***
Урок зельеварения оказался довольно трудным, и Алиса не представляла, как можно отсидеть еще три занятия. Впрочем, Защита от темных искусств пролетела довольно быстро. Новый преподаватель, профессор Квиррел, оказался нервным молодым человеком, к тому же он сильно заикался, когда говорил. Алисе то и дело приходилось зажимать рот ладонями, чтобы не расхохотаться на весь класс, потому что к середине занятия Фред с Джорджем стали поочередно передразнивать профессора и его заикание, каждый раз делая сосредоточенное выражение лица, а потом корча забавные рожицы, когда пытались выговорить очередное слово. После обеда шли прорицания. У Алисы осталось двоякое впечатление о преподавателе этого предмета – профессоре Трелони. С одной стороны, то, что говорила Трелони, выглядело очень абсурдно, но с другой стороны, ей удалось сделать предсказание насчет Роджера Дэвиса: в конце занятия он действительно уронил одну из ароматических свечей профессора на свой учебник. К счастью, Трелони вовремя потушила огонь какой-то жидкостью с дурманящим ароматом. Но окончательно Алису выбила из колеи фраза Трелони, адресованная Алисе, когда та уже собиралась покидать класс. - У вас очень интересная судьба, милая моя. Да, иногда мое Око позволяет видеть то, что для других не видно, порой даже до отдаленного будущего, - Трелони чуть прикрыла глаза, видимо добиваясь этим большего эффекта. – Нет, не спрашивайте меня об этом... Я не хочу, чтобы вы начали уже сейчас страдать от того, что вам предстоит... - Что же такого интересного в моей судьбе, профессор? – театрально спросила Алиса. Трелони широко распахнула свои огромные глаза и поправила тонкую газовую шаль на плечах. - Не обижайтесь, милая моя. Но вы еще слишком юная, чтобы знать все... Когда-нибудь вы поймете то, что сейчас Увидела и осознала я...***
- Полный бред. Алиса вместе с Роуз шла по направлению к кабинету, где должны были проходить Древние руны. - Согласна, - кивнула Роуз. – Она не сказала ничего стоящего. Это был просто набор слов, на который можно повестись лишь под действием дурманящих ароматов в ее классе. - Я уже начинаю жалеть, что записалась на прорицания, - вздохнула Алиса. – Держу пари, что после следующего занятия она наплетет еще чего-нибудь о моей судьбе. - И о том, как ей тяжело живется под бременем Всевидящего ока, - дополнила Роуз. – Ладно, я, пожалуй, загляну в библиотеку. Вечером расскажешь об этих своих Древних рунах. - До вечера, - помахала рукой Алиса и вошла в класс. Древние руны оказались довольно увлекательным предметом. Алиса и не заметила, как урок подошел к концу. Выйдя из класса, Алиса уже побрела по направлению к библиотеке, как из-за поворота впереди выскочили Фред и Джордж. - Куда собралась? – тут же спросил Фред. - В библиотеку, - ответила Алиса, немного ошарашенная внезапным появлением близнецов. - Неверный ответ, - расплылся в улыбке Джордж. – Думай. Алиса непонимающе уставилась на близнецов и вдруг ее осенило. - Третий этаж? - Именно! – хором сказали Фред и Джордж. - Пошли сейчас, пока учителя обсуждают первый день занятий в учительской, - сказал Фред. - Карту изучали? – улыбнулась Алиса. - А то! – Джордж повертел пергаментом и подошел к одному из факелов, висящих на стене. Фред и Алиса встали по обе стороны от Джорджа. - Вот третий этаж, - Джордж ткнул пальцем в Карту. – Но я не вижу, чтобы здесь что-то находилось, кроме каменных статуй, нескольких дверей и факелов. - Ты смотришь на левую сторону, - заметила Алиса. – А нужно на правую. Фред хихикнул. - Что смешного? – нахмурился Джордж. - А ты посмотри на надпись в конце третьего этажа. Взгляд Джорджа заскользил по Карте. Алиса навалилась на плечо друга и тоже стала искать причину смеха Фреда. - Пушок? – через пару секунд одновременно воскликнули Джордж и Алиса, уставившись на Фреда. - Ага, Пушок, - Фред опять хихикал. - А что это? - Судя по названию, что-то маленькое и безобидное, - предположил Фред. - Разве маленькое и безобидное может стать причиной мучительной смерти? – спросила Алиса, совсем сбитая с толку. Джордж пожал плечами. - В таком случае точно идем проверять. И ребята действительно пошли по направлению к правой стороне третьего этажа, непринужденно болтая, стараясь тем самым не вызывать подозрений. - Все чисто, - доложил Джордж перед тем, как зайти в запретный коридор. Фред осторожно толкнул дверь и первым вошел в темноту. За ним зашли Алиса и Джордж. - Пока все нормально, - шепнул Фред. – Можем двигаться дальше. Стараясь шагать как можно бесшумнее, ребята медленно двинулись вперед. - Стойте! – Джордж резко затормозил и схватил за руки Фреда и Алису. - Что такое? – с опаской спросила Алиса. - Посмотрите вперед... Перед поворотом на стенах коридора заплясала крохотная полоска света, которая постепенно увеличивалась. Вскоре стали слышны чьи-то шаги. Ребята с ужасом переглянулись и, медленно развернувшись, пулей пустились прочь из коридора, стараясь не оглядываться назад. Они были уже близки к тому, чтобы выбежать на Главную лестницу, как вдруг дверь впереди распахнулась и на пороге возникла чья-то огромная фигура. - Эвона кто! Вы что здесь делаете? – удивленно, но грозно спросил Хагрид. - Заблудились, - соврал Фред. - Ага, щас, - недоверчиво фыркнул великан. – Заблудились они. - Хагрид, прошу тебя, не выдавай нас учителям! Это действительно получилось случайно! – Алиса умоляюще посмотрела на бородатое лицо школьного лесничего. - Мы заболтались, и не заметили, как оказались здесь, - продолжил Джордж. - А в прошлом году мы тут часто срезали, - подхватил Фред. Сзади послышался глухой «Ох!», ребята мигом развернулись и расширили глаза от удивления: перед ними стоял профессор Квиррел, держа в одной руке зажженную палочку. - Профессор Квиррел! – Хагрид, казалось, тоже немало удивился. – Вы-то что там забыли? - Я-я... Я х-ходил п-по ук-каз-занию Д-д-дамблдора, - как всегда заикаясь, ответил профессор, похоже, сам плохо веря своим словам. А Хагрид поверил. - А ну, ребята, пропустите-ка профессора, - сказал Хагрид, освобождая проход. – Ему к директору надо, срочно. - Д-да-да, - кивнул Квиррел. – С-спасибо. Он прошмыгнул в освободившийся проем и зашагал вниз по лестнице, время от времени нервно передергиваясь и как-то странно шмыгая носом. - Вот что, - начал Хагрид. – Идите-ка по своим гостиным. Не скажу уж про вас деканам вашим. И не ходите сюда больше, да. Опасно это. - Спасибо, Хагрид! – Алиса обняла великана, и глаза его сузились от расплывшейся по лицу улыбке. - Спасибо! – одновременно поблагодарили Фред и Джордж. Когда Хагрид скрылся за дверью, ведущей в коридор третьего этажа, ребята с облегчением вздохнули и пошли вверх по лестнице. - Повезло нам, что нас Хагрид застукал, - сказал Фред. – Представляете, что бы было, если бы это был Снегг? - Завтра бы поехали домой, - пожала плечами Алиса. – Думаю, туда мы больше не пойдем. - Не пойдем, - покачал головой Фред. – Похоже, учителя туда периодически будут заглядывать. - К тому же, - подал голос Джордж, - если уж Хагрид сказал, что это опасно... - Значит, это еще опаснее, чем просто опасно, - закончил за него Фред. - Ты как всегда прав, Фредди. - И все-таки, - задумалась Алиса. – Как считаете, что там делал Квиррел? Фред и Джордж переглянулись. - Он же сам сказал, что ходил туда по указу Дамблдора, - пожал плечами Фред. - Но Дамблдор на пиру сказал, да и Хагрид подтвердил, что в том коридоре находится что-то очень опасное! – нахмурилась Алиса. – Зачем Дамблдору посылать учителей на встречу с чем-то смертельно опасным? Тем более Квиррела. - Тут ты права, - заметил Джордж. – Беднягу начинает трясти от одного только слова «боггарт»! А тут он был совершенно один... - И шел по коридору очень тихо, - вспомнил Фред. – Обычно его за милю слышно. - Допустим, - Алиса остановилась около рыцарских доспехов, стоящих в коридоре пятого этажа, и, убедившись, что их никто не слышит, продолжила, - Квиррел действительно был там по просьбе Дамблдора. Он какой-никакой, а учитель Защиты от темных искусств. Ну а Хагриду-то что там понадобилось? - Ты же знаешь Хагрида. Для него и мантикора – добрый домашний зверек, - сказал Фред. - Ты думаешь, что там мантикора? – выпучила глаза Алиса. - Нет, - отмахнулся Фред. – Мантикору очень трудно поймать, а если и поймаешь, взаперти она сидеть не будет. Немного постояв, ребята пошли дальше по коридору. - И все-таки, зачем в школе держат опасную вещь? – скорее риторически спросила Алиса. - Не знаю, - вместе ответили близнецы. - Но наверняка это не случайно, - с самым серьезным выражением лица дополнил Джордж.***
Первая учебная неделя была напряженной. Учителя стали задавать еще больше домашнего задания, и оно становилось все объемнее и труднее. Алиса с нетерпением ждала выходных, но, когда они подошли, с грустью поняла, что повеселиться не придется. Один только перевод по Древним рунам чего стоил! Фред и Джордж, наоборот, проще относились к подготовке уроков, поэтому выходные провели не за грудой учебников, а в коридорах замка, пугая миссис Норрис кусачим бумерангом. В понедельник, идя из библиотеки со стопкой книг, Алиса случайно столкнулась с Оливером Вудом, который был чернее тучи и, казалось, не замечал ничего вокруг себя. - Прости, - буркнул Вуд и принялся помогать поднимать с пола рассыпавшиеся книги. - Спасибо, - поблагодарила Алиса и зашагала рядом с Вудом. – Что случилось, Оливер? - Уже пора начинать тренировки, а у нас до сих пор нет ловца. - Никто не записался? – от удивления брови Алисы поползли вверх. Вуд помотал головой и еще сильнее нахмурился. - Не отчаивайся, - попыталась подбодрить его Алиса. – Уверена, что со всего факультета найдется хотя бы один человек. - Надеюсь, - Вуд вздохнул. – Пожалуй, надо почаще общаться с близнецами Уизли, оптимистичнее на все смотреть буду. Алиса рассмеялась, и от ее заразительного смеха Вуд не мог не улыбнуться. - Ладно, Оливер, мне в другую сторону нужно, еще увидимся. Я бы помахала, но мне не хочется еще раз поднимать книги с пола. - Увидимся, - Вуд махнул на прощание рукой. - Оливер! – окликнула его Алиса. – Скажешь, когда найдешь ловца в команду? - Обязательно, - уголки губ Вуда чуть приподнялись, а через секунду он уже скрылся за поворотом, ведущим в восточную часть замка.