***
— Нет! — я вскрикнула и упала. Вокруг всё было красное. Перед лицом стоял образ моего отца. Из его рта лилась кровь. Рана на шее не затягивалась, лишь кровь сочилась ручьём. Он хрипло прошептал: — Попрощайся с папочкой! — В глазах появился жёлтый огонёк. Меня пробил холодный пот, я почувствовала, что не могу дышать, будто что-то душит меня. В немом крике я замерла, на минуту вспышка ослепила меня.***
— Аманда, ты очнулась! — подбежала ко мне Джесс. Её силуэт, подсвечиваемый сзади ярким солнечным светом, маячил передо мной, но был настолько нечётким, что я никак не могла понять, что происходит. Зрение вернулось ко мне спустя несколько минут. — Ты была в отключке больше суток! Я так боялась, — подруга, кажется, была сильно взволнована. — Что… — я сказала тихим шёпотом. В горле пересохло, жгло ужасно. Джесс тут же поднесла стакан воды. Чувство жажды это количество воды не утолило, но прийти в себя помогло. — Где мой отец? Я не могла понять, что происходило и происходит, у меня не получилось отличить реальность от вымысла. — Аманда… — Джесс опустила глаза и растерянно оступилась. — Что?! Скажи же ты мне наконец! — крикнула на неё я, удивившись силе своего голоса. — Просто скажи, что это был всего лишь сон! — я была в истерике, и Джесс не знала, что делать, лишь пятилась к стене, испуганно смотря на меня своими большими глазами. — Мне всю ночь снились кошмары… Что произошло? — Н-нет, Ам, это был не сон, — тихо и осторожно проговорила она, остановившись. Это были именно те слова, которые я больше всего боялась услышать. — Нет, нет, нет… Нет! — не хотела этого понять. Швырнула стакан о стену со всей силы. Осколки полетели во все стороны, задевая Джесс. И меня. Но мне было всё равно. Осколок поранил щёку, и теперь слёзы смешивались с кровью, обжигая рану. Я вытащила кусок стекла и смотрела на него, тихо взвывая. — Всё в порядке? — в дверях появился Дик. Он взволнованно осмотрел комнату, осторожно притянул к себе Джесс, которая зажимала рукой рану от осколка. — Кажется, она сходит с ума, — дрожащим голосом проговорила она. — Ей нужна помощь, — со всей серьёзностью сказал парень. — И еще ей нужно прийти в себя. Я не слушала их, лишь слышала, не вникая в смысл разговора. Пыталась заглушить душевную боль, которая ощущалась вполне реально, словно что-то сжималось внутри меня, отчего до боли ныло всё тело. А мысли мчались в голове со скоростью света, образы произошедшего то и дело вспыхивали у меня в воображении, не желая оставить меня. Они лишь добивали меня, отчего хотелось кричать. — Аманда… Послушай меня, — Джесс с осторожностью приблизилась ко мне, вырвав меня из мира моих же кошмаров. — Я понимаю, как тебе тяжело… — Да ни черта ты не понимаешь! — вдруг сорвалась я. Во мне закипало раздражение. — Ты не понимаешь, Джесс, каково это — в одно мгновение обрести всё и всё потерять! Ты и понятия не имеешь, что я чувствую! — я кричала это подруге прямо в лицо, заливаясь слезами. — Позволь помочь тебе… — испуганно и тихо Джесс сказала мне. Дик попытался что-то сказать, но я его прервала. — Не нужна мне ваша помощь! — снова вскрикнула я, отчего подруга вздрогнула. Дик оттянул её и спрятал за своей спиной. — Да чем вы сможете мне помочь?! — голос срывался, крик переходил в плачь. — Уходите!***
— Я никогда её такой не видела, — тихо говорила Джесс. — Я даже не представляю, что она чувствовала. Такое отчаяние. Я никогда не думал, что охотника может сломить чья-то смерть, — послышался голос Дика. — Не забывай, стоит рассматривать её чувства с точки зрения дочери, которая всю жизнь думала, что её родители погибли. — Это её сломило. Ей нужен психолог. Серьёзно. А еще ей нужно много времени. — Ты думаешь, ей не стоит появляться на похоронах? — Джесс спросила это настолько тихо, словно у неё не было желания задавать этот вопрос. — Не стоит. Представь, что с ней будет там, если она даже от одной мысли впадала в неуправляемую истерику. — Но это же неправильно, — возмутилась она. — Так будет лучше для неё, — вздохнул он, оценивая сложившуюся ситуацию. — И сейчас лучше, чтобы она постоянно принимала успокоительные. Чтобы вокруг неё складывалась спокойная обстановка. И надо будет аккуратно разговаривать с ней, чтобы не тревожить её. Наверное, они не подозревали, что я их слышу. И меня жутко разозлило то, что они уже приняли решение за меня. Вот только я не могла ничего сказать и даже открыть глаза: тяжесть разлилась по всему телу, не позволяя совершать никаких движений. — Как думаешь, когда снотворное перестанет действовать? — спросила Джесс, и её вопрос немного прояснил ситуацию. — Я вколол ей даже чуть больше, чем надо. Через час надо будет сделать ещё один укол, немного послабее, но чтобы она пролежала до завтра. — Как думаешь, она разозлится на нас, если похороны пройдут без неё? — спросила Джесс, хотя ответ был очевиден. — Абсолютно точно разозлится, — подтвердил Дик. — Это нехорошо, — вздохнула Джесс. — Зато это лучше для неё, так ведь? Ты пойдёшь? — Дик, видимо, стоял в дверях. — Или останешься с ней? — Нет, я сейчас приду, — произнесла Джесс. Вскоре я услышала звук закрывающейся двери. Наступила тишина. Я бы заплакала или закричала, но не могла. Я лишь чувствовала, как где-то в глубине души дико злюсь. Эта злость даже на какое-то время затмила душевную боль. Такого предательства я не ожидала. Спустя какое-то время мои веки смогли открыться. В лицо ударил приглушённый свет: окна были зашторены, а из-за шторок пробивался легкий свет. — Чёрт! — выругалась я, едва шевеля губами, хотя хотелось выругаться погромче. Раз в сто. Сантиметр за сантиметром моё тело отходило от действия мощного снотворного. Я лишь молила о том, чтобы я смогла полностью прийти в себя до того, как вернутся Дик и Джесс и сделают мне ещё один укол. До того момента, как я смогла чувствовать всё тело, прошло немало времени, но подруга и сосед так и не появились. Возможно, прошёл как раз час, через который они собирались вернуться. Я попыталась встать, но слабость была сильнее: мне удалось постоять лишь пару секунд, после чего я вновь шлёпнулась на кровать. Мне ужасно хотелось в туалет и попить, так что я, пересилив себя, медленным шагом двинулась в сторону ванной. Мне казалось, что я шла очень долго, не меньше 10 минут, потому что руки и ноги отказывались слушаться. Я очень надеялась, что не встречу Джесс или Дика. Добравшись до ванной комнаты, я с облегчением закрыла дверь на замок и встала напротив зеркала. Внешний вид оставлял желать лучшего: несмотря на то, что спала я много, под глазами красовались синяки, а волосы превратились в непонятное гнездо. Они выпадали в большом количестве, что меня ужаснуло. Кое-как справившись с волосами, затянув их в пучок, я удовлетворила все свои потребности и решила залезть в душ. Горячая вода помогла мне хоть немного прийти в себя. Выйдя из душа, я ещё какое-то время прислушивалась к звукам, доносящимся из-за двери, потому что наверняка было слышно, что кто-то, то есть я, принимал душ. Однако никого рядом не было, и никто меня не искал. Решив, что можно выйти и высказать им всё, что я думаю, вышла и направилась вниз. В поисках Дика и Джессики, я аккуратно двигалась по дому, стараясь не издавать лишних звуков. — С каких пор я опасаюсь своих друзей? — высказала я мысли вслух, сама испугавшись звука своего голоса. Конечно, я злилась на них за то, что они сделали. Ужасно злилась. Наверное, я очень погорячилась, но решила, что нам лучше не общаться какое-то время. — Надеюсь, она ещё спит, — тихо протянула Джесс из гостиной. Я вошла в комнату: оба были обращены спиной ко мне, так что меня не было видно. — Ну, было бы неплохо, — сказал Дик, набирая в шприц снотворное. — Положи шприц на стол! — сказала я настолько громко, насколько позволяло моё состояние. Кажется, голос не подвёл меня: от неожиданности Дик уронил шприц на пол. Я ухмыльнулась, ведь таким шприцом нельзя теперь пользоваться. — А-аманда? — в шоке Джесс повернулась ко мне, широко распахнув свои глаза. — Что ты тут делаешь? — Этот вопрос я хотела задать вам, мои дорогие, — тихо, но с явной злостью проговорила я. — Какого чёрта? Ладно ты, — в этот раз я обращалась только к Дику, а затем повернулась к подруге: — Но ты! Как ты могла так поступить со мной? Я всё слышала! — Я… я не… — Джесс запиналась и в испуге не могла ничего сказать. — Так было бы лучше для тебя, — неуверенно сказала она, опустив глаза. — И тебе не стыдно? По-моему, надо было бы сначала спросить у меня, что будет лучше для меня же! — перешла на крик. — Но ты была… — начал Дик. — Не в себе? — спросила у него я, перебив. — Я у тебя не спрашивала. — Ты очень изменилась, Аманда. Ты меня пугаешь, — всё так же тихо промолвила Джесс. — Что с тобой? — Что со мной?! — переспросила я. — Знаешь, вообще ничего такого. Ничего ведь не произошло, — яд из меня так и сочился. Я даже не хотела останавливаться: слишком сильными были все эмоции, переполняющие меня. Не зная, как их выплеснуть, я тратила силы на то, что сейчас задевало меня больше всего, стараясь позабыть о том, что меня на самом деле беспокоит. — От вас я такого не ожидала! — Послушай… — Уходите. — Прости… — Дик и Джесс пытались меня успокоить и подойти ближе. — Уходите! Мой голос раздался слишком громко: казалось, будто он прозвучал из тысячи динамиков, оглушив всех. Дик и Джесс отлетели от меня, ударившись о стену и мебель. Вместе с ними с полок и столиков полетели статуэтки, вазы и многое другое. — Что за чертовщина? — спросил Дик, трогая рассечённый лоб. Я задалась тем же вопросом. — Аманда? — произнесла подруга, но я лишь остановила её жестом руки. — Я не хочу вас видеть! Повторю лишь ещё раз: уходите! — всё внутри меня вскипало, заставляя меня рвать и метать. Сзади меня что-то взорвалось: ваза, стоявшая на полке позади меня разлетелась на мелкие кусочки. Дик схватил Джессику и потащил её к выходу, хотя та пыталась сопротивляться. Но парень силой вытолкал её из дома, кинув на меня подозрительный взгляд. Наверное, он подумал, что в меня вселился демон или что-то похуже, потому что происходящее было чертовски подозрительным. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! — я пнула диван, больно ударившись ногой, а затем почувствовала невероятную усталость. Наверное, злость придавала мне сил, но затем этот адреналин вышел, и оставалось только бессильно упасть на диван. Спустя несколько мгновений я отключилась.***
Проснулась я от стука в дверь. Никого в доме не было, но я вышла в коридор, чтобы посмотреть, кто же всё-таки пришёл. За дверью так же никого не оказалось, зато лежал конверт, подписанный моим именем. Я хотела уже закрыть в дверь и уйти на кухню, чтобы прочитать, что же в нём, когда заметила, что под дверью была соль. Я усмехнулась, удивившись примитивному мышлению своих… друзей. Тяжело было так их называть. Однако на их месте я поступила бы точно так же. Выйдя на крыльцо, я поёжилась от порывов холодного ветра. Повернувшись в сторону дома соседей, где проживал Дик и его отец, я взглянула на окна второго этажа. Везде было темно, но я была уверена, что они следят за мной, а самый удобный обзор открывался как раз из окна Дика, куда я и устремила свой взгляд. Повертев пальцем у виска, я развернулась и гордо удалилась в дом, попутно разглядывая свои окна, на которых так же красовалась соль. — Ловко это они, — сказала я сама себе и одёрнула себя, останавливаясь на мысли, что начала разговаривать сама с собой. Зайдя домой, вспомнила о конверте, который оставила на тумбочке при входе в дом. Взяв его, оторвала край и вытащила бумажку.«Аманда, прости нас. Не хочу оправдываться. Похороны состоятся завтра утром, в церкви Святого Франциска. Джесс»
Я тяжело вздохнула, порвав письмо на мелкие клочки. Теперь я осталась один на один со своими мыслями, а они давили с такой силой, что хотелось выть, рвать волосы на голове и бить кулаками о стены. Я бродила по дому, желая спалить его, разобрать до самого его основания. Что угодно, потому что всё в нём напоминало Ника, вот только это не помогло бы. Сложно было даже просто успокоиться, слёзы текли ручьём, глаза были красные и опухшие. Я увидела своё отражение в зеркале, висевшем в коридоре: взгляд был безумным, злым, измученным. Выглядела ещё хуже, чем до этого. Я с отвращением отвернулась. Быстрым шагом направилась к выходу. На ходу схватила куртку. На крыльце на столике лежали спички, которые и попались мне на глаза. Я схватила их и вышла в центр двора. Повернулась к дому, изучая его. Чувства, переполнявшие меня при взгляде на этот дом, я понять не могла. Слишком много радости мне принёс этот дом. Слишком много боли он приносит сейчас. Я стояла, то зажигая, то туша спичку, и задумчиво смотрела на дом. Мысли не позволяли думать, подталкивая на свершение страшного действия. «Ты не будешь жалеть об этом», — шептал мне внутренний демон. — «Сделай это, чтобы не было больно…» Я слушала свои мысли до тех пор, пока не обожгла свои пальцы. — Ты что творишь? — вдруг появился передо мной Дик. Он был сильно обеспокоен или даже зол, но мне было так ненавистно его видеть, что хотелось ему сильно вмазать, однако еще больше хотелось просто исчезнуть. Отдав ему пачку спичек, я развернулась и пошагала прочь от дома. Дик не поспешил за мной, чему я была рада. Настолько, насколько может быть уместна радость в моей ситуации. Уже темнело, но я продолжала бродить по улицам незнакомого мне города. Дом находился в тихом зелёном районе подальше от центра, так что меня окружали высокие деревья. — Кас! — вдруг вскрикнула я. Мне очень нужно было, чтобы он появился. — Где тебя носит, когда ты так нужен! Попугай недоделанный! Мимо мелькали окна домов, фонари безлюдных улиц, иногда эти самые безлюдные улицы сменялись более менее оживленными улочками, где-то и дело пробегали люди, но для меня то всё было как во сне. Незаметно для себя я добралась до центра этого небольшого городка. До меня донесся запах еды, и громко урчащий живот дал мне понять, что я очень давно не ела. Однако в центре оставаться не особо хотелось: мой внешний вид вызвал бы абсолютное «восхищение» окружающих, а мне очень не хотелось, чтобы на меня пялились, изображая из себя сочувствующих людей. Решив хотя бы немного удалиться от центра вглубь улочек, я набрела на не особо многолюдную улочку, где изредка появлялись люди. Откуда-то послышались звуки музыки, не особо привлекающей внимания, но, вероятнее всего, музыка звучала в каком-то заведении. Рядом и правда оказалась небольшая забегаловка, больше напоминающая грязный бар для пьяниц, но тем не менее я туда зашла. Не особо впечатлившись внешним видом данного заведения, я понадеялась, что хотя бы еда тут будет приличной. Когда я вошла, внимания на меня никто не обратил: в углу за столом сидела компания из четырёх вонючих мужиков, которые очень громко орали друг на друга, угрожая кулаками, видимо, что-то не поделив. За стойкой сидела девушка или женщина, я не смогла сразу определить, так как не видела её лица, но зато от неё тянулся дымок, вероятно, от сигареты, хотя там нельзя было курить. Бармен тихо намывал бокалы и стаканы, так же не особо обратив на меня внимания. В куртке я отыскала купюру достоинством в пятьдесят долларов, что меня порадовало. Хоть без еды не осталась бы. — Что вам? — сказал бармен, оперевшись своими мускулистыми руками о барную стойку. Он выжидающе смотрел на меня, пока я пялилась на его татуировке. Кажется, начал злиться, а я вздохнула и произнесла: — Чего-нибудь поесть, желательно мяса… И выпить, — наконец сказала я. — Пива? Виски? Может, водки? — снова спросил он без особого участия, однако я заметила, что он исподтишка изучает меня. — Не знаю, давайте виски, — махнула я рукой и зарылась руками в волосы, склонив голову над столешницей. — Хреново выглядишь, подруга, — вдруг послышался голос той самой девушки, которая в одиночестве сидела у бара. Я подняла глаза и взглянула на нее: она была хороша собой, хоть немного и побита. На вид ей было не так уж и много лет, явно не больше тридцати. Однако голос у неё был прокуренный, а её пошатывающееся тело говорило о том, что она любит выпивать. Или даже не перестает. Она не стала задавать вопросов, вообще никаких. Лишь понимающе кивнула, протянув мне сигарету. — Будешь? — она выжидающе посмотрела на меня. Я посмотрела на тлеющий огонек на конце сигареты и на идущий от неё дым. — Давай. Я взяла сигарету и поднесла ко рту. Затянулась так же, как это делала она. Однако во рту сразу же стало противно, я закашлялась, отдав сигарету обратно. Девушка лишь усмехнулась, но так ничего и не сказала, лишь повернулась к бармену, который так и не налил мне виски. — Эй, Дирк! Налей ей «Розовые очки» и принеси наконец поесть, да давай поживей! Парень закатил глаза, но принялся выполнять своеобразный приказ этой дамы. Я благодарна ей кивнула, с интересом осматривая её. — Итак, как тебя зовут? — Аманда, — тихо сказала я, но она меня услышала. — Маргери, — сказала она, коротко кивнув. — Хочешь напиться? — Есть немного, — усмехнулась я. — Хотелось бы вообще забыть всё, что со мной происходило в последние несколько дней, вот только всё снова всплывает перед глазами раз за разом. — Дирк, ещё кое-что: она пьёт за мой счёт! — крикнула она ему. Он кивнул в ответ. Спустя несколько минут этот самый Дирк наконец принёс мне еду, затем ловким движением смешал мне тот самый коктейль, который заказала мне Маргери. Я быстро съела хорошо прожаренный стейк, вычистив тарелку едва ли не до блеска. — Теперь мне однозначно лучше, — произнесла я. — Выпьем же за это! — улыбнулась мне новая знакомая, подняла свой бокал, указав кивком на мой. Мы стукнулись бокалами и выпили всё до единого глотка. Я почувствовала, как алкоголь начал подогревать меня изнутри. «Докатилась», — прозвучали отголоски где-то в закоулках моего сознания, но я запихала здравомыслие подальше и заказала ещё один коктейль. Мы выпили с Маргери ещё по коктейлю. Она отвлекла меня своими разговорами, которые мне показались до жути глупыми, но сейчас это было как нельзя кстати. Неожиданно она стала очень серьёзной и кинула взгляд куда-то позади меня. — Послушай, тебе лучше уйти в ближайшее время. Если ты не хочешь, чтобы эти свиньи приставали к тебе. Я вижу, ты не местная, не особо знаешь, что и как здесь происходит. Эти четверо ужасные люди, которые не видят ничего дальше своего пивного живота. Они не держат никого другого за людей и считают, что они тут главные. Я выпила недостаточно для того, чтобы опьянеть настолько, чтобы не воспринять её слова всерьёз. Оглянувшись, я заметила, что один из тех противных мужиков кидает на меня взгляды. — Да уж, не самая приятная перспектива, — сказала я, решив послушать знакомую. Я расплатилась за стейк и двинулась к выходу, Маргери за мной. — Далеко собрались? — вдруг возник прямо передо мной один из тех, кто ещё несколько минут назад сидел в самом дальнем углу этой непонятной забегаловки. Он схватил меня за руку. — Куда спешим, красавица? Маргери, она что, новенькая? Симпатичная… — он похотливо изучал меня, натуральным образом пуская слюни. Самая настоящая свинья. — Не трогай её, — злобно сказала она, загораживая меня, но это чудовище не хотело меня отпускать. — Что, завела себе подружку? — ухмыльнулся он, отпустив меня. — Но мы-то знаем, что друзей у тебя быть не может, — он заржал, словно лошадь, вызывая самое отвратительное мнение. — Пойдём отсюда, Аманда, — Маргери отвернулась от него и попыталась вытолкать меня к выходу, но безуспешно. — Нет, Аманда, — прочавкал он моё имя, отчего меня чуть не стошнило. — Вы обе останетесь здесь, нам будет очень весело. Мне стало противно. Оценив ситуацию, я поняла, что ему можно вмазать и быстренько ретироваться к выходу, пока его дружки прибегут из дальнего конца помещения к выходу, мы уже успеем свалить. Пьяной было бы сложно драться с четырьмя бугаями, но вот с одним справиться можно было, да и выпила я не так много. — Да кем ты себя возомнил, идиот? — крикнула я ему в лицо, чему он сильно удивился. Собравшись с мыслями, я со всей силы врезала ему ногой по яйцам, отчего он согнулся пополам, а затем я съездила коленкой по лицу, завершив свой манёвр лёгкой подножкой, отчего уже немало выпивший, он упал на пол, корчась от боли. — Вот теперь бежим, — сказала я Маргери и стремительно помчалась к выходу. Выскочив из бара, мы побежали по улице, то и дело заворачивая в переулки. Когда я решила, что хватит и мужик не побежит дальше, я остановилась, чтобы отдышаться. — Ого, — задыхаясь, сказала моя новая знакомая. Постоянное курение дало о себе знать, так что она ещё долго пыталась прийти в себя после длительного забега. — Где ты так научилась? — спросила она, явно заинтересовавшись мной больше после произошедшего инцидента. — Да, было дело, — отмахнулась я. Голова кружилась от выпитого алкоголя и последующей физической нагрузки. — Не стоит нам больше туда ходить, да? — Они все забудут об этом уже завтра, пьют до беспамятства, пока их оттуда не вытащат, — сказала Маргери. Я не стала забивать себе голову вопросами. — Ещё хочешь выпить? — спросила она. — Мне понравилось с тобой болтать. Я тут живу недалеко, можем у меня посидеть, там явно безопаснее. — Пошли, — кивнула я. В обнимку мы шли с ней прямо до её дома. Кажется, мы обсуждали, как можно навалять обидчику, используя лишь расчёску. В общем, делились какими-то нелепыми советами. Впрочем, они вполне могли пригодиться и в жизни, а то мало ли. — Вот мы и пришли, — объявила она, а я даже не заметила, как мы оказались возле двери какой-то квартиры. Она жила в многоквартирном доме из двух этажей. Одно из многих городских построений, пользующееся популярностью у населения с низким и средним достатком. Я зашла и осмотрелась: узкий коридор вёл в одну единственную комнату, обставленную бедно, но уютно. Эта комната была соединена барной стойкой с маленькой кухней, на которой едва ли могут поместиться двое человек. В этой комнате стоял огромный шкаф с книгами, многие из них были классическими произведениями литературы. На кофейном столике возле дивана лежала раскрытая книга. Я посмотрела на обложку: «Гюго». — Увлекаешься классикой? — спросила я, изучая комнату до мелких деталей. — Есть немного, — улыбнувшись, сказала Маргери. Она достала откуда-то бутылку вина и два бокала, поставила на стол и приглашающим жестом похлопала по дивану. Открыв вино, она произнесла: — Не Бордо, конечно, но вроде неплохое вино. — За женщин! — подняла бокал она. — За нас! — улыбнулась я. В остатках здравого сознания крутились различные мысли, а ещё куча вопросов, которые никак не хотели выходить из головы. Я изучала Маргери, пытаясь понять, кто она, как она живёт и чем занимается. Вновь прокручивала в голове произошедшее в кафе. Задавалась вопросами, которыми, в общем-то, не следовало задавать под действием алкоголя. — И что же тебя заботит? — спросила Маргери. Кажется, это был её первый вопрос по отношению ко мне самой, к моему состоянию. — Прям в данный момент, мне интересно узнать, о чём говорил тот мужик в баре, — протянула я медленно немного заплетающимся языком. — Вот ты о чём, — вздохнула она. Какое-то время она задумчиво смотрела в никуда, а взгляд становился тяжелее и тяжелее. — Что такое? — с сочувствием и непониманием спросила я. — Понимаешь, Аманда, всё очень сложно… — в глазах Маргери появились слёзы. — Если не хочешь, не говори, — остановила её я, прекрасно понимая, что чувствуешь, думая о том, что заставляет тебя жалеть о том, что ты вообще что-то чувствуешь. — Да нет, мне давно хочется высказаться кому-то, — всхлипывая, произнесла она. — Он тогда был прав. У меня совсем нет друзей. Вообще. Я просто не могу их завести, — она всхлипывала, не поднимая глаз. — Я… работаю проституткой. А он подумал, что ты тоже одна из таких. — Серьёзно? — совершенно искренне удивилась я. — Прости, я не хотела случайно впутать тебя. Я же вижу, что ты приличная. Хотя немного опасная. — Ты не слишком уж производишь впечатление проститутки, особенно не клеится такой образ с любовью к классике и хорошему вкусу в интерьере, — сказала я то, что реально думала. Маргери рассказала мне свою историю, которую я с интересом выслушала. Как оказалось, девушка окончила колледж и получила диплом специалиста в литературе. Но дальнейшие события складывались для неё не самым лучшим образом: мать заболела раком, а отец давно ушёл из семьи, чтобы развлекаться и пить в компании своих дружков каждый вечер. Один её знакомый сказал, что она получит большие деньги, если устроится работать по его совету. Она подозревала, что дело пахнет чем-то не очень приличным, но ради матери она согласилась. Маргери и вправду получала неплохие деньги, почти всё отдавая матери на лечение. Вот только вскоре этот друг кинул её, из девушки с частыми и богатыми клиентами она превратилась в самую обыкновенную проститутку. — С матерью же всё в порядке? — в надежде спросила я после её затяжного и грустного монолога. — Нет, она умерла, — Маргери покачала головой. — Лет семь назад. Рак победил. Она знала о том, что я делала, и всячески отговаривала меня перестать этим заниматься. Перед тем, как окончательно потерять связь с этим миром, она буквально умоляла меня начать наконец жить нормальной жизнью. Но я так и не смогла вернуться к прежней жизни. Слишком тяжело выбраться, тем более тогда, когда и за человека тебя уже не считают. — Маргери… — погладила её по плечу я. — Мне так стыдно… Но на душе стало легче, спасибо, что выслушала меня. Я пойму, если ты сейчас уйдёшь… — Я не уйду, — покачала головой и придвинулась к ней я. — Я сколько раз думала наконец завязать с этим и начать нормальную жизнь… — снова и снова всхлипывала она, рыдая. — Хватит плакать, а то я тоже заплачу, — сказала я ей, сдерживая слёзы. Спустя некоторое время Маргери затихла, лишь тихо всхлипывала у меня в объятиях. — Прости, что я вывалила на тебя это всё, — сказала она, немного успокоившись. — Тебе, наверное, тоже сейчас нелегко. — Да уж. Мне не привыкать, — в конце концов сказала я, усмехнувшись. Когда есть с кем разделить горе, то и боль чувствуется меньше. Когда кому-то также плохо, то становится немного легче. Поэтому я рассказала Маргери обо всём, что произошло со мной, включая ситуацию с Джесс и Диком. Я опустила все детали, касающиеся сверхъестественного, потому что сейчас это было лишним. Маргери лишь промолчала, какое-то время переваривая сказанное мной. — Я не буду высказывать, как мне жаль, потому что тебе это не поможет, но скажу тебе одно: у тебя есть настоящие друзья — цени это. Все мои так называемые друзья отвернулись от меня, когда мне понадобилась помощь и поддержка, отчасти и из-за этого я стала той, кем я теперь являюсь. А твоя подруга всё ещё с тобой, пусть в чём-то и не права: каждый может ошибаться. — Сейчас я не готова простить её. Нужно время. Маргери лишь понимающе кивнула. За этим разговором по душам мы с ней выпили две бутылки вина. Она разрешила остаться у неё до утра, тем более, оказалось, что церковь Святого Франциска оказалась немного ближе, чем от дома отца. После того, как алкоголь пересилил нас, мы решили, что лучше лечь спать. Маргери завела будильник, постелила мне на диване, а себе на полу. После она благополучно погрузилась в царство Морфея, а я ещё какое-то время не могла уснуть. «Какая же удивительная эта штука — жизнь. Вот как иногда случается», — пронеслось у меня в голове. И я даже не сомневалась в честности и искренности этой девушки, хотя сам факт того, что я пришла к ней в дом, говорит о том, что я поступила необдуманно. Впрочем, не так уж тогда мне было важно, что могло произойти.***
Звон будильника отдался в моей голове глухой и даже очень ощутимой болью. Маргери выключила его и пошла на кухню. Таблетка и стакан воды, заботливо протянутые девушкой, заметно улучшили ситуацию. — Спасибо. Я быстро встала и привела себя в порядок, пока Маргери готовила завтрак. Вскоре передо мной красовалась яичница с жареными сосисками, и я в который раз была рада еде. Поев, я решила, что пора собираться. Не хотелось бы опоздать на похороны своего собственного отца. — Спасибо тебе за всё, Маргери. Ты мне дала несколько советов, позволь и тебе дать мне один: выбирайся из этого дерьма. Если ты реально захочешь, то сможешь изменить свою жизнь. Поверь мне. И если будут какие-то проблемы — звони, — я нацарапала на бумажке свой номер и протянула ей. — Ну или просто звони, если захочешь. Прям сегодня собирай свои вещи, езжай подальше, да прям на другой конец Штатов. Недалеко от Сан-Франциско есть отличный город: Санта-Роза. Вот хотя бы туда, например. Займись литературой, пиши рецензии на книги, отправляй их по издательствам… В общем, решайся: сейчас или никогда. Я в тебя верю, Маргери! С этими словами я вышла из её маленькой квартиры. Не оборачиваясь, я помчалась вниз по лестнице и выбежала на улицу.***
Я стояла и смотрела, как гроб опускают в землю. Так и не решилась зайти в церковь. Там держали речь знакомые моего отца. Я боялась слушать слова о нём от людей, которые знали его лучше и дольше, чем я. Не готова была. Но я чувствовала, что не должна совсем уходить. Поэтому я стояла, проливая слёзы, и смотрела на то, как деревянный ящик с телом моего отца погружается под землю. День выдался тоже не самый хороший, потому что погода оказалась под стать событию: шёл дождь, небо было затянуто тёмно-серыми тяжелыми тучами, нагнетавшими и без того неприятную атмосферу, словно погода тоже впала в траур. После того, как всё было закончено, ко мне стали подходить люди, желавшие выразить своё сочувствие, но от этого становилось хуже. Поэтому я и хотела оставаться в стороне, но, похоже, Уилл, который тоже присутствовал на похоронах, рассказал всем о том, кто я такая и откуда взялась. После третьего или четвёртого такого сочувствующего я не выдержала, развернулась и умчалась прочь от этого места подальше, ведь ничто уже там меня не держало. — Аманда! — послышался голос Джесс, которая до этого стояла рядом с Диком, но теперь рванула за мной. — Стой! Она быстро догнала меня. Но я прервала её попытку заговорить со мной: — Не сейчас, Джесс, — покрутила головой. — Я не готова с тобой разговаривать. Джесс в растерянности осталась стоять, а я снова побежала, не обращая внимания на то, что промокаю. Дождь прекрасно скрывал мои слёзы. Я бежала что есть мочи до тех пор, пока не добежала до дома. Он оказался закрыт, а ключей у меня не было. Я забралась на крышу крыльца и добралась до окна в свою комнату, открыв его. Залезла к себе в комнату. Отдышалась. Переодевшись, я шлёпнулась на свою кровать и погрузилась в тяжёлый сон, полный кошмаров. Казалось, произошедшие события преследуют меня и во сне, не давая забыть, прочно оседая в моей голове. Я то и дело просыпалась, после чего снова проваливалась в сон, а потом снова просыпалась, и так по кругу. Проснувшись окончательно, я не почувствовала той бодрости, которую должна была почувствовать после сна, появилась лишь ещё большая усталость. Я не следила за временем, лишь лежала и предавалась своему горю.***
Прошло несколько дней моего бесцельного существования: я заперлась в доме и игнорировала все стуки в дверь и звонки на домашний телефон. Вся моя жизнь заключалась лишь в том, чтобы изредка поесть и, в основном, валяться в кровати, свернувшись в клубочек. Слишком часто меня одолевали мысли о самоубийстве, но меня останавливало лишь то, что Ник когда-то стремился спасти меня, значит, он не одобрил бы то, что я хотела сделать. — Аманда! — раздался очень знакомый голос, когда я в очередной раз сходила с ума от своих мыслей, заливая слезами подушку. Я вздрогнула от звука голоса и повернулась на него: передо мной собственной персоной стоял Кастиэль. Подскочила с кровати и через мгновение оказалась прямо перед ним. — Где ты был, когда я тебя звала?! — кинулась на него я. Кас перехватил мои руки с невозмутимым выражением лица, что было для него нормальным. — Я был занят, — размеренным спокойным голосом произнёс он. — Занят? Ты мне нужен был! Хотя бы на несколько минут! — я вырвалась из его рук и теперь выговаривала ему это прям в лицо. — Некоторые дела нельзя отложить, — снова сказал ангел. Его вечно странные фразочки бесили меня. — Я лишь хотела, чтобы ты помог мне вернуть моего отца! — Я не смог бы его вернуть, Аманда… — Смог бы, я уверена в этом! — Нет, не смог бы… Но я могу тебе помочь отомстить за него, — громче, чем обычно, сказал он. — Ты ведь хочешь отомстить? — Хочу, — уверенно сказала я. И тут меня осенило. — И начну я с тебя! На лице Каса на мгновение промелькнуло удивление, но затем оно снова стало совершенно спокойным. — Не говори мне, что ты ничего не знал! Ведь ты знал, что это случится, ты знал, что там будут демоны и ведьмы. Ничего мне не сказал! И ты именно поэтому тогда согласился помочь! Я-то думала, что ты искренне хотел мне помочь, но ты ничем не хуже демонов, Кас, потому что ты не подумал о том, что я буду чувствовать, когда ТЫ будешь приводить свой план в действие. Ведь ты хотел, чтобы я всё-таки исполнила твоё пророчество или что там тебе надо было. С моей помощью тебе нужно было создать армию для борьбы с демонами… — Да, это так… — без особых эмоций произнёс ангел. — Но ты не сможешь мне отомстить. — И тебе даже не стыдно? — с презрением спросила я. От такого предательства, не первого со стороны тех, кто был мне дорог, я вышла из себя. — Я не хочу тебя видеть, Кас! Убирайся! — Но… — он явно не собирался уходить. — У-ХО-ДИ! — крикнула я, раздался громкий звон, красный свет осветил всю комнату, стало очень жарко, после чего всё в момент исчезло, вернувшись к прежнему виду. Каса тоже не было. Я в шоке стояла посреди комнаты, не понимая, что происходит. В конце концов, я крикнула куда-то в пустоту: — Пернатый сукин сын! Это выкрикивание меня удовлетворило. Хотела ли я мстить? Однозначного ответа не было. Собиралась ли я что-то делать? Нет. Всё было сложно. Мысли крутились в безумном хаотическом порядке, не давая сосредоточиться на чём-либо. Образы из прошлого преследовали меня, только теперь перед глазами появлялись не только лицо отца или демона, который его убил, но и лица Сэма, Дина, Джесс… Многое я видела, но не могла прогнать видения, они настойчиво лезли прям в глаза. В доме я отрыла блокнот и карандаш, села на диван и стала рисовать, яростно выводя линии на бумаге.