От огонька к пламени...

Рыжик замер, с нарастающим страхом глядя на подошедших воителей. Они оказались больше, чем представлял себе котенок и смотрели с неприкрытым холодом, словно примеривались, стоит ли разорвать домашнего или нет. И от этого рыжему становилось еще страшнее, ведь он еще никогда не видел таких больших котов. Даже его мать была меньше, однако она была и полнее. В голове сразу всплыли слова Генри: «Эти коты — настоящее зло, -поучал он. — Если встретите таких, бегите что есть сил и старайтесь спрятаться как можно лучше. Но и это иногда не помогает. У них очень большие когти, ими они могут выковырнуть вас откуда угодно.И не надо вестись на их дружелюбие, каждый из них мечтает лишить нас жизни и отдать наши кости как игрушку своим котятам. Помните, я вас предупредил…» Рыжик зажмурился и пригнулся, стараясь оказаться как можно меньше ростом. Мысленно он уже молился о быстрой смерти, когда тихий голосок Клубка прошептал ему на ухо. — Это Синяя Звезда, наша предводительница… Она не убивает домашних, не бойся! — но и Клубок тут же замолк, едва Синяя Звезда снова заговорила. — Спасибо, что представил, Клубок, но я все еще жду ответ на свой вопрос! Рыжик приоткрыл один глаз и тут же пересекся взглядом с голубыми глазами Грозовой предводительницы. По спине домашнего пробежали мурашки: такого холодного взгляда он еще ни у кого не видел, однако что-то в глазах Синей Звезды заставило его открыть и второй глаз и робко выпрямиться. — М-мы…- заплетающимся языком начал было Клубок и обернулся в поисках поддержки к Рыжику. Весь его вид кричал «Ну скажи ты хоть что-нибудь!» и Рыжик неуверенно сглотнул. — Мы только играли…-мяукнул он и сжался в ожидании вспышки гнева у лесной кошки, но ее голос неожиданно потеплел. — Играли? — переспросила Синяя Звезда, прищурившись. Взгляд голубых глаз был направлен точно на Рыжика и это смутило домашнего еще больше. «Я влип…» — нервно пронеслось у него в голове и он кивнул, стараясь не отводить взгляд от глаз Синей Звезды. — Он не страшный, просто забрел к нам…- заговорил было Клубок, но тут в разговор включился огромный золотистый кот, которого Рыжик не замечал до этого момента. — Он обычный домашний котенок, Синяя Звезда, не думаю, что он способен нанести вред племени. Отпусти его домой.- медленно проговорил он. Облегченно выдохнув, Рыжик тут же закивал, с благодарностью глядя на золотистого воина, но Синяя Звезда прохладно фыркнула. — Да, но разве ты не знаешь, Львиногрив, что ручные киски не те, с кем надо играть будущему воину. Я надеюсь, ты объяснишь это своему ученику. — Львиногрив покорно кивнул и замолчал, а Рыжик возмущенно встрепенулся. — Я ведь всего лишь пришел поохотиться на мышку. Их тут, наверное, очень много! Какая может быть от меня опасность?..-мяукнул он и замер, когда в глазах Синей Звезды сверкнул огонек гнева. — Мышей не бывает много, пчелоголовый ты ком шерсти! Ты пришел сюда поохотиться для игры, для развлечения! Посмотри на этот лес, — Синяя Звезда обвела хвостом лесную чащу, расстилавшуюся за ней и холодно уставилась на Рыжика, величественно расправляя плечи.- это наш дом, мы живем здесь и ищем пропитание для целого племени! И нам надо следить, что бы голодным не чувствовал себя никто-от старейшин до самого маленького котенка. Поэтому для нас дичи никогда не бывает много! Понимаешь? — Я понимаю, — виновато прижал ушки домашний и внезапно поднял на Синюю Звезду взгляд полный стальной уверенности.- Я понял. Я больше не буду охотиться здесь… Извините…-тихо добавил он, снова смущенно опуская взгляд. «Как интересно они живут!» — подумал он и с плохо скрытым восторгом краем глаза взглянул на Львиногрива. «Наверное Клубок серьезно говорил, когда восхвалял храбрость и силу лесных воителей!» Синяя Звезда улыбнулась. — Ты смелый малыш, — с некоторым сомнением произнесла она, и Рыжик довольно распушил грудку, сияя от похвалы.Но следующая фраза повергла его в сильное изумление. -Я предлагаю тебе вступить в Грозовое племя. У нас сейчас совсем немного оруженосцев, а смелые котята нам всегда нужны. Ну что, согласен? Безмолвно открывая и закрывая рот, Рыжик в изумлении таращился на Синюю Звезду. — М-можно мне подумать…-пролепетал он, виновато прижимая уши.-Это так неожиданно! «Дурачок, я же сюда именно за этим пришел!» укорил он себя сразу же после вылетевших из его пасти слов, но лесная предводительница уже кивнула. — Завтра на рассвете приходи сюда. Ты встретишь здесь Львиногрива и дашь ему окончательный ответ. Прощай, ручной котенок, — и проигнорировав удивленный взгляд Львиногрива, серая предводительница скрылась в кустах, давая знак золотистому следовать за ей. Клубок ушел последним, кидая на Рыжика изумленно-недоверчивые взгляды. А Рыжик вздохнул и со странным облегчением выдохнул. На какую-то долю секунды ему показалось, что мир вокруг него изменится с его решением, и это испугало котенка. «Уж лучше я все тщательно обдумаю!» — решил для себя домашний и, зевнув, взглянул на небо. До рассвета оставалось несколько часов, и Рыжик поспешил в гнездо к своим Домашним, на ходу обдумывая предложение предводительницы лесных котов. *** Мирно посапывающего Рыжика разбудил неимоверный грохот. Вздыбив шерсть и вытаращив глаза, котенок подпрыгнул на своей подушечке и, когда приземлился, недоуменно огляделся. Оказалось, что младшая Домашняя всего лишь разбила свою мисочку, но разбила прямо под ухом тогда еще спящего котика. Облегченно выдохнув, Рыжик сладко зевнул и хотел уже снова улечься спать, как взгляд его зацепился за окно. Яркое солнце ослепительно сияло посередине неба и грело своими лучами еще влажную после ночного дождя землю. И именно положение солнца в небе так взволновало котенка. В спешке прилизав грудку, котенок молнией промчался в сад, едва проскользнув между лап старшего Домашнего и бросился к забору, напрочь игнорируя возмущенные и укоризненные крики Домашнего. Колокольчик на его шее так и трезвонил на всю округу, но Рыжик не обращал на это внимания. Одним прыжком взобравшись на забор, он бросился дальше, а в его голове билась только одна тревожная мысль: «Я опоздал!»