Кошка

      Ему приходилось заново притираться к кошке. С того дня, как он ее выкинул на улицу, его не отпускало чувство тревоги, а сейчас оно относительно улеглось. Хотя у Рюдзаки было достаточно причин, чтобы выгнать кошку, он не мог сделать этого снова. Хотя бы потому, что он не выдержал бы снова этой тревоги и бессилия. К тому же, на этот раз не удавалось заглушить уверенность в том, что она все равно вернется. Лучше не тратить время на такую ерунду.       Рюдзаки прикрыл глаза, отпивая чай. Он заново прокрутил в голове несколько дней перед тем, как он даже для самого себя внезапно схватил кошку и выскочил с ней на улицу. Хоть он и не хотел вспоминать об этом вообще, память раз за разом неизменно возвращалась к этим эпизодам. Возможно, всему виной то, что прошло слишком мало времени, чтобы все забыть.       Конечно, он забудет все позже. И все будет хорошо. А пока он снова и снова вспоминает, как она постоянно меняла облик с кошачьего на человеческий и обратно, как все четче проступают белесые шрамы на тонких запястьях, как вокруг него сжимается воздух, когда она подходила слишком близко… Пожалуй, чувство тревоги зародилось в нем еще до того, как он выгнал Моль. Она стала казаться ему чем-то опасным. И даже сейчас это чувство не исчезало, хотя казалось намного слабее по сравнению с теми эмоциями, которые преследовали его все время ее отсутствия.       Кошка. Кошка. Кошка. Кошка. Проклятая кошка слишком тесно впечаталась в его мысли и, возможно, жизнь. К счастью, ему это не мешало работать, потому что эти мысли крутились где-то в подкорке, в подсознании, и не сбивали разум, пока Эл работал. Но стоило расслабиться и отвлечься, как образы выплывали на поверхность, настойчиво роясь перед глазами, и ему нестерпимо хотелось вновь взяться за работу. Возможно, это лишь оттого, что это, пожалуй, первое существо, которое он сам выбрал для общения, и теперь это не давало ему покоя. Кажется, он начал к ней привязываться, хотя и не хотел подобного себе позволять. Почему именно она? Почему она оказалась способна превращаться? Эти шрамы… Вокруг нее крутилось слишком много загадок. Пожалуй, ему стоило вплотную заняться Молью, если он хотел разгадать их, чтобы они больше не цепляли его.       Подвинув к себе клавиатуру, он вбил в поиск ключевые слова, стал просматривать результаты. Если он ничего не найдет, придется вскрывать засекреченные архивы. Не то, чтобы его это как-то смущало…       Очередной звонок из ФБР вернул его в реальность. Он задумался не о том. Преступник, хоть и допустил осечку и попался на глаза полиции, все же снова ускользнул. Теперь будет проще его вычислить и схватить, но для этого тоже нужно прилагать усилия… Рюдзаки принял вызов.       Из разговора следовало, что информацию пропускал все-таки агент Картер. Его собираются обвинить в государственной измене, допросить и отправить за решетку, оборвав все связи с внешним миром, но…       — Я сделаю это лично. Отправьте его ко мне, — твердо велел Рюдзаки. Худая рука неосознанно опустилась на покатую голову кошки, чуть поглаживая шерсть.

* * *

      Рюдзаки удовлетворенно наблюдал за тем, как Картера, совершенно вымотанного морально, выводят из офиса. Он оказался на редкость опытным лгуном, раз с настолько равнодушным лицом выдавал абсолютно ложные факты. Рюдзаки до последнего склонен был ему верить — и верил бы, если бы не догадывался о его предательстве.       Он любил выводить таких людей на правду. Давить до последнего, ловить на каждой детали, бесконечно придираться, путать… Видеть, как они нервничают и в итоге сдаются.       — Тебе не кажется, что ты переборщил? — негромко раздалось со стороны стены, когда за полицейскими закрылась дверь.       Рюдзаки обернулся. На тумбе сидела Моль, покачивая ногой и упираясь руками в крышку.       — Нет. Мне все равно. Главное, что я его расколол. Он все признал.       Она чуть качнула головой, но ничего не сказала. Молча слезла с тумбы, медленно подошла к нему ближе.       — Что теперь?       — Я не видел, как ты зашла.       Моль молча кивнула. Рюдзаки молчал какое-то время. Сегодня нить шрама на ее шее особенно бросалась в глаза.       — Дальше… Продолжу расследование, — он чуть пожал плечами. — Агент Картер не только передавал информацию прессе. Он вполне осознанно содействовал террористу. Через Картера я на него выйду.       Она медленно кивнула.       — А что до тебя? — спросил он, пристально глянув ей в глаза.       — А что я? — она едва усмехнулась уголком губ. — Как обычно.       — Почему ты вернулась?       Моль не ответила.

* * *

      Эл сидел в кресле, задумчивая перебирая в пальцах шерсть кошки, дремлющей у него на коленях. Только что ему сообщили, что террорист был схвачен, а его теракты — предотвращены. На один из экранов уже была выведена новостная сводка о задержании. Очередная битва выиграна, можно сказать. Он ощущал удовлетворение от хорошо проделанной работы. В конце концов, только благодаря ему был пойман преступник. Он в очередной раз доказал всему миру, что способен на большее, чем кто-либо… Но важнее, пожалуй, что он доказал это себе.       Моль в полусне улеглась поудобнее, закрыла лапкой нос. Рюдзаки, опустив взгляд, почесал ее за ухом. Значит, раз дело решено, можно заняться и другими делами… То, что давно его интересует.       Он уже давно понял, что в общем доступе нет нужной ему информации. Значит, стоит вскрыть то, что лежит за этим доступом. Он решительно подвинул к себе клавиатуру и застучал по кнопкам. Файл за файлом он взламывал засекреченные системы, выводил на экран все новый и новый текст…       «Нестабильные гены. Результаты исследования…»       Взгляд сам зацепился за заголовок. Эл быстро открыл файл и вывел на центральный экран.       Там было много графиков, формул, вычислений, описаний опытов… и фотографий. Препарированные животные, кости — цельные и распилы, — живые экземпляры с разной степенью уродства… И там была Моль. В тугом лабораторном ошейнике, в клетке и с не то отчаянием, не то лютой ненавистью в круглых янтарных глазах. Она была чуть ли не единственным удачным экземпляром на тот момент. Кроме нее, чуть позже удачными вышли гибриды человека с собакой, с котом саванной, с мышью и свиньей. Эл задумчиво прикусил палец. Значит, насколько он понял, это лаборатория, которая занимается выведением оборотней в военных целях…       Судя по тексту и по фотографиям, опыты на этих… существах ставились практически ежедневно. Неудивительно, что погибали даже вполне жизнеспособные. Зато те, кто выжил, обладали немыслимыми качествами. Кроме силы, выносливости и способности к регенерации у некоторых были и паранормальные способности. Например, парень-мышь, по его показаниям, чувствовал, как его кровь остывает в пробирке. Рядом с парнем-саванной сам по себе восстановился набор разбитых мерных колб. Что до Моли…       Записи обрывались. Ученые не успели доделать то, что задумали. Судя по всему, случилась катастрофа, все ученые погибли, а лаборатория была полностью разгромлена. В документе не было написано, куда делись оборотни. Скорее всего, они были мертвы, но…       Эл медленно сжал в ладони загривок Моли. Кажется, он знает, где они.