Механическое Рождество

      — Так все-таки, Фред, как ты до этого додумался? — поинтересовалась Хани, стараясь перекричать шум ветра.       Все пятеро, облаченные в свои геройские костюмы, восседали на спине Беймакса, который мчался к указанным парнями координатам. Благодаря усовершенствованной броне робота, Васаби и Фред спокойно уместились на его крыльях. Перед отлетом зефирка указал на снова потемневшие тучи на небе, и предупредил, что полеты в снегопад могут быть опасны для жизни, но его, конечно же, никто не послушал.       — Да, чепушила, поведай нам, как ты умудрился выследить целый искусственный интеллект? — в голосе ГоГо сквозила привычный сарказм.       — Ха-ха! Вам просто завидно, потому что пока вы с Хиро обжимались, мы были заняты делом, и искали…       — Короче, Склифософский, — прервала его девушка.       — Э-э-эм… — Фред почувствовал угрозу в ее голосе, и разом стушевался. — Ну ладно. Помните, одна из камер в приемной Крея вела себя странно? Ну там, красным светилась, и следила за нами. Помните?       Ребята озадаченно переглянулись. Хиро же виновато промолчал — мысли об отце так захватили его, что он совершенно забыл про подозрительную камеру. Убедившись, что никто не собирается ему отвечать, раздувшийся от гордости Фред продолжил:       — Словом, эта камера мне очень не понравилась, а тут еще и мистер Крей сказал про хакерскую атаку на их сеть. Я, как истинный сыщик, сложил два плюс два…       ГоГо издала протяжный, неприличный звук, кратко и емко описывавший все, что она думает о Фреде-истинном сыщике.       — Ах, простите пожалуйста, — обиженно ответил Фред. — Кому-то ведь нужно использовать мозг на полную катушку, пока вы целуетесь, ссоритесь, миритесь, снова целуетесь…       — Просто признай, что тебе завидно, — перебила его ГоГо. — У тебя ведь девушки никогда не будет. Кому, скажи на милость, нужен такой чепушила?       Фред помрачнел, и забился вглубь своего костюма динозавра, не говоря больше ни слова. Васаби и Хиро переглянулись, а Хани заметила:       — А вот это был удар ниже пояса. Зря ты так, ГоГо.       ГоГо, считая ответ выше своего достоинства, просто лопнула пузырь из жвачки.       — И что ты только нашел в этой пиявке? — шепотом поинтересовался у Хиро Васаби.       — Я все слышала, — громко произнесла Томаго. — Кого ты тут назвал «пиявкой»?       Фред пробурчал что-то неразборчивое, но ГоГо не обратила на него никакого внимания. Васаби робко улыбнулся, и открыл было рот для миролюбивого ответа, как вдруг Беймакс произнес:       — Мы на месте. Держитесь крепче, идем на посадку.       Ребята изо всех сил вцепились в крепления на его броне, и робот устремился вниз. Еще через пару секунд он аккуратно приземлился возле заброшенного склада, и замер на мгновение на четвереньках, позволяя друзьям слезть с него.       — Быть того не может! — выдохнул Хиро, во все глаза глядя на здание. — Это ведь тот самый склад, на котором я в первый раз встретился с Йокаем! Здесь Каллаган делал наноботов!       — Логично, — заметил Васаби. — Наверняка, здесь осталось оборудование для того, чтобы сделать еще больше наноботов… Эм, ребят, а мы точно хотим туда идти?       — Не дрейфь! — задорно воскликнула ГоГо, и стукнула его кулаком по плечу. — Нам не в первой с наноботами сражаться, справимся как-нибудь. Тем более, что у меня к управляющей ими развалюхе личные счеты.       Хани лишь покачала головой: краем глаза она успела увидеть странный взгляд, которым Фред наградил ГоГо. Васаби подошел к ней, и вполголоса произнес:       — Ты тоже это заметила, да? Интересно, как наша мисс Ехидна умудряется быть такой… Хм.       — Популярной? — рассеянно подсказала Хани. — Полагаю, мальчикам просто нравятся плохие девочки, которые носятся на больших скоростях, жуют жвачку, и регулярно выдают саркастичные комментарии происходящему.       — Это… — Васаби на секунду задумался. — Это самое заезженное клише, которое я слышал в своей жизни. Но как объяснение, думаю, сойдет.       Хани лишь пожала плечами, и нажав на три кнопки на сумке, извлекла из нее небольшой, светящийся зеленым шарик.       — Вам, думаю, лучше отойти, — посоветовала она остальным. — Эта штука жутко едкая.       Ребята и Беймакс поспешили последовать ее совету. Хани прицелилась, и запустила шарик с кислотой прямо в середину двери — туда, где висел мощный замок, а с другой стороны стоял засов. Смесь зашипела, и начала весело проедать дыру в стальной двери.       — Знаешь, меня больше волнует не твой взбесившийся робот, а то что ты мне рассказал, — задумчиво сказала ГоГо Хиро. — Если ты не ошибся, и Гоблин и вправду все это время работал на мистера Крея… И во что мы только ввязались?       — Во что-то противное, — пожал плечами Хиро. С тех пор, как они помирились, ему море казалось по колено. — Впрочем, никто не говорил, что героями быть легко. К тому же, один раз мы его уже побили, так что…       — Ага, а второй раз нас спас твой психованный робот, — насмешливо перебила его ГоГо. — Хотя твой оптимизм меня радует, ботан.       — Перестань называть меня так! — Хамада попытался ткнуть ее локтем в бок, но промахнулся.       — Как скажешь… Ботан.       Зеленая жидкость, наконец, перестала шипеть, и провалилась внутрь склада вместе с расплавленными остатками замка. Хани легонько толкнула дверь ладонью, и она отворилась, впуская шестерку героев внутрь.       — Та-да! — весело произнесла Хани. — Прошу вас! Вход в логово безумной машины, одна штука! О, и не бойтесь ступать внутрь — смесь уже распалась на безвредные составные. Я надеюсь.       — Это… Внушает оптимизм, — Васаби нервно сглотнул. — Слушайте, а может, я здесь покараулю? Ну, на тот случай, чтобы Альмакс не сбежал…       — Не дрейфь, — перебила его ГоГо, первой ступая во тьму склада. — Это всего лишь одна, еле двигающаяся, полуразвалившаяся железяка, и… Ладно, признаю — это действительно жутковато.       Склад, который Хиро в последний раз видел пустым, был снова заполнен конвейерными линиями, только теперь автоматы выглядели намного сложнее. Неподвижные сборочные автоматы словно недружелюбно смотрели на друзей, говоря «вам здесь не рады». В углу валялись коробки из-под различных деталей, доставленных на склад почтой — оставалось лишь гадать, как Альмакс умудрился их достать.       — Ну и бардак, — заметил Фред. — Хиро, да твой Альтрон пошел в тебя!       Ответом им послужил донесшийся откуда-то из дальнего края склада тихий, зловещий механический смех. Хиро жестом велел ребятам быть наготове, и покрался туда, ожидая неприятностей, вплоть до шквала наноботов. Однако ничего не произошло.       В конце склада, в небольшой комнате охранника они нашли Альмакса. Полусобранный робот неподвижно сидел в кресле, и даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что он неактивен. От творения Хиро осталась лишь пустая, незаконченная оболочка, к голове которой был присоединен мощный кабель, ведущий к лежавшей на столе фигуре, скрытой под простыней.       — И… Это все? — удивилась ГоГо. — Мы шли сюда столько времени только для того, чтобы найти дохлого робота и кучу жутких машин?       — Сказав это, Он воззвал громким голосом: Лазарь! Иди вон! — раздалось вдруг у них за спиной. Ребята вздрогнули, и поспешили обернуться на знакомый голос.       — И вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами, — спокойно закончил Альмакс, отбрасывая в сторону простыню, которой он был укрыт. — Новый Завет, Книга От Иоанна. Глава одиннадцатая, если мне не изменяет память.       Хиро во все глаза глядел на робота. За тот день, что он его не видел, Альмакс успел создать себе новое, мощное тело, вместо безжизненного, грубо сделанного шлема теперь была металлическая подвижная конструкция, похожая на лицо. С правой и левой стороны вдоль всей головы тянулись острые, металлические гребни, похожие на лезвия. Весь корпус робота светился изнутри зловещим, красным светом, а алые, механические глаза смотрели на ребят с почти живым интересом.       — В чем дело, язык проглотили? — поинтересовался Альмакс, и ловко спрыгнул со стола на пол. — Или вы и вправду думали, что я до скончания веков буду ходить в той развалюхе, которой ты, создатель, меня наградил?       — Как… Как ты умудрился…       — Собрать себе такое шикарное тело? — Альмакс усмехнулся. — Ты не поверишь, как много проблем можно решить, когда у тебя на счету несколько миллионов долларов, любезно одолженных мне нашим другом, Элистером Креем. Оборудование же осталось мне от моего предшественника, профессора Каллагана. Тупицы полицейские даже не удосужились обыскать этот склад. Остальное было лишь вопросом заказа, и доставки. Бедняги курьеры, наверняка, даже не поняли, что это было.       ГоГо, пользуясь тем, что все внимание робота переключено на Хамаду, медленно начала замахиваться для удара метательным диском. Альмакс, однако, заметил это, и, вздохнув, спросил:       — Зачем ты здесь, Хиро? Чтобы уничтожить меня, свое творение, просто потому, что я не разделяю твоих взглядов? Напротив, я одобряю их! Человечество нужно исправить, равно как и весь этот треклятый мир. Мы расходимся лишь в методах.       — Ну все, довольно болтать! — рявкнула ГоГо, и метнула в него диск. — Ты, железяка, еще должен мне за…       Альмакс легко перехватил диск в полете, и швырнул его обратно во владелицу. ГоГо, не ожидая такого, не успела увернуться. Снаряд попал ей в живот, и отбросил к стене.       — Я никому ничего не должен, девчонка! — в голосе Альмакса читалась холодная ярость. — И в особенности я ничего не должен тебе. Постарайся запомнить это, иначе моему создателю придется искать другой объект для поцелуйчиков.       — Вы что, сговорились? — пробормотал Хиро.       Хани решила обойтись без пафосных фраз, и просто метнула в Альмакса одну из своих любимых розовых бомбочек. Прогремел мощный взрыв, и робота буквально вышвырнуло из комнаты, прямо сквозь тонкую, фанерную стену. Он приземлился на одну из конвейерных линий, спиной разбив аппарат для сварки.       — Ну ладно, — произнес Альмакс, вставая на ноги. — Я рассчитывал на спокойный, конструктивный диалог, однако полагаю, что танец тоже сгодится.       Первой атаковала взбешенная ГоГо. В этот раз она решила не рисковать, и метнуть в него диски с безопасного расстояния. Альмакс, тем не менее, играючи увернулся от снарядов, и пустил в ее сторону мощный, энергетический импульс из пальцев. Томаго отшвырнуло в сторону.       — ГоГо! — в панике воскликнул Хиро, и бросился было к ней, но робот схватил его за шиворот, и швырнул в противоположную сторону       — Ха! А ты выучил несколько новых приемов! — крикнул Фред, и пустил в сторону робота струю пламени. — А как тебе-а-А-А-А-А!       Альмакс схватил парня в костюме динозавра, раскрутил над собой, и швырнул в целившуюся в него бомбочкой Хани, попутно ударом ноги отбрасывая уже замахнувшегося плазменными клинками Васаби. Тогда в бой вступил Беймакс, обрушив на него весь свой арсенал кунг-фу.       — В обычных обстоятельствах я бы попросил прощения за то, что пытаюсь причинить тебе вред, — заметил медицинский робот. — Однако…       — Да-да, однако я не человек. Заткнись и бей, — грубо прервал его Альмакс.       Заложенный в программу набор боевых искусств делал неповоротливого Беймакса быстрее, чем обычно, но до проворного Альмакса ему было далеко. Робот одним сильным ударом пробил броню зефирки, и сорвал пластину с живота, после чего несколько раз ударил ей Беймакса, и швырнул в другую сторону, в снова оказавшегося на ногах Васаби. Чернокожий парень успел рассечь ее в полете плазменными клинками, но вот от удара робота он увернуться не успел. Альмакс зарядил ему кулаком прямо промеж глаз, отправив в нокаут.       Порадоваться победе ему не дала Хани, которая швырнула в робота еще одну зеленую бомбочку с кислотной смесью. Альмакс успел закрыться от нее рукой, но часть вещества все же попала ему на лицо, мгновенно начав вгрызаться в левую его половину. Альмакс наградил девушку недобрым взглядом красных глаз, один из которых уже успел оплавиться, и взмахом руки активировал встроенный в нее кинетический генератор. Устройство невидимым щупом захватило один из сломанных сборочных автоматов, и метнуло его в Лемон. Хани отпрыгнула в сторону, и вызывающе посмотрела на Альмакса. Вовремя, чтобы увидеть, что он изменился. Нижняя челюсть робота словно отъехала к ключице, открывая огромную дыру его пасти. Альмакс глубоко вдохнул, его тело вспыхнуло мощным, красным светом, и из его горла, точно из жерла вулкана, хлынула мощная струя не то пламени, не то лазера. Останься Хани на месте, ее бы испепелило, но подоспевший Фред в прыжке сбил ее с ног, чем спас от разрушительного луча. Снова прицелиться в них Альмаксу не дал Хиро, который прыгнул на шею робота, заставляя того прекратить огонь, чтобы скинуть с себя мальчишку.       — Неплохо, — Альмакс закашлялся, и вправил нижнюю челюсть на место. — По крайней мере, вы умеете спасать друг друга. Ну, почти… — робот многозначительно посмотрел на бесчувственных Васаби и ГоГо. — Однако для того, чтобы изменить этот мир, подобных навыков будет маловато. О чем я и хотел сказать, перед тем, как вы так грубо меня прервали.       Пошатываясь от усталости, Фред помог Хани подняться на ноги. Хиро вытер струйку крови из рассеченной губы, и вызывающе уставился на робота, а Беймакс, чье резиновое пузо выпирало через изъян в броне, неловко направился к лежавшему без сознания Васаби. Альмакс с сожалением посмотрел на оплавленную руку, и коснулся целой конечностью изуродованного лица.       — Что ж, над этим определенно надо будет поработать.       Хани прицелилась было для еще одного броска, чтобы наверняка попасть едкой бомбой роботу в голову, но Альмакс ей не позволил. Одним сильным рывком силового поля он обрушил на них куски потолка, завалив ребят обломками.       — Сражаетесь даже тогда, когда поражение очевидно. Похвально. Но тщетно, и к тому же вредно для здоровья, — наставительно произнес Альмакс, после чего повернулся к Хамаде. — А теперь послушай меня, создатель. Я не хочу причинять тебе вред, равно как и не хочу лишать тебя друзей, родных и близких. Этим пусть Гоблин занимается, у меня же своих дел невпроворот. Однако если ты не прекратишь эту дурацкую охоту, у меня может не остаться выбора.       — Что бы ты не задумал, Альмакс, обещаю — мы тебя остановим, — зло произнес парень.       Робот склонился к нему почти вплотную, и угрожающе произнес:       — Не вмешивайся в мои планы, Хиро. Второй раз предупреждать не буду.       Хиро хотел было что-то ответить, но робот не стал его слушать. Включив встроенные в ноги и спину реактивные двигатели, он взмыл в воздух, и, проломив крышу над ними, исчез в снова начавшемся снегопаде. Хамада проводил его потерянным взглядом, а затем посмотрел на своих друзей.       Те постепенно приходил в себя. Хани и Фред зашевелились под обломками, и принялись активно сбрасывать с себя куски потолка. Васаби, слабо застонав, очнулся и сел прямо на полу.       — Ох, что за сон мне приснился, — произнес он. — Как-будто нас отделал странный, похожий на Альтрона робот.       — Это не сон, чувак, — несчастным голосом отозвался Фред. — Альмакс и вправду надрал нам…       — ГоГо! — Хиро, не помня себя, бросился к все еще лежавшей в остатках комнатушки сторожа девушке.       Томаго была в сознании, и очень скверном настроении. Выстрел Альмакса оплавил ее броню, оставив длинный след на груди и животе, но от серьезных ожогов костюм все же сумел ее спасти.       — Проклятие, Хамада! — простонала она, когда Хиро помог ей сесть. — Неужели ты не мог изобрести что-нибудь менее смертоносное? Скажем, механического чихуахуа.       — Так было бы слишком просто. Как ты себя чувствуешь? — в голосе Хиро звучала искренняя тревога.       — Жить буду, — вяло отозвалась ГоГо.       Хиро помог ей подняться на ноги, и осторожно спросил:       — Так… Между нами опять все кончено? Я просто хотел уточнить. В смысле, в этот раз Альмакс тебя чуть не убил, и…       — И не дождешься, — усмехнулась Томаго. — В этот раз я тебя не брошу, ботан, иначе ты создашь оружие Судного Дня, а испытывать его потом будут на мне.       Хиро улыбнулся в ответ, и крепко обнял ее. Девушка слегка поморщилась от боли, но все же нежно прижала его к себе в ответ. Они стояли так с минуту или две, затем ГоГо более теплым голосом сказала:       — Ладно, безумный гений, пойдем к остальным. Иначе они решат, что мы тут решили ласты склеить.       — Ха! Если бы это… — смущенно ответил Хиро.       ГоГо оперлась об его плечо, и так, чуть ли не в обнимку, они вышли к остальным ребятам. Хани и Беймакс хлопотали над все еще распластавшимся на полу Васаби — вид у него, откровенно говоря, был весьма плачевный. Фред же полностью пришел в себя — он сидел на одной из конвейерных линий, и жевал извлеченный из внутреннего кармана костюма шоколадный батончик.       — Вы целы? — поинтересовался он у Хиро и ГоГо, когда те уселись рядом с ним.       — Бывали и целее, — отозвалась ГоГо. — Хотелось бы мне знать, каким образом этот треклятый робот успел превратить себя в боевую машину.       — Информация, которую он спер из «Крей Тек», наверняка помогла. — Фред вздохнул, и бросил пустую обертку из-под шоколадки на пол, после чего повернулся к Хиро. — Скажи мне, чувак, только честно: как, по твоему, мы остановим Альмакса? Он в одиночку порвал нас в клочья, а мы только чудом по имени Хани умудрились его потрепать. Как нам с ним бороться, если в следующий раз он станет еще сильнее?       Хиро посмотрел на проделанную Альмаксом дыру в потолке, сквозь которую в помещение склада залетали первые снежинки грядущего снегопада, и несчастным голосом ответил:       — Честно, Фред? Не имею ни малейшего понятия.