Потрясающе. Только заступила на дежурство, как меня попробовали прикончить. Взглянув на атаковавшую меня «Штар», я недовольно сморщилась. Отвратительно. Протектор, который не смог контролировать себя. Заболела и решила вместо обращения к специалистам просто ходить по станции. Убедившись, что угроза устранена, я решаю вызвать команду по утилизации, но не получаю никакого ответа, кроме множества предсмертных вскриков по рации. Связь совсем плоха. Думаю, что в таком случае можно и побрезговать дежурством. Нужно прибиться к остальным протекторам и держаться вместе — так безопаснее. И спешить нужно сейчас. Из оружейной я решила взять лишь свою электродубинку. Не вижу сейчас поводов разворовывать весь арсенал: мне всё ещё дороги моё звание и должность.
Но я не побрезговала взять оружие другого протектора, которая лежала на полу с торчащим кухонным ножом в спине. Славный «EIN-12» но, к моему огорчению, практически не имевший боезапаса. Взяв его в руки, я помчалась к лифту, срезая через душевые и раздевалку. По всему этажу я слышала отдельные звуки выстрелов и применения шокера на полную мощность. Дела совсем плохи. Но бежать и искать, кому нужна помощь — трата моего личного времени.
Почти добежав до лифта, на меня выскочила обезумевшая «Ойле», державшая кухонный нож в руке. У неё было обезображенное лицо и следы разрезов по всему корпусу. Я стреляю по ней из дробовика на средней дистанции. Её органические компоненты разлетаются в разные стороны, но она не спешит падать. Напротив: такое ощущение, будто она хочет прикончить именно меня по какой-то причине. Ещё выстрел, на этот раз по её руке. Пальцы разлетаются по полу вместе с ножом, но эта дрянь ещё не сдаётся. Она громко кричит, но не могу сказать, что это крик от боли. Скорее... от отчаяния? Размахнувшись, ударяю её по голове со всей силы, отчего она падает, но я не даю ей подняться и наношу несколько сильных ударов по лицу прикладом. Тёмная жидкость начинает вытекать из неё — похоже, что компонент-кровь совсем у этих реплик испортилась. Единственное, чего мне действительно жаль — это отсутствие патронов в моём оружии. Едва переступив через тело сгнившей реплики, я слышу, как кто-то громко кричит имя:
— РИНА! НЕТ!!
Обернувшись, я вижу, как одна из этих «Ойле», S3343, чёрт бы её побрал, склоняется и плачет над своей знакомой. Тупые дуры.
— Уйди от неё, она же больная.
— Рина..! Почему вы убили её?!!
— Она деградировала. Посмотри на её лицо.
— Она просто была ранена...
— Заткнись! Запрись где-нибудь в комнате и сиди молча. Пока тебя не зарезали.
— Рина... Мы ведь так далеко зашли...
Она не услышала мои рекомендации. Ну и плевать. Я развернулась и прошла какое-то расстояние от неё, как вдруг услышала громкий крик и стоны: на данную «Ойле» набросилась сзади другая реплика той же серии. S3343 тянется ко мне, что-то повторяя про «Сюз». Данной «Ойле» уже не помочь, но я слишком ненавижу их серию, чтобы просто так пройти мимо. Взяв пустой дробовик одной рукой, я бросаю его в дефектную реплику.
— Надо было слушать меня, а не свои чёртовы песни! Будь моя воля, я бы вас всех порешала, пока вы спали!
Под всхлипывания этой самоубийцы, которую добивала некая «Сюз», я ухожу к лифту.
У лифта уже стояла моя сестра, которая обладала странной кличкой «С... Сейбен». Так её называла «Шестьдесят пятая», во всяком случае. Она являлась Шторхом-контролёром, но её растерянный вид говорил о том, что она сама понятия не имеет, что с её подчинёнными. Увидев меня, она от неожиданности направила оружие в мою сторону.
— ... «Ноль первая»? Ещё не померла? Бежишь, бросив свой пост?
— О тебе могу сказать то же самое. Куда направляешься?
— ... Не знаю. Может, к администратору.
— Я предлагаю двинуть на седьмой этаж. Больше сестёр — больше помощи.
— Седьмой так седьмой. Я не против. Где угодно лучше, чем здесь.
Она вызвала лифт и провела своей карточкой по идентификационной панели, после чего я зашла в лифт вместе с ней. Едва двери стали закрываться, как мы обе увидели высунувшуюся из потолка голову дефектной «Ары» со сдвинутой сварочной маской. Она посмотрела на нас, а затем продолжила путь по вентиляции.
— Ну и уродина...
Мы медленно ехали вниз. У моей сестры всё ещё было огнестрельное оружие, чему я слегка завидовала. Не поворачивая голову в её сторону, я спросила:
— Думаешь, станции конец?
Она лишь пожала плечами.
— Приказа бежать не было. Продолжаем устранять нарушителей и этих... Чем бы они ни были.
— Хм. Верно.
Проезжая шестой этаж, мы услышали звуки борьбы у самой двери к лифту:
—
Арьяна, стой! Это же я, Эми--
После этого послышался громкий крик. Мне немного стало не по себе. Всё летит к чёрту.
Прибыв на этаж протекторов, мы начали идти через местные покои «Штар». В одной из комнат доносились звуки ударов, так что я быстро открыла дверь и заглянула внутрь, пока моя сестра шла дальше. Моему взору предстала офицерский модуль, которая наносила удары электродубинкой по лежащей в постели аналогичной реплике.
— Позор… какой же позор для нас. Ты и остальные…
Я слегка постучала по стенке, чтобы на меня обратили наконец внимание.
— Я надеюсь, у этой «Штар» была причина для её устранения?
— «Шторх»? Да… да, причина была. Она — деградировавшая.
— Вопросов больше не имею.
Перед тем, как деградировавшую накрыли простынёй, я успела прочитать её номер: «Штар» — K4207. «Седьмая», если коротко.
Моя догадка оправдалась, и на этаже протекторов мы встретили несколько годных бойцов, которые собрались в одной из комнат. Нас попытались атаковать несколько деградировавших реплик, но мы устранили угрозу, забив нападающих толпой. На станции «Серпински» происходит агрессивное нападение на персонал, и что самое главное — нападение на протекторов. Я была в шоке, когда узнала, что несколько «наших» сестёр были убиты прямо рядом со своими койками. Пойти проверить меня не пустили из-за выключенного света. Почему здесь везде выключен свет? Пока мы обдумывали, куда нам двигаться и что делать, я общалась с одной из «Шторх».
— Да мне плевать на то, что им там стало так грустно. Их идиотская музыка окончательно вывела меня из себя! Я не могла читать, не могла нормально отдыхать из-за этих «Ойле». Поэтому я решительно взяла кухонный ножичек и разрушила их магнитофон на части!
— Ты что, серьёзно оставила им записку со своими намерениями?
— А чего мне бояться? Это им нужно стеречься теперь.
— Говорят, что это сильно может повлиять на их деградацию.
— Отлично, я не буду скучать по ним. Если быть с тобой откровенной, то после того случая мне удалось наконец продвинуться в чтении своей книги. Ради этого я бы повторно сломала их магнитофон
тысячу раз.
— Знаешь, я слышала, что некоторые из твоих «мучителей» стали нападать на своих же соседок по комнате. Не боишься, что твоя выходка всплывёт наружу?
— … Я побуду снаружи.
Она всплывёт наружу, если останется хоть одна живая «Ойле». Но видя, что гражданский персонал несёт чудовищные потери из-за своей нерасторопности... думаю, что этот секрет умрёт вместе с ними.
Пока я осматривалась по сторонам, моё радио вдруг начало издавать звук. В этот раз я не отключила его, а стала слушать дальше. На том конце была ясная речь:
—
Говорит «Штар» — K4111... Кха-кха... Я нахожусь... в медотсеке... Послушайте, всем протекторам, кто ещё может сражаться... Отделяйте их головы от тела... Или сжигайте с помощью термитных шашек... Иначе не видать им покоя... Ещё... Не заходите в комнату к тем «Колибри»... Я потеряла двух своих подчинённых... двух своих подруг из-за этих бывших помощников командующей... Самой мне уже никуда не деться, но и быть заживо зарубленной мне тоже не хочется. К4226, К4237... За вас.
«БАХ»
После выстрела была лишь тишина.
Вот оно значит как... Признаться, я всегда находила модули «Штар» более... массовыми... из-за их потерь. Но даже так мне было печально слышать такой конец верного слуги нации.
В дальнем конце коридора послышался звук прибытия лифта. Я подняла бровь и направилась туда, покрепче сжав свой шокер. Но, к счастью, это была лишь ещё одна «Штар».
— Шторх? Фух, хвала нации... Я боялась, что все ваши модули прикончили.
— Все
наши модули? Это вы несёте здесь потери.
— Неважно...
Она резко развернулась и направилась в комнату к той, которую до этого забила офицер. Я от любопытства последовала за ней. Оказалось, что она обыскивала тело этой «Ноль седьмой», а затем принялась обыскивать её личные вещи.
— Что ты делаешь? Мародёрствуешь?
— Очень смешно.
— Ладно. А что конкретное ты ищешь?
— Её «Айнхорн»... Свой потеряла в бою...
— А-а... Ну и ищи, ищи.
Пока она перебирала все вещи и открывала шкафчики, я уселась на кровать недалеко. Жаль не лечь — маловат размер.
— Эй... Шторх...
— Да?
— Я видела... краем глаза, что-то... Жуткое... Кажется, что это была деградировавшая реплика твоего модуля. Без каких-либо рук... Заперла её на первом этаже... Чтобы не смогла вылезти.
— Мне не очень приятно слышать такие новости.
Ещё и мои деградировавшие сёстры? Мне бы очень не хотелось увидеть такую. Штар тем временем смогла найти револьвер. Быстрая проверка барабана показала, что он был заполнен.
— Чертовка... Положила его под подушку, словно не доверяла своим же по комнате...
— Сейчас многие спят с оружием в руках. Я так вообще сплю в броне.
— Ладно. Пошли отсюда.
Хлопнув себя по коленям, я поднялась и первой направилась к двери. Стоило мне пройти немного, как я услышала выстрелы!
«БАХ» «БАХ» «БАХ» «БАХ»
Моментально возвращаюсь в комнату и вижу, как рядом со Штар лежит одна из дефектных «Ар», а другая тащит её под вентиляцию.
«КЛИК»
Осечка! Её револьвер дал осечку?!
Я моментально подбегаю к ней и пытаюсь ухватить её за руку, но она уже наполовину провалилась под пол.
— ПОМОГИ МНЕ, ШТОРХ!
— Пытаюсь!
Я отбрасываю свою дубинку в сторону, а сама хватаю уже обеими руками её за плечи и начинаю поднимать...
— СТРЕЛЯЙ, ТЫ, ЧЁРТОВ РЕВОЛЬВЕР!
«КЛИК» «КЛИК» «КЛИК» «КЛИК»
Приложив все усилия, я умудряюсь поднять эту бедолагу и вытянуть её из-под пола. Я вижу, как там тянутся руки, поэтому я немедленно пытаюсь вытащить израненную реплику из комнаты, после чего бью по дверной панели, отключив её. Дела плохи: множественные раны живота и ног. Похоже, что вцепились в неё намертво.
— Выбрось этот револьвер в сторону, а сама приложи руки к ранам, чтобы остановить утечку оксиданта.
Выбежавшая пара «Штаров» подбежали ко мне и вдвоём понесли эту бедолагу в общую комнату. Я потёрла лоб, после чего направилась к ним.
Израненная лежала на столе с едва обработанными ранами. Её сестры приложили все усилия, чтобы помочь ей и, похоже, им удалось остановить утечку компонент-крови. Но кто будет заботиться о раненой в дальнейшем? Если и медотсек пал...
«Штар» — K4198, после множества попыток выйти на связь с кем-нибудь, наконец начала что-то слышать. Вдохновлённая этим, она обратилась к нам:
— Итак, протекторы, вот мой план: из шахты я получаю странные сигналы. Где-то там должны находиться множество других протекторов — наших сестёр, которые держат там оборону. Мы находим их, а затем вычищаем всю погань с этой станции. Нужно лишь дать себе волю.
Я наклонилась к стоящей рядом «Штар» — K4202 и спросила её, много ли из них выбыли из строя по различным причинам. Мне уже доводилось разбираться с парой из них, так что масштабы катастрофы я примерно представляла.
— У нас множественные потери. Все словно лишь ждали момента, чтобы сорваться. Одна из наших начала душить других посреди ночи. Другая попыталась разобраться с дефектной «Колибри», и после этого её ликвидировали. Мы ограничили доступ ко всем комнатам, где сейчас находятся эти бывшие элитные протекторы.
— А что насчёт некой «Ноль седьмой»?
— Она кричала при виде своего личного оружия. Ненормальная. Несла какой-то бред про смерть и про то, что её револьвер клинит. У неё был совершенно безумный взгляд иногда. Но если бы не эти проблемы... то из неё вышел бы отличный протектор.
Не всё то было бредом, раз «Айнхорн» давал осечку.
Понимающе кивнув, я продолжила слушать речь «Девяносто восьмой».
— С дефектными у нас проблем не должно возникнуть. «Штары», применяйте своё оружие только в крайнем случае. «Шторхи»?
— Мы обойдёмся одними шокерами.
Та Шторх, с которой мы спускались вместе на лифте, попыталась возразить:
— Зачем нам вообще идти туда? Разве не из шахт пошли массовые заболевания?
— У тебя есть другие предложения?
— Я дежурю на втором этаже и не намерена быть разжалованной из-за вашей авантюры. Мы должны дождаться подходящих приказов.
— Ну и проваливай тогда.
Я решила проводить свою сестру прямиком до лифта. Неприятно, что нам, «Шторхам», приходится разделяться. Но у меня не получилось её отговорить.
— Ты точно уверена, что хочешь вернуться на второй этаж к своему посту? Там ведь никого из наших не осталось.
— «Ноль первая», в этом-то и проблема, что все разбежались, словно тараканы. А ещё... Мне кажется, что там безопаснее. Подальше от шахт, подальше от жилых этажей.
— Жаль с тобой расставаться.
— Послушай, пошли со мной. Дождёмся подкрепления вместе. Администратор должен был вызвать спасателей... Обязан был...
Я положила руку ей на плечо и покачала головой. Спасателей не будет.
— Мы ведь на карантине... Ты и сама это знаешь.
— Может... Нам попробовать прорваться к космопорту?
— И бросить командующую?
— ... Ты права. Удачи тебе не сгинуть в шахтах.
Пожав её руку, я провожала её взглядом, пока лифт не начал подниматься наверх. Сзади уже слышался топот других протекторов, готовившихся отправляться в неизвестное.
Наша группа, состоящая из шести «Штар», включая раненую, и двух «Шторх», включая меня, отправилась на восьмой этаж, чтобы получить доступ к лифту ведущему в шахту. На подъезде к восьмому этажу у нас возник горячий спор относительно того, как поступить с «Фальке».
— Надо пробиться к ней и организовать караул.
— Но мы также должны связаться и с остальными.
— Долго мы будем ждать приказов? А что, если мы тоже заболеем?
— Нужно уходить наверх.
— Нет, нужно дождаться Адлера.
— Как соберём достаточно наших, так организуем вокруг неё караул.
— Нет, мы рискуем потерять больше людей. Нужно организовать караул прямо сейчас.
Мы поспорили и решили разделиться: тройка «Штар» покинула лифт и начала пробиваться к командующей, даже раненая согласилась с тем, что командующая была в приоритете, хоть она и едва ковыляла. А мы продолжили спуск вниз.
— Адлера в офисе нет, командующая не приходит в себя, как думаешь, что с «Колибри»?
— Я думаю, они уже все мертвы.
— Одну из них изолировали от остальных. Смотрела на какую-то картину, а затем словно подхватила инфекцию от неё.
— А говорили, что искусство не стоит цензурировать.
Мы с остальными рассмеялись.
Шахты мне доводилось видеть лишь на постерах, посвящённых Китежу. Здесь же я угадала с тем, что будет очень темно. Хоть светильные лампы всё ещё работали, освещая некоторые участки. На полу пещеры лежали плиты, а на стенах были нанесены различные метки, видимо, действующие как указатели для бурильных команд. Мне не доводилось заниматься наблюдением за работой гештальтов-шахтёров и тяжёлых реплик «Майн», но размеры тоннелей всё равно впечатляли меня.
«Майны…»
— Есть идеи, как разбираться с этими громадинами, если они встретятся нам по пути?
Меня очень интересовал этот вопрос, так как я не была достаточно хорошо вооружена. Да и тяжёлых ружей у нас тоже не было. У нас вообще ничего не было против них. «Штары» рядом со мной обладали щитами, но я не думаю, что их прочности достаточно, чтобы остановить выстрел из огромных бурильных установок, которыми эти реплики пользовались.
Остальные переглянулись, пока офицерский модуль не дала свой ответ:
— Будем избегать боя. В крайнем случае попробуем сломать стабилизаторы на броне, чтобы обездвижить. Но лучше просто избегать их.
Легко сказать, чтобы мы избегали их. Я слышала, что «Майны» ночуют прямо в шахтах из-за их неспособности передвигаться по жилым этажам. Поэтому тоннели могли просто кишеть ими. Наша единственная надежда — это попытаться найти хоть одно ружьё с боеприпасами, чтобы пробивать их броню.
Шли мы пока без происшествий. Вокруг нас никого не было из протекторов, что немного огорчало. Решили, что нужно спуститься ещё ниже, а для этого придётся воспользоваться подъёмником. Пройдя через створку, ведущую в следующую секцию тоннелей, краем глаза я заметила лежащую у стены «Майну».
— Эй, смотрите, похоже, что этой Майне конец.
— Интересно, чем это ей броню пробили?
— Пустыми разговорами. Идём.
Мы не стали подходить к ней. Мы не стали замедлять шаг. Если она и жива, то будет лишь балластом для нас.
Вход к следующему лифту проходил через подсобку. Одна из «Штар» подошла к столу и подняла лежащую там осветительную ракетницу. Повертев её в руках, она начала целиться из неё.
— Зачем ты взяла это? Ты дура? Положи на место, по кому ты стрелять будешь из неё?
— По дефектным репликам, нет?
— Из осветительного пистолета? Ты тупая?
— Разве осветительные ракетницы не могут прожигать корпуса в случае неосторожности?
Офицер потёрла брови, после чего подошла к своей подчинённой и протянула руку.
— Отдай её мне. Нация дала тебе табельное оружие, им и пользуйся.
Её подчинённая отдала ракетницу, после чего «Девяносто восьмая» положила её на стол.
— Ты ведь не думала, где будешь искать снаряды для неё?
— Нет...
— Лучше не трогай её. Я понимаю, что ситуация сейчас мрачная, и мы идём фактически налегке, но не стоит опускаться до уровня отчаянного гештальта.
— Хорошо, фрау офицер. Прошу прощения.
Я усмехнулась и мотнула головой. М-да, скоро мы дойдём до того, что начнём использовать в качестве оружия гаечные ключи, отвёртки, паяльную лампу, битые стёкла и много чего ещё.
Спуск вниз обошёлся без особых проблем. Нам повезло с тем, что на нас никто не пытался напасть, как только мы вышли. Где-то здесь должен быть источник сигнала, к которому нас вела «Девяносто восьмая». Весь путь нам попадались то и дело брошенные или аккуратно сложенные патроны.
— Много амуниции.
— Здесь было очень много протекторов, видимо, они готовились к бою.
— Множество наших сестёр… Но где они?
— Может, двинулись дальше? Или...
— Не думайте об этом. Идём.
Чем дальше мы шли, тем всё сильнее ко мне подступала тревога. На секунду мне захотелось поддаться панике и рвануть к лифту. Но где-то здесь выходила на дежурство «Шестьдесят пятая». Я хотела встретиться с ней.
Хоть мы и были все протекторами, но предпочитали держаться только с себе подобными. Я сбавила шаг, чтобы быть на одной линии с другой «Шторх», и мы тихо начали обсуждать других реплик:
— Если всех местных протекторов убили, значит они плохо готовились.
— Тогда мы должны быть лучше них.
— Интересно, о чём думают дефектные реплики.
— О том, как сбежать с работы?
— Как думаешь, нам попадутся гештальты?
— Ну, если мы увидим их не за работой, то нам попадутся лишь их пятна.
— Аха-ха-ха!
Штары развернулись на наш смех.
— Не обращайте на нас внимания, идите дальше.
— Контакт!
По пути мы встретили несколько деградировавших «Ойле» и «Штар». Впятером мы легко справлялись с ними, нанося множественные удары со всех сторон. Даже не пришлось тратить патроны, что нас несказанно радовало. Однако все понимали, что никаких других,
не дефектных протекторов мы, скорее всего, больше не встретим. Мы отгоняли от себя эти мысли и то, что находимся в самом центре шахт, откуда и пошло заболевание.
— Где-то здесь, возможно, заболела наша командующая.
— Нет, я думаю, что она спустилась ещё ниже.
— Может, они нашли что-то там? Что-то, что могло повлиять на всех, например…
— Вы, обе, заткнитесь.
Наконец, путь нас вывел к ещё одному спуску вниз. Крышка этой гермазатворки была распахнута, так что нам не пришлось её открывать заново и ждать. Вдруг позади нас стали слышны тяжёлые шаги, движущиеся в нашу сторону.
— К нам идёт, судя по всему, «Майна».
Створка двери открылась, и из неё вышла реплика, примерно моего роста. Её корпус был покрыт багровыми пятнами вытекающей компонент-крови, а в руке она держала заряжающуюся бурильную установку. «Девяносто восьмая» рявкнула своим подчинённым:
— Нельзя дать ей добраться до нас! Задержите её!
Обе «Штар», находящиеся у неё в подчинении, встали в боевую позицию, пока офицер нажала на кнопку и гермастворка не начала медленно закрываться. Первой внутрь полезла офицер, за ней — моя сестра. «Штар» выставила щит перед собой, думая, что это как-то оставит «Майну», пока вторая вела беглый огонь из своего «Айнхорна». Пули просто отскакивали от лицевого щитка атакующей нас реплики.
«ПШАХ»
Я увидела, как выстрел из шахтёрской установки пробил и реплику и её щит навылет. Та, получив такие повреждения, просто рухнула.
— «Ноль первая», чего ты стоишь?!
Едва я хотела побежать, как Майна резко опустила оружие и упала на колено. Её шлем открылся, а оттуда полилась огромными потоками... К-компонент-кровь?! Что это такое?!!
— ШТОРХ!
С разбегу я успеваю запрыгнуть в проход, ведущий вниз, пока Майна вновь поднималась с пола и расстреливала оставшуюся Штар, которая неудачно попыталась обежать её.
«ПШАХ ПШАХ ПШАХ»
***
— Чёрт! Эй, «Штар», куда ты нас вообще ведёшь? Ты хоть знаешь, зачем мы идём туда?
— И как нам выбраться теперь…
Офицер, кажется, вообще не обращала на нас внимания, повторяя какие-то слова себе под нос.
— … дать себе волю…
Моя сестра подошла к ней вплотную и силой развернула к себе.
— Ну, каков теперь план, идиотка? Спускаться ещё ниже?
— … Мы почти пришли. И убери руку с моего плеча. Мои подчинённые отдали жизнь за вас, прояви хоть КАПЛЮ уважения.
«Штар» небрежно сбросила с себя руки «Шторх», а затем развернулась и быстро зашагала прочь. Ещё дальше вглубь шахты. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Выход наверх был перекрыт, а планировку этих тоннелей никто из нас не знал. Я ругнулась про себя из-за того, что не попросилась хоть раз отправиться в шахты на дежурство, чтобы изучить обстановку.
Для нарушения окутавшей нас тишины я перешёптывалась с напарницей.
— Тут где-то должна быть моя соседка по комнате. Думаю, такая, как она, не пропадёт. Хотя бы потому, что она не «Штар». Мы уже видели, на что они «способны».
— К их чести, никто бы не выстоял под огнём бурильной установки.
— Столько протекторов так бездарно пало...
— Давай сменим тему. По какой причине вас расположили рядом с «Ойле»?
— Недоразумение. Саботаж. У меня нет никаких идей. Может, администратору захотелось посмеяться над нами.
Штар остановилась, и мы вместе с ней. Перед нами протянулась огромная пропасть, ведущая в ещё более глубокие уровни шахты. Но сама яма казалась мне не рукотворной, а природной, как будто она уже была здесь.
— Нам туда.
Её рука, державшая электродубинку, указывала вниз. Спускаться можно было по строительным лесам, но мне не нравилось их качество… Похоже, что они были приспособлены лишь для гештальтов.
— Ни за что.
— Идти больше некуда…
Словно ведомая кем-то, Штар первой начала идти по металлическим ступеням, которые скрипели под её весом.
— «Ноль первая», она же нас погубит.
— Нас погубит только слабость, сестра. Нужно быть решительнее.
Кажется, что я сказала это лишь потому, что хотела сама себя убедить в чём-то. У меня не было никаких идей относительно того, что происходит, и что я должна с этим делать. Стыдно говорить, но я боялась. Мне очень неприятно от того, что мы никак не контролируем ситуацию, что все наши сёстры, скорее всего, давно погибли... Что мы остались полностью изолированы в этой вымершей станции, без какой-либо надежды на спасение. Ком подступил к горлу, и мне захотелось прокашляться, но я смогла побороть себя. В голове по какой-то причине проскользнула мысль о тех Ойле, что доканывали меня своей музыкой. Та, которую убили на моих глазах, это ведь её вина, что она попала под удар... Не моя... Они первыми начали...
Что бы я сделала, будь всё иначе?
Бегала бы вместе с ними и пыталась сдувать с них пылинки? Это... Нет, это всё... Я плохо гожусь для такой роли... Спасать кого-то... Я создана, чтобы наказывать нарушителей. Точка.
......
«Шестьдесят пятая» говорила, что я не настолько злая, какой хочу казаться. Что ж, она ошиблась. Я довершила свою задумку с магнитофоном, ведь они довели меня до такого состояния. Нужно было выпустить весь накопившийся гнев. Им ещё повезло, что я решила не вымещать свою злобу прямо на их корпусах!
......
А толку с этого? Они мертвы, а одну из них я и сама прикончила. Деградировавшую. Гмм... Теперь этот магнитофон и их музыка кажутся такой мелочью... Я ведь протектор. Образцовый протектор. Но я позволила себе нарушать правила, чтобы отомстить им. Ещё и ту Ару, что помогала мне добыть карточку от их номера, собственноручно же и избила. За это не выдают медалей.
......
Наверное, я и «Шестьдесят пятую» обидела, когда решила замкнуться на своих проблемах, а не попытаться вместе с ней исправить ситуацию. Ей и так было несладко, а я ещё и игнорировала её. Она часто поднимала мне настроение, если видела, что я чувствую себя нерешительно. Но пыталась ли я поднять её боевой дух в последние циклы? Нет. Я вообще ничего для неё не сделала...
......
Я думала, что полёт сюда будет значимым для меня. Но меня не покидает ощущение, что я сама же всё и испортила. Невозможно. Не я начала эпидемию. Не я включала ту музыку целый месяц, как началась болезнь. Но чего я добилась своими поступками? Как протектор — заслужила выговор с разжалованием. Как хорошая сестра — плевок в лицо. Как соседка для «Ойле»... Соседка... Они ведь не на полном серьёзе рассчитывали, что я буду защищать их, если меня подселили к ним рядом, ведь так?
Ведь так?..
......
Я погорячилась тогда... Не стоило мне доводить тех дур до такого состояния... Они ведь рядом со мной жили. Быть может, я смогла бы с ними как-то обсудить это. Решить этот вопрос без идиотского ножа... Поступить хоть как-то иначе...
Возможно, мы могли бы стать друзьями.
Но едва мы преодолели первые полсотни ступенек, как лестница начала сильно прогибаться.
— Ч-чёрт… Тут же разбиться можно…
— Значит иди осторожнее, сестра.
— Я чувствую, будто мы должны были защищать её от собственной головы.
Преодолев ещё несколько пролётов, ступени под моей сестрой, в конце концов, не выдержали.
— А-А-А-А!!!!
— !!!
Я лишь могла молча наблюдать, как она летит вниз. Осталась лишь я и офицер.
Но с сестрой также начали рушиться и остальные ступени. Вся лестница стала обваливаться со звуком рвущегося металла. Мы попытались ускорить шаг, но затем просто старались держаться хоть за что-нибудь, пока наконец не сорвались и не полетели в темноту.
***
Я открываю глаза и нахожу себя среди множества тел погибших реплик. Кажется, что лужа, в которой я нахожусь, полностью состоит из оксиданта, вытекшего из их тел.
— Штар, где ты?
Мне плохо видно из-за слабого освещения от лампы на двери. Я пытаюсь разглядеть хоть кого-то: либо офицерский модуль, либо другую «Шторх». Электродубинка также вылетела из моих рук, и я осталась безоружной. Внезапно из воды стала подниматься фигура той, из-за которой я оказалась здесь.
— Объясни мне, где те «множественные сёстры», о которых ты говорила? Какого чёрта мы вообще сюда пошли?!
Молчит. Я не выдерживаю и подхожу к ней вплотную, затем разворачиваю к себе и бью кулаком в челюсть.
— Какой ещё, к черту, сигнал тебя вёл сюда?!!
Я пинаю её, как пинала «Ару» до этого. «Штар» даже не пытается отбиваться. Я злюсь на неё, потому что не хочу злиться на себя. Стоило остаться на своём посту. Стоило отравиться с теми «Штар» пробиваться к командующей. Стоило сделать много чего. Но я лишь последовала за тем, кого считала умнее себя.
Внезапно моё радио, которое до этого ловило лишь жалкие обрывки сигналов, сходит с ума и начинает громко пищать. Шум стоит настолько сильный, будто динамик собирается выработать весь свой запас мощности за несколько секунд. Я пытаюсь устранить причину шума, вручную отключая рацию.
Шум не прекращается.
— … нГХХХ-
АААААА!
Что-то атакует мою голову, словно пытается вывернуть меня наизнанку. «Штар» тем временем поднимается и громко кричит на меня. Я выставляю кулак вперёд и замечаю, что на нем находятся остатки её лицевой маски. С болью в голове я гляжу на её лицо и вижу лишь металлическое основание, смотрящее прямо на меня. Что-то начинает загораживать мне зрение, но пытаясь сдвинуть это, я задеваю свои волосы. Мои волосы…
Что происходит с моими волосами? Почему они такие огромные? Почему они белеют?..
Мне не суждено было знать ответ.
***
Achtung!
Внимание!
Es wurden abnormale Aktivitäten im Programm festgestellt.
Замечены аномальные активности в программе.
Neustart.
Перезагрузка.
Der Neustart ist abgeschlossen.
Перезагрузка завершена.
Das Replikat STCR-С3901 wurde in den Standby-Modus versetzt.
Реплика «Шторх» — С3901 переведена в режим ожидания.
Achtung, der Eindringling wurde gefunden!
Внимание, обнаружен нарушитель!
Ich beginne mit der Beseitigung.
Приступаю к устранению.
Es ist ein Schaden entstanden.
Получено повреждение.
Es ist ein Schaden entstanden.
Получено повреждение.
Täter identifiziert.
Нарушитель идентифицирован.
LSTR-512
Kritischer Schaden. Reparaturen sind erforderlich.
Критическое повреждение. Требуется ремонт.
Das Signal ist verloren.
Сигнал утерян.
***
Das Gehäuse ist angezündet.
Возгорание корпуса.
Das Signal ist verloren.
Сигнал утерян.
***
Sprengstoff wurde gefunden.
Обнаружено применение взрывчатых веществ.
Das Signal ist verloren.
Сигнал утерян.
***
Das Signal ist verloren.
Сигнал утерян.
***
Das Signal ist verloren.
Сигнал утерян.
***
Das Signal ist verloren.
Сигнал утерян.
***
Das Signal ist verloren.
Сигнал утерян.
***
Я — реплика серии «Шторх» — С3901.
И я видела тысячу своих смертей.
***
«Я тоже видела их. Надеюсь, ты понимаешь, насколько мне больно снова лезть к тебе в голову. Но сейчас не время для скорби».
«Какой же ты протектор, раз уснула на рабочем месте?»
«Открой глаза, Ринда. Открой их до того, как я закрою свои».
