Три сыщика: Тайна, что скрыта в картине...

— Скорее всего, да, — сказал Первый. Он явно что-то обдумывал. — Сначала кто-то влезает в ваш коттедж, Грей. Теперь кто-то следит за графиней и мистером Козеро. И в обоих случаях это связано с вещами Лероя Крима. Тут какая-то тайна, ребята! — Ты считаешь, что у старого Крима было что-то ценное? — спросил архивариус. — Этого я еще не знаю, Секретарь. Сначала нам надо постараться вернуть назад все вещи Лероя, кто бы их ни приобрел. — Кто бы их ни приобрел? — повторил Грей. — Но разве вы не знаете, кто их купил? — Не имеем ни малейшего представления, — невозмутимо констатировал Драгнил. — Тогда как же вы их найдете? — Мне кажется, я знаю, как, — сказал Жерар. — Да, именно так, — сказал Нацу. — Бросим клич «Цепочке призраков»! — Цепочке призраков? — удивился Грей. — Ведь призраков не существует. — Кое-кто из ученых, в этом отнюдь не уверен, — сказал Фернандес. — Хотя, вообще-то говоря, призраки не имеют ни малейшего отношения к нашей информационной сети. — Просто взрослые считают, что это не иначе как работа призраков, — добавил Нацу, смеясь.       Тут во двор въехал дядюшка Игнил и отпустил Нацу и Жерара на обеденный перерыв. Два сыщика вместе с Греем, ни теряя ни минуты, улизнули в свою штаб-квартиру — старый автоприцеп, надежно укрытый за грудами всяческого хлама в углу двора. Ход в штаб-квартиру пролегал через Туннель II — большую рифленую трубу, подведенную под грудой хлама к люку в дне автоприцепа. Ребята проползли по-пластунски по трубе, влезли в люк и очутились в отлично оборудованной комнатке. Тут стояли письменный стол, стулья, шкаф для хранения документов и было много всяких других предметов и аппаратуры, которые Нацу счел необходимыми для следовательской работы. Не говоря уже о телефоне. В нише была устроена маленькая лаборатория и отгорожена темная кабинка для проявления фотопленок.       Грей пришел в восторг — штаб-квартира что надо, по всем правилам, но все же его очень волновали вещи мистера Крима. — Как же вы их отыщете, если даже не знаете покупателей? — поинтересовался он. — У тебя много друзей, Грей? Вот скажи — сколько? — спросил у него Драгнил. — Друзей? Дай подумать… ну, настоящих, я думаю, пятеро. А что?       Нацу объяснил: Грей звонит своим друзьям и каждому перечисляет вещи, которые они разыскивают. Каждый его друг звонит своим пятерым друзьям, а те в свою очередь звонят своим и так далее. Нацу, Жерар и Гажил проделают то же самое. — И через три-четыре часа каждый мальчишка и каждая девчонка в Магнолии кинутся разыскивать вещи. А может, не только в Магнолии, но и в Широтсуме, и в Крокусе. — Класс! — восхитился Фуллбастер. Он быстренько прикинул в уме, сколько вообще ребят вот так позвонят друг другу. — Да эдак ты весь мир бросишь на поиски! — Ну, насчет всего мира это ты загнул — люди-то на разных языках говорят, но если бы мы решили языковую проблему, то, может, и весь мир бы оповестили. — А как скоро это сработает? — спросил брюнет. — Сейчас мне пора идти домой обедать, а вечером папа забирает меня в Широтсуми. — До утра не сработает, — решил розоволосый. — Ребята, которым мы позвоним, начнут искать вещи только после обеда — в это время взрослые обычно дома. В телефонограмме будет следующее: список вещей, обещание заплатить за каждую вещь и адрес, куда ее принести. Мы также поставим обязательное условие: прежде чем нести, позвонить нам и описать то, что они хотят принести. Это чтобы исключить вещи, которые явно не принадлежали мистеру Лерою. Иначе сюда хлынут толпы и сметут нас с лица земли. — И не забыть упомянуть о вознаграждении, — сказал Фернандес. — Хм-м-м… — Головешка немного подумал. — Объявим так: каждый, кто принесет одну или несколько вещей Лероя Крима, получит право выбрать на этом дворе, что захочет, стоимостью не свыше доллара. И, безусловно, мы возместим стоимость самой вещи, принадлежавшей Лерою.       Они составили список вещей, сочинили обращение к ребятам, Нацу позвонил Гажилу и объяснил ему, чем они занимаются. Затем три друга отправились по домам обедать. К восьми часам вечера все девчонки и мальчишки Магнолии уже пустились на поиски имущества Лероя Крима.       Назавтра в девять утра Три Сыщика встретились в штабе. В ожидании первых звонков они нетерпеливо поглядывали на телефон. — Помните, ребята, чего бы нам ни стали предлагать, — предупредил Драгнил, — надо тут же по телефону разобраться и отсеять ненужное. Нацу был очень доволен собой: и придумано неплохо, и проявлена предусмотрительность. Но к десяти утра стало ясно, что операция «Цепочка призраков» не срабатывает. Телефон в штабе не зазвонил ни разу! Уверенность Нацу быстро улетучивалась, вид у Гажила был тоже довольно смущенный. — Ну, хоть кто-то должен позвонить! — Драгнил досадливо закусил губу. И тут раздался стук в крышку люка. Мальчики встревожено переглянулись. Выждав минуту, Жерар поднялся и пошел открывать люк. В штаб влез Грей Фуллбастер. — Привет, друзья! Так вот вы где сидите! А ребята вас по всему двору разыскивают, — сообщил сын профессора. — Они уже во дворе? — Нацу вскочил со стула. — Но мы же объяснили… — Постой, Головешка, — неуверенно вмешался Редфокс. — Но я что-то не припомню… Мы говорили всем, чтобы они звонили сюда, но я не помню, сообщили мы номер телефона или нет… — Тысяча чертей! — хлопнул себя ладонью по лбу Жерар. — И я не помню, Нацу! — Номер телефона? — озадаченно спросил Грей. Нацу густо покраснел и взял со стола обращение к ребятам, которое он составил накануне вечером. — Кажется, я забыл написать номер телефона, — смущенно сказал он. — Что ж, придется выходить. — А дядюшка Игнил в конторе? — спросил Грея Гажил. — Я видел только двух работников, — ответил Грей, — Ребята их просто облепили. — Что-то меня не тянет выходить, — сказал Рэдфокс. Нацу глубоко вздохнул. — А что делать? Придется.             Милостивый Боже, что творилось во дворе! — Спаси и помилуй! — простонал Редфокс. — Тысяча чертей! — буркнул Фуллбастер. — Они все прибывают и прибывают!             Драгнил не вымолвил ни слова.       На двор словно опустилась стая щебечущих птиц — мальчишки и девчонки были повсюду. Они с криками носились по двору, взбирались на руды утиля. Несметное полчище мальчишек и девчонок — точно разворошили муравейник. Они сгрудились вокруг Эльфмана и Леона, тянули вверх свои находки. Многие приехали на велосипедах и мотороллерах. Кое-кто пришел пешком. Были тут и подростки — эти прикатили на мотоциклах и автомобилях, покрашенных в самые невероятные цвета. — Да что вам от меня надо? — кричал Леон. — Мы вас сюда не звали! — отбивался от наседавшей ребятни Эльфман. Тут какой-то мальчишка заметил Нацу и его товарищей. — Смотрите! Это, наверное, они! — закричал он.       В одно мгновение вся орда перекинулась к Трем Сыщикам и Грею. Нацу побледнел. Он уже успел в своей жизни вкусить славы, когда сыграл роль Саламандра и стал кинозвездой. Фанаты ему тогда просто прохода не давали. С тех пор, едва завидя толпу, он впадал в панику. — Что делать, Драгнил?! — истерически спросил Фернандес. — Я… я… — у Нацу язык отнялся. — Но мы же сами их позвали! — в отчаянии выкрикнул Гажил. И тут вдруг сын лингвиста вспрыгнул на канистру из-под бензина, властно вскинул вверх руки и разразился тирадой на каком-то совершенно непонятном языке.       Топот и ор стихли, ребята растерянно уставились на него. — Скорее, Головешка! Говори, что им каждому дать. Что-нибудь ерундовое. Ну же! — Гажил дергал Первого Сыщика за плечи. — Дать? Я… — Нацу еще не обрел дар речи. — Ну… Знаешь, вон там стоит бочка со значками от прошлых выборов. Может быть… — Шикарно! — воскликнул Гажил. — Мы спасены! — и он двинулся в гущу ребятни. Все мальчишки и девчонки держали в руках какие-то предметы, которые надеялись продать Сыщикам. — Слушайте меня внимательно! — заорал басом Редфокс. — Каждый из вас получит сейчас старинный выборный значок! Ни у кого во всем городе таких значков не будет, только у вас! Кто хочет получить значок — строится в шеренги, лицом к нам. Первая шеренга — те, у кого чемоданы. Вторая — кто принес сову или статуэтку. Третья шеренга — бинокли. Четвертая — серебряные ножи и вилки. Последняя шеренга — картины. Не толкайтесь — каждому достанется. А мы встанем во главе шеренг и проверим, что вы принесли. Становись!       Малышня и даже подростки быстренько построились в шеренги. Поняли, что иначе из всей этой кутерьмы ничего не получится. — Классная работа, Второй! — похвалил брюнета Нацу. — Ты скажи спасибо Грею — это он их утихомирил, — сказал Гажил. — Одному из нас придется проверить две шеренги, а Леона поставим раздавать значки.       Просмотр пошел быстро. Того, кто принес не то, что нужно, направляли к Леону получить значок за старание. Час спустя двор уже почти опустел — сыщики обрели чучело совы, оба чемодана, бинокль и столовое серебро. — Одна девчушка сообщила мне адрес, по которому находится статуэтка Венеры, — сказал Жерар. — Но дама, купившая статуэтку, не желает ее возвращать. Я все же наградил девчушку, как положено. — Законно, Секретарь, — одобрил действия друга Первый. — Ты и отправляйся к этой даме и попытайся уговорить ее расстаться со статуэткой. А ты, Железяка, позвони мистеру Козеро и графине и сообщи им, что мы сумели собрать.       Сыщики поспешили на выполнение заданий. — Классно сработано! — Грей разглядывал собранные вещи. — Вот только ни одной картины не отыскали. — Боюсь, их забрал кто-то посторонний, я имею в виду — не из местных… — начал Нацу и оборвал себя. Он уставился на сверкающий новой краской автомобиль, который въезжал во двор.       Из автомобиля вылез высокий тощий блондин, с виду постарше Трех Сыщиков. Скривив губы в недоброй ухмылке, он шагнул к Драгнилу. В руке он держал картину!.. Продолжение следует…