Piltover's worst

Выйдя из здания вокзала, Вай привалилась спиной к стене и сунула в рот очередную сигарету. Прикурить получилось не сразу - умники-градостроители так спланировали привокзальную площадь, что здесь постоянно дул ветер, сегодня, по случаю плохой погоды, еще и пронизывающий до костей. Город Прогресса, как же, подумала Вай, провожая взглядом подхваченный очередным порывом бумажный пакет. Скорее уж Город Ветров. Дрейвен ушел с четверть часа назад. Когда он на прощанье пожимал ей руку, его пальцы подрагивали – Вай хотелось думать, что от энтузиазма, а не от хронического алкоголизма. У нее на вокзале оставалось еще одно дело, к счастью, недолгое. Те же пятнадцать минут - и с ним было покончено. Можно было перекурить и двигаться дальше. Знать бы еще, куда. Значит, Джейс. Что-то она вычитала в утренней статье, что-то рассказал ей Дрейвен, по роду занятий знавший всех и все. Известный ученый, талантливый изобретатель, человек с положением и, по слухам, дамский угодник. Что ты сделал? Кому перешел дорогу? Кому же понадобилось тебя убивать – да еще вот таким образом? Отбросив сигарету – Вай даже не заметила, что промахнулась мимо бачка, - она шагнула на тротуар. Почти тут же перед ней затормозило такси. Поколебавшись мгновенье, она все-таки взялась за ручку двери: черт с ними, с деньгами, надо поскорее добраться до гостиницы и поспать хотя бы пару часов. А то много она нарасследует с такой головой. Уже садясь в машину, она заметила, что на заднем сиденье кто-то есть. Мужчина. Субтильный, не сказать бы «тощий», с каким-то неприятным, чуть ли не крысиным, лицом, он почти сливался с тенью от водительского кресла. - Простите… - Вай подалась назад. Она почувствовала неладное: зачем водителю брать еще одного пассажира, тем более что днем на привокзальной площади всегда скапливалась очередь из пустых такси? Но ни обдумать мысль до конца, ни окончательно выбраться на улицу Вай не успела - ее накрыла чья-то тень, и кто-то с силой втолкнул ее в машину. Вай полетела на сиденье, успев только заметить краем глаза, как мелькнула рука крысомордого. Через секунду она почувствовала укол в плечо. Потом была темнота. Если это и было сном – то очень, очень паршивым. Одним из тех, после которых встаешь разбитым и хочешь лишь одного: рухнуть сквозь кровать обратно в другую реальность. Увы, кровати не было. Был жесткий стул, и руки, скрученные за спиной, и мешок на голове. По крайней мере, Вай надеялась, что это мешок, потому что другой вариант означал слепоту: открыв глаза, она ровным счетом ничего не увидела. Вай отчаянно завертела головой, пытаясь освободиться хотя бы от чертовой тряпки. Тщетно. - Смотри-ка, пришла в себя. - Она не могла видеть, кто говорит, но без раздумий поставила бы на то, что этот тонкий, чуть хрипловатый голос принадлежал крысомордому уроду. – Живучая. - Ты еще кто такой? Какого черта вам от меня надо? - Мы спрашиваем, - рявкнули над ухом. Стул дернулся. Не будь Вай крепко к нему привязана – полетела бы на пол. - Не лезь! – перебил первый. – Не пугайтесь, детектив. Мы хотим просто поговорить. Пока. Смех у него был под стать голосу – хриплый, с какими-то визгливыми нотками. Общаться с обладателем этого смеха не хотелось, но Вай была не в том положении, чтобы выбирать. Она собралась было попросить, чтобы с нее хотя бы сняли мешок, но вовремя одумалась. Закрытые глаза – это признак, что ее, быть может, выпустят отсюда живой. Дышать через плотную ткань было тяжело, но лучше уж потерпеть, чем вовсе лишиться такой возможности. И лучше не думать о том, что она успела увидеть лицо этого тощего еще в такси. - Я ничего не знаю. - Вай помотала головой для верности. – Это ошибка. Стул снова тряхнуло. Тощий зашипел – ну точно крысюк! – но не злобно, скорее предупреждающе. Кто бы там ни стоял за спиной Вай, на него это подействовало. Может быть, это было ее воображение, но ей показалось, что неизвестный даже отступил на пару шагов назад. - Никаких ошибок, детектив, - заверил ее первый голос. – «Хоу». Туалет. Мертвый ученый. Рассказывай. Вай застонала. Ну да, чего-то такого и стоило ожидать. Если бы Джейс уже не был мертв, она бы ему посочувствовала: похоже, парень был еще большим специалистом по влезанию во всякое дерьмо, чем она сама. - Я его не убивала, понятно? - О, это мы знаем. - Крысюк захихикал. – Да, знаем. Иначе мы бы не так с тобой говорили. Но тебе есть, что сказать. Да, есть. Как ты там оказалась? - Вошла через дверь. - Можно мне? – проворчали из-за спины, но тощий опять проигнорировал. - Кто тебя нанял? – снова обратился он к Вай. - Андерсен, - честно ответила она. – В смысле, он сам. - Для чего? - Понятия не имею. - Вай почти физически ощущала, как нарастает ярость громилы за ее спиной, но остановиться уже не могла. – Он как раз собирался сказать, но вот неприятность – умер. Она чуть не заорала, когда «громила» одним движением вздернул ее связанные руки, – боль была такая, что казалось, будто плечи вывернули из суставов. На этот раз крысомордый не возражал. - Он сказал что-нибудь? – прошипел он в лицо Вай. Даже сквозь ткань мешка она чувствовала его зловонное дыхание. – Что он тебе сказал? Если хочешь выжить на пилтоверских улицах – думай, что говоришь. Вай часто не удавалось уследить за языком – да и за кулаками, – но сейчас даже она понимала, что о последних словах Джейса не стоит рассказывать никому. Тем более – этим мордоворотам. - Ничего, - выдохнула она. – Он. Был. Мертв. Мертв, понятно? Крысюк не ответил. Что-то звякнуло, прокатилось по невидимому столу. Разбилось об пол. Из темноты зашипели. В наступившей тишине было отчетливо слышно, как громко сопел урод, выкрутивший ей руки. Нехорошо так сопел. Выжидающе. - Я ничего не знаю, – повторила Вай. Никто не ответил. – Эй, кры… мистер. Ты еще здесь? Эй? - Здесь. - Шепот возник над ухом так неожиданно, что она едва не подпрыгнула вместе со стулом. - Прямо за тобой. Вай слышала, как гулко бьется ее собственное сердце. - Я отпущу тебя, - пообещал шепот. – Ты не знаешь. Пока. Но мы еще встретимся, и тогда ты будешь знать. Или пеняй на себя. На этот раз ее разбудила вонь. Характерный мусорный запах, приправленный сладковатыми нотками тухлятины. Вай обнаружила себя в каком-то узком проулке, неподалеку от мусорных баков. Наверное, стоило поблагодарить похитителей, что не в одном из них, – но сейчас Вай меньше всего была способна на благодарность. С трудом поднявшись, она приложила ладони к лицу и пару минут просто стояла, пытаясь прийти в себя. Затекшие плечи немилосердно болели, запястья горели огнем. В голове плыло. Вай не могла понять, сколько прошло времени: все то же небо, затянутое плотным слоем облаков, серый пилтоверский свет. Она полезла за часами, ожидая, что обнаружит лишь пустоту. Но, к ее удивлению, часы были на месте – как и все остальное содержимое карманов. - Проклятье, - выругалась она, глянув на циферблат. Она потеряла три, а то и четыре часа, и неизвестно еще, когда она теперь сможет нормально соображать. Какая-то мысль не давала ей покоя. Что-то, связанное с ее похитителями. Но как ни старалась, она не могла за нее ухватиться. Детали разговора начали потихоньку смазываться. Она уже сейчас не могла вспомнить лица крысюка, зато хорошо помнила его последние слова. - Просто великолепно, - пробормотала она. – Либо тебя поймают копы, либо эти ребята утопят тебя в заливе. Отличный повод шевелить задницей, Вай. Для начала стоило хотя бы выбраться отсюда. Дело осложнялось тем, что она понятия не имела, где находится. Пришлось идти наудачу. Ноги вынесли ее на соседнюю улицу – узкую, почти перегороженную потрепанным грузовичком. Судя по толстому слою пыли на стеклах, машина стояла здесь годами, надпись на борту – непонятные иероглифы и телефонный номер – едва просвечивала сквозь грязь. За следующим поворотом ее догадка подтвердилась: красные фонарики, навесы с закругленным краями и куча узкоглазых, спешащих по своим делам, – похитители бросили ее на задворках ионийского квартала. Похитители. Вай снова попыталась сосредоточиться, проиграть в памяти весь разговор. Будь на ее месте кто-нибудь другой – более умный или хотя бы более спокойный, - все, возможно, прошло бы иначе. Кейт как-то говорила ей, что излишне самоуверенные люди могут и не заметить, что сболтнули лишнего. Даже пыталась объяснить, как нужно себя вести, да наука впрок не пошла. Но было что-то, что должна была понять даже она, – Вай чувствовала это всем своим существом. Она снова и снова вертела в голове слова крысомордого. То, как он задавал вопросы. То, как не давал своему партнеру раскрыть и рта. Вай остановилась как вкопанная. Вот оно! Громила не сказал и десятка слов, но она заметила – хоть и не поняла этого сразу – жесткий выговор уроженца Зауна. Она бы, возможно, так и стояла, буравя взглядом фонарный столб – хорошо хоть, вслух с ним не говорила, – если бы какой-то суматошный иониец не задел ее плечом, выдернув из раздумий в реальный мир. Основательно поплутав, Вай наконец выбралась на более-менее оживленную улицу. Даже чересчур оживленную, на ее вкус. От гудков машин, громких голосов и тысячи разнообразных запахов прошедшая было головная боль снова вернулась. Вай пробиралась вдоль улицы, с трудом лавируя между уличными продавцами, выставлявшими свой товар чуть ли не на тротуар, и толпившимися вокруг них покупателями. Две худосочных ионийки шумно бранились на своем языке, рядом с ними сидел нищий в повязке слепца, безразлично качая головой в такт их крикам. Прямо тут же, на улице, готовили еду. В животе забурчало. Вай купила с лотка какой-то ионийской дряни, похожей на рис с овощами, но поставить на то, что это были именно овощи, она бы не рискнула. Она уже собиралась отойти, когда торговка сунула в ее пакет ещё какую-то мелочь. - Печенье, - пояснила она. Ионийка говорила с акцентом, а потому прозвучало это скорее как «песенье». - С предсказаниями. - Я в это не верю. Торговка пожала плечами и повернулась к следующему покупателю. Повинуясь порыву, Вай сунула руку в пакет, вытащила подмокшее от соседства с рисом печенье и разломила его. «Ваш талант будет признан и должным образом вознагражден». Вай усмехнулась, скомкала предсказание и сунула его в карман. В редакции долго не хотели брать трубку. Вай вслушивалась в длинные гудки – один за другим, один за другим – и от нечего делать разглядывала исписанные стены телефонной будки. Замысловатая вязь из пошлых стишков и номеров, подписанных женскими именами: Иззи, Ари, Эвелин. Своеобразные «желтые страницы» для любителей сомнительных развлечений, бесплатное дополнение к обычному справочнику на полке под аппаратом. Длинные гудки сменились короткими – линия сбросила вызов. Вай ругнулась и сунула в щель очередную монетку, набрала номер. Приготовилась ждать. Но ждать не пришлось. Ей ответили – женский голос, неприятная манера растягивать слова, – выслушали и после некоторых колебаний согласились помочь. Женский голос сменился мужским. - Дрейвен, - Вай не сдержала вздоха, – ты не поверишь, но я рада тебя слышать. - А ведь я даже еще не начинал, - хмыкнул журналист. - Есть успехи, детектив? - Навалом. - Она скривилась. – Надеюсь, у тебя дела обстоят получше. - Даже не сомневайся! Вай привалилась к стене, вытащила из кармана сигаретную пачку. Последняя. Подумав, сунула пачку обратно в карман. Потом. Дымить в тесном пространстве – приятного мало, а дверь не откроешь: она видела сквозь стекло, что к будке уже выстроилась небольшая очередь. - Должен сказать, ты сделала правильный выбор, - продолжал Дрейвен. – Я тут немного покопался в грязном белье нашего Красавчика. На первый взгляд – довольно занудный тип. Я даже подумал, что теряю хватку… - Дрейвен, - угрожающе начала Вай, но тот, казалось, даже не заметил, что его пытались перебить. - …так что я взялся за него всерьез. И знаешь, кое-что выплыло. - Дай угадаю: чужие женщины и долги? - Эй, умница, тебе нужна информация или нет? Вай пришлось призвать на помощь все остатки своего терпения. В конце концов, эго Дрейвена - еще не самое неприятное, с чем приходится иметь дело. - Ну? - Женщины и долги. - Было слышно, как журналист ухмыляется. – К последним я, кстати, еще вернусь. Так вот, я выяснил, что в последнее время Красавчик работал над чем-то новым. Вне Академии. Понимаешь, к чему я веду? Но самое интересное - у него был партнер. - Кто? - Некто Фабер. - В голосе Дрейвена проскользнуло явное недовольство. – Вроде как инвестор. Переехал сюда пару лет назад. Все, что я смог узнать. Ты сейчас где? - Арчер-авеню. - Ионийский квартал? – Журналист присвистнул. - Впрочем, оно и к лучшему. Записывай, это почти рядом. - Погоди! Вай вытащила ручку и зашарила по карманам, но не смогла найти ничего, кроме сигарет и скомканного предсказания. Ни то, ни другое не годилось. В стекло будки постучали – у первого в очереди кончилось терпение. Вай вытащила из кармана сжатый кулак и свирепо глянула на него, начисто отбив желание ее торопить. Наконец она вспомнила про справочник. Раскрыла, прижала к полке локтем, занесла ручку над краем страницы: - Пишу. - Саннисайд-роуд, дом два,- продиктовал Дрейвен. - Двенадцатый этаж. Я имею в виду, весь этаж. - Ты прав, доеду за полчаса. - Вай глянула на часы. – Еще не поздно нанести визит. Что ты говорил про долги? - А, это. Похоже, он задолжал серьезным ребятам. У меня встреча с источником через час с небольшим. Думаю, ты как раз закончишь. Сможешь встретиться со мной после? Вай задумалась. Утреннее похищение не успело изгладиться из памяти, и она никак не могла отделаться от мысли, что за ней все еще следят. Если так, знать о Дрейвене им совершенно не обязательно. - Не уверена, - Вай подумала, не дать ли ему телефонный номер гостиницы, где она остановилась, но отвергла эту идею. Во-первых, не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь знал, где ее искать, а во-вторых, она вовсе не была уверена, что вернется туда. Наконец, ее осенило. – Знаешь что, ты можешь оставить информацию… там, где мы встречались сегодня утром. Камера хранения, ячейка 34, код 6384. - Записал. - Было слышно, как Дрейвен что-то отхлебнул – Вай подозревала, что это не кофе. – Мне пора. Я вряд ли вернусь в редакцию, если что, звони мне домой. Тут… тут намечается кое-что интересное. - Смотри, не влипни. Если я однажды спасла твою задницу, это еще не значит, что я совершу эту глупость снова. - Не дождешься, - хохотнул Дрейвен и повесил трубку.