Его Звезда

Район, где проживали простые жители Экбатаны, они оставили довольно быстро, перейдя на улицы, где стояли богатые особняки знати Парса. И Этуаль откровенно не понимала, что они тут вообще забыли. Впрочем, девочка и не пыталась прояснить сомнительные моменты, решив лишний раз не беспокоить своего черноволосого сопровождающего, что выглядел довольно сурово, если судить по нахмуренным бровям и сжатым в упрямую линию губы. Воину явно не было по нраву то, что сейчас происходило, и это в свою очередь невольно озадачило Звезду: тогда зачем он её выкупил? И он что, живет в этом районе? Однако вскоре озадаченность сменилась на раздражение: если она ему так не по нраву, то мог бы просто дать её купить другим богачам, и не идти теперь с таким лицом, будто перезрелый лимон съел! Подумав так, маленькая луситанская воительница неожиданно захотела ударить саму себя. До чего она дошла! Спаси Ялдаборд её душу, она всерьез только что подумала о том, чтобы быть купленной ещё кем-то! Неважно кем. Неужели где-то в глубине своей души она уже сдалась? «Нет, не правда!» — упрямо сжала зубы Этуаль, убеждая себя. -«Меня просто бесит этот парс, вот и всё!» В любом случае, надо бы сначала узнать, куда её ведут-то вообще. Невольно златовласой воительнице даже стало интересно, каким может быть дом этого кареглазого воина. О, наверное у него вместо забора колья с насаженными поверх них черепами убитых противников, сам он каменный, а внутри все в шкурах и темно… Не сказать, что такие раздумья радовали Звезду, но хотя бы отвлекли от дороги в каком-то смысле. Однако сколько бы особняков воин и маленькая рабыня не миновали, ни у одного из них воин не остановился, следуя все дальше. Но ведь дальше, если молодая воительница зрительно правильно помнит примерное расположение зданий… королевский дворец. Дом правителя Парса. Этот воин что, королевской крови? Маленькая воительница пригляделась к нему повнимательнее. Если так посмотреть, делая скидку на то, что он парс-язычник, то в черноволосом юноше (или мужчине?) была особая стать и властность. Но это ещё не доказывало его королевское происхождение. «Мы направляемся во дворец же. Какие, во имя Ялдаборда, ещё нужны доказательства? » Ладно, если на секунду допустить мысль, что этот воин голубых кровей, то вопрос все равно остается прежним: зачем ему понадобился малолетний раб из Луситании? Своих мало? А вдруг, девочка даже похолодела от такой мысли, он её пытать будет, дабы узнать что-то об армии Луситании? Но тогда смысл был именно покупать, если можно было отправить её на дыбу, или что у них там вместо неё, прямо с поля боя? Что-то не складывалось, что-то не вязалось в единую картину, как ни крути. Тем временем воин заметил направленный на него взгляд золотых глаз Этуаль и, повернув голову к ней, спросил: — Что такое? Светловолосая луситанка смутилась, покраснела и отвернулась, успев пробурчать нечто похожее на «Ничего!». И правда, ничего. Нашла она время о личности, мотивах поступков и происхождении неизвестного черноволосого парса рассуждать, у нее, между прочим, свои проблемы поважнее имеются: надо подумать как сбежать, надо сориентироваться в Экбатане и в ситуации, надо выжить. Много чего надо суметь сделать, а она уже расслабилась! Не годится так! Тем временем, пока Этуаль пребывала в своих мыслях, вовсю ругая себя, они уже дошли до королевской резиденции. Дворец короля Парсы больше напоминал муравейник. Богатый, роскошный и украшенный прекрасными вещами, но муравейник, где простые личности все суетятся и трудятся, пока более значимые занимаются своими делами или же просто отдыхают где-то в его глубинах. Пока они с воином шли по его коридорам, переходам и проходили прочие помещения, луситанска вовсю исподтишка оглядывалась и старалась запомнить как можно деталей: расположение дверей в комнаты, длину коридоров и прочие важные для побега вещи. Этуаль тут не удержать, она обязательно сбежит, а эта информация призвана ей помочь. Тем временем, миновав само здание дворца, пара из черноволосого парня и маленькой светловолосой девочки вышла на одну из залитых солнечным светом, что так красиво сиял на белых плитах и плясал в дробящихся на тысячи разноцветных осколков брызгах расположенного тут же небольшого фонтана, окруженную деревьями площадку. Пустую, за исключением лишь одной личности, что стояла рядом с водой и задумчиво-печальным взглядом смотрела на одну из дающих жизь стихий. Данной фигурой оказался уже не молодой лысый мужчина с седой, как лунь, бородой. Он стоял, пока что наполовину повернувшись спиной к пришедшим к нему людям, просто сцепив руки за спиной. Тем не менее, цепкий взгляд Этуаль заметил на них несколько старых шрамов и мозолей. Тоже воин? Во всяком случае, было похоже, что так. Мускулы, статная фигура и осанка (кстати, неуловимо похожая на осанку черноволосого воина!) во всяком случае указывали именно на это, но не то чтобы Звезде это было очень уж интересно… Просто немного любопытно. Немного! — О, так ты привел его, Дариун, — заметив пришедших и повернувшись к ним, поприветствовал этот парс нарушителей своих таинственных дум. — Хорошо, теперь оставь нас на пару минут наедине. — Но дядя, этот мальчик, — тут же возразил кареглазый воин, которого, как поняла девочка, звали Дариун, заметно напрягшись. Так он с этим воином родственными узами связан. — Ничего он мне не сделает, — махнул рукой старик. — У него нет оружия, да и, как я думаю, он не так глуп, чтобы попытаться это сделать, ну, а если глуп… Неужели ты думаешь, что я не смогу справиться с ребенком, Дариун? — при этом ранее сощуренные глаза парса приоткрылись и Этуаль, заглянув в них, увидела море. Синее море укрощенной и от того более опасной силы. И если до этого у светловолосой луситанки ещё могла бы проскочить мысль о том, чтобы напасть на этого седого парса-язычника, то теперь она благополучно даже не высовывалась. Этуаль понимала, насколько её превосходят в силе и не сомневалась, что захоти она попытаться сделать эту глупость, то была бы повержена меньше, чем за секунду. А раз так, то и пытаться не стоило. Видимо этот Дариун подумал о том же самом, вздохнул и, предварительно кинув на луситанку предупреждающий взгляд «Только попробуй что-нибудь выкинуть», удалился, оставив своего дядю и златоволосую воительницу в тишине, нарушаемой лишь плеском фонтана. Впрочем, она продлилась недолго. Старый воин перевел взгляд на Этуаль и спросил: — Хорошо ли ты владеешь мечом? «Дайте его мне в руки и узнаете», — подумала кареглазая девочка, но вслух с вызовом произнесла другое: — Жаловаться некому. Парс усмехнулся и погладил свою седую голову, скользя задумчивым вновь прищуренным взглядом по Этуаль. «Оценивает,» — поняла златоволосая. — «Как лошадь на базаре!» Внезапно Звезде захотелось все же попытаться напасть на этого воина. Она человек! Она не вещь, чтобы её так рассматривать. — Хорошо, — наконец сказал этот старик. А затем жестом велел подойти к нему, при этом поворачиваясь лицом вновь к фонтану. Блондинка сделала несколько осторожных шагов по направлению к старому воину, но затем нерешительно остановилась, не в силах подойти к нему ближе. Почему-то стало страшно, и ноги девочки будто онемели, словно не смея сделать новый шаг; легкие девичьи ступни будто бы опутали стебли роз с шипами. И эти самые «шипы» причиняли некую боль и лишь разжигали страх при одной только попытке хотя бы подумать о том, чтобы пошевелиться. Почему? Почему же она испытывает такое? Почему сейчас? Она же хотела убежать, она же не собиралась сдаваться! Она не такая! Она не трусиха! «Соберись, тряпка!» — мысленно отдала себе приказ Этуаль, злясь на свою слабость. Девочка бы ещё для верности себе и пощечину отвесила, но выглядело бы это… не очень хорошо. Она не будет бояться. Или, как минимум, не покажет свой страх. — Тебе ведь интересно то, для чего ты здесь? — тем временем спросил старый парс, вновь обращая свой взор на златовласую воительницу Луситании. — Предположим, — буркнула девочка, скрестив руки на груди и исподлобья глядя на воина Парса. Того сверлящий взор золотых глаз не смутил, более того, мужчина просто кивнул, словно бы другого ответа он и не ждал. — Тогда таков ответ: ты будешь служить нашему принцу. Девочка, конечно, многого ожидала и сделала кучу предположений о своем дальнейшем будущем, но вот подобного поворота событий она не ожидала и не предвидела. Психологические атаки, попытки сломить её дух, рабство у непонятно кого и женская работа по дому какого-нибудь парса, да даже пытки! И ничего из этого маленькую храбрую воительницу не пугало. Но служение самому наследнику парсийского престола! Это при том-то, что она луситанка, их вообще-то враг! По-хорошему, если они уж и оставили ей жизнь, хоть и отняли при этом свободу, сделав рабыней, то не стоило оскорбленного своим поражением и потерявшего свободу луситанского воина и на полет стрелы подпускать к правящей династии. Но её не только подпустили, но, можно так сказать, «доверяют» ей принца. Почему? В какой момент мир сошел с ума и почему забыл её предупредить? Ну да неважно, шансом блондинка все равно собиралась воспользоваться. Она будет притворяться покорной, а потом, когда от неё перестанут ждать подвоха, резко и точно нанесет языческой стране удар в самое её сердце — направит клинок в грудь наследника престола, тем самым помогая своей стране, любимой Луситании, спасти души местных язычников. Ну и расширить свои богатства и территории, это тоже. Но первое — приоритет. Она станет как Эрра. Кажется, Этуаль где-то возгордилась. — Хорошо, — кивнула в конце концов девочка. — Я буду ему служить. Старый седой парс вновь приоткрыл свои глаза, и их сияющая синева словно затянула девочку в свои омуты. В этих глазах читался огромный опыт сражений, ум и жизненная мудрость. Они словно видели намерения Этуаль насквозь. Парс вновь погладил свою бороду, а затем испытующе произнес. — Что же, хорошо. Тогда поклянись своей честью воина, что будешь защищать нашего принца и никогда не предашь его, ни при каких обстоятельствах. Поклянись перед лицом вашего Небесного покровителя. Девочка ощутила себя при этих словах, как заяц, не просто пойманный в ловушку, но ещё и к тому же замеченный крупным и очень голодным волком. Светловолосая маленькая воительница просто не могла давать клятву, которую не собиралась выполнять, не перед лицом Ялдаборда! Это было бы непростительным грехом и оскорблением священного имени! Нет же, она никогда не пойдет на подобное святотатство! «О, Ялдаборд, помоги мне!» — мысленно взмолилась луситанская Звезда, стараясь лихорадочно придумать ответ и быстро найти выход. Идей не было, так что оставалось просто наглеть. — Я не сделаю этого! — горячо отозвалась Этуаль, с вызовом глядя на разом нахмурившегося старого парсийского воина. — Я не знаю, что за человек ваш принц, но он язычник, а значит не может принять подобную клятву. Да и я не принесу её кому попало! — Что же тогда послужит гарантом твоей верности Его Высочеству? Ответ пришел быстро и внезапно. — Моя жизнь, — твердо сказала кареглазая девочка, все ещё глядя в синеву глаз бывалого воина. — Пусть нас всегда сопровождают ещё парскийские воины, и если они сочтут, что я сделала что-то опасное для жизни вашего принца — пусть убьют меня, я не стану сопротивляться. «О, Ялдаборд, но пусть до этого не дойдет!». Парс какое-то время думал над предложением девочки. Конечно же, принять его было можно, однако едва ли король Андрагорас позволит вот так вот разбрасываться своими людьми, пусть и ради защиты своего сына. Да он даже эту защиту совершенно не нужной для принца Арслана сочтет, ибо явно уверен, что сереброволосый наследник справиться с одним луситанским мальчишкой, пусть даже тот уже, в отличии от самого беловолосого принца, побывал в реальном бою. Дариуна тоже не оставишь с ними, не сейчас, по крайней мере, когда обстановка на границах столь неспокойна… Что же, тогда придется искать какой-то компромисс. Менее варварский, чем тот, что был предложен луситанином. Кем парнишка вообще их считает, что думает, будто солдаты Парсы опустятся до убийства ребенка? Седовласый воин нашел выход из положения быстро, и надеялся, что он придется по душе строптивому ребенку. Заставлять и угрожать ему все же не хотелось. — Нет, на такое мы ней пойдем, мы не варвары какие, — твердо ответил воин, а затем посвятил Этуаль в свой план, который, предварительно все обдумав (и решив излишне не наглеть), златовласая девочка приняла. После этого Фахриз, а это был именно он, как узнала Этуаль, повел девочку знакомиться с принцем Арсланом, который тем временем в саду дворца упражнялся с мечом. Нашли они его быстро, но когда нашли… Этуаль ощутила себя так, словно ей с размаху врезали под дых. Серебристые волосы, связанные в хвост, большие, искрящиеся дружелюбием синие глаза и фигура изнеженного мальчика, почти не знавшего физического труда. По какой-то иронии судьбы принцем, которому Этуаль должна была теперь служить, оказался тот самый парень, что она похитила, пытаясь сбежать из Экбатаны. Этуаль не знала смеяться ли ей, плакать или же просто громко ругаться. Она была так близко тогда к своей цели, которой придерживалась сейчас! Тогда она могла разрешить все проблемы одним точным ударом меча! Угроза языческого Парса и своё собственное рабство были бы отведены, если бы она тогда знала! Громкое и пронзительное… — Ты — это он?! … казалось, услышали все во дворце королевской семьи Парса, начиная от поваренка на кухне и заканчивая самой королевой.