***
— Джесс, меня не покидает ощущение, что что-то не так, — сидела я, попивая (нет, не как ни в чём не бывало) чай в компании подруги и теперь уже неизменно присутствующего рядом Дика, который каждый раз отчаянно пытался показать себя тем, кем, по сути, не является. Выстраивал холодную стену вокруг себя, но на деле он был далеко не таким, однако увидеть это мне удалось лишь пару раз с момента нашего знакомства. — Может, ты просто отвыкла от охоты, всего этого невероятно страшного мира, вот и с непривычки… — начала Джесс. — С какой, к чёрту, непривычки? — возразила я. — Мы только что похоронили девушку, которая как бы мир пыталась спасти. Да, и нам тут тоже не шарфики вязать предстоит, знаешь ли. Непривычка… От такой с непривычки коньки отбросить можно! — Ну, если тебе не нравится, ты всегда можешь спасовать и просто наслаждаться мирной жизнью, — вставил свою реплику парень. — Да ты, бл***, издеваешься! — воскрикнула я, отчего парень даже чуть со стула не упал, потому что свою речь я сопровождала активной жестикуляцией, а в этот раз и вовсе с грохотом ударила кулаком по столу. Я увидела, что Джесс испуганно смотрит в сторону окна на летнюю веранду, её лицо снова меняло выражения каждую секунду. Мы с Диком проследили за взглядом девушки и увидели в окне от пола до потолка тЁмный силуэт. Учитывая то, что свет исходил только из дома, мы должны были разглядеть хоть что-то. Но силуэт был не просто темный, он был чёрный, словно он состоял из тьмы. Единственное, что можно было разглядеть, — это пустые глазницы, из которых исходил слабый, едва видимый свет. — Почему я не удивлена, — сказала я, однако мой страх ещё больше нарастал, а сердце билось на пределе. Вопреки всякой логике, я просто вышла из-за стола и направилась к окну, ничего не взяв с собой. — Не ходи! — крикнула Джесс, дернув меня за руку, в то время как Дик уже вскочил из-за стола и, схватив что-то, отправился прямиком на ту веранду. — Джесс, пусти! — Ты даже не знаешь, что это! — Даже он не знает, что это! Это не похоже ни на что из того, о чём знают все охотники, взятые вместе, Джесс. В любом случае, ему понадобится помощь. — Ам, мне страшно одной, — в ответ произнесла рыжеволосая, смотря на меня полными страха глазами. Неожиданно со стороны веранды послышался жуткий грохот, как будто пару метеоритов ошиблись с траекторией и залетели на задний двор. Я рванула вперед, Джесс за мной, опасаясь остаться наедине с… К слову об этом: странного существа нигде не было видно, зато парень валялся в бессознательном состоянии посреди лужайки для барбекю, освещённой лишь светом из окна дома. Не долго думая я подошла к нему, проверив пульс и дыхание, после чего немного успокоилась. — Дышит, — сказала я, присев рядом с парнем. — Чтобы убедиться, что всё хорошо, надо его привести в чувства, — сказала Джесс, дрожа и заикаясь. После недолгой паузы она высказала свою мысль: — Что это было? — Я не знаю, Джесс, но на данный момент всё уже позади, — уверенно ответила я, хотя сама не чувствовала такой уверенности. — Точно? — Да. — Ты мне когда рассказывала обо всём, оно представлялось мне совсем по-другому: приключения там всякие, путешествие по стране, новые знакомства и адреналин. А на деле это совсем не так. Это очень страшно. Не знаю, как тебе, но мне очень. — Джесс, мы с тобой по-разному к этому относимся, поэтому я хочу тебе сказать, что ты просто не привыкла, а я, прожив с этим год, уже не воспринимаю это так… Даже не знаю, как сказать. — Эмоционально? — подсказала Джесс. — Да, наверное, это подходит. — Слушай, тебя не смущает, что он сейчас лежит рядом без сознания, а мы спокойно разговариваем? — Действительно, — посмотрела я на бледное лицо парня, он даже мог показаться мёртвым, но размеренно поднимающаяся грудь и румяные щёки говорили об обратном. — Но я выжидаю время, потому что если он не очнется сам, значит, что-то не так. Схожу что ли за нашатырным спиртом. — Я с тобой! Тут я не останусь, — резко поднялась Джесс в одно время со мной. — Ну ты и ссыкунья, Джес, — произнесла я со смешком. — После такого-то грех не быть ею, — сказала подруга и засеменила рядом со мной, стараясь не оглядываться в темноту сада. Мы порыскали в аптечке в поисках нашатыря и собрались уже идти обратно, как в дверях дома появился наш друг. Почесывая затылок, он шёл на ватных ногах по кафельному покрытию кухни и неуклюже ударялся о мебель. Джесс на радостях кинулась к нему, но я перехватила её руку, дёрнув девушку назад. — Прежде надо проверить, он ли это. Нет ли в нем демона или чего ещё. Безопасность превыше всего, — сказала я и почувствовала, как ко мне возвращается ощущение того, что то, что я делаю, правильно. Мало-помалу в голове всплывали все знания и умения, полученные мной во время охоты. Меня переполнил энтузиазм. Достав кулон, который подарил мне Кас, я внимательно посмотрела на него. Он светится голубым, если рядом Кас, и красным, а ещё нагревается, если рядом демон. Но вдруг он мог и другую нечисть распознать. Проверив, что всё в порядке, я наконец успокоилась и села за стол, где стояла кружка с уже остывшим чаем. — Да что за фигня здесь творится? — спросила я, потирая виски. — А ты ещё не поняла? — спросил Дик. Я не понимающе уставилась на него, мои извилины в голове работали на полную мощность, но понять мне так и не удалось. — Ты замешана в этом всём больше, чем многие другие охотники и, тем более, я. Недавно я говорил с отцом и он рассказал мне, что ты участвовала в той передряге, когда демоны решили прорвать Врата Ада и начать апокалипсис. Он тоже поехал, потому что созвали всех доступных охотников, которые могли бы помочь, поэтому он видел, что с Винчестерами была какая-то девушка, блондинка. Потом, когда ты сказала, что охотилась с Винчестерами, то дальше я всё понял: сложить один плюс один не так уж и сложно. Там была ты. Апокалипсис был остановлен с большими усилиями и потерями. Но это было не навсегда. — Ого, — выдохнула Джесс. — Ты хочешь сказать, что нечисть опять начала наступление? — спросила я. — Я думала, эти твари успокоятся надолго. По крайней мере, я не предполагала, что они вновь вылезут так скоро. — Они уверены в своих силах, — с горькой усмешкой сказал Дик, сжав кулаки. — Когда я разговаривал с папой об охоте и помогал ему найти различную информацию, мы столкнулись с огромной проблемой: с каждым разом её удавалось найти всё сложнее и сложнее. Если до этого охотники защищали людей от таких опасностей, как оборотни, демоны, злые духи и приведения, то сейчас разнообразие этих тварей увеличилось в несколько раз. С недавних пор отец даже и близко не может предположить, с чем имеет дело, а это — самая главная опасность для охотника. Всё более древние и сильные существа выползают наружу, покидая Ад и нарушая наше с вами спокойствие. Информация была нашим главным оружием, но теперь наше оружие бессильно против новых обстоятельств. — Ты так страшно говоришь, — сказала Джесс и повернулась ко мне. — Скажи мне, что он шутит. — К сожалению, Джесс, — вздохнула я, закрыв глаза, — он говорит на полном серьёзе. Осознание того, что всё это снова упадет на плечи охотников, буквально придавило меня. Людям одним не справиться, и эта ведьма была права, пытаясь предупредить людей, что необходимо помочь соединиться двум силам. — А ангелы не могут помочь? — спросила подруга, искренне желая найти решение такой глобальной проблемы, но я от всей души хотела, чтобы она прикусила язык. — Ангелы? — даже не знаю, какая эмоция отразилась на лице парня, но он явно подумал, что ослышался. — Джесс, — зашипела на нее я, с упрёком глядя в её глаза, которые теперь виновато косились в сторону. — Прости, — прошептала она. — Хей, объясните мне, о чём вы, — помахал у нас перед глазами Дик, привлекая к себе внимание. Я недолго обдумывала, что сказать, потому что решила, что лучше раскрыть всю правду, пусть она будет и невероятная для него. — В общем, хочешь верь, хочешь нет, но помимо демонов и всего прочего нечистого существуют и ангелы, которые как бы хорошие. — Но… о них никто никогда не слышал, — скептически произнёс он, сморщив нос. — По-твоему, откуда появились демоны? Ведь Люцифер — это падший ангел, а уже от него пошли все эти демоны и адские существа, — сказала Джесс, блеснув своими знаниями в мифологии и истории, причем последняя была самым любимым предметом в школе. — Логично, — согласился парень и кивнул. — Дальше. — Что ещё тебе рассказывать? — спросила я. — Ангелы есть, это я знаю, но на все твои другие вопросы ответа у меня нет. — То есть, доказать ты это всё не можешь, так? — Ну… Ты что, считаешь меня сумасшедшей? — почти истерично спросила я, разозлившись. Но потом до меня дошло, что я и сама впервые приняла эту новость не очень спокойно, да и услышав это со стороны я бы тоже не сразу поверила. — Ладно, есть у меня возможность доказать. Протянула ему всё еще окровавленный клинок ему, я начала: — Как тебе известно, обычное оружие не может убить демона. Много ли тебе известно таких, которые могут? — Только одно: демонический клинок, который Винчестеры получили от какой-то демонессы. Или что-то вроде того. — Похож этот на него? — Я не видел клинка, который есть у Винчестеров, — сказал парень, он явно уважал Дина и Сэма, потому что произносить их имена он не решался. Только фамилию. — Посмотри на узоры, которые сделаны на лезвии, — я протерла клинок тряпкой, которая первая подвернулась под руку и снова вложила его в руки Дика. — Не кажется ли тебе, что подобное не делается людьми. Парень прищурил глаза и стал всматриваться в клинок, поворачивая и щупая оружие. Наступило гробовое молчание, и только ночные сверчки нарушали тишину. Наконец, молчание было нарушено громким чихом Джесс. — Он немного светится, будто изнутри, — выдал свой вердикт парень и отдал клинок обратно. — Возможно, ты меня и убедила. По крайней мере, заставила задуматься об этом. — Ты не считаешь меня сумасшедшей? — Даже не знаю, надо подумать, — ехидно сказал он. Затем он вновь стал серьёзным. — Я изучал много оружия. По части теории я знаю много. Я видел, как работают мастера и как делаются различные клинки, мечи и так далее. Я знаю множество материалов, видел много знаменитых мечей и орудий, сделанных как в древнем мире, так и в современном. Но этот клинок не совсем обычный. С виду он похож на обычный клинок, более того, похож на те, которые делают по мотивам различных видеоигр и фильмов. Однако я не видел ещё такого материала, сомневаюсь, что и на всей земле найдется, да и вообще ничего подобного не видел. После окончания длинного монолога парень утих, Джесс восхищалась его знаниями, а я… Я просто сидела, раздумывая над тем самом вопросом подруги про ангелов. Кас сказал, что это не так просто и ангелы не могут взять и всё исправить. «Но неужели в случае особой опасности ангелы не придут на помощь?» — подумала я, но затем мои мысли развеяла подруга со словами: «Что-то наш холодный принц разговорился» и хихикнула. Я улыбнулась ей в ответ. Время уже перевалило за полночь, а наши с Диком отцы всё не возвращались, хотя учитывая то, что они были охотниками, это было совершенно нормально. Однако меня не покидало чувство тревоги, закравшееся глубоко внутрь. Я надеялась, что оно вызвано ненормальными событиями, произошедшими до этого. Меня до жути колошматило от этого вечера, причём больше, наверное, от быстрой смены событий, чем от страха. Уж чего-чего, а этого не было точно. Но что-то меня тревожило, и я высказалась на этот счет Дику и Джесс. — Наверняка это твоя женская интуиция тебя подводит, — сказал Дик, отмахнувшись, за что получил злостный взгляд со стороны Джесс. От такого взгляда даже у меня мурашки по коже, а Дик если и испугался её, то не подал виду. — Ам, я думаю, всё будет в порядке. В конце концов, ты же знаешь, что охота порой может быть долгой, она может занять дни или недели, к тому же, кто знает, куда им пришлось уехать из-за преследования очередной нечистой силы. — Надеюсь, ты права, Джесс, — вздохнула я и зевнула. — О-о-о, подруга, нам пора всем поспать, — сказала рыжеволосая и улыбнулась. — Этот вечер выдался поистине насыщенным. — Да, ты права, — сказала я и встала из-за стола, желая отправиться в мягкую кровать. — Если хотите, оставайтесь тут, — предложил наш сосед, но этому предложению удивились не только мы с Джесс, но и он сам. — Э-эм, хорошая идея. Да, да, хорошо, — растерянно сказала, радуясь тому, что не придется топать до дома, и ещё немного тому, что не придется оставаться в доме с Джесс лишь вдвоем: её бы это вообще привело в ужас. Но я вовсю отгоняла от себя мысль о том, что я чего-то опасаюсь, потому что уверяла себя в обратном. — Отлично, — облегчённо вздохнула Джесс, которая как раз-таки была напугана сильнее всех. И чем больше людей рядом с ней было, тем ей спокойнее. — У нас есть комната для гостей, потому что к нам часто приезжают другие охотники. Там есть всё необходимое. Вы ведь будете спать в одной комнате? Мы с Джесс кивнули. Дик повел нас на второй этаж, где указал на первую от лестницы дверь, а заодно и показал, где туалет. Сам же парень ушёл в комнату, находящуюся через дверь от гостевой спальни. Моя подруга тут же запрыгнула в уже застеленную постель, но после тут же огорченно вздохнула. — Блин, в туалет хочу. А встать сил нет. — Джесс! — возмущённо сказала я и рассмеялась. — А ещё мне страшно. — Ладно, вставай, вместе сходим. Я умоюсь хоть. — Отлично, — обрадовалась подруга и вскочила с кровати. По ней было видно, что она нервничает, но она и правда держалась храбро. Будь я на её месте, то давно бы сбежала, если бы не тот факт, что я свой страх переборола.***
Прошло уже больше часа, как мы легли в постель. Джесс уже крепко спала, посапывая и изредка что-то бурча под нос, в то время как я битый час смотрела в потолок и никак не могла уснуть. Я уже посчитала демонов, перепрыгивающих через Сатану, но сон не шёл и не шёл. Вдруг послышались приближающиеся шаги, а затем скрип со стороны лестницы. Было понятно, что это Дик спустился на первый этаж. «Раз ему не спится, то пусть терпит моё общество», — подумала я и скинула с себя одеяло. — Тоже не спится? — спросил парень, как только я появилась в дверном проёме. — Угу, — ответила я устало. — Чаю? — снова спросил он. — Спасибо, — кивнув, сказала я. — Итак, Аманда, кажется, пора нам узнать друг друга поближе, — блондин поставил чайник на плиту, опёрся о столешницу и скрестил руки. — Как же ты стала охотиться? Я вновь рассказала эту историю, которую накануне рассказывала отцу, а неделей раньше — Джесс. Дик молча слушал, а его лицо не показывало ни единой эмоции, но зато его глаза выдавали оживлённый интерес. — И каково это — охотиться с Винчестерами? — Разве мне есть с чем сравнивать? — спросила я, чем немного уязвила парня. — Справедливо. Ладно, какого это вообще охотиться? — Это как американские горки: сначала стрёмно, а потом привыкаешь, но при этом ритм жизни бешеный, и ты часто даже не понимаешь, что происходит. Просто действуешь. — Одним словом. — Безумно. — Вот как, — сказал парень, после чего достал из кухонного шкафчика кружки. — Чёрный или зеленый? — Зеленый, — к чаю я, вообще-то, была равнодушна, но что-то выбрать надо было. Дик достал чай в пакетиках и кинул их в кружки, после чего поставил сахарницу посреди стола и вынул из ящика чайные ложки. — Ты, кажется, задал и так много вопросов. Так что теперь моя очередь, Дик. — Окей, — пожал плечами он. — Почему ты такой… странный? Ведёшь себя холодно, надменно, хотя ведь на самом деле ты не такой. Строишь из себя кого-то, зачем? Мне показалось, что на несколько секунд парень перестал дышать, а потом он вдруг резко вдохнул в себя воздух, и я уже успела сто раз пожалеть, что задала этот вопрос, который сам собой слетел с языка. Парень почесал затылок и вздохнул. В этот момент закипел чайник, и парень отвлекся на то, чтобы налить чая. — Что ж, раз ты уже завела эту темы. Начну с самого начала, — сказал он, добавив две ложки сахара в чай. — Двенадцать лет назад, когда мне было восемь, моя мать погибла, — я хотела высказать слова сочувствия, но парень остановил меня. — Её убил демон, за которым тогда охотились практически все охотники Америки и не только. Отец тогда просто убивался, пил, ничего не мог делать. Меня на некоторое время забрали друзья семьи, охотники, конечно же, но я так и не смог забыть образ отца, который был переполнен горем. Тогда я обвинил его в смерти матери, потому что она не была охотницей, а из-за него она влезла в эту дрянную жизнь. И тогда же я решил, что ни один человек не пострадает из-за того, что я как-то связан с этим миром. Не позволял себе заводить какие-либо отношения с людьми: ни дружбы, ни приятельства, ни любви. Больше всего я боялся, что если кого-то полюблю, то она окажется в опасности из-за меня. После этого решения я делал всё, чтобы отталкивать людей от себя. Это помогало. Но раз вы с Джесс заметили, то актер из меня, наверное, так себе. И… такое поведение стало моим привычным образом жизни. — Ну, с самого начала ты произвёл именно такое впечатление, которое ты и хотел. А потом… — Я дал волю своим настоящим чувствам. Я и не общался с людьми толком-то. Вернее, общался в большом количестве с охотниками, но не с обычными людьми, а девушек среди охотников очень мало. — Я бы так не сказала, дружище. — Не важно. В общем, прошу прощения за такой цирк, — он виновато улыбнулся, и я заметила разницу между его привычным образом и этим. Да уж, сейчас его наигранные чувства казались ещё более нелепыми и неестественными, чем до этого, но они были оправданы. — Это так самоотверженно, что ты пытаешься защитить других, тем более, ценой своих собственных чувств и переживаний, но не стоит играть и быть не собой. Это не самый лучший вариант. — Знаешь, я сам тоже не так уязвим, потому что если бы у меня были друзья или девушка, к тому же не из охотников, у меня было бы больше "уязвимостей". А так ко мне сложно подобраться. — О, а в душе ты всё-таки эгоист, — саркастично сказала я, после чего получила легкий удар в плечо. — Я вообще-то тебе тут со всей душой говорю, а ты! — Ладно-ладно, ты прав, — я потёрла свое плечо и выпила немного чая, который уже спокойно стоял на столе и остывал, ожидая, когда его выпьют. — Так значит, ты выбрал жизнь отшельника ради чувств своих и чувств других, так? — Получается так, — пожав плечами ответил парень. — Смело, — оценила я. — Сама бы я так не смогла. — Это не так уж и сложно, если ты предпочитаешь в любом случае быть один. Или в кругу определенных людей. — Интроверт? — Что-то вроде того, да, ты права, — рассмеялся он. — Я бы предпочёл книги людям. — Какой же ты, наверное, скучный, — подстегнула парня я. — Эй, я вовсе не скучный! — тут же взъерошился он. — Я просто начитанный. — Ну да, ну да, это отговорки всех ботаников и зануд, — решила в шутку поиздеваться над ним я. Парень шуточно надул губы. Я была рада, что мы немного отошли от неловкой темы. — Давай, ещё обижайся сиди, — начала ухохатываться я, едва не стуча по столу кулаками. — Теперь я точно думаю, что ты сумасшедшая, — прокомментировал ситуацию парень и стал ждать, пока закончится мой истерический смех, вызванный его последней фразой. — А ты так или иначе странный, — закончила эту тему я. После некоторый паузы Дик поднял совсем другую тему. — А Джесс тоже охотница? — спросил он, даже немного покраснев. — Нет, мы с ней дружили ещё задолго до того, как я стала охотиться. Лет с пяти или шести. Не помню. Она часто приходила ко мне в детский дом поиграть. А её родители дарили мне иногда подарки и забирали на праздники. — И как она оказалась здесь, в этой заварухе? — Ну, когда она узнала, что я хочу найти своего отца, то заявила, что поедет со мной так или иначе и сделать я ничего не могу. Ну, и ещё ей хотелось разнообразия в жизни. — Похоже, она хорошая подруга. — Очень. В течение всего разговора я наблюдала за парнем и его эмоциями, которые он уже не особо старался скрыть. Дик интересовался Джесс, и только теперь это стало достаточно заметно. — С твоими попытками казаться холодным я вообще не могла тебя понять, потому что ты вёл себя странно, но сейчас можно подумать, что Джесс тебе нравится. Парень сглотнул, похоже, он всё-таки хотел оставить свои чувства в секрете, но не смог. Он колебался, думал над чем-то, причём, слишком усердно, отчего была видна еле заметна морщинка на лбу. В конце концов он потёр лицо, сжал кулаки и сказал: — Да, она мне правда нравится, но это разве что-то изменит? — Может, тебе стоит попробовать? Твое железное правило на неё не распространяется, потому что ты не сможешь представлять для нее большей опасности, чем я. — Но… — Никаких но, парень, — твёрдо сказала я, улыбнувшись ему. — Забавно, что она думала, что тебе нравлюсь я. Заставь её передумать. — Ты уверена, что стоит? — спросил он с сомнением, уставившись в стол. — Ну что ты тут сопли распустил, — сказала я. — Отставить сомнения и выполнять приказ. — Что? — не понял парень. — Это я к тому, что она любит уверенных в себе. Придётся потрудиться. — О, — только и выдал парень. — Спасибо. А у неё точно никого нет? — спросил он. — Точно, — ответила я, утвердительно кивнув. Я была уверена в этом, потому что тот самый парень, который «не такой как все», оказался именно таким же, как и все. Он одновременно встречался с Джесс и девушкой из команды черлидерш. Одно могу сказать точно, или ей, или ему не повезет, встреться они Джесс на пути. — Ещё раз спасибо, — сказал он и допил чай. Воодушевлённый, он пожелал мне спокойной ночи и вылетел из кухни в направлении своей спальни. Я, усмехнувшись, тоже допила свой чай и утопала спать. Надеялась, что хоть в этот раз мне повезёт уснуть. Так и было, поэтому уже через десять минут после того, как моя голова коснулась подушки, я провалилась в глубокий сон.***
Проснулась я в довольно хорошем настроении, а спала крепко и долго. До обеда. Из окна снова ярко светило солнце, и я была крайне удивлена тому, что в этом году солнечных дней было гораздо больше не только в этих штатах, но и во всей Америке тоже. Джесс в кровати не было, хотя она могла спать хоть весь день. Даже больше: она никогда не упускала возможности подрыхнуть подольше. Впрочем, я догадывалась о том, куда могла подеваться моя подруга: с первого этажа доносился ароматный запах вкусных блинчиков. Или же сырников. Было уже не так важно, потому что я была попросту голодна и съела бы этот завтрак весь без остатка. В животе урчало, и я всё никак не могла понять, почему же я, как и Джесс, не проснулась от этого манящего аромата. Однако тут же срываться с места и лететь на кухню тоже было нельзя, так что я для приличия умылась, причесалась, в общем, привела себя в порядок, и только потом спустилась вниз. Джесс и Дик сидели за кофейным столиком и что-то активно обсуждали, совершенно не замечая меня. — О, Аманда, — улыбнулась мне Джесс, когда, конечно, заметила. — Мы тут с Диком поспорили, как долго ты проспишь, а поскольку я выиграла, Дику пришлось готовить нам завтрак. — Подожди, но если завтрак уже готов, то значит Дик уже давно проиграл, — сделала вывод я. — Ну да, потому что он сказал, что ты встанешь через пол часа, а я сказала, что не раньше, чем через полтора. Когда прошел уже час, он молча встал и пошёл готовить сырники, потому что ты и не думала вставать. — Тогда давайте быстрее кушать, потому что я очень голодна, — прошла я мимо них и направилась прямиком туда, откуда доносился запах еды. Джесс рассмеялась, а Дик лишь слегка ухмыльнулся. — Итак, я так думаю, сегодня нам стоит продолжить поиски, — высказался парень, слопав по меньшей мере пять сырников. — Налью нам всем кофе. — Отлично! — обрадовалась я и доела последний сырник, который смог в меня влезть. — И с чего начнём? — спросил он, протягивая нам с Джесс по чашке кофе, в который очень предусмотрительно добавил молоко. — Я думаю, нам надо ещё нарыть чего-нибудь, надо действовать уверенно, а не тыкать пальцем в небо, — сказала я. — Для начала нам нам нужно хотя бы определиться с тем, что именно мы ищем. — Хороший вопрос, — сказал парень. Джесс же просто слушала, не вмешиваясь в наш «охотничий» разговор, потому что ей нечего сказать по этому поводу. — Вчера я хотел рассказать об одной вещи, но нам не дали. В общем, как мы уже знаем, отец идёт по следам ведьм. Он пытался поймать их, но они куда-то движутся. Другие охотники так же следили за несколькими кланами ведьм, которые опять же не сидели на месте и куда-то отправлялись, все вместе. Причем они почти наступали ведьмам на пятки, но те уходили от преследования и ещё ни разу не попадались в руки кому-либо. — Если они хотят действовать сообща, то почему бегут? — спросила Джесс. Этот вопрос был очень логичным. — Я думаю, это потому что они думают, что охотники хотят их уничтожить, а об идее сотрудничества между ведьмами и людьми среди них знают тоже не многие. Да и охотники сейчас действуют именно согласно их призванию, никому в голову не приходило, что можно что-то делать вместе с тем, кто раньше считался врагом, — Дик высказал свою версию, и мне она показалась правдоподобной. — Так, и что там дальше? — спросила я. — В общем, я изучил траекторию их движения. Все они движутся к какой-то общей точке. Проведя некоторые расчеты и покопавшись в археологических документах, я предположительно определил место их встречи. — И что же это? — спросила Джесс. Дик ушел куда-то и вернулся с большой картой, а ещё показал нам какие-то фотографии. — Это пещера Пуратан Джаду, которая была создана какими-то древними племенами, её название переводится как «древняя магия». Согласно преданию этих древних племён, именно оттуда люди впервые получили магические силы и стали магами, ведьмами, шаманами и так далее. По-моему, очень символично, нет? — Очень даже… Подожди, — я подошла ближе к карте, изучая её. — Вот здесь те самые врата ада, которые пытались открыть демоны. Не кажется вам, что слишком много совпадений? За окнами послышался звук начинающегося дождя, а мы даже не заметили, как испортилась погода. От солнца до ливня прошло не больше получаса. Ещё более неожиданным стал звонок в дверь. — Ты кого-то ждешь? — повернулась я к парню, который был удивлён не меньше меня. — Что стоишь? В твой дом звонят, иди проверь. Дик двинулся в сторону входной двери, а мы с Джесс остались допивать кофе. Сосед вернулся буквально через минуту, держа в руках какой-то листок. Его лицо менялось на глазах. Он заново и заново изучал то, что написано на листочке, с каждым разом мрачнея. — Что такое? — с беспокойством спросила я. — Я бы не хотел, чтобы ты это читала, но ты должна знать, что там, — он протянул мне этот пресловутый листок и опустил взгляд. «Если хочешь увидеть своего отца, то приходи на каньон Святого Отца к полуночи одна». Эти слова поразили меня, руки задолжали, и листок плавно упал на пол. — Да что там такое? — Джесс, выйдя из-за стола, взяла с пола листок и прочитала послание на нём. — Ты не думаешь, что это какая-то ловушка? — Всё может быть, — сказала я, еле протолкнув застрявший в горле комок. — Ты пойдёшь? — спросила подруга. Я напряжённо раздумывала над этим. Возможно, вечером я предчувствовала это, и моя тревога была обоснованной. — Так или иначе, мне придется пойти. Если это правда… То тогда мой отец в опасности, а если нет… — Если нет, то в опасности будешь ты! — воскликнула Джесс с негодованием. — Ты не должна туда идти. Я лишь вздохнула, отчаянно пытаясь прийти к какому-нибудь логическому решению. Не поддаваясь панике, я перебирала множество вариантов, но никакой из них не подходил. Оставалось лишь одно: пойти. — Я пойду, — в конце концов решила я. — Но… — начала подруга, однако я её остановила. — Никаких но, Джесс. Кто бы это ни написал, у него может быть мой отец. А я этого так не оставлю. — Ты её не переубедишь, Джесс, — сказал Дик. — Она настроена слишком решительно. Аманда, я понимаю, что тебе надо быть одной. Но, может, стоит отправиться с тобой и быть неподалеку, чтобы в случае чего помочь. Надо придумать какой-нибудь план. — В этом ты прав, Дик, — согласилась я. — Нужно подготовиться. Придумывать план мы начали сразу, потому что время поджимало: чтобы добраться до этого места, нужно было долго ехать. Через полчаса мы приняли решение, что я-таки пойду одна, но Дик и Джесс будут недалеко, чтобы в момент необходимости они могли прийти на помощь. На самом деле, мы решили использовать жучки, чтобы эти двое могли слышать, что происходит, но при этом до определённого момента быть недосягаемыми. Дальше вступила Джесс, которая настаивала на том, чтобы я стильно приоделась. «Надо, чтобы ты эффектно появилась и сразила кого бы там ни было наповал», — таков был её комментарий. Спорить с ней у меня не было ни сил, ни желания. Через час после получения этого чёртова письма мы вышли из дома, три раза всё перепроверив. Так или иначе, выходить надо было, так что я надела поверх созданного Джесс образа куртку, и отправилась к машине. Дик снова сел за руль и включил музыку. Я села на переднее сидение, потому что хотела подумать, а моя подруга вряд ли бы дала мне это сделать. На мне висела подвеска, подаренная Касом, а под курткой таился его ангельский клинок, отчего мне было гораздо спокойнее, и, наверное, это просто оттого, что они чаще всего меня выручали. Да и вообще с оружием чувствуешь себя спокойнее. Наверное, я заснула, потому что очнулась уже тогда, когда Дик заглушил машину. Вокруг не было ни души, ни одного фонаря на трассе, ни одной машины, ничего. Тишина была настолько пугающей, что казалось, что если в лесу упадет какой-нибудь листик, то это было бы слышно. Я вздохнула и открыла дверь. — Всё запомнила? — спросил Дик, схватив меня за руку. — Жучки включены? Я утвердительно кивнула. Настолько уверенно, как только могла. Тот самый охотничий инстинкт, полученный, видимо, от отца, вкупе с полученными знаниями начали просыпаться во мне, и теперь мне не было так страшно или непривычно, однако всё ещё оставалось тянущее чувство ужаса. Всего две недели прошло с того момента, как Сэм оставил меня, а я перестала охотиться, но казалось, что прошла целая вечность. После кропотливого изучения карты, мы наконец поняли, куда же именно мне нужно попасть к полуночи. Именно поэтому я уверенно двинулась в сторону темного леса, за которым и начинался тот самый каньон. Послав к чёрту все страхи и предубеждения, я ступила в темноту, не додумавшись до самой простой вещи — взять фонарик. Спустя несколько минут движения сквозь лес, я заметила, что деревья поредели, а земля стала твёрже. Значит, я ступила на ту территорию, которая была около каньона. Мне пришлось сосредоточить всё свое зрение, потому что был риск упасть, так как поверхность стала неровная, как и в любом каньоне, к тому же, камни и резцы небольших скал были острыми, поэтому идти надо было максимально осторожно. В скором времени луна вышла из-за облаков. Она светила ярко, и стало видно всё до мельчайших деталей. Это было мне на руку: идти стало гораздо легче. Я не видела края этой каменистой пустыни, но вскоре я заметила обрыв, который, видимо, и именовался каньоном. Посмотрев дальше, я увидела ещё один обрыв, только уже с другой стороны. Остановившись, я задумалась: каньон был невероятных размеров, как я узнала бы, где именно мне надо встретиться с адресатом письма. Однако он сам меня нашёл. — Ты опоздала, — послышался голос справа от меня. Я повернулась на него и увидела парня моего возраста, возможно, чуть помладше. Он выглядел уверенно, но его голос не был таковым: он пока ещё был не достаточно «мужским», да и к тому же голос его выдавал и казался не таким уверенным, как хотелось бы этому парню. — Что вам надо? — спросила я, понимая, что просто так ничего не будет. — И что вы сделали с моим отцом? — Все-то тебе надо знать, — строил из себя он, напуская на себя слишком много пафоса. Я присмотрелась к нему поближе: это был не демон, об этом говорил и кулон, висящий на моей шее — он был холодным. Однако больше никакой информации об этом у меня не было. Вдруг я учуяла легкий запах серы: значит, этот парень имел какое-то отношение к демонам. Я бы предположила, что он один из тех, кого демоны завербовали среди ведьм и магов, то есть, прислужник демонов. — Ты не демон, — сказала я зачем-то. — Ты совершенно права, Аманда, — я сказал он, усмехнувшись. — Я не демон, а ведьмак. Он вскинул руки, после чего наверняка должно было последовать что-то. В конце концов, ему же я нужна была зачем-то. Однако ничего не случилось. Парень удивлённо взглянул на свои руки и попытался ещё что-то предпринять. Маг он или не маг, но наколдовать у него ничего не получилось. Я вдруг почувствовала едва ощутимое тепло, исходившее от медальона Каса, и тогда поняла, что именно этот кулон помог мне избежать чего-то, что хотел сделать со мной этот парень. Молодой ведьмак был в полном замешательстве. Скорее всего, он был неопытным парнем на побегушках и для грязной работы. Теперь же он был испуган, но мне не было его жаль, я была зла, потому что ничего и не узнала, я была рассержена за то, что он хотел что-то со мной сделать, поэтому, когда он развернулся и начал убегать, я, не теряя ни минуты, рванула за ним. Мы оба спотыкались, потому что местность, грубо говоря, была явно не подходящей для бега. Разве что для бега с бесконечными препятствиями. Парня подвело то, что моя физическая подготовка оказалась лучше его, потому что он стал замедляться уже через пять минут бега. Мне на руку сыграло и то, что каменистая и неровная поверхность сменилась твердой и ровной, как на пустыре или протоптанной площадке. Мы добежали до того места, где кончается каньон и начинаются поля. Я догнала его и повалила наземь, а затем придавила его своим телом так, чтобы он не мог встать. Я ударила его по лицу. — Пожалуйста, не трогайте меня! — вдруг взмолился он. — Я всё расскажу! Всё! «Быстро же ты сдался, сопляк», — пронеслось у меня в голове. — Начни с самого начала, где мой отец и зачем он вам? — яростно рыча, крикнула я. — Он у демонов. Они схватили его, когда тот пытался выследить ведьм. Тех ведьм, что являются врагами нам и демонам. Тех, которые помогают уничтожать демонов и настоящих, истинных ведьм. Он должен был стать приманкой для тебя, потому что им нужна была ты. — А я им зачем? — снова грозно спросила я, держа парня за шиворот. — С помощью тебя они хотели найти Сэма Винчестера — это их конечная цель. После последней фразы я потеряла дар речи, но потом пришла в себя. — У них бы не получилось, — усмехнулась я. — Мы больше никто друг другу. — Мне всё равно. Отпустите меня! — сказал он, пытаясь брыкаться, но мою крепкую хватку ему было не одолеть. — Где сейчас эти демоны вместе с моим отцом? — пригрозила парню кулаком. — Там, — он кивнул головой в сторону небольшого возвышения слева от меня. Там было что-то вроде пещеры, небольшой и тёмной. С этого места и начиналась территория каньона. — Иди, — отпустила его я. — Беги как можно дальше. Если они узнают, что ты не смог схватить меня, то найдут и убьют. Для тебя главный враг не я, а те, кого ты считал союзниками, парень. Советую тебе исчезнуть с лица земли, — сказала я, выражая каплю сочувствия парню. Но ещё больше мне хотелось его запугать. Однако я не шутила, потому что эти исчадия ада так и поступили бы. Я, не смотря на парня, пошла в сторону той самой пещеры. По мере приближения к ней, медальон нагревался, а это значило, что демоны были близко. Спускаясь в темноте, я готовилась к самым разным событиям. Через несколько минут начало становиться светлее, пещера стала шире. На стенах пещеры висели факелы, но в ней никого не было. Я насторожилась, потому что такое никогда не предвещало ничего хорошего. Вдруг передо мной появился кто-то. «Демон», — подумала я, когда кулон на моей груди воспылал. Я подошла поближе, пытаясь рассмотреть его. — Как ты сюда попала? — спросил демон с каменным лицом. На деле, ему было это и неинтересно, но он зачем-то тянул время. — Сама пришла, не маленькая девочка, — съязвила я. — Кто ты? — Я Ваал, один из приближенных Люцифера, — после этих слов на лице демона засветилась довольная улыбка. Глаза у него были не такие, как у обычных демонов: не чёрные, а красные. Это означало только то, что я была в худшем положении, чем предполагалось. — Где мой отец? — спросила я требовательно. — Ах, да, в письме было сказано, что если ты придёшь, то увидишь своего отца. Что ж, я выполняю свою часть обещания. Приведите отца нашей дорогой Аманды! - торжественно возгласил он, а его слова эхом пронеслись по пещере. Из темноты появились двое, которые вели моего отца под руки. Он поднял голову и увидел меня. Его лицо было в крови, а тело дрожало. — Отец! — воскликнула я. — Что вы с ним сделали? Последняя фраза была обращена к Ваалу, но он меня проигнорировал, обратившись к другим двум демонам: — Вы свободны, — затем обратился к Нику: — Иди сюда, старик! Он резко схватил моего отца и притянул к себе, отчего Ник чуть не упал, потому что едва держался на ногах. — Смотри, Ник, твоя дочка. Пришла сюда ради тебя, как мило, правда? Счастливое семейное воссоединение. Ник пытался что-то сказать, но слова не шли у него изо рта, кажется, он мог лишь хрипеть. Зато в его глазах было отчетливо видно, что он пытался предупредить меня, заставить уйти отсюда как можно скорее. Он начал дергаться, снова и снова пытался что-то сказать, но сил на это у него не было. — Что-что ты говоришь? — с издевкой сказал Ваал. Мне так захотелось двинуть этому хрену из Ада по челюсти, но я сдерживалась, потому что у него в руках была жизнь моего отца. — Отпусти его! — крикнула я, пытаясь не поддаваться панике, не впадать в истерику. Однако я совершенно не знала, что делать. — Подожди, дорогая, мы договаривались лишь о том, что ты его увидишь, так? Ну раз ты его увидела, то я, считай, свою часть сделки выполнил. Теперь можно уже не разыгрывать сцен. Неожиданно в его руке появился нож. Я закричала, а Ваал в одно мгновение провёл ножом по шее отца. — Нет! — воскликнула я, порываясь в сторону отца, но красноглазый демон взмахнул рукой и отбросил меня в сторону. Ударившись о стену головой, в которой отдалась лишь глухая боль, я несколько секунд наблюдала за тем, как мой отец хрипит и заливается кровью. Лужа под ним была больших размеров, а я всё не могла понять, что происходит. — Ты пойдёшь со мной, — сказал демон, хватая меня за руку и утягивая за собой. — Никуда… я… с тобой… не пойду! — придя в себя, медленно, уверенно сказала я. Достав ангельский нож из куртки, я всадила его в горло этому демону, надеясь, что это поможет. — Чтоб ты сдох! Я ещё раз и ещё раз вгоняла нож в тело демона со всей злостью, на которую была способна, пока тот не повалился навзничь в собственную лужу крови. Бросив его, я помчалась к бездыханному телу отца. — Отец! — потрясла его я, надеясь, что он придет в себя, хотя это было бессмысленно. Со всех сторон из темноты начали появляться другие демоны, которые окружали меня. Но мне было всё равно. — Они поплатятся за это, папа! Слёзы, которые так долго держались, хлынули из глаз водопадом, они капали на лицо отца, которого я знала всего лишь пару дней. Я нашла и снова потеряла того, кто единственным образом был мне родным человеком. От осознания этого я лишь больше заливалась слезами. Одновременно с этим я переполнялась злобой и желанием отомстить. Закрыв отцу глаза, я медленно поднялась, протёрла глаза и оглядела толпу людей, состоящую из демонов и нескольких ведьм. Схватив окровавленный клинок, я врезалась в толпу, не видя ничего, кроме пелены в глазах. Я падала и вновь вставала, повинуясь слепой ярости, не видя ничего на своём пути. Однако в конце концов, меня прижали к стене, а Ваал, валяющийся до этого посреди пещеры, вновь встал, правда, уже лишенный тех сил, которые у него были, но лишь на время. Я тоже обессиленно опустила руки, когда слепая ярость сменилась глухой болью. — Ах, ты, дрянь! — высказал он, прикрывая рану на шее. Он огляделся вокруг, изучая, сколько демонов я уложила. — Похвально, — оценивающе покивал он, но потом резко подошел ко мне, глядя глаза в глаза. Я чувствовала запах крови и ощущала его неровное дыхание на своей шее. — Мы понесли из-за тебя небольшие потери. Надеюсь, ты их оправдаешь. Я плюнула ему в лицо, что его удивило и немного позабавило. Он вытер лицо и усмехнулся. — А ты у нас девушка с характером, люблю таких. Над такими приятно издеваться и смотреть, как они теряют всю свою дерзость и уверенность в себе, — он растягивал слова, стараясь заставить меня смотреть ему в глаза. — Я убил твоего отца? О, Аманда, это только начало. Зачем оно мне нужно? Для удовольствия, просто в один момент мне понадобится твоя помощь. Вот и всё. — Да пошёл ты! — воскликнула я. — Не стану я тебе помогать. Уж лучше сдохну. Злость снова перекрыла чувство утраты. По крайней мере, на время, потому что мне не хотелось рыдать, мне хотелось рвать и метать. Однако упоминание об отце так или иначе снова заставили меня переключиться на мысль о его смерти. Неожиданно демоны позади Ваала отлетели в стену позади, а ведьмы остались стоять, не понимая, что происходит. — Что такое? — непонимающе спросил он, ослабив хватку. Я сделала захват и высвободилась из его «объятий». Он тут же попытался схватить меня, но перед ним вдруг появилась девушка, которая преградила ему путь. — Куда-то собрался? Нам с тобой надо серьёзно поговорить, дорогой! — Вивьен? — ошарашенно спросил Ваал, открыв рот. Девушка взмахнула рукой, и демон отлетел в стену, прилично ударившись головой. Из прохода, откуда пришла и я, стали появляться люди. Демоны и ведьмы, приспешники Ваала, кинулись на них, но и те не отставали. Началась схватка, и тут я поняла, что мне на помощь (или же не мне, но всё же) пришли ведьмы. Те самые, которые люто ненавидели демонов и всю адскую рать. Я не осталась в стороне и кинулась убивать исчадий ада, орудуя ангельским клинком, чудом нашедшимся недалеко от того места, где я была. Старалась не задеть никого из «своих», но демонов становилось всё больше, и об осторожности пришлось забыть. Вивьен, кажется, уже расправилась с Ваалом, по крайней мере, его не было видно. Она стояла посреди пещеры и смотрела на схватку. Девушка сжала кулаки, закрыла глаза и начала что-то очень быстро говорить. Воздух вокруг неё сгустился, наэлектризовался, а затем начал светиться. Кто-то из демонов, видимо, осознал, что происходило и направился прямиком к ведьме. Кто бы ни пытался преградить ему путь, у него получилось пробраться прямо к ней и сделать удар в спину ножом. Девушка закричала, а затем пещеру заполнил яркий свет. Эта вспышка откинула всех демонов, уничтожив их или отправив в ад. Но это был не конец: оставались те ведьмы, которые сражались на стороне демонов, однако они уже сдавали свои позиции. Когда все пришли в себя после ослепляющей вспышки, ведьмы снова накинулись друг на друга. Пока эта кровавая бойня продолжалась, Вивьен подползла ко мне и схватила за руку. Я почувствовала, как сильный разряд прошёлся по моему телу. — Аманда, теперь ты владеешь всеми теми силами, которые были у меня. Моя сестра не просто так пожертвовала жизнью, чтобы сообщить тебе о нашей с ней миссией. Мы начали работу над тем, чтобы объединить людей и ведьм в борьбе против демонов. Ты была выбрана не просто так: ты способна сделать многое. Демоны хотели сделать так, чтобы ты не выполнила свое предназначение. Закончи дело, которое мы начали с Ширен. В твоих руках сейчас огромная сила, научись распоряжаться ей правильно. Девушка замолкла, подарив мне последний, полный тоски взгляд. Я закрыла ей глаза и осмотрелась вокруг. Все было кончено. Оставшиеся в живых ведьмы лежали на полу, постанывая от полученных ран. Я начала приходить в себя. Посмотрев на своего отца, на мертвую ведьму и на множество уже бездыханных людей, которые умирали ради меня, я упала на колени и разрыдалась. А в голове крутилась лишь одна мысль:«Слишком много смертей. Одна лишь смерть вокруг. Смерть».