла. Только что она отчетливо отпечатывалась на стене дома, а теперь словно взлетела в небо и испарилась. Или ему померещилось? Нет! Он видел! И будет доказывать это!       — Кто-то там висел, я точно видел! — вскричал Нацу. — Кто-то в черном. На стене дома!       Дядюшка Игнил недоверчиво уставился на дом. Крутые склоны каньона отбрасывали сумрачные тени на одинокий дом и маленький коттедж, стоявший неподалеку от него. Но все было спокойно. И ничего не предвещало беды. Все обыденно. Ничего необычного. Никого там не было. Да и быть не могло. Кто будет под вечер околачиваться в каньоне, про который ходит много плохих, прошу заметить, слухов?       — Наверно, тень упала на стену, Нацу, — сказал Драгнил-старший. Как бы он не верил ему, но то, что там он нечего не увидел, давало доводы о том, что ему померещилось.       — Точно, это тени бродят по каньону. Тебе померещилось, — согласился Редфокс. Он верил другу, просто сейчас нужно согласиться с мистером Драгнилом, и вот тогда, завтра, скорее всего, они поговорят об этом случае.       — Да нет, — упорствовал розоволосый, — Я точно видел: человек в черном. Наверное, он влез в окно.       Мужчина заколебался. Конечно, всем известно, что у его племянника богатое воображение, и вряд ли стоит поднимать тревогу. Но вообще-то, если говорить честно, Нацу обычно оказывается прав. Решившись, он произнес свою мысль:       — Ладно, пойдём. Расскажем про эту черную тень профессору Фуллбастеру.       Вслед за дядюшкой Игнилом ребята направились по заросшей тропинке к большому дому постройки прошлого века — с деревянными башенками, завершающимися остроконечными пиками, деревянными колоннами, поддерживающими навес над крыльцом и массивной входной дверью. Жутко. Раритет, но жутко. Глаза мальчиков засветились озорным блеском. Вдруг что-нибудь интересное случится?       Дверь им открыл высокий брюнет с синими глазами. На нем была мятая твидовая куртка, хотя стоял июль, а в руке он держал толстенную книгу на каком-то иностранном языке. Мужчина удивленно смотрел на неожиданных гостей, заявившихся к нему под вечер. Странно.       — Вы профессор Фуллбастер? — спросил Игнил. Ему было, в некоторой степени, неудобно.       Профессор приветливо улыбнулся. Сильвер был не сторонящимся людей человеком, любившим большие компании.       — А вы, как я понимаю, мистер Драгнил? По поводу подержанных вещей? Входите, пожалуйста. Я хотел бы продать… — начал было он, но дядя Игнил прервал профессора. Тот глухо замолчал, таращась на хозяина склада.       — Я не хочу вас пугать, профессор, — сказал он, — но мой племянник утверждает, что кто-то в черном лез сейчас по стене вашего дома.       — Кто-то лез в дом? — мужчина растерянно перевел взгляд с дяди Игнила на мальчиков. — Думаю, тебе показалось.       — Нет, сэр, не показалось, — убежденно ответил сероглазый мальчик. Он видел. Ведь видел же?.. — Я точно видел человека на стене. У вас есть что-нибудь ценное в доме, за чем может охотиться вор?       — Боюсь, нет, мой юный друг. Абсолютно ничего, — ответил Сильвер. Он был убежден, что мальчику показалось. — Но если ты говоришь, что кого-то видел, значит, видел. Не представляю, кто бы это мог быть… А, ну конечно же! Это мой сын. Он обожает такие игры. У него есть черный ковбойский костюм, и сколько я ни стараюсь, никак не могу убедить Грея, что в дверь входить куда удобнее, чем в окно.       Профессор Фуллбастер снова улыбнулся, а дядя Игнил согласно закивал. Это более походило на то, что увидел Нацу.       — Что и говорить, сэр, — поддержал Драгнил хозяина дома, — Знаем мы эти игры.       — А сколько лет вашему сыну, сэр? — спросил Драгнил-младший.       — Пожалуй, он немного моложе тебя, но ростом выше. Вот такой, как твой друг, — кивком брюнет показал на Гажила. Тот взъерипенился как воробей. Если это было сказано как оскорбление, то он будет кричать.       — Но человек, которого я видел, куда выше, — твердо заявил Нацу. Значит, что он прав.       — Тебе так кажется? — Сильвер с сомнением поглядел на розоволосого. Ему мало верилось в гипотезу молодого поколения. — Ну что же, молодой человек. Поищем грабителя.       Профессор провел мальчиков и дядю Игнила по комнатам первого этажа. Почти все они были заперты и пусты. И ничего ценного в них не было.       — В наше время профессор-лингвист не может себе позволить содержать такой большой дом, — печально произнес синеглазый. Ему было нелегко прощаться с вещами. — Предки мои были богатые капитаны, возили сюда товары с Востока. Они-то и построили этот дом. А теперь из всего семейства остались только мы с сыном. Год назад двоюродный брат завещал мне это поместье. Чтобы свести концы с концами, мы закрыли чуть ли не все комнаты в доме, а коттедж привратника сдали внаем.       В комнатах нижнего этажа они никого не обнаружили и отправились наверх. Большинство верхних комнат стояли пустые. Нацу все их внимательно осмотрел и ничего подозрительного не обнаружил. Впрочем, как и чего-то ценного.       — Да, красть тут нечего, — признал он. В голосе сквозило разочарование. А он-то, глупый, надеялся на что-то интересное.       — Похоже, ты несколько разочарован, — заметил Сильвер. Не заметить такого было невозможно.       — Да, он любит всякие таинственные истории, — сказал Редфокс, — но грабитель тут не прячется, можно не сомневаться.       — Сын профессора Фуллбастера тоже тут не прячется, — задумчиво произнес розоволосый. — Но кого-то я видел, в этом у меня нет никаких сомнений. Вы ведь хотели что-то продать дядюшке Нилу*, сэр? Может быть, среди этих вещей есть что-то ценное?       — Если бы так, — покачал головой лингвист. — Но это всего лишь имущество мистера Крима*, которое никак не назовешь ценным. Он умер в нашем коттедже месяц тому назад, и все, что осталось — это содержимое двух чемоданов и его картины. Он был художник-любитель. Жил, как отшельник, и ничего не имел, последние месяцы даже не платил за коттедж. Надеюсь получить за эти жалкие пожитки хоть несколько долларов*.       — Отшельники, случается, прячут в своих хижинах сокровища, — сказал Нацу. Начитавшись разнообразных книг, он свято верил в такое.       Профессор Фуллбастер улыбнулся.       — Ты рассуждаешь как настоящий сыщик, — сказал он.       — А мы и есть сыщики! — гордо выпалил Гажил. — Покажи нашу визитку, головешка!       Нацу извлек из кармана карточку, на которой было напечатано:

Три сыщика Мы расследуем любое дело ??? Первый сыщик — Нацу; Второй сыщик — Гажил Редфокс; Секретарь и архивариус — Жерар Фернандес.

      — Что ж, выглядит солидно, — оценивающе сказал профессор Сильвер. — Очень сожалею, ребята, что не могу воспользоваться вашими услугами, но разыскивать нечего. Скорее всего, на стену упала тень — в каньоне…       Профессор не успел договорить — снаружи послышался приглушенный крик:       — Помогите! Помогите!       Все замерли. Профессор Фуллбастер вдруг страшно побледнел. Сердце ушло в пятки.       — На помощь, папа! — снова донесся крик.       — Это мой сын, Грей! — вскричал профессор-лингвист. — Скорее!       Профессор мигом слетел с лестницы и выбежал из дома, Игнил и ребята не отставали от него. В сумерках снова раздался крик — он несся из коттеджа. Все тревожно переглянулись и рванули еще быстрее.       — Помогите!.. Продолжение следует…