Порой во что-то нужно всмотреться, чтобы понять ценность.
Шерлок (Sherlock), 1 сезон, 2 серия
Когда прилетела сова с письмом от Люциуса, Антонин только вернулся из магической России. Вместе с матушкой, Веленой Дамировной, они в очередной раз были в гостях у семьи Агурских. Как бы Антонин не бегал, матушка всё-таки сосватала ему дочку своих старых знакомых — Леду. Антонин ругался, хлопал дверью, намереваясь по-детски уйти из дома, и даже пытался подкупить мать, с трудом достав один из самых редких цветов для её оранжереи. Пришлось проштудировать уйму книг, а потом смотаться в Шри-Ланку, где он долго искал того, кто согласился бы продать ему кадупул. Но никто не соглашался: местные только пучили глаза и крутили пальцами у виска, смотря на него диким взглядом. Однако он не сдавался. И на седьмой день один старик-сингалец, хитро щуря глаза, жестом поманил его за собой, Антонин, оглянувшись, юркнул следом на узкую боковую улочку. Поплутав по подворотням двадцать минут, они оказались в небольшой обшарпанной квартирке, где старик указал ему на стол, на котором стоял небольшой горшок с каким-то растением с длинными листьями интересной формы. Долохов недоумённо посмотрел на старика, потом перевёл взгляд на растение в горшке, снова посмотрел на старого сингальца. — Это что? Какой-то сорняк, — поморщился Антонин. — Это Королева Ночи, господин, — кланяясь, пролепетал старик на английском с жутким акцентом. — Не ври мне, старик, это просто обычный сорняк. Цветок кадупула я бы точно узнал, — нахмурился маг, разворачиваясь к сингальцу, опасно прищурился. — Решил меня обмануть? — Но, господин, это кадупул, я клянусь, — упал в ноги старик. — Вы должны знать, что каждый кадупул распускается один раз в своей жизни и всего на несколько часов в течении ночи, а потом умирает! Я не вру, господин! Антонин нахмурился, вспоминая прочитанное про этот цветок в книгах. Кажется, что-то такое он читал, но он думал, что бутон в любом случае будет, а здесь он его не заметил. Он снова внимательно оглядел растение, потрогал листья, пытаясь найти бутон. Если честно, то он сильно сомневался: описание в книгах было очень коротким, да и присутствовал лишь один схематичный рисунок самого цветка. — И где же сам бутон? — Он ещё растёт, господин, — снова поклонился старик, — этот саженец совсем молодой. — Хм, ладно, поверю тебе на слово, старик, — всё ещё немного сомневаясь протянул Антонин, а потом добавил, понижая голос: — Но, если ты меня обманешь, пеняй на себя. — Нет-нет, господин, это Королева Ночи. Даю слово! — Хорошо, сколько ты за него хочешь? — спросил Долохов, а старик прекратил причитать и резко замолчал, замялся, а потом тихо ответил, заглядывая в глаза: — Одна тысяча долларов, господин. Когда Антонин в тот же вечер презентовал матушке горшок с этим растением, та ахнула, подхватила цветок и скрылась в оранжереи, пообещав взглядом разобраться с ним позже. Антонин поёжился и, закончив ужин, сбежал в тренировочный зал. Надежда оттянуть хоть немного встречу с чем-то недовольной матушкой, себя не оправдала — в тот вечер ему крупно перепало. Матушка, как обычно, не постеснялась, гоняя собственного непутёвого сына розгой, а Антонин только шипел и пытался уворачиваться, что не всегда выходило. Всё-таки не зря Велена Дамировна Долохова, в девичестве Зефирова, была магистром боевой магии и отличным малефиком. Помнится, её даже отец побаивался. Через час, когда Антонин валился с ног от усталости, держась лишь на силе воли и гордости, матушка наконец отложила ивовый прут. — Спасибо за цветок, Тони, — улыбнулась она. — Он поистине бесценный, ты даже не представляешь насколько. И сингалец всё-таки схитрил: он не соврал, это и правда кадупул. Но он умолчал о том, что саженец или росток, отделённый от основного растения, обычно очень быстро погибает. Поэтому Королева Ночи и не продаётся. Антонин присел в соседнее кресло и тяжело вздохнул, потирая плечи и спину, которым досталось больше всего. — Матушка, ну может быть… — Нет, Антонин, — строго возразила Велена Дамировна, и покачала головой. — Даже не начинай. Я бы отнеслась к тебе с пониманием, если бы у тебя была на примете хорошая девушка. Но так как ты сам не спешишь остепеняться, я взяла всё в свои руки. Может быть, я хочу на своём веку увидеть внуков. — Но, матушка! — И не надо мне льстить, что я ещё молода. В этот раз не поможет, — она сдержано улыбнулась и кивнула, отпуская. — А теперь можешь идти, я устала. Антонин встряхнул головой, прогоняя воспоминания, вздохнул и распечатал письмо Люциуса Малфоя. Прочитав послание, Долохов заинтересованно улыбнулся, перечитал его внимательнее, пытаясь смотреть между строк. Затем быстро написал короткий ответ и отправился в семейную совятню. Люциус писал:«Дорогой Тони,
Нужна твоя помощь с одним делом, все детали при встрече. Напиши, когда будешь свободен.
Твой друг,
Люциус»
Встречу Люциус назначил в своём любимом кафе «Авалон» на Аллее Вотана. Мелодично звякнули чары, оповещая о новом посетителе, и Антонин, окинув зал быстрым взглядом, сразу заметил друга. — Привет, Люций, — Долохов хлопнул того по плечу и уселся напротив, жестом подзывая официанта. — Давай, рассказывай, что у тебя случилось в этот раз. — Прямо к делу? — неодобрительно покачал головой Люциус. — И почему сразу: случилось? — Ну я же тебя знаю, — хохотнул Антонин, заказывая чай с молоком и блинчики с ягодами, которые здесь готовили просто великолепно, как говорится, пальчики оближешь. Малфой фыркнул и заказал себе маленькую чашечку крепкого кофе с корицей. — Ничего не случилось, — поджал губы Люциус, затем сделал небольшой глоток кофе, затягивая паузу: — Просто кое-кому нужно достать кое-что с твоей родины, а с этим, я уверен, лучше всего обратиться к тебе. — Та-ак, — протянул Антонин, прищуриваясь, — а теперь колись: причём тут ты? — О чём ты? — Я тебя давно знаю: ты, Люций, без выгоды для себя — и не почешешься, — Антонин ткнул в него вилкой. — Так что спрашиваю ещё раз: причём тут ты? В чём твоя выгода? Малфой показательно вздохнул и, откинувшись на спинку стула, ответил: — Хорошо, — усмешка, — ты прав. Это моя плата за услуги одного специалиста. Я пообещал помочь достать то, что ей нужно, а также устроить встречу с тобой — ведь у тебя имеются связи и родственники в магической России. Договорив, Люциус снова принялся за кофе, предоставляя Долохову возможность обдумать его слова. Антонин слегка нахмурился, доедая последний блин. Он заметил небольшую, едва уловимую паузу, а также обратил внимание на пол «специалиста». «Что ж, это должно быть интересно. Всем известно — у Малфоев нюх на всё необычное», — пронеслось в голове, и он кивнул. — Когда встреча? — Я знал, что ты согласишься, — хмыкнул Люциус, аккуратно опустил пустую чашку на блюдце, рядом ровной стопочкой легли галлеоны, и он поднялся из-за стола. — Нужно послать мисс Эванс сову, пройдёмся? — Отлично, я как раз хотел зайти в одну лавочку, но перед этим, рассказывай, как прошла помолвка? Нарцисса еще не передумала выходить за тебя? — И не надейся! — Жаль, — притворно грустно вздохнул Антонин. — Матушка бы определённо одобрила Нарциссу. — До сих пор бегаешь от предложенных ей невест? Смотри, ни одной приличной не останется. — Было бы хорошо, если так.***
Сова от Люциуса с просьбой указать удобное ей время прилетела на следующий день после ритуала с брауни. Петуния черкнула ответ на обороте, назначив встречу на вечер, и продолжила готовиться к приходу посетителей: сегодня к ней должна была приехать семейная пара, у которой месяц назад пропал ребёнок. Да, она занималась не только спиритизмом — изредка приходилось использовать поиск по крови. Правда, иногда поиски плавно переходили в вызов духа, если разыскиваемый человек был мёртв. В этот раз повезло, и мальчик оказался жив. Поэтому ведунья, немного поколдовав над обычной картой Великобритании и указав воодушевившимся родителям на место поисков, проводила посетителей. Во дворе тихо хлопнуло. Петуния взглянула на часы — гости прибыли за пять минут до назначенной встречи. Она отложила книгу, спустила с колен мявкнувшего Мориона и поспешила открыть дверь.***
Едва перед глазами перестало мельтешить и кружить, а сам Антонин смог наконец вздохнуть полной грудью — к его сожалению, аппарации всегда заставляли его чувствовать себя выжатым и больным. Он позволил себе быстро осмотреться. Они появились перед небольшим каменным домом, стоящим на отшибе какой-то деревеньки. Совсем рядом, за домом шумел лес — правильный лес — и Долохов на какое-то мгновение почувствовал что-то родное и близкое, теплом разливающееся в груди. Он едва заметно нахмурился и кивнул Люциусу, который смотрел на него в ожидании наклонив голову к плечу и недоумённо приподняв бровь. Люциус легко поднялся по ступеням на крыльцо и постучал, Антонин последовал за ним. Дверь им открыла молодая девушка. Высокая, но ему она была по подбородок, стройная и кажущаяся хрупкой. Длинные светлые волосы, заплетённые в косу, такие же светлые брови и ресницы, почти сливающиеся с бледной кожей, через которую, казалось, синими ручейками просвечивают все венки. Невыразительная и блеклая, как сказал бы Долохов. Единственное, за что цеплялся взгляд — это большие и выразительные ярко-голубые глаза на узком лице. — Добрый вечер, Люциус. Вы как всегда крайне пунктуальны, — улыбнулась девушка, сразу становясь довольно милой. — Прошу, проходите. — Петуния, — произнёс Малфой, когда они расположились в гостиной. — Позвольте представить вам Антонина Долохова, моего друга и просто широкую русскую душу, — он указал в сторону Антонина, и тот приветственно кивнул. — Антонин, это мисс Эванс. Антонин приподнялся и аккуратно взял протянутую руку в собственную. Прикосновение обожгло похлеще маменькиного фирменного Жалящего, заставляя дрогнуть, но он сдержался, поцеловал воздух над ручкой мисс Эванс и быстро отстранился. Петуния также вздрогнула, ощутив разряд энергии, прокатившейся по каналам, поджала губы, стараясь взять себя в руки под пристальным и пронизывающим взглядом. — Кхм, приятно познакомиться, мистер Долохов, — она быстро облизала губы и продолжила с вопросительной интонацией: — Думаю, Люциус уже рассказал вам подробности? — Если честно, не совсем, — усмехнулся Антонин, кивнув на приятеля. — Этот хитрый лис с белой шкуркой умеет интриговать и придерживать информацию. Поэтому, когда это выгодно, из него ничего и клещами не вытащишь, — Люциус на такое описание и бровью не повёл, продолжая наслаждаться отличным чайным сбором, делая небольшие глотки. — Что же, поверю вам на слово, — лукаво улыбнулась Петуния, и Антонин помимо воли засмотрелся, ненадолго он потерялся в лучистых глазах, где плясали смешливые искорки. Поймав себя на том, что уже какое-то время в тишине пристально смотрит на девушку, он нахмурился. — Со слов Люция, я знаю только то, что вам нужно что-то с территории России. Это так? — Верно, — кивнула Петуния и вздохнула. — К сожалению, в Англии это найти практически невозможно, а в России у меня просто нет связей. — И что же это? — Долохов немного подался вперёд, боковым зрением замечая, как Люциус немного напрягся и отставил чай на столик, обращая всё своё внимание на мисс Эванс. — О, не волнуйтесь, ничего страшного, — осознав их опасения, широко улыбнулась Петуния, показывая ямочки на щеках. — Всего лишь некоторые травы, произрастающие в России, а также — саженцы. Но самое главное — чтобы всё это было собрано на месте Силы, — она едва заметно выделила последнее слово. Долохов с силой сжал челюсть: чётче обозначились скулы, подбородок выдвинулся вперёд. Сам он напружинился, как гончая, взявшая след, и низким голосом спросил: — Откуда вам известно о них, мисс Эванс? В голове с огромной скоростью, словно неприятные заклятья из-под руки матушки, неслись мысли о том, откуда эта девушка — англичанка, не русская — знает о местах Силы в России. На такой огромной территории издавна было много мест, где концентрировалась магия, придавая местам различные свойства. Во все времена колдуны и ведьмы предпочитали селиться поблизости от таких мест. Это позволяло иметь под рукой почти неиссякаемый источник энергии, постоянная подпитка от которого помогала медленно и постепенно расширять внутреннее ядро и каналы. За подобное многие были готовы без промедления убивать, лишь бы заполучить в руки такое богатство. Именно поэтому магический мир России ещё несколько веков назад закрыл свои границы, с великой неохотой пуская на свою территорию колдунов и магов из других стран. Петуния, заметившая изменения в госте, выпрямилась на диванчике, сложив руки на коленях, сощурила глаза и спокойно ответила, переходя на русский: — От моей прабабки. Она была ведуньей. Воздух, казалось, замер в лёгких, не желая выходить, а сам Антонин только ошеломлённо открывал рот, не в силах подобрать слова. Через минуту напряжённой тишины, наполненной тишиной и острыми взглядами Люциуса, он смог взять себя в руки. — Прошу прощения, мисс Эванс, — он прижал сжатый кулак к сердцу и слегка поклонился. — Ничего страшного, я понимаю, — произнесла Эванс, расслабляясь. Наполнила пустую чашку чаем, медленно отпила, вдыхая пряный аромат. — Вы же не знали, — она вдруг криво усмехнулась, — всё-таки англичанка, знающая о таком — это очень подозрительно, не так ли? — Верно, — осторожно отозвался Антонин, а потом немного замялся, вспоминая то, что рассказывала ему матушка. — Мисс Эванс, позвольте спросить… — Да? — Ваша прабабушка была ведуньей Яви или… — Нави, — короткий ответ заставил Долохова поёжиться, волосы на затылке встали дыбом, а он коротко сглотнул. — Это конечно всё очень мило, — влез Малфой, которому не понравилось, что о нём забыли, — но я, к моему великому сожалению, не понимаю по-русски. О чём вы говорили? — Это будет тебе совершенно неинтересно, Люций, — твёрдо произнёс Антонин, повернувшись к другу. — Поверь мне. — Хорошо, — сдался Люциус под тяжёлым взглядом. — Так что вам конкретно нужно, мисс Эванс?