Его Звезда

В день аукциона рабов светило яркое, приветливое и теплое солнце, по голубому небу бежали тонкие, словно прекрасное кружево, белые облака, а ветвях деревьев, что росли в садах, танцевал и пел свежий ветер. В воздухе Парса этим днем чувствовалось нечто особенное и животворящее. А ведь эта погода была не самой частой гостьей королевства континентальных путей; порой дни тут бывали такими сухими, что только вода и мечты о благотворной свежести и спасали; порой над крышами домов столицы поднимались тучи пыли; порой воздух становился неожиданно свежим и благоухающим, пропитанным откуда-то взявшейся приятной влагой. Но Этуаль не замечала великолепие этого дня. Возможно, мешала тонкая белая рубашка, в которую её попросили (читай: приказали) переодеться, что неприятно покалывала нежную кожу, возможно тяжелые кандалы на запястьях. Или подавленность Этуаль все же сыграла куда большую роль? Ей не хотелось становится чей-то рабыней. Очень не хотелось! Проснувшись сегодня поутру, девочка даже думала снова попытаться сбежать, и лишь тяжелые замки на дверях и множество спящих, очень даже чутко, других невольников остановили маленькую воительницу. Поэтому все время до рассвета девочка просидела, обняв колени и положив на них свою голову, изо всех сил стараясь не подпускать слезы к своим золотистым глазам. В самом деле, только этого ещё не хватало! Однако силы почти покинули Этуаль, и когда пришла вчерашняя девочка с миской еды и одеждой, луситанка была практически на грани срыва. Однако Самина (так звали ту девочку) не дала ей утонуть в глубинах отчаяния. Темноволосая оказалась достаточно тактичной и понимающей, чтобы не приставать в такой день к пленнице с излишними словами, но в тоже время как-то делала так, чтобы Этуаль не думала о предстоящем аукционе. И златовласка была ей за это по-своему благодарна, хотя в жизни не призналась бы в этом даже самой себе. Сам аукцион проходил на торговой улице, где специально для него была сооружена небольшая сцена для «живого товара». Взглянув на него, воительницу передернуло. Впрочем, лица будущих рабов были ещё более не располагающими к себе: пустые, ничего не выражающие глаза пугали больше не слишком-то здоровых тел. Хоть какое-то присутствие духа сохраняли единицы. Ну, и Этуаль. — Шевелись! — довольно грубо буркнул один из охранников «живого товара» и не больно пихнул Этуаль поближе к помосту, на что девочка обернулась и ответила вызывающим взглядом золотых глаз. Впрочем, девочка зря старалась, ибо страж не обратил на её потуги ровным счетом никакого внимания. То ли просто не заметил, то ли решил, что не по-воински на ребенка руку поднимать. Этуаль склонялась в первому варианту. Достойные воины в Парсе? Не смешите! Тем временем торговля живым товаром пошла полным ходом. Кто только не выходил на тот помост! Мужчины, женщины (иногда носящие новую жизнь), дети… Стариков не было. Маленькая воительница даже думать не хотела, почему их не было, ибо варианты напрашивались не самые светлые и жизнерадостные. Но вот пришла её очередь выйти на сцену для рабов. Златоволосая девочка сглотнула. Нет. Она не хочет. Она не пойдет туда! Выбора ей не оставили. Уже оказавшись на помосте, Этуаль подняла глаза и вздрогнула. Сколько же народу смотрело на неё. Да ещё и как на вещь! Эти оценивающие взгляды липкой грязью облепили девочку-рыцаря, скользили по её фигуре с холодным расчетом. Воительницу передернуло. — Луситанский пленный! — провозгласил некий мужчина. Главный на аукционе? «И не старайся!» — мстительно подумала Звезда. Девочка прекрасно понимала, что, пусть даже выглядит она как мальчик, она не производит впечатление сильного физически человека, а значит в грубой работе будет бесполезна. А раз так, то какой от неё прок этим парсам? Впрочем, маленькая воительница Луситании не знала, что её могут купить и просто для штата слуг. Поваренком сделать тем же, к примеру. И именно поэтому она удивилась и испугалась, когда раздался первый голос, высказывающий желание своего обладателя приобрести её. Потом второй. И третий. Она действительно вот-вот будет куплена. Только сейчас Этуаль осознала это с пугающей ясностью. То, как будут её унижать эти язычники, даже представлять не хотелось. Но сбежать она не могла. Слишком много охраны, слишком тяжелы кандалы. — Я покупаю его! — этот голос разом своей властностью и силой перебил все остальные. Толпа заозиралась, а затем и немного расступилась. Увидев, кто пришел по её душу, златовласая воительница едва ли не уронила, что называется, челюсть на пол. Тот варвар в черном, который преследовал её тогда, при попытке побега! Воин Парсы выглядел здесь не в своей тарелке, по нему было видно, что находиться на этом аукционе ему не нравится, но долг зовет. Этуаль на какой-то миг даже показалось, что в нем есть благородство. Показалось. Ну точно показалось. Откуда взяться благородству у парса? А между тем черноволосый воитель предложил за златоокую пленницу больше всех. Таким образом, судьба Звезды была решена. Расплатившись за покупку золотыми, воин знаком велел снять с луситанки кандалы, а затем сделал девочке характерный знак следовать за ним, предварительно одарив её предупреждающим взглядом, который можно было бы выразить во фразе «Попробуешь бежать — убью». Ну и куда было деваться Этуаль?