В центре внимания

— Время вышло! Откладываем работы на край парты... — объявляет мистер Уильямс, едва раздался звонок с последнего на сегодня урока. Прокатывается волна недовольства. — Мисс Маркс, дважды я не повторяю, — делает замечание, на что Бренда показывает язык, как только учитель поворачивается к ней спиной. — Мистер Хоран, соберите листочки. В классе стоит гул, как от реактивного самолета на взлетной полосе. Мистер Уильямс повышает голос, но взять верх над всем этим хаосом удается, лишь когда он начинает прописью выводить на доске номера страниц, при этом противно скрипя мелом, отчего хочется закрыть уши. Тем временем в сторону Софи, которая сидит впереди меня, летит скомканный листок, где Тим пол-урока вырисовывал мужской орган внушительного размера. Уайт почему-то уверен, что девочка из приличной семьи, которая каждое воскресное утро ходит в церковь, оценит его талант. Она дико смущается, увидев рисунок, — на щеках играет румянец, который девушка всячески пытается прикрыть белокурыми волосами. Или это в классе душно оттого, что кучка недоносков испортили систему вентиляции, напихав в нее жвачек. Софи сминает клочок бумаги и бросает обратно на задние парты, попадая Тиму в голову, что вызывает смешки у присутствующих. — Купи себе наконец очки, неуклюжий орангутан! — сержусь на Найла, когда он, пробираясь меж партами, задевает меня рукой. — Носи лифчики с пуш-апом, Барби, и тогда мне не нужны будут очки, чтобы разглядеть, где у тебя грудь. — Благодарю, мистер Хоран! — учитель принимает работы из его рук. В ответ Найл лишь изображает реверанс, за что Бренда обзывает его гороховым шутом. — Мистер Уильямс, а Вы придете сегодня на нашу игру? — интересуется Тим. — В другой раз, мистер Уайт. — Не любите футбол? Ни разу не видел Вас на стадионе. — А кто же будет проверять ваши работы? — Вы можете отложить все дела на выходные, — Тим не унимается. — Дурак, на выходных люди отдыхают, — отзывается Бренда. — Как же так получается, мистер Уильямс? Сегодня Вы не особо придирчивы ко всем футболистам, — возражает Шелли. Она жестикулирует руками, отчего множество браслетов на ее руке звенят, словно колокольчики. — Вы пожалели их в честь игры? — А что насчет нас? — добавляю. — Не думаете, что благодаря нашей группе поддержки у них столько побед? Парни начинают бурно реагировать. — Леди не довольны? — взгляд учителя пересекается с моим, и я киваю. — Что ж, тогда домашнее задание записывают только джентльмены. Девочки радостно восклицают. — Желаю победы! И приятных всем выходных, — мистер Уильямс принимается собирать учебные материалы в портфель и покидает класс. Через несколько часов стадион заполняется зрителями, и весь город оказывается втянут в игру. Все, что остается за приделами этого поля и трибун, перестает иметь значение. «Вперед, ястребы!» — скандирует толпа. Красными огнями светится счет на табло — 14:7, наши ведут. Заканчивается вторая четверть, и зрители частично расходятся на перерыв. На поле появляется школьный оркестр, а после них снова выбежит группа поддержки. — Держи, — я протягиваю Бренде стакан с лимонадом и сажусь рядом на скамейке в верхнем ряду. — Ты такой тачдаун пропустила. Джейк был на высоте! — Видела краем глаза, пока пробиралась через толпу, — стараюсь улыбнуться, но получается как-то криво. — Непривычно видеть тебя не на поле, — Бренда делает глоток. — И хватит грустить из-за Томлинсона, — она все же замечает мое отсутствующее настроение. — Как я могла так облажаться? — Да забей, никто ж не умер, — Бренда обнимает меня за плечи. — На вечеринке будет много других парней. Повеселишься. — Будет лучше, если я не поеду. — Ты уверена? — Да, все в порядке, — я встаю с места. — Тогда буду держать тебя в курсе. Я и не ожидала, что Бренда останется со мной, но она даже не предложила. Конечно, ее ведь Джейк пригласил, с чего бы ей отказываться. Когда я подъезжаю к дому, свет не горит. Мамина машина припаркована на подъездной дорожке. Тихо прокрадываюсь внутрь и буквально на пороге спотыкаюсь о туфли. — Мам? Она не отвечает. Я прохожу в гостиную, где вижу ее уснувшую на диване в черном брючном костюме. На столике раскупоренная бутылка красного вина, рядом стоит наполовину полный бокал. Видимо, день у нее выдался тяжелый. Накрываю ее пледом и плетусь к себе в комнату. Я устала не меньше.