***
Мужчина средних лет в полицейской униформе быстро ходит по общей комнате, собирает необходимые документы в небольшую папку. Останавливается на несколько секунд возле деревянного стола, чтобы взглянуть на маленькие настольные часы. 8:02. Мужчина удивлённо поднимает брови-его сын давно уже должен был проснуться. Шериф быстро взбегает по лестнице и останавливается возле двери. — Эй, парень, не пора ли тебе в школу? — шериф Стилински заглядывает в комнату к сыну. Стайлз лежит в черном компьютерном кресле с закрытыми глазами. Рука парня свешивается с подлокотника. После прозвучавшего голоса отца, Стайлз приоткрывает один глаз, приподнимается, опираясь на стол и отвечает: — Ага, уже иду. Встает с кресла, потягивается и зевает. Конечно, ведь он полночи не спал, чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку, которая относится к убийствам. Стайлз решил не слушать Скотта и найти что-то, если это что-то может угрожать жизни другим людям. Парень несколько раз щёлкает левой кнопкой мыши, и компьютер включается после спящего режима. На экране высвечивается куча раскрытых окон и вкладок - результат ночных поисков Стайлза. Два одинаковых убийства:человек с перерезанными венами, на руках нарисованы символы — случайность? Или все-таки нет. Стайлз нажимает кнопку "Печать" и через несколько секунд из принтера появляются листы, на которых располагаются по две фотографии с каждого места преступления. Затем парень переворачивает листок и зарисовывает символы, которые были обнаружены на руках убитых. Хватает рюкзак, берёт ключи от своего джипа и вприпрыжку мчится к нему.***
Мелани сидит в машине и смотрит в открытое окно, не моргает. Деревья, стоящие плотно друг к другу, словно стена мелькают вдоль дороги. Солнце неприятно светит в глаза девушки, отражаясь от зеркальца в машине. Музыка как всегда грохочет в автомобиле Джеймса. Мелани одергивает левый рукав бежевого платья и вздрагивает, задевая рукой повязку на месте до сих пор кровоточащих царапин. Голова девушки, несмотря на принятую таблетку, раскалывается, пульсирующая боль в руке отдаётся во всем теле. Перед глазами, как будто кадры из кинофильма, отрывками проносятся мгновения вчерашнего вечера. Компания подростков — пять человек выходит из здания школы. Противный скрежет когтей дикого зверя, на который никто не обратил внимания. А затем и появление самого животного. Никто толком и опомниться не успевает, как напавший на компанию зверь преодолевает широкую дорогу. Мелани поднимает голову и видит, как зверь, обернувшись, сверкает красными, как будто светящимися в темноте глазами и пропадает в темноте. Цвет глаз животного только сейчас кажется девушке очень странным. "Может быть, от испуга мне и показалось", — думает Мелани. Девушка решает за ланчем обсудить всё это с друзьями, она же не одна была там. Внезапно у девушки начинает звенеть в правом ухе. Мелани морщится и несколько раз трясёт головой, ожидая пока звон прекратится. Девушка протягивает руку к панели радио и увеличивает громкость музыки в надежде, что неприятный звук исчезнет. Минута — звон не проходит. — Всё хорошо? — спрашивает Джеймс, отвлекаясь от дороги, и смотрит на девушку. — Да, нормально, — Мелани не поднимает взгляд на парня. Девушка смотрит прямо перед собой, звон не прекращается. Неожиданно откуда-то доносится крик молодой женщины, звон в ухе исчезает. Мелани удивленно смотрит на парня. — Что? — Джеймс поворачивается к Мелани. — Ты же слышал это? — поднимает брови девушка. — Я не слышал ничего, кроме музыки, — говорит парень, поворачивая руль — впереди стоянка. — Ладно, мне, наверное, показалось, — говорит Мелани. Мелани выходит из автомобиля, ещё раз поправляет рукой край рукава. Идет с Джеймсом к школе.Темный силуэт здания на фоне одноцветного неба. Первый урок — химия. В классе уже сидит, наверное, половина класса: Джессика, Эшли, Мартин, Скотт, несколько парней-игроков из команды. Джеймс оставляет девушку и отходит к парням. Мелани садится за четвертую парту среднего ряда. Джессика сразу подсаживается к подруге. Эшли тоже подходит. — Привет,-говорит Мелани подругам. — Привет, ты как? Что с раной? — быстро спрашивает Джессика. — Нормально, болит немного, а в целом ничего страшного, — смеётся Мелани.—Кстати, Эшли, ты пойдешь на игру? Все-таки первая в этом сезоне. — Ну, я не знаю ещё, — говорит Эшли. — Как хочешь, я пойду, и Джесс пойдёт, — кивает в сторону подруги Мелани. — Хорошо, я иду. — Вот и отлично! Девушки продолжают разговаривать, а в это время в класс врывается Стайлз, чуть не сбивая на бегу Эшли. Стайлз быстро садится за парту, рядом со Скоттом, по пути расстегивая рюкзак. — Смотри! — Стайлз выкладывает на парту фотографии. Скотт поспешно закрывает их тетрадкой по химии: — Чувак, осторожнее, увидят же! И кстати, ни у тебя одного плохие новости. — Ну давай, ты первый. Говори! — говорит Стайлз с энтузиазмом. — Итак, мне кажется, что у нас появился новый оборотень! Я пока не могу сказать кто это. А ещё надо поговорить с Айзеком, Итаном и Эйданом.Теперь твоя очередь. — Посмотри на них! — шепотом говорит Стайлз, показывая фото двух разных трупов.— Тебе не кажется, что это не случайно?! Скотт несколько секунд вглядывается в фотографии, пытаясь разглядеть символы на руках убитых и сравнить их. — Можешь не искать,— Стайлз роется в бумажках, чтобы найти листик, на котором он нарисовал эти знаки, только в увеличенном виде. Находит. Протягивает другу. —И что это значит?— Скотт рассматривает листок с карандашными набросками символов. — Вот это, — Стайлз показывает на крайний знак: кружок с линиями внутри,- и продолжает.— Это знак ритуального убийства. А это — знак жертвы,-указывает парень на второй символ. - К сожалению, я ничего про них не нашёл, — пожимает плечами. — Да уж. Так, с этим разберёмся вечером, а сейчас нужно найти новоявленного оборотня, пока он ничего не успел натворить, — говорит Скотт. — Тем более, сегодня полнолуние, — поддерживает друга Стайлз.***
Резкий звук школьного звонка раздаётся в голове Мартина, наверное, раза в три громче, чем обычно. Пошатнувшись, парень опирается о парту одной рукой, а второй хватается за голову. Кажется, что звонок длится уже целую вечность. Но вот он прекращается. Мартин хмурится - что это было? Затем парень берёт рюкзак и вместе с остальными выходит из кабинета. Стайлз всё это время очень настороженно наблюдает за одноклассником, а затем кивает Скотту: — Это он? — Кто "он"? — недоумевающим взглядом смотрит Скотт в сторону друга. — Новый оборотень! — парни идут по школьному коридору. — Мартин? Ну не знаю... — Народ, у нас проблемы! — знакомый голос раздается позади. Два друга одновременно разворачиваются: высокий кудрявый парень стоит сзади, держась одной рукой за лямку рюкзака. — Мне показалось, что я учуял нового оборотня, — говорит Айзек, подходя поближе. — Я тоже это почувствовал, — Скотт медленно осматривает школьный коридор. — Ну так проверь! Мы же думаем, что это Мартин,— перебивает друга Стайлз. — Первое — ты решил, что это Мартин; второе — подойти к нему и понюхать? Не, не пойдет. — Да, действительно, надо что-нибудь придумать. Думай, чувак, ты же истинный альфа, — Стайлз обращается к Скотту. — У кого-нибудь из вас есть общие уроки с ним сегодня? — спрашивает Айзек. Парни отрицательно качают головой: "Нет" — У нас есть! — фраза одновременно раздается с двух сторон. Близнецы, отличающиеся только цветом футболок, стоят возле друзей. — Вы знаете, что делать, — тихим тоном говорит Скотт, после чего два брата поворачиваются и через мгновение исчезают в толпе учеников.***
—Мелани, — девушка не слышит зовущего её. — Мелани! — Джеймс касается руки девушки, отчего она вздрагивает и поворачивает голову в сторону парня. — Да? Ты что-то говорил? Я задумалась. — Ага. Увидимся на ланче! Я займу место, — улыбается парень и сворачивает в сторону лестницы. — Увидимся, — кивает Мелани и направляется в кабинет биологии — четвертый урок. Мелани заходит в кабинет и садится за свободную парт Она машинально достаёт необходимые вещи:учебник, тетрадку, пару ручек. Девушка, погрузившись в свои мысли, смотрит прямо перед собой, не замечая входящих в класс учеников. Близнецы заходят в кабинет за несколько секунд до звонка. Эйдан быстро осматривает сидящих учеников. — А вот и Мартин,— кивает в сторону парня Итан. Братья одновременно идут в сторону своей парты. Мелани глубоко вдыхает и открывает учебник по биологии, перелистывает в поиске нужной страницы. Рукой девушка задевает одну из своих ручек, лежащих на парте. Письменная принадлежность не успевает долететь до пола — проходящий рядом Эйдан молниеносным движением ловит её. — Твоё? — парень показывает ручку Мелани, которая даже не обратила внимания на падающий предмет. — Да, спасибо,— улыбается девушка и протягивает правую руку, чтобы забрать свою вещицу. Эйдан замечает на руке повязку, которая успела немного пропитаться кровью. — Где это ты так? — Эйдан прищуривается и смотрит прямо в глаза девушке. — Ну... Вчера вечером поцарапалась... — медленно, произносит Мелани. Так как похоже, что никто из учеников и учителей не знает о нападении животного, Мелани решает ничего не рассказывать однокласснику. — Дома, наверное? — опять спрашивает парень. — Что? А, да, дома, — поспешно кивает Мелани. Оборотень чувствует сердцебиение девушки, которое участилось при произнесении этих слов. "Что-то тут не так",— думает Эйдан. — Ясно, — Эйдан протягивает ручку девушке и направляется к брату. Итан в это время сидит со своим другом — Дэнни. Парни о чём-то разговаривают. Звенит звонок, и все быстро расходятся по своим местам. Эйдан садится рядом с братом и шепчет: — Слушай, ты её знаешь? — кивает в сторону Мелани. — Да, Мелани Уильямс. Она же девушка капитана нашей команды по лакроссу. А что? — тоже шёпотом отвечает Итан. — У неё на руке свежая царапина. — И что? Да мало ли у кого в школе царапины? — перебивает. — Дослушай сначала. Когда я спросил, откуда, она сказала,что дома поцарапалась. — Ну и что!? Ты, давай, лучше за Мартином смотри, — закатывает глаза Итан. — Но это неправда — у нее сердцебиение участилось! — А вот это уже интересно — расскажем Скотту на ланче! — говорит Итан, и братья одновременно кивают друг другу в знак согласия.***
Эшли Выхожу из кабинета биологии. Смотрю на часы, висящие в коридоре. Так, закончился четвертой урок, значит, сейчас ланч. И в подтверждение моим мыслям, школьники выходящие из классов, мгновенно устремляются к лестнице, чтобы спуститься в столовую. Прохожу по длинному коридору, сворачиваю направо — вот и она. Захожу в светлое помещение. Высокие потолки;большие окна, расположенные во всю длину одной из стен, множество белых столиков, за которыми уже сидят ученики, весело болтая. Ароматный запах разной еды витает в воздухе, и судя по нему — здесь еда намного лучше, чем в моей прошлой школе. Оглядываю столовую — за одним из столиков, близком к окну, сидит Джессика. Девушка сразу же замечает меня и призывно машет рукой. Джессика сидит в центре стола, поэтому я сажусь на свободное место с правой стороны стола. — Привет! Наконец-то ты пришла! Я уже подумала, что было неразумно не зайти за тобой после этого урока — ты же ещё не все тут знаешь. Ты могла заблудиться! — взволнованно и быстро выдаёт подруга, едва я опускаюсь на свободное место. — Все нормально, я же пришла, — улыбаюсь. — Что будешь есть? Кидай рюкзак — пошли, возьмём что-нибудь, — кивает Джессика в сторону толпящихся возле раздачи еды учеников. Девушка вешает свой рюкзачок на спинку стула и идёт в сторону очереди. Оставляю рюкзак на стуле, где только что сидела, и отправляюсь следом за Джессикой. Становимся в конец небольшой очереди, которая продвигается вперёд. Пока стою, ожидая своего череда, начинаю, между делом, наблюдать за тем, какой пищей здесь кормят. Две девушки проходят мимо нас, неся в руках подносы, на которых стоят тарелки с котлетой и каким-то салатом. Темноволосый парень держит свой поднос одной рукой:на тарелке жареный бифштекс, а рядом стакан с каким-то соком, судя по цвету - апельсиновым. Ещё одна девушка проходит рядом со мной, держа в руке тарелку с салатом. — Эшли! Джесс! — знакомый голос раздаётся впереди. Это же Мелани. Она и Джеймс стоят намного ближе к началу очереди, чем мы. А я думала, что она вообще ещё не пришла. — Ну, что вы замерли? Идите сюда! — снова обращается девушка к нам. Недолго думая, Джессика берёт меня за руку и чуть ли не тащит через толпу учеников, которые начинают тут же возмущаться. — Эй! Куда без очереди?! — какая-то светловолосая девица вытягивает руку, преграждая мне путь-немедленно выражает своё недовольство. Стоящая возле неё группа девушек сразу поддерживает её. — Эта новенькая? — продолжает та девушка, обращаясь к той группе. Те неуверенно кивают. — Эшли, идём,— Мелани тянет меня за край кофты. А затем обращается к той девушке: — Тебя кажется зовут, — задумывается, — Сомер? — поднимает брови. — Так вот, Сомер, они не без очереди, а с нами. Убери руку! Светловолосая девушка прищуривается и нехотя опускает руку, пропуская меня вперёд. Прохожу мимо неё к подругам. Несколько минут спустя подходит и наша очередь. Стою следующей за Мелани. Беру поднос с пока ещё пустой тарелкой. На длинном столе стоит разнообразная еда, а затем идёт ряд стаканов с напитками. Недолго думая, беру себе пару сэндвичей и стакан с колой. Протискиваюсь между двумя парнями, едва не выронив поднос. А вот и наш столик. Мелани и Джеймс занимают места по левую сторону стола, Джессика в центре. Ставлю поднос на стол, убираю со стула свой рюкзачок — вешаю его на спинку стула, а затем сажусь.***
Светловолосый парень медленно идёт по столовой с подносом в руках, по пути выбирая подходящий столик, за которым можно перекусить. — Эй, Мартин, иди к нам! — раздаётся слева. Парень поворачивается — это Джеймс. Подходит к другу. — К вам можно? — поднимает брови и слегка улыбается. — Конечно, садись! У нас же свободно! — улыбается парню Джессика и указывает на место рядом с новенькой. Мартин садится со стороны Эшли, а все тем временем принимаются за еду. Спешить некуда — большая перемена длится целых 50 минут. — Так во сколько сегодня игра? — наступившую на несколько минут тишину нарушает Мелани. — В половину шестого, — отвечает девушке Джеймс. — Я слышала, что вы играете с соседним Калвер-Сити? — задаёт вопрос Джессика. После одновременного кивка Джеймса и Мартина, Джессика продолжает: — О, тогда вам будет очень непросто, — качает головой. — Это одна из самых лучших команд в нашем округе. У них такие парни: накаченные, сильные, быстрые. Не удивлюсь, если вы проиграете, — вздыхает девушка. — Вообще-то, команда нашей школы тоже входит в пятёрку самых лучших, — произносит Мартин, прищуриваясь. — Да уж, Джесс, хорошо же ты поддержала друзей перед игрой! — с сарказмом говорит Эшли. — Хотя, даже если у вас и не получится выиграть, ничего же страшного не произойдёт?! — Да хватит вам! Наши парни тоже не отстают, и конечно же, они победят! — смеётся Мелани. — Кстати, тренер просил передать всем, что после игры состоится небольшой праздник, естественно, в случае победы, — добавляет Джеймс. Ещё несколько минут все молча продолжают сидеть за столиком. Джессику зовут несколько девушек, и она немедленно срывается с места, хватая свой рюкзачок, и напоследок, успевая сказать: — Я вас потом найду. — Вопрос не особо по теме, но всё же,— Мелани прерывает опять наступившее молчание. — Вчера, когда на нас напало животное. Какого цвета у него были глаза? — выдыхает и замирает в ожидании ответа друзей. — Мне могло показаться, но они были красные,— Мартин отвечает быстрее всех. — А что такого?! Обычный волк, или горный лев, или пума,— поднимает брови Джеймс. Мелани закатывает глаза и поправляет парня: — Во-первых, горный лев и пума - это разные названия одного и того же животного. Джеймс продолжает спорить: — А при чём тут цвет глаз, даже если это горный лев? — Красные глаза, — Мелани задумывается.— У кого они бывают? Ты хоть раз на той же самой биологии слышал про хищников с красными глазами? — смотрит на Джеймса. — Если только альбиносы — у них красные глаза из-за чего-то там, — замечает парень. — Из-за отсутствия цветного пигмента,— вспоминает Мелани, — Но это не важно, потому что если бы это было так, зверь был бы светлого цвета... Джеймс перебивает девушку: — Но он был тёмным. Тогда это действительно странно. До этого молчавшая Эшли, включается в разговор: — В моей старой школе у нас было несколько видеокамер, которые были закреплены на здании. Если у вас есть такие, то можно просто посмотреть запись вчерашнего вечера. и всё. — Конечно. есть. Отличная идея, — поддерживает девушку Мартин. — Эй, вы же не собираетесь лезть в кабинет директора. или у кого там находятся эти видеозаписи. при всех учениках? — вопросительно смотрит Джеймс на парня и девушку. — Действительно, да и не пустит вас директор или охранник к компьютеру со всеми данными,— соглашается Мелани с Джеймсом. — Ну вы же сами спросили про животное, а теперь уже и мне интересно стало, — говорит Эшли. — Единственный вариант — прийти в школу ночью, здесь уж точно никого не будет, и можно посмотреть записи, — задумывается Мелани. Мартин переглядывается с Эшли и улыбается. — Эй, вы же не собираетесь приходить сюда ночью? — смеётся Джеймс,но посмотрев на выражения лиц девушки и парня, переспрашивает.— Вы серьёзно?! — Вполне,— кивает Мартин. — Да вы сумасшедшие! — говорит Мелани. — Ну, если им так интересно, то пробуйте, конечно. Посмотрим, что у вас получится, — усмехается Джеймс. Мелани, Джеймс, Эшли и Мартин выходят из столовой и направляются на улицу. Мелани бросает взгляд на настенные часы — до урока ещё полчаса. У Мартина внезапно начинает болеть голова, и он, сказав, что догонит друзей, сворачивает в коридор.***
— И у неё участилось сердцебиение, — заканчивает Эйдан. Он вместе с братом, Скоттом, Айзеком и Стайлзом сидит за длинным столом на улице. Ученики, у которых уже закончились уроки, шагают по направлению к только что подъехавшему автобусу. Автобус быстро наполняется школьниками и отъезжает, выпустив в воздух облако серого дыма. Ветер налетает порывами, срывая с каждого дерева по несколько ещё зеленоватых листочков. — Ну и что? Может, она просто не захотела тебе говорить, — пожимает плечами Айзек. — Не знаю, я просто рассказал, потому что это было странно. Ты же вообще ничем не помогаешь, — огрызается Эйдан, глаза которого начинают светиться. — Хэй, тихо-тихо, успокойся, — Стайлз, находящийся между двумя оборотнями, поднимает руки вверх. — А с Мартином что? — переводит тему Скотт, сидящий напротив друзей. — Ну, мы не уверены. Во-первых, он далеко сидел, потом ушёл одним из первых из кабинета, — начинает Итан. — А потом он просто затерялся в толпе учеников, — заканчивает Эйдан за брата. — Нам нужно узнать, кто оборотень, до начала игры. Кто знает, какие будут последствия, если он обратится на поле перед всеми! — Стайлз резко встаёт со своего места и начинает ходить из стороны в сторону, держась одной рукой за подбородок.***
Светловолосый парень спускается по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек. Поворачивает направо и идёт по широкому коридору, наполненному школьниками. Все спешат, толкаются, на что Мартин не обращает внимания. Окружающие звуки внезапно начинают раздаваться в голове парня, словно каким-то эхом.В кабинете, возле которого проходит Мартин, кто-то пишет на доске. Мел издаёт противный резкий звук. Темноволосая девушка закрывает железный ящик для учебников, пронзительно хлопая дверцей. Несколько парней выходят из кабинета, громко разговаривая и хохоча. Учебник падает из рук ещё одной девушки, ударяясь об пол. Ключи от кабинетов звучно звякают, стукаясь друг о друга, в руках учительницы. Двери классов непрерывно открываются и закрываются, издавая глухой шум.
Сердцебиение парня учащается, а он сам хватается за голову руками, закрывая ладонями уши, чтобы избавиться от вереницы громких звуков. Но это не помогает. Мартин ускоряет шаг. Через несколько мгновений он уже стоит возле большой двери, которая ведёт в мужскую раздевалку. Резко дёргает железную ручку, после чего дверь тут же распахивается. Мартин чуть ли не вбегает в прохладное помещение, захлопнув за собой дверь. Сбрасывает рюкзак, который тут же глухо ударяется о металлический шкафчик. Мартин быстро дышит, а сердце колотится всё быстрее. Голоса учеников слышны даже тут. Как будто проникая сквозь стены, звуки подбираются к парню всё ближе. Парень заходит в душевую, поворачивает ручку крана до упора, и прохладная вода быстрым напором льётся в раковину, чуть ли не выливаясь за её пределы. Мартин наклоняется, подставляя под струю прохладной воды голову, закрывает глаза. Вода льётся около минуты, а затем парень выключает её. Трясёт головой. Громкость окружающих звуков "уменьшилась". Парень облегченно выдыхает, а сердцебиение приходит в норму. Мартин подходит к брошенному им же рюкзаку и опускается рядом, прижимаясь спиной к холодной стене. На лбу выступают маленькие блестящие капельки пота, которые парень немедленно смахивает рукавом. Свежий воздух непрерывно поступает в раздевалку сквозь вентиляционное отверстие в стене. Пропеллер крутится, отбрасывает причудливую тень на пол рядом с парнем. Мартин сидит на полу ещё несколько секунд, затем поднимается. Набрасывает лямку рюкзака на одно плечо и выходит из раздевалки, прикрыв за собой дверь.***
Мелани, Эшли и Джеймс идут к столикам,расположенным на улице, где уже сидят множество школьников. — А вот и я! — раздаётся сзади голос Джессики. Девушка садится на длинную скамью, напротив Джеймса и Мелани: — Где Мартина потеряли? - задаёт вопрос девушка, но никто не успевает на него ответить. Все наблюдают за происходящим вокруг. Новёхонькие жёлтые автобусы с крышами, блестящими в лучах сентябрьского солнца, заезжают на школьную парковку. Ученики, находящиеся в это время на улице, удивленно поворачивают головы вслед автобусам. Тренер Бобби Финсток выходит из школы, распахивая огромные створки входных дверей так, что они чуть не задевают пару парней, стоящих рядом. Автоматические двери автобусов беззвучно отъезжают в сторону, и в проёме показываются парни и несколько девушек. — Это ещё что такое? — выдыхает Эшли, поднимая бровь. Девушка встаёт со своего места и опирается одной рукой о крышку стола. — А вот пойдём и посмотрим! — кивает Джеймс в сторону новоявленных "гостей", поднимается, захватив рюкзак, направляется к автобусам. Мелани быстро догоняет парня: — Я кажется знаю, кто это. Это ваши соперники из Калвер-Сити. Джеймс, Мелани, Эшли и Джессика останавливаются около Бобби Финстока. Через несколько минут к школьной стоянке подтягиваются и любопытные школьники. Из первого автобуса выходит темноволосый загорелый мужчина. Он подходит к Бобби Финстоку и протягивает руку для рукопожатия: — Здраствуйте, меня зовут Дюк Уолкер. Я тренер команды Калвер-Сити. Мы с вами где-нибудь раньше встречались? — Бобби Финсток,— коротко представляется тренер Бейкон-Хиллс, — Конечно, неделю назад на сборе команд-победителей. — Скорее всего, мы не увидимся на следующем таком сборе, ведь сегодня мы победим, — произносит Дюк, ухмыляясь. Бобби Финсток сжимает руки в кулаки, но ничего не произносит. — Стив,— высокий парень отделяется от команды и становится рядом с тренером. Дюк продолжает беседу: — Да, это наш капитан. Кстати, команде надо где-нибудь оставить свои вещи до начала игры. — Джеймс вас проводит,-Бобби кивает в сторону парня. Пока тренеры и капитаны команд разговаривают друг с другом, прибывшие "гости" не теряются. Парни в одинаковых футболках - игроки команды - весело смеются. Из второго автобуса выходят несколько девушек. — Ой, с кем тут вам соревноваться, Томми, — медленно говорит одна из девушек, обводя собравшихся вокруг учеников презрительным взглядом. Девушки-болельщицы, одетые в одинаковые темно-зелёные короткие юбки и белые топики, подходят к своей команде. Трое из них одновременно начинают хлопать в ладоши, а затем выкрикивают какую-то кричалку про удачу своей команды. Дюк поворачивается к игрокам Калвер-Сити: — Проголодаетесь — сходите в столовую, хотя нет, в кафе, наверное, будет лучше, — на что все игроки и болельщики согласно кивают. Раздав ещё несколько указаний, мужчина поворачивается и уходит внутрь школы, чтобы переговорить с директором. — Ну, проводи их что ли, - Бобби Финсток разворачивается к Джеймсу, кивая в сторону соперников. - Да, тренер, — парень уходит к прибывшим гостям. А через несколько секунд все гости вместе направляются за Джеймсом. — Останемся здесь? — спрашивает Мелани у подруг, на что они кивают. — Вот же мудак! — раздаётся громкий крик Бобби Финстока после того, как вся команда соперников скрывается в школе. — "Скорее всего, мы не увидимся на сборе победителей", — передразнивает тренер Дюка. — Не смотри на меня так, Гринберг, вообще вали на урок! — тренер в ярости пинает попавшуюся под ноги банку из-под какого-то напитка. Банка летит в сторону, приземляется на асфальт и останавливается, прокатившись несколько метров. Бобби Финскток широко шагая, идёт обратно в школу.***
Мартин выходит из школы и быстро осматривает весь школьный двор-друзья должны быть где-то здесь. А вот и они: Джессика ходит из стороны в сторону, разговаривая по телефону. Рядом за столом сидят Эшли и Мелани. Девушка с каштановыми волосами о чём-то рассказывает, жестикулирует. — О, Мартин! — Мелани первая видит парня, так как сидит, повернувшись к школе: — Ты не видел Джеймса? Парень отрицательно качает головой, присаживаясь на пустую скамейку. Джессика, уже поговорившая по телефону, садится рядом. — Что это такое? А, это игроки из Калвер-Сити? — спрашивает Мартин, кивая в сторону школьной парковки. — Да, — отвечает Джессика. Джеймс идёт с противоположной стороны школы. Подходит и садится рядом с Мелани, обнимая девушку за плечи. — Джеймс, — Мелани поворачивается к парню, — Где ты ходишь так..., — Девушка не успевает договорить фразу, потому что Джеймс резко приближается к ней и целует в губы. Джессика закатывает глаза и поворачивается к Эшли: — Перед игрой надо будет в кафешку сходить или домой заехать. Что тут делать два часа до игры? Эшли кивает: — Мне надо домой, фотоаппарат захватить. Хотелось бы пофотографировать. — Только вот придётся на автобусе тащиться, — произносит Джессика, недовольно поджимая губы. Первый звонок на урок. Ученики начинают подтягиваться к школе. Джессика встаёт со своего места, подхватывает сумку и останавливается в ожидании друзей. Эшли подходит к Джессике, Мартин, Мелани и Джеймс почти одновременно поднимаются. — Сейчас какой урок? — Эшли задаёт вопрос, когда вся компания подходит к дверям школы. — Алгебра, — коротко отвечает Мартин, открывая перед девушками дверь. — Точно, мы же все вместе занимаемся, — уверенно произносит Мелани, заходя в школу. Стук каблуков девушки раздаётся в ещё не сильно наполненном учениками коридоре. Дверь с громким стуком захлопывается за друзьями. Алгебра. Кабинет на втором этаже. Учителя ещё нет. Светлые стены, огромная доска, разделённая на несколько частей, сдвоенные парты в несколько рядов, а слева окна, выходящие на задний двор. Несколько деревьев, растущие возле школы, чуть касаются ветками одного из окон. Несколько учеников уже сидят на задних партах, перекидываясь словами, смеются. Джессика с Эшли заходят в класс, занимают первую парту. Эшли вытаскивает из рюкзака тетрадку и учебник, смотрит на доску и выдыхает. Джессика кидает свой рюкзак на сиденье рядом с подругой и выходит из кабинета — несколько девушек в коридоре зовут её. Мартин садится на следующую парту, за девушками, а Мелани с Джеймсом — на третью. Трое парней из команды по лакроссу вваливаются в класс. — Мелани, — приветствует один из них девушку, поднимая ладонь вверх. — Привет,— улыбается девушка. Учитель заходит в клабинет алгебры со вторым звонком. Все ученики быстро забегают в классы, рассаживаются по местам. Стайлз и Скотт, буквально влетают в кабинет, занимая одну из парт. Джессика заходит вслед за учителем. Мистер Дэвис кладёт на большой стол несколько листов бумаги, классный журнал и садится. — Здравствуйте, — мужчина приветствует всех и открывает журнал. — Итак, у нас алгебра. Надеюсь, вы не забыли, как решаются хотя бы самые простые примеры и уравнения,— учитель поднимает голову и оглядывает класс, поправляет очки на носу и продолжает. — Я вижу у нас новенькие,— взгляд мужчины останавливается на Эшли. Мистер Дэвис листает классный журнал, находит нужную страницу. — Вы у нас — мисс Милтон? — поднимает голову, глядя девушке в глаза. Эшли кивает: — Да. — Хорошо, больше новых учеников нет, поэтому начнём наш урок. Страница 297, — мужчина поднимается со своего места и подходит к левой части школьной доски. Берёт кусочек мела и выводит номера, которые нужно решить: 685 — 694. — А к доске пойдут, — мистер Девис мельком смотрит на класс, потом в журнал и отмечает учеников: — Мисс Милтон, прошу вас. Эшли поднимается с места, берёт в руки учебник и подходит к доске. Учитель продолжает: — Мистер Стивенсон, мисс Уильямс, к доске. Джеймс и Мелани встают со своих мест. Девушка забирает учебник с парты, листает, ища нужную страницу. Подходит к средней части доски и записывает пример. Мел, коснувшись доски, скрипит, отдаваясь неприятным шумом в головах учеников, а в особенности Мартина и Скотта. Скотт, привыкший к ежедневным проявлениям своего слуха, сидит, даже не обратив внимания на это, а вот Мартин как раз-таки наоборот, хмурится, сжимает зубы и зажмуривает глаза. Стайлз, увидев это, пихает Скотта, на что учитель тут же выдаёт: — Мистер Стилински, у вас какие-то проблемы? — Не совсем,— Стайлз опускает голову к тетради и шепчет Скотту: — Чувак, смотри,— указывает на Мартина. Скотт поворачивает голову и прищуривается: — Стайлз, скорее всего, ты был прав, он — оборотень! — кивает парень. — Вот именно, он — оборотень, до полнолуния осталось около восьми часов, а до игры и того меньше — два часа. Вы же никогда не слушаете Стайлза, что он вообще может знать! Как бы ты вообще без меня выжил! — Да ладно, мы что-нибудь придумаем. Мистер Девис отходит назад, следя за решениями учеников возле доски. Эшли переписала уравнение и стоит, пытаясь решить его. Мелани же медленно дописывает одну из частей решения. Джеймс уже решил и ему осталось написать, такое важное для учителей слово — "Ответ". Поворачивается к своей девушке: — Ну вот, видишь, у тебя правильно, осталось выполнить проверку, и всё,— говорит, обращаясь к Мелани. — Ага, — Мелани улыбается парню, уже дописывая последние цифры. — Мистер Стивенсон, можете садиться, — кивает учитель, осматривая доску с решением. Джеймс возвращается за парту. Мелани смотрит на то, что пишет Эшли, стоящая справа: — Эшли, — шепчет подруге,— Давай, дописывай — это правильно, а потом просто подставишь получившийся Х вот сюда,— Мелани кивает в верхнюю строчку примера.— Это и будет ответ. Сама Мелани, дописав проверку, кладёт мел на специальную подставку и поворачивается к учителю. — Мистер Девис,— мужчина проходит по классу, осматривая решение девушки. Затем улыбается и одобрительно кивает. Мелани отряхнув руки от мела, отправляется на своё место. — Умница,— говорит Джеймс, когда девушка садится рядом. Эшли дописывает последнюю строчку и ждёт слов учителя. — Всё правильно, но уж очень долго, — говорит мистер Девис, подходя к доске. Эшли возвращается на место рядом с Джессикой. Ещё нескольких учеников вызывают к доске. Через несколько минут звенит звонок, оповещающий о конце урока. Учитель называет несколько номеров — домашнее задание, после чего все стремительно выходят из кабинета. До игры два часа. Одни ученики старшей школы Бейкон Хиллс постепенно разбредаются по школьному двору, занимают места в столовой, чтобы скоротать время до первой игры в этом сезоне, другие же спешат к нескольким автобусам, подъехавшим к школьной стоянке. Мелани и Джеймс, Мартин, Джессика и Эшли выходят из школы. Тёплый, даже немного похожий на летний ветер обдувает лица учеников. Хмурый тренер идёт со стороны поля к школе. Увидев Джеймса, тут же направляется к нему. — Стивенсон! О, и Крофтан тут! — громко говорит Бобби Финсток, обращаясь к Джеймсу и Мартину. — Давайте, надо быстро собрать всю команду и потренироваться. Как видите, эти, — имеет в виду команду соперников,— уже на поле, а вы — нет. Или вы хотите проиграть им? — поднимает одну бровь, уставившись на капитана команды и его друга. — Нет, тренер! — отвечают парни. — Моя школа! — смеётся тренер.— Тогда вперёд, жду всех на поле!,— командует Бобби Финсток и удаляется в сторону поля. Мартин направляется к кучке парней, которые входят в команду, но только как запасные. Джеймс разговаривает с Мелани. Джессика тянет Эшли в сторону: — Пошли, надо успеть на автобус,— смотрит в сторону стоянки, от которой отъезжает последний, забитый учениками транспорт.— Не успели,— протягивает девушка. — Мелани, ты сегодня на машине? — Джессика зовёт подругу. — Нет, точнее не на своей, а что? — поворачивается Мелани к девушкам. Джеймс уходит и присоединяется к Мартину. — Ну, мы же все вместе собирались до начала игры заехать за фотоаппаратом к Эшли, и может, в кафешку или хотя бы в магазин, но как видишь автобусы уже уехали,— объясняет Джессика. — Да, вижу, — Мелани задумывается. — Вообще-то, я могу попросить машину у Джеймса... — Ну так вперёд! — Джессика толкает подругу в сторону школы. — Ладно,— Мелани поднимает голову и направляется к зданию, в которое только что зашли и Джеймс, и Мартин. Эшли сидит за одним из столов на школьном дворе, а Джессика ходит вокруг в ожидании Мелани. Рядом проходят несколько учеников, которые приветствуют девушку. Джессика, наверное, уже в третий или четвёртый раз смотрит в сторону главного входа школы. Ничего. В школу заходят лишь парни, на рюкзаках которых болтаются клюшки для лакросса. Джессика достаёт телефон и смотрит на часы. Мелани распахивает дверь и выходит из здания; дверь громко закрывается за спиной девушки. Джессика мельком смотрит в эту сторону и, увидев подругу, зовёт Эшли. — Что ты долго-то так? — Эшли идёт навстречу подруге. — Пока нашла их, пока уговорила... — И? — поднимает бровь Эшли. Мелани улыбается и протягивает ладонь, на которой лежат блестящие ключи от автомобиля. — Можем ехать, — подмигивает подругам и устремляется в сторону школьной парковки. — А кто поведёт машину? — спрашивает Эшли, догоняя девушку с каштановыми волосами. — Конечно же, я, — отвечает на вопрос Мелани. Девушки садятся в машину: Мелани на место водителя — за руль, пристёгивает ремень безопасности, рядом садится Эшли, а Джессика располагается сзади. Едва Мелани вставляет ключ и заводит мотор, на весь салон из колонок раздаётся громкая музыка. Эшли вздрагивает от неожиданности, а Мелани убавляет громкость. — Ну, куда? — задаёт вопрос Мелани, выезжая с территории школы. — Давайте, ко мне, за камерой. Мелани давит на педаль газа, и тёмная машина быстрее мчится по дороге.***
16:32. Поле для лакросса. Солнце ярко освещает окружающие предметы. На небе ярко-голубого цвета не видно ни единого облачка. Парни из команды соперников в темно-зеленой форме, с белыми надписями на ней поочерёдно пытаются забросить мячик в ворота. Каждое попадание восторженно встречается болельщицами-девушками, которые уже сидят на трибунах. Команда Бейкон Хиллс только вышла на поле. Парни выстраиваются в ряд. Несколько слов Бобби Финстока. Свисток. И парни начинают кросс по протоптанным дорожкам в лесу возле школы Бейкон Хиллс. Скотт не старается быстро бежать, но даже так всё равно обгоняет Стайлза, который плетётся сзади. Темный силует птицы выделяется на дереве, листья которого почти облетели. Как ни странно, но птица поворачивает голову вслед ученикам, как бы наблюдая за ними. Стайлз прищуривает глаз, смотрит на ворона. — Что? — Скотт дожидается друга. — Ничего, показалось, — отвечает Стайлз, подбегая к другу. Парни пробегают ещё несколько десятков метров, после чего путь им преграждает Айзек. Парень вытягивает вперёд правую руку, открывает рот, пытаясь что-то сказать, а затем падает. Сначала на колени, а потом и вовсе на землю. Скотт переглядывается со Стайлзом и кидается другу на помощь. Скотт не успевая подойти к Айзеку, хватается рукой за голову и стискивает зубы. Глаза парня загораются красным светом, выступают когти. Скотт тяжело и быстро дышит, резко оглядывается. — Беги! — слова вперемешку с рыков вырываются из горла парня. Стайлз несколько секунд остаётся на месте: — Что с тобой? — поднимает бровь, уставившись на Скотта, но затем, когда друг кричит ему, пятится и бежит вперёд.***
Питер Хейл сидит на диване. Ноутбук фирмы "Apple" на столе. Настольная лампа внезапно начинает моргать: погасла, включилась, опять погасла. Питер хмурит брови и стучит пару раз по предмету. Все нормально. Мужчина несколько раз щёлкает левой кнопкой мыши, картинка на экране меняется. Часы в углу экрана показывают 16:40. Какой-то звук раздаётся снизу. Дерек спускается по винтовой лестнице на первый этаж. Питер лежит на диване и тяжело дышит. — Что случилось? — племянник садится на край дивана. — Сила... Её нет... Не могу обратиться,— сквозь полуоткрытые губы Питера доносятся слова. Последнее слово, глаза дяди закрываются, и Питер теряет сознание.***
Стайлз бежит вперёд. Пробежав некоторое расстояние, оглядывается — вокруг пусто, никого. "Господи, куда я забрёл?" — думает парень. Из-за плотно стоящих друг к другу кустов раздаётся рык, а затем из кустов вылетает парень и падает на спину, сильно ударившись о землю. На лице видна кровавая полоса от когтей. — Итан, — Стайлз видит лежащего парня. Следом за Итаном из кустов появляется Эйдан. Наполовину превращенный в оборотня, он медленно идёт к брату. Итан глубоко вдыхает, кашляет, опирается на один локоть. — Остановись, — хрипит. Эйдан щурит глаза, подходя ближе.***
Темный автомобиль останавливается возле одного из домов. Мелани открывает окна в машине, потому что становится жарко. — Пойдёте со мной? — Эшли выходит из машины. — Ага,— Джессика приподнимается со своего места и открывает дверь автомобиля. — Я тут останусь.-говорит Мелани.-Только, давайте, побыстрее, мы ещё должны успеть в магазин. — Нет проблем,— кивают девушки, открывая калитку. Мелани скрещивает руки на груди и смотрит в сторону дома Эшли. Медленная музыка в колонках автомобиля сменяется быстрой и громкой. Девушка бросает взгляд на часы — 16:40. Мелани начинает в такт музыке качать головой. На середине мелодия резко обрывается. Девушка удивлённо поднимает брови, нажимает кнопку несколько раз подряд — не работает. Царапина, о которой девушка почти забыла, внезапно начинает болеть. В голове раздаётся пульсирующая боль. Мелани прикладывает руку к голове, зажмуривает глаза.***
Джеймс, Мартин и ещё несколько парней из команды уже пробежали кросс. Клюшки для лакросса валяются на траве в нескольких метрах от пустых трибун. Голос тренера: — Что встали? Клюшки в руки и вперёд на поле. Шевелитесь, шевелитесь! Парни послушно берут клюшки, шлемы выходят на поле. — Гринберг, ты не пойдёшь на ворота. Так, на ворота становится, — Бобби Финсток оглядывает собрввшихся парней, — Мартин! Парень выходит из группы парней, подходит к воротам. Остальные парни становятся в линию. Джеймс смотрит на наручные часы — уже 16:40. Скоро игра. По свистку тренера поднимает мячик с земли. Все как обычно: преодолеть расстояние до ворот, обойти двух защитников, забросить мяч. Бросок. Мяч останавливает клюшка вратаря. Мартин поймал мяч. Парень ухмыльнулся и кинул мяч обратно Джеймсу. Парень сделал движение рукой и тоже поймал мяч. Джеймс немного отходит от ворот, следующий игрок берёт мячик и бежит к воротам. Гол. Мартин даже не пытался поймать мяч. Парень схватился за шлем, стащил его. — Крофтан! — тренер тут как тут. — Что? — Тренер, можно отдохнуть? —прохрипел парень. — Ещё играть не начали, а уже отдохнуть. Ну иди, иди. Дэнни, на ворота! Мартин садится на скамейку. Джеймс подходит к другу. — Что случилось? — садится рядом. — Я не знаю. Голова просто раскалывается. А утром ещё звуки эти... — Какие звуки? — Не знаю я. Просто звуки окружающие стали громкими. До невозможности. Как будто прямо в голове раздаются. Дыхание парня учащается.***
Дерек брызгает на Питера водой, чтобы тот пришёл в сознание. Тот приоткрывает глаза и шепчет: — Заставь... Обратиться, — вдыхает. Дерек подходит к нем. Удар. Питер никак не реагирует. Ещё удар. Ничего не происходит. — Давай же, давай, — Дерек почти рычит. Щелчок. Когти появляются на руках Дерека. Со всей силы размахивается и вставляет когти прямо в грудь дяде. Питер резко открывает глаза, которые светятся красным. Дерек убирает руку,а Питер вскакивает с дивана и обращается. Громко, очень громко рычит. Рык альфы раздаётся везде, по всему городу...***
Айзек вздрагивает и открывает глаза. Опирается на локтях. Поднимается с земли. Глаза парня загораются ярким жёлтым цветом. Скотт обращается, глаза его светятся красным, а сам он издаёт громкий рык. Эйдан, словно очнувшись, опускает руку, помогает брату подняться с земли. Итан встаёт, кашляя. Рана на лице постепенно затягивается. Стайлз стоит неподалёку, наблюдая за всем этим. Голова у Мартина перестаёт болеть, и он, надев шлем, снова встаёт на ворота. Раздаётся рык, но парни из команды продолжают играть, не обращая внимания. Глаза парня светятся желтым, но никто не замечает этого. Царапина на руке Мелани перестаёт болеть так же внезапно, как и начала, а музыка начинает играть. Девушка хмурится: "Что это было?" Из дома напротив выходят Эшли и Джессика, садятся в машину. — Поехали! — говорит Джессика. Мелани заводит автомобиль и давит на педаль газа. Машина срывается с места, направляясь в центр города.