***
— Итак, — радостно сказала я, чтобы привлечь внимание Ласвэлла, и закончила выгрузку повозки. В этот раз доброжелательных грузчиков не оказалось на перроне, а юноша толком не знал, как доставать транспорт из поезда, поэтому мало чем помог, и основную работу выполнила я. — Прошу на борт, Лас. Мы в Южной Станции! — Вау… — он сел рядом со мной, нервно улыбаясь, и руки у него довольно сильно тряслись, выдавая восхищение. — Неужели я вижу страну людей.? Мне уже нравится! Вокзальная станция в СОКОЛе выглядела очень продвинутой. На стенах здания висели камеры наблюдения, сливавшиеся с огромными граффити. Вдобавок к ним по периметру дежурила дюжина охранников. Толпа существ, вышедших с поезда, давно разошлась кто куда: пешие туристы на вокзал, а наездники и прочие, имевшие свои средства передвижения — на паспортный контроль и досмотр транспорта. — Нам осталось только пройти своеобразных пограничников, — я улыбнулась, глянув на часы, и погнала зверей. 16:50. Почти пять часов, а мы уже у людей. Повозка медленно тронулась и доехала до небольшого крытого купола. Наверняка тут была бы очередь, но мы приехали намного позже остальных из-за долгой выгрузки, поэтому нас сразу же приняли, открыв въезд в пропускной пункт. Встав в намеченный красной краской прямоугольник, я остановила животных и осмотрела помещение. Внутри не было тесно, скорее, просто не особо просторно, однако тут помещалось достаточно много людей. Сотрудники пропускного пункта зашевелились, отрываясь от скучного заполнения бумажек, и через несколько минут подошли к повозке, принявшись осматривать её. — Добрый день, — сухо поздоровалась одна из женщин в форме, подошедшая ко мне. — Не смогли бы вы выйти? — Добрый. Конечно, — я вытащила документы из сумки, заранее положив нужные мне, и махнула рукой Ласвэллу, чтобы он тоже выходил. — Идём, Лас. И документы не забудь. Юноша быстро спрыгнул на землю, проследовав за мной ближе к пограничнице, и передал ей свой паспорт. — Здравствуйте, — вежливо сказал он, становясь ближе ко мне. Женщина, заполучив нужные ей бумажки, принялась сравнивать фотографии в них с нашими лицами и задавать сопутствующие вопросы. Её коллеги продолжали осматривать повозку как снаружи, так и внутри. Мне удавалось не нервничать лишь благодаря надёжно спрятанным в багажнике транспорта фальшивым документам, спискам заказчиков и прочим нелегальным вещам. Я знала пограничников СОКОЛа: они были намного жёстче, чем любые другие. — Цель визита в СОКОЛ? — Мы тут транзитом, — я приобняла лешего для большей убедительности моих слов. Он подыграл и положил мне руку на талию. — Вообще, едем в Стоулен. Ему нужно убрать лишнюю магию. — М-м, — кивнула сотрудница пропускного пункта. — А вы кем, извините за нескромный вопрос, друг другу приходитесь? — Мы встречаемся, — констатировал парень, немного нахмурившись. — Не видно? — Ох, простите ещё раз, — смягчилась женщина и сразу же вернула нам паспорта. — Некоторые, не стесняясь, везут через СОКОЛа леших, чтобы потом продать их рога, поэтому… Лилия, — я отозвалась на моё фальшивое имя, из-за чего парень тихо хихикнул. — Отгоните повозку левее, сейчас сделаем вам документы, чтоб на противоположной границе не возникло вопросов. Пограничница указала на небольшой стол, к которому я повела фамильяров со средством передвижения. Создание нужного направления и специальных транзитных номеров — которые использовались только в СОКОЛе — заняло немного времени, ведь об этом позаботилась добродушная тётенька на пропускном пункте. Совсем скоро повозка обзавелась бумажными цифрами, облачёнными в тонкий пластик, и нас пропустили в город. Находившиеся совсем близко к границам и пропускному пункту, улочки СОКОЛа очень походили на улицы Бладвилла: множество небоскрёбов, загруженность дорог, яркие вывески и фонари, готовые зажечься очень скоро, а ещё ужасная спутанность маршрутов на картах. Вот что точно отличало их от вампирского государства, так это люди. Люди, которые брезговали нами и презирали нас. Хотя это было взаимно, из-за чего в страну пускали только самых лояльных и неконфликтных на взгляд пограничников. Мне повезло, что я на хорошем счету у них. — Какой план на… На этот город? Кстати, как он называется? — спросил леший, с восхищением оглядывая проносившиеся мимо дома, и облокотился на металлический борт повозки. — Ну, для начала — переодеться в лёгкую одежду, ведь тут довольно жарко, если ты не заметил, — я активно размахивала какой-то бумажкой, словно веером. — А город так и называется «Южная Станция». Люди не стали заморачиваться с названием этого скопления железных дорог. Хоть мы и не особо уехали на юг, холод от Ирестина спал, и температура пересекла отметку выше нуля. Одежда же на нас осталась прежней, из-за чего потребность в её смене выросла в разы. — Что будем делать дальше? Объезжать заказчиков? — парень повернулся ко мне с неподдельным интересом в глазах, пока я сворачивала с основной дороги ближе к тротуару. — Нет. Отсюда я не получала заказы, так что пока отдыхаем. — Ура! — А теперь доставай лёгкие вещи, — я опустила козырёк повозки вниз, чтобы тот закрывал нас полностью от лишнего внимания, и неспешно перелезла назад, в основную часть транспорта. Открыв свой сундук, я вытащила оттуда худи и штаны, которые были чуть полегче, чем те, что на мне. Ласвэлл последовал моему примеру, копошась в своей сумке с вещами.***
— Вкусно? — поинтересовалась я у юноши, греясь у огня напротив меня. — Да, — отозвался он, параллельно откусывая кусок обжаренного помидора. По просьбе лешего мы заехали на базар, чтобы захватить немного овощей для ужина, и только потом мы отправились искать тихое местечко. Это оказалось немного сложнее, чем я предполагала. Города СОКОЛа — и улицы тем более — были крайне заполнены. Световое и шумовое загрязнения, мусор, люди повсюду, охранники, выгонявшие нас отовсюду — всё это мешало нам отдохнуть. Тем временем небо уже темнело и оголяло звёзды. Отели были заселены битком, даже самые мелкие и невзрачные, поэтому я свернула к окраине Южной Станции. Пока мы наматывали очередной круг, парень внезапно предложил остаться возле местной свалки автомобилей. Устав искать подходящее место и кататься где попало, я покорно заехала в кармашек дороги, ведущей туда, и спрятала повозку возле пары-тройки старых машин. — Я давно так не сидел, — юноша наклонил голову влево, задумываясь или вспоминая что-то. — Наверное, с того самого момента, как ты подобрала меня. — Ага. Но иногда приятно погреться у огня и душевно посидеть. Вскоре после нашего приезда стало прохладно, поэтому, насобирав по округе веток, мы разожгли небольшой костёр. Затем в голову пробралась идея о том, что стоило бы пожарить помидоры, перец и баклажаны, чтобы ужин получился аппетитным, а главное — разнообразным. — Слушай, Аст… — позвал меня Ласвэлл и доел последний помидор на своей палке. — М? — Там, в ресторане… — начал он довольно интригующе. — Я видел то, что вы танцевали. Внутри в принципе все танцевали. — И? Это был вальс, меня этому научил очень давно Дарий, — я тоже закончила с приёмом пищи и выбросила деревяшку в костёр. — Научишь меня, пожалуйста? — Это людской танец, и не везде его приветствуют доброжелательно, — уведомила я парня. — И что? Научи, пожалуйста! Я взглянула в глаза парню — в эти добрые зелёные глаза — и кивнула. В конце концов, это единственный раз в жизни, когда он попросил меня чему-то научить его, и я не имела права отказать. В ином случае моя совесть мне не позволила бы. Я кивнула, прежде чем начать говорить, и Ласвэлл заметно повеселел. — Конечно. Итак, в первую очередь необходимо знать то, как стоять при начале танца. С твоей стороны левую руку вытяни в сторону ладонью вверх, — подойдя ближе, я принялась помогать юноше встать правильно, направляя его, как кукловод марионетку. — Партнёр, в данном случае я, вкладывает тебе свою руку в ладонь. — Мгм, понятно, — леший кивнул и продолжил внимательно наблюдать за тем, как я поправляла его позу. — А с другой рукой что делать? — Класть мне на талию. В этом танце женщина кладёт руку на плечо партнёру, а мужчина — на талию, — я уже разместила свою конечность на плече возле его шеи и посмотрела ему в глаза. Тёплая рука Ласвэлла аккуратно и неспешно расположилась у поясницы. — Всё верно. Его дыхание задевало мою шею и щёки, настолько рядом мы стояли. Юноша слегка покраснел, видимо, тоже ощущая не некий дискомфорт, а… Интимность момента. — Теперь перейдем к танцу. Его исполняют под особую музыку, в которой есть ритм. Этот ритм обычно считают. «Раз-два-три», «раз-два-три», — несколько раз повторила я, чтобы парень запомнил. — Принцип танца запомнить не сложно. Нужно сделать два шага вперёд с правой ноги, при этом на втором шаге поворачиваясь на девяносто градусов вправо. Затем повторить это, только уже с шагами назад, и начиная с левой. Понятно? — Не совсем… Сложно. Я уже запутался, — вздохнул леший. — Всё потому, что я учу тебя вести в этом танце. Думаю, в первый раз это сделать могу и я, — я улыбнулась и начала танец. — Ты делай всё зеркально. Я начинаю идти с правой ноги. И я двинулась вперёд. Не быстро, запинаясь о ноги моего неуклюжего партнёра, но всё же шагнула, повернулась и остановилась. Затем повторила то же самое, но уже намного быстрее, ведь юноша понял, куда необходимо шагать и поворачиваться. Новый круг на этот раз вышел идеальным, и мы не останавливались, повторяя и повторяя движения. — У тебя неплохо получается! — похвалила я его, и у лешего покраснели щёки. — Ускоримся? Языки пламени облизывали доски, излучая всё больше света, а мы кружились вокруг них, как безумцы, в рыжих тонах, описывая большие квадраты. Жар ощущался не только от костра, но и от него. Нам не хотелось останавливаться и разрывать этот долгий зрительный контакт. Ласвэлл уже не смотрел под ноги, а уверенно доверял мне свой путь. Научившись правильно исполнять грациозные движения, парень намного улучшил танец, мягко и плавно шагая вслед за мной. — И, наконец, заключительная часть танца, — запыхавшись, я постаралась более-менее внятно проговорить. — Обычно пары расходятся, но намного интереснее сделать наклон партнёрши, то есть меня. Вперёд! — Понял, — и он сделал это довольно неожиданно, сразу после моих слов. Я резко выдохнула, что получилось громко, и смущённо улыбнулась его близости. Ласвэлл смотрел прямо мне в глаза, а его быстрое дыхание и растрёпанность выглядели чертовски соблазнительно. Время замерло для нас, и только я хотела приблизиться к нему, чтобы поцеловать, парень сделал это первым. Он резко прильнул к моим губам, разгоряченный танцем, а я, ошеломлённая этой неожиданностью, на мгновение задохнулась в его хвойном аромате. Тёплые губы заманили меня в некую ловушку страсти, что я и не заметила, как прикрыла глаза, погружаясь с головой в коктейль эмоций и чувств. Ощущение его рук на моей спине и талии пробежалось по телу мурашками. Мы ничуть не отвлекались друг от друга, забывая дышать, ведь эта бесконечная игра языков в салки завораживала сознание. Утопая во всём лесном, мозг отключался и посылал невнятные сигналы рукам в попытках избежать коллапса. Пальцы цеплялись за его и без того растянутый свитер, пытаясь залезть под него, чтобы нащупать родную кожу. Здесь мы наслаждались этим моментом только вдвоём. Лёгкие сгорали от отсутствия кислорода, затуманивая разум и стирая последние остатки стеснения, но в конце концов я отстранилась первая, жадно вдыхая воздух. Юноша, не желая отпускать меня, крепко обнял. — Я тебя люблю, Аст. Люблю до кончиков пальцев, до потери пульса. Всю, — на рваных выдохах произносил парень. — Целиком и полностью. — Ты не представляешь, насколько это взаимно, — пробурчала я ему в плечо. Огонь, не получая должного количества дров, иссяк и оставил за собой еле видимые угольки. — Если что-нибудь случится, просто знай это. — Почему должно что-то случиться? — меня насторожили эти слова в его исполнении, из-за чего я внимательно посмотрела на лешего. — Мало ли. Сколько уже опасностей мне выпало, а сколько будет? — он состроил довольно грустное выражение лица. — Я говорю это на будущее. — Это верно. Тёмное небо стало вдруг слишком ощутимым, а ветер — слишком ледяным. Я продрогла, потерев себя за плечи, и прижалась ближе к парню. С концом костра настало начало прохлады. Может быть, его холодные и реалистичные слова тоже внесли в это лепту. В мыслях я всё же надеялась и верила, что Ласвэлл будет со мной вечно. Что он никуда не уйдёт, и с ним все будет в порядке. — Пойдём в повозку? — снова обнял меня юноша на короткое время, потом встал и терпеливо ждал, пока я повторю за ним. — Там теплее. Мы забрались внутрь, скрываясь от ветра и ужасного климата. Вместе было теплее. Горячее. Жарче. Особенно, когда костёр в душе разгорелся с новой силой, и лёгкие поцелуи перед сном возобновились между нами двоими. Объятья и почти невесомые поглаживания по спине успокоили мой пыл. Я поняла, что даже если и хочу его, то слишком… Слишком устала. Двухдневное отсутствие сна и испытание моих нервов на прочность посредством стресса сказались на мне не лучшим способом. Запустив руки под свитер Ласвэлла, я крепко обняла его и, прижавшись к груди, прикрыла глаза. Завтра новый день, и у нас будет ещё много таких же незабываемых моментов.