Орден ветров

      — Элис, Элис! Чтоб тебя! Проснись наконец! — Акира интенсивно трясла Элисию за плечи, словно пытаясь вытрясти из той всю душу, но заклинательница никак не приходила в себя.       — Аки, перестань, голова кружится, — слабым голосом попросила Элис, медленно открывая веки, словно ей в глаза светило солнце, которого не было и в помине.       Колдунья тут же перестала трясти заклинательницу и помогла той сесть. Ещё пару минут пролетели в молчании, пока Элис пыталась сфокусировать расплывающуюся в глазах картинку, не понимая то ли это из-за лёгкого электрического удара, то ли последствия сильной тряски. Как только головокружение прекратилось, а пейзаж перед глазами перестал куда-то плыть, Элисия спросила:       — Что с…       — Он умер, — перебила её Акира.       — Неужели его убил…       — Нет, не думаю, — снова прервала Элисию Акира, — скорее, причиной тому были болезнь и старость.       По дороге к дому профессора Элисия рассказала Акире, что профессор был болен какой-то неизлечимой и очень сильной болезнью, о природе которой предпочёл не распространяться.       — Вот как, — выдохнула Элис, — но, Акира, может перестанешь уже перебивать меня?       — Почему бы и нет, если я и так знаю, что ты хочешь сказать, но я обещаю не перебивать тебя, когда ты будешь объяснять мне, какого чёрта тут только что произошло. Этот парень, это же был тот самый клирик, который следил за тобой до Огами, Аллен, я права? — глаза-льдинки выжидающе смотрели на Элисию, которой не очень-то хотелось отвечать.       — Да, это был именно он, — выдохнула она в ответ.       — Но он же…       — Нет, не умер, — Элисия больше в отместку чем из-за нетерпения перебила Акиру. Подтянув колени к груди и обхватив их руками, волшебница продолжила рассказ, — два года назад Аллена вместе с достаточно большим отрядом других клириков отправили на какое-то очень важное задание, настолько важное, что подробностей разглашать было нельзя, так что я не знаю, что там происходило, но, видимо, случилось что-то ужасное, потому что почти никто из отряда не вернулся живым. Аллена тоже похоронили, но он оказался жив, вот только он очень изменился, стал другим человеком, совершенно другим. Я не знаю, что сподвигло его присоединиться к адептам дракона, но факт остаётся фактом, теперь мы враги.       — Почти все? Значит есть выжившие, возможно из них можно выудить информацию?       — Ну вообще-то выживший только один…       — Кто? — в нетерпении спросила Акира, замявшуюся Элис.       — Огами, — ответила та, — я спрашивала его, но он сказал, что это строго засекреченная информация и ему запрещено что-либо рассказывать и ещё добавил, что даже не будь она засекреченной всё равно бы ничего не рассказал, лучше мне этого не знать.       — Ох как всё запутанно, — раздражённо фыркнула колдунья, — чувствуешь-то себя как? — запоздало поинтересовалась она.       — Бывало и хуже, — улыбнулась Элисия, на что Акира лишь многозначительно хмыкнула и направилась в сторону домика, махнув заклинательнице рукой, что бы тоже шла за ней.       Войдя в дом Элисия огляделась, подмечая ужасный беспорядок, краем глаза она заметила тело профессора.       — Нужно сообщить о его смерти в Небесную Гавань.       — Сообщим, вот только сначала нам нужно кое-что найти, — ответила Акира, проходя в комнату, где лежало тело профессора, и начиная обшаривать письменный стол.       — Что именно? И разве это не мародёрство — рыться в доме у мёртвого? — спросила Элис, наблюдая за действиями синеволосой.       — Я исполняю его последнюю волю, — фыркнула колдунья, забираясь под массивный стол с резными ножками и осматривая столешницу из красного дерева снизу. — Он сказал, что твой бывший забрал не все документы, что-то очень важное осталось и, похоже, спрятано где-то в столе, ну или около него, может в стене? — Акира не вылезая из-под стола принялась простукивать стену.       — Что значит «твой бывший»? — недовольно переспросила Элис, осматривая бумаги, валявшиеся на столе.       — Твой бывший надсмотрщик, и вообще не придирайся к словам, — пробормотала Акира из-под стола.       Спустя пару часов безуспешных поисков, за которые девушки успели раз пятнадцать перебрать все бумаги, лежавшие на столе, раз десять осмотреть сам стол со всех сторон, простучать стены чуть ли не по всему периметру комнаты и даже под ковром проверить все доски, ни отходит ли какая, но так ничего и не обнаружили.       — Нет, это бесполезно, — простонала Элис, бессильно опускаясь на ковёр, — здесь нужен специалист.       — Специалист? У тебя такой есть? — недоверчиво переспросила Акира.       — Угу, — кивнула Элис.       — Тогда какого чёрта мы тут уже несколько часов корячимся?! — раздражённо спросила Акира.       — Ну ты была так увлечена поисками, что я решила тебе не мешать, — усмехнулась заклинательница.       — И где этот твой специалист?       — В Небесной Гавани.       — Тогда вставай и пошли, — отдала приказ Акира.       — Кажется, буря миновала, — Элисия последней покинула домик профессора, предварительно укрыв хозяина дома одеялом, словно он и правда спит. Погода за время поисков значительно улучшилась, туча медленно, но верно отступала, открывая взору чистое пространство неба. Ветер утихомирился, устав буйствовать, солнце снова выглянуло из-за туч и грело своими лучами землю. В скором времени грозило стать совсем жарко, поэтому девушки решили поторопиться, дабы хоть часть пути успеть пройти по прохладе, благо дорога была не слишком далека, всего около получаса пешего хода. И вот перед волшебницами уже предстали высокие городские стены, защищавшие от врагов величайший город Альтеры Небесную Гавань.        Столица встретила девушек своим обычным шумом, разнообразной толпой, состоящей из искателей приключений, наёмников, торговцев и простых жителей. В этом городе ничего не менялось, на главной площади около фонтана Ирен, размахивая листовками зазывала народ на предстоящий фестиваль, из лавки Бролина доносились громкие ругательства очередного «счастливчика» потерявшего оружие или элемент брони. Лоффи, чинно восседавший прямо на брусчатке, вёл интереснейшую беседу со своим баскербулем, видимым только ему. По улицам склонялись попрошайки, клянчившие «хотя бы одну монетку», а назойливые и не в меру активные искатели приключений зазывали новичков в свои только что созданные гильдии. Город суетился, спешил куда-то, зачем-то, крайне важным и жизненно необходимым, что станет лишь ненужной мелочью уже через пару мгновений. Окунувшись в суету улиц, волшебницы по началу даже немного растерялись, но потом Элисия, сориентировавшаяся в пространстве, повела Акиру куда-то вглубь города, в одну из таких укромных улочек, что, находясь в центре, ухитряются как-то затеряться, спрятаться от бушующего людского потока и остаться спокойными, тихими и уютными. Вот в такой укромной улочке и находился небольшой, но уютный домик с синей крышей и такого же цвета ставнями на окнах, на подоконниках которых росли маргаритки. Подойдя к двери Элисия громко постучала, через минуту послышалось копошение, а потом кто-то из-за двери спросил:       — Кто там?       — Юфи, я прекрасно знаю, что ты знаешь, что это я, — ответила Элис, после чего дверь тут же распахнулась.       — А я знаю, что ты знаешь, что я знаю, — рассмеялась девочка лет одиннадцати, открывшая дверь.       Волшебницы проследовали за Юфи в гостиную, и расположились там на мягких креслах, сама же девочка удалилась, дабы налить гостям чаю.       — Ну и где твой специалист? — спросила Акира оглядывая комнату, гостиная была не большой, но уютной, как и весь домик она была выдержанна в бело-синих тонах.       — Как где? А Юфи? — непонимающим взглядом посмотрела на колдунью Элис.       — Вот эта мелкая…?! — Акира хотела ещё что-то добавить, но осеклась, увидев девочку, входящую в комнату, но малышка, всё же услышала слова колдуньи.       — Я не просто «мелкая», — заявила Юфи, — прошу прощения за то, что сразу не представилась должным образом. Я — Юфимия, дипломированный роботехник и механик, так что попрошу не думать и не говорить обо мне с пренебрежением!       Слегка шокированная колдунья решила промолчать.       — Не плохо представилась, Юфи, но, по-моему, ты всё же слегка перегнула палку, — рассмеялась Элис, — Акира теперь тебя боится, — на эту реплику колдунья лишь презрительно фыркнула, показывая тем самым, насколько абсурдно было сие заявление.       — Правда? — наивно захлопала глазами малышка, — Я совсем не хотела! Просто хотела произвести впечатление. Давайте не будем ссориться, друзья Эллис — мои друзья, — Юфи протянула свою маленькую ручку Акире, та в ответ пожала её.       — И не стоит обращаться к ней на «вы», — продолжила Элис, — не такая уж и важная персона.       Колдунья смерила заклинательницу ледяным взглядом, в котором читалось явное раздражение, всем своим видом колдунья как бы спрашивала: «может, хватит уже за меня говорить?».       — Ну что ж, — сказала наконец Элис, после получаса бессмысленного трёпа и обмена последними новостями, который даже не имеет смысл пересказывать, — мы к тебе вообще-то не просто так.       — Ну и что же у вас за дело? — в глазах Юфи блеснул огонёк интереса. — Знаешь, я даже очень люблю, когда ты заходишь «не просто так».       — В этот раз просьба пустяковая, около Клыкастых Гор есть один домик, в нём жил профессор Лейдон. Знаешь такого? — малышка утвердительно кивнула. — Так вот, он умер, а его документы были похищены, но, как сказал пред смертью профессор, не все. К сожалению, он не успел сказать где они конкретно находятся, нам известно только то, что они где-то в доме. Так вот, тебе нужно их найти.       — Занятно, — протянула Юфи, выстукивая ноготками по чашке какую-то мелодию, — а что в этих документах?       — В том-то и беда, мы не знаем, но предполагаю, что там что-то колоссально важное, то что могло заинтересовать адептов дракона, — ответила Элисия.       — Всё любопытней и любопытней, хорошо, просканирую завтра этот домик на предмет тайников, если что-то найду отправлю тебе почтовую птичку, но, — голос и выражение лица Юфимии вдруг посерьёзнели, — Элис, зная твой характер, могу предположить, что если там будет то, что тебя заинтересует, ты ведь начнёшь в этом копаться, пусть даже это рискованно.       — И когда ты успела меня так изучить? — в голосе Элис прозвучали какие-то странные нотки. — Но не думай, что я на столько безрассудна, я никогда не подставлю под удар гильдию ради собственных интересов, так что, думаю, волноваться не о чем. Я прекрасно понимаю, что проблемы с адептами дракона нам не нужны, — после этих слов волшебница встала с насиженного кресла и, поманив Акиру за собой, направилась к двери, — что ж, я думаю мы уже засиделись, так что пока-пока, Юфи, — помахав рукой Элисия выскользнула за дверь, её примеру последовала и Акира.       — Да не за гильдию я волнуюсь, а за тебя, — выдохнула Юфи, закрывая дверь после столь спешного ухода волшебниц.       — Мне кажется или ты сбежала? — спросила Акира, идущую впереди неё волшебницу, прервав молчание повисшее на добрых полчаса.       — От кого? От Юфи что ли? — удивлённо переспросила Элисия — Зачем мне от неё сбегать? Не такая уж она страшная, — беззаботно сказала она, рассматривая домики Небесной Гавани, витрины магазинчиков и проходящих мимо людей, — как же тут всё же красиво, ты так не думаешь, Акира?       — Не меняй темы, — холодно оборвала её колдунья, — что ты задумала? Кто такая эта Юфи вообще?       — Я ничего не задумала, просто хочу выполнить просьбу покойника — это преступление?! — голос Элис вдруг стал грозным, а в глазах блеснул огонёк раздражения. — Я не могу понять, в чём вы меня подозревайте? Я часто поступаю необдуманно? Я дала вам повод сомневаться в себе? Я хоть раз подставила под удар интересы гильдии?!       — Нет, Элис, я не говорила этого, — даже Акире стало как-то неуютно под этим взглядом, желание огрызаться пропало как-то само собой, — ты отличный лидер. И не надейся, что я ещё хоть раз это повторю!       Взгляд Элисии мгновенно смягчился, вся злость и раздражение пропали, словно их и не было никогда. К подобным перепадам настроения Элисии Акира уже давно привыкла, эту особенность она заметила ещё во время совместной учёбы в магической академии. Раньше вспышки гнева случались чаще и были куда разрушительнее, в порыве злости юная волшебница могла неосознанно поджечь что-нибудь или создать несколько вакуумов и чёрных сфер, которые взрываясь наносили достаточно большие разрушения. Но вспышки эти никогда не были беспочевенны, правда и вызвать их могло многое, ведь другие ученики академии побаивались Элисию, некоторые просто её избегали, а некоторые, пытаясь самоутвердиться, подшучивали, и вот эти шутки часто и становились причиной раздражения и злости со стороны Элис, ведь она всегда давала отпор, наверное, за это Акира её и зауважала, но, конечно, колдунья никогда ей об этом не скажет. Но со временем в Элисии стала проявляться другая черта, которая пугала Акиру куда больше чем вспышки гнева, в поведении волшебницы начала появляться фальшь. Это была лживая маска, именуемая улыбкой, но как много за ней скрывалось. За этой маской прятались боль, скорбь и страдания, как бы ни было плохо, как бы ни было больно, тоскливо и одиноко, она улыбалась, эта маска скрывала всё, что тяготило Элисию, помогала не доставлять другим хлопот своими печалями, но каждый раз надевая её волшебница словно втыкала острый нож в своё сердце, накапливала в нём плохие эмоции, но скрывать их стало чем-то вроде привычки, а нож входил в сердце обыденно легко, Элисия и сама понимала, что когда-нибудь она не выдержит, но избавляться от вредных привычек тяжело. Не то чтобы она не доверяла друзьям из ордена, скорее наоборот, она готова была доверить жизнь каждому из них, всё дело было в том, что она их слишком любила, и не хотела, чтобы её проблемы доставляли кому-то из друзей беспокойство. Но Акира, как и Куруми, со временем научились отличать фальшивую улыбку от настоящей.       — Ну, а если вернуться к вопросу о том, как мы с Юфи познакомились, — продолжила Элисия оборванный диалог, как ни в чём не бывало, — то я могу сказать, что это произошло пару лет назад в лесу близь Колдрока, у неё сломался корабль и она заблудилась, я лишь помогла найти ей дорогу из леса, ну и немного с обустройством в Небесной Гавани. Юфи очень загадочная личность, но весьма толковый механик, она не раз мне помогала.       Что корабль делал посреди леса Акира решила не уточнять, решив, что речь идёт о воздушном корабле, подобном тому на который собирались сесть волшебницы прямо сейчас. До порта они добрались достаточно быстро, всего каких-то минут сорок пешего хода, учитывая размеры Небесной Гавани, расстояние от дома Юфи до порта было небольшим. В назначенное место девушки прибыли очень вовремя, корабль отправлялся всего через час, и, на удивление, билеты купить им удалось без труда. Не зная, чем заняться в оставшееся время, Элисия просто гуляла по порту и рассматривала воздушные корабли. «И как эти гиганты могут летать?», — в очередной раз задавалась она вопросом. Как такая махина может оторваться от земли и взмыть в небо, словно птица, рассекая собой облака и насмехаясь над гравитацией, этого волшебница понять не могла, в механике Элис не смыслила абсолютно ничего, она могла с первого раза освоить тяжёлые магические трактаты и формулы, но простейшие законы механики казались ей чем-то непосильным. И хоть Юфимия несколько раз пыталась растолковать волшебнице как устроен воздушный корабль, до неё не доходили даже самые простейшие объяснения, и в итоге Элис решила, что пусть секрет полёта воздушного судна, так и остаётся для неё секретом, этакой сказкой, которая каждый раз воплощается в жизнь на её глазах, как только корабль с лёгкость, присущей лишь птицам, отрывается от земли и взмывает в лазурную высь, расправляя свои крылья-паруса и раздвигая облака своей кормой-клювом.       — Элис, ты что там бродишь? — послышался недовольный крик Акиры, — через пятнадцать минут отправление, надо места занять!