Цепляясь за надежды

      Остаток вчерашнего вечера Исса провела осматривая Горный дворец в компании Кили. Тот, то и дело, заводил её в разные места, знакомил с новыми людьми и всячески пытался развеселить резко погрустневшую девушку, но после выхода с кухни и прощания с Бомбуром улыбка так и не тронула её губ. Воспоминания всегда давались Иссе непросто. Каждый раз, напомни ей кто-то о случившемся или ненароком упомянув о чём-то личном, даже когда она отвечала на простой, казалось бы, вопрос или вспоминала событие сама, Ис будто бы переживала момент заново. Особенно тяжелым ей давались счастливые воспоминания. Ведь то, что было до этого, уже никогда не вернуть, как и не вернуть её отца. Именно с ним Исса была счастлива по настоящему, а после его смерти счастье будто бы покинуло её сердце и душу. Поиск матери стал новым смыслом жизни, и лишь дума о скорой встрече подталкивала девушку идти дальше, не сдаваться и бороться за новое счастье. Дом – это место, куда хочется возвращаться. Дом – это место, где царит тепло, забота и душевный покой. Дом - это твои близкие. Отец всегда напоминал маленькой, любопытной, проворной и смышленой девчушке со светлыми волосами об этом. Их дом был самым прекрасным местом на свете. И маленькая Иссазан, как бы ей не был интересен мир за пределами их деревушки, быстрее спешила назад, к отцу. Все, что произошло в её жизни, сделало девушку такой, какая она есть сейчас. Беды и препятствия закалили её тело и дух, ну а то немного, счастливое и яркое, сохранило каплю сострадания, благодарности и тепла. Ей попадалось много разных людей на пути, но признательность, самое важное, по её мнению, качество, хотелось показать только в этом месте - в королевстве под Горой. Как бы не было диким, каким подозрительным не казалось Иссе вся эта приветливость и забота о ней, совершенно чужом и незнакомом человеке, стоило сказать Спасибо. Каждому, кто интересовался её самочувствием, тем, кто желал ей добра, и в особенности отблагодарить Дис и её сыновей, заботившихся о ней эти несколько дней. Даже если забота и была лишь причиной удовлетворить своё любопытство. Вчера Кили так и не показал Ис библиотеку и хранилище с анналами, но в ближайшее время обещал отвести девушку туда и познакомить с Фроаром, заведующим библиотечными делами. Казалось, что и сам Кили, хоть голос его был бодр и весел во время вечерний прогулки по дворцу, после разговора с Иссазан во время ужина стал задумчивым. Сведенные к переносице брови и взгляд выдавали гномьего принца, как бы он не старался спрятаться за маской веселья и беззаботности. Иссе данная перемена показалась странной и слишком резкой, но припомнив встречу с Фили на верхних этажах она поспешила выбросить свои замечания прочь из головы. В неё и так должна была поместиться информация о сотнях лестничных пролетах, комнатах и залах. Ведь если Кили, Дис или кого-то из гномов не окажется рядом, ей придется самостоятельно передвигаться по дворцу. После долгой и утомительной прогулки Кили отвел девушку до её спальни. Глаза его были темными, взгляд по прежнему сосредоточенный. А задор и некое кокетство, которого в начале их знакомства было больше, чем воды в озерах Эсгарота, пропали, оставив вместо себя задумчивость. Он даже не попрощался, быстро покинув девушку, оставшуюся возле двери в недоумении смотреть ему вслед. "Что же, - подумала Исса, пожимая плечами. - Может так и нужно было вести себя в самом начале. Она лишь незваная гостья, которая очень скоро, как только поправит здоровье, покинет это место навсегда." Но от подобных мыслей Иссе на мгновение стало грустно. Опустив взгляд в пол, девушка толкнула массивную дверь и вошла внутрь комнаты. Ночь показалось Иссе тяжелой. Как только она переоделась в ночную сорочку, легла на мягкий матрац и закрыла глаза, ей приснился кошмар. В нём она бежала по равнине, стирая ноги в кровь. Позади, дыша ей в спину, нагоняли Орки верхом на варгах, а их жуткое рявканье раздавалось на всю округу. Отряд приближался, почти кусая девушку за пятки, а бежать быстрее или укрыться она не могла. Когда один из варгов нагнал её, повалив большими когтистыми лапами на землю, разрывая в клочья кожаную куртку и рубаху, и обдал смрадным дыханием из слюнявой морды, Исса закричала. А потом, когда острые бритвы зубов коснулись её шеи, делая рывок, из горла раздался предсмертный хрип, пока белокурая девушка не затихла вовсе. На этом моменте она подскочила с постели. По лицу, спине и груди крупными каплями выступил пот, намочив сорочку и мягкие простыни на кровати. - Это сон, всего лишь сон, Исса... Но такой правдивый. Сердце билось в груди птицей в клетке, а страх вновь заполнял разум. Хотелось заплакать, но ощущение разодранной зубами варгов шеи не давало этого сделать. - Эй, - со стороны входа послышался голос. - Что случилось? - А через мгновение показалась лохматая светлая голова. Старший брат Кили вошел в комнату, а Исса мысленно отчитала себя за то, что не заперла на ночь дверь. - Я слышал крик из твоей комнаты. Тебе снятся кошмары? Исса молчала, лишь сильнее натянула на себя одеяло и поджала ноги к груди. Фили грузно выдохнул, пересек порог комнаты и, подойдя к кровати, аккуратно сел на её край. Всё это напомнило девушке как утром Кили, точно так же, появился в спальне, но в отличии от младшего брата Фили был осторожнее. Все его действия: тихий медленный шаг, мягкое спокойное лицо и даже то, как он присел подле, выдавали в нём учтивость. - Мне они тоже снятся уже очень и очень давно, - он отвел взгляд в сторону окна под потолком, а Исса замерла, увидев тоску и боль на лице молодого принца, отчетливо различающиеся в лунном свете. - После Битвы Пяти, после нескольких часов не прекращающейся бойни, после увиденных рек крови и море безжизненных тел своих братьев, друзей и всех тех, кто сражался с тобой плечом к плечу, я уже никогда не смогу спать спокойно. Всё это снится мне, обрастая из раза в раз чем-то более ужасным. Все, кто был там и выжил, уже никогда не станут прежними. Как мой дядя, я или Кили. Мы спим, закрываем веки, а перед глазами возникают образы прошлого. Но их не стоит бояться, потому что оно всего лишь прошлое, а впереди, кто знает, может всё сложится намного лучше? Мы, например, обрели дом. Фили грустно улыбнулся, перевел обратно взгляд на Иссу и увидел слезы, стоящие в её глазах. Этот рассказ растрогал её до глубины души, напоминая о том, что каждый пережил горе. Кто-то большое, а кто-то поменьше. Но в любом случае чувства всех схожи. - Я... - Исса сглотнула ком в горле. - Родилась в деревушке возле Каленардона. Моя мать ушла, когда я была младенцем, и отец растил меня в одиночку. Он говорил, что Нали была вынуждена оставить нас, и если бы могла, растила меня вместе с отцом. Во время Битвы Пяти армий наша деревня стояла на пути к Одинокой горе. Орки убили почти всех, включая моего отца. Он умирал на моих руках, а последними словами были "Найти маму". Он хотел, чтобы я не осталась одна. Но моё путешествие и поиски затянулись на десятки лет. Я видела многое... Возможно, я так и не отыщу её, но надежда все ещё есть. Я хочу знать, почему она оставила нас. Знать что-то о ней. Узнать, похожа ли я на неё так сильно, как всегда утверждал мой отец. Повисло молчание, но от слов двум в комнате стало намного легче. Фили вновь улыбнулся, дотронулся кончиками пальцев до холодных рук девушки, наклонился к ней и еле ощутимо коснулся губами её лба. - Я рад, что немного узнал о тебе и смог выговориться кому-то сам, - он кивнул, а лицо его заметно приободрилось. - Надежда есть всегда, Исса. Ты обязательно узнаешь о своей матери. И не грусти больше. Красивая девушка должна быть счастливой. На этих словах Фили поднялся и вышел из спальни, оставив Иссу недвижимо сидеть на постели. Щеки её горели, как и продолжало биться сердце, но уже совершенно от другого чувства, вызванного лишь простым разговором и легким касанием губ.

***

      Остаток ночи Исса проспала, не видя ни единого кошмара. Утром, когда солнечные лучи ласково и ненавязчиво проникли в комнату через окно под потолком, Исса проснулась с чувством радости и успокоения. Полная энергии она поднялась с кровати, сменила ночную рубаху на зеленое платье и башмачки (на этот раз одежда не казалась ей такой неудобной), и принялась ждать. Вчера Кили обещал ей, что рано утром отведет её к Фроару, хранителю анналов, и поможет ей отыскать хоть малейшие сведения о матери. Но Кили не пришел. Через час ожидания в дверном проеме приоткрытой двери показалась заспанная голова Фили. Тот, будто бы не спал всю ночь, с совершенно усталым видом вошел в комнату и остановился, как только сделал шаг через порог. - Доброе утро, - он улыбнулся, сонно потер голубые глаза и зевнул. - Доброе утро, - Исса улыбнулась в ответ, без тени сомнения поднялась с кровати, сделала несколько шагов навстречу и склонила голову в приветствии. Старшего из гномьих принцев это ничуть не удивило, потому что ночной разговор немного отодвинул железную стену и раскрыл небольшой просвет к дружбе между этими двумя. Они оба знали это. Но вопросы у Иссы были. - Кили не придет? Фили весело фыркнул: - А моя компания тебя не устраивает? Исса сощурилась - с её стороны было не вежливо так напрямую спрашивать, но по другому вопрос никак не складывался. А ещё, если напомнить, у Иссы проблемы с тактичностью, а спрашивать и говорить всё напрямую не такое и плохое качество. - Просто он обещал отвести меня в библиотеку. И помочь с поисками. - Сегодня Кили занят. Мы наследники Эребора, и увы не можем проводить каждый день так, как нам хотелось бы. У нас есть работа, и её нужно выполнять. Свою я выполнил вчера, ночью сделал обход по королевству, сменил караульных и теперь смогу помочь тебе. - Голубоглазая кивнула. Фили повел Иссу в библиотеку. В огромной зале с высоким сводчатым потолком, увитом различными узорами и глифами, стояли сотни крепких стеллажей, усеянные книгами разных размеров и цветов. Стеллажи уходили вверх, почти под самый потолок. На них, на железных чуть выступающих от стеллажей креплениях, на расстоянии четырехсот дюймов от каждого, висели передвижные лестницы, дающие возможность подняться или сдвинуться в нужном направлении. Увидев все это девушка невольно ахнула, подумав, что даже если к её поискам присоединится пол королевства, то они и за несколько лет не смогут отыскать то, что ей нужно. - Не волнуйся, - из раздумий её вывел Фили, положив большую ладонь девушке на плечо. - У нас есть Фроар, он-то нам и поможет. Фроар - седой гном в круглых маленьких очках поприветствовал Фили, кивнул Иссе. Она, к слову, не вызвала у старого смотрителя библиотеки и архивов и толику интереса. За это она была благодарна. - Я уверен, что уже слышал это имя прежде, - кивнул старик, поправляя маленькие очки указательным пальцем. Голос у него был хриплым, словно пыльным, как тысячи книг на полках. - Но не уверен, что вы сможете отыскать её в книгах, описывающих гномов, живущих в Одинокой горе. Посмотрите в архиве, в торговых документах. Кажется, не так давно, я перебирал их и видел это имя. Хорошие новости ещё сильнее улучшили настроение Ис. Чуть ли не падая с ног от волнения, девушка вырвала из рук старого смотрителя ключи от архива и бросилась в указанном направлении. В архиве было очень пыльно и тесно, не сравнимо с огромным залом для книг. Она смотрела на даты, перебирала хрупкие и пожелтевшие от времени свитки, и передавала их Фили. Тот, в свою очередь, читал их и убирал в сторону. - Тебе нужно выучить кхуздул. Не думал, что мне придется читать всё. Исса пожала плечами. Гора свитков с даты её рождения постепенно перешла на семилетнюю давность. - Кхуздул - сложный и неблагозвучный. И кто мог знать, что ваши записи идут не на всеобщем языке. Гном цыкнул, закатывая глаза. Густые золотистые брови взлетели вверх. Он оторвался от свитка. - Кхуздул - мой язык и язык моего народа. Будь вежливее, не называй при других его "сложным и неблагозвучным", - передразнил он. - Ты тоже одна из нас, должна знать хоть немного слов на своем языке. Фили вернулся к работе, Иссазан же проигнорировала слова гномьего принца и продолжила перебирать свитки. Спустя три часа перевода Фили крикнул "Нашел!", подозвал Иссу к себе и показал ей маршрут торгового каравана, проходящего через Эребор, Дейл и Эсгарот. Торин Дубощит не сразу начал приводить близлежащие разрушенные Смаугом города, а собрал гномов, эльфов и людей для решения некоторых задач и старых конфликтов, обросшими новыми претензиями. Только на шестой год началось активное строительство, а три народа - эльфы, люди и гномы, наконец, пришли к полному соглашению. В то время Иссе только исполнилось семнадцать, и она была очень далека от Гномьего царства. Если бы она знала... С последнего же появления Нали в Королевстве под горой прошлой около семи лет. - Это замечательно! - Исса воскликнула, лицо её озарила искренняя улыбка. - Значит, я могу найти её. Возможно, она все ещё жива! Фили кивнул, указал на строку в свитке. - Вот тут. Караван возвращался обратно. Они пришли с северо-западного хребта, с Синих гор, недалеко от Белегоста, - золотоволосый резко замолчал, и следом нехорошо усмехнулся. - Они пришли из Залов Торина. Наш дядя основал это место после того, как Одинокую гору занял дракон. И он знает каждого, кто когда-то жил там. Мы можем спросить его, когда он вернется.