Орел и лев

Остаток каникул пролетел быстро. И вот снова наступило первое сентября, а это значит, что пора возвращаться в Хогвартс. С одной стороны, Алисе безумно хотелось вернуться в замок, встретиться с Фредом и Джорджем. С другой стороны, ей было ужасно грустно от того, что она оставляет маму одну. - Я обязательно приеду на Рождество, - пообещала Алиса, обнимая маму на платформе номер девять и три четверти. - Но ты еще ни разу не оставалась на Рождество в школе, - возразила Виктория. – С твоими друзьями скучать не придется! Алиса вздохнула. - Я не хочу, чтобы скучала ты. - Уж поверь, я найду себе занятие, - улыбнулась Виктория. - Все равно, мам, я приеду, - настаивала Алиса. Раздался гудок. - Разрешение не забыла? – спросила мама Алису. - Не забыла, оно в чемодане. Ладно, мам, мне пора. Не скучай, хорошо? - Не буду, - пообещала Виктория, поправляя мантию дочери. – А ты учись хорошо, и постарайся хотя бы в этом году немного следовать всем правилам. - Постараюсь, - кивнула Алиса, а про себя подумала, что сдержать это обещание она точно не сможет. Виктория еще раз обняла дочь, после чего Алиса поспешила вернуться в купе. В купе уже сидел Ли Джордан, держа в руках какую-то коробку и с нежностью ее поглаживая. - А где Фред с Джорджем? – спросила Алиса, усаживаясь рядом с Ли и чувствуя, что Хогвартс-экспресс приходит в движение. - Ушли навестить своего младшего брата, - тут же отрапортовал Джордан. – Он в этом году поступает в Хогвартс. - Наверняка это миссис Уизли заставила их за ним приглядывать, - усмехнулась Алиса. - Держу пари, что если это так, они не будут этого делать. - Ты так и не сказал, кто у тебя в коробке, - сделав обиженную мину, сказала Алиса. - Фред и Джордж тебе не сказали? – удивился Ли. - Нет, - покачала головой Алиса. – Стоп. То есть ты хочешь сказать, что им все рассказал, а мне нет? Ли виновато улыбнулся. - Ты можешь испугаться. - Джордан, не тяни резину! – Алиса исподлобья посмотрела на друга. - Хорошо, держи. С этими словами Ли поставил коробку на колени Алисы и открыл крышку. Тут же показалась большая мохнатая лапа, вернее, конечность. Алиса осторожно заглянула в коробку, стараясь дышать как можно ровнее. От увиденного девочка вздрогнула так сильно, что коробка подпрыгнула на коленях, а ее обитатель на долю секунды оказался в воздухе. - Это Гектор, - безмятежно объяснил Ли. - Ты его в Лютном переулке купил? – слабым голосом спросила Алиса, отдавая коробку Ли и стараясь не заглядывать в нее. - Нет, - Джордан удивленно поднял брови вверх. – Мне его подарили. - Миленький подарочек... - Я же говорил, что испугаешься, - хмыкнул Ли и засунул палец в коробку, чтобы погладить своего любимца. - Не доставай его при мне, ладно? Кстати, а кто это? Я таких больших пауков не видела даже в террариумах. - Это гигантский тарантул, - объяснил Ли таким тоном, будто речь шла о давно выпущенной модели метлы. – В магловских зоопарках его нет. Этот вид вывели совсем недавно. Магизоологи скрестили обычных тарантулов и... Алиса зажала рот Джордану. - Ли, пожалуйста, хватит об этом. В коридоре послышался шум шагов, дверь в купе распахнулась, и на пороге показались сияющие лица близнецов. - Не поверите, кого мы только что видели в одном купе с нашим братом, - едва сдерживая торжество сказал Джордж, садясь напротив Алисы и Ли. - И кому помогли затащить чемодан в вагон, - Фред закрыл дверь и сел рядом с братом. - И кто это был? – спросила Алиса, поняв, что они жаждут услышат этот вопрос. - Гарри Поттер! – хором ответили близнецы и расплылись в одинаковых торжествующих улыбках. Ли выронил из рук коробку со своим питомцем, и она ударилась о пол. Из коробки послышалась недовольная возня. - Шутите! – воскликнул Джордан. - Никаких шуток! - Гарри Поттер? – недоуменно спросила Алиса. На нее удивленно уставились три пары глаз. - Ты не знаешь, кто это такой? – округлив глаза, спросил Фред. Алиса помотала головой и опустила взгляд. В который раз ей стало безумно стыдно. - А еще на Когтевране учишься, - упрекнул ее Джордж. – Там же самые умные, значит, и ты должна это знать. Историю Гарри Поттера каждый с детства наизусть знает! - Сколько раз повторять, у меня не было таких людей, которые могли бы мне все это рассказать, - ощетинилась Алиса. - Могла бы прочитать, - сказал Джордж. - Могли бы и вы рассказать! - не уступала Алиса. - Не ссорьтесь! – вступился Фред. – Джордж, Алиса не виновата в том, что не все знает о волшебном мире. Для этого и нужны друзья, - он подмигнул. - Чтобы восполнять пробелы. - Спасибо, Фред, - улыбнулась Алиса. - Прости, - смутился Джордж. - Все нормально. - До Хогвартса еще далеко, - заметил Ли. – И я нашел тему для разговора. - Как подставить Филча? – с любопытством спросил Фред. - Когда пойдем в Хогсмид? – предположил Джордж. - Кто новый преподаватель по Защите от темных искусств? – с надеждой спросила Алиса. - Нет, - щелкнул пальцами Ли. – Алиса, мы расскажем тебе про Гарри Поттера. Уменьшим количество твоих пробелов. Алиса засмеялась. - Хорошо. Только, Ли, передвинь коробку подальше от меня, пожалуйста.

***

Разговор о Гарри Поттере затянулся чуть ли не до конца поездки. Теперь, когда Алиса узнала его историю, ей стало очень жаль этого мальчика. Потерять родителей, когда тебе всего лишь год, самому подвергнуться сильной опасности... Ужаснее ничего придумать нельзя. - А почему, - начала Алиса, - получилось так, что Волан… - Не говори это имя! – передернувшись, одновременно воскликнули Фред, Джордж и Ли. - Да что в этом такого? – всплеснула руками Алиса. – Это же просто имя! - Это не просто имя, - покачал головой Фред. – Оно всем внушает ужас. - Прости, но тебе, похоже, не понять, - сказал Джордж. - Хорошо, - сдержанно снова начала Алиса. - Почему получилось так, что Вы-Знаете-Кто (какая глупость!) не только не смог убить Гарри Поттера, но еще и сам потерял свои силы? - Этого никто не может понять, - ответил Ли. Алиса вздохнула и прижалась лбом к холодному стеклу. Небо за окном стало темно-фиолетовым, значит скоро поезд должен прибыть на станцию. И действительно через пару минут по вагонам разнесся голос машиниста, как всегда предупреждающий о скорой остановке поезда на станции и о том, что вещи необходимо оставить в вагонах. Наконец, поезд остановился, и через пару минут друзья уже шли по платформе в сторону безлошадных карет, поеживаясь от холода. На этот раз ребята сели в карету к Анджелине и Алисии. Всю дорогу они обсуждали предстоящее распределение. Фред и Джордж гадали, на какой факультет попадет их брат Рон. И, хотя близнецы уверяли, что их это абсолютно не волнует, было заметно, как они переживают. У входа в Большой зал ребята попрощались, и Алиса в одиночестве двинулась к когтевранскому столу. - Привет, Роуз! – Алиса села рядом с девочкой, чьи светлые волосы были забраны в высокий хвост. - Привет, Алиса, - улыбнулась Роуз. – Как провела лето? - Неплохо, а ты? - Очень даже хорошо. Мы с родителями ездили в Австралию... И Роуз принялась рассказывать о своей поездке и о том, как все было замечательно. Алиса была безумно рада тому, что вскоре рассказ Роуз прервался, так как дубовые двери распахнулись, и в зал вошла толпа первокурсников, идущих за профессором МакГонагалл. В толпе Алиса заметила ярко-рыжие волосы одного из мальчишек и сразу же поняла, что это Рон, младший брат Фреда и Джорджа. Перед Роном шагал худенький черноволосый мальчик в круглых очках, смотрящий на потолок Большого зала. «Гарри Поттер», - догадалась Алиса. После новой песни распределяющей Шляпы профессор МакГонагалл стала вызывать учеников. Терри Бут оказался первым новым членом Когтеврана, и Алиса вежливо хлопала, когда довольный Терри усаживался за стол. Сразу после него Мэнди Броклхерст тоже была распределена на Когтевран, а идущую за ней Лаванду Браун Шляпа отправила на Гриффиндор. Алиса видела, как бурно ее приветствуют Фред с Джорджем, и разулыбалась, представив реакцию близнецов, если Рон попадет в Гриффиндор. Очередь понемногу уменьшалась, и, наконец, дошла до заветного имени. - Поттер, Гарри! – произнесла профессор МакГонагалл. По Залу тут же понесся возбужденный шепот, некоторые ученики привставали с мест, чтобы получше разглядеть знаменитого Гарри Поттера. Алисе это казалось крайне невежливым отношением к мальчику. После минуты раздумий Шляпа выкрикнула: - ГРИФФИНДОР! Что тут началось за гриффиндорским столом! Студенты изо всех сил хлопали в ладоши, пожимали руку подошедшему Гарри, выкрикивали слова приветствия. Фред и Джордж громче всех вопили: - С нами Поттер! С нами Поттер! Понемногу ликование затихло, и распределение двинулось дальше. Рон был предпоследним. Он изрядно волновался, когда садился на табурет. Впрочем, его волнение было излишним. Шляпа и его направила в Гриффиндор. Его приветствовали более спокойно, чем Гарри, но Алиса заметила довольные выражения лиц близнецов. После короткой, но запоминающейся вступительной речи Дамблдора, пришло время для пира. На какое-то время зал наполнился звоном ножей, вилок и веселыми разговорами студентов, после чего Дамблдор взял еще слово. Он еще раз напомнил, что нельзя ходить в Запретный лес, а так же сообщил о начале тренировок по квиддичу. - И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. В зале повисла тишина, не считая нескольких странных смешков. - Что такого в этом коридоре? – шепотом спросила Алиса у Роуз. - Мы же ходили там в прошлом году. - Не знаю, - Роуз пребывала в состоянии шока от услышанного. – Не могу поверить, что в нашей школе есть что-то такое, от чего можно умереть... - Интересно, что это? Роуз ошарашено поглядела на подругу. - Алиса! Ты же не собираешься идти проверять? - Конечно же нет! – отозвалась Алиса. - Даже не вздумай туда ходить, - сказала Роуз, понимая, что это «нет» ровным счетом ничего не значит. «И почему именно в этом году? - думала Алиса. – Что такого есть в этом году в школе?» Алиса стала перебирать различные варианты, и внезапно ей в голову пришла мысль: паук Ли Джордана. Девочка помотала головой, чтобы отогнать эти мысли. «Если Ли вез его с собой, значит, это разрешено и в этом нет ничего опасного», - пыталась успокоить себя Алиса. - Алиса, потом подумаешь, петь надо, - громкий голос Роуз вырвал Алису из своих мыслей. - Петь? Роуз указала на парящие в воздухе слова школьного гимна. Алиса фыркнула, но принялась петь вместе со всеми, стараясь спеть как можно быстрее. Все уже закончили, а Фред с Джорджем продолжали медленно и торжественно петь школьный гимн, словно это был похоронный марш. Алиса то и дело хихикала, поглядывая на их серьезные и немного траурные лица. Когда они наконец допели, у Дамблдора от умиления увлажнились глаза. - О, музыка! Ее волшебство затмевает то, чем мы занимаемся здесь. А теперь спать. Рысью - марш! Ученики стали вставать со своих мест и, все еще болтая, отправляться по факультетским гостиным. В холле Алису окликнули близнецы. - Как думаешь, что на третьем этаже? – с огоньком в глазах спросил Фред, оттащив Алису в сторону. - Не знаю, - Алиса пожала плечами. – Хотите проверить? - Разумеется! – воскликнули близнецы. - Это опасно... Фред и Джордж закатили глаза. - Если боишься, можешь не ходить. - Нет, я пойду, - четко сказала Алиса. - Тогда завтра договоримся, - подмигнул Джордж, и близнецы, попрощавшись, отправились в гриффиндорскую гостиную. Мысленно обругав себя за то, что согласилась, Алиса направилась в сторону башни Когтеврана, думая о том, что с ними будет после встречи с неизвестностью на третьем этаже.