Двуликая

«Нет» Глупо было полагать, что этого не случится. И всё-таки я не была готова. Мне показалось, будто земля уходит из-под лап. От волнения даже живот заболел. Я зажмурилась. Что мне ответить? Молчание затягивалось, и я в панике старалась подобрать подходящие слова. Хоть какие-то слова. — Ты всё-таки узнал, — выдавила я наконец. Глупее не придумаешь. Но что можно поделать, если мысли крутятся в бешеной пляске и ничего лучше просто не приходит в голову? — Я видела тебя. — Что тебе нужно? Что мне нужно? Я тупо уставилась на целителя, пытаясь заставить мозг работать. Что будет дальше? Что мне говорить? Нельзя молчать, а то будет… Что-нибудь. Плохое. — Мне? В смысле? Ничего… То есть… Я замолчала, чувствуя, что говорю что-то не то. Воробей не спускал с меня пристального взгляда — настолько, насколько это может делать слепой кот, — и мысли отказывались двигаться. — Зачем ты пришла в наш мир? До меня не сразу дошёл смысл сказанного. Неужели он думает, что это я устроила? От возмущения даже лапы стало покалывать. — Что? Ты думаешь, я сама это сделала? Да я бы с удовольствием отказалась от неё! Воробей недоверчиво нахмурился. — Так это не ты? А кто? — Откуда я знаю? Целитель устало закрыл глаза и сел. Я шкурой чувствовала его напряжение и непонимание происходящего. Но что можно было поделать? Я сама не знала, из-за чего всё это произошло. Как же донести до наставника, что я не желаю котам-воителям зла? — Воробей. Я правда не знаю, из-за чего всё это произошло, — пытаясь успокоить бешеный стук сердца, я тщательно подбирала слова. — Просто так получилось… Ну жила себе спокойно, и тут… — О Звёзды, что за бред я несу?! — Я даже не думала, что так всё может обернуться, — в голове услужливо всплыли картинки того, как я в теле Веры лежу на диване и мечтаю как раз о том, что со мной и произошло. Но то была Вера, а я-то Златолапка! Наставник молчал. Да что он тянет, он может просто залезть ко мне в голову и понять, что я и правда ни в чём не виновата! Шерсть на загривке целителя начала немного приглаживаться, хотя хвост ещё метался из стороны в сторону. Может быть, всё обойдётся? — Звёздное племя… Выходит, они ничего не знают? Или им настолько плевать, что они не посмотрят на то, что одна из целителей — Двуногая? Я вздрогнула от едва скрытого презрения, прозвучавшего в его голосе. — Вообще-то они сказали, что мне можно быть целительницей! И вообще, здесь я не Двуногая! В этом мире я кошка! Воробей фыркнул. Интересно, что он скажет об этом при следующей встрече с предками? — Воробей! — из-за деревьев выбежал запыхавшийся Терновник. — На нас напал барсук! Белохвост и Орешница ранены! Как, однако, вовремя. — Где? — мы дружно подскочили, я начала в уме перебирать травы, которые могут понадобиться. Что ж, понимания нам так и не удалось достичь. Оставалось только гадать, что принесёт следующий разговор и когда он будет. Вера Я проснулась, по моим ощущениям, часов в семь. Раньше, чем обычно. В комнате, да и во всей школе стояла тишина. Первыми в голове всплыли воспоминания вчерашнего вечера. Пробежки по подземельям. Плёнка с жуткими операциями на детях. Встреча с Птицыным. Затем — то, что случилось во сне. Тело обдало каким-то жутким холодом, когда я вспомнила разговор с Воробьём. Он так и не закончился — в тот день выдалось много работы с ранеными, а под вечер наставник будто забыл обо мне. Так или иначе, у меня есть поддержка Звёздного племени — по крайней мере, некоторых представителей. Что будет дальше? Мне нужно будет ещё раз поговорить с Воробьём и убедить его не выгонять меня из племени и не рассказывать никому о том, кто я такая. А пока я нахожусь в этом мире, и у меня есть дела поважнее. Написал ли Птицын статью о том, что случилось в подземелье? Сон как рукой сняло. Я открыла глаза. И подскочила. Первым, что я увидела, был расплывчатый силуэт человека, сидящего на полу в метре от меня. А также два голубых глаза, слегка светившихся в темноте. Рука сама собой потянулась за очками, лежащими на тумбочке рядом. Человек отпрянул. Очки упали. Я — и, кажется, неожиданный гость тоже, — боялась пошевелиться. Так и застыла с протянутой рукой. Сначала я со страхом подумала о вчерашнем происшествии — что, если пришли за мной, потому что я узнала слишком много? Но потом поняла, что эти глаза я уже видела. И не раз. — Воробей? Гость вздрогнул. Что сказать? — Э… Привет. Прекрасное начало разговора. — Златолапка? — М… Вера. Здесь меня зовут Вера. Неловкая пауза. — Ну и… Как тебе тут? Задавая вопрос, я оглядела комнату. Было темно, а без очков тем более видно гораздо хуже, но я знала, как выглядит пространство вокруг: разбросанные по столу учебники, тетради, наброски рисунков, одежда, впопыхах сброшенная после вчерашних приключений, валяется на полу. Интересно, он это видит? Зрение у него вроде должно быть — ведь, как-никак, он в моём сне, — но какое оно? Воробей пробежался взглядом по комнате и неопределённо пожал плечами. Я всё-таки надела очки и встала, чтобы включить свет. Ноги слегка дрожали. Чего ждать от этой встречи? Щёлкнул выключатель. Вспыхнул свет. Воробей от неожиданности подскочил и на секунду закрыл лицо руками. — Что… Как ты это сделала?! Я наконец-то смогла разглядеть гостя. Ему на вид было лет… Тридцать? Я не очень хорошо умела определять возраст по внешности. Он был немногим выше меня, худощавый, с растрёпанными серыми волосами. Смотреть, как он жмурится, прикрывая лицо ладонями, и ошарашенно посматривает вокруг, было… слегка забавно. Я хихикнула. — Просто нажала на выключатель. Знаешь, все Двуногие так умеют. Творческий беспорядок… Ну ладно, просто бардак был теперь виден во всей красе. Интересно, что Воробей обо мне думает? Я даже немного посочувствовала ему — вокруг столько непонятных предметов, да и разговаривает он с, ну… Непонятным для него существом. Которое является его ученицей. Воробей смотрел на меня с явной враждебностью и страхом. Вот чёрт. Звёздное племя в лице вездесущей троицы. Не совсем адекватный Гусохвост. Безумный Утёс. Воробей. Теперь снова Воробей. Постоянные разборки с котами-воителями и попытки доказать, что я не представляю никакой опасности и что я вообще ничем не хуже остальных, начали действовать на нервы. Почему нельзя просто оставить меня в покое?! — Итак, ты здесь, — я принялась импровизировать. В конце концов, события должны как-то двигаться дальше. Будет не очень хорошо, если мы просто останемся стоять здесь, молча смотря друг на друга. — Что тебе нужно? Может, рассказать тебе о том, как ко мне пришли звёздные предки и разрешили быть целительницей? Знаешь, в теле людей они выглядели довольно забавно. Или, может, провести тебе экскурсию по нашему миру, раз уж ты тут? Или я просто должна клятвенно пообещать, что не причиню вреда своим соплеменникам? Что ты, чёрт возьми, хочешь от меня?! Кажется, последняя фраза была сказана слишком эмоционально. Да и вообще, что это было? Опять сказала какой-то бред… Но, в конце концов, должно же это закончиться когда-нибудь! Воробей поморщился. — Предки? Так они были у тебя… — целитель хмыкнул. — И что, вот просто так, взяли и позволили тебе занять такую ответственную должность в племени? — А знаешь, я тоже удивилась. Мы снова замолчали, сверля друг друга напряжёнными взглядами. Чувствовала я себя довольно странно — непонятно, что говорить, что делать, что будет дальше. И, ну… достало уже это всё, если честно. — Ладно, — выдохнула я, решившись, наконец, нарушить молчание, — я ведь никому не мешаю. Эта жизнь — другая, и, в конце концов, ты можешь просто забыть… — Забыть?! — неожиданно взвился наставник. — Забыть, что ты — Двуногая? Я почувствовала, что ещё немного — и тоже сорвусь. Его явно негативное отношение к моей второй сущности — то есть, ко мне, — проскальзывало почти в каждом слове. И я, конечно, могла его понять, но… Неужели так сложно сдерживать эмоции и хотя бы попытаться не оскорблять меня каждой фразой? Я тоже личность, в конце концов! — И что я такого могу сделать, м? В племени же я — кошка! Воробей прищурился. — Знаешь, я никогда не имел дела с такими, как ты. Почему я должен тебе верить? Раздражение всё разрасталось где-то в районе груди. — Честное слово, ты так говоришь, будто я какой-то воин Сумрачного леса! Его глаза расширились. — Да? А что ты знаешь о Сумрачном лесе? Ой. В голове сразу всплыл образ безумных глаз Утёса, шипящего на ухо странные слова о том, что мои миры погибнут. Выходит, если я сейчас ляпну что-то не то, произойдёт что-то ужасное? Но, в конце концов, котят в Детской пугают страшилками о Месте-Без-Звёзд, всё племя знает о нём… Тщательно подбирая слова, я ответила: — Ну… Это ведь что-то вроде… — вроде ада, только для Воробья это сравнение не подходит… О чёрт, как бы не сказать что-нибудь, что я не должна знать! — Это место, куда попадают души злых котов, так ведь? Типо там… Ну, Звездоцап. «Так, всё, заткнись». У меня даже сердце стало биться чаще. Мозг в панике прокручивал последние слова, сказанные мной, я судорожно пыталась понять, не сказала ли чего-нибудь лишнего. Быть может, позже я тщательнее подумаю над этим, пойму, что можно говорить, а чего нельзя, и даже поговорю с Утёсом о том, что это вообще значит… Ну, если получится. А пока лучше просто не рисковать. Несколько секунд Воробей просто смотрел на меня. Внимательно и как-то… испытывающе, что ли. Кажется, я даже задержала дыхание. Напряжение буквально чувствовалось в воздухе. Этот взгляд был слишком тяжёлый. Я опустила глаза. — Не смотри на меня так. Я не чудовище. Воробей устало выдохнул, закрыл глаза и откинул голову назад. Что ж, может, ещё не всё потеряно. Я снова посмотрела на наставника. — Правда. Несколько секунд он молчал. А потом, не открывая глаз, заговорил снова: — Насколько я помню, Двуногие разрушили бывший дом котов-воителей. Скажи, зачем? В меня словно ударило током. За весь этот разговор я ни разу не вспомнила о событиях, произошедших во втором цикле. А зря. Конечно, он должен был вспомнить об этом. Наверное, он держал это в голове с самого начала разговора, а может ещё тогда, когда только узнал обо мне. И я должна была знать, что он спросит о разрушении дома котов-воителей. Ведь он, конечно же, имеет полное право меня ненавидеть. Я сжала кулаки, пытаясь понять, что ответить. Мне тогда было очень плохо — ну, когда я читала «Восход луны» и «Рассвет». И сейчас я со всё большей ясностью понимала, что у меня не получится придумать оправдание тем людям. Просто потому что… да, я всё ещё ненавидела их за то, что они сделали. Такие события — не редкость. Та самая бумага, на которой напечатаны книги, или на которой я решаю задачи, или на которой рисую — всё это срубленные деревья. Сейчас я это вдруг осознала с необычной ясностью. Это чьи-то разрушенные дома. Города, здания — многие из них построены на территории, где раньше был лес. Где кто-то жил. Случай с котами-воителями — лишь один из многих. Как-то паршиво стало. Я совершенно не знала, что ответить. Снова накатило это дурацкое чувство вины за то, что я родилась человеком. Мне стало жарко. Я, наверное, даже покраснела. — Я не знаю. В смысле, то есть… — я спрятала лицо в ладони и попыталась сосредоточиться. — Мы не все такие! Я не имела к этому отношения! В конце концов, есть и те, кто помогает природе. Кто борется с загрязнениями, спасает животных, пытается предотвратить вырубание лесов… — Я спросил, зачем. — Ты думаешь, я знаю? То есть… — я нахмурилась, пытаясь вспомнить, зачем людям могло понадобиться вырубание леса. — Наверное, они что-то построить хотели. Может, новые дома, или… Воробей, меня же там не было! Не успела я закончить, как услышала частые лёгкие шаги в коридоре. Ученики уже начали просыпаться? Сколько же мы тут разговаривали? Воробей дёрнулся и наклонил голову, очевидно, тоже вслушиваясь. Звук шагов становился всё ближе. Наверное, стоять почти вплотную ко входу было ошибкой. Бац! — дверь распахнулась, сбив меня с ног. — Ой, прости! На пороге стояла Тоня. С растрёпанными синими волосами и в мятой форме. От неожиданности я не могла вымолвить ни слова, просто сидела на полу с открытым ртом. Даже на то, чтобы спросить, что ей понадобилось от меня в такую рань, у меня не хватало сил. В прочем, она ответила на этот вопрос сама. — Вера, прикинь, в лесу труп человека нашли!