Цепляясь за надежды

Как только Исса вошла в церемониальную залу, невольно из уст девушки вырвался восхищенный возглас. - Это невероятно! Спустя четыре ночи в Королевство под горой пришел праздник - День, когда гномий народ вернул себе дом, вернул Эребор, а три народа, объединив силы, победили армию Орков. День победы. С самого утра работа в Горе кипела, а Исса, которая благополучно поправилась и встала на ноги, помогала сначала с украшением коридоров, затем на кухне, а после, вместе с Арьей, зашедшей за ней утром по просьбе Дис, направилась к церемониальной зале. - Не стой, Исса, впереди по-прежнему много работы. Нужно успеть до прибытия короля и до самого начала праздника! Сегодняшняя спутница Иссазан, Арья, круглолицая, с густыми темными волосами молодая гномья девушка, вручила Ис большую корзину со стеклянными фонарями. - Как только развесишь их над выходом на балкон, не забудь поджечь масляные фитиля. Да смотри, случайно ничего не сожги! Исса фыркнула, помотала головой и, слегка улыбнувшись такой простоте, покрепче обхватила тяжелую корзину и медленно пошла вглубь залы. Всё в Эреборе казалось девушке величественным. Несмотря на то, что большинство помещений в горе были большими, церемониальная зала казалась просто огромной, с высоким закругленным потолком, на котором были высечены различные узоры, и с ровными позолоченными стенами. Казалось, ничего общего в узорах не было, но стоило немного приглядеться, как становилось понятно, что все они - огромная картина, изображающая те или иные древние традиции так хорошо, верно сочетающиеся с событиями этого народа от самого начала и до сегодняшних дней. Последней картиной оказалось падение золотого Дракона, пронзенного черной стрелой, а чуть дальше - гномий король, убивающий мечом огромного Белого орка. Высокие, крепкие цилиндрические колонны по бокам поддерживали антаблемент, словно не давали всей конструкции потолка свалиться на головы живущий здесь. А сами колонны были увешаны точно такими же фонарями, которые всего мгновение назад девушке вручила Арья. В самом конце зала, противоположно огромной входной двустворчатой двери, стоял каменный трон, поражающий своей красотой и размерами. На сиденье, в несколько слоёв лежали белые пушистые шкуры, а в высокой каменной резной спинке, в аккуратном углублении, как знак принадлежности к королевской крови, находился камень, переливающийся всеми цветами. Исса слышала очень много раз и от совершенно разных людей об этом камне - Аркенстоне, украшающем трон Короля гномов. Но теперь могла похвастаться тем, что видела его в живую. Но самым прекрасным из всего, что за несколько недель жизни в Одинокой горе видела светловолосая девушка, оказался не драгоценный камень, а большой полукруглый балкон. Забыв о порученной работе, Исса оставила корзину возле входной арки и кинулась к каменным перилам. Балкон, находившейся почти на самых верхних этажах Горы, открывал виды на противоположные горы, вершины которых были покрыты белым снегом, на кажущимся очень крохотным с такого расстояния город Дейл, постепенно приходивший в порядок, и на гладкую водную гладь синих озер. Ветер, свежий и легкий, хлестнул Иссе в лицо, и она, покрепче зажмурившись, глубоко вобрала в себя чистый воздух. Дышать тут оказалось намного легче, чем в самой горе. Воздух внутри и особенно на нижних этажах королевства казалось густым, спертым и тяжелым, его не хватало и девушка из раза в раз поражалась, как гномы, порой не выбираясь наружу годами, чувствуют себя бодро, ну а тут, так высоко, где свежий холодный воздух волнами захватывает с головой, он заполнял легкие полностью, освежал, придавал ясность мыслям. Голова Исс тут же закружилась от переизбытка воздухом, а легкие загорели. - Как же мне этого не хватало, - прошептала девушка. Не удивительно, ведь после последнего прибывания на свободе, а не в четырех стенах, прошло достаточно много времени. - Да, вид отсюда действительно открывается прекрасный, - послышался знакомый голос справа, и когда блондинка повернула голову, то в нескольких сантиметрах от себя увидела Кили. - Но ещё лучше он становится, когда на его фоне появляется подобный силуэт. Гномий принц, одетый в дорогие темно-синие брюки,короткие черные сапоги и рубашку, вышитую серебряными нитями, выглядел бесподобно. Темные вьющиеся волосы были собраны в слабый хвост, но непослушная прядь вновь падала на лицо. Заметив восхищенный взгляд девушки, Кили улыбнулся. Выражение его лица стало ещё теплее, а расстояние между ними сократилось, а казалось бы, ближе уже некуда. - Торин скоро появится на празднике. Ему нужно появиться в зале раньше всех гостей, и у тебя будет не так много времени, чтобы спросить его о своей матери, - Кили кивнул, но не дал вставить Иссе и слова, вновь продолжив. - Фили сказал мне, что вы нашли в торговых записях упоминание о твоей матери. Я очень рад, что у тебя появилась настоящая надежда. Запомни, мы с братом и наша мать, что бы ты не узнала вскоре, поможем и поддержим тебя. Если тебе что-то понадобится, просто скажи. Исса кивнула. В глазах вновь загорелся огонь и он был намного ярче того, что появился всего мгновение назад при выходе на балкон. - Я вам так благодарна, - выпалила Исса, отпустила перила балкона и полностью развернулась к брюнету. - Спасибо вам за то тепло и заботу, за все это время и внимание. Спасибо, что спасли меня, - девушка выдохнула, но голос её не дрогнул. - И спасибо тебе, Кили. Исса сделала небольшой шаг навстречу. Оказавшись на расстоянии миллиметра друг от друга, Исса приподнялась на носочках башмачков и дотронулась своими губами до щеки гномьего принца, всего на секунду. - Спасибо, я никогда не забуду вашу доброту, - прошептала она. Кили замер, не в силах пошевелиться. Вместо завсегдатай улыбки и уверенности на лице Кили отобразилось удивление. След от губ девушки на его щеке горел ярче и сильнее драконьего пламени и ему стоило больших усилий, чтобы сдержаться и не вернуть ощущение её губ, только уже не на щеке, обратно. Тряхнув головой, прогоняя наваждение и вспыхнувшее внезапно желание, Кили промолвил: - Негоже будет появляться в пыльном платье на таком важном празднике, и особенно говорить в таком виде с Королем под горой. Зайди к себе, переоденься. И обязательно загляни в шкаф. Я закончу работу, все равно у меня получится развесить гирлянды лучше в сотни раз.

***

Дорогу до комнаты Исса преодолела так быстро, что от бега светлые волосы спутались и выбились из собранной перед началом работы косы. В спальне её ожидал сюрприз, и это была отнюдь не одежда для праздника и встречи с Торином Дубощитом, а сама Дис, которую Исса не видела с первых дней своего пробуждения в замке. - Добрый вечер, Иссазан, - поздоровалась мать двух принцев с девушкой, замеревшей в дверном проёме. - Не стой на пороге, заходи. Ис сделала медленный шаг, переступив порог комнаты. Тон Дис, вечно доброй и бодрой женщины, сегодня отличался от обычного. Впрочем, не только он. Прямая осанка, холодный взгляд и строгий, спокойный тон - всё это не было похоже на ту Дис с теплыми глазами и состраданием в голосе. Похоже, она пришла не просто пожелать спасенной ею девушке удачи, а следующий разговор мог нести за собой не только напутственную речь. - Добрый вечер, Дис, - поздоровалась в ответ Исса, склонив голову и остановившись перед сидящей на краю кровати женщине. Весь её вид наводил на светловолосую девушку трепет. - Чем... я обязана вашему визиту? Исса старалась быть как можно учтивее, но дрожь в голосе, взгляд полной растерянности и непонимания выдавал её с головой. - Не волнуйся, Иссазан, - Дис улыбнулась, но глаза-зеркала души оставались холодными. - Скоро тебе предстоит важная встреча, так что позволь мне помочь привести себя в порядок. Дис поднялась с кровати, а подол кремового платья, расшитого узорами, коснулся холодного пола. Густые волосы были распущены и только сейчас Исса могла замететь, что кое-где их коснулась седина. - Подойди, снимай платье, нужно стереть с тебя всю пыль, которая налипла на тело во время работы. Дис подошла к умывальнику, где уже стоял кувшин с водой и два мягких полотенца. Она поманила Иссу за собой, намочила одно полотенце и подождала, пока девушка скинет с себя зеленое платье и подойдет. Исса же в свою очередь почувствовала себя беззащитной и раздавленной. Как бы изначально не вела себя с ней эта женщина, сейчас в её действиях читалась скрытая угроза. Наверное, так она и задумала в самом начале. Теплое мокрое полотенце заскользило по обнаженным плечам и спине, и только после того, как Дис ополоснула его снова и передала Иссе для того, чтобы та смогла протереть грудь и живот, она заговорила. - Кили слишком любопытен. Все, что ново, вызывает у него несвойственный и нездоровый для принца интерес, - медленно и без лишних эмоций проговорила Дис, протягивая руку к умывальнику, за расческой. Ловкие руки аккуратно коснулись светлых волнистых волос, а тонкие зубчики начали "распутывать" кончики. - Ты - стала тем самым. И если же его брат, Фили, мыслит здраво и всегда обдумывает свои решения и действия, Кили поступает импульсивно, и порой его действия приводят к плачевным последствиям не только для него самого. Исса напряглась всем телом, и хоть Дис не сделала ей больно физически, сердце в груди девушки билось слишком быстро. - Я не понимаю, - Ис хотела обернуться, но мать Фили и Кили остановила её, пальцами зацепив волосы у висков и чуть оттянув их назад. - Иссазан, молодость - времена разбитых сердец. Пока ты не видишь, но видят все. Первым заметил Фили, но разве он сказал бы тебе? Разделив на три пряди волосы у висков, Дис заплела две замысловаты косички Иссе и сцепила их на затылке. - Кили молод и влюбчив, а ты ему интересна лишь потому, что ты не такая, как все здешние обитатели. Так уже было, во время похода к горе, в Эльфийском царстве. Тогда всё закончилось нехорошо. Дис отодвинулась от Иссы на несколько шагов, наклонила голову в бок и посмотрела на прическу, которую сделала только что. - Я волнуюсь за судьбу своих детей, Иссазан. Будь твоя мать рядом, она поступила бы так же, - в голосе Дис наконец промелькнуло сочувствие. - Я надеюсь, нет, я прошу тебя, будь мудрее. Не дай наделать ему глупостей и не давай повода. Так будет лучше не только для него... Исса не повернулась. Вцепившись руками в уже остывшее полотенце, она слушала, как голос сестры короля затихает, а шаги отдаляются прочь из комнаты. Лишь после звука закрывшейся двери Ис смогла обернуться. Полотенце выпало из рук, с характерным мокрым шлепком ударившись об пол. И лишь спустя несколько минут после ухода Дис из спальни девушка поняла. Неужели она была так слепа и глуха, не видя и не слыша очевидного? Кили пришел к ней не просто так сразу же после пробуждения, не просто так водил её по дворцу и, как ей казалось, проявлял заботу и гостеприимство. Он спрашивал её о жизни за стенами Эребора не просто из любопытства. Она была той, кем заинтересовались братья. С кем принцы смогли бы почувствовать себя свободнее. Понравиться её, заинтересовать искренне? Нет. Скорее уж, как сказала их мать, думать, что симпатия возникла лишь потому, что она ворвалась в их жизнь так внезапно из другого мира. Из мира, где все ещё нет того спокойствия, где всё ещё опасно. Вот как бы Кили и Фили, прежде участвующие в походе и войне, смогли бы отвлечься от повседневности. С ней они чувствовали надежду на то, что всё ещё могут быть свободными. Или же, вполне возможно, тут было замешано другое. Братья ведь могли вполне развлечься тем, что устроили пари - кто из них первый влюбит в себя чужую? Хах, как было бы, наверное, забавно, случись оно так. Почему же она решила, что знает их. Что братья, что Кили, такой, каким он ей кажется. И что брат точно такой же. Что она может доверять им? Наивная дура! Неважно, какие цели он преследует, Дис ясно дала понять, что это всего лишь иллюзия, и подыгрывать - не самая лучшая из идей. Она ведь сама не видела главного, что за две недели успела пропитаться симпатией к Фили и Кили. А к последнему, возможно, немного больше. Сама же постоянно интересовалась, почему тот не может прийти, раз обещал... Исса закусила губу и улыбнулась. Какая же она стала наивная. Как размякла, получив внимание и заботу со стороны окружающих (даже несмотря на то, что забота могла оказаться вполне не настоящей). Если всё пойдет так и дальше, она никогда не сможет достигнуть своей цели. Переступив через мокрое полотенце на полу, Исса взяла с постели платье на праздник. - Очень смешно, - произнесла она, как только платье оказалось поднято и надето. - Синее, с серебряной вышивкой. Не надейся, бой будет проигран. И даже не заглянув в шкаф, как советовал ей Кили, Ис широким шагом вышла из комнаты в сторону церемониальной залы. Ведь чем быстрее состоится встреча с королем, тем быстрее она покинет это место, забыв о случившемся навсегда.

***

В зале почти не осталось прислуги, Торин появился в зале не так давно, но разговаривал возле трона с Двалином и Балином, ну а Кили, давно закончивший с фонарями у балконной арки, дожидался Иссу. Когда же та появилась, широко и громко распахнув тяжелую дверь, молодой гномий принц замер в восхищении. Синее платье, севшее идеально, подчеркивало фигуру и главное, огромные глаза светловолосой девушки. Ему нужно было приложить много усилий для того, чтобы не ахнуть вслух и не насмешить не только девушку, но и то небольшое количество людей, оставшихся дорабатывать мелочи. - Я знал, что этот цвет подойдет тебе намного больше зеленого, - произнес он, как только Ис оказалось напротив него. Он протянул девушке руку, а та, широко улыбнувшись, взяла его под руку и с наигранным весельем ответила: - Да, точно! Синее и серебро! Мы в одном стиле. Точно... брат и сестра! Как же здорово, правда? Я всегда мечтала о брате, как же прекрасно, что судьба подарила мне такую возможность. Я ведь могу считать тебя братом, Кили? Ты ведь так много сделал для меня! Кили напрягся всем телом, машинально кивнул, но не видя всей ситуации, не стал разочаровывать девушку в такой момент и отрицать. Если она хочет, чтобы сегодня все было именно так, он обязательно постарается не разочаровать её. - Исса, Торин здесь, и пока есть возможность, тебе стоит спросить у него всё, что ты хотела бы узнать о матери. А потом, пока ты ещё в Эреборе и не отправилась в путь, нам можно будет насладиться праздником. В конце всех гостей ожидает сюрприз. Мне кажется, тебе он тоже понравится. Девушка кивнула, улыбка на секунду покинула её лицо, но всего на мгновение, и Кили облегченно вздохнул. Он провел девушку ближе к трону и остановился напротив трех беседующих гномов. - Двалин, Балин, - кивнул он двум гномам. Те кивнули в ответ, и одарили Кили и его спутницу широкими одобряющими улыбками. - Дядя, с возвращением! - Спасибо, - Торин, гном с темными волосами едва затронутыми сединой и серыми, как грозовое небо, глазами, протянул Кили руку. Рукопожатие было необычным - ладони двух легли на локти. - Представишь нас? Торин окинул взглядом Ис, а та в свою очередь заметила, как взгляды Короля и его сестры похожи. Он смотрел на неё так же холодно и мрачно, как Дис всего полчаса назад. Но это никак не повлияло на её воинственный настрой. - Добрый вечер! - отозвалась Исса, не дожидаясь, пока её представят. - Моё имя Иссазан, ваше Величество. Я благодарна вам и вашей семье за радушный прием и проявленную заботу. - Брови короля на секунду приподнялись вверх, в глазах заиграло удивление и, может быть, веселье, но он продолжил слушать. - Я рада присутствовать на вашем празднике и не хотела бы отвлекать вас, но возможно вы моя единственная надежда. Дело в том, что я ищу свою мать. Её зовут Нали, семь лет назад последней её остановкой были Синие горы. Ваши племянники говорили, что вы знаете... - Нали? - вдруг перебил её седой гном. - Торин, девушка говорит о нашем лекаре. Неужели у неё были дети? Она ведь никогда не говорила об этом. Исса замолчала, а Торин, теперь с неподдельным интересом разглядывающий Иссазан с ног до головы, спустя какое-то время заговорил. - Дитя, я был в Синих горах всего неделю назад и видел Нали. И если же она действительно твоя мать, то могу с точностью сказать, что она живет там и, как сказал Балин, работает лекарем. Но она ни разу не упоминала о дочери. У Нали не было семьи, потому что все свое время она проводила с торговыми караванами. С такой жизнью женщине невозможно было завести семью, всю себя она посвятила заботе о своих друзьях и знакомых, сопровождая и оберегая их во время долгого пути, занимавшего порой несколько лет. Во время Битвы пяти Нали помогла мне и моим союзникам встать на ноги, и помогает сейчас в Синих горах. Мы отвоевали Эребор, но оставили без присмотра и без основной силы залы Торина. Орки уже несколько месяцев нападают на мой народ в том краю. Я ездил туда, чтобы оценить ущерб и потери, забрал с собой пожилых и детей с матерями. Нали же осталась заботиться о раненых. На днях я отправлю к Синим горам отряд, который выступит против орков. Мы не отдадим Синие горы. Торин закончил, а Ис все это время слушала молча, сжимая губы в тонкую линию. - Спасибо, - ответила она, поклонилась и, отпустив руку Кили, зашагала в сторону выхода. Кили нагнал ее, остановил девушку перехватив за руку и, искренне улыбаясь, произнес: - Я рад, что новости оказались более-менее хорошими. Многое, конечно, вызывает вопросы, но твой путь оказался не напрасным, - но вместо слов благодарности Кили услышал нечто иное. - Можешь, пожалуйста, оставить меня одну? От неожиданности Кили выпустил её руку. Приняв жест за согласие, Исса медленно вышла из церемониальной залы. В помещение прибывали гости. Не только гномы, но и эльфы, люди из Озерного города и частично отстроенного Дейла. Они приветствовали молодого принца, кивали и улыбались, но Кили не отводил потухшего взгляда с того места, где только что, какое-то мгновение назад, стояла потерянная девушка, ради которой он был готов на всё...

***

Исса тяжело вздохнула - даже спасательная тишина и некая защищенность спальни не приносили девушке должного успокоения. Коридоры, по которым она шла, казались мертвыми - все жители Одинокой горы пошли на праздник, и некому было тревожить её. Даже Кили, которому она дала ясно понять, что дальше их дороги расходятся. По крайней мере, она старалась. Новости одновременно обрадовали и разочаровали девушку. Её мать была жива, но не складывалось то, что она ни разу не упоминала о её отце и о самой Иссазан. А ещё мысли о том, что на Синие горы нападают орки заставляли Ис покрываться холодным потом. Если же Нали из залов Торина была той самой, которую искала Ис, цель всей жизни могла раствориться сквозь пальцы, а девушка остаться ни с чем. Вдруг, когда Исса прибудет в Синие горы, будет слишком поздно? И тогда девушка решила, что нельзя терять ни минуты. Ещё надеясь, что её походные вещи вернули, девушка заглянула в платяной шкаф и радостно воскликнула. Конечно, вещи были не её, но тем самым подарком, упомянутым Кили, оказался новый походный костюм. Она искренне поблагодарила его вслух и, поспешив скинуть с себя синее платье, натянула плотные брюки, темно-синюю рубаху, сапоги и утепленный плащ. Быстро покинув комнату девушка спустилась к основанию горы, к главным воротам. А впереди её ожидала дорога до Синих гор и долгожданная встреча с Нали. Конечно, когда Исса вышла из врат Королевства под горой, она видела, как со стороны Дейла вверх, в чернильное небо, летят яркие звезды фейерверков, как разрывают тьму разноцветные, яркие снопы искр, и как со стороны Королевства слышны восхищенные и радостные возгласы, но как бы ей не хотелось остановиться и посмотреть, как бы ей не хотелось находиться там, среди счастливых гостей и новых знакомых, она, увы, остановиться не могла.