Хроники: начало

— Нечестно! Кессиди негодовала. Она-то надеялась, что девчонку исключат, а та отделалась всего лишь переводом в другую комнату! Разве это наказание? — Согласен, — вздохнул Бутч. Парень тоже костерил её, но по другой причине: теперь ему придётся видеть Кессиди чаще, чем обычно, и выслушивать всё от первого до последнего слова, и неважно, сплетни то или веяния моды. И, что хуже, как-то реагировать на её реплики. «Ну спасибо, Остин, удружила», — рокет бухнулся на свою койку, взял бейсбольный мячик и принялся кидать его в стену. Каждый удар сопровождался негромким «бум». Так он вымещал своё плохое настроение, и чем хуже оно было, тем быстрее обычно мяч встречался со стеной. Сначала Кессиди не обращала внимания, но потом, когда поняла, что напарник пропускает мимо ушей половину того, что она говорит, подскочила к нему и выхватила мячик у него из руки. Бутч одарил девушку таким взглядом, что на мгновение той стало не по себе. Но лишь на мгновение. — Прекрати. Это бесит. — Меня успокаивает. Что такого страшного произошло? — Но… она!.. — Что она? Ну что? — Флетчер сел на кровати. Не дождавшись ответа, он продолжил: — У нас с ней больше общего, чем тебе кажется. — У вас с ней? — вкрадчиво переспросила Кессиди. — У тебя тоже. — У меня?! Я не истеричка! — Сейчас очень похоже. Подруга явно не ожидала такого холодного ответа, и опешила. Поджав губы, она смотрела на Бутча и не находила слов. Ей стало обидно, что напарник не поддержал её. И, вдобавок ко всему, назвал истеричкой! — Остынь. Тебе не нравится Остин, но ты бываешь иногда не лучше. Зачем ты разыграла этот спектакль с экансом? — Ей не место в «Команде «Р», — звенящим от напряжение голосом ответила Кессиди. — Я только пыталась показать… — Не тебе решать, где кому место, — отрезал Бутч. Рокет встал и подошёл к окну, сунув руки в карманы. — Если она здесь, значит, так надо. Ты думаешь, она пришла сюда от нечего делать? Не уверен, что кто-то вступил в организацию, чтобы приятно провести время. Оставь её в покое, хорошо? Он и сам не мог объяснить, почему взялся защищать Джесси. Просто ему почему-то показалось, что она не заслуживает к себе такого отношения. А вот подругу, судя по всему, это глубоко задело. — Уж не влюбился ли ты в неё? Бутч обернулся и посмотрел на Кессиди, готовую ко всему, но не к молчанию. А молчал рокет довольно долго, — видимо, пытался разобраться в своих чувствах, и всё это время не сводил с неё задумчивого взгляда. Ей хотелось, чтобы вопрос прозвучал как упрёк или насмешка, но глаза выдали с лихвой. — Нет, вряд ли, — Бутч медленно покачал головой. — Не в моём вкусе. Тогда Кессиди, взяв себя в руки, подошла к нему и встала почти вплотную. — А кто в твоём? — Ну, не знаю, — рокет пожал плечами, словно ничего не заметив. — Может, Домино?.. или Вэнди. Скучновата, правда, но, в общем ничего. Да и сестрички* хороши. Не исключено, что я бы с ними сработался…. Не дожидаясь продолжения, Хайтаун резко развернулась и выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Эровец рассмеялся. Какая же всё-таки глупая у него напарница. План созрел в голове Домино, как только она вышла из кабинета босса. Быстро подстраиваться под ситуацию — вот, что значит быть идеальным агентом. Решение горячо любимого ею Джованни, мягко говоря, выбило из колеи, но девушка успокоила себя. Всё поправимо. Да и если босс не узнает, ничего страшного не случится. Она почти бегом направилась к офисам — туда, где обитала Вэнди Льюис. Необходимо было узнать, нет ли других агентов, горящих желанием принять у себя неприкаянную душу. Должен же быть хоть кто-то!.. Нет, Домино, конечно, поклялась самой себе, что будет беспрекословно выполнять все приказы, но это было выше её сил. Правила нельзя нарушать. А одно из правил гласило, что она, как агент высшего класса, работает в одиночку, и никто не смеет делить с ней комнату… и тянуть на дно, мешая профессионально развиваться. Всегда сосредоточенность и порядок в голове. И надеяться только на себя. Да уж, принципы — жесткая штука. Против них не попрёшь. — Нет, ну как он мог… предложить мне такое?.. — Что? Домино, похоже, не заметила, как врезалась в кого-то. Агент подняла голову и увидела Вэнди. Та смотрела на неё с недовольным видом, сжимая в руках бумаги. — Ты что-то сказала? — Я… А я тебя как раз ищу. — Она облизала пересохшие губы. — Сообщение от босса. Офисная работница переступила с ноги на ногу и недоумённо нахмурилась. — И какое же? — Возможно, ты в курсе, что дверь сто третьей комнаты в общежитии сломалась? Замок заблокирован. — Допустим. — Хайтаун переселили к её дружку, а Остин — к тебе. — М-м? — Скоро ей выдадут ключ-карту от твоих апартаментов. Так что не пугайся, если увидишь её… — Почему я должна пугаться? — Ну, она немного нервная. Босс их к себе вызывал, так Остин такую сцену устроила. — Харви закатила глаза. — Якобы, Кессиди… — А что Остин? — А что с ней? — Согласилась? — Да кто её будет спрашивать? Приказ начальства не обсуждается... — Ладно, я поняла тебя, — оборвала девушку Вэнди и, как ни в чём не бывало, пошла дальше по своим делам. — Хм, — любимица босса проводила её взглядом до ближайшего поворота. — Проще простого. Весьма довольная собой, агент сладко потянулась. Проходившие мимо два рокета, заглядевшись на неё, стукнулись лбами. Джессика стояла перед столом с едой и накладывала в тарелку всего понемногу. После всех этих переживаний, приключений и бессонной ночи особенно ощущалось чувство голода. «А потом завалюсь спать», — зевая, подумала девушка. Наконец-то можно вздохнуть спокойно: её не выгнали, эканс под боком, всё утряслось. И на первый план снова вылезла извечная проблема: отсутствие напарника. Невесело усмехнувшись, Остин взяла поднос и пошла к столику у окна. Вскоре к ней присоединился Билл. — Ты как? — первым делом спросил он, протыкая соломинкой фольгу в коробочке из-под сока. Джесс неопределённо пожала плечами. — Нормально. Могло быть хуже. — Согласен. Я уж думал — всё, рассекретили нас. А на Домино не обращай внимания. — Не буду, — пообещала Джесси. Следующие полчаса ребята провели довольно весело: придумывали способы, как подставить Кессиди и Бутча и выпроводить недругов из «Команды «Р». И неважно, что это было неосуществимо (оставалось только поражаться их изобретательности), всё равно об этом приятно поговорить. Так продолжалось до тех пор, пока Джесс не почувствовала направленный на неё чей-то пристальный взгляд. Девушка огляделась и увидела идущую к ним Вэнди. Интересно, что ей надо? Вэнди поравнялась с ними и протянула ей ключ-карту. Джесси взяла её и повертела в руке. — Заселяйся, когда посчитаешь нужным. У меня условие: не шуметь и никого не водить в комнату. — А… — в полнейшем замешательстве ребята переглянулись. — Что это? — А на что это похоже? — вопросом на вопрос ответила Вэнди. — Карточка от моей комнаты. Ты же теперь со мной. — Не поняла… Вэнди раздражённо цокнула языком. — Домино сказала, что ты переселяешься ко мне. Решение Джованни. Что тут непонятного? Кончай тупить. Встретимся на месте. Джесси даже не обиделась — настолько велико было её удивление. Но всё же решила последовать совету, и постепенно начала что-то понимать. И, чем больше она понимала, тем грустнее ей становилось. Вот, значит, как. Не успела обзавестись новой соседкой, как её уже выселяют. Неужели отличница решила ослушаться босса? Откровенно говоря, Остин не понимала, чем заслужила такое отношение к себе. Несправедливо! Возмущение поднималось в ней подобно лаве в жерле вулкана. Но всё, что она могла сейчас — смириться с происходящим и плыть по течению. Пойти к начальству и выяснять, почему Домино позволено своевольничать — не самое продуктивное занятие. Вряд ли Джованни станет разбираться в этом… Просто выгонит из организации, и всё. Чтобы больше ничего не ломала. Вздохнув, она положила голову на скрещённые на столе руки. Билл сочувствующе глядел на подругу, не зная, как подбодрить её. А ведь всё из-за него, ведь это он сломал замок. И Джесси могла сорваться на нём, но нет. Пожалуй, всё-таки стоило наведаться в новую обитель. Доев, что было на тарелке, агент перекинулась с механиком парой слов и встала из-за стола. Большим делом оказалось найти нужную комнату: работники офиса жили в отдельном корпусе общежития. На Джесси посматривали с удивлением, но вопросов не задавали. «А305» — гласила надпись на ламинированной карточке. Что ж… Когда Джесс, наконец, отыскала нужную дверь, то очень возгордилась собой. Расположение комнат здесь было неочевидным, но всё же она справилась. Можно попросить Вайпера поставить зачёт по ориентированию на местности. Однако, войдя внутрь, девушка остановилась как вкопанная. Апартаменты на одного человека. И ни намёка на вторую кровать. — В чём дело? Проходи, будь как дома. — Раздавшийся сзади голос заставил вздрогнуть. — Но… тут только одно спальное место. — Верно. Я думала, ты в курсе, — Льюис прошла вперёд, чуть потеснив Джесси, и принялась раскладывать свои многочисленные бумаги по разным ящикам письменного стола, на котором лежал чёрный ноутбук с красным логотипом. «Не то что у нас», — мимоходом пронеслось в мозгу. — Тут немного по-другому. Странно, вообще-то, что босс отдал такой приказ. Он же знает. — Домино, — сквозь сжатые зубы прошипела Джесс, сжимая ключ-карту так, что её края больно впились в ладонь. — Что? — Это Домино подстроила, я уверена. Вэнди на миг отвлеклась от своего занятия. — Ну, во всяком случае, именно она сообщила мне эту новость. Сочувствую. — Я себе тоже, — едва слышно ответила Джессика и добавила уже громче: — Послушай, так ты не против, что я буду с тобой? — На полу, что ли, спать будешь? — Нет. Я… матрас принесу. И свои вещи… Их немного. — Как знаешь. Мне всё равно. Только не потеряй карту, у меня тут важные бумаги, знаешь ли. — Спасибо. — Понятия не имею, кому и почему ты не угодила, Остин, но ты должна понять, куда попала. — Вэнди была предельно серьёзна. — Тебе бьют, а ты подставляешь слабое место для следующего удара. Если ты не покажешь, чего стоишь, с тобой никто не будет считаться. — Я покажу, —Джесс кивнула в пустоту. — О, я всем покажу… …По дороге, ведущей в ближайший город, быстро шла девочка лет десяти: растрёпанные светлые волосы, заплаканное лицо, решительно сжатые губы. Она ни разу не оглянулась, желая оставить прошлоe в прошлом. С этого дня у неё начинается новая жизнь, и никто не будет указывать ей, что-то запрещать. «Но ведь никто и не запрещал», — звякнул в голове непрошенный колокольчик. Девочка шмыгнула носом и вытерла слёзы рукавом курточки. Ощущение одиночества давно поселилось в ней, но теперь как будто выросло в разы. Она сомневалась, что кто-то будет искать её. А, значит, — полностью предоставлена самой себе. Девочка остановилась, не зная, что делать дальше. Попрошайничать не хотелось, не хотелось и привлекать внимания: заинтересуется полиция и сдаст каким-нибудь снобам на перевоспитание. Но выбирать было не из чего, и она двинулась вперёд, навстречу судьбе. В это время в городе, как оказалось, намечался какой-то праздник: всюду вывески и объявления о том, что на главной площади состоится фестиваль ремёсел. Множество людей гуляли по улицам города, дети кричали, взрослые разговаривали (и наоборот), кто-то смеялся, играла музыка. Девочка шла, с любопытством разглядывая всё, что попадалось ей на пути, и лишь при виде телеги со спелыми, сочными яблоками поняла, как проголодалась, и на всякий случай проверила карманы, но, естественно, не нашла и монетки. Так беглянка ещё некоторое время постояла, раздумывая, как поступить. — Чего тебе надо, девочка? — раздался вдруг голос сверху. Подняв голову, она увидела фермера, привёзшего сюда свой товар. Мужчина не сводил с неё подозрительного взгляда. — Ничего. — Раз ничего, так иди. Кыш отсюда! — он замахал руками, словно отгоняя стайку налетевших пиджи. От взгляда девчонки ему стало не по себе, но секунду спустя она затерялась в толпе, и фермер думать про неё забыл. «Кыш»? Ну ладно… Выбрав место поукромнее, девочка притаилась и стала ждать подходящего момента. И, когда неприветливый мужчина отвернулся, чтобы посмотреть, как идут дела у его соседа, она молнией метнулась к его прилавку с целью стянуть пару яблок, но что-то пошло не так. Споткнувшись буквально на ровном месте, маленькая воровка влетела в ящик с фруктами. Мандарины, яблоки, апельсины, оран-ягоды покатились, подпрыгивая, в разные стороны. Фермер сгрёб малышку за воротник куртки под осуждающие — правда, непонятно кого — возгласы прохожих. — Опять ты! Сейчас полицию позову, будем разбираться. Но до полиции дело не дошло: девчушка, ловко извернувшись, укусила его за руку. Мужчина ещё долго грозил ей вслед большим кулаком, после чего стал собирать рассыпанный урожай. Остановившись в каком-то переулке за мусорным баком, она перевела дыхание. Чёрт, как же хочется есть… — Ну ты и дура, — вдруг прозвучало позади неё. Она резко обернулась и ударилась локтем о мусорный бак. Мальчик примерно её возраста стоял чуть поодаль, почти неразличимый в тени домов. Высокий и худой, он пристально смотрел на неё из-под взлохмаченных волос, спадавших на глаза. Серая толстовка с капюшоном явно была велика ему и висела мешком, джинсы местами разодраны, кроссовки изношены, футболка в каких-то тёмных пятнах. Видимо, не первый день на улице. — Почему это я дура? — возмутилась девочка. — И что тебе от меня надо? — Я полдня выжидал, а ты всё испортила. Неуклюжая! Наверно, сейчас самое время обидеться, но почему-то не хотелось. — Меня зовут Кессиди. А тебя? — Что ты здесь делаешь? — проигнорировав вопрос, произнёс мальчик. — По тебе непохоже, что ты такая же, как я. — Какая? — Кессиди прищурилась. — Ты домашняя. Уходи отсюда и больше не мешай мне, поняла? — Подумаешь, — потирая локоть, хмыкнула она. — А ты, оказывается, тоже дурак. Если я домашняя, зачем мне воровать эти несчастные яблоки? — Но у тебя хорошая одежда. Не грязная. И ты… — А я её украла. Ясно? Кессиди отпихнула его и пошла к просвету между домов. Но, не успела она выйти на улицу, как раздался надрывающийся голос: — Вот она! Держите её! Девочка словно приросла к асфальту и смотрела, как злосчастный фермер указывает полицейским в её сторону. Двое бравых парней в форме тут же направились к ней. Кто-то схватил её за руку и потянул за собой. — Сюда, быстрее! Не заставляя себя просить дважды, Кессиди рванула в переулок. Мальчик уже залезал по сваленному в кучу хламу вверх, спрыгнул и ждал с другой стороны высокой калитки. Хватаясь дрожащими руками за всё подряд и отталкиваясь ногами, она вскоре тоже преодолела преграду. Правда, приземление было немного болезненным, но терпимым. — Бежим. И они побежали. Кессиди даже не оглядывалась, смотря всё время перед собой в спину спасителя. Дети перепрыгивали через что-то, оббегали здания, прятались за каждым углом. Похоже, он хорошо знал город, что, несомненно, было им на руку. — Нам надо разделиться, — неожиданно предложил мальчик, осторожно выглядывая из очередного укрытия в поисках преследователей. — Что? Нет уж, — возмущённо прошипела Кессиди. — Я не… — Я их отвлеку. А ты просто подожди, пока они пройдут, и иди домой. Только не через площадь. Прежде, чем Кессиди успела что-то ответить, паренёк уже выскочил на улицу и замахал руками, привлекая к себе внимание, прокричал что-то и умчался в неизвестном направлении. Несколько секунд спустя двое полицейских с гроули пробежали мимо, но покемон притормозил и повернул голову в сторону притаившейся Кессиди. «Нет, иди дальше, иди дальше», — мысленно умоляла девочка, боясь вздохнуть. Но хозяин окликнул гроули, и тот, рыкнув, ушёл. Только сейчас Кессиди смогла, наконец, перевести дыхание. Она уставилась в кирпичную стену, лихорадочно размышляя, что же ей делать дальше. Этот мальчишка помог, конечно, но теперь у него могут быть неприятности. Полицейских всё-таки много, а он один. Кто знает, может, те, с гроули, вызвали подмогу. С превеликой осторожностью, стараясь не попадаться на глаза прохожим, Кесс двинулась в том же направлении, куда убежал новый знакомый. Проблема заключалась в том, что он мог убежать куда угодно — развилок, переулков и перекрёстков было предостаточно. «Думай», — приказала она себе, обхватив пальцами нижнюю ступень металлической пожарной лестницы на стене дома. Лестницы?.. Вот оно! Идея, впрочем, так себе, но ничего больше не оставалось. Ухватившись как следует за перекладину, Кессиди на руках поднималась вверх, пока не стало возможно поставить на ступеньки ноги. Дело пошло быстрее, и через несколько минут она уже стояла на крыше. Что и говорить, вид отсюда открывался красивый. Подойдя к краю, она глянула вниз. Падать будет больно, так что лучше обойтись без этого. Расстояние между домами сравнительно небольшое, но и она не супергерой. Медлить нельзя. Вдруг его схватят? Кое-как уняв дрожь в ногах, Кессиди отошла подальше для разбега. Раз… два… два с половиной… Ей очень захотелось спуститься вниз и просидеть в каком-нибудь проулке до вечера, а потом просто покинуть город и вернуться домой. «Домой…» Но у неё нет больше дома. Значит, и возвращаться некуда. — Я смогу. И Кессиди перепрыгнула на соседнюю крышу. Не сразу осознав, что у неё получилось, девочка ещё постояла немного. Когда стало ясно, что крыша не собирается проваливаться под ней, страх сменился триумфом. Следующий прыжок уже не казался таким опасным. К счастью, дома располагались так, что привели куда надо — очень скоро Кессиди увидела мелькнувшую в подворотне тень и услышала крики полицейских. Со своего наблюдательного пункта ей было видно, что копы разделились, и один из них пошёл в обход, отозвав гроули и отрезая путь чересчур резвому беспризорнику. Всё же он попался, несмотря на свою осведомлённость обо всех тайных тропах. Кессиди огляделась и увидела стоящие на другой крыше какие-то ящики. Совершив ещё пару героических прыжков, она подтолкнула их к крыше и сбросила вниз один за другим. Шум привлёк внимание полицейских. Переглянувшись, оба отошли в ту сторону, не выпуская из виду мальчика. Кессиди перепрыгнула обратно и распласталась на крыше. — Эй! — позвала она достаточно тихо, чтобы чужие уши не услышали. — Я тут. Парень посмотрел вверх, потом на фараонов. Те как будто забыли о нём и отправились исследовать источник шума. Не раздумывая больше ни секунды, он отодвинул доску забора и нырнул в образовавшееся отверстие. Вернувшиеся блюстители порядка долго чертыхались, обнаружив пропажу, и вернулись на свой пост ни с чем. Убедившись, что недруги ушли, Кессиди перебралась на соседний дом, однако спасительной лестницы не обнаружила. Только водосточную трубу. Что ж, делать нечего. Чуть ли не ползком Кессиди добралась до импровизированного спуска, зацепилась за край крыши и плавно перелезла на трубу, обхватив её ногами. — Почему ты всё ещё здесь? Я же сказал: иди домой. — Мог бы и спасибо сказать, между прочим, — закатила глаза девчонка и принялась отряхивать куртку. — И, если бы ты меня дослушал… Некуда мне идти. Понятно? При этих словах подбородок задрожал, а на глаза навернулись слёзы. Быстро справившись с собой, Кессиди решила тут более на задерживаться. — Меня зовут Бутч. — Будь здоров! — бросила она через плечо. — Ты спрашивала, как меня зовут. Меня зовут Бутч, — слегка раздражённо произнёс мальчишка. Почему-то Кессиди почувствовала себя виноватой и замедлила шаг, ощущая спиной его взгляд. Он подошёл ближе, всё ещё держа руки в карманах толстовки. — Что будешь делать? — Не знаю. А что, ты не боишься, что нас тут найдут? — Нет, копы в этот район не заходят. Кессиди подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть чью-то неясную фигуру за углом. — Сзади! Кто-то схватил её поперёк туловища и зажал рот рукой. То же самое произошло и с Бутчем, хотя мальчик сдался не сразу — пытался вырваться из мёртвой хватки, но его беспорядочные движения и выражение лица говорили о том, что он смертельно испуган. Бутч вырвался и рванул в сторону забора, забыв, видимо, что там может поджидать другая опасность. — Мы нашли их. Да, понял. Ждём. Бутч продолжал брыкаться, хотя поймавшие их вроде не собирались сдавать их полиции, и как будто сошёл с ума: рычал, лягался не хуже пониты, а когда расстегнул молнию на толстовке, видимо, намереваясь снять её и убежать, и его перехватили руки в чёрных перчатках, он использовал тот же приём, что и Кессиди с фермером — изловчился и укусил за палец. Да, это никогда не подводит. Парень, державший его, был старше их всего лишь лет на пять, отпустил Бутча скорее от неожиданности, чем от боли — вряд ли бы он смог прокусить перчатку. На чёрной форме красовалась алая буква «R». Что это значит, Кессиди не знала, но страх уже прошёл. — Да тихо ты! — шикнул парень. Не рассчитав силу, он толкнул Бутча. Тот упал, но тут же вскочил и бросился бежать… Впрочем, далеко убежать ему не удалось. — Так, что тут у нас? — Те, кого мы искали, сэр. Очень шустрые детишки. — Тем лучше. Появившийся мужчина в такой же чёрной одежде, но с жёлтыми поперечными полосками на плечах, внимательно посмотрел на Бутча, присев перед ним на одно колено. Мальчик понимал, что ему некуда деваться, и застыл, тяжело дыша и затравленно оглядываясь. Кессиди с удивлением заметила дорожки слёз на грязных щеках. — Вы кто? — осмелев, спросила она. Мужчина перевёл взгляд на девочку, отметившую про себя, что короткий ирокез придёт ему сходство с мадкипом. — Прошу прощения, юная мисс. — Он встал и полушутя поклонился. — Моё имя Вайпер. Я и мои люди — из «Команды «Р». Нам нужны такие рекруты, как вы, ребята. — Нет! Отпустите меня! Я никуда с вами не пойду! — Бутч, кажется, пришёл в себя и снова готов был вступить в неравную схватку. — Успокойтесь, мои подчинённые не собираются отводить вас в полицейский участок. Мы хотим предложить вам кое-что. Кессиди высвободила свою руку из крепко сжатых пальцев. — Что предложить? Конфет? Хотите угостить нас фастфудом? Занимаетесь благотворительностью?.. — Батч, помолчи! И не надо на меня так смотреть, мне не страшно. — Меня зовут Бутч, — проворчал мальчик. — Так вот, мы наблюдали за вами. Нам понравилось, как вы работаете вместе. Хотите присоединиться к нашей организации? Как я понимаю… дома у вас нет. Так что терять вам нечего. «Как я понимаю…» Как будто они не разузнали всё перед тем, как ловить их. Хотя что-то подсказывало, что хуже уже не будет. К тому же, возможно, их накормят… Идея с фастфудом была не так уж плоха. — А что мы должны делать? — Кессиди подошла к другу. Тот смотрел куда угодно, только не на неё. — Пока ничего. Мы будем присматривать за вами и дальше. Но спать на улице вам больше не придётся. Вы довольно… многообещающие для новичков. И станете отличными напарниками. Так что, вы согласны? — А у нас есть выбор? — Выбор есть всегда, агент. Агент. Агент Кессиди Хайтаун. Агент Бутч… Интересно, как его фамилия? — Нам нужно посоветоваться, — важно ответила Кессиди и потянула его за рукав, отводя в сторону. Вайпер понимающе кивнул и отошёл к своим людям. — Мне кажется, нам нечего бояться. А мы ведь и действительно неплохо сработались, так ведь? Бутч молчал, всё ещё неприязненно посматривая в сторону так внезапно появившихся незнакомцев. Он явно не разделял её энтузиазма, но, по-видимому, у него не нашлось варианта лучше. — Ладно. Но, если что, я сбегу при первой же возможности. — Слушай, а чего ты так испугался? Даже полицейские так тебя на напугали. Он ответил не сразу. — Просто я… я думал, что это люди из приюта. Я не хочу возвращаться туда, — очень тихо ответил Бутч, смотря перед собой в пространство, и не сразу заметил протянутую руку Кессиди. — Как там нас Вайпер назвал? Напарники. Будешь моим напарником, Базз? — Я… Я Бутч. Постарайся запомнить. Имя вроде не очень сложное, — и он, пожав плечами, накрыл её ладонь своей. — Отлично. Напарники до конца? — До конца. Неужели он забыл? Да, это было давно, но они пообещали друг другу. На самом деле Кессиди боялась, что, видя её каждый день, Бутч в конце концов захочет чего-то нового. Новую напарницу, например. И он вовсе не обязан быть с ней… И может передумать. В любой момент. Девушка уже сто раз пожалела, что устроила сцену ревности. Да и к кому?.. Хайтаун уткнулась лицом в сведённые вместе колени. Так она просидела в дальнем углу спортплощадки до вечера. А когда всё же конечности начали затекать, она решила вернуться в штаб. Но, поднявшись и открыв глаза, увидела стоящего перед ней Бутча. Тот смотрел на неё, чуть прищурившись. Заходящее солнце отражалось в его карих глазах, придавая им золотистый оттенок. Рокет вытянул руку — совсем как она тогда. — Напарники до конца?