Цепляясь за надежды

Исса со смущением смотрела на то, как Кили эфирной походкой скрывается в коридоре. Она подождала, когда дверь за ним закроется, и с нетерпением подошла к шкафу. От одной мысли о походе по Гномьему королевству все в груди радостно шумело, взрывалось. Несмотря на все уговоры Дис о воздержании от прогулок по Эребору и разговоры о «не восстановленном здоровье» девушку ничего не могло удержать. Даже на миг Исса сравнила это с фейерверком, который видела год назад на городском празднике, куда забрела совершенно случайно. Воспоминания о фонтане разноцветных снопов искр, запахе пороха и почти ребяческой радости остались надолго. И сейчас она испытывала то же самое, – ощущения были так похожи! Ещё она чувствовала благодарность: и пусть прогулка была тайной, но теперь не придется сидеть взаперти целый день и, возможно, если её спутник отвлечется, она сможет расспросить у гномов о Нали или отыскать сведения в рукописях или книгах. Когда-то от гнома-торговца она слышала, что их народ ведет своеобразные анналы с именами. Выбор одежды был невелик, а точнее сказать его вовсе не было. Дис угадала с размером и башмачков для крохотной ножки, и с платьем, кажется, льняным, но Исса чувствовала себя в нем неуютно. Ткань неприятно терлась о кожу, а в длинном подоле можно было запутаться и ненароком упасть. Исса оценивающе осмотрела себя и грузно вздохнула: «Либо это, либо ночная рубаха», - и пошла вслед за молодым гномом. Кили дожидался Иссу подле дверей. Он со скучающим видом прислонился спиной к отвесной стене и рассматривал свои руки. Гном не сразу заметил промелькнувшую возле него тень и повернул голову в сторону лишь тогда, когда услышал шелест ткани о пол. Девушка рядом с ним нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и с робостью, будто решала, правильно поступает или нет, смотрела на него большими ясными глазами. - Поспешим, - кивнул он и протянул руку. Исса посмотрела на неё, но на этот раз, припомнив о своих словах, не стала её принимать. Она увидела, как Кили разочарованно взглянул на свою ладонь, а затем и на её, убрал руку и с наигранной улыбкой тронулся вперед по коридору. Сейчас они шли тем же путем, что и девушка около часа назад, направляясь, по её представлению, к лестнице, ведущей на нижние этажи. Она еле поспевала за Кили, который широкими шагами брел по коридору и не собирался сбавлять темп. - Знаешь, - решил начать брюнет спустя несколько минут, прерывая неловкое молчание, - это платье тебе идет, лишь с цветом прогадали. Из-за зеленого ты кажешься бледной – как смерть, - темные глаза Кили хитро блеснули. Он встряхнул головой и несколько непослушных прядок опять упали ему на лицо: попытка сдуть их не увенчалась успехом. Исса нахмурила брови, но не смогла скрыть улыбки, которая показалась лишь на секунду и угасла вновь. Она поспешила принять серьёзный вид. - Гораздо уютнее я чувствовала бы себя в своей одежде, - ответила она, запыхавшись от томительного пути. Гном не ослаблял шаг, и ей приходилось чуть ли не бежать за ним. - А нельзя ли вернуть мне мои сапоги и куртку? – Кили засмеялся, да так, словно глупее в своей жизни ничего не слышал. Исса обиженно отвернула голову. - Прости, - поторопился оправдаться он. – Если бы я знал где они, то обязательно бы вернул. Я спрошу о них у матушки. Эта прогулка явно его забавляла, ведь как только Ис успевала нагнать гнома, он снова прибавлял шаг, с лукавой улыбкой искоса посматривая на неё из-под длинной непослушной челки в ожидании какой-нибудь реакции. Но девушка молчала. Они прошли ещё несколько метров, спустились на этаж ниже, который оказался точной копией верхнего: с высокими потолками, стесанными стенами, на которых изредка попадались рисунки-узоры. И каждый раз, когда им нужно было поворачивать, Кили вновь бросал на девушку быстрые взгляды, как-будто пытаясь убедиться, что она всё ещё следует за ним. Блондинка уже заподозрила, что он делает это нарочно, заставляет бежать её следом, за то, что она не приняла его руку; как вдруг гном резко остановился, и она чуть не врезалась в его спину. Кили попятился назад, закрыл девушку своей спиной и совсем тихо прошептал: «Там кто-то идет». Исса нахмурилась и, кажется, уже посчитала, что зря они затеяли эту вылазку. Все же было наивно полагать, что Дис не встретиться им в одном из залов или коридоров, или же просто по пути, совершенно случайно, но девушка полагала, что если такое произойдет, то не так скоро. Она приподнялась на носочках и выглянула из-за его плеча: никого не было, что показалось ей удивительным. Ис даже на мгновение подумала, что это была одна из очередных забав темноволосого гнома, который по прошествии каких-то двадцати минут знакомства успел испугать, посмеяться, смутить и очаровать девушку. Она, было, хотела возмутиться, но услышала в конце коридора шаги; а следом показалась и тень. Исса напряглась всем телом и пыталась не дышать, боясь издать хоть малейший звук, оповестивший прохожего об их присутствии. Но тень оказалась не женской, Иссазан поняла это сразу, она конечно же могла отличить фигуры гномов от дварфинь, это дело не трудное. Кили тоже это заметил, облегченно выдохнул, посмотрел на неё с улыбкой, гордо расправил плечи и вышел вперед. Исса скользнула за ним, все ещё держась позади. Она не знала, как поведет себя другой житель Одинокой горы, который увидит принца в компании девушки-незнакомки явно не из этого места. На пути показался гном, и девушка, не в первый раз за сегодня, поразилась. Гном, наверное, чуть старше её проводника на десятку лет, тоже выглядел по-человечески, хотя не так как Кили. Он был ниже его на несколько дюймов, с копной волос пшеничного цвета и небольшой бородой и усами, кончики которых свисали забавными косичками. Голубые глаза, чуть темнее, чем у Иссы, светились теплотой. Он, заметив Кили, помахал ему рукой, прибавил шаг и вскоре оказался рядом с ними. - Кили, я везде ищу тебя, где ты ходишь, - произнес он приятным голосом. Гном кинул взгляд и на девушку. Он, точно так же как и Кили, рассматривал её, даже не пытаясь скрыть интерес за чем-нибудь ещё. Налюбовавшись вдоволь, он повернул голову к темноволосому гному и вопросительно вскинул брови. - Это мой брат, - шепнул он быстро и посмотрел на старшего племянника короля. Исса в свою очередь подумала о том, что два гнома перед ней похожи, но это едва заметно: лишь пара черточек в лице - все остальное же совершенно разное... - Я показываю Иссе королевство, - спокойно ответил Кили, но поспешил перевести тему разговора на другую. – Зачем я понадобился тебе, Фили? Гном Фили, а по совместительству брат Кили, пряча улыбку под светлыми усами, воскликнул: - Иссазан, та самая? – Кажется, вопроса он не расслышал, или же пренебрег им. – А мне сказали, что ты отдыхаешь, но если нет – это даже к лучшему! Фили повел широкими плечами, вздернул подбородок и с низким поклоном, оповестил: «Фили, сын Дис, старший племянник Торина Дубощита – Короля под горой, к вашим услугам, миледи». Он взял девушку за руку и коснулся губами тыльной стороной ладони. Иссазан улыбнулась, а щеки у неё зарделись румянцем. Кили, наблюдавший за сценой, заметно напрягся. Он почистил горло, обращая внимание на себя. - Ах да, - опомнился Фили, отстранился, но все ещё продолжая всматриваться девушке в лицо, - Двалин звал тебя, ему нужна помощь с чертежами нижних этажей. Ты, кажется, убеждал его в том, что он неправильно расположил колонны и они могут обрушиться в любой момент. Вопрос жизни и смерти, так сказать, - светловолосый гном усмехнулся. Кили застонал и закатил глаза. Идти и менять что-то в замысловатых чертежах ему явно не хотелось. Конечно же Кили и сам припоминал, что давал такое обещание Двалину, да и по его меркам те колонны, что его компаньон в походе на Одинокую гору собирался поставить в Тронном зале, явно никуда не входили ни только в плане безопасности, но и в плане красоты. Вот только молодой гном припоминал, что взялся за эту работу просто так, от скуки, да и в чертежном деле был не силен, ну а теперь, когда Дис поручила ему более интересную работу - браться за неё едва хотел. Он задумался, а потом, лукаво посмотрев на брата из-под бровей, важно произнес: - Фили, скажи ему, что не смог найти меня. Или лучше, что я занят другими особо важными делами, не требующими никаких отлагательств, - и незаметно для Ис указал на неё. - Пожалуйста, - попросил Кили. Старший из братьев кивнул. Он с хитрецой перевел взгляд с девушки на Кили и обратно, постучал ладонью младшему по спине, поклонился Иссе и пошел дальше. - Удачно прогулки вам! – Крикнул он напоследок. «Все-таки вы, гномы, ужасно странные», - пробубнила девушка себе под нос. Она проследила за удаляющейся фигурой Фили и совершено не понимала, что только что, на её собственных глазах, произошло. Старший из братьев появился так же стремительно, как и исчез. Наверное, это было семейным. Только волновало Ис не только это, ну а ещё и поведение её спутника. Оно менялось слишком часто и быстро: вот он встречает Фили с холодцом в голосе, казавшимся девушке всегда ласковым, а после мирно беседует с ним; под конец улыбается, загадочно переглядывается с братом, им двоим не нужны слова, они понимают друг друга и без них, а сейчас делает вид, будто ничего не произошло. Необычно, но для Иссы показалось увлекательным. Все же у неё не было братьев и сестер, и такое поведение ей было не знакомо. Они двинулись дальше, проходили коридоры, мимо закрытых дверей комнат, спускались все ниже по широким винтовым лестницам и сейчас, дворец гномов, не казался ей пустующим. На пути им попадались гномы, в основном мужчины, а Кили пояснил, что женщин у них гораздо меньше, чем у любого другого народа, но «Женским вниманием он не обделен». Гномы проходили мимо, дружелюбно улыбались, не забывая окинуть Ис быстрым любопытным взором, здоровались, интересовались о её самочувствии и прочем, останавливались поболтать с принцем об обыденных вещах и дальше шли по свои делам. Казалось, что пребывание здесь полукровки (несколько раз её назвали именно так, не обращая внимания на то, как девушка при этом слове неприятно морщилась) ни для кого не было секретом. Как и полагается – слухи разносились мгновенно. Все происходящее для Ис казалось неестественным, словно каждый, кто встречал девушку на своем пути, пытался ей угодить. И даже после столь долгого и далекого пути Дис так им не повстречалась. Это радовало не только Иссу, которая не хотела огорчить женщину, но и её сына. - Ты проголодалась? – Задал Кили вопрос спустя небольшой промежуток времени. Они спустились так глубоко, что воздух под давлением был густым: Исса ощутила, как он стал проходить через легкие намного тяжелее, и теперь понимала, зачем её поселили так высоко в горе. – Мы недалеко от кухни и у нас есть возможность подкрепиться. Нам ещё много нужно осмотреть, а прошли мы всего одну треть северной части дворца. Ис кивнула. Пока они ходили, аппетит у неё и в правду разыгрался не на шутку, а живот тихонько урчал, требуя хоть какой-то еды, но попросить у Кили она не решилась. - Было бы здорово, - ответила она.

***

Кили и Исса сидели за небольшим столом прямо в кухне, где кроме них и Бомбура никого не было. Бомбур, гном с солидным животом и толстенной косой за место бороды, похожей на калач, оказался другом Кили. Он с радостью согласился накормить забредших на кухню и принялся за дело. Он разжег печь, поставил на неё котел и начал готовить. Овощи и мясо на огне побулькивали, разносили приятный аромат по всей комнате: рот у Иссы наполнялся слюной. Добряк же, пока рагу готовилось, угостил их пышными булочками. Белокурая девушка взяла одну и откусила, медленно пережевывая кусочек: нежная, мягкая и сладкая выпечка. О перебитом аппетите не шло и речи! Она блаженно закрыла глаза, а Кили с неистовым весельем наблюдал за ней. - Ужасно вкусно, ничего подобного в жизни не пробовала, - произнесла Ис и облизнула губы. Та осторожность, с которой она приняла Кили более трех часов назад, сошла. - Да, а он ведь даже и не повар, - девушка с недоумением посмотрела на него. – Он участник похода, один из тринадцати знатных гномов Эребора, просто, он занимается тем, что ему по душе, - пожал плечами Кили, а потом добавил: - А что по душе тебе, Исса? Чем занималась ты? Казалось бы, Кили спросил это ради того, чтобы поддержать разговор, развеять скуку, а не сидеть и молчаливо ждать, но для девушки этот вопрос стал тем, над чем она могла бы поразмышлять – пищей для ума. «Занимается тем, что ему по душе?», - повторила Ис мысленно. А когда она в последний раз делала то, что ей действительно нравилось? Когда-то очень и очень давно, а последнюю десятку лет она только и делала, что путешествовала без передышки, пытаясь отыскать самое желанное в своей жизни. Но могла ли она сказать с уверенностью, что это являлось тем самым, что добродушный гном недалеко от неё назвал «занятием по душе»? Желание найти – да, но никак не бродить по свету, непосильным трудом, потом и кровью, между долгими дорогами, утолять свои незначительные потребности в виде: ночлега в прогнившей, впитавшей в себя запах сырости и грязи, хибаре, что сдавалась всем, кто мог отдать за такие паршивые условия серебряную монету, или за черствую еду, подававшую в харчевнях. Не о такой жизни, ни о таком деле она мечтала. Исса сглотнула ком, и, потупив взор, хрипло ответила: - Я не уверена, скорее, я даже и не знаю, чем бы я хотела заниматься и что именно я могу назвать таковым. А прежнее - пусть остается прежним. Гном кивнул, словно бы понимал её. Возможно, так и было, потому что его внимательный взгляд, пропитанный не тем самым сожалением, который блондинка видел из раза в раз, рассказывая о своих горестях незнакомцам и ненавидела их за это всем сердцем, а постижением. И Кили действительно понимал её, потому что, не так давно по гномьим меркам, никто, даже собственная родня, не одобрял того, что он выбирал для себя мальчишкой и что оставил по сей день, и ставя на первое место не его увлечения, а цели, огласованные королевскими. - Тогда, - криво улыбнувшись, вновь спросил он, - Чем бы ты хотела заняться? Что удается тебе хорошо и что нравится? Иссазан зажмурилась, припоминая, что получалось у неё не так плохо и что по-настоящему заставляло её сердце замирать от восторга, а когда вспомнила, то покраснела от ушей до кончиков пальцев. - Я многое умею, но не так хорошо, как нужно было бы: держать меч и орудовать им, ездить верхом, быть прыткой и ловкой – необходимость, незаменимая в моих странствиях. Нравятся же мне фейерверки. Бросив украдкой пытливый взгляд на своего собеседника и не увидев в выражении его лица некой насмешки, а скорее заинтересованность, Исса продолжила: - Однажды в городе, не таком далеком от Шира, на городском празднике я видела их. Снопы искр, снующих в разные стороны, неестественно-яркие цвета, запах пороха, пропитавший всю городскую площадь. Тогда я видела его второй раз в жизни, первый – в моем поселении, и это вызвало у меня воспоминания, счастливые воспоминания из детства… И пока она рассказывала об этом воспоминании, Кили наблюдал, как изменяется лицо Иссы. Будто бы она, из угрюмой и опасливой девушки, превращается в беззаботного ребенка, бурно повествовавшего родителям о, казалось бы, нехитром случае, но запомнившемся им надолго. Тогда то Кили и понял, что хочет видеть лицо Иссазан таким, живым и счастливым, всегда. «Если захочешь, то я покажу тебе его снова», - подумал он и, наклонив голову вбок и озорно сверкнув глазами, внимательнее вслушался в её рассказ.