Пряча голову в песок...

~~~ Спойлеров нет. Рейтинг: PG-13 за использование некоторых грубых выражений Классификация: S, A, зарождающийся MSR Ключевые слова: роман, дружба Краткое содержание: Малдер постоянно думает о Скалли. Насколько он ценит их дружбу? ~~~ Он, как всегда, опоздал. Дохромав на максимально доступной ему скорости от лифта до офиса Скиннера, он скорее ввалился, чем зашел внутрь. Секретарша испуганно подняла на него взгляд. - Тут нет пожара, агент Малдер, - несколько резковато бросила она. – Не стоило так торопиться. Он огляделся по сторонам и кивнул. Скалли не было. А он-то решил, что они встретятся уже на месте. И она не позвонила. Черт, это означало… Закончить мысль ему помешал писк телефона. Он извинился и ступил обратно в коридор. Ему даже не нужно было смотреть на дисплей, чтобы знать, кто звонит. Нажав на кнопку вызова, он представился: - Малдер. - Привет, это я. – Его мгновенно охватила эйфория от одного только звука ее голоса. Впрочем, ее тут же вытеснило беспокойство. Ее последующие слова лишь подтвердили его опасения. – Я, эм, не буду присутствовать на встрече. Я уже говорила со Скиннером. Пусть это является нарушением протокола, но, думаю, он посмотрит на него сквозь пальцы. Он нахмурился, взволнованный какими-то неуловимыми нотками в тоне ее голоса. - Скалли, в чем дело? Что-то случилось? Он мог без труда представить себе ее в этот момент. Вот она на миг закрывает глаза, убирает упавший на лоб локон волос и слегка закусывает нижнюю губу, отчего та бледнеет. - Нет, ничего особенного. Я, эм, у мамы. Приехала к ней прошлым вечером после эм… В любом случае, завтра я вернусь. Увидимся утром в офисе. Он тупо уставился на выставочный стенд напротив, чувствуя, как его охватывает крайнее разочарование. - Эм, ладно, - запинаясь, ответил он. – До завтра. – Попрощавшись, он нажал на клавишу отбоя и убрал телефон обратно в карман пиджака. Ничего удивительного. Она напугана и, сказать по правде, он тоже. Их отношения были удобными, привычными. Да, именно так им и было друг с другом – привычно. Этот же шаг в сторону близости… может, им даже не следовало его делать. Может, им просто было не суждено. Стоило ли оно того – стать любовниками, если эти отношения не продлятся долго? Не лучше ли остаться друзьями, если они могли бы быть ими до конца своих дней? Эта проблема нависала над ним, как Дамоклов меч. Никто не замечал его уныния - никто не замечал его, когда он был один. Именно Скалли привлекала к себе взгляды - именно Скалли придавала ему уверенности в себе. Встреча со Скиннером прошла вполне стандартно. Помощник директора прослушал его доклад, сравнил с отчетом Скалли и поставил свою подпись, тем самым окончательно закрывая дело. Отсутствие Скалли он никак не прокомментировал. День шел своим чередом. Малдер проводил его, сидя в одиночестве в подвальном офисе, щелкая семечки и запивая их слишком большим количеством кофе. По факсу пришло несколько предварительных записей по делу, но он едва удостоил их взглядом. В течение многих часов все, что он делал – это раскачивался в кресле и смотрел на постер на стене. «Она вернется. Даже если она остановит свой выбор на дружбе, она вернется. Смогу я это принять? Смогу остаться ее другом, если ни на что большее с ее стороны мне рассчитывать не придется?» «Еще как сможешь. Она лучшее, что случилось с тобой за всю твою жалкую жизнь. Не испорть». Во второй половине дня он наконец сдался и отправился домой. Все равно на работе от него было мало толку. Он угрюмо натянул пиджак и прохромал до улицы, где поймал такси, выкрикнув водителю свой адрес. «Пошло оно все на хрен, - решительно заявил он сам себе. – Она вернется завтра. Пусть все идет, как идет. Она любит тебя, ты знаешь, что любит. Прими то, что она в состоянии тебе дать. Ты никогда не оглянешься на этот день, смеясь над своими теперешними переживаниями, но ты непременно оглянешься на него». Квартира, разумеется, пустовала. Гниющая еда на вынос в холодильнике отвратительно воняла, и он брезгливо выкинул ее в мусорное ведро, после чего проковылял к мусоропроводу на другом конце коридора и сбросил туда его содержимое. Выудив из нижнего ящика буфета под раковиной моющее средство с запахом сосны, он отмыл засохшие пятна. Когда с этим было покончено, он поймал очередное такси и отправился в ближайший супермаркет, где закупился продуктами на месяц вперед, и притащил все это домой. К его возвращению лодыжка уже просто убивала его. Она велела держать лодыжку в холоде. «Отлично, я так и сделаю. Возьму бутылочку пива и посмотрю телек». Он взял из морозилки упаковку овощей и плюхнулся на кушетку с бутылкой в одной руке и пультом в другой. Непрестанно чертыхаясь про себя, он обернул упаковку вокруг голой ноги и после непродолжительной первоначальной агонии почувствовал себя гораздо лучше. Он открыл пиво, но отставил его в сторону после всего лишь трех глотков. По телевизору не было ничего стоящего – сплошные рекламные передачи. По «Discovery» повторяли что-то о настоящем парке Юрского периода. Отлично – просто идеально для десятилетней аудитории. AMC (1) предлагал кое-что получше – старый фильм с Деборой Керр и Робертом Митчумом. Он посмотрел его некоторое время, но когда между героями начал зарождаться роман, вынужден был переключить. «Ладно, обратно к динозаврам. Десятки чертовых каналов, и ничего хотя бы отдаленного стоящего». Раздался стук в дверь. От мгновенного охватившего его приступа паники внутренности скрутило в тугой узел. Вот оно. Откуда он мог это знать? Ну, в этом есть смысл: помимо Скалли его навещали только Стрелки, но на этом фронте все было тихо, по крайней мере, на данный момент. Он стиснул зубы и проковылял к двери, решив, что все поймет, как только увидит ее – как только она посмотрит на него (или не посмотрит, что тоже не исключено). Один только взгляд и все станет ясно. Ему нужно быть сильным – не позволить ей увидеть, как сильно она его ранила: это никому не пойдет на пользу. И потом, дружба его вполне устраивала. Он мог смириться с этим и жить дальше. Он бы предпочел ее в качестве возлюбленной, но, черт, не собирался терять все, что у них было. «Хватит рассуждать, просто открой уже чертову дверь». Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, и, заглянув в глазок, различил снаружи ярко-рыжую вспышку волос на ее макушке. Она явно смотрела себе под ноги. На сердце стало еще тяжелее, стоило ему осознать, что начало явно не сулит ему ничего хорошего. «Выше нос, сынок. Прими это как мужчина. Не превращайся в трясущегося слюнтяя – хотя бы пока она не уйдет». Он натянул на лицо нечто, отдаленно напоминавшее дружелюбную улыбку, и распахнул дверь. Нет, она не отвела взгляд. По крайней мере, не сразу. Это хорошо, так ведь? - Привет, Скалли. Завтра уже наступило? Она изобразила мимолетную улыбку. - Я, эм… могу я войти? Он отступил в сторону, пропуская ее внутрь, и запер за ней дверь. Она опустила сумку на стул и направилась в гостиную. Еще один хороший знак. Ее взгляд на мгновение задержался на телевизоре, прежде чем она вновь повернулась к нему. Вздернув подбородок, она прямо заглянула ему в глаза и когда вновь заговорила, ее голос звучал тихо и ровно: - Я прошу у тебя прощения за сегодняшнее. Мне, эм, нужно было немного времени. Он небрежно махнул рукой. - Око за око. Сколько раз я тебя бросал? Ты все равно ничего не пропустила. На основании твоего телефонного доклада и моего отчета дело было сочтено закрытым. Конец обсуждения. – Он кивнул в сторону позабытой бутылки пива на кофейном столике. – Хочешь чего-нибудь выпить? У меня есть еще. Она нахмурилась. - У тебя оставалась только одна. Он натужно усмехнулся. - Неа, сегодня я совершил кое-что неслыханное: предоставил Капитану недельный отпуск. Она воззрилась на него с наигранным недоверием. - Только не говори, что купил еды. Он кивнул и уселся в скрипнувший под его весом стул. Еще бы он не скрипел – эти стулья никогда не получали достаточной нагрузки. Никто никогда не сидел за его обеденным столом. - Чертовски верно. И я как раз устраивался поудобнее с надежной упаковкой замороженных овощей, когда ты позвонила в дверь. Подумал, что начну с того же, на чем закончил. Она сделала маленький шажок вперед и облокотилась на дверь в гостиную. На ее губах появилась напряженная полуулыбка, и она снова устремила взгляд себе под ноги. - Забавно, что ты это упомянул. То, что случилось прошлым вечером… ну, я как раз об этом думала. Он посмотрел на нее, а затем отвел глаза. - Да, я так и понял. – Он заставил себя вновь встретиться с ней взглядом. – Ты собираешься присесть или я услышу плохие новости с приличного расстояния? Она моргнула. - Плохие новости, да? А я-то думала, что в нашем тандеме мне отведена роль скептика. Он почти что прервал ее, но все же счел, что благоразумнее попридержать язык. И потом, ему доставляло радость просто смотреть на нее - на сияние бледно-молочной кожи; смотреть ей в глаза, что были почти столь же блестящими, как и ее волосы. Как мог он сказать ей о своих чувствах, не отпугнув ее навсегда? Он не смог бы жить без нее. Он даже не знал, как существовать без нее. Тишина накрыла их невидимым занавесом. Она чопорно сцепила пальцы и прочистила горло. Он обратил внимание на то, что ее темно-синяя водолазка плотно укутывала ее от подбородка до запястий. «Было ли это осознанным выбором? – спросил он себя. – Пыталась ли она тем самым показаться недоступной? Она вообще осознавала это, когда одевалась?» - Сегодня я приняла решение, - в конце концов заявила она. – Малдер, я не хочу разрушить то, что у нас есть. Все его надежды мигом рассыпались в прах. Он отвернулся к телевизору, пытаясь сосредоточиться на чем-то другом, помимо своей сердечной боли. Что ж, он этого ожидал и справится с этим ударом – ему и прежде доводилось это делать. Не в случае с кем-нибудь хоть отдаленно похожим на его напарницу, но он найдет способ справиться. Он что, издал тихий разочарованный вздох? В таком случае он сделал это неосознанно, но, судя по ее взгляду, так оно и было. - Малдер, ты слушаешь? Он кивнул, смотря на нее отсутствующим взглядом – его мысли также витали далеко. - Ты не хочешь разрушить то, что у нас есть. Она тихо фыркнула. - Именно. – Она приблизилась и опустилась на колени перед ним, опираясь руками на подлокотники стула с обеих сторон. Он заставил себя встретиться с ней взглядом. Боже, боль в его груди была просто ужасна. Как она этого не замечала? «Уходи, Скалли. Утром со мной все будет в порядке. Уходи и позволь мне немного погоревать. Совсем чуть-чуть». Она пристально и решительно смотрела на него. - Никто из нас не хочет испортить то, что у нас есть. Но после семи лет, Малдер, я не могу не спрашивать себя, что еще мы могли бы иметь? Что еще мы, возможно, уже имеем? – Она улыбнулась, когда он быстро перевел на нее взгляд. – Ты мой лучший друг. После того, что мы видели и делали – через что мы оба прошли – я не думаю, что это изменится. А ты? – Она коснулась его щеки тыльной стороной ладони. – Я могла потерять тебя. Я причинила тебе боль, но я… это напугало меня. Я-я не могу не узнать, каково это – любить тебя. – С этими словами она склонилась ближе и дотронулась губами до его лба. Виска. Изгиба надбровной дуги. И, наконец, рта. Он задрожал. С каждым ее прикосновением боль в его сердце ослабевала, пока полностью не исчезла. Она была права – они столько пережили вместе. Что готовило им будущее? В данный момент ему было все равно. Все, что имело значение – это то, что она находилась здесь с ним прямо сейчас. Он взял ее лицо в ладони, чувствуя, как грудь теснит от переизбытка эмоций, стоило ему заглянуть в голубые глубины ее глаз. Она потянулась к нему, обнимая и нежно укачивая, как случалось много раз в прошлом: когда умер его отец; когда его мать покончила с собой; во время ее собственной разрушительной болезни. Но сейчас между ними не стояла скорбь - лишь нежность, и обещание, и надежда. Он крепко прижимал ее к себе, обхватив руками за талию и спрятав лицо в мягкой ткани ее водолазки. Писк ее телефона разрушил тишину. Она неохотно отстранилась, после чего наклонилась для долгого поцелуя и раскрыла сотовый. Ее голос, когда она ответила на звонок, был тихим и немного неровным. - Скалли. Да, сэр. Я сейчас с ним. Да, он мне сказал. Когда? Хорошо, я буду. – Не добавив больше ни слова, она оборвала звонок и вновь перевела взгляд на напарника. Затем снова прижалась лицом к его лицу. Он закрыл глаза. Любое ее прикосновение доставляло ему удовольствие. Боже, как же он скучал по ней, когда ее не было рядом. Реальность, однако, внесла свои коррективы в эту воплотившуюся в жизнь фантазию. Он немного отстранился и посмотрел на нее. - Что хотел Скиннер? Она заглянула ему в глаза. - Заключенный найден мертвым в городской тюрьме. Он простонал и снова уткнулся носом в ее водолазку. Черт, его лицо оказалось на одном уровне с ее грудью. Было бы так просто отодвинуть этот мягкий синий материал в сторону и увидеть ее груди. Он бы удовольствовался одним лишь взглядом. И все же она уходила – снова. - Полицейский патологоанатом не может этим заняться? Она медленно покачала головой. - Их офис занят последствиями гангстерских разборок. Не переживай, это не займет много времени - простое вскрытие. Он вздохнул. Ее дыхание согревало его лицо. Боже, ее поцелуи были подобны солнечному свету. Ее ресницы невесомо касались его щеки, словно тончайшая паутина. Он снова застонал, когда она мягко высвободилась из его объятий. - М-м. Хочешь, я поеду с тобой? Она выпрямилась и потянулась за сумкой. - Нет. Останься здесь. Ты будешь меня только отвлекать. Он медленно кивнул, улыбаясь. - Хорошо. – Он встал рядом с ней и двинулся следом, когда она не спеша направилась к выходу. Его руки потянулись к ней, словно бы по собственной воле, но она осторожно уклонилась от объятий, соблюдая дистанцию. – Скалли… - Она выжидательно подняла на него взгляд. – Не возвращайся сюда сегодня. Уже поздно. Сразу поезжай домой. Увидимся утром. Уголок ее рта опустился. - Это то, чего ты хочешь, Малдер? В ответ он оставил невесомый поцелуй на ее подбородке, отчего она затрепетала. Даже сквозь водолазку он видел, что ее кожа покрылась мурашками. Черт, как же он хотел дотронуться до нее. - Разумеется, нет. Она широко улыбнулась в ответ. - Ничего не обещаю. Вскоре после ее ухода зазвонил и его телефон. Снова Скиннер. Малдер выслушал сообщение от начальника безо всяких комментариев. Только что поступило сообщение об исчезновении ребенка при необычных обстоятельствах в штате Мэн. Старшая сестра рассказывала что-то об огнях и странной неспособности двигаться. Скиннер не сделал никаких отсылок к прошлому опыту самого Малдера, но агент сразу же уловил не озвученное начальником сравнение. Все нужные приготовления уже были сделаны. Со Скалли также связались – она встретит его в аэропорту. Делу в офисе судмедэкспертизы придется подождать. Он двигался на автопилоте: вызвал такси, упаковал дорожную сумку, но его отрепетированные до автоматизма движения, доведенные до совершенства за годы срочных ночных вызовов, теперь обрели новое значение. Захватить бритвенный набор, чтобы не царапать ее лицо отросшей за день щетиной; шампунь, запах которого отныне всегда будет напоминать ему о ней; сразу две пары спортивных штанов на случай, если ей понадобится их позаимствовать. Он воздержался от костюма и галстука, решив надеть джинсы и свитер. И водолазку, как у нее. В Мэне в это время года может быть холодно. Такси опаздывало, так что он решил поехать на своей машине. Лодыжка уже не так сильно болела – по крайней мере, вполне терпимо. Он припарковался на длительной стоянке и доехал на курсировавшем по территории аэропорта автобусе до терминала. Проблеск меди ее волос он заметил с расстояния в тысячу ярдов. Возникшее при виде ее чувство заставило его ускорить шаг. Им предстояла очередная поздняя поездка в компании лишь друг друга. Бесконечные возможности раскинулись перед ним, подобно какому-нибудь волшебному ковру. Она сидела, уткнувшись лицом в книгу, разумеется, так как редко отправлялась в дорогу без подходящего для чтения материала. Он притормозил, приблизившись к ней, и свернул с прямого пути, так чтобы находиться вне поля ее зрения, пока не окажется почти прямо перед ней. И все же он не удивился, когда она подняла на него взгляд. Они узнавали шаги друг друга на ковровом покрытии коридоров; читали в молчании и выражении лиц то, что не произносилось вслух. Изгиб брови, прищуривание глаз; иногда целые разговоры велись без единого сказанного вслух слова. «Мой напарник, - подумал он с улыбкой, плюхнувшись на соседнее с ней сиденье. – Мой друг».