Цепляясь за надежды

Громкие взрывы от фейерверков и такие же громкие восхищенные возгласы гостей, пришедших на праздник, заглушали выкрики Кили. - Исса! – позвал он ещё раз, но ответа не слышал. Принц, как казалось, обошел Королевство в сотый раз, осмотрел все помещения, спросил у тех, кто покинул праздник раньше запуска фейерверков, не видели ли они гостью Эребора, но тщетно. Тяжело вздохнув, молодой принц вновь решил осмотреть комнату Ис. И только переступив порог он догадался осмотреть шкаф с оставленным не так давно подарком. - Так и знал, нужно было отдать лично, - с досадой прохрипел Кили. – И нельзя было оставлять её одну. Можно было догадаться, что рано или поздно она решит покинуть гору, но почему не сказав ничего? Какой же я глупец! – проклял Кили и с силой захлопнул дверцу шкафа, отчего та, с грохотом ударившись и отъехав по инерции назад, жалобно скрипнула. Огорченный всем сердцем Кили прошел к кровати и упал на мягкий матрац. Не покидало ощущение опустошенности в купе с разочарованием и обидой. Нет, Иссу он не винил, обида была скорее на себя и свою недальновидность. Если бы он знал… нет, если бы он хотел, то остановил бы её как только та направилась в сторону выхода из церемониальной залы. А сейчас все стенания оказались напрасны, как и его старание угодить бойкой, своенравной особе. Фейерверк, подарок, надежда на взаимную симпатию и дальнейшее сотрудничество. Если бы Исса подождала хоть немного, Кили и отряд Торина сопроводили бы её к Синим горам. Он бы уговорил дядю отправится раньше назначенного срока в поход на Синие горы. Девушка была бы в безопасности, он помог бы найти её мать. Сейчас же, когда она покинула дворец не взяв ничего, кроме походной одежды, Кили упрекал себя не только за то, что произошло, но и за то, что могло случиться с Иссазан в будущем. Кили схватился за голову, в которой уже отобразились картины несчастной, безоружной светловолосой девчушки, с которой в дальнем и опасному пути могло произойти все что угодно: от нападения острозубых Варгов до ненасытных разбойников, ищущих жертв не только ради наживы, но и тепла женского тела. Он попытался отмахнуться от подобных мыслей, обрисовывающих все так ярко, живо и одновременно ужасно. Поднявшись на ноги, он тут же широким шагом направился к выходу, но как только открыл дверь, перед ним в то же мгновенье возникла фигура собственного брата. - Куда ты подевался, братец? Фейерверки были прекрасной идеей, гости в восторге! – одарив молодого принца широкой улыбкой, поинтересовался Фили. Улыбка была наигранной, натянутой. Кили понял это сразу, ведь брата он знал лучше многих других, пожалуй даже лучше самого себя. - Что случилось? – прорычал Кили. Взгляд принца помрачнел, он кажется понимал, отчего брат ищет его, или для чего. – Отчего Исса так скоро покинула королевство? Ты к этому как-то причастен? Что ты ей сказал? Отвечай! Улыбка тут же сползла с лица Фили, на нём отразились вина и раскаяние. Конечно же он искал встречи с братом не просто так. Не для признания в участии материнского плана, а для попытки отвлечь младшего брата от поисков девушки и увести на праздник. Только затея изначально была провальной, и Фили знал это. Он, как его брат, точно так же хорошо понимал Кили. - Прости, я не хотел, - только начал оправдываться Фили, как Кили тут же схватил брата за ворот рубашки и потянул с силой к себе. Он приблизился к лицу брата настолько, что можно было услышать разъяренное, неровной дыхание младшего из братьев. - Что я сделал такого? Чем я заслужил твою нелюбовь, брат? – яростно прокричал Кили блондину в лицо. – Не оправдывайся, скажи, почему Исса была так расстроена, что ты сказал ей такого, отчего она тут же покинула Эребор. Фили молчал, синие глаза нашли глаза брюнета. В них ярким огнем кипел гнев, или же Фили казалось так, и это лишь отражение зажженных масленых фитилей на стенах в комнате. Неважно, Фили хотел помочь брату обрести спокойствие и сосредоточенность на делах королевства, но видимо прогадал. Как и их мать Дис. - Я подумал, что твоя одержимость Иссой подобна той одержимости, которая была во время похода. Помнишь, к рыжеволосой эльфийке? Я не хотел, чтобы ты страдал или винил себя. Разочаровывался и делал глупости вновь. Не сейчас, когда мы все нужны нашему народу и людям, которые находятся под нашей опекой. И мать не хотела. Я рассказал ей о своём волнении за тебя, и тогда она пошла к Ис. Я попросил её не вмешиваться или говорить мягче, не так прямолинейно с Иссой, но ты знаешь нашу мать. Кажется, разговор у них был короткий. Я не имел ничего против Ис, ведь она, несмотря на всю свою жесткую оболочку, замечательная. Прости, Кили, я не думал, что для тебя это так... обернется. И не упрекай мать. В том, что она хотела для тебя счастья, нет вины. Кили задохнулся, возможно от возмущения, возможно и от осознания такой простоты брата, его честности, ведь он даже не пытался солгать. Отвлечь, возможно. Но в голове у Кили всё равно не укладывалось, когда мать с братом решили, что и как для него будет лучше. Или с кем. Решили всё за него. Затем проходит всего мгновение, и Фили чувствует, как брюнет расслабляет хватку, отпуская воротник дорогой рубахи, в которой Фили пришел на праздник. Точно такой же как у брата, только красной, и вышитой позолотой. И как плечи Кили поникли, и глаза наполнились сожалением, грустью. - Прости, я… - Хватит просить прощения! – оборвал Кили, по привычке убирая спадающую на лицо непослушную кудрявую прядь волос и с вызовом смотря на того, кто сейчас находился напротив. Ему хочется злиться, но любовь к своей семье не дает делать этого и дальше. Кили ведь знает, что его семья – это дом. Но Ис, как бы смешно не звучало, за такой короткий промежуток времени тоже стала ему домом. – Раз ты желаешь мне счастья, тогда помоги. Ты же начальник стражи, так выдай мне оружие и лошадей. Открой ворота. Исса там одна, без гроша в кармане, без оружия, пешая. Я думал, что она тоже понравилась тебе, даже ревновал, но оказалось всё наоборот. - Ты не прав, так оно и есть – она нравится мне до сих пор. И наверное это ещё одна причина, по которой я заставил её покинуть Королевство под горой. Под покровом ночи Кили, забрав с собой двух выносливых лошадей, покинул королевство. Брат долго смотрел ему в спину, пока фигура Кили, наконец, не отдалилась настолько, что казалось, будто густая как деготь тьма поглотила четвероногих и его самого.

***

Иссазан двигалась быстро и бесшумно настолько, насколько могла. Походный костюм и сапоги оказались искусно сделаны – удобные, прочные и легкие. Недаром гномы считались мастерами в этом деле! Но далеко бы она смогла уйти без денег и оружия? К счастью, Ис забрала с собой платье, а в ближайшей таверне за дорогую ткань и серебряные нити ей дали мешочек золотых. На них девушка купила небольшой лук с крепкой пружинистой тетивой, колчан со стрелами, охотничий нож и флягу. Даже осталось пару монет, которые светловолосая, туже затянув мешочек, спрятала поглубже в сапоги. И, казалось, что лучшего исхода быть не могло, но на душе острыми когтями скреблась обида и неприятное чувство предательства от людей, к которым она успела проникнуться симпатией. Прошло уже больше шести часов после того, как Исса покинула стены Эребора, а чернильная мгла неба отступала, плавно переходя сначала в красные, а затем в теплые оранжевые и желтые тона. Небо становилось похоже на полотно, которое окунули в яркие краски, а те в свою очередь плавно стекали вниз и оставляли за собой разводы различных оттенков одного цвета. Кое-где показывались и кучерявые прозрачно-белые облака, а воздух казался прохладным, свежим, сладким. В четырех стенах она совсем забыла, когда в последний раз наблюдала за рассветом, за всей этой красотой природы, которая жила сама по себе, отдельно от окружающего мира и при этом так сочеталась со всем этим. Как и Ис когда-то жила сама по себе. Была свободной, но постепенно забывала каково это, находясь в душной и крохотной клетке, самой надежной защитой. Всего лишь иллюзией, как оказалось. Потому что внутри этой клетки её ждали опасности намного страшнее, чем в этом необъятном мире. Опасности под названием чувства – свои и чужие, совершенно различные, но пережитые сердцем и душой. Ни один меч не может оставить раны настолько глубокие, как разочарование. Исса шла до тех пор, пока новый день не вступил в свои права. Ноги горели от долгой ходьбы, а когда то пройти столько для неё не составляло и труда. К хорошему привыкаешь быстро, особенно тело без нужного движения становится постепенно тяжелым. И девушка в который раз за несколько часов прокляла то место, из которого сбежала. Если бы не Дис, возможно она осталась бы там надолго, и забывшись от всей роскоши и беззаботности того места совсем упустила из виду свою цель, свой долг, своё обещание отцу. И если же сначала девушка злилась на сестру Короля под горой за сказанное, то теперь она смогла бы отнестись к словам Дис с пониманием и благодарностью за раскрытые глаза на всю сложившуюся ситуацию. Дис дала Иссе новый толчок, вперед к намеченной цели и показала, что может случиться, если слепо верить всему, что видят глаза. Этот урок она не забудет, никогда. Солнце двигалось к центру неба, разогревая остывшую за ночь землю. Становилось душно, а тело ныло от усталости и требовало от своего хозяина живительной влаги. Ис замедлила шаг, прислушалась внимательнее и где-то справа, как ей показалось, было слышно журчание воды. Как казалось, с сегодняшнего дня девушку должна была преследовать удача. Не раздумывая она свернула с дороги и углубилась в лес, на звуки воды. Спустя какое-то время источник был найден. Широкая мелководная река с прозрачной водой предстала пред девушкой во всей своей желанной красе. Исса ухмыльнулась, потянулась к поясу и сняла с крючка большую сумку для воды. - Что же, дорога ждет длинная, придется наполнить до краев, несмотря на то, что с флягой полной воды идти будет тяжелее. Наполнив сумку, Исса посильнее завязала кожу на загубнике и прицепила флягу обратно к поясу. Возле воды было прохладнее, оттого Иссазан решила переждать. «Через несколько часов солнце пройдет по небу дальше, а жара отступит», - подумала девушка, наклонилась и черпнула ладонями воду. Сделав пару глотков, а затем умывшись, Исса не спеша двинулась по руслу реки вверх. Оставаться на открытом месте долго было опасно. Ближайшее поселение осталось далеко позади, а в этой местности кроме путешественников (редких) могли попасться личности весьма неприятные. Когда же река привела девушку к возвышенности, она решила остановиться. Небольшой водопад показался Иссе самым безопасным местом даже несмотря на то, что шум воды заглушал звуки. С выступа вода попадала в реку. С крутого спуска река несла воду вниз, резко падала и разбивалась о камни, находившиеся под склоном. Под самой же возвышенностью, возле водного спуска, то тут то там в земле и в камне естественным путем образовались неглубокие пещеры, способные укрыть спутника небольших размеров от врага и дать обзор спереди и по бокам. Именно в таком месте и устроилась Исса, ожидая, когда разыгравшееся солнце наконец перестанет палить. Наконец, солнце медленно начало перемещаться в другую сторону, сжалилось и ослабило жар. Исса поправила колчан за спиной, покрепче перехватила лук, на случай, если кто-то все-таки да увидит её, и осторожно двинулась в сторону дороги, но не успела она отойти далеко, как впереди послышался вой, громкий быстрый бой копыт о землю. Под тяжелыми телами с хрустом и треском ломались ветви. Вой, рык и уже довольный рокочущий смех становился все ближе. Стая кого-то гнала. Девушка задержала дыхание, но страх прошел тут же. Развернувшись, она кинулась обратно к своему укрытию, и если же спрятаться от нюха варга (а то, что это был именно он светловолосая не сомневалась) не удастся, из укрытия она сможет сбить всадника, может даже нескольких, с шерстяной спины. А дальше… как будет - так и будет. Исса скрылась в пещере, скинула сумку с водой, прижалась спиной к холодным и сырым стенам и стала ждать. Незваные гости нагрянули сразу. Всадник на лошадях выскочил первым, но животное, испугавшись водопада, встало на дыбы. Всадник упал, выпустив из рук поводья второго коня, и двойка, перескочив через воду, устремились дальше, в глубину леса. Мужчина поднялся почти сразу, широкой спиной загородив обзор Ис, но по звуку было понятно, что к месту прибыли мерзкие орки верхом на варгах. - Ки-хак, тар паран-варох, ры Мар барат-га марадар-варох ы рагат тар*, - протяжно, низко и хрипло простонал один из орков. - Это мы ещё посмотрим, - без тени страха в голосе произнес брюнет и достал из ножен широкий и острый меч. Исса тут же ахнула, потому что голос оказался знаком. Кили! Почему она не признала его сразу? Лоб покрылся испариной, но выходить на помощь голубоглазая не стала. Бой начался сразу. Варг с орчьим всадником кинулся на гномьего принца, но Кили оказался проворнее и успел отскочить в сторону, попутно занося меч для удара. Клинок рассек ветер, а затем послышался характерный звук лезвия, рассекающего плоть. Животное взвыло и повалилось на землю мертвым грузом, а орк свалился следом, но остался невредим. Теперь, когда Кили отскочил в сторону, Исса могла наблюдать за происходящим, заворожено, с трепетом и страхом одновременно. Орк тоже обнажил меч - острый, почерневший от крови и времени. Два клинка схлестнулись в воздухе, но второй орк, более крупный, видимо не собирался вступать в бой и помочь. Раз, два, три, четыре. Лязг металла, с силой приложенный для удара, разрушал тишину и даже перекрывал шум воды, которая, как показалось, от прилива страстей стала сбрасывать поток с высоты ещё усерднее. Орк замахнулся ещё раз, но сражался он грязно. Выбросил ногу вперед и ударив, повалил молодого гнома на землю. Кили рухнул и Исса увидела, как тот сильно приложился головой о землю. Орк вновь поднял оружие, собираясь ударить острием принца в голову, но тот, извернувшись, прошелся орку по ногам. Из порезов хлынула черная кровь, орк заорал и упал на четвереньки, а Кили, поднявшись на ноги, с довольной победной улыбкой воткнул в затылок противника меч. Девушка выдохнула, но расслабляться было ещё рано. - Вах-ха!** – с криком за спиной Кили появился второй орк, который выжидал нужного момента. Кили не успел вытащить меча из головы мертвого орка, как варг, махнув когтистой лапой, отбросил гнома в сторону. Когти-бритвы разорвали одежды в клочья, задели кожу и разодрали Кили плечо, из ран тут же выступила кровь. Он рухнул на землю, взвыл как раненный зверь от боли, попытался подняться, но оперевшись на больную руку сделал только хуже и вновь упал, корчась от боли. Светловолосая ахнула, а варг с восседавшим на нём самодовольным орком медленно направился в сторону Кили. В голове пронеслось миллион мыслей разом, и самой верной в данный момент было бежать, пока орк занят расправой над врагом, но… покрепче перехватив лук, Ис выбежала за спину орку, достала из колчана стрелу, насадила на тетиву и выпустила. Одну, вторую. Стрелы попали орку в спину, лопатки. Тот яростно взвыл, позабыв о Кили, а варг развернувшись кинулся на Ис. Девушка не шелохнулась с места, доставая из-за спины стрелы и попадая ровно в цель – грудь орка, а затем сместив лук и в смрадную морду варга. Враг же не останавливался, а стрелы разозлили животное и его хозяина только сильнее. Исса занесла руку за спину, но не нащупала стрел. Выпустив из рук лук, она потянулась к поясу за ножом, но не успела. Варг повалился на девушку. Иссазан зажмурилась, моля богов, чтобы те даровали ей безболезненную смерть, но та не шла. Не двигалась и туша чудовища, зажавшее её между собой и землей. Девушка двинулась, попыталась скинуть тело с себя, но получилось лишь отодвинуться самой. «Он мертв, а я жива!» - радостно осознала она и, приложив усилия, выползла из-под мертвого тела. Когда же Ис поднялась на ноги и осмотрелась, то увидела Кили, зажимавшего здоровой рукой изорванное плечо, а в теле орка ржавы длинный меч. Кили убил орка и варга оружием его же сородича. Проткнул два тела одним ударом! - Ты в порядке? – сжимая зубы от боли спросил он. - Да, спасибо, - ответила Исса. – Ты ранен. - Правда? – вскинул брови Кили, усмехнулся, но тут же скривился вновь. – Это царапины, главное что ты в порядке. А со мной всё будет хорошо. Не в первый и не в последний раз. Девушка кивнула, молча направилась к своему укрытию под пристальным и недоумевающим взглядом Кили, но вернулась через секунды с флягой воды. Открыв загубник, она поднесла сумку к раненому плечу. - Будет больно, - произнесла она и медленно наклонила сумку вниз, выливая воду на рану. Кили стиснул зубы, но стоически вытерпел. Когда же Ис закончила промывать рану, она расстегнула куртку и отодрала от серой рубашки кусок ткани, перевязав им рану. - Надеюсь, твои лошади не убежали очень далеко. Попробую поискать их и приведу назад. На них нам не составит труда быстро добраться до ближайшего поселения. Кили фыркнул, махнул головой и вновь поморщился от собственного жеста. - У меня не нога разодрана, так что пойдем вместе, а то вдруг ты заберешь лошадей и оставишь меня здесь умирать, - со всей серьёзностью произнес он, но потом широко улыбнулся. – Шутка! Она вновь кивнула, и оба направились в ту сторону, куда бросились лошади. Оба молчали, голова у Иссы была пуста, а Кили же думал, как хорошо, что он нашел девушку живой, и что теперь он сможет помочь ей, постепенно завоевывая доверие вновь.