Хроники Горнолесья

      Утро уже наступило, но эльфу совершенно не хотелось шевелиться. Он был в легкой          дрёме, отягощенной последствиями вчерашней шалости Лимии. Каждый поворот во сне, каждое движение головы причиняло ему невыносимую боль, как будто тонкая острая спица вонзалась ему в мозг. А потому он лежал неподвижно, и будто бы назло, сознание его постепенно пробуждалось, и не самые светлые мысли, подкрепляемые тупой болью во всем теле, заводили мрачный хоровод. Лес был погружен в гробовую тишину, и если во время вечерних приключений эльф не обращал на это никакого внимания, то сейчас мертвенное молчание леса давило на все его существо. Ни пения птиц, ни шелеста листьев. Но вот он, кажется, расслышал хруст веток где-то позади и чуть не подскочил. «Совсем с ума сошел», – пронеслось у него в голове, но хруст послышался вновь, громче и яснее. Эльф навострил свои длинные уши: кто-то подбирался к нему со спины. «Неужели гном оказался прав? Но если так, то отчего вчера он был так беспечен?!» Эльф осторожно поднялся, морщась от боли. Перед глазами все плыло, мысли путались, и он никак не мог сосредоточиться на том месте откуда вот-вот должен был показаться непрошеный гость. В воспаленном сознании возникли образы разных магических тварей из волшебного леса. Если бы сейчас на него выпрыгнул хоринк - огромный, размером с человека саблезубый хищник, внешне отдаленно чем-то напоминающий собаку, то сколь бы сильным магом эльф ни бы, он вряд ли успел бы отбросить зверя своими чарами. Кусты зашевелились, и на поляну выпало что-то странное, серебристое, покрытое красными пятнами. Эльф в ужасе оцепенел. Действительно хоринк, здесь. Эльф осторожно попятился. Послышалось неразборчивое ворчание - зверь его заметил. - Одыыыыыыы..ххх, – хриплый рык вырвался из глотки зверя. Эльф рванул к повозке и со всего размаху снес палатку на пути: опоры пошатнулись, и все сооружение сложилось прямо на мирно спящего дварфа. Всего какой-то миг, и Акстер уже сидел на верхушке дерева, а ошарашенный гном, все еще накрытый брезентом, разрубал секирой воздух направо и налево. - Одыыыыыыы… , - ревело чудовище. Одним из ударов гном срубил дерево, на котором сидел эльф. Акстер полетел вниз прямо на страшного зверя. Еще мгновение и… Стон существа слился со стоном больно упавшего чародея. Последний так растерялся, что даже забыл что-нибудь наколдовать, но секира двафа, грозно устремившаяся в его направлении, мигом привела его в чувства. Забыв про ушибы и страшного зверя, он покатился по траве, уворачиваясь от размашистых ударов секирой - отчаявшийся выпутаться из палатки Малкус бил, не разбирая по ближайшему источнику шума. А между тем зверь не дремал, и вдруг дварф почувствовал, что летит по дуге. Встреча с землей тут же успокоила его, секира выпала из рук, а в ушах стоял страшный звон. Яркий свет ненадолго ослепил его, но вот он увидел над собой лицо кареглазой красавицы. Волосы ее, растрепанные и все в грязи, были светло-русые. - Водыыы… - в хриплом голосе девушки слышалась тихая мольба. — Вот тебе и хоринк, - прошептал приподнявшийся на локти эльф и грохнулся обратно на землю. *** Когда все немного пришли в себя, Малкус бросил девушке свою бездонную флягу, а сам стал осматривать то, во что превратилась его хоромы, да и все его некогда аккуратно сложенные вещи. Зрелие было катострафическим. Почти сразу взгляд его приковал к себе огромный разрез по самой середине брезента. Он даже подскочил, девушка громко и отчетливо представилась: - Тария! Она с благодарностью на лице протягивала ему фляжку, и, когда дварф с недовольным видом, принял ее, виновато сложила руки за спиной. - Малкус… - выдавил из себя дварф, еле сдерживая досаду. - И этот мямлит. Что за люди. А я ведь только обрадовалась, что других людей нашла, и вот! Малкус огляделся, эльф куда-то пропал, и гном остался, по сути, один на один с не внушающей никакого доверия незнакомкой. Малкус внезапно осознал, как беспечно себя повел, повернувшись спиной к облаченной в серебряные латы девушке. На плече у нее виднелась незнакомая дварфу эмблема, и он точно знал, что таких не было во время его служения легиону. Эльф вынурнул из кустов, прямо оттуда откуда показалась незнакомка, а вслед за ним выбежала Лимия. Поймав вопросительный взгляд дварфа, он лишь пожал плечами, бросив в сторону молодой воительницы горящий недобрым огоньком взгляд, от которого у дварфа по спине пробежали мурашки. Эльф, казалось, теперь был сильно насторожен и не собирался говорить с незнакомкой. Тем же самым огнем светились и глаза Лимии. - Что вы молчите?! Чего языки проглотили ?! - возмутилась Тария. - Кто ты? - послышался, наконец, голос эльфа. Тария уже было открыла рот, но эльф остановил ее. - В прочем, не столь важно кто ты, как то, что ваш орден забыл в тут? Девушка смутилась. Малкус недоуменно посмотрел на эльфа, но тот, видя замешательство девушки, дал заднюю. - Давайте для начала разведем костер. Драться вроде бы никто не собирается, а мне пару зелий нужно отварить. Утренняя неразбериха заставила его на некоторое время забыть о головной боли, но в текущей обстановке сильная мигрень, от которой слезились глаза, не давала ему спокойно мыслить. Когда костер вскоре весело затрещал в лесной тишине, Акстер со всей внимательностью, на которую сейчас был способен, принялся скрупулезно выверять количество нужных ингредиентов для зелья. Ошибиться было нельзя: трав в поясных сумках оставалось совсем немного, а путешествие обещало быть долгим. Пускай свалившаяся на его голову девушка, чувствительная к примали, и настораживала эльфа, но похмелье мигом смело все его тревоги. Тем более, что незнакомка тихо сидела напротив, еще недавно бойкая и волевая. Сейчас она будто бы была совершенно другим человеком - на лице ее застыла недобрая усмешка. Лимия появилась рядом с ней и коснулась ее щеки. Та вздрогнула, но не находя никого вокруг себя, снова задумалась. Гном вытащил из своего мешка полный швейный набор, на что эльф болезненно улыбнулся, а Лимия даже залилась звонким смехом. На это дварф лишь сердито провочал что-то про то, что взрослый мужчина должен уметь все делать сам, и принялся сшивать брезент палатки Покончив с приготовлением зелья и выпив его, эльф практически сразу же почувсвтовал себя куда лучше. Он посмотрел на незнакомку. - И, все же, я повторю вопрос, зачем ты здесь? - голос эльфа был тих. - И правда, девушка, хотелось бы знать. Коли уж вторглись в наш лагерь таким безобразным образом. - Я… - замялась девушка, - обыкновенный наемник… Служила у графа Фладеля. Была направлена в Шинкрест по личной просьбе графа... На обратном пути решила пройти другой дорогой через этот лес. Заплутала... У меня с детства со знанием местности не очень... Эльф прищурился. Граф Фландель... Казалось, ответ девушки озадачил и дварфа. - А вы кто, шуты-гороховые? – мгновенно оживилась Тария, – такую сцену разыграть! Я успела и о жажде позабыть! Она разразилась звонким смехом. - Мы-то? – эльф хитро улыбнулся. – Мы обычные путники, в долгой дороге. Держим путь в Фландель. - Будто бы у обычных путников водятся такие секиры! – девушка кивнула у сторону дварфа. - А у графа Фланделя другая геральдика. - отрезал дварф. - Кого вы пытаетесь обдурить, дорогуша! Тария прикусила губу. Это был сильный прокол с ее стороны. Ходя кругами по лесу, она так отчаялась найти выход, что совершенно забыла о маскировке. -  Я же говорила, что наемник. А доспехи эти я на черном рынке достала! Дварф нахмурил брови. - Я не причиню вам вреда, мне бы только дорогу из леса найти... 3\\ Девушка вновь потупила глаза. Ее новые знакомые явно были не из простых путников и ей следовало быть с ними как можно осторожнее. Она была хороша собой, и пусть не всегда умело играла, она, как любая женщина умудрялась зачаровывать мужчин. - Как же ваш жалкий кружок низко пал, что его доспехи так легко достать на черном рынке. Тария невольно вздрогнула, от холодного сарказма, которым сквозил голос эльфа. Она вся вспыхнула, но тут же постаралась подавить этот внезапный порыв гнева, из-за задетой гордости девушки. Но эльф словно чувсвовал эту внутреннюю борьбу внутри молодой аристократки. - Мы... – непринужденно продолжил эльф, сверля при этом девушку взглядом, - не будем спрашивать, что с тобой произошло, отчего ты в таком потрепанном состоянии. Если ты будешь верна своим словам, а мне, отчего-то кажется, что ты из тех людей, что в шумных залах дворцов привыкли верить друг-другу на слово, то мы могли бы помочь друг-другу. Девушка не знала, что и сказать. С одной стороны, предложение эльфа ее устраивало, с другой стороны она была убеждена, что он почти в точности догадывается не только о том, что она и есть член круга, но и к тому же знает о ее принадлежности к роду Триан. Он будто бы смеялся над ее неумелыми попытками скрыть свою личность. Она вновь взглянула на него, но эльф уже направился к завалу. - Я согласна. - сказала девушка. -  Ну вот и отлично. Тогда за работу! Завал сам себя не разберет! - воскликнул он. - Кстати, забыл представиться, меня Акстером величать. Он был у самого завала, но, вопреки всем ожиданиям, отошел в сторону и облокатился на одно из деревьев. - Малк, тут я бесполезен... – он подмигнул дварфу. - Ах ты чародей хренов, – пробормотал двафр так, чтобы Тария не расслышала. Он поднялся и нехотя побрел к завалу. Полдень обещал быть жарким.ыть жарким.