Печать Каина

_____________________***_____________________

      Клэри услышала грохот разбившегося стекла и не обратила бы на это внимания, не получи она месяц назад в Институте четкое указание: "реагировать на всё". Даже пение птичек могло казаться подозрительным, впрочем, Тай в большинстве случаев отстреливал их из своей самодельной рогатки. Все равно делать было нечего.       Блэкторн заявил, что звук доносится с северной стороны площади, на которой они стояли. Ни компаса, ни навигатора у них не было, а вот по логике ее напарника, Клэри так поняла, на этом свете север не один-единственный. Напарник сумел отыскать еще два. Такое промедление — просто неслыханно: нефилимы не поняли откуда звук! — могло стоить людям жизни. И стоило.       Клэри застыла, наблюдая за страшной картиной. Газоны домиков, что прислонялись друг к другу как можно плотнее, словно в испуге, окрасились в красный цвет. Кровь была везде: даже заляпала некоторые редкие оконные бойницы на первых этажах. Этот маленький полукруг, состоящий из небольших апартаментов, был относительно незаметным местом, тем более в Нью-Йорке. Но и об этом инциденте узнают СМИ. Сумеречные охотники, Конклав, Анклав и вообще все, кто противостоял Мортмэйну — всячески пытались скрыть все эти ужасы от прессы, но не всегда получалось.       — Кларисса! — завопил Тибериус, предупреждая об опасности. Подошедший сзади автомат своей шиповатой рукой схватил Клэри за висящую на шее цепочку. Кольцо Моргенштернов противно впилось в кожу между ключиц, Клэри начинала задыхаться. Не выдержав ещё более резкого натиска, цепочка порвалась и кольцо слетело куда-то на землю. Это Тай так отрубил голову несносному существу. Других методов у Блэкторна не было, хотя, Джейс пытался его научить. Только обезглавливание могло заверить Тая в том, что враг действительно повержен. Но не в этом случае. Подкормленные адовой энергией, автоматы двигались и без голов. Опомнившись от минутного стресса, Клэри взвизгнула:       — Там еще один!       Она указала рукой в сторону старого, особенного старого домика, совершенно не обращая внимания на то, что неестественно длинная рука прибора тянется к ней, и прежде, чем Клэри успела отскочить, та оставила три неплохих пореза на ее животе. Блэкторн в это время уже дрался со следующей тварью, а нанесший ей ущерб автомат как-то внезапно затих, словно его покинули силы.       В общем-то, к подобным ранениям Клэри привыкла. С Иратце на коже, которая сейчас горела красным пламенем и кровью ангела в организме, у нее было 10-15 минут до того часа, как рана начнет действительно ее беспокоить.       Софи не могла сказать, в какой момент отключилась в первый раз. Должно быть, ещё тогда, на траве. Картинки в глазах смазывались от слёз и боли, превращаясь в разбитую мозаику из света и теней, снующих мимо. Девушке уже было всё равно: убьют её или каким-то чудом спасут. Повергаемые непонятно откуда взявшимися людьми, механизмы отняли у неё все поводы жить дальше. Темнота медленно накрывала, манила своим спокойствием и Софи поддалась.       — Нанеси девушке руну, — услышала Клэри команду Тибериуса. — Кажется, она ещё жива.       Его задание звучало бы гораздо проще, если бы с ними был кто-то из Сумеречных охотников, но девушка, лежавшая в луже крови на траве, им, кажется, не являлась. Фэйрчайлд прекрасно знала, что ей будет, если нанесенная руна убьет человека, но не смотря на это, она не могла так просто дать незнакомке умереть. Да и Тай... Тай почти никогда не ошибался. Его ин­ту­иция раз­ви­та еще бо­льше, чем чувство собственного достоинства. Да и не столько собственного, как их фамильного. Блэкторны были известной семьей Сумеречных охотников, наравне с Эрондейлами или Лайтвудами, а посему всегда спешили в бой первыми и отступали последними. Если отступали. Вот и Тибериус поспешил за автоматом, оставив Клариссу с неразрешимой дилеммой на руках. И сейчас эта самая дилемма истекала кровью. Умом Клэри понимала, что "была-не была" тут не прокатит.       — Пожалуйста, окажись охотником, — взмолилась Клэри то ли до девушки, то ли всем ведомым ей богам. Вытаскивая стило, она впервые обратила свой взор на жертву нападения и впервые поняла, что та красива. Настолько, что ею бы любоваться и любоваться, вот только... Иратце или руны Безмолвных братьев вряд ли смогут полностью излечить потенциальные шрамы на лице. Это было печально. Будущее этой девушки казалось Клэри кошмаром — ее родители умерли, сама она окажется не весть где, отметины от встречи с изобретениями Мортмэйна, возможно, будут с ней навсегда, как напоминание об этом дне. По­качав го­ловой, Клэ­ри на­черти­ла Ират­це. Руна вспыхнула ярким светом, а затем кровотечение остановилось. Фэйрчайлд вздохнула. Надо было возвращаться в Институт. Девушка начертила на стене полуразрушенного дома едва знакомую ей руну — ею она пользовалась лишь однажды и, неловко подхватив Софи на руки, провалилась в своеобразную черную дыру, прокручивая в голове лишь одно "Институт, Институт, Институт".

***

      Ощутив острую боль в боку, Софи обнаружила что стоит на ногах, еле-еле удерживаемая незнакомкой. Что-то непонятное творилось на её глазах, девушка тянула её за собой и вот они обе оказались в абсолютно другом месте, на порожках какого-то огромного здания.       — Во имя Ангела, а ты не такая легкая, как кажешься, — попыталась пошутить Клэри, но каждый шаг стоил ей невыносимых усилий, а ее спутнице, возможно, жизни. — Лишь бы кто-то оказался в Институте, — еле слышно прошептала охотница, открывая тяжелую дверь.       Она толком не знала, как сделать лучше: подняться на лифте к лазарету или попробовать позвать на помощь.       — Есть кто дома? — выкрикнула Кларисса и тут же закашлялась, сплевывая свою же кровь. Класс. Действие руны, оказывается, не длится даже десяти минут. Впрочем, с такими-то ранениями это не слишком уж и странно. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — взмолилась она, чтобы по счастливой случайности кто-то как раз собирался выходить. С ее-то счастьем — это было ой как наивно и безнадежно, но Фэйрчайлд уже не чувствовала в себе сил идти, а раненная особа на ее руках вообще была еле теплой.       "Институт". Институт, охотники, нефилимы. То, о чём рассказывали Софи родители. Родители. Удерживающая её девушка зашлась в приступе кашля. Софи, до того цепляющаяся за спасительное плечо, разжала кулак и осела на пол у её ног, тем самым освобождая от непосильной ноши. На плитке тут же отпечатались следы её ладоней. Правый бок распахнутого пальто насквозь пропитался кровью. По щеке катились тёплые капли, но Софи не думала, что плачет. Она прикоснулась к щеке и ощутила косые тонкие полосы под пальцами. Порезы удивительным образом затянулись, но всё ещё кровоточили. Из-под завёрнутого рукава, на внутренней стороне запястья виднелся странный знак. Софи решительно не понимала откуда он взялся и что мог означать. Сил встать не было. Софи хотелось прикоснуться лбом к холодному полу. Растрепанные волосы ужасно запутались и длинные локоны, не хуже пальто, были вымазаны кровью.       Клэри испуганно ойкнула, когда девушка осела на пол. Впрочем, с ее ранами, да и откровенным шоком — это было не странно. Охотница опустилась на колени рядом с ней, придерживая за плечо. Она попыталась снять с девушки пальто, чтобы посмотреть на всю серьезность причиненного ей ущерба, хотя уже догадывалась об этом. Но попытка избавить ее от верхней одежды не увенчалась успехом.       Софи поняла, что с неё пытаются стащить пальто, но не могла приподняться, чтобы хоть как-то поспособствовать процессу. Даже злополучный рукав не поддавался. Коллинз посмотрела на незнакомку. Через несколько секунд, когда взгляд сфокусировался, она поняла, что её спасительница на вид примерно такого же возраста.       — Как ты? — прошептала Софи. Тяжёлое дыхание поглощало слова, заставляло практически полностью припасть к полу. Боль была такой, словно вместе с кожей ей разорвали целое лёгкое. Чувство собственной беспомощности бесило Софи больше, чем всё остальное произошедшее. У неё сейчас не было сил прибить даже муравья, проползи он мимо её ладошки. Хотя, его убийство вряд ли потребовало бы усилий. Он попросту потонет в луже крови. Судя по всему, добивать её саму никто не собирался.       Счастью Клэри не было предела, когда послышались чьи-то шаги. Теперь можно было вздохнуть с облегчением. Завидев, откровенно говоря, довольно немилосердную картину, Джеймс Карстэйрс прибавил темпа походке.       — Девушка примитивная, но может видеть, — прохрипела Кларисса, пытаясь побороть очередной приступ кашля. — помоги ей, Джем.       Карстэйрс как будто колебался, секунду переводя взгляд с Фэйрчайлд на незнакомку, а затем кивнул, будто что-то взвесив и, пропустив одну руку девушке под колени, а другую за плечи, понес ее наверх, в лазарет. Теперь оставалось надеяться, что Безмолвные братья выделят им минутку своего драгоценного времени.       Безуспешно пытаясь схватить своими тонкими ручками воздух, Клэри поднялась на ноги. Идти, не опираясь на стенку было трудновато, но вполне терпимо. И не такое видали. Она даже смогла порадоваться тому, что мерзкий Мортмэйн не намазывает на когти своим автоматам различные яды. Иначе им всем пришлось бы худо.       Коллинз обмякла словно тряпичная кукла, наблюдая через плечо уносящего её человека за тем, как вторая девушка поднимается на ноги. Она ранена? Но почему ей никто не поможет?       — Она, как же она? — смешная попытка высвободиться из держащих рук. Я обязана ей жизнью.       — Сперва позаботимся о тех, кто в группе риска, — серьёзный голос резал слух. Парень быстро пересекал коридоры, холлы и лестницы, пока не достиг больших закрытых дверей. Софи предполагала, что таскать на себе окровавленную, грязную, умирающую девчонку было не самым приятным делом. Шаги укачивали и погружали в сон.       Толкнув ногой створки, парень вошёл в свободное помещение, уставленное кроватями и больничными перегородками. Софи резко вздохнула и распахнула глаза, когда дикая боль снова пронзила рёбра. Её опустили на кровать. За спиной парня появились две фигуры в длинных тёмных балахонах.       — Пожалуйста, покиньте помещение, Джеймс, — раздался ниоткуда и повсюду мужской голос.       Софи подняла руку в запоздалой беззвучной попытке предупредить об опасности. На глаза снова попалась странная метка на запястье. Фигуры в опущенных капюшонах склонялись над кроватью в то время, как Джем послушно отступал назад. Софи всё ещё протягивала к нему руку:       — Я не примитивн..кха-кха, — рефлекторные выдохи опаляли огнём лёгкие. — Я нефил..не-фи...       Безмолвный Брат провёл рукой над лицом Софи, погрузив её в сон и не дав досказать.       Джем закрыл двери больничного крыла и пошёл в сторону спальни Клэри. Прикинув, что в нынешнем состоянии девушка вряд ли быстро доберётся до своих апартаментов, он выбрал слегка иной маршрут. Карстэйрс застал Клариссу, плетущуюся вдоль стеночки по коридору.       — Ты как? Ничего серьёзного? — подхватив ту под локоть, поинтересовался он. До гостиной оставалось немного. Усадив подругу в кресло, он помог ей снять пиджак. Как оказалось, одежда той большей частью была испачкана чужой кровью, нежели её собственной. — Возможно, мне показалось, но та девушка сказала, что она не примитивная. Где ты её откопала и что вообще случилось? Кто она? Если это очередное нападение Автоматов, то ты должна была первым делом связаться с Шарлоттой.       Тон молодого человека был серьёзным и, возможно, резковатым. Автоматы это не шутки и в этом деле все Охотники должны были придерживаться ранее оговоренного регламента. Сам по себе Карстэйрс не славился грубостью, скорее наоборот, поэтому не отходил от Клэри на случай, если той что-то понадобится. Что-то типа помощи. Дабы смягчить свой монолог, Джем снова поинтересовался:       — Ты точно в порядке, может воды? И где Тай? — никакие регламенты и планы на данный момент не имели значения по сравнению со здравием его друзей.       — Спасибо, ничего не нужно, — прокашлявшись, кое-как выдавила из себя Клэри, протягивая руки к лежавшим на небольшой столешнице бинтам. Как бы там ни было, рану стоило перевязать. Она усердно думала, как бы оправдаться, почему не воспользовалась связью с Шарлоттой. Нет, она совсем не считала, что не нуждается в помощи или защите, хотя хотела бы так думать, просто запаниковала. Впрочем, тут любой запаникует. Завязывая бинт узлом, Кларисса опустила майку обратно и уже хотела было нарисовать еще одну Иратце, как вдруг почувствовала, что ее на самом деле окутывает невыносимая усталость. Девушка аккуратно развернулась лицом к Джему и откинулась на спинку, прикрывая глаза.       — Ничего особенного, Джем. Мы, как обычно, патрулировали территорию, указанную Шарлоттой и, разумеется, были уверены, что ничего не произойдет, потому что ведь никогда не происходило, ты знаешь. А потом послышался звон разбитого стекла. Так как нам поручено проверять любые даже не аномальные явления, мы с Блэкторном побежали на звук. Сначала адски заплутали и из-за этого... — голос Клэри сорвался, но она постаралась как можно спокойнее закончить свой рассказ, поэтому со свистом втянула воздух сквозь сжатые зубы. — Поэтому родители этой девушки спасти не удалось. Они погибли еще до того, как мы пришли. Тай почему-то решил, что ей можно нанести Иратце и побежал за последним автоматом, — слова давались тяжело и не из-за ее физического состояния. После того, как бинты остановили кровотечение, рана не доставляла особых неудобств, а руна исцеления начала работать интенсивнее. Охотница чувствовала, как температура ее тела поднимается. — Я не смогла воспользоваться сигналом, уж больно стремительно все происходило, а еще эта путаница... Я так перед ней виновата, — Клэри отчетливо поняла, что в ее голове проскальзывают истеричные нотки, нотки отчаянья, как будто она ищет возможность успокоиться, но не находит. "Ес­ли бы не моя медлительность", — не хо­телось упо­минать про Тибериуса, он же ни в чем не ви­новат, — "то ро­дите­ли этой де­вуш­ки бы­ли бы еще жи­вы", — Кла­рис­са скри­вилась, бо­рясь с же­лани­ем рас­пла­кать­ся. Нет. Нель­зя. Она не лю­била пла­кать, тем бо­лее на лю­дях, но по­доз­ре­вала, что об­ра­зы тех уби­тых лю­дей еще дол­го бу­дут прес­ле­довать ее во снах. — Я никудышный охотник.       Джем сидел на корточках рядом с креслом подруги, внимательно слушая рассказ. То, что Блэкторн найдёт дорогу домой самостоятельно, сомнению не подлежало.       — Не говори так, — попытался успокоить её Джем. — Если бы не ты, она была бы сейчас мертва. За всё время нам не удавалось спасти ни одного нефилима от этих Автоматов. Это первая настоящая удача для нас. — Судя по состоянию, расспрашивать Клэри о чём-либо ещё было бы издевательством. — Когда братья подлатают её, я думаю, она будет благодарна. По крайней мере, она уже проявляла беспокойство о тебе, — ободряюще улыбнулся парень. — Тебе нужно отдохнуть, я сам свяжусь с Шарлоттой и остальными, и всё им объясню.

***

      Софи открыла глаза. Потолок занимал её внимание около пяти минут. За это время она пыталась понять причинит ли какое-либо движение боль. На удивление, дышалось легко. Бок не ныл и даже чувствовался общий прилив сил. Сперва ей показалось, что она проснулась в своей постели и всё что случилось — сон, но обманываться не имело смысла. Институт. В помещении не было никого кроме неё. Комплект чистой одежды лежал на соседней кровати. Вещи были чужие, на вид вполне подходящего размера. Коллинз осторожно села. Высокие окна пропускали солнечные лучи, в свете которых кружили частички пыли. Мягкие чистые локоны волос падали на плечи. Кто-то хорошенько постарался. Она вспомнила людей в балахонах, кто-то несёт её сюда, девушка, поднимающаяся с пола, влажная трава, кровь на лобовом стекле. Память перематывала плёнку, восстанавливая картину произошедшего. Софи зажмурилась, закрывая ладонями лицо, но тут же отдёрнула их. Повернувшись в сторону прикроватной тумбочки, она надеялась найти зеркало, хоть что-то с отражающей поверхностью. Ничего. Нервно вдыхая воздух, Софи снова провела рукой по одной стороне лица. Тонкие, едва ощутимые линии пересекали его. Швы не чувствовались. Они отсутствовали. Значит они затянулись самостоятельно. Внезапно вспомнив что-то, она посмотрела на запястье. Знак исчез. Уронив руки на колени, Софи снова закрыла глаза, набираясь сил прожить этот день. Что будет с телами родителей? Позволят ли мне проститься с ними? Но ведь мы отречённые и не можем быть похоронены как охотники. Познания Коллинз были недостаточными и отрывными, чтобы дать самой себе определённый ответ на всё возникающие и возникающие вопросы. Сбросив с себя ночную рубашку, Софи одела оставленную для неё одежду. Мне нужны мои вещи. Но тогда потребуется вернуться домой... Отпустят ли меня? Готова ли я?       Пришлось приложить усилия, чтобы открыть тяжёлые створки больничных дверей. Сквознячок тянул по ногам. Из-за поворота в очередной коридор, едва не сбив Софи с ног, появилась Кларисса.       — Вы, то есть ты, тебе же нужно отдыхать! — воскликнула рыжеволосая девушка и, подхватив подопечную под локоть, бесцеремонно потащила обратно к кроватям, укладывая, как маленького ребенка. — Понимаю, сейчас не болит, но это ненадолго. Раны не скоро заживут, — печально добавила Фэйрчайлд и, наконец, подняла взгляд. — Ме­ня Клэ­ри зо­вут, кста­ти.       — Ну всё! Хва­тит! — на­конец вски­пела Со­фи. Она не­нави­дела, когда с ней обращаются как с пятилеткой. Тем более незнакомая ей ровесница, пусть даже сыгравшая роль в её судьбе. Снова выбираясь из кровати, Коллинз поправляла одежду. — Большое спасибо за беспокойство и всё остальное, но я прекрасно себя чувствую, Клэри.       Звенящая тишина повисла между девушками. Должно быть, охотница не ожидала такого разворота событий. Но Софи было всё равно. Она не собирается отлёживаться здесь после вчерашнего.       — Я должна вернуться домой. Мне нужны мои вещи. Мне нужно... — Софи расхаживала по широкому проходу между больничными койками, нервный смешок вырвался из её уст, — домой! — Где нет половины стены!       Не обращая внимания на Клэри, Софи решительной походкой направилась к дверям, где со всем своим стремлением влетела в грудь вошедшего парня.       — Ээй! Торопимся куда-то? — вскинул брови Джейс. Ещё не переодевшись с ночного патруля, он переводил взгляд с одной девушки на другую. — София Коллинз, нефилим из отрекшихся, в прошлом — довольно известной династии Сумеречных Охотников, проживающих на территории Великобритании, 7 лет назад прибывших в США.       Из-за пояса Джейс вытащил бумажную папку и кинул Клэри. Та кивнула, ловко поймав бумаги. Это не составило труда, ведь к такого рода мини-тренировкам на реакцию она давно привыкла. Клэри заинтересованно пробежала глазами по бумаге и брови ее встретились на переносице. Это все было, конечно, хорошо, что хоть одного нефилима они сумели спасти, но ее интересовало, откуда Тай узнал, что ей можно наносить руну.       — Ознакомься, кого вчера привела в Институт, — довольный собой и своей осведомлённостью, Джейс обошёл вокруг Софи. Поведение новоиспечённого посетителя бесило ту не меньше сюсюканий Клэри. — Сожалею о твоей утрате, София. Многие из нас здесь не случайно.       — Софи, — огрызнулась Коллинз, — и я не собираюсь оставаться, если все здесь такие же гостеприимные как ты.       Джейс подошёл к Фэйрчайлд и заглянул в бумаги, которые та держала в руках:       — И куда же ты собираешься идти? Клэри, будь добра, пролистай вперёд, где-то было, ах да... СофИ Коллинз, проживающая по адресу, так, так, квартира списана по непригодности проживания, банковские счета заморожены. Но думаю, Шарлотта могла бы решить эту проблему. Твои вещи должны доставить к вечеру.       — Эй, не стоит так с девушкой, ей много пришлось пережить, — Кларисса мягко одернула Джейса. От части, она хорошо понимала Софи, так как сама раньше была в подобной ситуации. Не настолько фатальной, конечно, но жить с тем, что твой отец серийный маньяк-убийца, а брат так вообще полу-демон — тоже не сказка.       — Извини за грубость, Клэри, — выдавила Коллинз, понимая, что деваться, собственно, некуда.       — Всё в порядке, Софи, — улыбнулась та. — Пожалуйста, ложись и отдыхай. Институт позаботиться о том, чтобы всё, что уцелело, — Клэри запнулась, не зная, подумала ли Софи при этом про своих родителей, — перевезли сюда, — а ещё она понятия не имела, как лучше успокоить Коллинз и не помнила, как успокаивали её. Впрочем, для нее лучшим успокоением было действие. Чтобы не унывать, Фэйрчайлд нужно было что-то делать. Вот и вся система. Она с надеждой посмотрела на Джейса, думая, что он найдет, что сказать, но тот лишь пожал плечами. Эрондейл всегда учил ее, как правильнее все делать, а тут пожимал плечами. Неловко.       — Спасибо, но я не хочу больше валяться здесь, — сдержано ответила Софи, стараясь больше не грубить собеседнице.       — А тебя особо никто и не спрашивает, — вставил Джейс, забирая бумаги у Клэри. — Пойдём, пусть остынет.       Элегантным жестом, положив руку на талию Фэйрчайлд, охотник повёл её к выходу.       — Доставит она нам хлопот, — шепнул он девушке, демонстративно захлопывая двери больничного крыла. — Я, конечно, всё понимаю, но по-моему она слегка буйная для потерпевшей, тебе так не кажется? — усталость после дежурства и утреннего собрания навалилась с новой силой. Зевая и потягиваясь, чтобы хоть как-то разогнать сонливость, Джейс шёл рядом с Клэри. — В следующий раз я сам отправлюсь с тобой на патрулирование. Этого придурка Тая давно пора посадить в детский манеж. Вместо того, чтобы доставить двух раненых девушек домой, он погнался за этим пугалом! Уму не постижимо. Лучше бы этой ночью в Институте остался он, а не Джеймс, — Эрондейл был возмущён подобным действием охотника. — Припёрся полчаса назад и завалился спать, а ведь ему было велено явиться на совет. Надеюсь, ему влетит от Шарлотты.       Порой Джейс в порыве праведного гнева смахивал на разобиженного мальчишку, которому не посчастливилось оказаться в гуще всех событий. Но больше всего возмущала безответственность Блэкторна. Джейс твёрдо решил для себя, что о безопасности Клэри никто не позаботится лучше его и сегодня же график патрулирования будет исправлен в нескольких местах.       — Она просто в шоке. А Тай вообще ни в чем не виноват. Как бы он, интересно, нас доставил? На такси повез? Я сама-то эту адову руку с порталом использую во второй раз. В первый чуть не померла из-за нее. Сомневаюсь, что ему известно о ней. Надеюсь, с ним все будет в порядке.